Боги Стикса

Глава 45 Банка банке — рознь!

Победный лог, длинный, изобилующий именами уничтоженных бойцов и начисленными за победу очками, Шайтан читал с чувством глубокого презрения к самому себе. Чёрт его знает, почему Система решила выставить у него на пути ботов, скопированных из его же собственных воспоминаний. Вряд ли в воспитательных целях — Шайтан давно уже не в том возрасте, чтоб поддаваться таким попыткам, да и сам давно уже стал совсем другим человеком — иначе не чувствовал бы сейчас этого рвущего душу отвращения к тому, что только что совершил.

Фура полыхала ярко, жар от неё был настолько силён, что Шайтану, давно уже отошедшему на край поляны, всё равно приходилось закрывать лицо рукой. Боты — а это оказались именно они, — умирали точно так же, как люди — орали от боли, молили о помощи, пытались выпрыгнуть из горящей фуры, но Шайтан не зря же разлил вокруг целую канистру бензина. Длилось это всё минут пять от силы, но майору эти минуты показались вечностью. И только когда не осталось больше никаких звуков, кроме гудения пожирающего фуру пламени, Система продемонстрировала ему список убитых, ради извращённого удовольствия снабдив каждого бота именем.

Замыкал список лично «майор Штайн». Элитный бот, если верить Системе. За него, по всей видимости, Шайтану досталась минимум треть от полученных очков, которых хватило аж на целый четвёртый уровень. Из-за броска гранаты немало капнуло и на Меткость, но приличный рост Физической Силы, Ловкости и Выносливости принёс намного больше успокоительного удовлетворения. На Скорость, вопреки ожиданиям, пришлось сильно меньше очков, чем на остальные характеристики — видимо, из-за того, что Шайтан придушил двойника, а не свернул ему шею.

Как и в прошлый раз, Система попыталась что-то там написать про штрафы и помощь более опытного игрока. Но снова его не нашла и выпала в приятную глазу ошибку. А Шайтану, соответственно, достался неурезанный набор очков.

Устав смотреть на фуру, Шайтан решил вернуться к бункеру. Жнец, на вид уже практически здоровый, встретил его уже на пороге.

— Какой? — уточнил он.

— Четвёртый, — устало вздохнул Шайтан.

— Отлично. Берём подходящее оружие и валим, пока на фаершоу заражённые не набежали. Я заметил тут пару пикапов…

— К чёрту пикап! — перебил напарника Шайтан. — Возьмём кое-что помощнее. Такое, из чего голодающих заражённых попроще будет на тот свет отправлять. Далеко до этого твоего стаба?

— Километров тридцать осталось. На колёсах, если ни на кого не нарвёмся, доберёмся уже к утру.

Выехали, разумеется, не сразу. Сначала покопались на складе в поисках винтовки Шайтана — уж очень она ему понравилась. Попутно вооружили и Жнеца, хоть тот и попробовал было отбиться от перспективы лезть в бой.

— Лучше будешь стрелять, чем кластеры превращать в черноту, — жёстко отчитал его Шайтан и протянул напарнику штурмовую винтовку натовского образца. — Так что захлопнись и бери. В Стиксе ты или где, чтоб невооружённым ходить?

Жнец взял винтовку так, словно увидел его впервые, и Шайтан даже на секунду засомневался в военном прошлом напарника. Посмеялся над этим и тут же снова был вынужден удивиться.

— Может, лучше холодняк какой? — нерешительно поинтересовался Жнец, покрутив винтовку в руках. — Меч какой-нибудь или копьё?

— Ты что, на осаду Трои собрался, что ли? — хохотнул Шайтан, и Жнец почему-то вздрогнул и побледнел прежде, чем покачать головой.

— Тут, вообще-то, многие с холодняком ходят, — заметил он и, наконец, повесил винтовку на плечо. — Ладно, проехали. Свою нашёл?

Как раз в этот момент Шайтан из кучи трофейного оружия, сваленного в самом дальнем углу, извлёк, наконец, свою Heckler und Koch. Провёл ладонью по воронёному стволу, стирая налипшую грязь, и прижал к себе, словно любимую женщину.

Пистолет найти не удалось — возможно, его присвоил кто-то из ботов. Да ну и чёрт с ним! Зачем вообще эта пукалка там, где твои противники весят, как грузовик с полным кузовом камней, и бронированы похлеще танка? Застрелиться, разве что. А вот парочка гранат, наверное, не помешает.

Взять решил обыкновенные «лимонки». Напихал в чехол от винтовки пять штук, вжикнул «молнией». Напоследок нашёл одну из припасённых Жнецом бутылок с гороховкой и тут же её выдул.

Прочитал коротенький лог:

Внимание! Вы приняли жёлтую горошину. Получено три очка к прогрессу Ментальной Силы.

Удовлетворённо кивнул — мгновенного эффекта по увеличению уровня умения нет, да и не ожидалось, но зато горошина дала максимальные три очка вместо одного или двух, что тоже неплохо

И, наконец, вышел наружу.

Жнец уже был тут и смотрел на стоящий неподалёку пикап.

— Ну уж нет, — напомнил ему Шайтан. — Ночью я на этом не поеду. Предпочту консервную банку покрепче.

И кивком головы указал в другую сторону, на укрытый маскировочной сетью немецкий танк Leopard. В темноте, пусть даже и разбавленной догорающей в центре лагеря фурой, трудно было определить, что конкретно это за модель и какого года выпуска, но это и не имело значения. Главное, что брони там сильно больше, чем у пикапа, тоже имеется крупнокалиберный пулемёт, а вдобавок стодвадцатимиллиметровая пушка с углом поворота на все триста шестьдесят градусов.

— Ты же в курсе, что элитнику глубоко наплевать на толщину металла у той банки, которую надо вскрыть, чтоб добыть себе жратву? — с сарказмом поинтересовался Жнец.

— Вся суть в количестве усилий и времени, потраченном на достижение результата, — в тон ему ответил Шайтан. — Да и пушечный выстрел для твоей элиты будет всё же побольнее пулемётного комарика.

— Шансов выжить нам это не добавит.

— Зато позволит отлететь на респ с чувством выполненного долга и, быть может, какими-нибудь далеко не лишними очками характеристик, — парировал Шайтан.

— Нашумим, — предпринял последнюю попытку переспорить Шайтана Жнец.

— Шестьдесят по пересечёнке, семьдесят два по шоссе, — снова не растерялся майор. — Как поедем?

— Побыстрее, — сдался Жнец. — Дорог тут много, прямо до стаба доведут. А шкериться по кустам и оврагам с такой громогласной махиной не вижу смысла.

Шайтан, победоносно ухмыльнувшись, направился к танку. Жнец с кислым лицом двинулся следом.

— Управлять хоть умеешь? — уже безо всякой надежды уточнил тот, когда Шайтан уселся в кресло механика-водителя.

— Когда в военной академии учился, доводилось водить одну кошечку, — не вдаваясь в подробности, ответил Шайтан.

Жнец обречённо вздохнул и прикрыл глаза.

Танк, зарычав двигателем, вырулил с поляны на укатанную гусеницами и колёсами грунтовку. Проехав лес, взобрался на пригорок, по которому шла асфальтированная дорога, изрытая ямами так, будто пережила бомбардировку. И помчался по ней, набирая скорость и обороты, рыча так, словно и правда был леопардом.

Шайтан, крепко вцепившись в органы управления, выглядел как ребёнок, которому подарили долгожданную игрушку. Он насвистывал себе под нос какую-то бравурную немецкую песенку, про которую даже не мог вспомнить, где услышал, и был полностью сосредоточен на процессе.

Жнец предпочитал ехать с закрытыми глазами. Но пару раз ему пришлось взять на себя управление пушкой и пальнуть в увязавшегося следом за танком топтуна. Очков с этого заражённого Шайтану не привалило — топтун, получив пару снарядов в грудь, счёл за лучшее поискать другую добычу, и отвалил в сторону.

Второй раз они наткнулись уже на кусача, и этот оказался парнем поупоротее топтуна.

— Пришли мне приглашение в команду, — велел Шайтану Жнец и, быстро объяснив, как это сделать, снова взялся за пушку.

Кусача привалили выстрелов так с трёх, и на этот раз очки умений Шайтану достались, пусть и командные, а не личные. Их хватило на то, чтоб повысить общий уровень ещё на единичку.

Дальше ехали почти без приключений. Если, конечно, не считать ими хвост из разнообразной мелочи, собиравшийся на рёв танкового двигателя букваль из-под каждого куста. Большинству заражённых оказалось не под силу гнаться за Леопардом, а самым быстрым пыл умерил Жнец, на этот раз взявшийся за пулемёт.

Так что до прилегающей к стабу территории доехали с ветерком, а главное весело. И аккурат к утру.

— Добро пожаловать в Бухту, — приоткрывая люк, проговорил Жнец и глубоко вдохнул. — Как же я люблю морской воздух!