Боги Стикса

Глава 41 Шайтан VS Штайн

— Ну, что примолк, майор? Может, расскажешь, откуда ты, ш-шайс-се, тут взялся?

Шайтан молчал, напряжённо пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Сначала, когда вошедший заговорил, он не поверил своим ушам. Потом вспомнил про инфопанель и проверил самого себя. А потом впал в некое подобие когнитивного диссонанса — потому что в его жизненной системе координат данная ситуация в принципе не была возможна.

Обрывки памяти настойчиво подсказывали майору, что и в Улье, и на Континенте, можно встретить копию самого себя из ещё одного мира мультиверсума. Вот только вошедший совершенно точно был цифрой — Шайтан ещё в первый день на Континенте научился отличать их инфопанели. Поэтому в то, что было написано в табличке над головой вошедшего, никак укладываться в голове не хотело.

Объект — человек, потенциально заражённый, в данный момент предположительно обладает иммунитетом, идентифицировал себя как майор Штайн, вооружён пистолетом Heckler und Koch VP9 SK, умения Континента — не выявлены.

— Майор, у меня со слухом плохо или ты вдруг язык проглотил? Может, надо помочь? Выбить его из горла обратно в рот?

С этими словами «Штайн» сунул руку в карман и вытащил оттуда какой-то небольшой предмет. Сунул в него пальцы так, что Шайтан сразу понял — цифровой двойник вооружился кастетом.

«Штайн» лишь чуть повернул голову, и дверь бункера за его спиной захлопнулась, а на потолке неожиданно зажглись лампы.

— Ничего себе, — не удержался Шайтан и решил снова пойти ва-банк. — А в моём мире в этих бункерах лампочки не предусмотрены.

— В каком «твоём»? — угрожающе прорычал «Штайн». А ну говори, кто ты и откуда? Кто и с какой целью тебя прислал? Почему у тебя моё лицо… Шайтан?

— Ой, ну всё, всё, разошёлся, — принялся ломать комедию Шайтан, хотя внутренне приготовился к тому, что сейчас будет больно. — Для меня, ш-шайс-се, тоже нихрена ничего не понятно. Меня командование послало сюда возглавить полевой лагерь. Я взял надёжного проводника из местных, пришёл, а тут мало того, что меня свои же закрыли, так ещё и ты! Так что у меня, тот же вопрос — кто ты, нахрен, такой, мать твою?

На победу в рукопашной Шайтан не рассчитывал. Он слишком хорошо знал, на что способен в добром здравии и с развязанными руками. Вот только сейчас эти кондиции имелись только у оппонента. А сам он был связан и к тому же ранен.

Да и на помощь Жнеца рассчитывать точно не приходится — вон, валяется окровавленным кулем у стены и с трудом дышит.

Так что остаётся только одно — нести всякую пургу, максимально оттягивая момент начала экзекуции, и надеяться, что за это время произойдёт какое-нибудь чудо.

Хотя какое, к чёртовой матери, чудо — Шайтан ни в настоящем, ни, тем более, в прошлом не был склонен покупаться на такие простые уловки!

Первый удар Шайтан даже не успел заметить — кастет врезался в скулу, выбивая пару зубов с давно насиженных мест в дёснах. Голова майора дёрнулась, врезавшись в стену, и взорвалась болью.

— Знаешь, майор, я отпустил охранников, — равнодушно сообщил «Штайн». — Догадывался, что у нас будет громкий и не особо приятный для стороннего слушателя разговор. Но я всё-таки спрошу ещё раз прежде, чем продолжить. Может, всё-таки начнёшь говорить по-хорошему?

Шайтан, отплёвываясь кровью и обломками зубов, лягнул «Штайна», целя пяткой в щиколотку. Тот с ухмылкой отдёрнул ногу.

— А ты действительно как я, — ухмыльнулся он. — Так же думаешь, так же действуешь. Идеальный психологический слепок! Так кто ты на самом деле? На кого работаешь?

— Твой Миллер что, не передал, кто я? — раздвинул губы в щербатой улыбке Шайтан. — Или передал, но ты настолько тупой и глухой идиот, что пришёл задавать вопрос, на который я уже ответил? Не знаю, откуда ты тут взялся с моим лицом и как занял моё место, но умом ты до работы на «New Gen» точно не дотянул. Слишком туго соображаешь.

Последовал ещё один удар, на этот раз ногой по печени. Шайтан был к этому готов и успел поджать колени, прикрывая уязвимое место. Но досталось ему всё равно знатно.

— Нет, ты всё-таки паршивая копия, — прохрипел он. — Даже врезать нормально не можешь.

«Штайн» побагровел — своей физической подготовкой, как подсказывала фрагментированная память, он должен был гордиться не хуже Шайтана, — и обрушил на «самозванца» целый град ударов.

Шайтан терпел. Закрывался, как мог, старался короткими, малозаметными движениями тела сводить удары так, чтоб они не причиняли ему значительного вреда. И думал, думал, думал, как обернуть ситуацию в свою пользу. Но никак не находил решения. Пусть он почти ничего не помнил о своём прошлом, но он знал себя. Знал свои возможности, свой характер, своё упорство и умение сдерживать собственный горячий нрав. Он, окажись на месте двойника, ни за что не позволил бы себе сорваться, войти в раж при избиении пленника. Нет он обязательно испытал бы все эти эмоции. При необходимости продемонстрировал их. Но никогда не позволил бы им завладеть собой настолько, чтоб совершить ошибку.

«Штайн» был хорошей копией майора. Он действовал точно так же, как оригинал. Отбив пленнику всё, что считал нужным, лже-майор вздёрнул Шайтана за грудки, прислонив к спине.

— А теперь что скажешь? — холодно поинтересовался он.

— Да ты ещё хуже, чем казался поначалу, — просипел в ответ Шайтан. — Никакая ты не копия!

— Да неужели? — на лицо «Штайна» выползла ухмылка.

— А то! — с трудом втянув в себя воздух, выдавил Шайтан. — Отвратная копия. Ни характера, ни силы, ни ума! Только морду лица скопировали, а остальное — чужое, от какого-то умственно отсталого слабака.

Ухмылка исчезла так же быстро, как появилась.

— Что-о???

— Что слышал! — Шайтан, собравшись с силами, без замаха врезал двойнику лбом в переносицу.

Тот потерял равновесие, отшатнулся, невольно отпустив пленника, и тот, не сумев удержаться на ногах, свалился на пол.

— Вот, значит, как, — лицо «Штайна» превратилось в ледяную маску. — То есть, по-хорошему ты не хочешь говорить. Ладно, сделаем иначе. Скажи, майор… Ты очень дорожишь жизнью своего напарника?

Не дожидаясь ответа, двойник развернулся и шагнул к неподвижному Жнецу. Достал пистолет, взвёл…

И тут Жнец, до этого лежавший, свернувшись в комок, неожиданно распрямился. Каблуки обоих его ботинок врезались в колени не ожидавшего сопротивления «Штайна». Что-то хрустнуло, и лже-майор рухнул на пол.

Тут уже не сплоховал Шайтан. Собрав в кулак все оставшиеся силы, он рывком вскочил на ноги, оттолкнулся, за один шаг добравшись до «Штайна», и позволил себе упасть на колени. Но так, что одно колено приземлилось аккурат на горло двойника.

Тот захрипел, задёргался, вскинул руку с пистолетом и тут же выронил его благодаря ещё одному удару Жнеца. Напарник, перекатившись, навалился на руку лже-майора, прижал её к полу.

Так они с Шайтаном и провели следующие минуты, дожидаясь, пока затихнут хрипы, и двойник перестанет дёргаться и подавать признаки жизни. А когда это произошло, Шайтан слез с тела и, тяжело дыша, рухнул рядом со Жнецом.

— Ты как? — отдышавшись, спросил он.

Жнец удивлённо скосил глаза на майора.

— Не думал, что тебя это волнует.

— Практический интерес. И да, спасибо, что не стал рассказывать, кем я был, — криво усмехнулся Шайтан. — Я, в общем, всё уже понял и не горю желанием вспоминать. Так что на счёт самочувствия?

— Я крепче, чем кажусь, — наконец, ответил Жнец. — Если нужна быстрая регенерация, то через час смогу твёрдо стоять на ногах.

— Это хорошо. Тогда в течение этого часа будь так добр, поизображай из себя почти труп. А я займусь нашим освобождением.

Жнец неуклюже завозился.

— Что ты задумал?

Шайтан повернул голову к трупу своего двойника.

— Лицо видишь? Вот это и задумал. Сейчас, только отдохну минут пять и начну.