Больше, чем физрук

Глава 11

"Ласточка" выдержала и не развалилась, хотя зловещие скрипы в подвеске давали понять, что ей такие маневры не слишком-то по вкусу.

Зато нам удалось отклониться почти от всех стрел. Одна безобидно чиркнула по крыше, а другая застряла в левом заднем крыле, пробив установленную Системой броню, словно это был бумажный лист.

Пожалуй, против таких луков и бронежилет бессилен.

Из-за противолодочного зигзага мы потеряли скорость, эльфы приблизились, и я понял, что с самого начала неправильно оценивал разделяющее нас расстояние. На самом деле, они были чуть дальше, чем мне казалось.

Меня ввел в заблуждение размер их скакунов. Единороги были раза в полтора, а некоторые особи и в два, больше обычной лошади, у них были мощные, и при ближайшем рассмотрении совершенно не изящные ноги, а удар массивного копыта наверняка будет сравним с ударом утяжеленной цельнометаллической кувалды, которой любил пользоваться наш завхоз Кузьмич.

И что-то мне подсказывало, что и рог у этих лошадок служит не только для украшения.

Очередная стрела пролетела совсем рядом и снесла мне боковое зеркало. Что ж, еще немного и это противостояние приобретет личный оттенок и для меня.

— Не пора ли нам к хренам? – поинтересовался Виталик.

– Рано, — сказал Соломон. – Надо выбить еще хотя бы парочку.

— А если они нас первые того этого?

Соломон не ответил. Он возился с каким-то сложносочиненным многодульным устройством, которое занимало весь объем задней части салона.

— Ладно, — сказал Виталик.

Он вытащил из инвентаря неплохо зарекомендовавший себя в предыдущей локации импульсный карабин, тут же высунул его в окно, а потом и сам высунулся по пояс, прямо как Глеб Жеглов в известном всем фильме, вот только ни у кого из нас не было свободных рук, чтобы держать его нежно.

Виталик принялся стрелять, но не в эльфов, а в дорогу позади нас. Каждый выстрел взметал целое облако пыли, и спустя всего несколько секунд мы оказались полностью скрыты пылевой завесой.

Эльфы, видимо, были большие ретрограды и не признавали оружия с тепловым наведением, потому что обстрел прекратился.

– Не благодарите! — крикнул Виталик, не переставая стрелять.

– Ладно, не будем, — пробормотал я.

Соломон закончил сборку своей мегапушки и приступил к калибровке.

Раздумывая о том, что неплохо бы и мне внести свой вклад в общее дело, я раскрыл интерфейс, влез в настройки своего маунт аи обнаружил, что до следующего уровня "ласточке" осталось всего ничего.

Более того, полоска ее опыта продолжала прирастать прямо сейчас. Небольшими, правда, дозами, но шкала постепенно заполнялась. Видимо, мы давили какую-то мелкую степную живность, сами того не замечая.

Или кочки, на которых нас периодически подбрасывало, были совсем не кочками...

Я стал внимательнее следить за дорогой.

– Задняя дверь как-то открывается изнутри? — спросил Соломон.

– Если только по ней хорошенько стукнуть, — сказал я.

– Любопытное инженерное решение, — Соломон снял полку багажника и потянулся к двери.

– Предполагается, то, что ты там везешь, не должно иметь возможности выбраться наружу, -- сказал я.

Соломон пустил в ход бронированный кулак, и дверца багажника распахнулась. На мой взгляд, он немного переусердствовал, вырвав замок с мясом, но замечания ему делать я не стал.

Со временем само восстановится.

Расчистив место от до сих пор валяющегося в багажнике хлама, о существовании которого я уже успел позабыть, Соломон установил на портативную турель пять минут назад на коленке собранный скорострельный шестиствольный плазмомет и принялся пулять короткими очередями прямо через пылевую завесу.

Увидев такие дела, Виталик выбросил разряженный карабин в степь и засунулся обратно в салон.

– Интересно, он хоть раз в кого-нибудь попал? – поинтересовался Виталик.

– Спроси у него, – сказал я.

– Эй, друг, ты хоть раз в кого-нибудь попал?

На удивление, Соломон таки удостоил его ответа.

– Пока в двоих.

Проверить его заявление было невозможно, поэтому Виталик решил поверить на слово.

Впереди, чуть левее по курсу, мелькнула какая-то живность. Присмотревшись, я увидел довольно крупную ящерицу, то ли варана, то ли сухопутного крокодила, только серого и с гребнем на голове.

– Держись! – скомандовал я и крутанул рулем.

Ящерица была довольно массивной, чтобы давить ее колесами, поэтому я решил вломить по ней передним бампером. А точнее, установленным там зомбисбрасывателем.

Они моих спутника услышали мое предупреждение. Виталик успел уцепиться за ручку над пассажирской дверью, а другой рукой упереться в торпеду. А Соломону в багажнике хвататься было не за что, поэтому его вместу с турелью бросило в сторону и он выбил плечом боковое окно.

– Будешь должен, – предупредил я.

Несмотря на стремительно приближающиеся полторы тонны смерти, варанокрокодил продолжал спокойно греться на солнышке и не предпринимал никаких попыток убраться с дороги. Удивительно безынициативное существо, даже не жалко.

В последние мгновения перед ударом он таки повернул голову в мою сторону и посмотрел мне в глаза. От его взгляда я впал в натуральный ступор и все мышцы в моем теле закаменели.

Но ящерицу (Система услужливо подсказала мне, что это детеныш василиска) это уже спасти не могло, ибо как моя правая нога давила на газ, так она и продолжала на него давить.

Детеныш василиска оказался существом не особо прочным, и от удара зомбисбрасывателя его чуть ли не пополам разорвало, и Система поздравила меня с очередным убийством.

Сообщения на виртуальном интерфейсе мигали, сменяя друг друга, и в течение всего нескольких секунд я узнал, что на меня наложен дебафф "взгляд василиска", действие которого закончится через десять секунд, а моя "ласточка" таки получила новый уровень и ее снова можно проапгрейдить.

Но не раньше, чем через десять секунд.

Тело застыло, как камень, хотя оно по-прежнему принадлежало мне, сделать я с ним ничего не мог. Оставалось только тупо пялиться перед собой и ехать вперед, надеясь, что за это время нам не встретится ни глубокого оврага, ни здоровенного валуна.

На излете моего дебаффа из клубов поднимаемой нами пыли вырвался эльф на здоровенном когда-то белом, а теперь изрядно посеревшем единороге. В три скачка он догнал наш автомобиль и лег на параллельный курс.

В салонном зеркале я увидел, что Соломон начал разворачивать в его сторону свой плазмотрон.

Демонстрируя нам изрядное мастерство вольтижировки, эльф вскочил на спину своего единорога и изготовился к прыжку.

Соломон выстрелил. Одновременно с этим с меня наконец-то спало оцепенение и я нажал на тормоз.

Соломон промахнулся, но и эльф промахнулся тоже. Вместо того, чтобы приземлиться к нам на крышу, как он и планировал, он опустился на самый краешек капота, оставив вмятины в металле.

– Краску не царапай, скотина! – возопил я, а он криво ухмыльнулся и вытянул из ножен пару кинжалов.

Говорят, Юлий Цезарь гордился тем, что может делать три дела одновременно. Что ж, в тот момент я его даже слегка превзошел, потому что одновременно делал целых четыре. Давал руля, пытаясь стряхнуть эту фигню с капота, палил в нее из "дезерт игла" через водительское окно, рылся в интерфейсе "ласточке" в поисках нужного апгрейда и поминал ушастого, весь его клан, всю его родню и лошадь, на которой он приехал, тихими, недобрыми словами.

Эльф с капота упорно не стряхивался, продолжая балансировать на краю и попирая физические законы.Попасть в него мне тоже не удавалось, юркая скотина умудрялась уворачиваться от пуль, как сами знаете, кто в сами знаете каком фильме. Но какая-то польза от стрельбы все таки была. Она заставляла эльфа танцевать на капоте и не давала ему перейти к наступательным действиям.

Наконец-то Виталик, на которого детеныш василиска вроде бы не смотрел, решил вмешаться в происходящее и нацелил на эльфа свой солидный дробовик.

Надо отдать ушастому должное, он быстро смекал, что к чему. Едва Виталик потянул за спусковой крючок, эльф обеими ногами оттолкнулся от капота, совершил изящный пируэт и приземлился на ноги где-то в степи. Впрочем, его фигура тут же потерялась в пыли, которую мы поднимали.

– Экий, сука, акробат.

Я наконец-то нашел в интерфейсе список нужный опций и выбрал взглядом "скоростной пакет все-в-одном ". Увеличение мощности двигателя, укрепление подвески, улучшение управляемости и тормозной системы. Прямо как в "нид фо спид".

Прямо как я люблю.

– Это, если что, был Гвейн, – заметил Соломон с заднего сиденья.

– А, так значит круче него всего четверо? – с облегчением выдохнул Виталик. – Хвала Аллаху, что не все они такие, а то я в какой-то момент даже переживать начал.

Я подтвердил Системе свой выбор и "ласточка" слегка задрожала, принимая изменения.

Над степью разнесся ужасающе громкий рев. Понять, с какой стороны он доносился, не представлялось возможным, но, судя по всему, ревело что-то очень крупное и очень злобное.

– Умоляю, скажите мне, что это просто брачный зов местного слонопотама, – попросил Виталик.

– Это просто брачный зов местного слонопотама, – уважил я его.

– Не совсем, – возразил Соломон. – Скорее, это рев одного из родителей того малыша, которого мы переехали.

– Малыша? – тупо спросил Виталик.

– Взрослые василиски крупнее на порядок, – сказал Соломон.

– Василиски?

– Еще они очень семейные существа, – сказал Соломон. – А также опасные, мстительный и злопамятные.

– Что-то не хочу я с этим родителем встречаться, – сказал я.

– Для того, чтобы уйти порталом, нам надо хоть немного от них оторваться, – сказал Соломон.

– Это запросто, – сказал я.

"Ласточка" закончила трансформацию, и хотя внешне это на ней никак не отразилось, на каком-то уровне я чувствовал ее возросшую мощь. Даже двигатель звучал уже по-другому, как-то более солидно.

Я чуть-чуть притопил педаль газа, и машина рванула вперед, причем, ход ее стал куда более плавным. Правду ведь говорят, больше газу, меньше ям.

Стрелка спидометра замерла на отметке сто пятьдесят. Для "девятки" и по бездорожью это, конечно фантастика, но реализма в окружающем мире и без того с каждым днем становилось все меньше и меньше.

Но хоть эльфы в оставшихся зеркалах больше не маячили.

– Люблю скорость, но не люблю консервные банки, – заметил Виталик и вздохнул. – Эх, где же мой верный стальной конь?

– Полагаю, что уже в другой галактике, – сказал я. – Так ведь, Соломон?

– Нет, – сказал Рейн. – Звездная система другая, но галактика все та же.

– И все это очень печально, – сказал Виталик.

– Так вот, – сказал я. – Если вы помните, у меня был…

– Останавливайся, – сказал Соломон. – Уходим.

Ладно, ему виднее.

Я затормозил, и мы вышли из машины, Соломон на ходу сменил броню на что-то черное, футуристическое и космодесантное, мигом став в полтора раза шире.

– Экий, сука, модник.

– В портал не прыгаете, а входите, очень медленно и аккуратно, – предупредил Соломон, активируя свиток. – Никаких резких движений и все лишнее уберите в инвентарь. Там область повышенной гравитации, так что лучше становитесь на четвереньки или ползите.

– Вот еще, – сказал Виталик. – Офицеры СВР без причины на брюхе не ползают.

Соломон приглашающе махнул рукой и Виталик опасливо шагнул в проем.

И вот стоим мы с Соломонов вдвоем в чистом поле, вокруг ни деревца, ни холмика, ни оврага, и тут из– за угла на нас выруливает танк… В смысле, не танк, конечно, а ящер.

Но по размеру он скорее напоминал локомотив, и в мощности ему вроде бы не уступал.

Ума не приложу, откуда он взялся. Вот никого не было, вот я моргнул, и он уже стоит в паре сотен метров от нас, вот я еще раз моргнул, и он уже к нам несется.

А в портал прыгать нельзя, только вползать. Но как уж тут поползешь, когда на тебя такая махина мчится, ревет и только что огнем не полыхает? В общем, я, конечно, не прыгнул, но шагнул довольно резво, в последний момент увидев, как скотина проскакала мимо Соломона и смяла мою "ласточку", как консервную банку.

Надеюсь, что у вещей Системы нет пункта "восстановлению не подлежит", но, как бы там ни было, ремонт в этот раз будет долгим.

Соломон шагнул следом за мной, и портал закрылся.

Правда, меня это в тот момент уже не особо заботило, потому что я тупо старался выжить.

Сила тяжести тут была не просто повышенная. По ощущениям, она была многократно умноженная, и ударила меня, как кувалда, но не по голове, а по всему телу одновременно.

Инерция от перехода все равно бросила меня на четвереньки, и мне показалось, что сейчас под весом собственного тела у меня сломаются руки. Я аккуратно опустился на бок, а потом перевалился на спину. В голове гудело, перед глазам истаял кровавый туман, дышать было тяжело.

И насколько я успел заметить, Виталику приходилось не лучше. Разве что ему о дыхании не стоило беспокоиться, это для него давно уже не жизненно важный процесс.

Соломон вышел из портала, как ни в чем не бывало, схватил меня за шиворот, подтащил к Виталику, взял его другой рукой и потащил нас подальше от точки входа. Чувствовать себя мертвым грузом было неприятно, но я решил, что бывают в жизни и более неприятные ситуации.

Правда, в голову пока ничего не приходило.

– Ты можешь ходить, потому что у тебя настолько выносливость прокачана? – из последних сил прохрипел я.

– Нет, потому что у меня в броне гравикомпенсаторы, – сказал Соломон.

– Мог бы и поделиться, – прохрипел я, хотя никогда ни одного гравикомпенсатора в глаза не видел и вряд ли бы узнал, если бы встретил в толпе.

– Они не демонтируемые, – сказал Соломон, останавливаясь.

– Так вот, у меня есть третий вопрос, – прохрипел я.

– Сейчас? Серьезно?

– Потом можно и не успеть.

– Сорок две секунды, – напомнил мне Соломон. – И двадцать из них уже прошли.

В здешних краях, видимо, была ночь, потому что у меня над головой наблюдалось звездное небо. Созвездия, как и следовало ожидать, были незнакомыми.

Мы находились в середине стометрового кратера, похожего на лунный, только с атмосферой. Наличие атмосферы я определил только потому, что дыхание все еще продолжало быть для меня жизненно важным процессом, и я был жив.

Хотя в данный момент никакого удовольствия от этого не получал.

Соломон встал перед нами и обнажил очередной бластер.

– Мы хоть где? – поинтересовался я.

– Где-то, – пожал плечами Соломон. – Какая разница?

Небольшое мерцание воздуха и портал открылся почти на старом месте. Из него тут же выпрыгнули два эльфа. Впрочем, их грациозные прыжки под воздействием местной гравитации превратились во что-то нелепое и оба рухнули на землю. И, насколько я мог видеть со своей не слишком удобной наблюдательной позиции, один из них таки руку себе сломал.

Соломон уложил их обоих двумя выстрелами.

– Экий, сука, снайпер.

Потом эльфы повалили толпой, но успеха им это не принесло. Соломон успел застрелить еще троих, прежде чем между ним и распластанными на земле телами вырос магический барьер.

Соломон убрал бластер, достал два коротких клинка и пошел резать элитных диверсантов, как баранов. Может быть, у его самоуверенности таки были причины, подумал я. Может быть, не совсем она и излишняя.

Он был хитрый лис и недооценивать его не стоило.

Закованного в броню Соломона магический барьер остановить не смог. Наш союзник запросто протолкнул тело сквозь мерцающую пелену и вонзил клинок в ближайшего эльфа, пытающегося подняться с земли.

Портал за спинами эльфов погас, проход закрылся. Жаль подмога не придет, подкрепление не прислали...

Эльфы были абсолютно беспомощны и в большинстве своем тупо лежали на земле, но Соломона эти соображения не останавливали. Он был безжалостно эффективен, или эффективно безжалостен, и убил почти всех, когда его короткий меч был остановлен серебряным клинком Гвейна.