Боец. Том 4

Глава 13

Поступь твари слышалась на огромном расстоянии. Эхо распространялось по залам подземелья с достаточно хорошей слышимостью. И мы мчали следом. Пока тварь была слаба, нужно было с ней покончить, но что именно она нам может ещё противопоставить… интрига! Но в любом случае — нам потребуется его уничтожить, чего бы нам это ни стоило. За ценой, как говорится, мы не постоим!

Но эту хтоническую тварь прикрывали, причём волнами, огромными воинствами, иначе это как-то сложно обозначить. Группы по десять-пятьдесят противников набрасывались на нас, задерживая, но не более. Энергию мы не берегли. Она восстанавливалась с поразительной скоростью. И это позволило выявить закономерность. Когда достигнут предел, вся незатраченная энергия уходит во внутреннее море, а не на усиление тела. Это и позволяло держать некий баланс. Главное — не дать вообще энергии начать накапливаться в теле, чтобы снова не словить приступ «прекрасного». А это тяжело… иной раз и одного «убийства» хватало на то, чтобы заполнить десять-двадцать процентов внутреннего моря.

Но мы всё равно продолжали мчаться вперёд. Тварь то догоняли, буквально видя её сверкающие пятки, то отставали из-за новой оравы противников. Злость пробирала изнутри. Каждый монстр умирал, приближая меня к цели — избавлению этого города от первой напасти. Избавлюсь от неё — смогу с более спокойной душой отражать нападение морских тварей. А их нападение… дело времени. Я чувствовал… уже чувствовал. День или два, не более. Призыв хтонических монстров был неким сигналом, маяком, куда следовало тянуться. Магические нити не выдерживали того потока, который там был… чужая энергия пыталась их задавить. И давила. Тогда. А сейчас чувствуются только её отголоски.

— Да сдохните вы! — прорычал я, как только завернул и увидел очередную толпу тварей.

Расправиться с ними — дело техники. Никаких проблем. Все их слабости были выявлены, все нюансы уточнены. Несколько мгновений… и группа из двадцати двух тварей перестала существовать. Души смертных вновь вернулись в цикл перерождения, если так можно назвать. Либо отправились скитаться по лугам Асфодея…

Но чем больше мы преодолевали расстояния, тем больше становилось понятно, что враг просто пытается нас вымотать. Но мы не обычные смертные. О не-е-е-ет. Мы — полубоги в смертных телах. Нас простой беготнёй не взять. Мы уничтожим всех на своём пути, если это потребуется, а потом займёмся и главной тварью, которая всё это и устроила. Ибо таков наш Путь!

— Чёртовы смертные! — рычал монстр, а в его голосе чувствовались нотки паники, страха, даже отчаяния.

Азарт. Вот что я начал ощущать от этой охоты. Чувствовалось, словно сама богиня этой стези обратила на нас внимание, следила за каждым нашим шагом. Как мы преследовали свою цель, загоняли её, заставляли паниковать и принимать неверные решения, как умирали все подручные монстры. И наслаждалась этим. Она не могла помочь нам, ибо боги иного мира не вмешались в происходящее… но вот следить и наслаждаться точно могла. Чую… следующий активный навык будет связан с луком.

Колебания Хаоса уже подвластны тебе настолько? Или это ты умудряешься с такой точностью предугадывать?

А вот и косвенное подтверждение от Первозданного. Богиня охоты дарует часть своих сил мне, да и не только мне. Всем, кто тут есть… ну или как-то их боги-покровители интерпретируют навыки под свои. Всё возможно. Боги хоть и не всемогущи, но достаточно властны для таких махинаций.

И снова волна врагов. Снова не более десятка секунд, чтобы расправиться с ними. Даже Палиас усилился настолько, что уже не переживал, не боялся, не стеснялся в действиях. Удары были сильны. Удары были быстры. Удары были точны. И каждый удар — окончательная смерть очередного умертвия. Он жаждал уничтожения не меньше моего. Он жаждал мести, ибо частично из-за этих тварей погибла его семья. И я его прекрасно понимал.

Огромный зал. Финальная точка. Уже не такая жирная тварь стояла по центру и в панике крутилась, пытаясь найти выход. А он тут был один. Там же, где и вход. Там же, где были сейчас и мы. Монстр понимал это, осознавал, но всё равно подсознательно хотел свалить подальше. Вот только кто ему даст? Правильно. Смерть!

— Теперь тебя ждёт суд Аида, тварь! — злостно прорычал новоиспеченный полубог, указав копьём в сторону монстра. — И молись, чтобы он придумал для тебя не самую жестокую участь!

— Через ваши трупы! — рыкнул монстр, после чего помчался на нас.

Его план я прочитал сразу. Он хотел, чтобы мы разбежались в разные стороны и пропустили его. А он бы просто побежал дальше. Но… не тут-то было. Ника встала перед ним с поднятым щитом и встретила его мощнейшим толчком. Удар был настолько силён, что тварь не только остановилась, но и отшатнулась на пару шагов назад. А дальше начал действовать наш новичок.

Подскок. Укол, отскок, чтобы увернуться от удара, потом снова подскок, снова удар. И так раз за разом. Ника тоже не оставалась в стороне. Это умертвие только казалось слабым и медленным. Оно было быстрым и опасным. Оно было ловким и выносливым. Я видел все его движения… помогал, но позволил своим союзникам забрать эту добычу. Это им нужно развиваться, не мне.

Вот Ника нанесла режущий удар по животу, кожа монстра не выдержала, требуха вывалилась наружу. Запах отвратительный, оба полубога замешкались, чуть не пропустили удар. Пришлось вмешаться, перехватить атаку, не дать моим союзникам пострадать. Когти, которые отросли на руках, встретились с лезвием моей глефы.

— Тварь! — прорычал наш соперник.

Но тут же заглох. Точный удар копья — прямо в пасть. Монстр не дышал… но явно был повреждён какой-то критический узел. Крик стоял ужасный… но нам было плевать. Пока монстр кричал… мы начали атаковать. Я воспользовался ситуацией, срезал одну руку твари, Ника прошлась по ногам, отрубив противоположную на уровне колена. Теперь он точно не сможет воевать… да и финальный удар Палиаса доказал это. Точно в темечко рухнувшей с грохотом твари. Моментальная смерть…

И потом ослепительная золотая вспышка… причём у обоих моих союзников. Палиас прибавил в весе, разросся в плечах, стал более статным, на вид сильнее… увереннее в себе. Ника же никак не изменилась. Но, сто процентов, её силы тоже возросли, я в этом был уверен.

— Мне задание засчитали… — улыбался копейщик. — Причём оба… это нормально? Мы же не всех мертвецов прикончили?

— Видимо, смерть кукловода стала некой цепной реакцией для остальных, — пожал я плечами, не совсем уверенный в своём ответе. — Но если Мироздание засчитало тебе задание… то радуйся. Будет способность сразу с тремя камнями поддержки. Такое у нас есть только у Кайланы. Но… пора нам выбираться отсюда, вам не кажется?

Споров, как обычно, не было. Нравится мне командование в таком формате. Все тебя слушают, все тебя уважают… и плевать, что «все» — это двое преданных союзников. У них тоже есть своё мнение, тоже есть своё виденье происходящего. Но у них были те же взгляды в данный момент, что и у меня. Но… в любом случае стоит с Палиасом потом поговорить, чтобы было понимание, чем он дышит, что он считает важным и тому подобное.

Но что самое интересное… «сдать» задания мы теперь могли только в убежище, где сконцентрировалась сила богов. Мироздание намекнуло на это… ну как намекнуло, написало прямо, что теперь вся сила богов сконцентрирована там, что… плохо для остального человечества. Наверное. Боги теперь точно не будут отвечать на их молитвы. Или я ошибаюсь? Надеюсь, ошибаюсь.

Но в убежище попасть нам была не судьба. Пришлось ускоряться. Вновь объявилась Кайлана, которая просила помощи. Её загнали на верхушку горы и теперь буквально пасли. Мыслеобраз с её местонахождением я получил моментально… так что не сомневался, куда стоит двигать. Это была не просто гора, а самая высокая гора местной гряды. Вроде и не такая высокая с виду… но человеку туда просто так не ступить без специального снаряжения.

— Тут есть ещё выходы? — посмотрел я на Палиаса, усталого от пробежки до Убежища, негодующего из-за резкой смены плана.

— Ну смотри, — вздохнул он. — То место, где убежище — южная оконечность города. Затопленная часть — западная. Горы на востоке. Понимаешь? Выходы есть в каждом крупном отсеке.

— И в одном мы были, который уходил сильно далеко от воды, — кивнула Ника. — Точнее, из него мы и передвигались в ту сторону. Получается, нам надо туда.

— Логично! — воскликнул недовольно он, после чего первым побрёл в нужном направлении.

Его негодование объяснялось весьма спокойно — умения. Они ему были нужны. Как и всем нам. Но куда деваться? Сначала нужно помочь союзнице, которая прикрывала нас и рисковала своей шкурой, а потом думать уже о себе. Таковы традиции Спарты. Ты — для общества, общество — для тебя. Самого Палиаса мы и так усилили. Теперь ему необходимо отдавать долги.

Поэтому новый рывок. Помещение сменялось помещением. Коридор коридором. Мы мчались вперёд… и когда увидели людей, то не были слишком удивлены. Это была та самая троица, которая осталась жива. Благодаря нам. Они спешили как раз на восток. Видимо, к своим. А стоило им нас увидеть… как тут же они задали такого стрекача, какого я не видел никогда ранее. Дураки? Или не поняли, что именно мы их спасли?

Новоиспечённый полубог не стал с ними церемониться. Первого настиг и просто пронзил насквозь, причём как-то играючи: удар, выдернул, провернул и снова вперёд. Второму пробил уже колено, отрывая ногу. Эффекты копья сработали как надо, усилив удар. А вот в последнего оружие пришлось метать… и это его убило.

— Ну, хоть одного ты оставил, — недовольно посмотрел я на него, а тот просто пожал плечами, мол, не сделал ничего такого.

Дальше экспресс-допрос. Много информации получить не удалось… но кое-что интересное всё же было. Первое, мы подтвердили информацию о существовании чёртова культа. Этот хрен проговорился совершенно случайно, что он его рядовой член. Второе, у них были какие-то одноразовые магические артефакты, которые позволяли получать информацию в экстренной ситуации. Последняя информация — сбор возле восточных гор. Третье, все эти мертвецы действительно готовились ими. Вот только ради чего, он сам не понимал. Как и не понял того, что сам чуть не стал частью этой неживой армии.

Ну и, как обычно, всё закончилось сносом головы. Просто один мой удар… и всё. С остальными я поступил так же. Может, кукловод и мёртв, но проклятье никуда не делось. Оно всё ещё блуждает в нашем мире. Оно пришло вместе с монстрами к нам. И теперь стало некой обыденностью. Даже когда я был в Спарте, был издан закон, который обязывал обезглавливать всех мертвецов.

— У них там может быть укрепленный лагерь, — с опаской проговорила Ника.

— Это что-то меняет? — покосился я на неё. — Мы только что уничтожили просто невероятное количество противников, противоестественных, между прочим. И ты сейчас опасаешься обычных людей, которые слабее того, что мы тут повстречали?

— Ну-у-у… — протянула она, пожав плечами. — Люди куда хитрее и изворотливее, в отличие от неразумных тварей. Поэтому и опасаюсь, что может что-то пойти не так…

— Оно уже пошло не так, — недовольно проговорил я. — Наша союзница в опасности. И если мы не поможем прямо сейчас, то высока вероятность того, что она будет поймана и убита. А мы только завоевали доверие её клана. Мы просто не имеем права её подвести! Поэтому вперёд!