Брутальная Падме, или Новая судьба королевы

ГЛАВА 63

Глава 63

Жарковато становится, или война на пороге нам пока не нужна

(Набу. Десять дней спустя)

Пост Канцлера нынче, конечно, далеко не монаршие полномочия даёт. Уж не сродни тем, что в Чоммелле имела королева даже до того, как я вошёл на престол. И да, он хоть отчасти и ширма для реальной власти, но картина далеко не так проста, как это могло бы показаться некоторым. Немало к тому вёл масштаб поста Канцлера. Республика это не моё крохотное, по сравнению с ней королевство.

Да даже Корусант, с его более половины триллиона жителей, это не жалкие менее полутора миллиардов на Набу. И пусть под Канцлером огромный Сенат, где собрались тысячи представителей субъектов Республики, которые в меру влияния мест отгрызали власть местами даже больше, чем мои Великие Дома. Но неисчислимые триллионы жителей Республики, которых пусть и сильно частично и сильно опосредованно окормлял Канцлер, это не жалкие сто двадцать миллиардов моих подданных.

А даже я, вполне себе хоть и крупный, но периферийный лидер крохотного кусочка огромной, пусть и аморфной державы, имею массу возможностей и реальной власти. И это было даже до того, как баланс сил в королевстве сдвинулся в сторону трона от местных аристократов-олигархов. А уж Канцлер — крайне высокого полёта фигура и свалив её, Орден хоть и был в праве сильного, но буча поднялась немаленькая. Хотя большая её часть проходила под ковром.

В медийном же поле наиболее громким застрельщиком, невольно выступил я сам. Пытаясь отмазаться перед ситхом, возможно, я несколько увлёкся. Но меня вовремя одёрнули, да и я начал сбавлять обороты.

Справедливости ради, проблема больше оказалась в энтузиазме исполнителей. В севших на поток про плат от нас, медийщиках центральных миров, которым сейчас временно прикрыли источники. Вынужденные временно питаться объедками со стола элит, договаривающихся за кулисами о новом Канцлере, они закусили удила и понеслось.

Но то ладно, спустя несколько дней вал медийной псевдо войны схлынул и я, «получив» своё от Ордена, «успокоилась». Однако, дело вовсе на этом не остановилось.

Внезапной сенсацией пришла новость о введении ЧП в столичной системе Республики. А потом, практически сразу, вдруг ввели военное положение. Систему частично закрыли и бурные информационные потоки из неё усохли до совсем уж обмелевших речушек.

Некоторое время я полагал, как, впрочем, большинство из тех, кто вообще отслеживал ситуацию в сердце Республики, что группировки не договорились и началась настолько серьёзная грызня за власть, что пришлось вводить военное положение.

Однако время шло и ручейки информации хоть и усохли, но картину о ситуации давали более-менее терпимую. Каких-то особых военных действий на Корусанте не было. Зато в системе кардинально выросли военные силы. Обычно у Корусанта дежурило, кроме очень мощной системы относительно стационарной обороны — несколько дредноутов.

Часть из них всегда висела в системе, а остальные выполняли роль «пожарной команды». И на случай конфликта один или два республиканских линкора могли исполнить роль лесника из анекдота, который пришёл и всех разогнал.

Однако их никогда особо не бывало более шести. А обычно, у Корусанта и вовсе больше четвёрки этих пусть и модернизированных, но древних гигантов, видеть местным не доводилось. Нынче же у Корусанта находилось минимум полтора десятка дредноутов. И не факт, что рядом не прятались ещё. Контроль же за прилетающими стал жесточайшим.

Столица Республики явно испугалась внешнего врага и именно поэтому ощетинилась. Время шло, ситуация не менялась. СМИ несли всё более откровенную пургу, явно пытаясь напустить тумана на происходящее там. Пока не грянул гром.

Неизвестно был ли слив одобрен, либо протекло без ведома высшей власти, но новость оказалась «забавной». И многое разъяснила. Сразу стало понятно, чего так напряглись власти.

— А ситх то не так прост, как думалось некоторым.

Напрягшись, я пробормотал себе под нос, вчитываясь в сенсацию. Только её успели вывалить в общее информационное поле, как она повела себя, подобно дрожжам в сортире.

В Республике многие десятилетия действовал так называемый «Пацифистский пакт». От того главной ударной силой стали корабли второго-третьего ранга крейсера и эсминцы. Дредноуты, то есть перворанговые, были в ведении центральной власти. Служа этакой могучей дубинкой для непокорных.

Такие корабли, даже невзирая на устаревание — нельзя вечно модернизировать то, что впервые вводились в строй ещё более тысячи лет назад, кроме силы имели и массу недостатков.

Главным была цена обслуживания. Потому абсолютное их большинство находилось на хранении. Число было засекречено, речь то ли о сотнях, а по некоторым байкам и о тысячах кораблей. Насчёт последнего сильно сомневаюсь, уж больно дорогие это корабли.

Известно было не так и много. Лишь часть дредноутов проходила модернизацию, большинство же так и остались в виде, помнящем ещё «царя Гороха». И вот часть из них, каким-то образом, «ушли налево».

Причём своим ходом. Корпус Юстиции, серьёзно усиленный орденцами, рыл землю и тряс всех причастных. Уже арестовали несколько десятков вполне себе высокопоставленных разумных. И нескольких сенаторов, из комитетов курирующих военных. Часть из явно замешанных, правда успела скрыться, и явно немало поимев с произошедшего.

Количество расконсервированных дредноутов, которых увели, сложно было понять. СМИ явно не обладали полноценным инсайдом. А испугавшийся Сенат, с напрягшимся Орденом, явно не собирались церемониться, а потому тему удавили в зародыше.

— Свобода слова? Кто вам такой бред обещал?

От того слухи пошли один маразматичней другого.

Одно было понятно, этих монстров, против которых, за редчайшим исключением, никто в нынешней Республике не защищён, угнали не меньше десятка. Впрочем, те кто в порыве истерики и хайпа заявлял о потере не меньше полусотни древних линкоров — явно лгали.

Я ещё мог поверить в полтора десятка, но не больше. Ситх, а только дурак бы не подумал на него, физически не смог бы найти даже минимальные команды для большего числа кораблей в столь сжатые сроки. Да и чем бы он не продавил, охранявших их разумных, настолько тотально закрыть глаза они бы не смогли. Слишком много заинтересованных.

Даже высокопоставленные чиновники, купленные или шантажируемые беглым Канцлером, должны были слишком массово пойти ему на помощь. При всей тотальной коррупции в Республике, это был объект высочайшего уровня безопасности. Потому мне не верилось в это.

— Что же, в уравнении появилась угроза, могущая устроить локальный армагеддон почти где угодно.

Я пытался просчитать новые расклады, и мне они всё сильнее не нравились.

То что ситха не поймали сразу — плохо, но не смертельно. Если он на меня не выйдет, рано или поздно его найдут и без моего вмешательства. Орден остался в силе, более того, сильно сомневаюсь. что джедаи оставят без внимания то, насколько, как раскалённый ножь сквозь масло прошёл через их ряды ситх. А значит Орден начнёт усиливаться.

Это хорошо и выгодно. Пусть бы и грызли теперь друг друга. А под это дело будет много проще мне и моему королевству. Да, я конечно всё ещё опасался Сидиуса.

Хотя уже даже официально проскакивала информация, что на него вышел сам Йода. Что же, Винду продолжал выполнять обещания на мой счёт - тем слегка примиряя меня с недавним микро конфликтом с ним по поводу детей.

В процессе грязи на ситха успели вылить немало, уж больно шумно он уходил. Сам он пока молчал, но не думаю. что это надолго.

Плюс проведенная мной хоть и короткая, но очень шумная акция в его защиту в СМИ. Точнее не столько в защиту, сколько выражающая недовольство королевства Чоммелль в моём лице, по поводу смещения чоммелльца с поста Канцлера.

До текущего момента у меня сложилась картина, в которой у ситха хоть и есть козыри, но их явно недостаточно, чтобы свалить нынешние власти Республики, а тем более Орден. Пусть я и крайне мало помнил про детали мира, всё больше опираясь на огрызки воспоминаний о разговорах о нём от дочери.

Она, будучи фанаткой саги, могла, иногда, трещать не переставая о том: «а как они — ах, а потом оно быдыщь, а у неё такие миленькие лекку..., а он такой могучий и красавец, а тот такой гнусный». В общем, всякую чушь. Большую часть которой я пропускал мимо ушей, а немалую из меньшей — банально забыл ещё в прошлой жизни. Хотя некоторые вещи из последнего, после занятия с Силой и приведения в порядок головы, вспомнить удалось.

Вспомнил я и момент с клонами некоего Джанго Фета. Хрен его знает есть ли они тут, так как пока никто об этих «мясных дроидах» не слышал. Однако, если верить старым знаниям, легализация этой могучей армии произошла позднее. Точнее, когда Шив не только уже стал Канцлером, но и разжёг пожар конфликта, на котором немало погрел руки.

Но главное, он этим поставил рядом с большинством наиболее опасных джедаев их сторожей. О чём не знали ни они сами, ни стерегущие их клоны. А потом прекрасно это сохранялось в тайне до нужного момента.

Впрочем, я подозревал что дело с "приказом 66", когда клоны сопровождавшие джедаев обратились против них - не столь простое, как это показывалось. На мой взгляд джедаи сами были виноваты, так как назначив командовать не обученных этому и явно к тому не способных адептов, они породили нарастающий негатив со стороны клонов. И я не удивился бы, если после обозначения джедаев врагами, этот приказ лёг на благодатную почву в разумах, априори лояльных власти клонов.

И многих джедаев перестреляли вовсе не из-за навязанной воли неких чипов в головах клонов, а потому что дурных командиров нередко могут пристрелить свои же. А тут, когда пришёл приказ об этом, то руки клонам он и развязал. Всё же те кто полагал их мясными дроидами, как по мне, выдавал желаемое за действительное. Раздувая из одного из малых элементов создания клонов, их полную суть. То есть натягивали сову на глобус.

Но то дело уже старое и Бог знает, как пойдёт нынче.

Тогда ситху помог Дуку. Сейчас он никуда из Ордена уходить явно не собирается, и до сих пор летает, в чём я успел лично убедиться, по поручениям то ли Совета, а возможно и вовсе лично Йоды. Как и отсутствует «избранный», который немало помог ситху в истории, которая уже никогда не произойдёт по моей вине.

Самое забавное, что, как проболталась Асока, нет уже и Мола. Имя этого ученика Сидиуса я вспомнил, только тогда, когда она его назвала. Я сразу понял о ком идёт речь. Краснорожий и рогатый уродец, что грохнул у Лукаса Квай-Гона.

Вот, кстати, последний так же жив и подыхать не думает. Это то ли очередная ошибка или выдумка от Лукаса, то ли «бабочек Бредбери» я передавил даже больше, чем думалось до недавнего времени.

Казалось, ситх в крайне неудачном положении. Загнанный и с не таким уж и большим набором козырей.

Войны в Республике, по крайней мере такого масштаба, чтобы можно было легализовать десятки миллионов элитных вояк, коими являлись клоны, нынче не происходило. А с мелкими конфликтами, которые постоянно шли, либо справлялись те силы, что есть, либо, что обычно, они вовсе игнорировались центром, оставаясь разборками региональных элит и имея локальный масштаб.

А значит, если клоны всё же есть, а не являются выдумкой Лукаса — у ситха может появиться тактическая возможность провести операцию сродни военному перевороту. Я конечно был вынужден раскрыть ситха до того, как он их легализовал, а то и вовсе, не успел начать их производство.

Но на последнее я уже не полагался. Просто приняв за высокую вероятность их наличие. И учитывая, что ситх нынче бежит, лишь пятки сверкают — клонов он оставит себе в полной мере.

В общем-то, до недавнего времени я был не против такого расклада. Клоны хоть немного уравновесят огромные ресурсы сильно расслабившегося Ордена с Сенатом. И чтобы хоть часть сенаторов и элит в целом, ситху в текущих раскладах перетянуть на свою сторону, ему потребуется сила, на роль которой десятки миллионов клонов вполне подойдут.

Однако угон дредноутов многое поменял. Чаша весов слишком качнулась в сторону ситха. Заполучив не просто крупную элитную армию и пусть и ограниченный, но неплохой источник её воспроизводства, владыка присовокупил к этому и могучую эскадру дредноутов.

Да, Республика в любом случае многократно сильнее. И лишь сильно подыгрывая в прошлой истории сепаратистам, попутно раздувая пиаром их угрозу, Шиву удавалось создать из них жупел, под который он отжал себе много власти. но сейчас расклад другой. Республике нельзя при таком раскладе быть соразмерно сильной везде. Слишком протяженные территории теперь под угрозой.

Отсюда я пришёл к очевидному выводу. Чашу снова надо качнуть в сторону Ордена и Сената. Владыка слишком амбициозен и уязвлён. Так он в ближайшее время устроит кровавую бучу, раздёргает по разным местам джедаев и силы Республики, а потом нанесёт удар, который может перевернуть доску.

Получить через несколько лет императора, причём пришедшего на ещё большей чем в прошлый раз крови... ну, не прельщало меня такое. Я конечно ни чем особо не был обязан Ордену. Кроме взаимовыгодного, но нейтралитета с умеренной опаской с моей стороны. С другой стороны, сейчас у меня нет большого желания выбирать и сторону ситха. Как, впрочем, и враждовать с ним.

— Сыграть снова на стороне Ордена? Не будет ли это излишним риском?

— Нет, — пробормотал я в раздумьях, — это просто умеренный риск, а вот оставив всё как есть, я как раз и создам слишком непредсказуемые угрозы. Что ещё может скрывать в своей колоде козырей ситх? Не хотелось бы узнать это потом, пожалев, что сейчас слишком осторожничал.

Приняв решение, стоило понять три вещи. Первое — что за это попросить. Много — не стоит, так как это злить удачу, да и джедаев. Я и так немного перегнул в последний раз. Второе — кому предложить эту информацию. Но прежде стоило понять третье — а есть ли мне, что предложить, в принципе.

Я не помнил, где делали клонов, да и раса «гениальных» генетиков в моей памяти отложилась за давностью лет довольно мутно. Всё что я вспомнил по теме — раса была крайне тощей и очень высокой. Немного, в общем-то. Хотя я всё равно испытывал энтузиазм, начиная поиск.

Казалось бы, не так и сложно найти даже с такими куцыми данными нужную расу. А потом попытаться уловить в завалах памяти название их планеты, которое должно отозваться узнаванием с реальным. Ну, много ли тощих и высоких генетиков и специалистов по клонам в Республике?

Оказалось, что их, мать их за тощую шею, слишком много. Но хуже, в первой десятке наиболее рейтинговых генетиков даже отдалённо похожих я не нашёл.

Ладно, смотрю вторую десятку. Сразу две расы с близкими характеристиками. Третий десяток и еще одна. Да твой же Йоперный театр и сельская филармония. В первой полусотне занимавшихся выращиванием клонов и генетикой на высоком уровне нашлось сразу пять рас, которые оказались претендентами на искомое.

Ладно, рейтинги — штука мутная. Это я ещё по прошлой жизни знаю. Кто мировую поляну кроет, тот и рейтинги рисует. И наплевать, как это соотносится с реальностью. Закусив удила, раз пошла такая пьянка, я сделал выборку по сотне наиболее значимых высокоразвитых рас. Причём использовал сразу несколько рейтингов, зачастую, довольно сильно отличающихся.

Выбрав тех, кто наиболее часто включался в разные списки «лучших», я наконец остановился на семи расах. Дальше я начал мучить память. Жаль, что вспомнить даже с помощью медитаций можно лишь то, что знал. Увы, названия родных планет этих типов никак не отзывалось в моей памяти.

Ладно, если зубы не удаляются через рот, зайдём с другой стороны.

Наконец я нашёл то, что скорее всего являлось нужной деталью. Без гарантий, конечно, но всё же хоть что-то с чем можно работать. Несколько кусочков виденных десятки лет назад фильмов хоть и размылись за давностью лет, но то, что планета была изображена то ли полностью, то ли очень сильно водной, я вспомнил. Огромные платформы в бескрайнем океане — хоть что-то в памяти застряло от места, где создавали клонов.

Из семи планет, лишь одна была в основном водной. И раса на ней проживающая, могла жить в двух средах, хоть и предпочитала воздушную, но оказалась способна долгое время существовать и в воде. Тощие, но скорее это впечатление создавали практически жирафоподобные шеи. От чего раса казалась особенно высокой. На их фоне те же вуки смотрелись вполне обыденно, а не гигантами.

Правда название планеты — Камино, отчасти смущало. Казалось, искомую планету называли, как-то по другому. А может дело в моей дырявой памяти и просто невнимательности, когда я ходил с дочкой на фильмы по нынешнему миру. Однако, ставить на сто процентов за точность, я бы не стал. Но, что ещё придумать в голову пока не приходило.

Конечно, можно было устроить проверку своими силами и, лишь проверив, продавать этот товар. Но никто не дал бы мне гарантий, что время не будет упущено. Или, что я не раскрою себя этим.

Не случись ситуация с дредноутами, я бы плюнул и оставил всё как есть. Но имея армию и не просто средства доставки её к любой точке, но и мощь способную продавить даже сильную оборону..., в общем, я решил не рисковать.

Потому выделив фаворита с Камино, я не забыл внести в список и прочих претендентов. Мало ли. Тут лучше перебдеть, чем продать пустышку.

Теперь следовало прикинут два оставшихся пункта. Можно было конечно отдать и даром. Однако это не просто глупо, но довольно подозрительно. К тому же, дав такую информацию бесплатно, я фактически полностью стану на сторону джедаев. Тем потеряв ту часть суверенности, которую с таким трудом выгрыз. Я не против сотрудничества, но полноценно вписывать себя в команду джедаев, меня не прельщало. Как, впрочем, делать это и в адрес ситха.

Для королевства я уже попросил нужное. Получив отмашку от Винду о внесении королевства в «несуществующий официально» рейтинг благонадёжности, я тут же приказал совершить проверочную закупку современных орудий для трёх только купленных «Арквитенсов». Они должны были сделать из лёгких, полноценные, даже избыточной мощности крейсера.

Сейчас такие очень мало кто делал. Точнее, настолько насыщал оружием и увеличивал мощность систем в целом. Это нынче просто было избыточным. Хотя в свете последних событий, не удивлюсь если за мной многие захотят вооружиться до зубов. А корабли «вдруг» начнут «жиреть» и становиться «зубастее».

Когда информация о дредноутах разойдётся широко, у многих начнётся непроизвольное сжимание мышц чуть пониже спины.

В общем, будь всё как раньше, нас бы, либо поставили в лист ожидания и хорошо если через месяц, а то и два, мы смогли бы купить нужное. Притом немало заплатив за него. А могли завуалированно предложить переплатить ещё больше, но по несколько мутным схемам.

Однако ценник не только оказался на удивление божеским, но и сроки вышли такими, как будто я держал за причиндалы поставщика.

Да уж, одно дело слышать намёки о таком, другое — почувствовать разницу. Что же, Винду выполнил по крайней мере ещё часть соглашения, а значит, при некоторых напрягах, поставим галочку ему в заслугу.

Детям я так же успел выторговать будущее. Конечно, вопрос будет непрост и ещё немало придётся постараться. Само собой оно не прокатит. Но если до 12 лет они будут со мной, а потом я ещё и не буду лениться, постоянно держа с ними полноценную связь, то сделать из них подобие Энакина у Ордена не удастся.

Впрочем, личное не мешает прикинуть, чем можно ещё помочь детям, уже когда они попадут в Орден.

Единственный кто пока ничего не получил лично для себя — это я. Именно для самого себя я пока ничего не просил. Расслабившись, я попытался прикинуть, а что лично мне может понадобиться от джедаев.

Деньги, власть и прочее? Это всё у меня уже есть. Защита от ситха мне от них не нужна, она скорее выдаст наше углублённое сотрудничество, чем защитит меня, если он узнает о моём участии в его нынешних проблемах.

Сила. Вот в чём сильны джедаи и чего мне крайне нынче не хватает. То, в чём я вынужден буду подымать компетенцию ещё много лет. Если хочу нивелировать последствия "подарка ситха".

С одной стороны у меня был Мракс. Но он после визита джедаев, а особенно, когда они улетели, оставив Асоку — «раздражённо заскучал».

Однако, заперевшись на пару дней, похоже, он по их читерной джедайской привычке полез в прорицание будущего. Так как потом Мракс, неожиданным бодрячком заявившись ко мне, пожелав всего наилучшего, сообщил, что собирается ещё при случае не раз заскочить. И умотал, как предрассветный туман.

— Не в курсе, чего он такой весёлый улетел? — попытался я выпытать у Асоки.

— Не знаю. Хотя он пытался вытянуть у меня чем занимался последние годы мастер Дуку.

— И?

— Это внутренняя кухня Ордена.

— Да я разве спрашивала какие-то тайны? Или может ты просто не допущена и потому банально не знаешь? Ну, не хмурься, — с улыбкой продолжил я, увидев, как тогрута насупилась. — Если это такие страшные тайны, что хорошей знакомой твоего учителя это знать не положено, так так тому и быть.

Джедаи хоть и взрослеют заметно быстрее прочих, а в свои годы Асока, хоть и была формально на семь лет меня младше, фактически, останься Падме собой, ментально она была бы ей практически ровесницей.

Однако, старому развратнику уболтать суровую, но молодую воительницу, в итоге, особых проблем не составило.

Откровенно говоря, она не так и много знала. То что Йода с Дуку стал проводить всё больше времени в последние годы, было конечно интересно. Соотнеся время, я с удивлением понял, что по срокам изменение в их отношении можно с коррелировать со смертью Энакина.

Занятно, эту информацию я подумаю позже, что-то в ней такого есть. Хотя, может это просто совпадение?

Вторая интересность была с пылу с жару. Оказывается, что на днях Дуку назначили главой Академии юнлингов. Эта информация, как по мне, мало чем могла заинтересовать Мракса. Может он увидел некие перспективы в будущем? Не касающиеся этого, либо вытекающие из него, но не очевидным для меня образом?

По поводу искренности Мракса у меня вопросов не было. Я в неё не верил. Станет выгодно — он припрётся снова. Выпадет получить нечто для него ценное в другом месте, поступит, как поступил нынче.

Впрочем, он изначально работал на наёмной основе, потому его отлёт я воспринял скорее с облегчением. Одно дело иметь под боком Асоку, да даже эвока Типи - занятого прямыми обязанностями, а другое - этого старика, не отягощённого работой или ответственностью перед кем-либо вроде Ордена.

Ладно, отложим и это на потом.

Итак, Сила. Сейчас с моими проблемами я просто вынужден заметно более глубоко изучить её грани. Но учиться, не будучи адептом Ордена — запрещено. То что дал мне Мракс — разрешено, но это крохи.

Да, их можно развить и с годами из этого может получиться нечто дельное. Но масса значимого так и останется не узнанным. А чёртов перстень ситха просто вынуждает меня плотно интересоваться глубинами знаний по Силе.

Конечно, есть Асока. Судя по текущему у нас впереди немало лет общения. Симпатичная девчушка ещё не знает, но у меня на неё планы. И не только потому, что она довольно красива, а я, и раньше не обходя их вниманием, в новом теле особо сильно полюбил женский пол. Да и перспективная, если верить тем обрывкам, что я помню из болтовни дочери на Земле.

Больше важно даже не это, а то, что детям после их отлёта в Орден, будет очень хорошо иметь тётю Асоку, которая в отличных, я бы даже сказал крайне близких отношениях с их матерью. Случись что, иметь заинтересованного в их благополучии сильного джедая со связями на самом верху Ордена — очень предусмотрительно.

Но это будет в будущем. А сейчас нужно получить за ценную информацию, которая в будущем протухнет, утратив актуальность, то, что даст возможность познавать грани Силы ранее недоступные для меня.

И дать это могут не многие. Можно конечно попытаться сделать это через мастера Типи. Эвок нынче надзирает над королевством и хорошие отношения с ним мне бы не помешали. Но имеет ли он возможность правильно воспользоваться информацией? Да и слишком плохо я его пока знаю.

Конечно, можно снова обратиться к Винду. Но это, как класть яйца в одну корзину.

Я долго думал, пока наконец не пришёл к очевидному, разобрав мелькнувшую ранее мысль. Можно попробовать выторговать сразу две вещи. Это и оправдает в их глазах мой интерес к поиску той информации которой я хочу поторговать, и которую можно предложить джедаям, но и ещё больше подстелет соломки детям, когда они попадут в Орден на финальное обучение.

А это оставляло только одного кандидата — довольно забавного в свете, как канона, поломанного мной, так и недавних событий. Возможно, косвенно, это даже немало поможет смягчить отношения между нами. В выборе неожиданно помогла информация, полученная от Асоки по поводу интереса Мракса.