Боцман и раздолбай

Глава 7

Приятели бодро топали по коридору к указанной доктором двери. Федя был провожатым, ему на нейросеть поступили все данные контракта, маршрут следования и ключевые точки, так что заблудиться было нереально, в отличие от Боцмана, который вертел головой по сторонам, изредка трогая за рукоятку оружие, сидящее в кобуре снятой с убитого охранника. Крепления стандартные, подходят под любой скафандр и комбинезон, поэтому проблемы не возникло. Федя глядя на товарища усмехнулся — вот это называется повезло! Стволы были без ДНК-привязки, впрочем, он и сам мог бы догадаться, если эти два олуха были в скафандрах. Но когда не сработала «железнодорожная» винтовка, то ему стало не просто неуютно, он тут же сообразил, что именно произошло и приготовился к смене хозяина, но безбашенный приятель не собирался просто так сдаваться. Техник еще раз зыркнул на бодро топающего Рому, создается впечатление, подумал он, что человек не от мира сего, совершенно не осознает куда он попал и что потом будет с ним, живет одним днем, даже часом, но при этом поставил себе цель защитить Землю. А сам-то ты что сделал для этого, спросил Федя себя, пытался выжить в рабстве и этом мире? Гадил по возможности? А вот так, чтобы освободиться, даже после двух неудачных попыток, и получить гражданство, пробовал? Сидел себе, сопел в две дырки и ковырялся в инопланетной технике. Да я больше всего уверен, что практически все земляне чем-то подобным занимались — никто из них не хотел вернуться. Все эти разговоры из разряда «ща мы их» только разговоры, реально никто ничего не делает. Федя даже дотронулся до плеча Ромы.

— Слушай, — спросил он, — а как ты собираешься освободить нашу систему? Там ведь натурально регулярные войска нужны, а нас всего двое.

Боцман повернул к нему шлем — за щитком не было видно глаз.

— Значит, будем собирать армию. — Спокойно сказал он. — Из наших, из землян. Надо только их разыскать и все получится.

— Вряд ли. — Покачал головой Федя. — Они не захотят менять налаженный быт, помочь нам могут только рабы или бывшие и недавно выкупленные или освободившиеся рабы. Союз иногда так делает — нападает на пиратские караваны, освобождает заключенных, потом отпускает их.

— Что, вот так вот без оплаты?

— В Союзе рабства нет, оно запрещено. — Техник покачал головой. — Там коммунизм.

— Да ну на фиг! — удивился Рома. — Черти и коммунизм совершенно несовместимы!

— А может быть наоборот? — усмехнулся Федя. — Я сам точно не знаю, слышал через третьи уши и пятого рассказчика, но тот заявлял, что с трудовым законодательством там строго, все выполняется в срок, есть плановая экономика, причем с возможностью корректировки по заявкам населения. Нейросети тут играют очень высокую роль — надо тебе продукты на дом, ты их заказал через сервис и тебе привезли именно столько, сколько нужно.

— Ну и в чем тут коммунизм? За продукты не платят? Я вот зашел в магазин и тоже купил то что мне нужно и доставка на дом есть.

— Тут все дело в произведенных продуктах. — Пояснил Федя. — Там уже давно все подсчитано сколько необходимо населению, некоторые излишки конечно есть, но они как резерв. Они не ищут новых рынков сбыта для своей продукции. Если при капитализме чтобы выжить ты должен производить все больше и постоянно расширяться, создавать торговые сети, вовлекать покупателей, то там это не требуется. Все крутится в пределах границ Союза. Они, конечно, торгуют и с другими государствами Содружества, но продают отдельные категории товаров, для внутреннего рынка качество отличается.

— В худшую сторону? — улыбнулся Рома.

— Говорят, что наоборот. — Федя пожал плечами. — Не хочешь хорошо кормить свою армию, будешь кормить чужую. Что-то типа этого. Население у них всем довольно, поддержка выборных руководителей единогласная. Там ведь натуральная охлократия — то есть власть народа. Выбрали себе депутатов или как они там у них называются — те рулят. Если плохо рулят, их снимают, заменяют на других, причем все это всенародно обсуждается.

— Типа Новгородского вече?

— Ну может быть, — пожал плечами Федя, — я сильно не вникал, не до того было, да и слушать байки и верить им это две большие разницы, надо самому убедиться, что это так.

— Согласен. — Кивнул Рома.

— О, пришли. — Федя ткнул пальцем в темно-коричневую дверь, подошел и «позвонил» нейросетью.

Преграда открылась и приятели втиснулись в маленькую комнатушку точно также перегороженную сеткой, за которой стоял высокий худой ингер, одетый в комбинезон техника — яркие цвета его желто-оранжевого костюма с темными вставками напоминали пчелу или шмеля. Рома даже фыркнул от ассоциации. Ингер склонил голову на бок.

— Здравствуйте, — Федя поднял ладонь вверх, растопыривая пальцы. — Мы от…

— Я знаю от кого вы. — Прервал его техник. — Следуйте за мной.

Сетка ушла в сторону, дверь позади заблокировалась, чтобы никто не вломился, пока хозяин отсутствует, да и электрозащита открыта. Приятели прошли за ингером на такой же тесный склад, ломившийся от запасов и запчастей. Федя покрутил головой — новенькие в смазке роботы-минидроны, как минимум пятого уровня, комплекс по разборке и снятию вооружения, погрузчики и габаритные экзоскелеты для наружных работ, множество деталей для двигателей, топливных магистралей, генераторов искусственной гравитации, панели обшивки, гидроприводы посадочной системы опор для десантных модулей и мелких атмосферников — склад впечатлял своими размерами и запасами. Они прошли в самый дальний угол, отгороженный ширмой и там оказался клондайк списанных запчастей — сломанные нефункционирующие роботы, костюмы с оторванными руками и ногами, мятое оружие с загнутыми стволами. Рядом с этой кучей сидел человек и что-то увлеченно паял, собирая из двух, а то и трех роботов одного. Он даже не слышал, что кто-то вошел и продолжил заниматься своим делом. Ингер подошел и грубо толкнул его ногой в спину.

— Забыл свое место, раб? — визгливо вякнул он. — Ты починил те два боевых комплекта, про которые я тебе говорил?

Федя заметил, как у Ромы сжались кулаки и он уже собирался шагнуть и сломать рабовладельцу шею, но техник вовремя тронул его — не время, не сейчас. Хотя ингер и вел себя слишком возмутительно, но он в своем праве, да и о нападении на склад точно узнают его товарищи из клана и пришлют сюда отряд. Пока устраивать разборки не стоило.

Раб повернулся к хозяину и Федя углядел, что сам он мелкий, да еще к тому же прикреплен к платформе. Гном, подумал техник, узнав расу ваагри по его плоскому лицу с «жадными раскосыми глазами», двумя дырками вместо носа, щелеобразным безгубым ртом и жесткими как сталь волосами, которые едва прикрывали макушку — по краям черепа они были обрезаны и виднелись контакты с разъемами под нейроинтерфейс. Мехмод, смекнул Федя, и за что же тебя отправили на эту помойку? Э, да ты я смотрю вообще инвалид, ног нет, вместо них гусеничная платформа, правого глаза тоже нет, под подбородком виднеется трубка для дыхания и клапан. Однако, серьезно тебя покромсало, приятель.

— Комплекты готовы. — Тихо отозвался раб. Его чуть механизированный голос перемежался с всхлипами работающей системы газообмена. Искусственные легкие давали о себе знать. — Оружие еще нет.

— Меня не интересует оружие, комплекты давай. — Грубо оборвал его техник.

Раб отложил в сторону плату, с которой возился, платформа взвизгнула, натянулся питающий кабель. Федя присвистнул — этот небольшой пяточек все место для маневра. Сбежать он не сможет чисто физически, даже если ползти, то его очень скоро обнаружат. Ясно, почему ингер так с ним обходится — он даже ниже, чем раб. И что же с тобой случилось, подумал Федя, глядя, как «гном» достает из шкафчика два кейса со сложенной броней.

Стоит сказать про ваагри — они находятся на территории Империи и в техническом плане очень сильно превосходят даже Республику и именно им ингеры обязаны своим паритетом с остальными, иначе этих земледельцев уже давно бы завоевали. Гномы отличаются тихим и мирным нравом, не ведут войн, занимают всего две планеты по размерам сопоставимыми с Землей, но гравитация на них существенно ниже. Относятся к расам-сателлитам, то есть не имеют права голоса в Империи, хотя их собственный строй это скорее Конституционная Монархия, где мудрый правитель руководит народом из поколения в поколение (живет старый хрыч уже довольно долго, достижения медицины, чтобы их!). Ингеры нашли их и по своей привычке попытались обратить в расу рабов, да вот только не вышло — гномы, хоть и не любят воевать, но беззащитными их не назовешь, отпор они дать смогли и только получив по соплям, ингеры сообразили, что лучше договориться. Хоть их было и много, но вот смертоносное лучевое оружие производили только ваагри, также как защиту от него. Силовые щиты всевозможных мощностей поставляются из Империи, хотя эту технологию и смогли вскоре повторить ученые Республики, а затем и Союза, но все же производители традиционно были сильны.

Техник протянул им два кейса.

— Выметайтесь. — Сказал он. — Вы получили то, зачем пришли.

Гном смотрел на пришедших великанов с интересом.

— А не слишком ли ты грубовато разговариваешь? — спокойно осведомился Рома.

Ингер нахмурился и брезгливо скривил губы.

— Попробуешь пошуметь у меня на складе — сюда явится отряд клана. — Предупредил он.

— Что, вот так вот сразу материализуется? — с усмешкой спросил Боцман.

— Они уже в пути. — Предупредил техник.

— Никого ты не вызовешь. — Ответил Рома. — Рыло-то в пуху. Новые запчасти разбираешь и продаешь как старые при этом еще и раба держишь. Сто пудов уверен, что о нем никто не знает из твоего начальства. Работу ты, точнее он, делаешь в срок, восстановленные детали значительно дешевле новых, хотя у тебя и новые есть, но ты вместо них загоняешь это дерьмо. Разве я не прав? Стоит мне шепнуть на ушко твоему начальству и ты тут же слетишь с занимаемой должности.

Ингер отступил чуть назад, покосился на раба и Федю.

— Что ты хочешь? — тихо спросил он. Анализировать он умел, не зная, кто перед ним, но предполагая, что это очень крутой наемник, потому что его нейросеть не смогла опознать его идентификатор, тогда как второй свободно светился, да и доктор Зиран очень сильно просил ничего не спрашивать и просто выдать оплаченный товар. Просто хитрый техник решил и здесь сэкономить и впарить наемникам дешевку.

— Оружие. — Рома похлопал себя по кобуре. — Не эту пукалку а нормальное такое оружие. И еще, мне нужно три мины, док обещал, что их тоже предоставишь ты.

— Мины у меня там. — Техник указал на выход. — А оружие… нету.

— А это что? — подключился к разговору Федя, который тоже просек ситуацию. — Излучатель Кааса вполне себе работоспособен. Может быть, проверим?

— У него перегревается выходной контур. — Пискнул гном. — Хватит на пару выстрелов — потом взрыв, а запчастей нет.

Ингер зло глянул на него и прошипел:

— Разве я разрешал открывать тебе свой поганый рот?

Маленький ваагри стушевался и откатился назад, снова занявшись непокорной платой.

— Так как насчет оружия? — повторил вопрос Рома.

— Могу предложить кинетические винтовки, но зарядов к ним мало. Есть три ракетницы тоже без боеприпасов, энергопушка, слабый импульсник с выходной мощностью всего на двести шасс, плазменные пистолеты и взрывострелы. Больше ничего такого не имею.

— Давай пару взрывострелов и импульсник. — Сказал Федя. — И про мины не забудь.

— А деньги у вас есть? Восстановление дорого стоит. — Ингер почувствовал запах кредитов, торгаш он и в космосе торгаш, к тому же понимал, что наемникам пушки нужнее.

— Давай чендж. — Предложил Рома, вытаскивая перфоратор из-за спины, который прихватил с пола. Может быть отогрелся, подумал он, времени много прошло.

— Это что за монстр? — спросил техник, разглядывая оружие. — Похоже на шахтерскую дробилку.

— Модифицированная железнодорожная винтовка. — Пояснил Рома. — Сейчас покажу. — Он прицелился в стальную обшивку.

— Не надо портить стены! — завопил ингер. — Есть специальная пристрелочная. — Он нажал кнопку и часть стены за кучей хлама откатилась в сторону и там оказался небольшой тир. — Стрелять можешь и отсюда.

— Работать будет? — спросил тихо Рома у Феди. — Наверное, воздух уже нагрелся.

— Сейчас проверим. — Техник криво усмехнулся.

Давление в баллоне было еще много и Боцман нажал на спусковую кнопку. В стволе зашипело и вместе со стержнем оттуда вылетели капли влаги вперемешку с мелкими кусочками льда. Убойная сила была еще небольшой и поэтому стрежень только ударил в мишень, даже не пробив ее. Ингер скривился.

— Погоди. — Рома нажал еще раз и теперь все заработало как надо — клапан приоткрылся уже больше, воздух рванул из баллона, выталкивая снаряд из ствола и тот просвистел мимо, проделав в мишени неплохую такую дыру. — Ну что, годится?

— Если модифицировать, то будет неплохое оружие, только слишком тяжелое. — Ответил за ингера раб.

Техник подошел к нему и со всего размаху залепил оплеуху, да так, что голова мотнулась и Рома подумал, что она оторвется, хотя у гнома и не было видно шеи. Раб откатился назад, уходя от следующего удара, но техник был взбешен и совершенно забыл о посторонних. Да в рот вам ноги, подумал Боцман, подходя к технику и ребром ладони ударяя его в основание черепа. Тот охнул и сложился, после чего Рома добавил ему под ребра и в челюсть, чтобы наверняка вырубить, поставив перед собой «пьяного» от удара по затылку ингера.

— Вот зачем? — тоскливо спросил Федя. — Сейчас сюда сбежится вся эта кодла.

— Зае. ал! — коротко пояснил Рома. — Ты как? — спросил он у мелкого раба.

Тот покрутил головой, приходя в сознание, потом увидел лежащего на полу хозяина, посмотрел на двух великанов.

— Вам надо бежать! — он указал в сторону мишеней, — там есть запасной выход! Он настроил сигнализацию на нейросеть и если его убьют или вырубят, то сигнал уходит сразу к охране!

— Ясно. — Рома действовал быстро. — Идешь с нами. — Он наклонился к платформе раба. — Как эту штуку отстегнуть?

Гном ничего не понял и обалдело уставился на Боцмана, а Федя, чтобы не терять время, пробежал по складу, хватая все что под руку попадется. Не забыл он и бомбах, которые сиротливо лежали в столе у ингера. Были они небольшими и легко ссыпались в карман. Рома тем временем пытался втолковать рабу, что он свободен.

— Слушай, тебя здесь ничего не держит, а когда заявится охрана то ты будешь крайним. По любому этот урод даже нигде не регистрировал тебя, так что давай, шевелись!

Окрик вроде бы подействовал на гнома и тот стал суетливо оглядываться.

— Я далеко на платформе не уеду, она не автономная!

— Да пофиг! Поедешь у меня на спине!

— Времени мало, скоро они будут здесь! — это Федя прибежал от двери.

— Вход заминировал?

— Э-э, нет.

— Давай шустрее, и это… топливо тут есть? Короче, надо поджечь все, что горит, спалим на хер всю эту контору!

— Охлаждающая жидкость для реактора очень ядовита и горюча, можно использовать ее! — Гном указал пальцем на стеллаж, на котором стояли банки.

— Роботов жалко. — Федя посмотрел на новенького ремонтника.

— Так в чем проблема? Прихвати одного или двух.

— Погоня на хвосте, а я с роботами. Не успею их активировать.

— Дают бери — бьют, беги. — Рома справился с застежками. — Так, скафандр для тебя есть?

— Только если комбинезон, — Гном показал на себя и торчащие из костюма обрубки, — но в нем я не протяну и десяти секунд, он не предназначен для прибывания в космосе.

— Наплевать! Потом разберемся. Оружие здесь какое самое лучшее?

— Вон в том шкафу плазменные винтовки с полными магазинами. — Гном указал на нужный. — Прятал для особенных покупателей. Боеприпасы у него есть и много, они лежат в том столике. — Снова тычок коротким пальцем.

Рома быстро вооружился, пистолет оставил в кобуре, все равно ничего путного у вороватого техника не было, а то что было слишком больших габаритов, винтовка на плече, магазины в карманы, черт, как же не хватает разгрузки. Так, что это? Похоже на гранаты.

— Гранаты? — спросил он, чтобы уточнить.

— Да. Вакуумно-электрогравитационные. — Кивнул гном. — Создают сингулярность, которая притягивает всех в радиусе пятнадцати метров, потом взрываются. Хорошая штука.

— Возьму, пожалуй. — Рома кинул винтовку подбежавшему и запыхавшемуся Феде. — Держи.

Техник уже успел закрепить на спине одного многоногого робота и теперь разливал жидкость по полу. Он перехватил винтовку, одел на плечо, ремень автоматически подтянулся, чтобы оружие не упало и не мешало владельцу и продолжил свое занятие. Рома подхватил Гнома подмышки, приподнял, занося за спину. Тот размерами напоминал ребенка, да еще и был без ног, так что много места не занял. Расположенный на спине крепежный разъем под стандартные газовые баллоны был модифицирован как раз на такой случай если приходилось выносить раненого или получившего травму товарища на спине — комбинезон ваагри «состыковался» с носителем и теперь Рома привыкал к возросшей нагрузке. Ничего серьезного — просто обычный рюкзак. Он передал одну винтовку за спину.

— Пользоваться умеешь?

— Мне лучше импульсник. — Прошелестел гном. — Это оружие слишком большое.

— Хорошо. — Рома пошарил в шкафу.

— Почему вы мне помогаете? — спросил гном. — Вы подвергаете свои жизни риску, а я буду только обузой.

— Почему ты так решил? — спросил Федя. — Потому что без ног? Ты ведь мехмод? За что тебя сюда?

— Долгая история — слишком много вопросов. — Вздохнул тот, — Надо бежать, они уже здесь.

— Ноги! — Рома пробежал в тир, за ним Федя с роботом на спине и фальшпанель, скрывающая тир, встала на место.

— Дальше куда?

— Справа от крайней левой мишени между ними есть скрытая кнопка. — Гному было неудобно показывать из-за спины и Рома чуть развернул бок. — Комбинация три-один-один-два.

Федя быстро вскрыл панель замка и набрал код — часть стены отъехала в сторону и открылся небольшой пыльный технический лаз. Рома присел и проник внутрь — сейчас ему приходилось нелегко, все же надо было думать и о калеке на спине, но по ширине он вроде проходил, в крайнем случае и на карачках можно. Федя втиснулся следом и выход закрылся.

— Они могут нас засечь? — спросил Боцман.

— Если взяли сканеры, то да. — Ответил гном, — но те не дают точной картины позиционирования, приблизительно в радиусе пяти метров, так что могут решить, что мы идем по коридору за стеной.

— Это хорошо. — Кивнул Федя. — Откуда ты знаешь код?

— Я ведь мехмод. — Напомнил гном. — Знать коды всех дверей и пароли к искинам моя обязанность. Вычислить его было легко.

— Почему тогда не сбежал?

— Меня быстро бы догнали, а платформа не прошла бы здесь, слишком неповоротливая и шумная. — Гном вздохнул. — Вот и работал там.

— Давно ты у него? — спросил Рома.

— Два месяца.

— А ноги с глазом где потерял? — это уже поинтересовался Федя.

Гном помолчал, думая разглашать тайну или нет.

— Не хочешь — не говори. — Произнес Рома, сдувая в сторону паутину.

— Ну, раз уж вы меня вытащили… — Гном задумался. — Вы те двое, что работаете на разведку Союза?

Боцман чуть притормозил, переглянулся с Федей, что было очень неудобно, но все же удалось вывернуть шею так, чтобы зыркнуть на напарника. Тот кивнул, понял мол, расспрошу и сказал:

— Да мы как-то не в курсе последних событий. Что вообще происходит?

— Ну как… — гном растерянно глянул на техника, — бунт на тианитовой шахте у «Добытчиков», после которой вся станция стояла на ушах, потом они укрепили оборону своего сектора, выставили дополнительные посты. В это время «Налетчики» начали захват удаленных от станции шахт вместе с персоналом, высадили абордажные отряды. За последний час число боестолкновений увеличилось и теперь отряды наемников стягиваются к сектору «Добытчиков». Их служба безопасности решила, что вы агенты под прикрытием и работаете на конкурентов, поэтому по всей станции разослали листовки. — Мехмод сунул руку в карман и протянул Феде, тот пошуршал пластиком, потом отдал Роме.

— Смотри-ка, не поленились даже типографию запустить!

— Распространяли во внешнем секторе, патрули ходили и предупреждали. — Честно ответил гном.

— Красный, мы в списке гостей! — Боцман помахал листовкой.

— Желтый — это меню! — засмеялся в ответ Федя. — Значит ты решил, что мы агенты?

— Это не я так решил, это служба безопасности!

— Ясно, что ничего не ясно. — Пробормотал Рома. — Впереди поворот, куда?

Позади неплохо так бухнуло, по тонким стенам пробежала ударная волна, они задрожали.

— Опа, кто-то получил нашу посылку. — Обрадовался Федя и потер ладони. — Не останавливаемся, вперед!

— Они срисуют наши физиономии?

— Не получится, от техника осталось только мокрое место. — Ответил Федя. — Я там качественно все разлил.

— Как это охлаждающая жидкость может быть такой горючей? — спросил Рома.

— Потому что это ее побочный эффект! — Федя пыхтел сзади. — Очень сильный охладитель, но если проскочит искра или открытое пламя, то напалм покажется слабым костерком! А там у него на складе охладителя в бочках прилично. Надо поскорее выбираться из коридоров и вообще с внешнего кольца, а то потушить его они еще долго не смогут. Классная штука!

— Если такая опасная, то почему так храниться?

— Ты такие слова, как безответственность и разгильдяйство слыхал? — Федя усмехнулся. — Вот они эти самые и есть. Хранить горючие вещества вместе с электронными блоками и техникой верх глупости, но в государстве кризис, а у пиратов он вообще никогда не проходит, поэтому на всем экономят. Авось и небось здесь не просто друзья-товарищи, а приятели не разлей вода!

— Что-то мне это напоминает. — Пробурчал Рома.

— Кстати, ловко ты его развел. Сам догадался?

— Да это не сложно было. Любой кладовщик-прапорщик в армии и не такие дела с документами проворачивал, а если следовать по логике, то этот вор не лучше. Так как ты к нему попал? — спросил Боцман у гнома.

Тот посопел, но все же ответил.

— Я служил на разведывательном рейдере Республики, глубинный патруль в демпферную зону Порубежья. А эта система находится в двух прыжках от нее и богата минералами, да еще и топливная станция тоже здесь. С пиратами Республика никогда дел не имела и не будет, но в этот раз нужен был резервный космодром для исследований.

— Чего вы туда полезли? — спросил Федя. — Война же довольно давно закончилась.

— Не так уж и давно, к тому же там обкатывались новые технологии и кое-что уникально можно найти. Тогда же оружие искали против этой инсектоидной напасти, чего только не выдумывали, полигон для испытаний под боком, пока биовирус не выдумали, который и начал их косить пачками. А потом сами его так испугались, что запечатали все системы, разгонные врата разобрали, с карт системы стерли, понатыкали минных полей и автоматических станций, а ведь там остались богатые планеты в плане ресурсов. — Гном замолчал, переводя дух. Турбина его легочного импланта закрутилась сильнее, перекачивая большие объемы воздуха, снабжая маленький организм кислородом. — Кислородных только восемь штук от песчаной пустыни и равнины вроде прерии, до кишащих животными джунглей. Вот служба разведки и предложила провести исследования, тем более, что коды доступа к автоматическим станциям еще сохранились.

— А как же биовирус? — спросил Федя.

— Оригинальный штамп еще сохранился и по нему вывели антидот. — Гном вновь замолчал. — Только действует он лишь на вехов, потому что к их организму адаптирован. Ну еще и нишхи могут попытаться.

— Короче, ваш рейдер подстрелил этот сброд на своих лоханках и ты оказался здесь? — сделал вывод Рома.

— Почти. — Уклончиво ответил гном. — Служба начала операцию по вербовке руководителей местного клана и обеспечения безопасности полетов в этой зоне. Меня придали этой группе, но нас вычислила разведка врага и в итоге она была уничтожена, но мне повезло — получил ранение, взрывом оторвало ноги, но у меня стоит персональный доктор, который и прекратил кровотечение. Группа противника отступила, тоже понеся потери, меня оставили в коридоре, где и подобрали «Мастера». Подремонтировали, но рабскую сеть установить им не удалось — я бы тогда умер. Ошейник тоже не встал — шеи у меня по большому счету нет, а на лоб он не крепится. Тогда меня приковали к платформе и отправили сюда.

— Значит, про тебя все же знают?

— Нет, — гном отрицательно мотнул головой. — Руководители групп клана не знают, меня нашел Джабб, это тот, которого вы и укокошили, ему помогал доктор Зиран, поэтому он и остался ему должен.

— Ишь ты, круговая порука. — Восхитился Рома. — Тупик. — Возвестил он.

— Не тупик, справа на уровне груди панель управления. — Ответил гном.

— Тогда надо переодеться прямо здесь, а то вылезем из стены посреди коридора, тут нас и повяжут.

— Согласен.

Рома ссадил гнома, у которого так и не узнал имя, взял один из кейсов, раскрыл его — внутри был самораспаковывающийся бронекостюм со средней защитой и слабеньким генератором силового поля, что уже было преимуществом. Боцман повертел его и так и эдак, разглядывая. Федя тем временем уже сбросил свой скафандр, оставшись в рабском комбезе и уже влезал в штанины брони. Гном смотрел на них во все глаза.

— Вы замаскировались под рабов?

— Да мы и есть рабы, только беглые. — Ответил Рома. — Не пугайся, мы тебя не съедим. Вот выберемся со станции, то вернем тебя разведке. Кстати, они может быть нам помогут?

— Группа была уничтожена в полном составе и ее списали. — Мрачно произнес гном. — Меня тоже списали, ведь республиканцы не делают мехмодов из своих. Меня скорее они пристрелят, чтобы не достался врагу.

— Кто этот враг? — спросил Рома.

Гном удивленно посмотрел на Боцмана, да и Федя фыркнул.

— Это же Союз, я же тебе объяснял! — сказал он.

— Ну запамятовал, с кем не бывает. — Пожал плечами Рома, повторяя движения техника.

Броня зарастилась на спине, шлем капюшоном натек на голову, отвердел, перед глазами возникла сетка прицела, еще какие-то иконки, справа внизу на экране отображалась частота сердцебиения и диагностическая карта организма. Слева вверху мигал красным небольшой обруч и противный зуммер начал уже давить на мозги, вызывая уже начавшийся проходить дискомфорт. Боцман повернулся к Феде.

— Федюнчик, настрой мне броню.

— Сейчас, со своей сначала разберусь. — Он замер на несколько секунд. — Готово. Что там у тебя?

— Да лампочка красная горит и жужжит зараза аж мозги кипят. — Пожаловался Рома.

— Ясно, сейчас. — Техник подключился удаленно к системам костюма, производя настройку. — Все, удаленный доступ я заблокировал, чтобы тебя в бою не отключили, перевел систему в аварийный режим и добавил нейросеть в исключения.

— Как это в исключения?! — воскликнул гном.

— Дело в том, что у него ее нет. — Федя указал пальцем на Рому. — Вот такой он уникум — в мире прогрессивных технологий не имеет нейросети.

— Как это нет? — гном был не просто ошарашен, сама мысль даже не могла прийти ему в голову.

— У него мозг поврежден. — Пояснил техник. — Установка невозможна, лечение выйдет в такую копеечку, что не только без штанов останешься, самого на органы разберут. Те что еще вполне себе здоровые.

— Но как же так? Как? — гном не понимал. — Невозможность финансовых операций, невозможность удаленного управления, невозможность выхода в сеть и получения контракта, невозможность простого общения наконец!

— Ну, с тобой ведь я разговариваю. — Заметил Рома. — И вполне себе так неплохо, так что ерунда все это, нейросети ваши. — Он глянул в визор шлема, который подсвечивал контуры предметов и выдавал расстояние до цели. — Пора двигаться. Лезь на спину, там вроде бы должен быть крепеж.

— Есть такое дело. — Федя подсадил гнома и тот вновь оказался в тылу, вручил ему оружие. — Будешь прикрывать спину.

— Где эта монорельсовая дорога? — спросил Рома.

— Недалеко посадочная станция.

— Как мы узнаем, когда поедет Фест?

— Доктор выдал точное время его передвижения, поэтому устроим засаду прямо на пути вагона. — Федя посмотрел на обратный отсчет. — Осталось час двадцать.

— Тогда пошли, хочу задать ему пару вопросов.

— Если взрывом разворочает вагон, то внутри никто не выживет. Гарантировано. Не смотри, что они такие маленькие, бомбы — огонь!

— У меня гранаты есть, если что, закидаем. — Рома нажал на кнопку и панель отворилась. — Все пошли.

Они вышли в коридор, который был довольно насыщен народом, причем будь они в оранжево-желтой или зеленой форме техников или дезинсекторов никто бы и не почесался, но тут выходят два товарища в боевой броне, причем за спиной у одного болтается какой-то обрубок, что само по себе выглядит подозрительно, тем более, что по сети несколько минут назад распространили сообщение, что некто устроил взрыв на складе «Мастеров» и ушел незамеченным и за поимку этого некто назначалась приличная такая награда. А тут два каких-то непонятых разумных в броне вылезают из технического коридора, который как раз идет в том направлении, где был взрыв. Надо быть совсем тугодумом, чтобы не сложить два плюс два. Отряд патруля тоже решил для начала проверить документы у этих подозрительных типов.

— Стоять! — возвестил начальник группы охраны. — Ваши документы?

— Ты что, обалдел, родной? — спросил его высокий и широкий наемник, у которого за спиной болтался коротышка. — Какие у пирата могут быть документы? Мы благородные флибустьеры!

— Каждый, кто прилетает на станцию четырех кланов должен зарегистрироваться. — Важно заметил начальник. — В противном случае я буду вынужден вас арестовать!

— Развели тут бюрократию, уже честному пирату просто прогуляться нельзя. — Пробурчал высокий и полез вроде как в подсумок.

Почему он не передал мне инфопакет, подумал начальник, да и отметки его в базе нет? Это была его последняя мысль, после чего голову стража разнес выстрел из плазменной винтовки — стрелял второй, а вот первый, прикрывшись уже трупом начальника, открыл огонь из такой же винтовки, отправляя противников в легкой броне на небеса. Три секунды и патруль из пяти федералов уже выведен из строя. Идущие мимо либо попрятались либо тоже попытались открыть ответный огонь. Рома не стал ждать, когда они сообразят позвать на помощь, если уже не позвали. Он метнул гранату в особо ретивых — обоих притянуло и порвало в клочья, троих пристрелил на бегу, причем последнего в спину. Федя двигался рядом, а за спиной шипел импульсник — это гном прикрывал тыл. Все пираты ополчились на нашу парочку, ну еще бы, такое вознаграждение, пятьдесят тысяч на дороге не валяются. Именно в такую сумму оценил их головы Мазай.

Впереди по коридору показалась довольно большая вооруженная группа людей, который тут же открыли огонь — они находились на краю внешнего кольца, к тому же здесь работали камеры и операторы службы безопасности все видели, передавая координаты нападающих. Усиленная группа патруля открыла огонь и Рома ввалился в первое попавшееся помещение, которое оказалось баром или кафе, о чем говорила сверкающая вывеска.

Асамзула сидела в местном кабаке вот уже почти час, просто бесцельно цедя сквозь зубы тонизирующий ашрах, который на удивление нашелся у бармена. Спиртное она не употребляла в принципе, да и к тому же подготовленный организм воспринял бы алкоголь как яд, зачем ей лишние проблемы с отравлением? К тому же у нее и не было такой уж беспричинной тяги к выпивке, не то что у других операторов МОБов. Да, работа тяжелая и опасная, в любой момент можешь погибнуть, но это не означает, что надо хлестать из горла. Асамзула из-под ресниц оглядела полупустой зал.

Сидела она за барной стойкой, боком ко входу, чтобы видеть всех посетителей. Привычка, еще вколоченная отцом, когда того поперли из подразделения. Маленькая Асама, как ее ласково называл родитель еще мало что понимала, но главное усвоила сразу — никто в этой жизни тебе не поможет кроме тебя самой. Даже сам факт ее рождения говорил об этом.

Асамзула была полукровкой. Отец ее принадлежал к расе нишхов, а вот мать была из вехов. Как такое могло произойти девушка знала с малолетства и сейчас, катая напиток в стакане, ударилась в воспоминания.

Отец был оператором МОБа — мобильной боевой платформы, высокого ходячего робота, вооруженного до зубов и предназначенного для наземных планетарных операций. Первыми такие машины построили в Империи, потому что сами были слабыми и хилыми и предпочитали мощную броню для защиты, а вот системы вооружения у них хромали. Первые несколько вылазок с использованием МОБов показали несовершенство их конструкции и в то же время произведенный психологический эффект. Вся проблема была в том, что у имперцев как всегда руки росли не из того места и все вышло наперекосяк, хотя сама идея была верной, да и принадлежала не им, а этим маленьким мирным ваагри, которые уже пострадали от рабского гнета ингеров. Разведки остальных государств в скором времени выкрали чертежи и саму концепцию и начали эксперименты со своими машинами.

Традиционно федералы были сильны в системах вооружения, их ходячие танки еле ползали под тяжестью носимого оружия и становились легкими мишенями для остальных. Эти разработки велись еще до глобального наступления инсектов и расы неплохо так порезвились в разборках друг с другом. Военные Союза первыми начали разрабатывать тактическое взаимодействие между МОБами и ввели четыре класса техники, тогда как все остальные пользовались одним, но тут уже пришлось подтягиваться Республиканцам, потому что отдавать пальму первенства очень не хотелось. Чтобы их обскакали какие-то рогатые уродцы? Да быть этого не может. И если МОБы Союза управлялись вручную (нейросети не получили широкого распространения, потому что нишхи хоть и на слабом уровне, но и так владели телепатией и эмпатией, чуть-чуть телекинеза и внушения, благодаря своим «рогам»), то вот быстродействие республиканских МОБов полностью зависело от прохождения сигнала нейросетей, да и все остальные начали водить у себя их стандарт, чтобы просто не отстать в технологическом плане.

Первым классом МОБов шли легкие разведчики и постановщики помех со слабым вооружением, но мощными и производительными сканерами, а также РЭБ защитой и атакой. Такие роботы очень быстры и маневренны, могли летать, разве что невысоко и полетом являлись скорее длительные прыжки, чтобы ускакать от противника. Вооружены были парой средних лазеров или одной плазменной пушкой, которая только и могла снести противнику щит, но главным их назначением был не ближний бой, а разведка, отсюда и мощный реактор, способный выдать гору энергии для постановки помех и выведения электронной аппаратуры врага из строя. Такие мелкие роботы были как заноза в заднице и их старались уничтожить в первую очередь.

Вторым классом делящимся на два подкласса шли тяжелые штурмовые МОБы и средние маневренные машины поддержки, которые отвлекали на себя внимание врага или же наоборот, неожиданно ударяли с флангов. Тяжелые МОБы были фактически неуязвимы, потому что все слабые сочленения и самое главное ноги или опоры прикрывали бронелистами, к тому же снабженными своим собственным генератором силового поля. Только сосредоточенный огонь трех-четырех МОБов мог уничтожить такого тяжа. Средним же роботам хватало и дуэлей один на один, ну в крайнем случае если сидел опытный оператор, то два против одного. Второй класс являлся основной ударной силой МОБ-войск, высаживался первым на планету, подавлял точки ПВО противника, уничтожал здания казарм и штабов. При поддержке пехоты, которая живо занимала или зачищала захваченные позиции, МОБы довольно быстро могли сломить сопротивление врага, как и случилось на планете Лазурь, когда войска Союза, встретив серьезное сопротивление в лице генерала от республиканцев Эматианиеля, используя тактические возможности, легко преодолели его оборону, а уничтоженные средства ПВО позволили нанести орбитальный удар. Полковник Валтзарул, командующий войсками тогда сразу же получил генерала за проведенную почти без потерь операцию. Нишхи были традиционно сильны в тактике и стратегии, сбивая спесь с гордых вехов.

Третий класс можно было отнести к мобильным ракетным реактивным установкам, потому что располагались они в тылу или следовали за войсками в некотором отдалении, накрывая огромные площади своими ударами. Были они очень уязвимыми, поэтому нуждались в постоянной охране, но без их зачистки иной раз продвижение вглубь территории противника было невозможно. Конечно, ракетным вооружением были оснащены и тяжелые МОБы, но не так серьезно как их ракетные аналоги и не могли нести на себе большой боезапас.

Четвертым классом выделялись истребители МОБов — это были своего рода снайперы в строю механических двуногих и четырехногих монстров. Вооруженные рельсотронами, снятыми с космических крейсеров и линкоров, они иногда несли на себе только один вид оружия, стреляли издалека по наведению легких МОБов и за каждый свой выстрел могли разнести вражеского робота в клочья. Заряд представлял собой металлическую болванку, начиненную взрывчаткой и активирующуюся при контакте с вражеским МОБом, когда снаряд уже прошил первый слой брони. Чтобы избежать выгорания электроники при выстреле из рельсотрона, снаряд снабжали своим защитным полем и генератором разгона, чтобы не тормозил в стволе. Стоили такие боеприпасы очень дорого, как и сами истребители МОБов, но они с лихвой решали поставленные перед ними задачи. Как правило одного-двух на батальон хватало (в батальоне около 20 МОБов, в полку уже 60, тогда как в дивизии 120, соответственно рота МОБов — это 6–7 машин. В бой выходили как минимум полком, роту перемалывали на раз).

Вот на такой технике и служил (или работал?) отец Асамзулы, когда началась эта заварушка с инсектами. Тогда четыре государства, поскрипев зубами, все же протянули друг другу руку дружбы, потому что понимали, что против коллективного разума по одиночке они не выстоят. Так отец неожиданно для себя попал в сборный полк, состоящий из представителей всех рас Содружества. Собственно, туда ссылали всех неугодных, всевозможных оболтусов, косяков, разгильдяев и просто нарушителей дисциплины. Отец слегка повздорил со своим непосредственным начальством, за что и был переведен в штурмовой батальон, укомплектованный устаревшей техникой.

Посмотрев на этот сброд, он сразу понял, что в дальнейшем ему не выжить — одну роту полностью собрали из трусливых ингеров, во второй были три федерала, два ваагри, пара накри, а вот в третьей три республиканца и три представителя союза. Вражда так никогда и не прекращалась, действовать приходилось вместе, поэтому отец серьезно опасался, что вместо совместной атаки его напарники расстреляют его тяжелый МОБ в спину прямо в силовую установку. Техники и ремонтники тоже были теми еще распи. ями, готовили машины к бою плохо, иногда и вовсе забывая загрузить боекомплект. Все понимали, что штурмовые группы по сути смертники, но у инсектов не было таких машин, взамен их выступали огромные, высотой метров в пять-шесть жуки с хитиновой броней невероятной крепости, пробить которую можно было только массированным ракетным залпом и сосредоточенным огнем из двух-трех МОБов, поэтому поддержка напарников была не просто необходима — она являлась ключевым моментом в сражении.

О слаженности работы команды и говорить нечего было — два нишха, что попали в одну роту с Назарулом были редкостными пьяницами. Вечно под градусом, они не могли сосредоточится на управлении машинами, постоянно мазали, а то и вели стрельбу по своим. Командиром всего этого бардака был назначен полковник Шарак Палон, федерал, который просто за голову схватился от некомпетентности доставшегося ему личного состава. Проводить тренировки было некогда, командование требовало немедленного вступления в бой, потому что инсекты занимали планету за планетой и дела на фронтах шли из рук вон плохо. Назарул уже неоднократно осаждал кабинет полковника с требованием провести хотя бы пару совместных ротных учений, чтобы выявить недостатки и определить порядок действий. Для нишха все это было логичным, полковник и сам это понимал, но техники успевали подготовить машины к самому вылету, а может и специально тянули с этим, потому что ремонтная бригада летела вместе со штурмовым батальоном. Полковник не выдержал психологического давления и разброда в батальоне и застрелился перед вылетом, а командовать парадом поставили молодого лейтенанта только из училища, которому самому надо было сопли вытирать. Только тогда Назарул схватился за голову и понял, что это конец. Выхода не было, надо было договариваться с вехами и накрийцами, потому что только они кое-чего стоили в бою. На ингеров никакой надежды нет — эти способны только резать мирное население, а когда плазменные и лазерные лучи шипят над их головой, то основной инстинкт берет верх и серокожие с воплями бегут с поля боя. Их командиры это знали и давали каждому перед сражением дозу стимулятора, вот тогда они могли еще биться, да только кто будет выделять индивидуальные наркотики для штурмового батальона, задача которого просто прикрыть своими телами основные войска, причем эта проблема была не только среди наземных частей — командующие флотами испытывали те же трудности.

Оба пьяницы-нишха как обычно пребывали в алкогольной нирване, Назарул выдохнул и пошел в дальний угол казармы, где сидели, скрестив ноги три республиканца. Подсознательно представители двух враждующих рас заняли самые дальние друг от друга места, чтобы и здесь поменьше видеть свиноподобные клыкастые рогатые рожи. Естественно, его сразу заметили и самый главный прервал процедуру Единения, резким подскоком вставая на ноги. Рука Назарула сама метнулась к тесаку на поясе, но он сдержал себя и продолжил движение, только предательские подергивания хвоста выдавали его волнение. Вехи ждали молча.

Назарул подошел, вытянул хвост в струнку, приветствуя собеседников, потом обругал себя за то, что они могли и не знать такого привычного для нишхов жеста и поднял правую ладонь вверх, растопырив пальцы. Республиканцы молча ждали, что он скажет, но пока враждебных действий не принимали, хотя у всех троих брезгливо скривились губы. Назарул еще раз мысленно выдохнул и произнес обычным для себя голосом на языке вехов, но безэмоционально, как и всегда:

— В результате сложившейся в подразделении ситуации, считаю необходимым выработать дальнейшую стратегию действий в бою.

Его голос звучал спокойно и уверенно, но кто бы знал, чего это ему стоило! Будь здесь его прежний начальник, то к статье за обсуждение приказа еще добавилось бы предательство. Вехи мимолетно переглянулись и теперь встали еще двое — парень и девушка. Их серые глаза настороженно смотрели на Назарула, платиновые волосы, завязанные в хвост на затылке легли на одно из плеч. Что за безобразие, мужчинам не подобает носить такие длинные прически, автоматически подумал нишх и его хвост дернулся, выразив презрение. Поняли ли собеседники его движения или нет осталось загадкой, но старший из них произнес:

— Что ты предлагаешь?

Именно так, он обратился на ты, как старший к младшему, как командир к подчиненному, но сделал это так, как будто ждал совета. Все же они не безнадежны, подумал Назарул, проглотив обиду, в ответ сказав:

— До вылета остается два дня, нужно отработать тактику взаимодействий нашего подразделения.

— На твоих приятелей будет сложно положиться. — Вех указал на валяющихся в отключке нишхов.

— Я их не принимаю в расчет.

— А кого тогда принимаешь? Нас? — главный обвел рукой помещение. — Нас всего трое.

— Есть еще два накра и два ваагри, федералы тоже кое-что могут, но они сейчас в небоеспособном состоянии.

— Только двое. — Неожиданно сказала девушка, единственная в группе вехов. Она посмотрела на своего командира. — Я могу поговорить с третьим, он вроде бы производит впечатление адекватного.

Командир республиканцев склонил голову, прислушиваясь к ее словам. Объединив разумы, они совместно решали ту же задачу, что и Назарул — как выжить в первом же сражении. Понятно, что единственным доступным способом было объединится с нишхами, как и предлагала Эманатиалиэль, но переступить через собственную гордость и многовековую вражду было верхом их сил. И тут нишх сам подходит к ним и как всегда, в обычной для них скупой манере, презрительно бросая слова, предлагает то же самое, что само по себе интересно. Командир не был глупым, просто такое решение ему приходилось принимать впервые.

— А что насчет накра и ваагри? — спросил он. — Последние и шагу не сделают без одобрения своих хозяев.

— Я поговорю с ними. — Выплюнул слова Назарул.

Так и метет хвостом пол, подумал командир вехов.

— Необходимо выяснить, какой технике они отдают предпочтение. — Продолжил нишх. — Профессионал всегда опытнее любителя.

— А сам-то ты к чему привык? — бросил слова в воздух, как припечатал напарник командира по отделению, с которым они сюда загремели вместе.

— Тяжелая штурмовая МОБ-платформа прорыва. — Четко доложил Назарул. — В подразделении она только одна, но производства Империи. — Он помолчал. — Я знаком с их техникой и могу ей управлять.

— Да ингеры набьются в нее все скопом, только чтобы выжить! — воскликнула девушка и посмотрела на командира.

Тот привычным жестом теребил подбородок.

— Техники подготовят машину только к самому вылету, поэтому использовать ее мы не можем. К чему ты приписан?

— Средний МОБ прорыва «Шассах», устаревшая модель, но еще крепкий боец. — Четко доложил Назарул, загнав все свои чувства глубоко внутрь, отчего его голос звучал очень холодно и презрительно, что вызвало соответствующие выражения лиц у вехов. — Предлагаю поменять на нем вооружение с двух плазменных пушек на три гаусс-орудия. По энергетическим характеристикам они схожи, но пробитие у гаусса выше.

— Разве здесь есть дополнительное вооружение? — удивленно спросил командир.

— Я узнавал — штурмовому батальону поставили устаревшее, но надежное оружие производства концерна «Военный заказ».

Глаза веха сузились.

— Значит, республиканские системы огня — дерьмо?

Назарул понял, что совершил ошибку, брякнув про союзные предприятия, которые и в самом деле были более надежны, чем все остальные, но вот говорить это при враждебно настроенных вехах явно не стоило. Нишх отступил на шаг, командир и его напарник подобрались. Разрулила ситуацию девушка, которая встала между ними.

— Давайте разборки будем производить потом, для начал решим первоочередные задачи. Просто наш… сослуживец не так выразился. — Она пристально посмотрела на Назарула.

Тот махнул хвостом соглашаясь, но как обычно на его морде не дрогнул ни один мускул. Бесчувственные создания, подумала Эманатиалиэль, вздохнув. И чего я ползела его защищать? Получил бы по сусалам и убрался в свой угол. Но подсознательно она понимала, что это не выход, скоро им всем идти в бой и от слаженных действий команды зависят жизни всех. Командир вехов еще немного поиграл в гляделки, но воззвание девушки к голосу разума помогло. Он присел на койку.

— Для замены понадобится время, а у техников его и так нет.

— Я могу сам произвести замену. — Спокойно ответил Назарул чем вызвал интерес у всех троих.

— Как? — спросил напарник командира.

— Обыкновенно. — Назарул выписал хвостом полукольцо, что можно было сравнить с пожиманием плечами. — Нужен только ремонтный дрон и подъемный кран.

— То есть ты сам можешь произвести ремонт? — уточнил на всякий случай командир.

— Да. — Хвост ударил бичом по полу, рассекая воздух, получился неплохой такой щелчок, отчего сидевшие рядом ингеры вздрогнули и предпочли убраться подальше. — Доверять ремонт своего МОБа можно только проверенным техникам.

— Согласен. — Кивнул командир. Он принял решение и, хлопнув по волосатым коленям, вывернутым назад как и у Назарула, только с синим волосом, поднялся с койки. — Тогда я поговорю с накра, а ты с ваагри, после чего тряхнем нашего нового командира на предмет карт местности в зоне высадки, чтобы самим определить тактику действия подразделения. Думаю, он не откажет. — И командир вехов улыбнулся, продемонстрировав клыки, скрытые губами.

Назарул вздохнул с облегчением — его задумка полностью удалась.