Большой квест. Медоед

Глава № 22

Утром пешком отправился в сторону рынка. Задача номер один — приобрести новый транспорт.

Искать что-то особенное не собираюсь. Любой микроавтобус, который приспособлен для перевозки грузов. Естественно не гнилой и с неокончательно убитым движком.

Кладезь такой информации в таких городах не рекламные объявления, а автомобилисты. Вариант — «спрошу у таксистов», хорош оперативностью. Они не только подскажут, но и отвезут, чтобы клиент смог посмотреть товар. Это вариант буду использовать, если самостоятельные поиски не дадут результата.

Суббота. Базарный день. Вокруг рынка машинами забиты не только обочины, но и дворы ближайших многоэтажек.

Прогуливаясь, высматриваю машины с табличками «продам» на задних стеклах.

Таких на глаза попалось две. Два микроавтобуса Volkswagen Т3 стояли на расстоянии двухсот шагов друг от друга и отличались только цветом кузова. Один белый, второй синий. И помотало их знатно по нашим дорогам.

Хозяин белого в общении как-то не очень горел желанием продавать своего «ишачка», на котором в этот раз он привез на рынок капусту.

Второй был более сговорчивый. Назначив цену, выжидательно смотрел на мою реакцию. Я тоже молчал, делая третий круг вокруг машины, делая вид, что ищу к чему бы существенному придраться. Хотя сам я в автомобилях ни черта не соображаю.

— Если хочешь, можем сделать предпродажную подготовку! — прервал паузу владелец свиновоза.

Вот это было бы не плохо! В этот день он привез на продажу поросят, которые успели добавить в салон специфических ароматов.

— Скинь немного, а мойку я сам сделаю?

— И оформление твое!

— Доверенность меня вполне устроит!

Через полтора часа я уже являлся обладателем еще одного автомобиля. То, что он не респектабельно выглядел и снаружи, и внутри, меня мало волновало. Я, конечно же, рассчитываю продержаться в квесте подольше, но всякое может случится. А поэтому авто буду эксплуатировать с максимальной нагрузкой.

До решения вопроса с прикрытием моей активности на участке, решил пока большими партиями металл не доставлять. Во-первых, мне на своем горбу все надо перетаскивать. Во-вторых, все-таки так сразу не хочу показывать Паладию, что у нас железа тут много. Надо же себе цену набить!

В этот раз в строительном магазине закупил уголок разного размера на четыреста килограмм. Его мне тоже нарезали полутораметровыми кусками.

Пока занимался металлом, пришла еще одна идея. Надо как-то сократить время пребывания в скупках. Если король снова расплатится цепями, мне предстоит потом осваивать изготовление слитков в домашних условиях. А зачем, если это можно переложить на мастеров королевства?

За эталон веса принял сто граммовую гирю. В магазине такие продавали только в полном комплекте. Поэтому пришлось походить по рынку, уговаривая продавцов продать мне одну.

Едва не лопухнулся! Уже собираясь отъезжать, вспомнил о своих мытарствах при подъеме из подземелья. Вернулся в магазин и приобрел раскладную лестницу.

В эту поездку еще буду сбрасывать груз вниз, а вот потом планирую сделать деревянный настил, чтобы по нему железо скатывалось.

***

С этой партией металла я сильно вымотался.

Из-за раскисшей от прошедшего тут ливня земли, близко подъехать у меня не получилось. Таскать приходилось небольшими партиями, которые я сразу сбрасывал вниз. Чем дольше работал, тем переносимый вес становился меньше, а перерывы для отдыха дольше.

В конце концов, уставший и грязный, я спустился в подземелье.

Зеркало портала уже «играло», уловив мое присутствие.

Немного передохнув, я перетащил связки поближе.

Король появился на своей стороне зеркала через полчаса после того, как Врата начали реагировать на мое присутствие в помещении. Видимо, что место прокола между нашими мирами было на каком-то расстоянии от его резиденции.

— Добрый день, Паладий! Я доставил новую партию металла. Готов к переброске.

Король только кивнул и отошел в сторону, уступив место двум крепким… не знаю, как их назвать! Фигуры человеческие, но что-то мне подсказывало, что они не люди. Или не совсем люди. В любом случае, их тела были больше, чем у короля и ростом, и шириной плеч. И они гораздо сильней обычных людей. По крайней мере, сильней меня намного! То, что я перебрасывал минут тридцать, они, собирая в охапку, вынесли из помещения за два раза.

Паладий вновь приблизился к порталу, снова держа в руке клубок золотой цепи.

— Постойте, король! — остановил я его, когда он собирался перебросить клубок на мою сторону. — Пока у меня денег достаточно, чтобы закупить металл. Если можно, то пусть твои мастера переделают цепи вот в такие слитки.

Я перекатил гирьку по полу.

— Форма может быть любой, но нужно, чтобы вес был точно таким.

— Они сделают, как тебе нужно. Когда тебя ожидать в следующий раз.

— Завтра не обещаю.

— Я буду ждать в любом случае. Прощай!

***

С Виктором в этот день меня свел явно не сюжет квеста, а судьба. Верней — грязь. Обычная жидкая жижа, которую какой-то транспорт выволок на асфальт дороги, а новый дождик добавил ей скользящего эффекта.

Виктор на своей «ГАЗели» не учел этого фактора, и крутанувшись, вылетел на поле. Пшеница в поле была еще молодая, недостаточно скрепившая грунт, и машина плотно села.

Машин на дороге было мало, а единственным остановившимся, чтобы как-то помочь, был я.

Я возвращался в город, после посещения местного музея, где хотел выяснить историю местонахождения портала в иной мир. Интересной информации сразу не добыл, но директор обещала покопаться в музейном архиве.

— Спасибо, что остановился! Но ты меня отсюда не сдёрнешь!

— Даже пробовать не стану. Тут трактор нужен. Есть кому позвонить?

— Есть-то есть, да телефон полностью «умер». Все номера там.

— Ты местный?

— Да! Из поселка. Всего три километра до дома не доехал.

— Есть лопата у меня, но это будет напрасный и грязный труд до утра. Закрывай кабину, и поехали искать трактор!

— Спасибо! Меня Виктором звать.

— Владимир. Дома все равно делать нечего.

— Я бензин компенсирую!

— Поехали! Компенсатор!

Вот во время поиска трактористов, которые то на «шабашке», то уже приняли «на грудь» и выяснилось, что Виктор родной брат директора музея с которой я общался.

А еще выяснилось его прозвище, смысл которого без пояснения я сразу не понял. Нышпорка. Так его тракторист назвал, которого он уговорил, отложив то ли поздний обед, то ли ранний ужин, переодеться, и завести свой «МТЗ».

— Он же самый крученный в поселке! Вечно суетится! На месте никогда не усидит. Всё знает, находит, меняет. Мелкий ростом, опять же. Вот прозвище и прикипело.

— Проныра!

— Как по мне, проныра ростом побольше должен быть. А Витька — нышпорка. Вот смотри. Эй, Витёк! Случайно не знаешь, где на моего железного коня резину на передние колеса недорого купить?

Виктор думал секунд тридцать.

— В Артемовке у фермера Олега есть точно. Сам выдел. Но он не продает, а меняет. Хоть с доплатой, хоть без нее. Смотря, что предложат. А ему диски к культиватору нужны. И лебедка нужна. У тебя, кстати, когда-то была. Вот и поменяй с доплатой.

— Видал? — тракторист подмигнул мне, и забрался в трактор.

Виктора я довез до его машины, и на всякий случай обменявшись телефонами, поехал домой.

Так как свободных для парковки мест возле дома не было, пришлось проситься на ночной постой во дворе какой-то коммунальной организации, находящейся в соседнем квартале, с условием, что в семь утра машину заберу.

Меня устраивала и цена, и расстояние до дома. Оттуда можно было идти тремя маршрутами, по пути проверяя местность на наличие кристаллов. Первый заход в этот квест я сильно затягивать не планировал.

Сегодня осмотр двора и путь к дому принесли мне Средний и восемь Малых камней.

Наскоро перекусив, пересчитал все кристаллы, добытые в квесте. Было триста сорок пять кристаллов. Для сохранения уже достаточно.

Прикинув, что расстояние от центра комнаты соответствует условиям, занял место. На часах восемь часов вечера. Значит в квесте я пробыл чуть меньше двух суток.

— Точка сохранения тут.

Внимание! Игрок Медоед. Условия для сохранения игрового сюжета выполнены.

Время прохождения квеста — 2520 минут.

Доступ к прохождению следующего периода откроется через 2 часа стандартного времени.

Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».

Ярко освещённая комната сменяется полумраком коридора. Что-то в нем новенькое добавилось. Прислушавшись, понимаю, что сегодня освещение в виде факелов, которые кроме света еще и добавляют потрескивание. Зачем это нужно? Для антуража? Спрашивать, естественно, не буду.

Выйдя на крыльцо, проверил телефон. Никому из родственников и знакомых в течение этого часа я был не нужен. Только одно сообщение, что некий абонент пытался восемь раз ко мне дозвониться.

«Там» провел сорок два часа, а здесь прошел только час. Однозначно не буду торопиться возвращаться в квест. Мозгам нужен отдых. Завтра среда. Отработаю день без мыслей о квесте, кристаллах, и королевском золоте, а вечером пойду на более длинный отрезок времени.

Наверно, все-таки стоит подумать об отдыхе на природе! Не в квесте, а в реале. Сходить в лес, или посидеть на берегу реки. Можно и с удочкой.

А пока обратно в Квестхолл. Буду ждать своего окольцованного клиента. Уверен, что он до сих пор никак не отреагировал на мои слова. Но скоро должен примчаться.

Отпустив в квест очередного Игрока, Жаннетта развернулась в мою сторону.

— Чего домой не идешь, Медоед? Ждешь кого-то из квеста?

— Нет! Наоборот! Жду, когда человек захочет в квест отправиться! — я снова взглянул на часы. — Что-то опаздывает, любезный! Пора бы уже появиться.

— Ааа! Я поняла! — она хлопнула ладонью по журналу. — Видела, что у тебя была общественная, так сказать, нагрузка от шефа! Однако быстро же ты справился с обязанностью Ловчего!

— Не факт, что справился! Может объект не подойдет под критерии поручения!

— В любом случае, я приготовлюсь к прибытию первохода. А они всегда нервные и шумные!

Поправив очки, она вернулась к своим записям.

— А бывало такое, что окольцованные не приходили в Квестхолл?

— Конечно!

— А по каким причинам?

— Сам подумай, Медоед, о таких случаях! Ты же мальчик смышлёный! Есть варианты?

Я мысленно вернулся в ночь пятницы, когда сходил с ума, торопясь добраться до этого дома.

— Сходили с ума?

— Правильно! Раз! Еще?

— Самоубийство?

— Угадал! Это две причины, по которым окольцованные не пребывают сюда. На моей памяти таких было пять. Из них только один попал в психиатрическую больницу.

— А что было дальше с ним?

— Дальше, это забота Стража. Как туда пробраться, чтобы избавить бедолагу от Кольца. Игре дурачки без надобности, а Кольцо, вещь ценная и уникальная. Ему свой раб нужен!

— А с покойниками как?

— Два утопились. Наверняка хотели палец охладить. Один с балкона выпрыгнул. И висельник.

Жаннетта совершенно спокойно рассказывала об оборвавшихся жизнях людей, которым не повезло встретиться с Ловчими.

— Жестоко!

— Это Игра, Медоед! — администратор пожала плечами, показав свое равнодушие. — Условия они знали. Надо было просто их выполнять, а не валять дурака.

— А с их Кольцами что?

— Не интересовалась. Это, как и с психушкой, забота Стража. Хочешь, сам спроси у него.

— Меньше знаешь, лучше спишь!

— Вот и правильно!

В этот момент в коридор, завывая от боли, ввалился мой подопечный. Оглядевшись, он быстро сориентировался, и бросился в нашу сторону, что-то мыча на ходу. Чётко говорить не мог, потому что палец, который сейчас горел огнем, держал во рту.

— Печёт? — равнодушно спросила Жаннетта. — Сейчас поможем! Что выбираешь? Рулетка, карты, кости?

— Какие к чёрту карты? Рука!

— Повторяю вопрос! Рулетка, карты, кости? Чем быстрей будет сделан выбор, тем быстрей пройдет боль! Итак, что?

— Карты! Чтоб вы все сдохли!

— Масть?

— Ааа! Пики!

Равнодушная дама начала расклад, который ничего не говорил непосвященным.

— Восьмая дверь по левой стороне. Ступайте!

— Там мне помогут? — уже на бегу, обернувшись, крикнул новичок.

— Там пройдет боль! — честно ответила администратор, внося запись в журнал.

— Ты ответишь мне за это! — на бегу выкрикнул первоход.

Это уже в мой адрес.

— Конечно отвечу! Для этого ведь и ждал! — бросил ему вслед, но не для него, а для себя. — Спасибо, Жаннетта!

— Это еще за что же?

— Его на четыре двери дальше направила, чем меня!

— Да у тебя никак личная месть, Медоед? Наслаждаешься?

— Вовсе нет! Я, выполняя поручение, совместил приятное с полезным. И мне приятно, и для Игры будет польза. Останусь, пока он не вывалится!

— Неужели учить первохода законам и правилам Игры надумал?

— Так я же его характер примерно знаю. Начнет, как я, отвлекать потом Распорядителя. А так, глядишь, и уму-разуму научу, и свои вопросы порешаю.

— Смотри, Медоед! — Жаннетта погрозила пальцем. — Кольцу может не понравится твоя позиция.

— Так эти вопросы связаны с Игрой!

— Это твои дела!

— А какое у него задание?

— Этого ни мне, никому бы то ни было, знать не положено! Захочет, сам потом расскажет.

— Я на улице его подожду!

— А вот этого делать не советую! Он не сам приперся! Такое часто бывает!

— Ясно! Он в Квестхолл, а сопровождающие в картинную галерею сейчас ломятся?

— Уже нет! Девушка сидит на скамейке. Ожидает!

Откуда администратор об этом знала? На столе у нее не было мониторов с видео с камер наружного наблюдения. Опять магия или еще какие-то скрытые от непосвященных методы получения информации.

— Не правильно всё это!

— Ты о чём, Медоед?

— Да вот о таких ситуациях, как сейчас! Я сам прибежал. Ладно! А вот сейчас эта дамочка сидит и размышляет, куда делся ее мужчина? А там тараканы что угодно могут насоветовать! И полицию сюда вызвать, и МЧС! Как-никак человек пропал!

— Было такое. И не раз! Помощники Стража разруливают. У них по должности положено всюду связи иметь. Обычно такое заканчивается вызовом «Скорой помощи».

— Ясно! Белый-белый. Горячий-горячий. И к психиатру.

— Типа того!

— Жестоко!

— Это Игра! — стандартный ответ с равнодушным выражением на лице.

— А новичок потом сам объясняет, что с ним произошло?

— Это его проблемы! Не надо было затягивать с явкой! Сам ведь знаешь! Все! Жди! А мне отдыхать пора!

В этот момент первоход вылетел в коридор, упав на задницу, перекатившись по инерции на спину и задрав ноги. С его чрезмерно грузной фигурой надо будет тренироваться, чтобы в дальнейшем при таком завершении квеста не получать травмы.

Меня такой результат абсолютно устраивал.

Администратор отреагировала на выпадение клиента мимолетным взглядом и поправкой очков на носике.

Я продолжал наблюдать, прислонившись плечом к стене.

Александр Николаевич не стал подскакивать и мчаться к столу, чтобы устроить скандал. Реакция отличалась от моей.

Не вставая, а передвигаясь на заднице, он переместился к стене и оперся на нее. Обхватив колени руками, замер, уставившись на противоположную стену. Я тоже не спешил прерывать его раздумья.

У Саши сейчас идет процесс осмысления ситуации на основании новых данных, которые он получил в квесте. «Отрицание» и «гнев» уже миновали. Теперь в извилинах видимо стадия «торга». Для этого я сейчас и нахожусь здесь.

Думаю, что, пообщавшись с ним, вгоню его в стадию «депрессии». Сделаю это с большим удовольствием, компенсировав негативные эмоции от его позиции по моему проекту. А уже потом подведу к «смирению».

А после этого он сам будет меня просить вернуться к обсуждению вопроса по организации центра подготовки Игроков!

О! Очухался! Встает! Ох! Тяжко дяде! Просто этому телу необходимы тренировки!

Первоход неторопливой походкой приблизился к столу, за которым уже разместился Помощник Стража, уткнувшись носом в книгу. Наше присутствие его не интересовало. Видимо Жаннетта его просветила о том, что новичком буду заниматься я.

— Простите! Я так понимаю, что предстоит разговор именно с вами, — взгляд, уже без гнева и гордыни, направлен на меня.

— Так сложилось, Александр Николаевич!

— Извините, но я запамятовал ваше имя. Так получилось, что я не придал значения вашим словам в кабинете. Думал, что это обычная угроза от посетителя, не добившегося решения своего вопроса. Такое, знаете ли, иногда бывает.

— Догадываюсь. В реале меня зовут Григорием. В Игре я Медоед.

— Да, да… Я уже догадался, что произошедшее со мной сегодня, а особенно в этом здании, имеет для меня далеко идущие последствия. И то, о чём я читал в книгах и смотрел по телевизору, реально существует.

— Очень хорошо, что вы так быстро смогли проанализировать ситуацию. У меня на это ушло больше времени. Итак, я слушаю?

— Для меня многое непонятно из того, что произошло за той дверью. Там пустыня! Жара! Верблюды! И у меня там руки совершенно другие! Они длиннее моих. И почти чёрные! А еще меня там почему-то очень быстро начали избивать. И убили!

— И еще много-много раз будут избивать, унижать и убивать. Вот для уменьшения длительности таких негативных моментов я и хотел создать тот проект, за который вы хотели получить чуточку денюжек.

Я постарался придать голосу как можно больше сарказма. Это он сразу уловил.

— Если у вас есть возможность, я хотел бы получить от вас консультацию по своим дальнейшим действиям.

— В Игре принято оплачивать услуги. Консультирует тут Адвокат. Или Игроки по поручению Распорядителя. Или по взаимной договоренности, — снова «включаю» нотки сарказма. — Если договоримся, то могу в обед заскочить к вам в приемную. Оставите «окно» в очереди для меня.

— Я понимаю, Григорий! Вам очень хочется отыграться! Выместить на мне злость. Я хотел бы поговорить как можно раньше. Если можно, то сейчас. Хочу понять азы. И успеть осмыслить их, прежде, чем снова войти в эти двери. Я ведь правильно понял, что мне снова предстоит пройти через новые испытания.

— Ты — в Игре, Саша! Каждый день и до тех пор, пока жизнь не разлучит вас с ней!

— Я закрою ваш вопрос по тренировочному центру максимально быстро.

— И?

— И бесплатно!

— Договорились! Тогда план действий будет следующий. Сначала отправьте домой вашу подругу. Она обыватель. И войти в параллельный мир, каковым является большая часть дома с колоннами, она не может. И сейчас пребывает в панике от того, что вы пропали, да еще и в таком взволнованном состоянии. Потом пойдем в одно уютное ночное заведение неподалёку от сюда, и будем общаться.