Брутальная Падме, или Новая судьба королевы

ГЛАВА 12

Глава 12

Об одном амбициозном графстве, или немного из истории королевства с Набу

(Графство Дуку. Орбитальная цитадель. Зал Малого совета)

Человек лет восьмидесяти на вид стоял у обзорного окна, за которым проплывала его родная планета. Его нос, слегка напоминающий ястребиный, выдавал глубокие размышления. Ноздри, в такт глубокому дыханию, мерно раздувались, придавая человеку определенную хищность. Дурацкая привычка, которая часто сопутствовала глубоким размышлениям. Сегодня предстояло определить вектор развития владений его семьи, что должен был, со временем, значимо укрепить положение всех Дуку в иерархии Республики.

Пока не собрался Малый Совет при графе, можно было еще раз пробежаться мыслями по родовой истории, которая вскоре, еще при его жизни, хоть и закате оной, должна значимо эволюционировать. В Галактической Республике, ввиду её структуры, хватало своеобразных субъектов, уж больно велико было образование, но даже среди них Графство являлось выдающимся.

Более тысячи лет назад оно было пусть и выдающейся, но вполне рядовой системой в секторе. Хоть и одной из самых передовых в Республике. Характерными особенностями его были не только многонаселённость, но и наиболее сильное развитие промышленности. По сути, сектор состоял из шестидесяти двух планет, что располагались в сотне систем. И его некоторые даже называли Заводом Республики.

Мало кто был столь же развит и силен во Внутреннем кольце, как этот сектор. Что, косвенно, несколько раздражало уже немногочисленные, но старающиеся держать лидерство миры у ядра Республики, более близкие к столичному Корусанту. Миры центра всячески старались держать в узде даже миры Среднего кольца, что уж про Внутреннее говорить. Самое дальнее, Внешнее кольцо в этом плане было много более свободным — до него и руки особо не доходили, да и хватало вторичных инструментов, чтобы держать их на голодном пайке. Тем самым в Республике, при всех её проблемах, удавалось держать уровень сепаратизма на терпимом уровне. Как и уровень развития оных делая вторичным от центра.

Около 10 000 лет назад Республика, после очередных дрязг и раскола, переживала очередную волну экспансии. Только направленную не столько во вне, сколько внутрь, ввиду сильно возросшей плотности населения, тогда многие ранее пустые системы были заселены. Масштабные проекты по терраформированию захватили многие системы, прежде стоящие практически пустыми. Это привело к тому, что в основной части Республики в течении нескольких тысяч лет резко вырос, обычно довольно низкий в галактике, процент систем с пригодными для жизни планетами. А также привело к определенным изменениям во внутренних, субъектных, границах Республики.

Однако ничего не бывает постоянным. Волна преобразований сошла на нет и на несколько тысяч лет подобные проекты прекратились. Это, впрочем, стало ожидаемым, так как ситуация в изведанной части галактики стабилизировалась и отколовшиеся ранее периферийные части государства, опять стали втягиваться в зону влияния Республики. Это возвращало возможность снизить риски по внешней экспансии Республики.

Но это успело привести к ситуации, когда ядро Республики получило почти на порядок более плотное количество планет, пригодных для жизни, чем возвращаемые в лоно Республики территории. Не говоря уже о новых секторах, где можно было пролететь десяток систем, прежде чем долетишь до планеты, хоть как-то пригодной для жизни. С одной стороны, делая относительно монолитным и плотным сердцевину Республики, но с другой стороны, получались слишком рыхлыми и протяженными её окраины.

На краю сектора, в состав которого ранее входило нынешнее графство, находилась крупная система с 14 планетами. Две из которых были довольно плотно населены. И снова наступил период в Республике, когда опять появились те, кто стремился к глобальным проектам и изменениям. И под один из таких проектов попала эта система. В ней, кроме пары вполне пригодных для жизни планет, которые уже были очень плотно заселены, была еще парочка, из тех, что можно было терраформировать за приемлемые средства и время. Проект длился, чуть более 200 лет и, невзирая на то, что ближе к концу многие из схожих программ снова были свернуты, так как в столичном истеблишменте Республики охладели к подобному по размаху проектированию, — всё же был завершен.

Галактика, при всей своей величине и разнообразии, редко когда предоставляет даже одну пригодную для обитания расами Республики планету на систему. Более того, многие системы и вовсе не имеют таковых планет, и в таких системах жизнь если и теплится, то лишь на искусственных объектах, да некоторых спутниках необитаемых планет.

Тот проект терраформирования имел далеко идущие последствия. В секторе появилась система, которая и без того серьезно развитая, получила почти удвоение своего потенциала. В последующие века система развивалась, всё более склоняя баланс сектора в свою сторону. Торгово-Промышленный Консорциум или по простому — ТПК, имел своих лидеров и давно поделил доли импорта-экспорта. Верховные Директора, главы систем, что составляли правящую верхушку сектора, да и в Республике имеющие немалый вес, не слишком радовались, когда один из их членов стал заметно сильнее прочих. По сути, за несколько сот лет сложилась ситуация, при которой одна из сильных, но рядовых систем, в лице своего Директора, сравнялась по силе с троицей сильнейших директоров сектора вместе взятых.

Это создало сильный дисбаланс в структуре сектора. И не могло не привести к определенным изменениям. Некоторые даже стали поговаривать, что сектор может изменить свою структуру внутреннего государственного управления. Перестав быть ТПК и став королевством, во главе которого станет семья Директора Дуку.

Терпеть подобное, было невозможно. Структура Республики носила определенные конфедеративный признаки и переформатирование одного из её секторов, пусть и даже в следствии внутренних разборок с применением военных средств, — было совсем не редкостью. Так что локальные военные конфликты нередко проходили на территории глобальной Республики. А иногда войны выплескивались и вовне одного субъекта Республики. Захватывая сразу несколько сдвигая их границы в пользу победителей.

При этом власти Республики иногда позволяли «выпустить пар», не особо вмешиваясь в эту возню. Что, впрочем, неудивительно. С одной стороны, довольно аморфная Республика не могла не порождать массу конфликтных ситуаций, которые иначе, чем «последним доводом королей» — пушками, было не решить. А с другой, даже попытайся центральные власти, без разбора и не взвешивая цену за это, силой прижигать умеренные конфликты внутри себя — то надорвались бы очень быстро.

А так тушились только самые вопиющие конфликты, либо те, где можно было обойтись немногочисленными силами. По возможности же центральные власти, либо привлекали болтунов-дипломатов, в чём им во многом помогал Орден, либо и вовсе, лицемерно делали вид: «нас это не касается». Еще и навариваясь в процессе на поставках всем сторонам.

Локальная война вспыхнула ожидаемо и, как лесной пожар быстро разрослась, чуть не на весь сектор. Столкновения были такими ожесточенными, что дошло до очень серьезных жертв. Триумвират сильнейших директоров сектора решил показательно подавить сепаратизм и послал карательную экспедицию в систему директора Дуку. Массированные удары по столичной планете системы, привели к уничтожению сразу нескольких крупных городов. Счет жертв сразу пошел на десятки миллионов, а потом и сотни.

И хоть для населённой многими десятками миллиардов жителей родины Дуку это были не критичные жертвы, но он был в ярости. Корабли его системы, разбросанные по сектору, серьезно усиленные наемниками извне вместе с объединенным флотом Директора, обрушился на столицу сектора и пару соседних систем.

Градус ожесточения настолько подскочил, что на столицу и пару планет ближайших союзников Верховной Директриссы, были обрушены орбитальные крепости. Последствия были ужасающие. В частности, на столичную планету упала огромная станция, обломки которой сыпались еще несколько оборотов планеты, смертельной шрапнелью пройдя по наиболее заселенному поясу, массово разрушая инфраструктуру и приводя к огромным жертвам. Число жертв резво перевалило за миллиард и продолжило разгоняться дальше.

Но хуже было другое, падение основной части громадной станции, да еще и с последующей, в следствии столкновения с поверхностью, детонацией центральных реакторов оной, привело к череде серьезных последствий климатического свойства. Уж больно в неудачное место упала станция.

Планета с десятками миллиардов жителей, резко начала становиться неуютным для проживания местом.

Столь массовые жертвы быстро привели к вмешательству Ордена джедаев, который быстро погасил конфликт. Итогом стала ироничная, если так можно сказать о ситуации с большим количеством жертв, ситуация.

Триумвират Директоров, что ранее, по сути, правил в секторе, во многом лишился своей базы. Коллеги же по ТПК не пожелали помогать или приютить неудачников. Это привело к тому, что Верховная Директрисса, с парой не менее пострадавших союзников, взяв когорту своих ближайших подчиненных с семьями, загрузив оставшийся флот всем, что смогли увезти, вынуждены были покинуть развитый и богатый сектор, переехав в соседний, более дальний. Бедный, тихий и заштатный Чоммелль. Где они осели в дальней трети сектора, не слишком далеко от Пространства хаттов, — на захолустной планетке Набу. Там кроме аборигенов гунган и нескольких торговых постов республики не было чего-то особого. Зато в наличии присутствовал отличный климат на довольно большом куске территории планеты.

Прилетевшие, с ходу подмяли местных и назвали себя новой аристократией. Основали Дома, во главе которых стала королева, — бывшая Верховная Директрисса совета директоров ТПК. Довольно быстро захолустные территории космоса были подмяты новичками, а королевство разрослось на весь сектор.

Бывшая столица их старого сектора довольно быстро стала мало пригодна для жизни, а несколько планет подвергшихся соразмерному воздействию, ввиду сильных разрушений инфраструктуры, привели к гуманитарной катастрофе. Орден принял решение, возложить обязанность за это на Директора Дуку. Многие десятки миллиардов разумных, что населяли эти планеты были вывезены, в следствии глобальной спасательной операции, на территорию Дуку. Благо там было в наличии сразу четыре планеты, и хватало места для беженцев. Теперь забота о них ложилась на Дуку.

Сама же система семьи Дуку обрела статус субъекта Республики, выделившись из сектора подконтрольного ТПК, став Графством Дуку. И хоть плюсы в этом для самих Дуку были, да не малые, но и минусов от этого хватало. Более чем, особенно со временем.

И вот сегодня, спустя более тысячи лет, предстояло вернуться к старой истории и решить, как закончить её. В графстве за эти годы неимоверно расплодились разумные. Население системы стало поболее некоторых секторов. Зажатое между несколькими субъектами намного больше себя, графство испытывало довольно серьезные экономические трудности. Вынужденное использовать извилистые пути реализации своей продукции.

Сверх развитая и перенаселенная система, имела довольно напряженные отношения с соседями, которые не считали возможным делиться своими рынками с ним. А ввиду сильной территориальной ограниченности графства, ему было довольно непросто обходить их препоны. Не то, чтобы не просто, скорее дорого. Это делало товары системы менее конкурентоспособными, вынуждая семью графа, количеством компенсировать излишние посреднические наценки на товары.

Конечно, можно было не суетиться, но если бы не серьезные потоки товаров на которых из-за сильных переплат посредникам оставалась, увы, низкая прибыль — Дуку бы выпали из значимых членов истеблишмента Республики. Став крайне заштатными её представителями. Но амбиции всех Дуку всегда были больше этого. И терпеть малое они не собирались.

Сейчас графство приблизилось к порогу возможностей, почти исчерпав перспективы роста и на повестке дня всё более зримым начинал стоять вопрос расширения горизонтов. Учитывая нежелание соседей делиться, — расширения силой. Понятно, что это дело не одного года, но решить, какой будет вектор развития, требовалось именно сейчас.

— Ваша милость, Совет собрался, можно приступать, — слуга негромко оторвал графа от размышлений. Следовало открыть заседание и граф направился к столу, за которым уже расселись его советники.

— Что же, на повестке вопрос, который предопределит наши действия на ближайшие годы на внешнем контуре, да будет иметь значимо играющие последствия в дальнейшем. Я бы хотел выслушать ваши предварительные оценки и получить ответы на поставленные ранее вопросы, — открыл совещание граф.

— Вариантов не так много, по предварительному обсуждению, мы согласны с тем, что наиболее выгодным будет выбрать сектор Чоммелль, — первый советник сразу задал вектор обсуждения.

— Мотивировка? — граф не собирался упрощать работу подчиненных, при всей очевидности ситуации. А то можно было придти к ситуации, когда ты сам вынужден будешь досконально решать всё и вся, полностью убивая инициативу и самостоятельность суждений у приближенных слуг.

— Об этом лучше скажет глава разведки, — первый советник жестом переадресовал вопрос графа самому молодому, по сравнению с присутствующими, участнику совета.

— По сути, у нас лишь три допустимых варианта, учитывая, что мы зажаты меж трех секторов. ТПК — самый сомнительный из них. Они самый выгодный при успехе вариант, ввиду того, что сектор крайне богат и развит. Получив контроль над ним, мы наиболее серьезно упростили бы себе выход на внешние рынки.

— Но то в теории, а на практике ситуация хуже. Особой раздробленности у них нет. А близость к столице Республики и объем контрактов с центральными мирами — просто не позволит нам сколько-либо значимо влезть в передел рынков и влияния ТПК. Да и не стоит забывать, что ТПК из наших соседей обладает самыми сильными военными силами, — человек лет сорока, при всей относительной молодости, выглядел самым жёстким и опасным в зале, хоть и не являлся таковым.

— Второй вариант по выгоде — сектор Аваэль. Гипер-Трассу, что построили, в своё время, от центральных миров, через ТПК и дальше, через Аваэль, до Пространства хаттов — серьезный куш, для тех кто на нём сидит. Увы, нас при строительстве обошли и было бы неплохо изменить эту ситуацию. При всем том, что в секторе крайне слаба центральная власть в лице президента, а реальная, что у местных олигархов, сильно раздроблена — этот вариант я тоже не советую.

— Отчего же? — глава крупных производственных мощностей системы был одним из самых заинтересованных во внешней экспансии лиц. Его хозяйство было самым задыхающимся от негласных препон, что создавали соседи Графства. Его мечта присосаться к Гипер-Мосту иногда перехлестывала через край.

— Стабильность и управляемость, относительная, в Аваэле, лишь в пределах Моста. Вне его сектор тот еще рассадник пиратов и криминала. Чему немало способствует и сам Мост, и структура власти сектора, со всеми этими их играми в демократию. Да и хатты, которые стимулируют нестабильность у своего порога в месте, через которое могут быстро перебросить военные силы из центральных миров. Договориться с местными при таких раскладах — крайне сомнительное дело. А вот то, что начни мы подвижки в этом направлении, на наших коммуникациях быстро развернется настоящий пиратский беспредел — факт. Мы просто замучаемся гоняться за кучей псевдо гражданских кораблей, что имеют достаточный минимум вооружения, для критичных проблем любому настоящему гражданскому судну. Поймать всех местных корсаров или прикрыть от них наши транспортные суда у нас просто не хватит сил. Там, чуть ли не каждый мало мальский авторитет стремится купить корыто с пушкой по серьезней из возможных. И таковых там, как грязи.

— Ясно. — с неудовольствием, делая вид, что для него оценка сектора Аваэль разведчиком — открытие, глава производства откинулся на спинку стула. Знай его Илья, что обитал нынче в Падме, он бы мог сравнить его с давно умершим сенатором Римской Империи Катоном, любящим заканчивать все свои выступления фразой: «Карфаген должен быть разрушен». Для местного Катона это был Гипер-Мост идущий через три сектора, что был крайне лакомой целью, а желание — сесть на этот поток. Что он наиболее сильно лоббировал в окружении графа.

— Остается Чоммелль. Там есть значимая центральная фигура — королева. Контролируя которую, можно серьезно влиять на политику сектора, ввиду его заметно большей по сравнению с Аваэлем управляемости и низкого уровня криминала. Там есть богатые Дома, что вполне договороспособны. К тому же у них наиболее слабые военные силы из всех наших соседей. Учитывая, что численно у нас несколько больше население, чем во всем их секторе, а выплаты Корусанту так же, немного, но выше — это позволяет нам создать флот более сильный, чем у них.

— Что по срокам? — решил прервать советника граф.

— Нам нужна определенная дестабилизация, но с возможностью купировать её в приемлемо короткие сроки. Если что-то случится с текущей королевой — цель достигнута не будет. Ситуация на данный момент такова, что это даже укрепит состояние дел в секторе.

— Преемница? — с сомнением уточнил советник по торговле.

— Очевидна. Все ждут, когда она повзрослеет, чтобы мягко сменить династию. Об альтернативах практически никто не думает. Вот если ударить в момент, когда она только станет королевой, то ситуация может быстро дестабилизироваться. После этого, немного подождав, у нас появится хорошая возможность, минимальными силами поставить на престол лояльную нам фигуру. И там можно будет, либо заняться протекционизмом наших интересов, либо и вовсе присоединить сектор к графству, — с сарказмом закончил разведчик.

— Ну, ну, что-то ты раздухарился, — граф с сомнением взглянул на советника по разведке.

— Вы имеете ввиду, что Орден не позволит нам объединиться? Ну, что же, разделение секторов не зря таково. При объединении мы сразу вырастем в потенциале раза в два. Возможно даже чуть больше. Но я вижу несколько предложений, которые можно озвучить Ордену, чтобы он при закрыл глаза на такое. К тому же, — осторожно, с опаской, напомнил глава разведки, — у вас, господин, в Ордене есть свой лоббист. Ваш старший брат — ученик самого Йоды, я слышал, он стал уже одним из сильнейших джедаев в Ордене. Неужели он не сможет замолвить слово за семью? Подкрепив серьезную выгоду, расклады по которой я предоставлю?

— Отношение с моим братом — наше личное дело. Считай, что он тут мало чем сможет помочь, — выражение лица графа стало предельно жестким, напоминая, кто тут самый опасный хищник в зале.

— Ваша милость, — покаянно кивнул разведчик, — в таком случае продолжу по деталям.

— Больше не увлекайся, — закрепил оплошность слуги граф. Прикрывая глаза и готовясь погрузиться в мелкие детали. Предстояла шлифовка большой операции, что наконец отомстит за его далеких предков и серьезно укрепит положение его семьи в настоящем.