Боги Стикса

Глава 43 Плюсы и минусы бытия моральным уродом

Пять минут растянулись на целых пятнадцать, в течение которых Шайтан просто не смог заставить себя встать. Наконец, бросил эту затею и попросту подполз к «Штайну». Развернулся к трупу спиной и принялся шарить по карманам. Ему повезло — искомое оказалось в наличии. Выщелкнув лезвие мультитула, перерезал путы, с наслаждением растёр опухшие запястья.

Потом долго вытирал с лица кровь рубашкой, доставшейся от убитого торговца оружием. Ссадины, понятное дело, всё равно его выдадут, но Шайтан уже успел придумать, чем их оправдает. Дальше дело оставалось за малым.

Оттащив труп «Штайна» к стене, Шайтан с некоторой брезгливостью принялся его раздевать. Снял даже наручные часы, оставил только исподнее. Сам принялся раздеваться.

Одежда двойника ожидаемо села на майора, как влитая. Своя, рваная, грязная и окровавленная, так же отлично села на двойника. Оставалось только чуть подрихтовать труп, чтоб окровавленная рубашка смотрелась гармонично с посиневшим лицом.

Вооружившись кастетом, Шайтан принялся за дело.

— Нет смысла, — тихо подсказал Жнец. — Труп минут через пять-десять превратится в труху.

— Особенность Континента? — догадался Шайтан. — Тем проще.

Кастет был сразу убран в карман — настоящий Штайн такие игрушки с собой никогда не носил и не пользовался, но в нынешней ситуации может и пригодиться. Разрезанные путы майор носком ботинка отшвырнул ближе к трупу. Помог освободиться Жнецу, убрал мультитул. Оправил китель, подражая двойнику, сложил руки за спиной и поморщился от пронзившей простреленное плечо боли.

— Ну как?

— Как после пьяной драки, на которую ты каким-то образом не забыл взять сменную одежду, — ухмыльнулся Жнец.

Он сам, кстати, уже выглядел уже намного лучше, чем каких-то полчаса назад.

— На него свалю, — кивнул на труп двойника Шайтан.

И решительно направился к выходу.

Дверь бункера, к его удивлению, не была заперта, а за ней царила ночная темнота. Шайтан приготовился к объяснениям с охраной, но снаружи никого не обнаружилось.

Ах да, «Штайн» же говорил, что всех отпустил. Охренеть самоуверенность! Надо взять на заметку и вести себя так же.

Снова оправив китель, Шайтан зашагал по направлению к палаткам. Ориентир держал на свет мелькающих то тут, то там налобных фонариков.

— Доброго вечера, герр майор, — поприветствовали его у крайней палатки.

Шайтан, приостановившись, кивнул и двинулся дальше. Судя по тому, что разговор, стихший при его приближении, возобновился — его реакция на приветствие была вполне нормальной.

Таким образом майор обошёл весь лагерь, мысленно подсчитывая количество личного состава. Возле фуры и пикапа его снова поприветствовали, на этот раз — двое солдат, явно стоящих в карауле. Шайтан кивнул и вознамерился было двинуться дальше, но один из караульных вдруг решил продолжить разговор.

— Герр майор, разрешите поинтересоваться?

Шайтан остановился, смерил караульного долгим изучающим взглядом и снова кивнул:

— Разрешаю.

— Как там пленники, герр майор? Удалось узнать, кто они такие? Тот, который пытался себя за вас выдать, действительно очень похож, даже манера речи точно такая же, как у вас. Герр майор, если бы вы не командовали лагерем, я бы точно бы ему поверил. Может, следует доложить в штаб?

Шайтан нахмурился. Постоял немного, сверля караульного взглядом, потом вызвал инфопанель над его головой.

Ну да, ну да, всё тот же Миллер. Любопытная, мать его, Варвара! Оторвать, что ли, нос, что точнее соответствовал этой русской поговорке? А заодно и яйца — уже для полной идентичности.

Шайтан едва сдержался, чтоб не ухмыльнуться. А караульный воспринял затянувшееся молчание по-своему.

— Герр майор, простите, не моё дело.

— Не твоё, — наконец, решил заговорить Шайтан. — Особенно в свете того, что ты не можешь отличить подделку от оригинала. Хочешь знать, в чём разница?

Тон Шайтан выбрал довольно угрожающий, так что караульный заметно съёжился.

— Простите, герр. Виноват…

— А разница в том, Миллер, что твой герр майор никогда не стал бы, будучи пленником, разговаривать с таким тупицей, как ты! — вошёл в раж Шайтан. — Не назвал бы тебе своё настоящее имя! Не попался бы так тупо! И, уж тем более, не стал бы лезть в лагерь, где в этот момент находится тот, кого он должен незаметно прикопать за лесочком и занять его место! Понимаете, Миллер? А возможные последствия вашей глупости осознаёте, а?

Караульный, уже, видимо, прокляв свою попытку обратиться к начальству, чуть отступил и втянул голову в плечи. А Шайтан продолжил развивать свой успех.

— А последствия таковы, что вы даже не потрудились как следует пленников обыскать, Миллер. Как не удосужились и надеть на них наручники вместо этих дурацких пут. У самозванца был припрятан нож. Он, пока вы допрашивали его подельника, сумел освободиться и благополучно ждал, пока я к нему приду. Знаете, что было бы, если бы я оказался столь же беспечен, как вы? Не знаете? Так я объясню. Если бы я не был готов, то самозванец просто прирезал бы меня, а потом, как ни в чём не бывало, вышел бы из бункера. И вы все, грёбаные, ш-шайс-се, идиоты, стали бы выполнять его приказы. Потому что я не понимаю, как кадровые службы могли вообще допустить вас всех к столь ответственной миссии. Пожалуй, я подниму вопрос о вашем, Миллер, должностном несоответствии. И запрошу проверку всех остальных.

— Но, герр, — едва не заикаясь, пробормотал Миллер. — Вы же сами нас отобрали сюда.

— Да потому что остальные были ещё тупее, чем вы! — рявкнул Шайтан. — Вообще не понимаю, как можно работать с такими тупицами!

— Виноват, герр… — снова потупился Миллер. — Я немедля всё исправлю.

Но Шайтану уже и самому понравилось издеваться над «подчинённым» — так из него выходил адреналин боя с двойником.

— Поздно исправлять! — зарычал он, придвигаясь ближе, так, чтоб стало видно его избитое лицо. — Самозванец мёртв! И я так и не понял, почему эту проблему пришлось решать мне! Как мне с таким лицом представать перед полковником Бриске, а? А как вас всех отмазывать, балбесов тупых?

Шайтан, посмотрев на двойника, многое понял о себе прошлом. Но надеялся, что всё не так плохо, как ему показалось. Разговор с Миллером, во время которого майор просто отпустил себя с поводка, показал только одно — всё ещё хуже.

Майор Штайн — настоящий, не цифра, — был моральным уродом в прямом смысле этого слова. Плевал на других людей, считал всех вокруг идиотами (пусть даже и заслуженно), требовал от подчинённых зачастую невозможного…

Да, Шайтан умел требовать. И пусть для себя он тоже держал крайне высокую планку, но всё время забывал, какой ценой он достиг положения, приведшего его в «New Gen».

А потом с ним что-то произошло, и Штайн превратился в Шайтана.

Осознание собственного нутра не принесло никакого удовлетворения. Скорее, стыд. Но прямо сейчас майору, чтоб выжить самому и вытащить Жнеца, требовалось стать собой прежним.

Во всех смыслах этого слова.

— Простите, герр майор… — опустил голову Миллер.

— Надеюсь, следующее моё поручение вы выполните, как положено, а не спустя рукава, — холодно проговорил Шайтан и бросил короткий взгляд на фуру. — Объявите общий сбор. Всех жду ровно через полчаса. И надеюсь, что слово «всех» вам достаточно понятно.

Миллер послушно закивал, хотя по выражению его лица было видно, что приказ он здравым не считает. Да, он отлично понял, кого «всех» хотел собрать Шайтан. Весь состав лагеря, включая охрану периметра, наблюдателей на огневых точках и, пожалуй, даже дозоры. Впрочем, про последние он всё-таки рискнул уточнить.

— Герр, что насчёт тех, кто находится более чем в получасе пути от лагеря? Дальние рубежи…

— Вы действительно идиот? — поджал разбитые губы Шайтан.

— Понял, герр майор, простите. Всех значит…

— Всех, кому хватит указанного времени! Вот же тупица!

— Да, да, герр…

Пока Миллер, а с ним вместе и напарник бегали по лагерю, пинками поднимая тех, чья очередь была отдохнуть, и по рации передавали самоубийственный приказ постам, Шайтан неторопливо прошёлся по лагерю, осматривая каждый его уголок. Делал вид, что контролирует беднягу Миллера, но на самом деле искал, где тут организован склад оружия и боеприпасов. И довольно быстро его нашёл.

Взял оттуда всего одну зажигательную гранату, сунул в карман. Дождался, пока бойцы заберутся в кузов фуры, и неторопливо направился туда же. По пути прихватил примеченную возле одного из скрытых под маск-сеткой пикапов канистру. Открутил крышку, наклонил так, чтоб тонкая бензиновая струйка потекла на землю. Обошёл фуру вокруг. Дошёл до бензобака и вылил под ним остатки. Канистру бросил тут же. У бака открутил крышку, отшвырнул в сторону. Оторвал от кителя рукав, одну сторону засунул в горловину, другую опустил на пропитанную бензином землю.

Подчинённые, уже, несомненно, прослышавшие про то, как он отчитал Миллера, терпеливо ждали и не смели даже высунуть носа из фуры, чтоб поинтересоваться, откуда вдруг так сильно запахло бензином.

— Ну что ж, иногда быть моральным уродом очень выгодно, — пробормотал себе под нос Шайтан. — Доброй ночи, господа. Сладких вам снов!

Отошёл подальше, выдернул из гранаты чеку и бросил её на разлившуюся под баком лужу. А сам спрятался за корпусом дальнего от фуры пикапа.

Граната, упав, сдетонировала, и фуру охватило гудящее пламя.