Больше, чем физрук

Интермедия. Борден

Гарри Не Бывает Нерешаемых Задач Борден лежал на холме, прикрытый пологом незаметности, и в тактический бинокль рассматривал разбитый над входом в таинственный данж походный лагерь игроков.

Если бы его попросили описать творящееся перед его взоров двумя словами, он использовал бы слова "хаос" и "бардак".

Представители самых могущественных кланов, если верить словами барда, а не верить им в этой части оснований пока не было, просто повтыкали свои палатки, как попало, и теперь жгли костры, жарили мясо, пели песни, валялись вповалку или бесцельно бродили вокруг, и где кончаются границы одного клана и начинаются границы другого, определить было решительно невозможно.

Фортификационными сооружениями пренебрегли все, но это было понятно. Текущие средства ведения военных действий были таковы, что ни частокол, ни ров не смогли бы остановить массированного удара противника.

Но часовых хоть можно было выставить? Хотя бы для проформы?

Однако, никто не озаботился и этим.

Гарри было понятно, что это не война. Разбив шатры и подняв штандарты, кланы просто обозначили свое присутствие здесь, застолбили место и показали другим, куда лезть не стоит. Гарри даже не сомневался. что центральный шатер, в котором якобы ведутся переговоры, на самом деле предназначен для пьянки каких-нибудь третьих помощников пятых заместителей кланлидов, а люди, которые на самом деле будут принимать решения, совещаются где-то в совсем другом месте.

Как оно обычно и бывает.

Гарри еще раз обозрел окрестности и убрал бинокль. Он увидел уже достаточно.

У Гарри сложилось впечатление, что все разрушения, спровоцированные пресловутым Соломоном Рейном, едва ли были предназначены для того, чтобы затруднить доступ в данж снаружи. Ресурсы даже одного клана спокойно позволяли расчистить проход. Даже если каждому члену клана вручить по лопате и приказать копать отсюда и до обеда.

Это не говоря уже о магии или технологиях. Гарри не сомневался, что в каком-нибудь из миров наверняка существуют и экскаваторы.

Скорее, Соломон устроил это, чтобы затруднить кому-то выход из данжа, и история барда, которую тот изложил, как маловероятную, заиграла новыми красками.

Возможно, кто-то из тех двоих, что вошли в подземелье вместе с Соломоном, остался жив.

Возможно, даже оба.

Гарри стал в очередной раз прикидывать, нужно ли ему во все это лезть. И если нужно, то насколько.

Он дважды зачистил подземелье со змеенародом и взял в общей сложности тридцать восемь уровней. За какие-то недели он раскачался до крепкого местного среднего уровня, может быть, даже чуть выше.

Но теперь прокачка замедлилась катастрофически. Каждый новый уровень требовал все больше опыта, и Гарри, немного разбирающийся в такого рода вещах, понимал, что такими темпами на вхождение хотя бы в топ-тысячу ему потребуются годы.

И вроде бы, эти годы у него даже были, но хочет ли он потратить время так бездарно?

Гарри решил, что не хочет.

Он спустился с холма, развеял полог незаметности и зашагал в сторону от лагеря. Пройдя примерно двадцать шагов, Гарри без предупреждения пнул ногой воздух слева от себя.

Воздух выдохнул, сдавленно выругался и очередной горе-ниндзя вывалился из стелса и схватился за ножи.

— Невидимость не делает тебя незаметным, – поучительно сказал ему Гарри. – Ты дышишь. Ты приминаешь траву. Ты, в конце концов, пахнешь.

— На кого ты шпионишь? – спросил ниндзя. Судя по форме его ушей, это был эльф.

— А ты? — спросил Гарри.

— Я скажу, если ты скажешь.

– Клянешься Системой?

— Да.

– Отлично, — сказал Гарри, дождавшись подтверждающего мерцания. – Тогда я тоже клянусь Системой, что шпионю здесь для одного себя исключительно.

— Проклятие! – выругался эльф, убедившись, что Гарри говорит правду. — Я работаю на Дом Красных Ветвей.

– Постоянное членство?

— Временный контракт, – сказал эльф. -- В лучшие дни мне в этот дом было не попасть, а теперь, когда они открыли дополнительный набор, он мне и даром не нужен. Сейчас носить их знак слишком опасно.

– Жаль, – сказал Гарри. – А ты не можешь мне устроить встречу с кем-нибудь из самого Дома? С таким, который был бы в курсе местных событий?

– Нет, – сказал эльф. – Они сейчас не идут на личные контакты. У них там, вроде как, война.

– С тобой-то кто-то связался, – заметил Гарри.

– Посредник, – сказал эльф.

– Жаль, – сказал Гарри. – Мы могли бы помочь друг другу.

Вместо ответа эльф бросился в атаку. Гарри перехватил его руку с кинжалом, сломал, вывернув под невозможным даже с точки зрения эльфийской анатомии людей, и всадил собственный кинжал эльфу в грудь. Тут же сработал сильнодействующий яд, которым было покрыто лезвие кинжала, тело эльфы съежилось и почернело.

– И вот навыками у них тут работают "в поле", – пробормотал Гарри.

Он был крайне невысокого мнения о местных профессионалах. Впрочем, он был уверен, что тут есть и достойные специалисты, но встречаться с ними ему пока не доводилось.

Убедившись, что больше за ним никто не наблюдает, Гарри активировал портальный свиток и совершил путешествие между мирами.

***

Бард ждал его в обеденном зале гостиницы, в которой они снимали номера. На столе перед ним стоял кувшин с пивом и два стакана, а сам бард что-то неистово писал в своем блокноте.

Писал и сразу же вычеркивал.

– И Смерть, увидев его, отложила косу, – бормотал он. – Сказала, давай лучше ты, а я… отдохну. Что за дурацкая рифма? Впрочем, с музыкой пойдет, селяне обычно не взыскательны, а такие истории обычно им нравятся.

– Как успехи? – спросил Гарри, наливая себе пива.

– Никак не могу одолеть вторую строфу, – пожаловался бард.

– Я не об этих успехаха спрашивал.

– А, на торговом фоне все нормально, – сказал бард. – Я все продал, но, как я и говорил, некоторые товары пришлось сбывать по бросовым ценам. Если бы ты дал мне хотя бы несколько дней, мы могли бы выручить больше.

– Время – деньги, – сказал Гарри. – Я не хочу торчать тут еще несколько дней.

– Вот твоя доля, – сказал бард, передавая Гарри увесистый мешочек с золотом. – Семьдесят процентов, как мы и договаривались.

– Отлично, – сказал Гарри. – Когда тут открываются лавки?

– Завтра, – сказал бард. – А тебе не терпится все потратить?

– Деньги должны работать, – сказал Гарри. – А самый ценный объект для инвестиций – это ты сам.

– А я хотел на свою долю новую гитару себе заказать…

– Заказывай, – сказал Гарри.

– Как прошла разведка?

– Очень познавательно, – сказал Гарри.

– Но ты понял, что туда лучше не лезть?

– Я понял, что обязательно туда полезу, – сказал Гарри. – Тебе так и не удалось выйти на кого-нибудь из красноветочных?

– Нет, – сказал бард. – Это бесполезно, с таким же успехом можно продавать песок на пляже. Как я и говорил, у них там война, они закупорились в своих замках о домах и не идут ни на какие контакты.

– Впрочем, это не так важно, – сказал Гарри. – У них все равно не получилось пройти.

– Так ни у кого не получилось, – сказал Эд. – Только у Соломона Рейна, но он таким опытом явно делиться не будет.

– А вот я тебе расскажу, – сказал Гарри. – Если, конечно, ты твердо решил, что не хочешь составить мне компанию.

– Ну уж нет, – сказал бард. – А что, если там действительно обязательно надо будет пожертвовать своим спутником? Я вот что-то не хочу, чтобы ты мной пожертвовал.

– И это после всего того,что я для тебя сделал?

– Э… я только что выставил себя неблагодарной скотиной?

– Нет, все нормально, – сказал Гарри. – Может быть, ты и прав. Чтобы написать песню о битве, не обязательно побывать в самой ее гуще и рубить головы.

– Скорее, это даже противопоказано, – сказал Эд.

Что-то в поведении барда Гарри все-таки настораживало, и он предпочел бы взять его с собой в подземелье, чтобы посмотреть, как он будет вести себя в экстремальных условиях. Но тащить его насильно он не собирался.

Не то, чтобы Эдельвейс Гарри не нравился. Он был типичным представителем этого мира, в первую очередь думающим о собственной выгоде и собственной прокачке, он привык к тому, что волшебство соседствует с высокими технологиями, и мог пересыпать стилизованную под высокий стиль речь компьютерным жаргоном, он свыкся с тем, что человеческая жизнь здесь стоит несколько сотен единиц опыта, и любой может получить этот опыт, просто взмахнув мечом.

Но бард появился на пути Гарри как-то слишком к месту и очень вовремя. Гарри искал способы быстро прокачаться, и Эд рассказал ему о таинственном данже, которых из обычного хайлевела сделал безоговорочного топа. Гарри знал, что в жизни бывают и не такие совпадения, но все равно насторожился.

Бывает, что и за параноиками на самом деле следят.

Спрашивать в лоб Гарри не пока не собирался. Он полагал, что на прямой вопрос Эд скорее всего соврет, а может быть просто молча развернется и уйдет в даль, а на данном этапе он был Гарри полезен.

Гарри покинул Землю, потому что достававший его Вычислитель утверждал, что отвечает только за ту определенную часть локации, но вполне возможно, что они обменивались информацией между собой, и новый Вычислитель, работая уже не так топорно, подсунул Гарри Эдельвейса.

Который, вне всякого сомнения, был живым игроком, а не порождением компьютерного разума. Вполне возможно, что, как и Ганс, одаривший Гарри прекрасным зачарованным гарпуном, Эдельвейс тоже получил свой квест.

"Помоги Бордену в прокачке".

Возможно, они помогают ему прокачаться, чтобы потом еще раз попробовать отправить его на охоту за чуваком, которого не могут найти уже четыреста лет. Даже любопытно, чем он им так насолил…

Конечно, Гарри не собирался выполнять этот квест. Но если за Эдельвейсом действительно стоят Вычислители, то сейчас их цели временно совпадают. Гарри собирался стать сильнее, и поэтому решил еще некоторое время плыть по течению, благо, оно несло его в нужном направлении.

Он знал, что может начать грести в любой момент.

***

Вечером следующего дня Гарри снова занял свою наблюдательную позицию на холме. Жизнь во временном лагере самых могущественных кланов текла прежним беспорядочным образом, и Гарри решил, что это хорошо.

Сегодня он пришел не только для того, чтобы наблюдать.

Весь день он посвятил закупкам, и теперь его инвентарь раздулся до неприличных размеров, а кошелек изрядно похудел.

Первым делом он вытащил из инвентаря два больших контейнера с геологическими червями, открыл крышки и позволил червям выползти наружу. Получив волю, черви оперативно погрузились в свою родную стихию, а Гарри принялся ждать.

Гном, хозяин лваки "Все для шахты и прииска", услышав заказ Гарри сильно возбудился и битых полчаса пытался узнать, месторождение каких ценных металлов Гарри намерен отыскать, какова область его поисков и откуда он вообще узнал о потенциальном новом Клондайке. Гарри хранил молчание и потряхивал мешком с деньгами.

В конце концов, бородатый коротышка сдался.

Гномы использовали этих червей для первичной геологической разведки, и это действительно работало. Уже через полчаса к Гарри стали поступать данные о том, что находится у него под ногами. Он пропускал отчеты о качестве грунта, количестве слоев и процентом содержании минералов, не обращал внимания на сводную таблицу, а следил только за трехмерной картой, которую рисовали волшебные черви гномов.

И уже через час он точно знал, где находится вход в искомое подземелье.

Следующий этап плана был более рискованным.

Гарри достал и активировал несколько свитков с заклинаниями школы разрушения, бивших по площадям. Проведя в магической лавке несколько часов, он выбрал именно те заклинания, которые не могли бывать местоположение кастующего.

Пусть они были и не самые убойные, но осторожность прежде всего. Гарри вовсе не горел желанием драться со всей этой толпой в рукопашную.

На это же несколько часов уйдет.

Свитки были самой дорогой частью снаряжения. На их покупку ушла большая часть золота, вырученного бардом от продажи лута из совместно пройденных подземелий.

Посреди лагеря выросло зловонное облако зеленоватого газа.

С небес упали три метеорита.

После чего над лагерем зависла туча, из которой начали прицельно бить молнии.

Убить толпу хайлевелов при помощи таких заклинаний невозможно, но внимание они точно привлекут.

Так и случилось.

Игроки повыскакивали из своих палаток, кашляя и задыхаясь, уворачиваясь от молний и сбивая с одежды пламя от разорвавшихся метеоритов. Бардак из обычного перерос в степень неуправляемого хаоса, чем-то напоминая Гарри работу английского парламента.

Воспользовавшись моментом, Гарри призвал камнееда.

Камнеед тоже был червем, но огромным. Вроде тех, с которыми имел дело Пол Атридес на Арракисе, только управляемым.

Гномы использовали его для скоростного бурения.

– Копай туда, – сказал ему Гарри, указывая на засыпанный землей вход в данж, и камнеед послушно нырнул в землю. Гарри выждал десять секунд, гадая, начнется ли в лагере логично следующая за неразберихой резня, или сегодня разум все-таки победит, а затем нырнул следом.

Камнеед перемещался под землей со скоростью голодной акулы, преследующей свою жертву. Гарри едва за ним успевал.

По мере того, как камнеед преодолевал расстояние, он становился все больше, соответственно, проход за ним становился все шире. если сначала Гарри приходилось чуть ли не ползти, вскоре он мог идти уже почти в полный рост.

А потом он смог даже бежать.

Впрочем, в этом не было смысла. Камнеед добрался до входа в данж, не смог преодолеть силовую завесу и ушел ниже. Гарри активировал новый свиток, заваливая проход за своей спиной, и, прежде чем его придавило парой центнеров земли, юркнул внутрь.

Внутри было совсем не легендарно.

Тоннель и туннель.

Весело насвистывая, Гарри У Меня Сегодня Все Получается Борден зашагал навстречу с неведомым хозяином местных владений. Из-за утери уровней и характеристик он особо переживать не стал.

Легко пришли, легко ушли.

Посмотрим лучше, что там в конце.

Гарри вообще не был склонен переживать по пустякам. Худшее, что может случиться, ему просто свернут шею. Ну, выбирая свою профессию, он и так не рассчитывал жить вечно.

Он сделал небольшую остановку только тогда, когда из его инвентаря начали выпадать предметы. Гарри не держался за барахло, но там еще оставалась часть купленного снаряжения, которое должно было облегчить его выход наружу.

К сожалению, укромных мест, чтобы оборудовать тайник по всем правилам, Гарри не обнаружил, поэтому взял все самое необходимое в руки, надеясь, что сможет найти подходящее место дальше.

Уже ближе к концу коридора, когда сила тяжести начала давить Гарри к земле, а воздух с трудом набирался в легкие и вообще мешал идти, Гарри обнаружил приваленное к стене человеческое тело.

К его немалому удивлению, Гарри обнаружил, что тело принадлежало русскому офицеру разведки, с которым Гарри когда-то был знаком и даже сломал ему руку во время дружеской потасовки в пабе.

– Везде эти русские, – пробормотал Гарри. – Вечно им надо первыми пролезть.

Это было первое тело, найденное им в подземелье, и оно было не совсем, чтобы мертвое. Оно было вне игры.

Гарри понятия не имел, что это означает, свалил ценности ему за спину, надеясь, что это убережет их хотя бы от случайного взора того, кто пойдет следом, если, конечно, следом вообще кто-то пойдет, на полном серьезе отдал офицеру честь и пошел дальше.

Тоннель закончился просторным залом, где к телу Гарри вернулась былая легкость, и оно снова задышало нормально.

Правда, он снова был на первом уровне. Но такая ли это проблема?

Посреди зала стоял китаец.

– Черт побери, – сказал Гарри. – Это ты мне сейчас за Первую Опиумную войну мстить будешь?

– Я не знаю, о чем ты говоришь, воин, – сказал китаец. – Ты преодолел великое испытание, доказав самому себе, что ты достоин быть здесь. Но теперь тебе предстоит пройти еще одно испытание, не менее великое. Ты должен доказать то же самое мне.

– То есть, нам придется подраться? – уточнил Гарри.

– Именно так.

– А выбор оружия?

– На твое усмотрение.

Гарри Я Еще Научу Вас Всех Правильно Играть Борден вытащил из-за пояса оба своих пистолета, и, как заправский ганфайтер из фильмов про Дикий Запад, крутанул их на указательных пальцах.

– Хочешь один? – спросил он.