Болотный край 3

Глава 21

ГЛАВА 21

Километров за двадцать до посёлка нас встретила одна из патрульных групп, у которой были гункуты. Животные пришлись очень кстати. На них мы переложили наших раненых. Вернее, на большие волокуши, на которые насыпали толстой слой травы и веток, чтобы раненые не ощущали толчков и ударов из-за неровностей дороги.

Оказавшись за частоколом, мне пришлось срочно идти в администрацию и делать доклад. Пошёл как есть: грязный и вонючий. Ну, и злой после боя и усталости. Свои эмоции я не скрывал. Наверное, именно поэтому меня не стали долго мурыжить расспросами.

Только завалившись спать со своими девчонками, тоже вымотавшимися за время рейда, как пришлось опять вскакивать, одеваться и хвататься за оружие из-за сигнала тревоги, пронесшегося по всему анклаву звоном набата. Причина оказалась в крупном отряде гоблинов, которых обнаружили наши «секреты» в лесу. К счастью, им оказалось дружественное нам племя лопоухих коротышек.

— В гости шаман припёрся. И свиту притащил, — сообщил чуть позже один из командиров дружины, обеспечивающей оборону посёлка. — Норм всё. Иваныч сказал — отбой. Он ждал этого гобла.

Шаман со своим учеником и лучшими воинами племени вместе с вождём вошёл в посёлок. Рядовые воины остались за частоколом и рвом. На краю леса на очищенном нами от деревьев и кустов лугу они быстро разбили лагерь и принялись ставить шалаши с навесами из веток.

«Они тут точно не один день», — пронеслась в моей голове догадка.

Чтобы всё прояснить окончательно я пошёл в администрацию. Почти сразу же пожалел — буквально с головой ухнул в адскую суету и суматоху, в которой прилип, как муха к меду. Освободиться удалось через полтора часа. Зато узнал причину прихода шамана, который за всё время нашего союза лишь дважды соизволил навестить наше поселение. Причин было две. Первая, но не самая важная — шаман привёз особо ценный груз в виде тех зелий, которые он обещал поставлять в обмен на суперэйфор. Вторая и основная — он занялся лечением безумцев.

— А как же Брифила? Или с ней — всё, потому и уехала она? — уточнил я этот момент.

В ответ Колокольцев лишь хмыкнул и сам задал мне вопрос:

— А ты как думаешь? Кстати, жрица скоро вернётся назад. Уплыла по кое-каким нашим общим делам.

Мне хватило нескольких секунд, чтобы сообразить в чём тут дело.

— Понял. Все яйца в дну корзину не кладут, — произнёс я. — Брифиле покажешь, что у нас есть кому её заменить, чтобы не наглела во время сотрудничества. Ну, и шаману тоже намёк, что не только он тут единственный опытный пользователь.

— Вот-вот, — покивал глава и добавил. — Кстати, с этой жрицей у нас долгоиграющие и взаимно полезные планы. Скорее всего тебе с ней придётся поработать по своему профилю.

— То есть?

— Рано пока обо всём говорить, ещё сглажу, — сдал назад собеседник. На его лице проскочила досада от того, что он мне сказал секунду назад.

«Как же вы мне надоели со своими секретами и доморощенными интригами, — поморщился я мысленно. — Ей-богу, как найдём установку портального перехода, то сразу же попрошусь обратно домой».

Шаман справился на пять с плюсом с задачей. За три дня он вернул разум и часть памяти о старой земной жизни всем безумцам. И частично заблокировал или вырезал полностью воспоминания о существовании на болоте. Брифиле такая оперативность и не снилась. Конечно, если верить её словам. Ведь женщина могла и набивать себе цену. С другой стороны, она обещала при наличии алтаря десятками в день возвращать к полноценной жизни буйных сумасшедших с болота. Шаману же в этом деле оказывал подспорье суперэйфор. К слову сказать, прибыл он к нам со своим камнем, а не стал просить наш.

Эти три дня, пока шаман со своим учеником занимался психическим здоровьем наших невезучих земляков. В совете шли споры, диспуты и голосования на тему как потратить и распределить особые зелья. Всем хотелось вернуть здоровье с молодостью и выглядеть, как победитель конкурса Мистер или Мисс Вселенной. Пример преображения Халка до сих пор свеж у каждого в памяти. Проблема была только в том, что зелий шаман передал всего дюжину. Следующая порция будет через три недели. Не раньше. Кое-какие обещания, выданные раньше старым гоблином, оказались им пересмотрены по неизвестной нам причине. То ли он решил принаглеть, получив камень. То ли понял, что даже с ним он не сможет превратиться в принтер по изготовлению магических штук. А двенадцать штук — это капля в море. Да, совету хватит за глаза. Но что дальше? Тут за такое хамство можно и пулю в спину получить или гранату в окошко-сердечко в двери «объекта Эм-Жо».

Я ещё в начале этих споров отказался претендовать на один из флаконов. Вместо себя выставил две кандидатуры из хороших знакомых в посёлке. Тут хочу признаться, что двигали мной два чувства: сердоболие и хитро… хм, хитрожопость. Эти люди реально заслужили получить здоровье с молодостью. Они сделали очень многое для анклава. Причём просто так, ничего не желая получить за то, что рвут жилы. А ещё они пользуются достаточным авторитетом среди поселковых. Не лидеры, не командиры и не пастыри. Просто хорошие люди, умеющие сочувствовать, подсказать, помочь делом и поделиться последним. Если у меня получится заручиться ещё больше их уважением и благодарностью, то с их помощью получу то же самое и от десятков других людей, кто прислушивается и присматривается к данной парочке. Вот такие пироги.

Что же до личного желания стать совершеннее, умнее, сильнее и красивее чем сейчас, то не вижу особого препятствия для этого. С гоблинским шаманом я связан, наверное, сильнее, чем кто либо в анклаве. Уверен, что стоит мне попросить у него пару флаконов с зельем, то он мне не откажет и выдаст всё без лишних слов. Но пока в подобном не нуждаюсь. Наверное, чтобы мечтать о супертеле нужно сначала побывать стариком или больной развалиной, чтобы было с чем сравнить. Я же себя чувствую великолепно, буквально на пике развития организма.

На четвёртый день, когда я пришёл в кабинет Колокольцева по его вызову, то нашёл там не только его хозяина, но и первого помощника главы анклавы с гоблинским шаманом. Юрий Иванович практически сразу же начал с главного.

— Жень, тебе опять придётся идти на болото.

— Схожу. Что искать?

— Установку профессорскую. Никто пока не смог её отыскать, без пользы по болоту шляются, — ответил он.

— А я вот так сходу отыщу её? — хмыкнул я.

— Ты везучий, как чёрт. Даже если вляпываешься куда-то, то всегда выворачиваешься, как угорь.

— Да ещё всегда с прибытком, — добавил его подручный.

— Другие группы рыскают по болоту просто так. Ты же получишь кое-что от нашего друга, — продолжил Колокольцев и взглянул на шамана.

Тот несколько секунд молчал, потом полез в свои одежды, зашуршал бусами и амулетами. Наконец, нашёл, что требовалось. Вещь выглядела, как череп некрупной птицы, проткнутый через обе глазницы десятисантиметровой бедренной косточкой то ли птицы, то ли какого-то мелкого зверька. Через дыхательные отверстия в ключе проходила тонкая бечёвка.

— Будете осматривать выходы лабиринта, где тот человек мог оказаться, — произнёс старый гоблин. — Амулет будет показывать на самые подходящие места. Оба конца кости станут указывать на части лабиринта: на тот, возле которого вы уже стоите и на другой, что ближе всего. Мой ученик с вами не пойдёт. Для него здесь много работы. Поэтому вручаю амулет. И следи за клювом. Если кончик потемнеет, то где-то рядом та вещь, которую вы ищете. На неё обязательно будет висеть аура прокола из мира в мир. По ней вы и найдёте её. Как увидишь тёмный клюв, то иди туда, куда он повернёт. На кость больше не обращай внимания, — с этими словами он протянул мне кости на шнурке.

— Благодарю, — сказал я, принимая шаманскую поделку.

Через два дня моя группа отправилась в поход. Из-за важности задачи команда была увеличена на трёх человек. Одним из них была Михалина, вернее уже Рындина. Девушка понадобится для копирования топлива. Вторым её муж, который не смог остаться в посёлке, пока девушка рискует жизнью далеко от дома. Против него я ничего не имел. Парень он неплохой. Побывал и охотником, и бойцом в дружине, когда выжигали становища орков. А потом, когда в анклаве появилась существенная доля сложной аппаратуры, осел в посёлке на должности электромеханика, программиста и компьютерщика. Тогда же сошёлся с нашем копировальщицей. Совсем недавно официально зарегистрировали брак. Преференций здесь это никаких не даёт. Скорее просто дело привычки и служит скрепами для внутреннего морального спокойствия. Третьим оказался Чуканов. Колокольцев рискнул его отправить с нами, чтобы он на месте наладил контакт с Землёй, если такое будет возможно. Также в отряд вернулся Максимка, который ранее был наказан за свой поступок с суперэйфором. Когда он стал магом, то его попытались сманить к себе другие команды и совет. Но пацан отказал всем.

Новички сразу же показали себя балластом. Даже муж Оксаны. Сидячая работа и спокойная жизнь быстро выветрили из парня все те навыки, что он приобрёл, пока шатался по лесам, постоянно рискуя своей головой. А про Оксанку и вовсе промолчу. Хоть она и пытается с другими женщинами держать себя в форме, занимаясь физкультурой. Немного положение спасали тонизирующие зелья от Люра. С их помощью новички худо-бедно поддерживали темп отряда. Чуть-чуть проще стало в пещерах. Там скорость пришлось сбавить, чтобы не угодить в засаду одного из местных чудовищ.

— Бр-р, а тут не лето, — поёжилась Оксана, когда мы переправились через озеро и оказались на болоте.

— Вечер уже, вот и прохладно. Ты ещё тут ночь не видела, подруга, — сказала ей Маша. — Вот это точно будет «не лето».

Едва мы добрались до нашей стоянки с машинами, как узнали о первых серьёзных проблемах. Какая-то из ранее отправленных сюда команд забрала весь наш транспорт. Сомневаюсь, что это сделал кто-то вроде семьи Матвея. Чтобы два раза снаряд попал в одну воронку? Не верю я в такую статистику. Уж точно не в подобном месте, где «полтора землекопа» на тысячу квадратных километров. Правда, и не сказал никто из болотных поисковиков, что воспользовался автомобилями моей группы. Побоялись услышать все те слова, которыми я обязательно приласкал бы таких додельных.

— Вот же гондурасы не доделанные, — зло сплюнул прапор в большое «окно» на травяном ковре. — Хоть бы одну тачку оставили или вернули на место.

— А идти очень далеко? — спросил Рындин.

— Не представляешь даже сколько, — мрачно ответил ему Иван.

— И что делать?

Все посмотрели на меня.

— Будем искать машину с помощью дронов. Хотя бы одну, чтобы на ней отправить группу в центр за новым транспортом. Или хотя бы прицелами, — сказал я после короткого раздумья.

— А найдём? — с надеждой и одновременно с недоверием поинтересовался Рындин.

— Найдём. Половина машин не могла далеко уехать, так как в прошлый раз мы оставили в баках совсем мало топлива. Хотели потом слить в один фургон с прицепом и на них добраться до городских осколков.

Ночью новички сполна вкусили все прелести аномальной природы болотного края. Погода разбушевалась так, словно решила выдать мастер-класс с выходом на бис. Снежная метель сменялась ураганом с крупным градом, который переходил в ледяной ливень, от которого всё покрывалось толстой коркой льда прямо на глазах. Температура в шалаше не поднималась выше пяти градусов. Несмотря на когда-то упрочнённую духовными искрами плёнку вода нашла себе лазейку в нескольких местах и стала просачиваться внутрь. Надеюсь, во всём виноват шквалистый ветер. Это он где-то слегка растрепал складки плёнки и вгоняет в те места дождь. Ну, или всё дело в конденсате, появившемся из-за разницы температур снаружи и изнутри. Потому как неприятно вдруг будет узнать, что у моей магии имеется какой-то срок действия. Это будет катастрофа, способная унести не одну жизнь в какой-нибудь критический момент.