Болотный край 3

Глава 14

ГЛАВА 14

— Может, прибить её и дело с концом? — предложил Веселовский.

Речь шла о нашей гостье. Той самой, что хуже татарина в одной старинной русской поговорке. Брифила с наглостью обезьяны лезла всюду. Правда, стоило получить хоть какой-то отпор, то отступала. В основном открытая антипатия шла со стороны землян. А вот линкийцы в большинстве своём худо-бедно её принимали. В отличие от нас, пришельцев, они знали силы, возможности и последствия, если навредить жрице.

— Нельзя. Вы думаете, я шутил, когда рассказывал к чему приведёт её гибель? — с раздражением сказал я члену совета. — Потому и те наёмники не трогали её. Только перед угрозой жизни один из них пошёл на крайние меры.

В Ишусторе я собрал кое-какую информацию по жрецам. Их можно назвать кем-то вроде особенных магов. Они также использовали магию, ну или особый вид магии. Вот только имели ряд серьёзных ограничений в силе и месте применения своего дара.В своём храме или рядом с походным алтарём они почти непобедимы пока есть энергия в алтаре. На территории, где им поклоняются жители, они тоже могут использовать свою силу кое-как. Но вот в пустынных землях или на землях, где властвуют другие боги-храмы-ордена, они очень слабы, не сильнее самого слабого мага. На территории нашего посёлка Брифила почти не представляет опасности. Но только в том случае, если она не притащила с собой походный алтарь. А ведь она его притащила, зуб готов отдать. Без такой поддержки женщина вряд ли сунулась бы в наши края даже с учётом жреческого проклятья.

Кстати, о последнем. Убить жреца мог только другой жрец без последствий для себя и окружающей местности. И вроде как ещё сильный маг, но тут я не смог разузнать насколько это правда. Если убийство совершал кто-то другой, то он получал посмертное проклятье, которое часто могло перейти на его родню и иных близких. Кроме того, вырвавшаяся энергия из трупа жреца расползалась по немаленькой местности, губя землю, растения и животных. Люди, не имевшие никакого отношения к этому, тоже страдали, ловя мини-версию проклятья. Возможно, те деревенские не пошли за наёмниками ещё и из боязни попасть под такой удар. А ещё возможно, что заказчик нападения на их поселение ждал наёмников с пленницей, чтобы перерезать последней горло лично. При этом если верить всё тем же собранным слухам, он получил бы немало жреческой энергии, слегка укрепив себя и пополнив походный алтарь. Немного удивительно, что при таком исходе жрецы не режут друг друга при первой же встрече, а вполне мирно сосуществуют в одном городе. Не иначе имеется серьёзный механизм регулирования вражды, включающийся при начале войны между религиозными орденами. И механизм этот крайне суров, раз в о йны не происходят.

В общем, понятно, что с Брифилой так просто не разделаться в попытке сохранить свою тайну иномирового происхождения. А то, что она уже стала достоянием пробивной жрицы, к бабушке не ходи.

Что же до появления Кумарана, то наша гостья просто прихватила его с отрядом в качестве проводника и силовой поддержки. Рейдеры в земли инсектов — это те ещё машины для убийств, а ещё следопыты почище Дерсу Узала. К тому же женщина, скорее всего, ещё и прознала о нашем с ним знакомстве, решив сыграть на нём. Хоть и не пойму, что она хочет из этого вытянуть.

— Вот ты с ней и разбирайся, — произнёс Колокольцев. — Она к тебе приехала? К тебе. А вот когда не сможешь, то мы опять подумаем, что делать дальше. Ты, Жень, не тяни с этим. Пара дней у тебя есть, чтобы договориться с этой дамочкой и заключить соглашение, которое устроит нас и её саму. Ну, а потом… — он пожал плечами, не став договаривать свою фразу. Тут и так любому ясно.

— Скорее если не смогу, — раздражённо скривился я, услышав, что проблему с гостьей решили свалить на меня.

— Можно гоблинов подключить. Их шамана, то есть, — подала голос Клава. — Он у нас сейчас на крючке благодаря тому камню, который Женёк притащил. Не может быть, чтобы шаман не знал, как без последствий прибить жрицу.

— Будет резервным вариантом. Этому старому прохиндею лучше не давать лишний раз нас сделать должниками, — отрицательно мотнул головой Юрий Иванович.

Немногим позже состоялся разговор с Брифилой. До этого я старался её избегать. Но сейчас пришлось самостоятельно искать женщину. Начало разговора было нейтральным. Но не прошло и десяти минут, как Брифила подняла острую тему.

— Баронет, вы очень похожи на местных жителей. И имя ваше звучит, как одно из их имён. Но при этом вы родились в нашем мире. По крайней мере, это утверждают все, с кем я разговаривала. Якобы, вас нашли в старой крепости рядом с границей с землями эрлангов. А крепость та — последний бастион ордена Красный оплот.

— А вы узнали, что местные люди пришли из другого мира? — вопросом на вопрос ответил я ей.

— Это было совсем легко.

— И что планируете с этим делать, госпожа Брифила?

Та многозначительно пожала плечами.

— Если вы ещё не определились, то примите мой совет, — продолжил я, не получив её ответа.

— И какой же? — слегка улыбнулась она и чуть-чуть наклонила голову влево, глядя мне в глаза.

— Не стройте каверз против них и не используйте в своих планах как расходный материал. Они совсем не похожи на крестьян и даже рейдеров как Кумаран. В них нет страха перед магией, перед проклятьем и нет уважения к знати и магам. Если они увидят, что вы, госпожа Брифила, решили их обмануть, ограбить, разорить или ещё как-то иначе причинить вред, то они вас убьют.

Та не удержалась и громко фыркнула.

— Только последний душегуб решит причинить вред жрецу одного из богов этого мира, — с лёгким пафосом и едва заметным превосходством заявила она.

— Эти люди не верят в богов. И в магию тоже, хоть и используют её. Они свяжут вас, увезут в горы и бросят там умирать.

— И будут прокляты, — сверкнула она глазами.

— А ещё у них есть лекарство, которое убивает разум. Вводят его в кровь с помощью пустотелой иглы. Никакого вреда телу, но вот разум — пфф, — я дунул в кулак и одновременно разжал его, образно показывая, как разлетаются пушинки одуванчика. — А ещё… госпожа Брифила, а вот гоблины вам могут причинить вред? Если вас усыпят или свяжут, оглушат ударом по голове и отдадут им? Для племени жизнь одного воина ничего не значит. А если вами займётся шаман гоблинов, то и жертв не будет, кроме вас. Гоблинами так называют…

— Я знаю. Это ваххи, — перебила она меня. — Хорошо, кажется, я поняла, что вы хотите мне сказать, баронет. Я даю слово, что никто не узнает от меня об особенностях… м-м, о сути местных жителей. Конечно, я сдержу слово, если меня к иному не вынудят определённые обстоятельства.

— И какие же? — поинтересовался я. Затем добавил. — Госпожа Брифила, крайне советую не играть словами и обещаниями. Эти люди такого не поймут. Если они разозлятся, то вам не поздоровится. Вы даже сбежать не сможете.

— Баронет. Мне не нужны чужаки, — посерьёзнела девушка. — Только наши люди, рожденные в нашем мире и молящиеся нашим богам. Ни я, ни мой орден не хотим настраивать их против чужаков. И не будем.

— Так уплывайте обратно.

— Не могу, — зло сверкнула она глазами. — В конце лета здесь будут тысячи переселенцев. Далеко на юге уже год бушует чума и недород. Жители тех краёв бегут во все стороны, в том числе и в наше королевство. Вместить такое количество населения оно не сможет. Осядут мастера, воины, маги, красивые женщины тоже имеют шанс. Но прочих выгонят, перед этим обобрав. Хорошо, если оставят минимум вещей. Как считаете, куда они пойдут? А кроме них хватает и местных жителей, кому не по нраву порядки в королевстве, высокие налоги и произвол знати. Прошлым летом к вам таких много пришло. Кажется, на другом берегу стоит один или два больших хутора. В этом году таких гостей будет в разы больше. Тем более что пошли слухи, что здесь уже нет инраров, а эрланги перестали совершать набеги. И всё это благодаря Красному оплоту, — под конец она не то уколола, не то просто так упомянула «мой» орден.

— Вам они зачем?

— Как зачем? Это будущая паства моего ордена! — в её тоне опять прорезался пафос.

— Вы об этом говорили совету посёлка?

— Вот ещё, — слабо поморщилась моя собеседница. — Я бы и вам не рассказала, баронет, да только вы прижали меня своими угрозами.

— Я не угрожал. Просто предупредил, к чему приведёт ваше поведение и желание залезть туда, куда нельзя, — попробовал я объясниться. Но по взгляду женщины понял, что не преуспел в этом.

— Что скажете?

— Скажу, что вам всё равно стоит уехать. Никому не понравится иметь под боком скопление чужой силы, чужой власти… не могу правильно назвать такой момент, но полагаю, что вы поняли.

— Поняла, — кивнула женщина. После короткой паузы в несколько секунд она сказала. — А если я предложу союз, который будет выгоден всем?

— Поясните, госпожа Брифила.

— Мой орден отсечёт всех остальных желающих обосноваться на этих землях. То есть, другие ордена и культы поклонению богам.

— Этого не просто мало, это вообще ничто, — я чуть усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Когда возведём храм, то сможем лечить в нём всех. А кого-то и бесплатно. Я знаю, что в проклятом болоте, откуда пришли чужаки, бродят тысячи обезумевших людей из иного мира. Как те двое, которых вы везли в клетке на корабле. Так вот, мне не составит труда излечить их разум при наличии храмового алтаря.

— Всё равно этого мало. К моменту завершения постройки храма и заполнения энергией алтаря на болотах все безумцы погибнут.

— Моей силы хватит вернуть разум одному или двум людям в сутки. Буду делать это бесплатно за разрешение проводить служение перед теми, кто станет паствой моего ордена.

— Уже что-то. Но всё равно мало.

— У меня есть связи среди королевского двора, чтобы получить разрешение на покупку нескольких баронских титулов. Это очень выгодно для чужаков. Став бароном, этот Колокольцев, может основать собственное баронство на этих землях, пока они ещё ничьи. Он легко может взять столько земли, сколько в силах контролировать. Даже размером с герцогство или небольшое королевство.

— И стать вассалом королевы или какого-нибудь герцога?

— Титул свободного барона.

— Всё равно этого мало, — повторил я.

— Тогда я не знаю, что ещё предложить, — с раздражением сказала она, повысив голос.

— Подумайте.

— Млядь! — ёмко высказался Сергеев, когда услышал пересказ нашего со жрицей разговора. — Только толп аборигенов нам тут не хватало с религиозными фанатиками-магами.

— А ведь там иностранцы будут. Мигом дело до межнациональных драк дойдёт, — подлил маслица в огонь Веселовский. — Плюс, у нас тут гоблины себя вольготно чувствуют. Наши линкийцы к ним кое-как привыкли, а вот новички запросто резню устроят.

— Жень, может, в самом деле, с шаманом связаться? — посмотрел на меня Юрий Иванович.

— А смысл? Убьём эту, так придёт другая такая же или другой. Так ещё и отряд орденских храмовников нагрянет, чтобы расследовать смерть своей жрицы и для защиты её заместителя. Так и будем всех резать? — ответил я. — Давайте с ней как-то договариваться.

— Нас свои же не поймут. Тут у меня просят возвести пару церквей, а для этого нужны люди, материалы и инструмент. Кое-как отговариваюсь и кормлю завтраками. А теперь представьте, какая буча начнётся, если они узнают о разрешении линкийцам поставить свой храм, где они станут собирать божественную энергию во время своих молений?

— А давайте пропустим парочку племён орков или инсектов мимо себя в сторону королевства, а? Пусть там подумают, что слухи о безопасности этих земель сильно преувеличены, — предложил Гриша.

— Где бы их ещё найти, — вздохнул Колокольцев.

Толкового решения по жреческому вопросу так и не смогли принять. Решили на первое время оставить Брифилу в покое, приставив к ней негласное наблюдение и увеличить число «жучков» в доме, где она поселилась. Кстати, дом ей пришлось выделить один из тех, которые только-только возвели в моём районе. Рядом на отмежёванном и ещё не застроенном участке поставили палатки рейдеры Кумарана.

С гостьей опять пришлось разговаривать мне. Доведя до неё первичное решение совета о разрешении пожить ещё немного в посёлке, я под это дело потребовал от неё ответную услугу. А конкретно попытаться привести во вменяемое состояние нашего загадочного найдёныша из болотного лабиринта. Ожидал услышать отказ или ответное условие. Но нет, Брифила тут же дала согласие, а вечером этого же дня взялась за пациента. Результатом её камланий стал крепчайший сон мужчины. На мои упрёки женщина ответила:

— Дня два он будет спать. Сон для него сейчас — это лучшее лекарство после ритуала. Всё сразу он не вспомнит. Лишь самое важное для себя: имя, кто он, чем занимался, свою семью.

— А как потерял память? Что этому предшествовало?

— Не знаю. Вот так сразу вряд ли, — огорчила она меня своим ответом. — Но через некоторое время вспомнит обязательно.