Больше, чем физрук

Интермедия. Борден

Гарри У Меня И Так Нормальный Билд Борден выбрался из теплой воды на горячий песок и попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха. Затем он собрался попрыгать на другой ноге, вытряхивая воду из другого уха, но уловил какое-то движение позади себя и не глядя ткнул туда трофейным гарпуном.

И хотя там что-то определенно было, гарпун не встретил никакого сопротивления.

— Значит, это опять ты, – разочарованно сказал Гарри.

– Срок моего ультиматума истек, — сказал песочный человек. – Ты решил?

— Решил, — сказал Гарри, и перед его глазами снова развернулся список с выбором классов.

— И что же ты решил?

– Иди ты к черту, вот что, — сказал Гарри.

– Но почему?

— Потому что иди ты к черту, вот почему.

Гарри плюхнулся в шезлонг и принялся раскуривать сигару.

– На самом деле, я подумывал о том, чтобы выбрать класс, — сказал он. – Прикидывал, выбирал. Но потом явился ты, и мне это делать резко перехотелось. Потому что тебе явно не нравится, что я не выбрал себе класс, а мне нравится, что тебе не нравится. Смекаешь?

— И тебе не интересно узнать о легендарном квесте, который я хотел тебе предложить?

– Абсолютно неинтересно, — сказал Гарри. – Исходя из контекста наших с тобой бесед, я могу сделать вывод, что ты попросишь меня кого-нибудь убить. Что тут может быть интересного?

-- То, что никто не может выполнить этот квест уже триста семьдесят шесть лет, – сказал Вычислитель.

– А, я понял, – сказал Гарри. – Это, типа, вызов такой, да? Последняя непокоренная вершина, которая еще никому не давалась?

– Именно так.

– Я пасс.

– Почему?

– Потому что, раз уж вы триста семьдесят шесть лет выдаете квесты по его голову, он вас бесит, и одним этим он мне уже заочно симпатичен, – объяснил Гарри.

– Я не понимаю, – сказал песочный человек. – У тебя явный талант, но ты не хочешь воспользоваться им на сто процентов.

– Однажды я захотел купить себе "порше", – сказал Гарри. – И купил. Это отличная машина и мне очень нравилось ее водить, но все же она была не настолько классная, чтобы я ездил на ней каждый день. Понимаешь, о чем я?

– В мирах Системы у тебя все равно не будет другого пути.

– Значит, я пойду по нему без твоего напутствия.

– А ты отдаешь себе отчет, насколько я могу усложнить твою жизнь?

– Я учился в частном пансионе для мальчиков, – сказал Гарри. – Не думаю, что ты сумеешь меня напугать.

– Я натравлю на тебя игроков уровня от четырехсотого и выше, – пообещал Вычислитель. – Думаешь, ты сможешь от них отбиться? Думаешь, ты сумеешь от них убежать?

– Если бы мне платили по одному гнутому пенсу за каждую угрозу, которую я выслушал в жизни, у меня была бы уже целая гора гнутых пенсов, и я бы отнес их в банк, а потом жил бы на проценты, – равнодушно сказал Гарри. – Если вы такие крутые, что ж вы того чувака уже триста семьдесят лет грохнуть не можете? А что он вам сделал, кстати? Тоже класс не хотел выбирать?

– Видишь, ты все же заинтересовался.

– Это чисто академический интерес, – объяснил Гарри. – Так что вас все это время останавливало?

– Никто не может его найти.

– Хе-хе, – сказал Гарри. – И еще три раза хе-хе. Всемогущий функционал Системы оказался не таким уж и всемогущим. Знаешь, над запугиванием тебе еще надо поработать. Потому что, когда в один момент ты рассказываешь, как твои игроки будут стирать меня в порошок, а в следующий признаешься, что уже те же игроки вот уже почти четыре века кого-то там прикончить не могут, это не внушает от слова "абсолютно".

– Значит, ты выбрал.

– Похоже на то, – сказал Гарри, попыхивая сигарой. – Постой, прежде, чем ты превратишься в бесформенную кучу песка, я хотел бы тебя поблагодарить.

– Поблагодарить за что?

– За то что ты меня отлично замотивировал, – сказал Гарри. – И теперь я точно знаю, чем буду заниматься в ближайшую пару лет.

– И чем же?

– Я прокачаюсь до уровня четырехсотого и выше, – сказал Гарри. – Войду в местный топ, а может быть, сам его и возглавлю. А потом я постигну тайны мироздания и найду способ пробраться на тот слой реальности, в котором ты существуешь, чтобы продемонстрировать тебе мои таланты лично. Чтобы ты их на себе прочувствовал. На собственной, так сказать, шкуре. У тебя есть шкура, Вычислитель?

– На то, что ты задумал, тебе понадобится куда больше пару лет, – сказал песочный человек и превратился в бесформенную кучу песка.

– Ты просто не знаешь, каким я могу быть целеустремленным, – сказал Гарри бесформенной куче и стряхнул на нее пепел.

***

Это был уже третий портал за сегодня, но первые два Гарри забраковал.

Из одного лезли какие-то рептилии, которых Гарри забивал трофейным гарпуном, а из второго веяло арктическим холодом. Нельзя сказать, чтобы Гарри сильно не любил холод, но при прочих равных он предпочел бы тепло.

Да и резкая перемена климата, как правило, ни к чему хорошему не приводит.

Из третьего портала ничем таким не веяло.

Оттуда выбрался субтильный сто пятидесятого уровня тип, одетый в легкую кожаную броню. Гарри не стал его убивать,просто сломал ему ногу, по возможности аккуратно, а потом вырубил ударом в челюсть.

И прыгнул в портал.

"Вы оказались на частной территории, принадлежащей клану "Синих волков". Вам здесь не рады", – сообщила Система, и не соврала.

С этой стороны портала выстроился, наверное, весь списочный состав клана "Синих волков", и Гарри обнаружил, что на него направлена добрая сотня стрел, копий, мечей, топоров и еще какого-то экзотического вида оружия.

Но клан был небольшой и явно начинающий, самый высокий уровень был у лидера, и не превышал трех сотен.

– Привет, ребята, – сказал Гарри. – Я не хочу неприятностей. В смысле, вам. Сами прикиньте, вот вы тут стоите такие красивые, во все лучшее разодетые, готовитесь вторгнуться на мою родную планету и гадаете о судьбе своего разведчика, а тут я. Оно вам надо?

– Чего тебе нужно? – спросил кланлидер, закованный в тяжелую рыцарскую броню. Гарри прикинул, куда надо бить для причинения ему максимального ущерба и наметил для себя шесть уязвимых мест.

Лидер он, кстати, так себе, подумал Гарри. Нормальный бы в первую очередь спросил о судьбе своего человека. Пусть даже ему самому и плевать, но люди-то рядом. Люди-то слушают.

– Мне нужно немного информации, – сказал Гарри. – Что это за мир?

Ему сказали.

– Какое здесь ближайшее подземелье, в котором игроки моего уровня могут прокачиваться соло?

Ему сказали.

– Благодарю за сотрудничество, – сказал он. – И последний вопрос. Где здесь выход?

***

Про подземелье ему, конечно, наврали, но он, учитывая обстоятельства, решил не держать на них зла. Возможно, в такой ситуации он тоже бы наврал.

Но в остальном "Синие волки" оказались достаточно благоразумными ребятами. В смысле, они действительно показали, где выход, и не стали ему препятствовать. Чем и сохранили свой клан в целости и неубитости.

До подземелья было около трех километров, и Гарри преодолел их легкой трусцой. Перед входом в данж он остановился, восстанавливая чуть сбитое дыхание, и заглянул в инвентарь, оценивая свои активы.

Трофейного оружия было полно, на любой вкус и дистанцию и он решил, что сориентируется по ситуации. Трофейной брони тоже хватало. Гарри выбрал лучшую из наиболее легких вариантов, нацепил ее на себя и полез внутрь.

Первые сомнения посетили его, когда из-за ближайшего угла ему навстречу вывернул паук двухсотого уровня и размером с ньюфаундленда. Будучи знаком с логикой построения данжей, Гарри подозревал, что обычные игроки его уровня вряд ли качаются в данжах, где уже на входе их встречает такая скотина.

Паук выстрелил в Гарри паутиной (не попал), а потом прыгнул вперед, пытаясь пронзить его своими передними ногами. Гарри поднырнул под взлетевшего в воздух паука и всадил гарпун в его мягкое подбрюшье.

Система поздравила Гарри с нанесением критического урона, и паук бесславно помер. Гарри решил, что тактика в общих чертах ему понятна и пошел дальше.

Через два часа Гарри Борден вышел из данжа. Тот оказался не таким уж длинным, и состоял всего из одного уровня, в конце которого Гарри пришлось сразиться с паучьей королевой. Прохождение данжа принесло Гарри восемь уровней, а финальная битва – еще два.

Гарри решил, что для начала это неплохо, но можно бы и побыстрей.

Подышав свежим воздухом минут пять, Гарри вернулся в данж и иза-за угла на него снова напрыгнул двухсотуровневый паук. Отреспаунились, радостно констатировал Гарри, пронзая его брюхо гарпуном.

Мобы были тупы, недостаточно подвижны и действовали по одному и тому же алгоритму. Стоило только Гарри разгадать рисунок боя, как они стали для него легкой добычей.

Второе прохождение заняло у него час и сорок восемь минут, но принесло на два уровня меньше.

В третий раз он уложился в час сорок, но апнулся всего на четыре.

В четвертый раз опыт с пауков капать практически перестал, и только финальная схватка принесла ему уровень. Решив, что подземелье себя исчерпало, Гарри двинулся на выход.

Ситуация на выходе изменилась. Раньше тут никого не было, а теперь на плоском камне развалился длинноволосый красавчик с гитарой. Он лениво перебирал струны и мурлыкал себе под нос что-то про ведьмаков и чеканные монеты.

При виде Гарри он встрепенулся, быстро сунул гитару в инвентарь и продемонстрировал Бордену свободные от оружия руки.

– Я бард, – сказал он. – И ничего ценного у меня нет.

– Может, зря ты тогда выбрал эту профессию? – спросил Гарри. – Может, это не твое? Может, на ниве животноводства ты мог бы проявить себя куда лучше?

– Я не плохой бард, если ты об этом. Просто пока еще не особо известный.

– А зовут тебя, случайно, не Лютиком?

– Я Эдельвейс, – сказал бард. – Но лучше просто Эд.

Уровень у Эда был девяносто шестой, выглядел он лет на девятнадцать, и Гарри счел его потенциально безобидным.

– Я – Гарри, – сказал британец, впитавший правила этикета вместе с безвкусной овсянкой, которой принято кормить мальчиков в частных пансионах.

– А откуда ты здесь взялся? Я не видел, как ты подошел.

– Оттуда, – Гарри махнул себе за спину.

– А что ты там делал?

– А что там еще можно делать? – удивился Гарри. – Качался.

– Где тогда твоя группа? – спросил бард.

– Я качался соло, – объяснил Гарри.

– Но это же Подземелье Прыгающих Пауков! – на взгляд Гарри, в этом возгласе было чуть больше экспрессии, чем нужно, но британец списал это на профессиональную деформацию.

– Да, похоже на то.

– Никто не качается соло в Подземелье Прыгающих Пауков.

– Я качаюсь, – сказал Гарри.

– И ты сумел его пройти? В смысле, до конца?

– Четырежды, – сказал Гарри.

– Тебе там, часом, не попадался клубок легендарной паутины?

Гарри сверился с инвентарем, который обогатился большим количеством клубков паутины, жвалами, резцами и крупными кусками хитина.

– Дважды, – сказал Гарри. – Они из королевы выпадают, по-моему.

– Именно так, – подтвердил Эд. – А ты не мог бы продать мне один?

– Держи, – сказал Гарри.

Эд недоверчиво посмотрел на вожделенный предмет, лежащий в протянутой руке британца.

– Но ты даже не спросил, сколько я готов за него заплатить.

– Считай, что это подарок, – сказал Гарри.

– А денег-то у меня все равно нет, – сказал бард, аккуратно пряча клубок в инвентарь. – На самом деле, я ждал тут какую-нибудь группу и хотел заплатить игрокам, которые отдадут мне этот клубок, своей службой, но ты один и мои услуги тебе вряд ли нужны.

– Не торопись, – сказал Гарри. На прежней работе ему редко приходилось устанавливать контакты с местным населением, но какие-то азы ему все-таки преподавали. – Это подарок, как уже сказал. Но у меня есть еще один клубок, и я готов оплатить им некоторую помощь.

– Это какую? – насторожился Эд.

– Большей частью, это будет информационная поддержка, – сказал Гарри. – Кстати, а зачем тебе эта паутина?

– Информационная поддержка – это мой конек. А из легендарной паутины получаются легендарные струны для гитары, – сказал Эд. – Правда, гитара тоже должна быть легендарная, и я на нее еще не накопил, но решил, что смогу собрать инструмент по частям. Тут струны, там древесина…

– Иными словами, ты вкладываешь в будущее, – сказал Гарри. – Похвальный выбор для столь молодого человека. Чем вообще занимаются барды?

– Ты откуда взялся, раз не знаешь элементарных вещей?

– Издалека, -сказал Гарри.

– Барды поют песни, – сказал Эд. – Боевые песни, воодушевляющие соратников и устрашающие врагов. Лиричные песни, усмиряющие сердца и заставляющие их растаять. Походные песни, снимающие усталость и ускоряющие шаг. И много других песен. Например…

– Суть я уловил, – прервал его Гарри. – И почему ты решил стать бардом?

– Я хотел повидать миры и у меня есть некоторый талант к музицированию и стихосложению, – сказал Эд. – А торгового таланта или таланта отважно размахивать мечом у меня нет.

– Да это дело нехитрое, – сказал Гарри. – Берешься за один конец, а другим тычешь во врага. Можно даже не размахивать.

– И все же, я предпочитаю гитару.

– Твой выбор, – сказал Гарри. – А что бы ты делал, если бы на тебя напала стая диких волков?

– Спел бы им колыбельную.

– Это на самом деле работает?

– Еще как, – сказал Эд. – Но в первые мгновения было немного нервно и пришлось залезть на дерево повыше.

– Понятно, – сказал Гарри. – Так тебе нужен второй клубок?

– Еще бы, – сказал Эд. – Конечно, на комплект струн хватит и одного, но за рыночную цену второго я смогу оплатить работу мастера…

– Тогда начинай отрабатывать, – сказал Гарри. – Где тут ближайший город?

– Ближайший город тут в трех днях пути, – помрачнел Эд. – Но неподалеку есть деревня.

И помрачнел еще больше.

– Что не так с деревней? – задал Гарри очевидный вопрос.

– Коротконогим селянам не слишком по нраву мои песни.

– Выгнали? – посочувствовал Гарри.

– Нет, просто не платят.

– Трактир там есть? Гостиница?

– Есть. Но я же говорю, мне не платят…

– Деньги у меня есть, – сказал Гарри. Он таки выбил некоторую сумму с игроков еще на Земле. Конечно, местные расценки были ему неизвестны, но он полагал, что на трактир и гостиницу в сельской местности там должно хватить. – Веди.

Едва они двинулись в путь, как бард достал из инвентаря гитару и собрался затянуть одну из своих песен, что пришлись не по душе коротконогим селянам, но Гарри его оборвал.

– Не время для песен, – сказал он. – Я еще не узнал все, что мне нужно.

– О чем же еще я должен тебе поведать?

– Как быстро прокачаться?

– А какой у тебя класс?

– Никакого.

– Не может быть, – сказал Эд. – Я не могу прочитать твой уровень, значит, он где-то в районе трехсотого, и у тебя до сих пор нет класса?

– Я дал обет, что не приму класса, пока не достигну пятисотого, – сказал Гарри. Объяснять свои сложные отношения с Системой и ее Вычислителями он не стал.

– Суровое у тебя божество, – заключил бард. – И как давно ты принес эти клятвы?

– Около месяца назад.

– Э… и ты хочешь прокачаться быстрее? В смысле еще быстрее?

– Такой план, – сказал Гарри. – Высшие силы хотят мне недоброго, и я должен быть готов достойно встретить их вызов.

– Можно я использую это в песне?

– Только без упоминания моего имени, – сказал Гарри.

– Но что именно ты качаешь?

– Силу, ловкость, все подряд, – сказал Гарри. – Есть места, где можно быстро поднять уровней?

– Недавно я слышал об одном таком данже, – сказал Эд. – Он сильно поднимает уровни и характеристики сразу за одно прохождение, но, говорят, там многое зависит от того, с какими начальными данными ты туда вошел. Он множит уже имеющееся, и если ты войдешь туда ни с чем, то ничего и получишь. Если повезет, большое ничего.

– Люблю большое ничего в красивой обертке, – сказал Гарри. – Считай, что ты меня уговорил.

– Правда, с этим данжем есть две загвоздки.

– Например?

– Во-первых, я толком не знаю, где он находится, – сказал Эд. – Слышал только, что в какой-то глуши, но это можно выяснить, если ты готов… э… профинансировать исследования.

– В разумных пределах, – сказал Гарри. – А вторая?

– Он практически непроходим, – сказал Эд. – В смысле, он существует уже очень давно, а первое прохождение случилось только на днях. И то, в тот раз в подземелье пошло больше двадцати игроков, а вышел один. Он теперь в топе, но никто не знает, как это ему удалось. Так что, думаю, этот вариант тебе не очень подходит.

– Мне подходит, – сказал Гарри. – А нельзя ли все-таки попробовать узнать подробности у того игрока, который его прошел?

– Вряд ли. Это не клановый игрок, а к одиночке подход вообще не найдешь. Даже если найдешь самого этого одиночку, что тоже задача не из легких.

– Но ты хоть знаешь, как его зовут? – спросил Гарри.

– Конечно, – сказал Эд. – Все это знают. Его зовут Соломон Рейн.