Боец. Том 4

Глава 22

Новое региональное задание!

Название: «Командир предателей»

Цель: уничтожить командира подразделений предателей, руководившего осадой и штурмом города Пилос.

Примечание: если противник отступит, то рано или поздно предпримет повторную попытку уничтожения любого города Спарты или Эллады.

Награда: один камень умений.

Время на выполнение: 8 часов 30 минут!

Задание всплыло сейчас не просто так, оно буквально подталкивало начать штурм лагеря предателей, что, в принципе, мы и так собирались сделать. Но тут есть нюанс… предатели лишь пешки, самая важная фигура, несомненно, командир. Именно он смог создать эти легионы, именно он стал ключевой фигурой, именно из-за него тут все пошло вверх дном.

Но в любом случае… ему нельзя дать уйти. Да, вроде награда не такая уж и значимая, казалось бы, но один камень умений может перевернуть всё в будущем. Будет больше способностей, которые будет проще подбирать под ту или иную ситуацию. Например, как показала практика, мой мощный выпад не так эффективен против жирных и живучих противников. Да, раны наносились страшные, но если враг не чувствует боли, то толку-то от этих ран? Требовалось что-то другое. Так же против воздушных целей. Лук хорошо… но если враг необычный, например, как Кайлана, то что мне с ними делать? Да, мне до этого момента везло. Но везение рано или поздно заканчивается.

— Командир, — кивнула мне Кайлана, после чего слезла с камня и показала рукой в сторону пристани, где сейчас никого не было.

Сразу после этого, не дожидаясь моего согласия, она сама последовала в указанную сторону. Ника посмотрела на меня с лёгкой тревогой. Палиас задремал полулёжа, водрузив свою голову на поставленную в упор руку. Наша новенькая так и не подошла, всё ещё общалась со своими товарищами. Но новенькая ли она? Покажет время. Ей ещё следующую битву пережить нужно, а это будет тяжело, учитывая количество отступивших и наши возможности для их уничтожения.

— Ты что-то хотела? — подошёл я к ней, встал так, чтобы видеть уже склоняющуюся к закату колесницу Гелиоса, которая своими лучами согревала нас, позволяла жить.

— Тифон просыпается, — мрачно проговорила она. — Он не бог в том смысле, к которому привыкли люди. Он такой же монстр, как и мы… это первый проклятый, который встал на путь искупления, но его так и не признали наши боги. Да, он обрёл схожие силы за счёт нашей веры в него, но… я не знаю, что будет, когда он проснётся. Возможно… я отколюсь от вас, возможно, он решит помочь, так как это его мир.

— Будем смотреть, — пожал я плечами. — Просыпается… это ещё не проснулся. У тебя ещё есть время быть с нами, если ты этого желаешь. А если мы вдруг станем по разные стороны баррикад… ну что ж, тогда предлагаю в первый раз разойтись мирно и не вредить поселениям друг друга. Ведь не для этого мы налаживали отношения между друг другом.

Кайлана посмотрела на меня такими глазами… даже не знаю, как их правильно обозначить. Там было не только счастье, было что-то ещё. Но вот что? Я не понимал. Иногда чужая душа — потёмки. Да, может, она более опытная, да, может, она в данный момент более сильная. Но я развиваюсь кратно быстрее просто из-за своего происхождения. Особенный ли я? Конечно да! Недаром меня призвали в этот мир. Не кого-то ещё, а именно меня. Недаром во время этого призыва Хаос перехватил мою душу и заставил все остальные сущности её перестроить, переделать. Так что… там было не только счастье. Вероятно, уважение и толика страха.

— Но если ты сможешь оказать влияние на Тифона так, как мы оказываем его на богов, ведь без нашей веры он ничто… то будет здорово, если ты склонишь его на нашу сторону, — положил я ей руку на локоть, обхватив его. — Такой могущественный союзник на земле… это огромный шаг на пути к сдерживанию той ереси, что распространяется по нашему миру.

— Скорее всего… — задумалась на пару мгновений гарпия, — именно наша вера его и стала пробуждать. То, что я слышу про сестёр, как они помогают на севере, помогает другим кланам задуматься о том, на какой они стороне. Слышала, что возле Олимпии появился клан кентавров, которые тоже задумались о том, кто они, почему воюют против мира, в котором некогда появились на свет.

— Думаю, скоро у дочери Тифона появится новая миссия, — усмехнулся я, прикрыв на миг глаза. — На самом деле, если получится хоть часть кланов переманить на свою сторону, склонить их помогать нам, а не разрушать… то это будет мощнейший рывок. Ведь кто-то же у них занимается производством оружия, которое обладает силой. А у нас есть множество материалов для производства. Соответственно… тут встаёт вопрос как минимум выгоды.

— Начинаешь говорить, как настоящий лидер, который думает не только в одной плоскости, — усмехнулась Лана. — Подумаю. Время есть.

— Сколько?

— День, два, сезон, год? — пожала она плечами. — Я почувствовала только первый шёпот моего бога. Только первые образы от него. Но это сновидения, хоть частично и осознанные. Я попыталась проникнуть в его сон, пока была возможность… и он знает, что тут происходит. Но ему чего-то не хватает для пробуждения.

— Понятно чего, — хмыкнул я. — Силы. А силу такие, как он, такие, как мы в будущем, получают с помощью Веры. А её запасы можно получить только с помощью последователей. И чем их больше, тем меньше времени нужно на её накопление. Простое уравнение получается.

Дальше мы просто стояли молча и наблюдали за спокойным морем. Когда я уничтожил артефакт, Посейдон успокоился, перестал тратить силы на его сдерживание. Возможно, именно это и тревожило море, возможно, это было просто побочное явление. А может, именно буйство этой стихии не позволило тварям выбраться наружу. Кто знает. Но дело сделано. Я молодец.

Сам себя не похвалишь…

Ну, никто же не похвалил, так что имею на это право. А пока люди отдыхают, я имею право на небольшую рефлексию. Или на пожрать? Думаю, да, на пожрать. Поэтому я развернулся и направился сразу в то самое место, где заседали ранее главари банд. Туда же они, к слову, и направились вновь.

Сейчас народа в это заведение набилось довольно много. Десятки человек заходили, десятки выходили. Сплошной поток. Если бы сейчас тут всё делалось за деньги, а не из-за необходимости, то заведение бы озолотилось. А пока… оно нарабатывает себе огромную репутацию, завоёвывает уважение. Это тоже, по сути, вложения в будущее. В деньгах и прибыли они в ближайшие дни могут сильно потерять, но в будущем, если доживут, обязательно это компенсируется со стороны жителей города.

Сев за один из немногих пустых, хоть и маленьких, столиков, я стал дожидаться, когда мне поднесут мою порцию, осматривая всех тут присутствующих. Никто не праздновал. Никто. В основном шли обсуждения того, сколько придется приложить сил для восстановления города. И, по сути, это правильно. Рабочий настрой должен оставаться всегда.

— Здравствуйте, — подскочила ко мне уставшая рабыня, судя по татуировкам на теле. — У нас осталась только похлёбка из морской рыбы и злаков… даже овощи закончились. А из напитков… отвар из лесных ягод. Вам принести или воздержитесь?

— Неси, — пожал я плечами. — Я непривередлив.

Кивнув, она тут же побежала в сторону кухни. И только в этот момент я заметил, что у неё на уровне бедер, чуть-чуть выше колен, цепи. Они не гремели, видимо, она тут давно и научилась ходить так, чтобы это было незаметно. Но из-под одежды, которая уже требовала замены, были заметны. Жаль ли мне её? Нет. Судя по её относительно чистому виду, о ней заботятся.

— Кстати по поводу рабов и служащих, — крутанул я уже положенный рабыней столовый прибор, смотря на него. — Ведь на корабль они понадобятся, а вот где их брать…

— Где-где, — подсел ко мне тот странный старик с глазами разных цветов. — Тут. Очень многие остались без хозяев. Очень многие сдохнут, буквально, если их кто-то не приютит. А с учётом того, что тебе предстоит отплытие, я хотел поговорить с тобой об этом.

— Предлагаешь купить? — склонил я голову набок.

— Зачем их покупать? — усмехнулся он. — Один из вопросов нашего спора, как раз и касался темы рабов. В итоге кто-то случайно обмолвился сначала про корабль, а потом и про тебя. Сейчас идут подсчёты, сколько бесхозных рабов осталось. И в знак благодарности за помощь в защите города… мы их готовы тебе передать. Большего, увы, мы дать не сможем. Требуются рабочие для восстановления города. А за пожрать раб всегда готов вкалывать в поте лица. Если ему, конечно, в итоге дадут.

— Проверь корабль, — кивнул я в его сторону. — Можете забрать там всё. Вообще все. Что-то продать, что-то пустить на нужды. Мне же понадобится вооружение и запасы пропитания долгоживущие. Плавание хоть и не особо длительное будет, но никто не знает, что нас ждёт в пути.

— Уже смотрел, там много полезного и ценного, — кивнул Фиалка. — Прости, что нарушил твой указ, Советник.

— Пустое, — отмахнулся я. — Я знал, что кто-то нарушит его. И уж лучше те, кто думает о благополучии города, чем те, кто пытается просто… — решил не договаривать я, так как было понятно, о чём шла речь, собеседник же кивнул, смотря на стол.

Повисла тишина. О чём с ним говорить, я даже не представлял, так что просто спокойно дождался своей еды… и приступил к её поглощению. Порция была не особо большая, понятное дело, что пытались экономить, но даже так мне этого хватило, чтобы достаточно хорошо набить свой желудок. Видимо, примерно этого Филострат и ждал, после чего проговорил:

— Скорее всего, следующая зима будет для меня последней, — посмотрел он в окно. — Даже госпожа Наяда обозначила, что она больше не способна продлевать мою жизнь. Кто придёт мне на замену… я даже не знаю. Я бы оставил Палиаса, но теперь его судьба связана с судьбой мира. Что ему до города… так что… я не знаю, что будет с городом.

— Что-то да будет, — пожал я плечами. — Без обид, старик, но моя задача — его спасти, а не думать о его благополучии бесконечно долго. Да, меня хоть и прислали временным управляющим… но я даже ничего не смог сделать, чтобы нормализовать тут работу. Да, помог в обороне, да, сейчас пойду на штурм лагеря осаждающих. Но предотвратить мне крах не удалось.

— Юный ты ещё, — усмехнулся старик. — Если бы ты не освободил тоннели, то вместо десятков тысяч спасённых… были бы мертвы все. И люди знают это. Так что хватит. Да, ты не действовал как градоначальник, но ты действовал так, как велело тебе твоё сердце. Не больше и не меньше.

Я пожал плечами. По сути, он сейчас льстил… или же нет? Не знаю. Старикам лесть не присуща, особенно тем, кто побывал на высоте, кто на ней находится. А значит, он говорил от чистого сердца. По сути… это большая оценка моих заслуг. Но не стоит гордиться. Гордость иногда бывает смертельной. Причём смерть приходит из-за кинжала, которым пронзят сердце завистники.

— Спасибо, — искренне улыбнулся я, после чего встал из-за столика, подманив рабыню, чтобы убрала тарелку.

Покинув заведение, я посмотрел по сторонам. Бойцы начали собираться, время заканчивалось. Предстояло выступить вперёд. При этом группа из пятидесяти бойцов, которых я еле-еле отобрал, вставала отдельно. Что удивительно, их даже снарядили чуточку лучше, чем бойцов группы сдерживания.

Если у первых было в основном всё из стали, что говорило о многом, то у последних — медь, бронза и кожа. Да, защита есть, уже хорошо, у многих не было и этого во время обороны. Но чёрт… как же главари позаботились о том, чтобы их бойцы остались живы, чтобы они покрошили как можно больше сил противника. Это радовало. Они не просто банды. Это реально теневая власть города, которая только делала вид, что они… плохие. Меня же, возможно, просто тогда проверили.

Пока всё ещё шёл сбор, я посмотрел на склон горы. Там заканчивались стычки с самыми дальними отрядами врага, которые пытались сбежать, но не вышло. Отряды обслуживания осадных орудий, конечно же. Пытались их свернуть, да не вышло. Их настигли, убили, а сами орудия стали медленно оттягивать в город. Медленно… но верно, за несколько дней должны управиться, если будут в таком же количестве использовать волов и лошадей.

— Если они выжили, — вздохнул я.

Подойдя к своей группе, я осмотрел всех. Ника была со своими… двумя мечами? Да. Её старый меч тоже каким-то образом оказался на поясе. Я видел, что он ранее был на её лошади, а значит, она его нашла во время битвы. Почему я заметил это только сейчас? Не знаю. Но забавно. Вот только второй меч был без полос. Зачем она его с собой носит?

Палиас тоже немного принарядился. Но за исключением копья, которое ему подарила Ника, у него ничего с золотыми полосками. Осмотрел всё, оценил, подбор сделал достаточно хороший. Да, можно было найти лучше, но сейчас это сделать практически нереально, особенно учитывая тот факт, что даже у противника часто было снаряжение без полосок.

У Кайланы ничего не изменилось, а со способностями возиться было некогда. На их изучение уйдёт время… но всё равно попросил вкратце описать, что именно изменилось. Усилилась аура, теперь действует на большую дистанцию. Разбираться в условностях буду после. Также у неё усилилась метка, из-за чего теперь помеченные противники становились слабее. Возможно, в будущем по помеченным противникам её снаряды-перья будут лететь сами. Будет удобно на самом деле.

Со способностями Палиаса я разобрался ранее, а вот Ника… у неё усилился разрез, а также лечащая способность. Из-за первого мне стало даже чуточку завидно, но я вообще не показал виду, порадовавшись за неё. Теперь у неё не только область поражения становилась больше, теперь появлялось гарантированное пространственное эхо, которое хоть и било в разы слабее, но всё равно било. А самоисцеление просто возросло в мощи. Мало того что оно у неё было и так невероятно мощное… стало ещё сильнее. Скорее всего, из-за этого она довольно много человек вытащила с того света.

— Кстати, а ты чего тут сидишь? — спросил я у неё. — Разве не должна быть в лечебницах?

— Должна, — кивнула она. — Просто устала, если честно. Да и запасы внутреннего моря нужно было восполнить. Как показала практика, если очень часто использовать умения, то естественное восстановление падает…

— Не замечал такого, — дёрнул я плечами.

— Потому что ты инициатор, герой, — тут же пояснила Наяда. — Многие ограничения тебя не касаются, так как все божественные сущности приложили руку к твоему созданию. Но действуют другие, о которых ты, вероятнее всего, уже знаешь

— Ну, то, что у меня способности в принципе слабее, чем у их… профильных обладателей, да, знаю, — кивнул я. — Но это нивелируется их количеством.

— Правильное умозаключение, — кивнула нимфа. — Люди построились. Готовы двигаться, — указала она плавным движением руки в сторону толпы бойцов. — В глазах у них горит огонь… а в душе клокочет ярость. Позволь… я их благословлю.

— Твоя воля. Чего меня спрашиваешь? — с недоумением проговорил я.

— Время, — кратко ответила она, после чего спрыгнула с камня и направилась в сторону бойцов.

Что было дальше, я не следил, пробежался по своему снаряжению. Где-то были царапины, где-то были вмятины. В скором времени его придётся менять. Но не сейчас, что радовало. А вот глефа… её нужно будет обслужить. Зазубрины сточить, древко обмотать кожей, усилить металлическими кольцами. Дольше будет ломаться — гарантированно. Проверенная временем методика. Глефа хорошая, если не попадётся лучше, то менять мне бы её не хотелось.

— Готово, — смахнула пот со лба Наяда, подойдя буквально через минуту. — Теперь всех их будет чуточку тяжелее убить.

— Вот и славно, — кивнул я ей в знак благодарности, а потом обратился к остальным, повысив голос. — Выступаем! Все за мной! Сначала мой отряд, за ним остальные! На месте решим по поводу расстановки!

Развернулся… и пошёл. А за мной топот сотни ботинок и сандалий.

Последняя битва за этот город начинается сейчас!