Боец. Том 4

Глава 12

Следующий отсек подземелий и правда был подтоплен. И не просто подтоплен, а практически целиком затоплен. Он построен в несколько уровней, от которых оставался верхний, да и тот по колено в воде. Нижние же… целиком ушли под воду. Несколько раз мы натыкались на спуски вниз, я нырял, спасибо броне, хорошо тянула вниз. Благо, легкие оказались на удивление хорошо развиты… хотя почему на удивление? Они были развиты благодаря божественной перестройке тела.

Божественного…

А вот Хаосу такая интерпретация не понравилась. Но кто он по сути? Бог всех богов, прародитель всего сущего, тот, из которого произошел порядок, тот, кто сам произошел из порядка. Ибо они неделимы, одно без другого просто не сможет существовать. Как свет и тьма, как тени и день.

— Всё в мертвецах… — вынырнул я в очередной раз, «побродив» минуты две уровнем ниже. — До кого смог дотянуться — уничтожил. Остальные так и будут там плавать. От них мы никак не избавимся. Если только уничтожать тут все к чертям. Ну или затопить окончательно. Но это заблокирует нам доступ к убежищу.

— Не заблокирует, — спокойно, даже твердо и утвердительно сказал Палиас. — Это место находится уровнем ниже примерно, чем остальная часть подземелья. Можем пробить дыру, постараться, из-за чего тут все зальет… хотя, возможно, со временем вода всё будет и будет прибывать. Хотя основная часть подземелья должна находиться выше уровня моря.

— Тогда мертвецов придется ловить на выходе из воды, — пожала плечами Ника. — Причем придется дежурить нам тут, если уж на то пошло. Но эта группа помещений предпоследняя, предлагаю сюда вернуться уже после того, как зачистим последнее.

Но верхний уровень мы решили зачистить до самого конца, чтобы не было уж столь внезапного удара в спину. Из-за остатков мертвецов на нижних уровнях шанс его нанесения еще будет… но уже не такой большой, как мог быть при «живых» мертвецах на этом уровне. Поэтому еще минут сорок… может, и больше, счет времени я потерял, после чего мы выбрались из воды и потопали, хлюпая своими сандалиями, в сторону последнего блока помещений.

И вот тут началось самое интересное. Во-первых, нас ждали. Во-вторых, ждали организованно. В-третьих, ждали в укреплении. В-четвертых, да это, мать их, был целый подземный бастион, который нам придется брать своими силами! Вот как, Аид их побери, это вообще возможно?

— Есть план? — выглянул из-за угла новоиспеченный полубог, с опаской посмотрев на меня, потом на Нику, потом снова на меня.

— Идти на штурм, — усмехнулся я. — А что нам остается делать? Эти твари там забаррикадировались, создали завалы, через которые нам придется пробираться… ну и находиться постоянно под огнем противника. Особенно этих ребристых тварей. Ника?

— Поняла я, поняла, — тяжело вздохнула она, снова доставая свой щит. — Я первая, ты за мной, Палиас последний.

— Умничка, — поцеловал я её в лоб, приподняв шлемы — и её, и свой.

И вот дальше началось. Ника буквально выскочила из-за угла, поймала на свой металлический щит несколько костей, после чего с яростным криком рванула вперед, да так резво, что я сам удивился. Следом выскочил я. Тут уже были мертвецы, решили, видимо, приблизиться. Какие-то уже без головы — Ника на ходу их отсекала, какие-то просто ранены — ими занимался уже я. А следом за мной выскочил Палиас, который просто бежал, ибо была высока вероятность того, что его зацепит. А лечиться после ран этих тварей тяжело, может энергии не хватить… и всё. Приходилось, к слову, ее экономить.

Внезапно, что меня удивило, когда Ника прикончила очередного монстра, вокруг меня ввысь, в потолок, ударил золотой свет. Сил стало больше, я почувствовал себя невероятно сильным и буквально готовым на всё. А потом перед глазами появилось неприятное оповещение…

Вы достигли предельной стадии развития в рамках человеческой физиологии. Для дальнейшего развития необходимо ступить на путь преобразования тела, подготовив его к дальнейшим изменениям. Для изменения тела требуется подготовка разума. Для подготовки разума необходимо разблокировать Библиотеку в вашем убежище.

Поздравляем! Вы первый, кто прошел через 50 стадий усиления организма! В любой момент вы можете получить 1 камень поддержки.

— Чёрт… — смахнул я мешающее уведомление, тут же отрубая голову очередному монстру.

Удар… и грохот. Груда камней, которую твари соорудили перед нами, разлетелась в клочья. Я даже не ожидал этого эффекта, Ника удивила, да и сама, судя по задержке, удивилась. Ее силы буквально хватило для того, чтобы раскидать несколько сотен килограмм камней. Чёрт, если и я так могу, то это просто невероятно круто! Если весь отряд так сможет… то никакой строй нас не удержит, мы разметаем всех, кто будет на нашем пути, создадим предпосылки для прорыва фронта любой армии! Ха-ха!

Почувствовав, наконец, боевой раж, я начал быть жнецом самого Аида, дланью Ареса, молнией Зевса, двигался как волна Посейдона, разил как стрелы Артемиды, а уничтожал вокруг всё так красиво, словно сама Афродита создавала «краски» для этого «рисунка». Шаг — удар — «смерть». Шаг — удар — «смерть». И так раз за разом. Но каждый раз срез чуточку иной, каждый раз эффект немного разный. Это был колющий удар, который за счет дополнительных свойств действительно отрубал голову. Это был просто круговой взмах глефой, которая срезала сразу несколько голов. Плевать. Это было красиво.

Моих спутников тоже накрыла некая эйфория. Ника, как неистовая воительница, носилась от одной цели к другой, снося их щитом, а потом и головы мечом. Палиас, словно действительно полнокровный сын Посейдона, перетекал между противниками, нанося им быстрые, неуловимые и смертельные удары. Ни единого промаха. Ни единого сомнения. Ничего лишнего в голове. Были только мы, укрепления вокруг, которые нужно было уничтожить… и враг.

— Стой! — крикнул новорожденный полубог, когда я чуть в приступе благословления Ареса не снес ему голову. — Свои… фух… осознал себя… мы с Никой чуть раньше пришли в себя.

— Что это вообще такое было? — удивилась она, смотря на свои руки. — Я помню, как что-то золотое ударило за спиной, либо ты, Ас, либо Пал стали сильнее… и тут я словно потеряла голову. У вас так же было?

— Ага, — кивнул я. — Видимо, из-за того, что я уперся в барьер развития… энергия от мертвецов даровала нам какие-то особые… силы. Не знаю. Но… это было невероятно. Но лучше научиться это контролировать. Но чем медленнее я убивал, тем слабее эффект становился. Так что… стоит задуматься.

— В смысле, барьер развития? — нахмурилась девушка.

— Мироздание дало понять, что я должен пройти путем какого-то преображения, изменить каким-то образом свое тело, чтобы дальше развиваться, вот только как… это предстоит узнать. Нужно открыть в убежище библиотеку, чтобы понять.

— Молнии Зевса! — ругнулась Ника. — И это сейчас только ты один получал излишек энергии! А что будет, если каждый из нас достигнет этого самого предела? Барьера? Или как там его? Это мы же с ума просто сойти сможем и друг друга убить в приступе эйфории?

— Всё возможно, — кивнул я. — Но стоит быть готовыми. Сколько времени у нас осталось?

— Три часа три минуты, — мгновенно ответил Палиас. — Кажется, я понял, как это работает. Удобнее на самом деле, чем с водяными часами. Равномерные отрезки времени, которые так хорошо делят наш день…

— Так, нечего стоять на месте, двигаем, время не имеет обратного хода, — тут же направился я дальше по коридору, оставляя за спиной действительно гору трупов. — Даже сам Кронос не может вернуть время вспять. Остановить… вероятно, но не обратить.

— Оно необратимо… — мрачно проговорила Ника, а потом с энтузиазмом добавила: — Как и мы!

В чем-то она была права. Мы и есть сама неотвратимость. Может, по всей Греции сейчас хаос, вся наша Эллада страдает от поступи монстров… но мы найдем всех, кто виновен в случившемся, и уничтожим. Всех… до единого. Но прежде — закончить зачистку этого подземелья.

Завернув в очередной раз, я почувствовал чье-то злое, противоестественное присутствие. Чья-то аура давила на меня. Не сравнится с тем, что было не так давно… но всё равно мало приятного. Словно окунулся во что-то липкое, склизкое, противное… и гнилое при этом. Мерзость, одним словом. Но мои спутники при этом вели себя так, словно ничего не происходило. И потом… пройдя еще шагов двести, убив несколько тварей по пути, я увидел его…

Если кратко охарактеризовать увиденное — жирный, старый и мертвый урод, от которого несло непонятно чем. Но… его мертвецки бледные глаза словно сияли изнутри, слабо, тускло… противоестественно. Ноздри были срезаны или вырваны, губы отгрызены, словно к нему успели добраться собаки, прежде чем он поднялся. Огромное пузо как-то контрастировало с накачанными ногами и руками. При этом возникало ощущение… что по его венам гуляет кровь. Но там было что-то чёрное… неприятное. Голова же была украшена длинными белыми, даже седыми, лоснящимися волосами, при жизни этот мертвец явно не ухаживал за ними…

Медленной поступью он приближался к нам, смотрел оценивающе, при этом за ним тянулся неприятный зеленый туман. Яд, отрава, которая нас убьет. Я не знал, но чувствовал это. Мироздание словно кричало, вопило из-за близости этого монстра. Его нужно было уничтожить. Его нужно было стереть из нашего мира, чтобы он не осквернял его своим присутствием. Такое не должно существовать. Вообще. Ибо он… вместилище Скверны.

— Смертные… — тихий, но вместе с тем невероятно громкий шепот донесся из его пасти. — Осмелились прийти в мое царство… в мой мир… в мою лачугу… в мой храм отвержения… прийти… и уничтожать мои творения… нести сюда свою… хр-р-р-р… тьфу… — сплюнул он, кажется, частью своего тела, а потом в таком же виде произнес следующее слово, — божественную силу. Вас надобно карать… вас надобно изменять… да-да-да… из вас получатся идеальные… хр-хр-хр-хр, скульптуры!

Словно набрав полную грудь, он раскрыл в крике пасть… и из нее тут же вырвалась тонна всякой мерзости… живой при этом мерзости. Сердце хотело в прямом смысле слова вырваться из груди, а все нутро норовило вывернуться через мой рот, «украсив» округу. Но я терпел… держался… ибо надо было. Само Мироздание этого требовало.

Новое задание Баланса Мироздания!

Название: «Поборник Скверны — забытого бога!»

Цель: уничтожить эту мерзость!!!

Примечание: вы не имеете права на отступление! Отступив, вы позволите распространиться опаснейшим тварям по миру!

Награда: два случайных камня усиления!

Активировав ауру, я тут же применил свою Волну силы. Союзники ожидали нечто подобное, так что спокойно восприняли усиливающий эффект. После этого мы слаженно рванули в бой. Твари иного измерения, которых было просто невозможно описать из-за их постоянно меняющейся формы, которая раздирала разум на клочья, первыми стали нашими жертвами. Они боялись света Гелиоса. Боялись… но перли на нас, горя, но не сгорая. Пришлось сражаться.

И вот только на этот раз… эффекта не было. Твари были не из этого мира, у них был иной тип энергии. А этот жирный урод… просто был порталом для них. Ибо… как может в него столько поместиться? Первый десяток лёг еще минуту назад, разрубленные, сожжённые после и из-за ударов. А они все пёрли и пёрли в нескончаемом потоке.

Я с Никой стоял впереди. Палиас прикрывал нам спину. Часто твари могли перемещаться даже по потолку. Он с ними и расправлялся. Колол, сбрасывал, отбрасывал, перебрасывал. Делал всё возможное, чтобы мы могли продвигаться дальше. И чем дальше мы пробирались, чем меньше расстояния между нами и этой огромной тварью оставалось… тем сильнее становился поток монстров изнанки… именно что изнанки. Их словно несколько раз вывернуло, из-за чего они выглядели так мерзко.

Удар. Четверка тварей распалась на пепел. Еще удар. Осечка… не хватило энергии на атаку. Еще несколько быстрых взмахов. Я был словно мясорубка… хотя и не знал толком, что это такое. Просто шел и рубил… рубил… и еще раз рубил. Когда понял, что море заполнилось наполовину, снова пару раз применил умение. Ника действовала примерно так же, но никогда не давала своим внутренним запасам опуститься ниже, чем наполовину. Я это видел.

— Неугомонные твари! — уже рычал монстр, но все равно его голос казался потусторонним. — Сдохните! Этот мир не будет принадлежать вам! Он будет нашим! Только нашим! И даже сатиры, даже кентавры, даже гарпии, циклопы, горгоны… никто не сможет нас удержать!

Вот почему тогда сатиры уничтожали трупы. Они воевали. Может быть… именно из-за этих тварей все монстры иномирья так спешили попасть в наш мир, так хотели стать его частью. Возможно, там они тоже бесконечно воюют с этими монстрами. Но даже если так… они первые объявили нам войну. Они сами выбрали судьбу — оказаться меж двух огней. Но странно, что Кайлана ничего такого мне не рассказывала. Боялась? Не могла? Или просто не сталкивалась? Нужно будет спросить. Но пока… продолжаем уничтожать!

Шаг за шагом, медленно, но уверенно мы втроем приближались к цели. Я переживал, что Палиас не справится, что его просто задавят числом… но он весьма умело воевал. Он был спокоен, словно медленная река, но быстр, как горный ручей. Он всячески показывал свое родство с богом всех вод. И я был рад… даже усиления ему не нужны, чтобы так сражаться. Он и сам есть сила. Он есть полубог.

— Сдо-хни-те-е-е-е! — уже буквально ревел монстр.

Но мы и не собирались этого делать. Кожа на его пасти начала разрываться еще больше, челюсть не выдерживала такого потока, жиры на теле истончались, подпитывая явно портал в иной мир. Чем-то приходилось жертвовать… и он жертвовал собой. Но кто он? Просто болванка, которой кто-то управляет. Возможно, сам бог, возможно, некая великая сущность, посланная этим богом. Но точно это не разумное существо. Оно просто не может быть разумным.

— Еще несколько шагов! — с яростью, но жаждой прокричал я своим союзникам, которые так же неистово продолжали сражаться, словно снова почувствовали тот эффект.

Но нет. Не было эффекта. Просто он вызвал понимание, как надо двигаться… вложил в нас новые знания, новые приемы. Сложно осмыслить это… но оно сейчас и не требуется. Наши тела сами всё делали, мышцы «помнили», подстраивались под каждый удар. Мастерство возросло в разы!

Удар. За ним еще один. Твари падали вокруг нас десятками. И я, и Ника на последних шагах не жалели энергии. Мы берегли ее специально. Замедлили ее трату, чтобы выхлестнуть в последний момент. И вот… этот миг настал, мы высвобождали все свои запасы.

Мясо летело во все стороны. Безумная улыбка красовалась на моем лице. Воздух буквально гудел от наших ударов. И мы били. Били. Еще раз били. И твари дохли, а потом… серая вспышка, отбрасывающая нас. На миг я не понял, что вообще происходит… все тела вокруг пропали, даже пепла не было. Стояли только мы… и слышался топот ног, уносящих прочь огромную тушу, которую уже не было видно.

— Что это, мать его, было⁈ — не выдержал Палиас, половину тела которого буквально сожгло до мяса, но он будто не чувствовал боли.

Ника, увидев его состояние, тут же накинула несколько «порций» лечения, полностью восстанавливая его. Но лечение шло… туго… с натяжкой, словно его попытались осквернить. Но не вышло. Вся эта «серость» пропала, вышла из него. Видимо, тварь попыталась заразить, но у нее ничего не вышло. И слава всем богам Олимпа, Хтоническим… мойрам… титанидам… титанам… всем высшим сущностям нашего мира, что этого не произошло. Но вот что будет с обычными смертными, если эта тварь до них доберется…

Я постарался все это сообщить Кайлане. Мысленно обратился к ней… попытался передать всё, что только что сам осознал. Но ответа не было. Я искренне надеялся на то, что у меня всё получилось. А пока…

— Нужно догнать и уничтожить этого монстра, пока еще что-то не произошло.