Больше, чем физрук

Глава 6

После этой реплики Виталику следовало бы раствориться в воздухе. Для закрепления эффекта, так сказать. Я бы на его месте обязательно бы растворился.

Но он не стал.

— Ты что-то слишком загружаешься, Чапай. И все бы ничего, если бы ты загружался чем-то, что поможет делу. Но ты забиваешь себе башкой какой-то, сука, фигней.

– У меня с детства был пытливый ум, – сказал я.

— Нет, – сказал Виталик. — Тебе просто вот прямо сейчас делать нечего, вот ты всякой ерундой и озаботился, к хренам. Уверяю тебя, если бы ты шел вон там, где наш бравый паладин сейчас, и демонов бы в капусту крушил, тебя бы такие мелочи вообще не волновали.

— Возможно, — согласился я.

Наша троица двигалась по подземелью довольно бодрым темпом, но мы-то вдвоем вовсе никакого участия в творящемся веселье не принимали, и вклад наш был даже не минимален, он стремился к нулю.

Ричард все делал сам. Мы лишь не мешались у него под ногами, подбирали лут, а я еще и опыта хапал.

И вроде, дело полезное и даже прибыльное, а все равно кажется, что что-то не так. Не привык я к халяве.

– Но раз уж на то пошло, давай я тебе еще информации к, сука, размышлению подброшу, — сказал Виталик.

– Может, не надо?

— Надо, Вася, надо.

Ричард опять с кем-то исступленно рубился, но, насколько я успел заметить, никаких своих специальных паладинских абилок он в этом данже еще ни разу не задействовал.

Рабочая, значит, ситуация.

– А зачем?

— Потому что мне тоже, сука, заняться нечем, – сказал Виталик, наподдав ногой по чьей-то рогатой голове. Голова печально клацнула челюстями и улетела во мглу. — Допустим, уши тебе врут, глаза тебя обманывают, и даже мозг, сука, чего-то недоговаривает…

– Но ведь вмешательство в мозг было, — сказал я. – Более того, оно и сейчас есть. Чертов интерфейс перед глазами висит.

-- Вот, – одобрительно сказал Виталик. – Но это все, сука, поверхностное. Это на уровне ощущений. А если оно на более глубинных уровнях тоже присутствует, например?

– Например? – спросил я.

– Твой поход за смертью, – сказал он. – Твоя, сука, основная мотивация.

– Что не так-то?

– А что так? – спросил он. – Не слишком ли высоко ты замахнулся, к хренам? У нас и до апокалипсиса ежедневно народ пачками умирал, от онкологии, от инфарктов с инсультами и прочих прелестностей бытия. Знаешь, сколько в одних только ДТП в день гибнет? Что ж ты тогда не достал свою биту и к крестовый поход против Бога не пошел?

– Может быть, потому что мне доподлинно неизвестно, есть Бог или нет, – сказал я. – А Система определенно есть, и если она есть в таком виде, в каком она есть, то ее определенно кто-то создал. Так что это не одно и то же.

– Это вещи одного, сука, порядка, – заявил Виталик. – Я, в целом, тоже не особо верю в существование бородатого дядьки, который живет на облаке и смотрит на всех нас сверху, попивая нектар и слегка подхихикивая. Для нашей прошлой реальности это довольно абсурдная картина. Но здесь и сейчас… Ты ведь с самого начала был уверен, что можешь найти Архитекторов и навешать им люлей, заранее их очеловечив. Вот я и спрашиваю себя, да и тебя, в принципе тоже, а нам чем эта твоя уверенность зиждется?

– На моем упертом антропоцентризме.

– Нет, серьезно, – сказал Виталик. – Ведь Архитектор мог бы оказаться каким-нибудь сверхразумом, живущим в иной плоскости и мерности. Он мог бы оказаться чем-то настолько чуждым и иным, что человеческий разум просто не способен принять и осознать ввиду своей зашоренности.

– Но мы же знаем, что это не так.

– Допустим, мы это знаем, – сказал Виталик. – Но это мы сейчас знаем. А люлей ты собирался навешивать с самого, сука, начала. Тебе это странным не кажется? Вот вообще, сука, ни разу?

– Нет, – сказал я.

– Может быть, в этом и дело? – спросил Виталик. – Тебе говорили, что миллионы разумных до тебя пытались пройти по той же дороге, и ни хрена у них не получилось, а ты все равно прешь вперед с уверенностью танка, которая непонятно на чем основана?

– И на чем же, по-твоему, она основана?

– А не приходила ли тебе в голову мысль, что вот эту страсть, вот эту одержимость тебе сама Система в голову и вложила? – поинтересовался Виталик.

– Зачем бы ей это?

– Да хрен знает, – сказал Виталик. – Ну, требуются ей определенные типажи, например. В то числе и фанатик, занятый борьбой с ветряными мельницами. И эта твоя борьба на самом деле преследует совсем другую цель. Или вообще никакой цели нет, Системе просто надо было тебя чем-то занять.

– А он? – спросил я, ткнув пальцем вперед, где Ричард разбирался с очередной порцией хтони.

– Тупо часть квеста.

– Так нет же никакого квеста.

– Есть, просто он скрытый.

– Вот теперь я верю, что ты разведчик, – сказал я. – Ты сам-то в это фигню веришь?

– Не особо, – вздохнул Виталик. – Но, сам посуди, в этом есть что-то странное. Ты – молодой, относительно, и если не принимать во внимание голову, здоровый, а вокруг тебя новый неизведанный мир, полный бесконечных, сука, возможностей. Что тебе эта месть? Чего ты с ее помощью хочешь добиться? Неужели ты не мог бы найти себе занятие поприятней?

– Как, например, какое? Не говоря уж о том, что это мир бесконечных возможностей свернуть себе шею.

– А я знаю, какое? – сказал Виталик. – Мог бы путешествовать или завести семью...

Я посмотрел вокруг. Мы как раз добрались до того места, где Ричард разделал очередную порцию демонов, на полу валялись изрубленные тела, стены были забрызганы кровью, а с потолка местами свисали чьи-то кишки.

– Семью, значит, – сказал я.

– Не здесь же, – сказал Виталик. – Наверняка в Системе есть и стабильные миры, где вот это вот все сведено к минимуму.

– А еще можно качаться и всех нагибать, да?

– Как, сука, вариант.

– И чем бесконечная война лучше того, чем мы сейчас занимаемся?

– Война – это только опция, одна из многих, – сказал Виталик. – Ты еще молод, условно бессмертен и перед тобой тысячи дорог. Зачем же ты выбрал самую темную и кривую?

– А ты? – спросил я.

– Это другое, не сравнивай, – сказал он. – Я, сука, мертвец. Я не чувствую запахов, не чувствую вкусов, практически не чувствую боли, я жру сырое мясо, причем лучше бы оно было теплым и живым, и все, что у меня осталось – это насилие. У меня, по сути, и выбора нет.

Ричард жестом приказал нам остановиться, а сам пошел разбираться с очередным локальным боссом.

– Окружающий мир довольно неприятен, – сказал я. – Мне всегда хотелось найти того, кто несет за это ответственность, но раньше у меня такой возможности не было. Теперь она появилась.

– Ты идеалист, – вздохнул Виталик. – Идеалисты, сука, опасны.

– Я просто считаю, что каждый должен отвечать за свои косяки, – сказал я.

– Вот я и говорю, идеалист, – сказал Виталик. – Странно, обычно к твоему возрасту это проходит.

– А в твоем возрасте нормально быть занудным, – сказал я. – И я более чем уверен, что если бы я заявил, что хочу раскачаться до небес, основать свой клан и всех нагибать, ты бы сейчас нудел по поводу того, что цель должна быть более возвышенной.

– Порой я завидую Федору, – сказал Виталик. – Возможно, он поступил куда умнее, чем мы. Вполне возможно, что на его месте я поступил бы так же.

– Порой все мы завидуем Федору, – сказал я.

– Нет, правда, – сказал Виталик. – У нас куча врагов, один другого опаснее, и всего пара союзников, один другого мутнее. Наше цель далека и непонятна, наша миссия считается невыполнимой, и если бы я не был зомби, то уже наверняка впал бы по этому поводу в депрессию.

– Ну, меня-то ты такими разговорами точно туда загонишь, – сказал я.

– Ладно, не парься, – сказал Виталик. – Наши проблемы – фигня, наши враги – отстой, мы круты и все тут разнесем к хренам.

– Звучало бы куда убедительнее, если бы ты хотя бы попробовал сделать вид, что сам в это веришь, – заметил я.

– Из зомби получаются хреновые актеры.

– Современный отечественный кинематограф мог бы с тобой поспорить, – сказал я.

Ричард снова вошел в наше поле зрения и махнул рукой, типа, можете идти, я уже все.

– В этот раз он побыстрее управился, – констатировал я.

– Умеет, может, практикует.

На третьем уровне было ощутимо теплее. Точнее, там было жарко.

Воздух был горячим, как в парилке, жар шел от пола, от стен, и, видимо, даже от потолка. И самое обидное, что никого, кроме меня, это вообще не беспокоило. Местные были привычные, им положено, паладин пер вперед, словно в его броню был встроен кондиционер, а мертвые вообще не потеют.

Но были в текущем положении и свои плюсы. Когда пот заливает глаза, струится по спине и стекает тебе в ботинки, отвлеченные мысли о мрачном утрачивают свою привлекательность.

– Тяжко тебе, наверное, – фальшиво посочувствовал Виталик.

Лишь Клавдия, как и положено женщине во враждебном окружении, оставалась холодной, и я уже начал прикидывать, устроить ли нам с ней сеанс обнимашек или тупо засунуть ее под одежду.

И плевать, что там теперь шипы. Они, по крайней мере, прохладные.

Враги на этом уровне плевались огнем, хлестали огненными бичами, а некоторые особенно продвинутые экземпляры размахивали огненными мечами. Но мы все это великолепие по-прежнему наблюдали издалека, так как Ричард справлялся сам и не просил нас вмешиваться.

– Унылый коридорный данж, – сказал Виталик. – Линейное прохождение к хренам. В наше время за такие данжи геймдизайнеров заставляли в симулятор водителя трамвая играть. На восьмибитной приставке.

– Жуткие, должно быть, были времена.

Команда пожарных с огнетушителями и брандспойтом прошла бы этот уровень минут за пятнадцать, но и паладин справлялся неплохо. Прошло всего полчаса с того момента, как мы сюда спустились, а он уже остановился перед очередным поворотом, позволив нам себя догнать. Броня его выглядела слегка покоцанной, но восстанавливалась на глазах. Глубокая царапина с оплавленными краями затянулась всего-то секунд за десять.

– Там финальная арена, – сказал Ричард. – Я пойду первым и снижу здоровье босса на шестьдесят процентов. Затем я позову вас, и вы возьмете босса на себя. Продержаться надо будет всего секунд двадцать-тридцать, надеюсь, вы справитесь. Примите те эликсиры, что я дал вам перед прохождением.

– Сделаем, начальник, – сказал Виталик.

– Потом, по моему сигналу, ты введешь команду в свою консоль, – сказал паладин. – Если все пройдет так, как задумано, то бой на этом закончится.

– А если что-то пойдет не так? – поинтересовался я.

– То нам просто придется его убить, – сказал паладин. – В очередной раз.

Тяжела и неказиста жизнь рейд-босса в подземелье.

– Прежде, чем ты свалишь, – сказал Виталик. – Ты знаешь, что за нами идет еще какая-то группа?

– Знаю, – кивнул паладин.

– А я, между прочим, не знаю,– сказал я. – Очень мило, что вы таки решили ввести меня в курс.

– Это твои люди? – спросил Виталик.

– Нет. Но у нас фора в десять минут, этого должно хватить, чтобы они нам не помешали.

– Ладно-ладно, – сказал Виталик. – Просто уточнил.

– Ждите сигнала, – сказал паладин и свернул за угол.

Спустя всего пару мгновения там что-то очень неприятно заревело, и я подумал, что если оно выглядит так же грозно, как и рычит, то продержаться против него секунд двадцать-тридцать может оказаться не такой уж простой задачей.

– Почему сразу не сказал, что за нами хвост? – поинтересовался я у Виталика, откупоривая первый из выданных паладином эликсиров.

– А смысл? Ты и так какой-то дерганный в последнее время.

– Теперь, зная, что он меня утаивают информацию, я стану еще более дерганным, – сказал я. – Это мои друзья или твои друзья? Или его друзья?

– Думаю, что это вообще ничьи не друзья, – сказал Виталик. – Судя по составу группы, обычный рейд. Там всего один эльф, ни одного серого орка, а на модераторов они тупо по уровням не тянут.

– И они просто случайно вошли в этот данж почти сразу за нами?

– Бывают в жизни и не такие, сука, совпадения.

Эликсир, блокирующий часть огненного урона, по вкусу был похож на уксус, в котором вымачивали перцы чили. Слезы у меня на глазах выступили уже после первого глотка, но я все равно мужественно осушил весь флакончик.

– Сколько там хоть народу-то?

– Шестеро, – сказал Виталик. – Судя по составу, классический, сука, рейд. Два танка, хилер, лучник, маг и стелсер. Пуганные, идут очень аккуратно, если в пустом данже они нас до сих пор не догнали, к хренам. Ну, или лутают все подряд. Не все же такие зажравшиеся, как мы.

– Так тут ничего интересного и не падает.

– Вот и я о том же.

Глотая эликсир, увеличивающий выносливость, я думал об этом рейде. Повезло ли им или нет, что они идут по данжу, в котором уже истреблено все живое? Минус опыт, плюс лут, никакого риска. По крайней мере, никакого риска до тех пор, пока они не встретят тех, кто учинил тут это безобразие.

Я бы на их месте, наверное, не слишком торопился нас догонять.

Допив последнее зелье, я таки заглянул за угол на предмет посмотреть, что же нас ждет, и, как и следовало ожидать, толком ничего не увидел. Там все было в искрах, дыму и в сполохах огня, и две смазанные тени, умудряющиеся драться друг с другом посреди этого ада, скорее угадывались, чем различались.

Я спросил себя, точно ли я хочу в это лезть.

Не хочу.

Но полезу.

– Пора! – проревел Ричард.

– Наверное, это сигнал, – сказал Виталик и – топор в одной руке, дробовик в другой – ринулся в бой.

– Похоже на то, – согласился я и последовал за ним.

Босс всея подземелья оказался личностью классически инфернальной. Типичный демон, каким его и воображают личности, столь же далекие от религии, как и я.

Роста в нем было чуть больше трех метров. Мощные ноги, заканчивающиеся массивными копытами. Кожистые крылья за спиной. Раздвоенный хвост, ветвистые рога, которые прибавляли к тем трем метрах еще сантиметров семьдесят. И четыре руки, в которых он держал щит, меч, топор и хлыст, как у Индианы Джонса, только из огня.

– Это ж дьябло! – возликовал Виталик и выпалил в него из дробовика.

Попал он как-то удивительно удачно, в грудь и плечо. Демон пошатнулся, а его правая верхняя рука безвольно обвисла. Огненный кнут упал на землю и погас.

Виталик, не снижая скорости, постарался развить успел и врубился в ногу дьяблы топором.

Инициативы боевых товарищей, сколь бы идиотскими они ни были, следует поддерживать, так что я активировал Клавдии ее ультимативный навык и взмахнул битой, отсекая демону руку, державшую щит. Пока навык не ушел в откат, обратным движением я засадил призрачный клинок демону в бочину.

Полоска его здоровья дернулась и просела процентов на десять.

– Вы мне только его совсем не убейте! – раздался возмущенный вопль откуда-то от противоположной стены арены, и только в этот момент я вспомнил об искине и его хитром зловещем плане.

– Упс, – виновато сказал я.

Демон сделал шаг назад и отмахнулся от Виталика топором. Виталик ушел в перекат, на ходу убирая свой читерский дробовик и открывая огонь из куда менее смертоносного пистолета.

Ну, секунд пять мы уже продержались. А от десятиминутной форы, о которой говорил Ричард, осталось еще минут шесть.

Пули демону особо не вредили, призрачный клинок ушел в откат, так что я сократил дистанцию и врезал битой по инфернальной коленной чашечке. В ответ мне чуть не прилетело огненным мечом, но я вовремя увернулся, а от пламени, которым меня слегка опалило, у меня стояла восьмидесятипроцентная защита.

Внезапно, рога у демона заполыхали фиолетовым огнем, и между ними начали проскакивать молнии.

– Третья фаза! – возопил Ричард, продолжавшийся возиться с чем-то у дальней стены. – Давай!

Я не горел желанием выяснять, в чем заключается третья фаза, поэтому издал боевой клич и бросился в ближний бой, чтобы отвлечь противника на себя и выиграть Виталику немного времени. По счастью, много времени Виталику и не потребовалось.

Я влепил демону по корпусу, блокировал удар топором, подставив под него Клавдию, и едва успел рассмотреть занесенный над моей головой огненный меч, как Виталик, мгновенно убравший все свое оружие в инвентарь, вбил в консоль заранее подготовленную им команду.

И меч мне в голову так и не прилетел.