Большой квест. Медоед

Глава № 27

За Светланой я наблюдал от момента, когда она забрала билет до самого отправления поезда. В вагон поезда она вошла перед самым отправлением. Но до этого сделала звонок. Надеюсь, что не ее кураторам-мафиози, а родственникам, чтобы не волновались ее отсутствием.

Теперь передо мной стояло два вопроса.

Первый. Где сдать оставшиеся три слитка? Второй. Как, когда и каким способом возвращаться в свой город?

Была мысль, чтобы отсюда же, с вокзала, сейчас рвануть в следующий город в одном из трёх направлений. Если исходить из худших опасений и основываться на варианте «Света меня сдала», то так же будут думать и ее хозяева.

Неизвестный, то есть я, сдав хорошую партию в их городе, переехал в следующий. А значит и дальше будет путешествовать, обналичивая запас золота. Значит ориентировка пойдет дальше, во все соседние с этой областью регионы, где меня буду высматривать до боли в глазах. А может, с запасом, и дальше. Света ведь утверждала, что это мафия.

Прикинув такие варианты, решаю остаться тут. Сдам всё в этом городе, а к вечеру отправлюсь в обратный путь.

Только к реализации запаса надо кое-что подготовить. Изменить форму, размер и вес слитков.

В ближайшем хозяйственном магазине купил ножовку по металлу и большие ножницы для резки металла.

Без тисков заниматься распиловкой хоть и мягкого, но металла, неудобно. И это мероприятие займет достаточно много времени, чтобы привлечь к себе внимание. В парке на скамейке такое делать не будешь.

Совсем недорого снял квартиру, которую сдавали почасово. На три часа. Сдававшая квартиру дама, вручая ключи и принимая оплату, наверно была в недоумении, почему клиент один, а не с женщиной. На всякий случай, как только за ней закрылась дверь, сымитировал телефонный звонок, типа: «Дорогая, через десять минут можешь подниматься в квартиру».

Теперь никуда не спеша, подстелив газету, начал пилить гирьки, вспоминая время от времени Поняковского с его знаменитой репликой: «Пилите, Шура! Они золотые!».

Гирьки я распиливал на плоские диски, которые потом кромсал ножницами.

Закончив и осмотрев кучку бесформенных фрагментов, результатом остался доволен! Вот теперь это настоящий лом золота!

Вот только не знаю, что делать с золотыми опилками. Можно попытаться сдать и их, но не уверен, что цена будет приемлемая. Лучше верну Паладию в переработку.

На обмен у меня ушло два часа. Я мотался на такси, сдавая по тридцать – пятьдесят грамм в разных концах города. От футболки и бейсболки давно избавился. Всё прикрытие, это черные очки и две панамы, которые я чередовал.

В плане сбора кристаллов город был замечательный!

«Вокзальное сидение», съемная квартира и мотание от скупки к скупке пополнило мое хранилище двумя Большими, двенадцатью Средними и сорок одним Малым кристаллами.

Закончив, отправился в обратный путь, но не на поезде, а на междугороднем автобусе. Так еще лучше. Наушники, и сон под спокойную мелодию Марриконе.

Но спал я не долго. Что-то приснилось такое, что заставило проснуться.

Теперь я знал, как буду оказывать помощь королевству, ожидающему вторжение.

Пока добирался домой, перешерстил массу информации по этому региону, выискивая людей, которые мне смогут помочь. Список получился небольшой, а это значит, что выбора у меня не будет, и придется выкручиваться, чтобы побудить этих специалистов, отложить текущие дела, чтобы выполнять мои заказы.

Но сначала, чтобы план был реалистичным, мне надо попасть к Вратам.

***

Воскресным утром я был первым покупателем магазина. Мое дело назвать вид и количество товара, и ждать загрузки. Заметив меня, рабочие сразу приготовились к резке покупаемого металла.

Пока заказ готовился, я бродил по магазину, вроде как присматриваясь к товару. На самом деле собирал кристаллы, выявленные сканером. Пять Малых смог достать. С сожалением смотрел на Средний, примостившийся на балке потолочной конструкции. Вот зачем Игра засунула его туда?

Но в этом углу я нашел еще одно изделие, которое меня очень заинтересовало. Тут были установлены образцы изделий, изготовленных ручной ковкой. В основном это были декоративные решетки и фрагменты кованых украшений. Но тут же было объявление, что мастер может изготавливать предметы по чертежам заказчика.

Добавив его контакты в свой список, отправляюсь в ангар.

Кран-балка будет установлена только завтра. Обещание, данное себе, нарушил. И сегодня переместить вниз восемьсот килограмм пришлось руками. А вот там помогали уже купленные опорные ролики, на которых несколько метров перемещал железо, уже не напрягая мышцы.

Моя суета сразу была замечена с той стороны Врат. Король появился, когда я уже переместил весь груз к зеркалу.

- Доброе утро!

- У нас светило скоро скроется за горами, Владимир. Но я раз видеть тебя! Хотя ты и предупреждал, что будешь иногда отсутствовать, я переживал.

- Уезжал очень далеко для обмена золота. Вернулся, и сразу сюда.

- Удачно съездил?

- Пришлось побегать.

Заметив, что Паладий собирается перебрасывать мне слитки, я остановил его. - Постойте! Хочу попросить, чтобы их снова переделали.

- Ювелиры выполнят любую твою просьбу!

- Надо изменить форму и вес слитков. Думаю, что лучше пусть это будут пластины. А вес у них должен быть разным. И такой, как у уже готовых слитков. Потом половина этой меры. А также пятая и десятая доли веса слитка.

- К следующей встрече все будет готово!

Переместив часть груза, во время паузы уточнил важный для моих планов вопрос.

- Король, а что, кроме металлов, может перемещаться через Врата?

- В записях сказано, что все металлы и драгоценные камни. Ты это видел, когда я перебрасывал перстень. Зачем тебе это?

- Думаю, что еще смогу перебросить к вам. А еще скажи мне, каким оружием и как вы сражаетесь?

Номенклатура вооружения этого мира меня не впечатлила. Мечи, боевые топоры, булавы для ближнего боя. Пики, чтобы поражать противника чуть дальше от себя. И луки со стрелами. И всё!

В арсенале не было ни только катапульт, баллист и требушетов. У них даже не было самострелов, именовавшихся в моем мире на западе арбалетами! Из дальнобойного были только «ножные луки», которые натягивались стрелками в сидячем положении двумя руками, упершись в лук ногами.

В полевых сражениях победы одерживались за счет обученности войск, их численности и умения командования быстро перебрасывать подкрепления на опасные участки поля боя, либо в месте, где наметился существенный успех.

Это была информация о былых временах периода империи.

Королевские войска при Паладии Четвертом в полевых баталиях с дроббами еще ни разу не сталкивались.

Здесь войны были сведены к штурмам дроббами стен Северного и Южного бастионов, запирающих проходы между гор, или столкновениями с отрядами перевертышей на горных тропах и перевалах.

***

В мои планы теперь входило не просто передавать металл. Я решил, что в преддверии ожидаемого в королевстве нашествия, внесу посильный вклад в оборону не только сырьем, но и готовыми изделиями.

Я перебрал наконечники для стрел, которые мне передал король. Они, как и в нашей военной истории, были разными. Все зависело и от мастерства кузнецов, и от имеющейся сырьевой базы, и от назначения.

Задача стрелы доставить наконечник к цели. А дальше он уже сам. Пробить, если есть, доспех. Войти поглубже. Повредить посильнее. Застрять понадежней.

В большинстве, это расходный материал, отправляемый непосредственно в расположение врага. И собрать его можно только в случае занятия поля боя, собрав стрелы, которые не попали в цель, либо вырезая наконечники из тел. Железо в те времена и у нас очень сильно ценилось.

В Еремии железо для наконечников стрел изготовляли очень мало. Только для поражения хорошо защищенных противников. Мне Паладий перебросил три десятка разного размера и формы. Все были из бронзы. И только один был из железа.

В основном это были плоские изделия с большими обратными шипами.

Полностью обеспечить не смогу, но внесу посильную лепту! А местные кузнецы пусть занимаются чем-то более продуктивным.

Уже поздно вечером зарегистрировался на сайте реконструкторов. Фанаты средневековья сходились не только в схватках на ристалищах, колотя друг друга репликами мечей, секир и сабель.

В чатах кипели не менее ожесточенные сражения. Сколько там было «диванных рыцарей»! И каждый считал себя знатоком истории, тактики, оружия.

Спорить и что-то доказывать я не собирался. Мне нужна была только информация.

Я «закинул удочку», создав пост об использовании стрел в крупных баталиях. «Наивно» написал, что стрелы никакого существенного влияния на ход сражений Средневековья не оказывали. И что это было оружие, предназначенное больше для психологического воздействия на противника. А урон они могли причинить только не имеющего должной защиты ополчения.

И тут началось!

Каких только эпитетов в свой адрес я не прочитал! Их я пропускал. Мне интересно, чтобы спорщики начали друг другу, а не мне доказывать.

Вот если бы я написал, что лучники были главной ударной силой, однозначно решающей исход боя за счет мастерства стрелков, эффект, думаю, был бы противоположный. Так вот люди устроены. Любят поспорить, отстаивая свою позицию. Естественно, самую верную!

В комментариях появились первые ссылки-отсылки к «экспертам» и «знатокам», вероятно имевшим вес по этим вопросам у этой категории интернет-пользователей. Подбрасывая новые глупые комментарии, я в основном читал то, что находил по ссылкам.

В одной попалась фраза: «Я сам экспериментировал с формами наконечников для стрел и арбалетных болтов».

Он даже фотографии изделий приложил. И показатели дальности и точности стрельбы с таблицами. Их я не стал смотреть. Мне надо что-то такое, чтобы я мог показать мастеру и сказать: «Вот это хочу! Сто штук. Когда забрать и сколько денюжки принести?».

Идеальной и единственно правильной формы он не выявил. Предпочтение отдавалось тонким четырехгранным и коническим с обратными шипами. Плоские наконечники классической формы ему не понравились.

Я сделал несколько снимков с экрана, чтобы показать исполнителю образец. В этом чате мастеров по созданию доспехов было много, но, списавшись с теми, кто был в сети, умельцев в своем регионе не нашел. А их предложения «сделать все быстро и качественно, а потом выслать» мне не подходило. Меня интересовали промышленные масштабы.

Идею подсказал Виктор.

В моем городе было «умирающее» предприятие.

В советское время, завод по производству топливной аппаратуры для дизельных двигателей был одним из трёх на всю страну. В восьмидесятые даже запустили две импортных линии по производству распылителей форсунок.

Это фактически тогда было градообразующее предприятие. Но времена плановой индустрии миновали. В таких масштабах продукция уже была не нужна. Завод начал чахнуть. Потом появились другие технологии, а новые хозяева в реконструкцию вкладываться не стали. От полного банкротства спасали только платежи от аренды сдаваемых помещений и площадей.

- Там есть кузнечный и штамповочный цеха. Берутся за любую работу, чтобы как-то выживать. Недавно там даже часть чугунных плит с полов сняли на металлолом для погашения задолженности по зарплате. Вот-вот и они накроются. Оборудование старое, но рабочее. Могу свести с начальником цеха.

Откладывать я не стал. Как Виктор не сопротивлялся, ссылаясь на занятость, сел в машину. Одно дело встречаться по рекомендации. Совсем другое очное знакомство. Мне задержки и проволочки не нужны. В дороге он созвонился и договорился о встрече.

Иван Иванович был дядькой в возрасте.

- Совсем немного до пенсии осталось, - сказал после знакомства начальник цеха, пока мы шли от проходной в его цех. - Вроде и специалист, и опыт работы огромный, но всем нужны помоложе, и в то же время с опытом!

В кабинете он несколько минут рассматривал фотографии наконечников. Перед этим я в фоторедакторе их частично заретушировал, убрав насады, к которым крепится древко стрелы.

Во-первых, в таком виде это были уже не наконечники, а изделие непонятного назначения. Во-вторых, по креплениям у меня были другие соображения.

- Как я понял, металл должен быть прочным?

- Да! Максимально прочным!

- Не буду спрашивать, для чего эта фигня нужна. Не моё дело. Мне бы на бумаге чертёж! Чтобы размеры были указаны. И предоплату, чтобы металл купить и аванс рабочим выдать.

- Сделайте несколько образцов, - я выложил на стол несколько крупных купюр. – Я их пальчиками попробую. Если устроит, поговорим об объемах и сроках. Это, - я показал на деньги, аванс персонально для вас. – Жду звонок в максимально короткие сроки.

***

Кузнеца звали Аристарх. Имя редкое и соответствующее и профессии, и облику. Простое открытое лицо. Высокий и широкий лоб. Густая чёрная щетина через пару дней может претендовать на звание бороды.

Глаза только какие-то уставшие.

- День добрый, Аристарх! Я вам писал!

- Это тот, который – Владимир с жёлтым смайликом вместо лица? Проходи!

- Спасибо! А смайл на аватарку подруга бывшая установила. Я в этом не разбираюсь.

Кузня была современная. От того, что я видел в телевизоре, осталось только наковальня и несколько молотов. Все остальное пространство было занято то ли пневмо, то ли электромолотом, высокотемпературными печами разной величины, станками с тисками, электросваркой, и еще каким-то оборудованием, непонятного для непосвященных назначением.

- Какое дело ко мне?

- Мне реконструкторы вас посоветовали, как специалиста по изготовлению холодного оружия. Меня интересуют мечи.

- То же увлеклись?

- Не совсем. Мне нужен меч для подарка.

- Форма, размер?

- Что-то вроде этого! – я протянул распечатанный снимок меча, больше всего понравившийся мне в интернете.

- Бастард. Полутораручник. Делал я уже такие. Какой металл надо?

- В смысле? Я в этом не разбираюсь?

- Одариваемый на стену будет его вешать или может рубануть что-то? При первом для заказчика важна только эстетика. При втором варианте, и металл другой нужен, и технология иная.

- Второй вариант. Только мне нужен именно боевой меч, а не имитация под таковой. И самая лучшая для этого сталь.

- Хозяин – барин! Я сделаю, а как будете вывозить, ваши проблемы. Через неделю звони.

- Завтра заберу! – я положил перед ним деньги, раскрыв их веером.

Предложенная мной сумма была равна цене за его двухметровый пролет кованой ограды, которую я видел на рекламе в магазине.

- Сильный довод! Сделаю!

- И еще, Аристарх. Ручку я потом сам сделаю. Мне от вас нужен только металл!

- Как хотите!

Едва вышел от кузнеца, позвонили с завода. Образцы готовы! Вот что рубль животворящий делает!

Мы встретились не в кабинете, а в цеху.

Иван Иванович выложил два образца. Конус и четырехгранник.

- Как с прочностью? – спросил я.

Вместо ответа он взял один образец и уперев остриё в железный швеллер, ударил молотком. На швеллере осталась вмятина. Кончик наконечника нисколько не деформировался.

- Отлично! Озвучьте цену!

- Все будет от количества зависеть. Чем больше заказ, тем меньше стоимость одной единицы изделия. Одно дело штучное, то есть почти ручное изготовление, и совсем другое – конвейер.

Я не стал пугать начальника цеха сразу стотысячным заказом.

- Десять тысяч надо.

- Каких?

- Оба вида надо в таком количестве. Что-то с руководством вашим надо подписывать?

- А как же!

- Пусть на каких-нибудь своих знакомых заказ оформляют, - несколько купюр скользнули в карман его куртки. Сам разберется, кому и сколько надо отдать.

- И еще вопрос к вам, как к специалисту. Мне надо будет как-то приварить к противоположной от острия стороны изделия шуруп.

- Эта хрень будет куда-то вкручиваться?

- Да! В деревянную основу.

- Можно попробовать в процесс включить точечную сварку. А можно иначе. В ходе резки прута и придания формы, сразу делать выступ, на который накатывается резьба. С технологом надо советоваться.

- Решайте. Предоплату готов внести сразу.

***

С такой беготней забыл, что не обедал. Только собрался посетить магазин, поступил звонок, но сразу же оборвался. Виктория.

Или ошиблась номером и спохватилась, или специально так сделала, чтобы напомнить о себе.

И я, дон Жуан хренов, тоже хорош! Влюбил в себя женщину, и умчался работу работать. Верней, квест проходить!

- Привет!

- Занят?

- Был занят. По делам в соседний город выезжал. Хочешь встретиться?

- Ты далеко?

- Еще не дома. Мотался и хотел перекусить.

- Приезжай туда же. Я что-то к приезду успею приготовить!

- Мчусь!

Этот квест мне надо растягивать максимально долго!

***

Меч, изготовленный кузнецом, мне очень понравился. Заметная клиновидность клинка и его линзовидное сечение с двумя долами придавали оружию особую изящность. А еще изумительной зеркальности полировка! Не думаю, что в Еремии есть подобные экземпляры.

Даже у такого профана, как я, это оружие вызывало только восторг!

- Мне надо еще несколько таких же изделий.

- Несколько, это сколько в штуках?

- Десять!

- Аппетит приходит во время еды? – хмыкнул мастер. – И наверняка, тоже срочно!

- В самые кратчайшие сроки, Аристарх! Оплату по каждому я удваиваю!

- А это еще почему же? Аттракцион щедростей или полнолуние?

- Чтобы ты быстро с ними начал и закончил! Эти тоже на подарки пойдут. Но нужны будут еще мечи, только не премиум-класса, а эконом. Около ста штук! Еще количество не знаю! Простые, но такие же крепкие и надежные. Без каких-либо изысков!

- Не мое дело, но спрошу. Вот нафига тебе их столько?

- Не факт, что хватит ста! Есть возможность подогнать реквизит для съемок фильма! – ни на секунду не задумываясь, соврал я мастеру. – Мне товарищ подкинул такую возможность. Иностранцы, но снимать будут батальные сцены в нашей стране. То ли что-то историческое, то ли фэнтези. Мне без разницы! Главное, чтобы бюджет освоил я, а не кто-то более расторопный и шустрый! Им нужно натуральное, а не имитация из пластика или резины, которая потом вылезает киноляпами! Берешься?

- Штамповка подойдет?

- Думаю, что подойдет. Только делай из прочной стали!

- Такая же, как на первом будет. Сроки и форма оплаты?

- Сроки, как обычно, вчера надо было! Шучу! Реально максимально быстрые как сможешь сделать?

- Всё отложу и сделаю пресс-формы. Если без шлифовки и наведения блеска, то сотню я за неделю сделаю!

- Долго, Аристарх!

- Так еще ВИП-мечи надо же ковать!

- А на ширпотреб кого-то поставить другого можно?

- Я подумаю! Как вариант, есть пара парней, которым надо руку набивать. Звякну и им.

- Думай и действуй!

Врать, так врать красиво и с заделом на будущее.

- Я завтра встречаюсь с представителем киношников. Попробую выбить под себя и оснащение доспехами. Ты как? Потянешь производство шлемов, лат и тому подобного средневекового антуража?

- Вот переговоришь, и звони! А лучше, приезжай. Тема, как говорит один мой знакомый, сладкая. Если кто-то черпает мёд ложкой, почему бы эту ложку не облизать! Только предоплату сразу бери! Металл мне никто за «спасибо» не даст! Да и молотом размахивать бесплатно ни мне, ни подсобникам и подмастерьям резона нет!

Лихорадка лихорадкой, но план по кристаллам надо тоже делать.

Поздно вечером подсчитал, что смог собрать на этот момент. Пока восемь Больших, двадцать девять Средних и девяносто четыре Малых. Номинал потом буду считать. Устал.