Больше, чем физрук

Глава 7

Диабло замер на месте, будто его приморозило прямо на середине движения. Одна нога отставлена, другая полусогнута, крылья топорщатся, хвост торчком, рука с топором отведена куда-то в сторону, меч завис в воздухе примерно в полутора метрах над моей головой, рога по-прежнему светятся, а с клыков капает ядовитая слюна.

Его было даже немножечко жалко. Он был как страшная игрушка, которой наигрались и задвинули куда-то в кладовку. Стоит такой, с виду весь угрожающий, но на самом деле ни разу не опасный…

Но я на всякий случай все равно отошел подальше, выходя из зоны досягаемости его меча.

— Получилось? – поинтересовался Виталик.

– Определенно, да, — сказал паладин.

Диабло зашевелился, подобрал с пола хлыст, встал ровно. Его здоровье начало стремительно восполняться, влетая в зеленую зону. Это у него естественная регенерация такая, или Ричард тоже читерит?

– Спасибо за помощь, — сказал паладин. — Когда следующий раз зайдете в банк, попросите проверить депозиты на ваши имена. Думаю, вам понравится то, что вы там обнаружите.

— Очень на это надеюсь, – сказал Виталик. — А то мы тут так вкалывали, к хренам, что я даже боялся перетрудиться.

Ричард не ответил. Он понимал, что такое сарказм, но на этот раз предпочел оставить его без внимания.

Однако, с визитом в банк я предвидел одну небольшую проблему. Из зала финальной битвы вел только один проход, и сейчас по нему нам навстречу топала слаженная команда незнакомых игроков, чьи намерения нам были неизвестны.

– Вы вообще помните, что к нам скоро гости нагрянут? — поинтересовался я.

– Я разберусь, — сказал Ричард.

– Как?

Он промолчал, но это было довольно красноречивое молчание. Все присутствующие знали, как он умеет разбираться с такого рода проблемами.

— Возможно, они просто оказались не в том месте не в то время, – сказал я.

— Возможно, – согласился Ричард. Интересно, а у него под шлемом вообще лицо есть? Иди нафиг заморачиваться, если паладин свои доспехи никогда не снимает?

-- Так почему бы не позволить им просто уйти?

– Мне они неинтересны и не нужны. Они все равно не смогут понять того, что здесь произошло, – сказал Ричард. – И я позволю им просто уйти, если они сами того захотят.

Неудивительно, кстати, что они не смогут понять, что тут произошло. Я и сам-то этого толком не понимаю, хотя был непосредственным свидетелем. На первый взгляд, все было очевидно: неуравновешенный искин взял под свой контроль еще одного моба, но, зная цели и возможности этого искина, я сомневался, что ради одного моба, пусть даже и рейд-босса, он стал бы так заморачиваться.

На мгновение я задумался о том, что эта группа увидит, когда сюда войдет.

В помещении четверо: игрок, зомби-непись с читерскими способностями, возможно сумасшедший искин, притворяющийся игроком, и моб, которого этот искин контролирует. А как это выглядит со стороны?

Чтобы убедить их уйти, надо завязать с ними разговор, и с чего тут начнешь?

А может, я вообще зря парюсь. Может, это и не случайная команда, может, они сюда за нашими головами явились, и тогда можно умыть руки и голову себе такими пустяками не забивать.

Они вошли.

Шестеро, как и было обещано. Впереди шли два воина в тяжелой броне, один нормального роста, второй – гораздо ниже среднего, но такой широкий в плечах, что его фигура казалась квадратной. За ним следовал стрелок-эльф, и это было логично, потому что он мог стрелять поверх головы. Маг с шаровой молнией между раскрытых ладоней отставал держался на вторым воином и отставал от него на пару шагов. Последним шел жрец в когда-то белом, но теперь посеревшем от пыли балахоне.

И какой-то неясное пятно проскользнуло за их спинами и, пытаясь слиться со стеной, принялось заходить нам во фланг.

В целом, они все были такие красивые, собранные и настороженные, а мы расхлябанно стояли по залу, с виду совершенно небоеготовые, и это помешало им правильно оценить обстановку.

Гном (я решил, что он гном, но он вполне мог оказаться низким человечком или высоким карликом) с ходу метнул в диабло боевой топор, выкрикнув клич на незнакомом мне языке. Топор вонзился диабло в ногу, снял полпроцента здоровья, и, сверкнув оранжевой молнией, вернулся к метателю.

Судя по всему, они ожидали от диабло какой-то определенной реакции, но он никак не отреагировал.

Группа замерла, и даже стелсер перестал красться, замерев метрах в пяти за моим плечом.

– Попробуй еще раз, – сказал эльф.

Говорил он негромко, но в пещере была отличная акустика и услышали его все.

– Что-то не так, – сказал второй бронированный. – Он должен был сагриться с первого раза.

Я покашлял, привлекая к себе внимание.

Получилось.

Стрела, лежавшая на тетиве эльфа и направленная в сторону демона, теперь смотрела мне прямо в живот.

– Вы кто такие? – спросил эльф. – Что с боссом?

– Он завис, – сказал я. – И мы решили, что убивать его в таком состоянии неспортивно. Думаю, вы придерживаетесь того же мнения и согласитесь зайти в следующий раз.

– Что за бред, – сказал эльф. – Ты знаешь, что с него падает?

Я промолчал, потому что понятия не имел, но признаваться в этом сейчас было бы не слишком разумно.

– Конечно же, знаешь, – сказал эльф. – Иначе бы тебя тут не было. Поэтому предлагаю решить по-честному. Убиваем его вместе, а главный приз, если он выпадет, разыгрываем по жребию.

– А ничего, что мы первые сюда пришли? – невинным голосом поинтересовался Виталик.

Эльф зыркнул глазами в его сторону, а потом снова уставился на меня.

– Ты позволяешь своему пету вмешиваться в переговоры?

– Во-первых, он не пет, – сказал я. – А во-вторых, он прав. Мы пришли сюда раньше.

– И ничего не сделали, – заметил эльф.

– Это был наш выбор, – сказал я.

– Разумеется, – сказал эльф. – Но теперь он не только ваш.

– И на каком основании ты так решил? – спросил я.

– Нас вдвое больше.

– А ты уверен, что правильно посчитал?

В принципе, с его стороны расклад выглядел действительно неплохо. Их шестеро, нас трое, уровни у них, примерно как у нас с Виталиком, или даже чуть выше, а паладина они уж как-нибудь и числом задавят.

А рейд-босс, за лутом с которого они пришли, вообще завис, его можно из уравнения вычеркнуть.

И стало понятно, что Ричард прав, и просто так они не уйдут.

То ли люди тут особо упертые, то ли с моим даром убеждения что-то случилось…

Стараясь действовать незаметно, я материализовал в левой руке "дезерт игл" и изготовился стрелять себе за спину, где предположительно засел стелсер.

Виталик, выглядевший все так же расслабленно, перехватил дробовик.

Шаровая молния в руках вражеского мага в полтора раза увеличилась в размерах. Эльф, державший тетиву и так натянутой, приложил к ней дополнительное усилие. Воины покрепче сжали щиты. И лишь Ричард сложил руки на своей бронированной груди, и мне казалось, что там, под шлемом, он ухмыляется.

Ну, если у него вообще лицо есть.

Все знали, что сейчас должно произойти, но никто не хотел начинать.

Если бы постановщиком этой сцены был Джон Ву, сейчас уже можно было бы выпускать белых голубей.

А если бы Майкл Бэй, то камера сейчас летала бы по кругу…

Странная, кстати говоря, штука. Почему-то в такие мгновения я всегда начинаю думать о каких-то отвлеченных вещах. О фильмах, которые я смотрел и героем которых не хотел бы быть. О прочитанных книгах, которые вообще не про это, о прослушанных песнях, которые воспевали не такое. Защитная реакция психики? Попытка не задавать себе лишних вопросов?

Например, почему в последнее время у меня получается решать вопросы только по-плохому?

Решать вопросы начал диабло, причем, как и положено демону, существу низкому и коварному, сделал он это эффективно и внезапно.

Огненный хлыст, увеличившись в длину раз в пять, ударил мне за спину, захлестнув шею стелсера и выбивая его из невидимости. Одновременно с этим слетевший с рогов демона фиолетовый сгусток энергии ударил в голову вражеского мага. Тот мгновенно вспыхнул фиолетовым огнем, выпуская из рук свою шаровую молнию, и она влетела в спину высокого воина, сняв с него процентов десять здоровья.

Эльф мгновенно перенацелился и выстрелил в демона, тот принял стрелу на щит и шагнул вперед, занося для удара меч и топор.

Гном шагнул ему навстречу, прикрываясь собственным щитом.

Лечить мага было бессмысленно, его полоска здоровья была уже в красной зоне и продолжала стремительно падать, так что хилер влепил целебное заклинание в спину пострадавшего от "дружеской" шаровой молнии воина.

Маг упал на землю и умер.

Эльф наложил на тетиву новую стрелу, и тут ему прилетел очередной подарочек от диаблы – оторванная голова стелсера. Следом за головой прилетел огненный бич, одним росчерком разваливший длинный лук пополам.

Все это заняло от силы пару секунд, а группа уже не досчиталась двух человек.

Даже не сговариваясь, группа решила отступать. Гном остался на месте, а эльф, хилер и высокий воин успели сделать по паре шагов назад, когда в выставленный щит нома врубились одновременно меч и топор демона. Щит развалился на части, но сам гном не особенно пострадал. Он выхватил из инвентаря новый щит, тяжелый, ростовой, но воспользоваться им не успел, так как хлыст демона обвил танка за ноги и повалил на землю.

Не снижая темпа, диабло ударом копыта отшвырнул ростовую хреновину и его топор врубился в броню гнома. Броня выглядела довольно прочной и наверняка стоила кучу денег, но здоровье гнома проседало с катастрофической скоростью.

Лечить его хилер даже не пытался.

Прикрываясь вторым танком, остатки группы отступили в коридор.

Это была старое, обновляемое подземелье, которое, в общем-то, проходили не один раз, и эти ребята, перед тем, как сюда лезть, наверняка читали гайды. В конце концов, тут все читают гайды, без тщательной подготовки в данжи лезут только такие нубы, как мы с Виталиком.

И наверняка в этих гайдах была написано, что финальный босс не покидает своей локации и не преследует отступающего противника по всему уровню. Только этими соображениями я могу объяснить тот факт, что, оказавшись в коридоре, троица развернулась и бросилась бежать во весь опор, сверкая пятками и подставив демону спины.

Но нынешний диабло был уже совсем не тем диабло, про которого писали в гайдах. Он без промедлений рванул за ними, рубанул воина по спине, врезал хилеру хлыстом между лопаток, и засадил очередным фиолетовым сгустком быстроногому эльфу, который удирал куда шустрее остальных.

И все было кончено.

После такого им осталось только упасть на пол, корчиться и умирать.

Наблюдать за этим я уже не стал.

– Теперь путь свободен, – сказал паладин.

– Да, я вижу, – сказал я. С тел наверняка нападало что-нибудь ценное, но лутать их не хотелось. Это уже не добыча, взятая с боя, это натуральное мародерство получится. – А что хоть с этого босса подало?

– Щит, – сказал Ричард. – Не тот, который у него в руке, а другой. Падает с вероятностью чуть ниже десяти процентов и весьма ценится в узких кругах тех, кто понимает.

– У тебя таких уже сколько?

– Четыре, – сказал паладин. – Но ни одного с собой.

Любопытно, какого размера у него инвентарь и где он хранит тот лут, который выбивает в своих бесконечных сражениях. Там, по идее, уже десятки тонн должны были накопиться.

Или он сразу сбывает все на аукционах?

– Ладно, пойдем мы, – сказал Виталик. – До новых, сука, встреч.

Паладин пожал плечами. Элронд явно был более компанейский.

Протиснувшись мимо застывшего посреди прохода диабло, Виталик покровительственно похлопал его по мощному бедру, и мы потопали к лестнице наверх.

Я слышал, как демон отмирает, как его копыта гулко громыхают по каменному полу, но, поскольку звуки эти не приближались, а отдалялись, оборачиваться не стал. Надеюсь, какие бы планы на его счет ни строил Ричард, из данжа эта тварь не вылезет, и больше я его никогда не увижу.

Что, при моем везении, весьма сомнительно.

По полностью зачищенному данжу передвигались мы не в пример быстрее, и уже минут через десять оказались на уровень выше.

– Не спрашивай, – сказал Виталик, когда межуровневая дверь отделила нас от паладина и его ручного демона.

Он был тих, мрачен и задумчив, но я решил, что все равно спрошу.

– Нет, я все же спрошу, – сказал я. – Вот скажи мне, как специалист неспециалисту, а что это такое вообще было? Что мы помогли ему сделать? Или, перефразируя вопрос, во что мы только что вляпались и не аукнется ли это нам в будущем?

– Откуда мне знать? Я всего лишь зомби.

– А серьезно?

– Не знаю, – вздохнул Виталик.

– Что это хоть была за команда?

– Она длинная, я ее копипастом вставил, не вникая. Но, конечно, для последующего изучения сохранил.

– Но общее впечатление у тебя хоть какое-то сложилось? Первое и поверхностное?

– После перехвата контроля рейд-босс стал куда круче, чем был до этого. Видимо, Элронд-Ричард разбирается в боевой механике куда лучше, чем прежние управляющие контуры. При этом скиллы его не изменились, но комбинирует он их куда более эффективно.

Тут с ним нельзя было не согласиться. Как непосредственный участник схватки, состоявшейся всего несколько минут назад, я мог подтвердить, что обновленный диабло начал действовать более смертоносно. Но вряд ли истинная цель этой операции заключалась в том, чтобы искин обзавелся еще одной марионеткой для истребления серых орков.

В конце концов, он и так неплохо справляется.

– Я не о том, – сказала я. – Это все внешнее, это и так понятно. Но как оно выглядело на самом деле? Изнустри?

– На первый взгляд там все, сука, просто, – сказал Виталик. – Искин перехватил моба под свой контроль. Но команда для этого была слишком длинная и сложная, плюс возникают определенные вопросы. Почему он он мог проделать эту операцию с любым мобом? Почему именно с этим? Почему для этого пришлось лезть в данж и снимать мобу половину здоровья? И, самое интересное, почему он не мог сделать всего этого сам?

– И? – сказал я.

– Это, сука, вопросы, – сказал Виталик. – Сука ответов у меня нет.

– А ты не думаешь, что это могла быть подстава?

– Думаю, – сказал Виталик. – Но что уж теперь-то, к хренам. Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и годами стенать по этому поводу. А мы-то уже все сделали.

Следующие две недели мы прыгали по разным городам и планетам, отвалив маленькое состояние только на оплату стационарных телепортов и не задерживаясь нигде дольше, чем на сутки. Оказавшись в новом городе, мы сразу же направлялись в гостиницу, снимали номер и запирались там. Виталик работал над арсеналом для прохождения данжа воли, а я целыми днями валялся на кровати, дегустировал местные сорта пива и отчаянно скучал.

В целом, это было похоже на плохой отпуск. Этакий бюджетный автобусный тур по Европе, когда большую часть времени ты вынужден тупо сидеть и пялиться в окно, жрать, где придется, а осмотр достопримечательностей приходится проводить на ходу.

Это было немного познавательное и сильно утомительное времяпрепровождения, однако, оно работало. Ни одного представителя Дома Красных Ветвей за это время мы так и не встретили, очевидно, они просто не успевали нас отслеживать.

Модераторы тоже не лезли.

Но хоть это и работало, я понимал, что всю жизнь, сколько бы ее там ни осталось, я прожить не хочу.

Однако, сейчас других вариантов не было, У нас была миссия, у нас была цель, у нас был план, и мы четко этому плану следовали, так что мне ничего не осталось, как сжать зубы и терпеть.

И пить пиво. Через сжатые зубы, разумеется.

А на исходе второй недели к нам пришел Соломон.