Боцман и раздолбай

Глава 14

Ехать в седле страузавра было не очень удобно, но зато не пехом и в мыле, да и местные проводники трудностей не испытывали, постарались — провели группу как можно быстрее и уже к вечеру пришлось спешиться и карабкаться в горы. Вновь оставшийся без рук и ног Ник депрессивно покачивался в мешке за спиной у змея, кожа которого лоснилась от быстрого перемещения, но тот не выказывал усталости. Весил связал всех животных в одну цепь, усадил Федю на самого сильного из них, чтобы остальным не пришлось его тащить и двигался в арьергарде отряда. Боцман без оружия чувствовал себя голым и попросил парня одолжить ему хотя бы пару метательных ножей и топорик. Тот через переводчика-змея понял, что именно попросил у него странный пришелец, усмехнулся и протянул один.

— А чего так мало? — огорченно протянул Рома.

— А ты умеешь ими пользоваться? — спросил змей, который сейчас заменил ему наручный браслет. Искусственных козявок в голове у Боцмана не было и переводить стало некому, тогда как остальные легко пользовались услугами нейросети, хотя у Весила ведь тоже ее не было и ему приходилось понимать, что говорят пришельцы, через толмача. Мы с ним в равных условиях, подумал Рома, мельком взглянув на парня.

— Конечно. — Уверенно заявил Боцман, подкинул костяной нож в воздух, перехватил его обратным хватом, прокрутил в пальцах и ловко метнул в ближайшее дерево.

Тот воткнулся острием чуть под углом. Змей хмыкнул, вытащил из ствола и протянул Роме, а парень добавил еще пару штук. Ремень на комбинезоне отсутствовал, разместить ножи было негде и пришлось нести их в руках. Они, хоть и костяные, но были отлично сбалансированы и выточены, отшлифованы с любовью и старанием. Рома по ходу движения рассматривал «лезвие» и крутил орудие убийства, все больше привыкая к его почти невесомому весу — кость была легкая и прочная. Асамзула даже не заикалась о том, чтобы попросить и себе нечто такое колюще-режущее. Во-первых, хоть в подготовку пилота входит рукопашный бой и работа с подручными предметами, но все же основной акцент делают на управлении МОБом, все остальное как приложение — хочешь, занимайся, не хочешь, посвящай все свои тренировки работе с роботом. Девушка иногда выходила на татами и только потому, что ее заставлял отец. Как знал, что пригодится. Он всегда говорил: «в тесном помещении бара или кабака, в условиях, когда невозможно будет применить стрелковое оружие, тебя выручит нож и знание боевых приемов. Когда сломаешь приставале руку, то он тут же поменяет свои планы, хотя может задумать месть. Ты это почувствуешь и если такое случиться, то бей сразу наверняка — одной проблемой будет меньше. А что до полиции… с ними всегда можно договориться, даже в случае убийства, ну или представляй все как несчастный случай — перепил и разбил себе башку». Советы отца ей пригодились однажды, правда до смертоубийства там не дошло, но все же. Да и в том баре на пиратской станции — сиди она как курица под столом, то уж точно не смогла бы добраться сюда. Да и вообще ничего не смогла, подумала девушка, поспешая в гору за спутниками, выравнивая дыхание, убили бы меня там просто проходя мимо. Она просверлила взглядом спину Боцмана, обкатывая в голове мысль, почему же она все-таки помогла им в тот момент, что такое толкнуло ее на этот необъяснимый поступок. Рома почувствовал взгляд и обернулся. Асамзула опустила глазки, но тот все же успел заметить, что на него откровенно пялились. Он усмехнулся и отвернулся, а девушка отругала себя за такое поведение, потом подумала, как это глухой к ментальным способностям смог заметить ее, но потом вспомнила, что отец рассказывал о таких индивидуумах, который прошли столько войн и конфликтов, что их интуиция не просто обострена — она превращается в шестое чувство, предупреждающее об опасности и ему они доверяют гораздо больше, чем собственному холодному разуму. Так опытный боец чувствует как укрытый снайпер смотрит через прицел и успевает убрать голову с траектории полета пули за секунду до выстрела или же во время того. Возможно, здесь то же самое, решила Асамзула, привычно прикусив губу клыком, и я вовремя доверилась своему подсознанию, которое и свело меня с ними. Хотя, это могло быть и само провидение, судьба решила, что вот он, мой шанс, потому что сама по себе случившаяся история слишком невероятна.

— Пришли. — Возвестил змей, останавливаясь возле почти идеально гладкой каменной стены.

Рома задрал голову вверх, разглядывая крутые скалы, острые уступы и торчавшие тут и там клочки растительности, которая даже на такой ровной и твердой отшлифованной годами под ветром и дождем поверхности смогла зацепиться за нее. Поистине, велика живительная сила природы, подумал он, а вслух сказал:

— Ну и где вход?

— Прямо перед тобой, неужели не видишь? — спросил змей и задрал голову, зашипев.

Выше по стене словно из ниоткуда возникли две ингеровские головы, которые внимательно посмотрели на пришельцев и если змей у них не вызывал беспокойства, то вот четверо чужих, пусть и два из них калеки, настораживали. Страузавры захлопали своими короткими крыльями, затоптались на месте, радуясь скорому отдыху и пище, так что Федя чуть не свалился со спины одного из них и крепко вцепился единственной рукой в седло. Весил успокоил зверей, что-то нашептывая им и они вроде как перестали поднимать шум. Ингеры скрылись и вскоре стена перед ними поползла внутрь, словно кто-то открывал мощную пробку, а потом как невесомая дверь скользнула вверх, открывая очень широкий проход. Работе местным каменорезам можно было позавидовать — камень был подогнан очень плотно, так, что даже не оставлял малейшей щели, а приводила в действие все это система из прочных лианообразных веревок и каменных блоков вперемешку с деревянными, судя по выработке которых меняли их довольно часто. Рома прошел вторым вслед за змеем, разглядывая механизм, в действие который приводила система блоков и противовесов, которые опускались в специально выдолбленные ниши в полу, тем более, что сразу за входом располагалась немаленьких размеров рукотворная пропасть, через которую был перекинут подвесной мостик. Сама каменная пробка скользила по шарикам, которые были уложены в канавках, длинной соответствовавших ширине каменной «пробки», поэтому их и не было видно и как только дверь оказывалась вне скалы, то ее тянули вверх противовесы и в крайней точке воротина опиралась на стопор из цельного ствола дерева, а то вся конструкция могла рухнуть на входивших. Возможно, именно для этого все и затевалось, подумал Рома, разглядывая под потолком систему блоков и натянутых веревок, которые выглядели отнюдь не кустарными — возможно синтеволокно или еще какая-нибудь хрен — веревки местного производства лопнули сразу же. Самые большие блоки были гранитными, дерево точно не выдержало бы такой нагрузки.

Как только он вошел внутрь, то к нему гурьбой устремились ингеры, которых тут было невероятно много — штук пять или семь. Окружили и стали тыкать в него копьями. Рома развел руки, отдал ножи вошедшему последним Весилу, который ссадил Федю и улыбнулся.

— Передайте мне вилку. — Попросил Боцман.

— Зачем тебе? — не поняла Асамзула, да и остальные тоже смотрели недоуменно, а ингеры на время прекратили изображать дикарей, только техник усмехнулся.

— Они сошьют себе прекрасную одежду из твоей шкуры. — Прокомментировал он, прыгая на одной ноге.

— Вот для этого вилка и нужна. — Рома рассмеялся и его раскатистый хохот пронесся по пещерным коридорам. Ингеры вздрогнули, а змей что-то прошипел им и они отстали, но глядели с любопытством и настороженностью.

— У нас тут есть почти все расы. — Произнес накриец, — но вот таких как вы они еще не видели.

— Они мало что видели кроме этих стен. — Произнес некто из коридора, а потом вышел на свет, который производили небольшие светильники по краям стен, похожие на помесь моха и кучи светляков. Дед-эльф одетый в просторные широкие одежды и мокасины, напоминающие индейские. Кстати, комбинезонов на местных Рома не заметил — все выглядело домотканым, пусть и неказистым на вид, но это была нормальная одежда, а не высокотехнологичный сборник отходов жизнедеятельности, честно, хотелось уже уединиться в «доме раздумий», а комбинезон не давал этого сделать. — Идемте со мной, расскажете все на совете.

— Может, пока отдохнем, а совет устроим после ужина? — спросил накриец.

— Времени может быть мало, раз они уже здесь. — Старый морщинистый вех указал на пришельцев. — Неизвестно сколько их кораблей на орбите.

— Мы… — начала Асамзула, но Боцман тронул ее прервав.

— Не стоит напрягать глотку несколько раз, расскажешь все на этом их совете. — Синхронный перевод речи всех присутствующих давал змей, но девушка не нуждалась в его услугах, так что тот старался в основном для своих.

— Весил, отведи актарсов в стойло, там тебе помогут Генжи и Стерот, Шис, пойдешь вместе с гостями. — Распорядился вех.

— Хорошо. — Кивнул накриец и призывно махнул рукой.

В коридоре значительно потемнело — дверь уже успели захлопнуть, а светильники, хоть и давали свет, но не слишком яркий. Путников повели по коридору, причем тащить Ника уже никто не хотел и пришлось Роме взвалить его на себя прямо в перевозных ремнях, которые скинул с себя змей, а вот Федя опирался на руку девушки, прыгая на одной ноге и изредка останавливаясь, чтобы передохнуть.

Рома с интересом разглядывал расширенные руками переходы, которые раньше были естественного происхождения, но неведомые резчики постарались и здесь, причем откуда-то доносились удары молота по камню — работа шла и сейчас. Недостатка в кислороде Боцман не чувствовал, хотя может быть его спасала маска-респиратор, но вот остальные местные не были так оснащены и спокойно передвигались по коридорам, причем откуда-то справа слышался звонкий детский смех. Ну что ж, вполне себе приличная колония, подумал Рома, им ведь как-то надо было выживать, вот они и нашли способ. То, что это брошенные остатки войск он уже понял давно и сразу. Жить захочешь, не так раскорячишься. Светильники были везде, где-то более ярко горели факелы, причем чад и дым от них уходил в довольно крупные вентиляционные отверстия. Значит, смерть от удушья нам тут не грозит, но вот эти твари могут пролезть в колонию ночью. Хотя, раз до сих пор не пролезли, то видимо, местные все предусмотрели. Будем надеяться на их опыт и мудрость.

Из коридора стайкой выбежали дети, причем основную массу среди них составляли ингеры, несколько представителей Федерации и всего один вех, причем он был явно не знаком с «избранностью» своего народа и вел себя одинаково со всеми, да и остальные тоже челом перед ним не били. Дети увидели пришельцев в белых комбинезонах с масками на лицах и открыли рты от удивления. Рома усмехнулся — вот так и появляются наскальные рисунки, над которыми ученые потом головы ломают, а кто бы это мог быть? Сейчас эти чего-нибудь подобное намалюют, потом лет через двести сюда прилетят, истребят всех тварей, найдут пещеры и будут удивляться, раскрыв рты, кто же мог создать такую технологию резки по камню, художественные произведения и системы с блоками и кранами и куда делась цивилизация. Единственный вывод — всех съели подчистую. Ну, я тоже так бы подумал. То, что местных надо отсюда забирать, это вопрос решенный, думал Боцман, осталось теперь придумать, как все провернуть с минимальными потерями.

Вскоре петляние по коридорам закончилось и они вошли в круглую большую залу со стоящим посередине столом, за которым уже сидели пятеро — ингер в разноцветных одеждах, мелкий кряжистый гном-ваагри в фартуке, словно его выгнали из мастерской, шкафообразный федерал в безрукавке, развалившийся на стуле черт-нишх, с перечеркивающими грудь лентами, как у революционного матроса, тонкокостный и высокий представитель еще одной цивилизации, про которую Боцман не знал, но Асамзула тут же опознала Елиша. Быстро у них тут новости расходятся, дойти не успели, а все уже тут как тут, не иначе гонца послали за этими советчиками-комитетчиками. Рома даже улыбнулся своим мыслям, хорошо что в маске не видно, чего он там скалиться. Накриец и вех подошли к свободным стульям и заняли их. Так, значит, нас сопровождал представитель совета, подумал Боцман, любопытно. Отсутствуют еще двое, судя по стульям. Человек внимательно осмотрел зал, совет пока молчал, также визуально знакомясь с гостями, Асамзула пристально вглядывалась в лица, порываясь спросить про свою мать, но пока не решалась. Она чуть отступила и спряталась за спину Боцмана, что не укрылось от присутствующих, тем более что Федя и так стоял позади, балансируя на одной ноге, а Ник, пусть и молчавший всю дорогу, висел за спиной у крупного человека. Похоже, совет определил во мне лидера, подумал Рома, ну и ладно, командовать приходилось, ничего страшного, справлюсь.

Двое появилось из коридора слева — женщина-вехинка в широких одеждах и мужчина-федерал, с шрамом на поллица, отсутствующим правым глазом, одетый в маскировочного окраса полевую форму, явно тоже сшитую из местных материалов. Асамзула тут же признала в вехинке свою мать, но вот окрикнуть ее или дернуться постеснялась, однако Рома заметил ее беспокойство, напряг свою пострадавшую память, сравнил фото и видеоматериалы и понял, что перед ним находится именно та, что записала сообщение-предупреждение. Только что пришедшие разместились на своих местах и, переглянувшись с коллегами, также внимательно стали разглядывать пришельцев, причем вехинка очень пристально всматривалась в Асамзулу, а выражение ее глаз менялось от настороженного до обрадовано-радостного, было заметно, что она еле сдерживает свой порыв, но взрослой женщине негоже слишком бурно проявлять эмоции в тот момент, когда решается дальнейшая судьба поселения, хотя было заметно, что ей уже наплевать на условности. Сидевший рядом с ней старый вех положил ладонь на плечо и женщина вроде как чуть успокоилась, но вот глаза предательски замокрели. Позади Ромы тяжело дышала Асамзула, которая тоже переживала эту встречу — не так она себе все это представляла. Наконец, Боцману надоело это ожидание.

— Ну чего, долго будем в гляделки играть? — буркнул он. — На мне узоров нету и цветы не растут.

Сидевший ближайшим федерал улыбнулся.

— Он мне нравиться. — Обратился к остальным. — Даже сейчас готов драться. Нам пригодятся такие бойцы.

— Так, стоп! — старый вех поднял ладонь, прося тишины. — Мы здесь собрались не для очередного обсуждения достоин ли один из наших сынов стать воином или избрать путь мастерового. Несколько часов назад на Проклятом Месте приземлился челнок с этими, — он мельком взглянул на Рому, — бойцами, которые как глупые детишки полезли прямо в Гнездо. Сколько на орбите кораблей и кто вас послал? — спросил он, прямо глядя в глаза Боцману.

— Маску снять можно, а то душно здесь. — Скорее не попросил, а поставил в известность присутствующих Рома и, не дожидаясь, стянул с себя респиратор. Вдохнул полной грудью — воздух был хоть и немного пыльным, но свежим, да и по волосам нет-нет да пройдется слабый ветерок. — А славно вы тут устроились.

— Отвечайте на вопрос! — рявкнул вех.

— Во-первых, с кем я разговариваю? — спросил Рома. — Имя, возраст, звание?

Вех оторопел от такого заявления, а федералы стали улыбаться чуть шире, хотя ваагри и ингер скорчили недовольные физиономии. Накриец вообще ничего не выражал, да по его морде и понять было невозможно. Вехинка была занята разглядыванием своей дочери и не слишком прислушивалась к разговору, причем на ее поддержку явно можно было рассчитывать. Нишху все было пофиг — он просто забавлялся ситуацией, а тонкокостный высокий Елиша был слишком занят своими расчетами. Вех пожевал губами, словно обдумывая ответ.

— Думаю, вы правы. — Наконец изрек он, — хотя вы нам и обязаны жизнью, впредь попрошу без таких резких заявлении. Меня зовут Наралинавалинталь, я один из совета этого поселения.

— Слушай, дед, давай я буду звать тебя Нар, а то уж извини, слишком длинное и мудреное у тебя имя, мне не выговорить и уж не с моей памятью его запомнить. — Рома пожал плечами.

Пришедший последним федерал рассмеялся в голос и хлопнул ладонью по столу.

— Ей-богу он мне нравиться! — возвестил он. — А ты, Нар, прекрати уже из себя корчить председателя! Короче так, парень, нам просто нужно знать, есть еще на орбите корабли или нет и когда уже десант пойдет на захват комплекса. — Федерал уставился на Боцмана.

— Только один — наш. — Спокойно ответил Рома. — Вся десантная группа перед вами, просто в команде случились некоторые разногласия и часть отряда решила нас кинуть.

— Куда кинуть? — не понял федерал.

— Кинуть — значит обмануть, — пояснил Рома. Накриец переводил как сам его понимал. — Или они напугались и решили сбежать, бросив нас, я не знаю, но факт в том, что здесь они не присутствуют.

— Как это знакомо. — Вздохнул ингер.

— Они сбили челнок из «Стилета». — Произнес накриец, не переводя свою речь человеку, так что Асамзула зашептала Роме в ухо. — Робот смог выйти из ангара и произвести выстрел. — Змей не смотрел на пришельцев, но явно уже давно их проанализировал. — Это могла сделать только девчонка — у нее на затылке под волосами разъемы непонятного назначения, потом, именно она вылезла из кабины МОБа.

— А что насчет здоровяка, одноногого и калеки? — спросил на том же языке федерал.

— Одноногий — бывший техник, скорее средний боец, может управлять дронами или роботами, осуществлять ремонт техники и прочее, выступает скорее как поддержка. С калекой я пока не понял, но то что он жуткий трус и обуза стало ясно еще там — бросил своих и пытался сбежать. — Змей покачался из стороны в сторону. — Этот не помощник — может подвести отряд в любой момент, зачем он им нужен, я не знаю, тем более, что разъемов мехмода у него нет, а псиполе не выходит за рамки стандарта. Здоровяк — явно наемник, причем профессионал, владеющий всеми видами оружия. Нож крутил в пальцах очень ловко и тут же приноровился к нему, костюмчик у него явно был боевой экзоскелет причем хорошо знакомая десантная модель Федерации. Не думаю, что сейчас технологии остались прежними, ведь столько лет прошло, скорее он его реквизировал где-нибудь и просто использовал за неимением более совершенного. Может быть благодаря ему он единственный выжил внутри комплекса.

— Как?! — спросили все и посмотрели на Боцмана. — Как он мог выжить?

— Также как и мы когда-то, ну и броня тоже помогла, тем более, что она обычная без подключения к разуму. Он не понимает нашу речь. — Пояснил змей. — Нет нейросети.

— Как ты это выяснил?

— Все просто — только ему пришлось переводить. Он пользовался наручным компьютером явно последней модели — таких маленьких с огромным набором функций я еще не видел. — Тут он извлек откуда-то браслет Ромы.

— Спи…ил, гад ползучий! — возмутился Боцман, разглядывая знакомую вещицу. — А чего ты нас раздел тогда?! — он развел руками.

Накриец посмотрел на человека и показал раздвоенный язык. Дергаться сейчас явно было лишним — портить отношения ну точно не стоило, змей очень шустрый да и ингер произнес:

— Мрачники могут чуять металл за много километров и это было необходимой мерой.

— А чего на мне его не оставить, раз он сюда его притащил?

— Я нес его в сумке из кожи таскана, а тот настолько вонюч, что отбивает любой запах. — Объяснил змей. — Я могу вернуть его тебе. — Потянул он браслет. — Только отсюда ты уже не выйдешь — они запомнили запах твоего металла.

— И чего, объявят мне вендетту?

— Будут преследовать пока не убьют — такая их генетическая программа. — Произнесла вехинка, уже немного успокоившись от встречи и сосредоточившись на разговоре. — Здесь, в пещерах, за толстыми каменными стенами мы в безопасности — Мрачники не могут почуять металл сквозь такую толщу, при этом они четко различают технологический металл и залежи полезных ископаемых.

— Вы так и не ответили на наш вопрос, кто вас послал? — напомнил старый вех.

— Это вопрос кровных уз. — Рома шагнул чуть в сторону. — Наверное, вы уже догадались.

— Да. — Кивнула вехинка и ответила на недоуменные взгляды собравшихся. — Это моя дочь!

— Это невозможно! — замотал головой вех. — Она не могла вернуться, была же совсем маленькая, да и твой Назарул… был тот еще черт.

— Попрошу не выражаться! — сидевший расслаблено нишх весь напрягся. — Назарул четко выполнял приказы и не раз вытаскивал нас из глубокой задницы и тебя в том числе, так что не тебе на него напраслину возводить!

Вех скривился, но был пнут под столом ногой сидевшего рядом ингера — похоже старый конфликт опять перешел в острую фазу. Нишх тем временем повернулся к Асамзуле и наставил на нее указательный палец.

— Если ты его дочь, то почему он не с вами?

— Он умер. — Тихо произнесла девушка и ее мать вздрогнула, хотя, было заметно, что она уже смирилась с мыслью о том, что никогда не увидит мужа. — Его убили. — Тут уже нахмурились остальные. — Поэтому я решила, что пора действовать.

— Ты решила? Не он? — нишх указывал на Рому.

— Нет, это была моя идея, тем более что отец уже искал возможности попасть к планете.

— Зачем искать к ней подходы? — насторожился федерал. — Блокада?

— Вроде того. — Кивнула Асамзула. — После того, как здесь высадились инсекты, они драпанули так из наших секторов, что даже след простыл. А все государства заключили между собой мирное соглашение о создании Содружества, хотя региональные законы продолжали действовать в их секторах и продолжают до сих пор. Содружество — это скорее необходимое объединение перед всеобщей угрозой, которая может прийти из дальнего космоса, из-за Рубежа. Тогда они договорились перекрыть все прилегающие к территории пауков сектора, куда и попала эта планета. Натащили автоматических станций, дронов, насеяли минные поля. Сейчас при нынешнем развитии космофлота мощным ударом можно было проломить автоматическую оборону систем, но все это в основном было сделано для отстрела всякого рода отребья, пиратов, авантюристов и искателей приключений, которые не смогут собрать достаточный для нападения флот.

— А вы, значит, смогли? — спросил вех.

— У нас на орбите в режиме маскировки болтается транспортный корабль. — Ответил на девушку Рома. — С возможностью садиться на планету. Вот что должно вас волновать в первую очередь — как заставить его это сделать.

— Что именно? — не понял ингер.

— Ну ты и тупой, Берк! Парень говорит о том, как теперь связаться с компьютером и запустить процедуру посадки, а сделать это можно только с одного места, я правильно понимаю? — федерал прищурился, посмотрев на Рому.

— Вы местные, вам лучше знать. — Пожал тот плечами.

— О чем они говорят? — спросил ингер, наклонившись к сидевшему рядом с ним ваагри.

— Использовать центр связи Гнезда. — Ответил тот.

— Но это же самоубийство! — воскликнул ингер.

— Сколько вас вошло внутрь? — спросил накриец.

— Четверо. — Рома посмотрел на спутников. — Двое остались на челноке.

— Этих двоих вы и сбили?

— Нет, один из них с нами. — Боцман указал на Федю. — А вот второй, который с нами пошел, запустил в центре управления программу защиты или что-то вроде этого — двери захлопнулись.

— Вы были в центре? — быстро спросила Эмания. — Тогда вы должны были видеть мое сообщение!

— Вот после него все и накрылось медным тазом, включились аварийные протоколы или что-то вроде того, а потом эти твари полезли из всех щелей.

— Я видел, что тебя вынесли на руках и позже всех. — Произнес накриец. — Как ты выжил?

— Как-как, — пробурчал Рома. — Стрелял, пока оружие не потерял, да боеприпасы не закончились, потом в рукопашную пошел.

— Как в рукопашную?!! — завопили все. — С Мрачниками или Дневальщиками?!!

— Я не знаю, кто из них кто, но если ударить в пузо, то они сразу же как шелковые становятся — лапки кверху и дрыг-дрыг. — Боцман улыбнулся. — Двоих я точно уделал, но, по-моему, не до конца.

— Невероятно! — произнес Елиша, качая головой. — Почему ты мог им противостоять?

— Жить захочешь — не так раскорячишься. — Пробурчал Боцман.

— Разве ты не испытывал чувства страха или паники? — продолжал допрос палочник, как обозвал его про себя Рома.

— Ничего такого. — Человек пожал плечами. — Наоборот, захотелось их передавить как тараканов.

— Скажи, а какой ты расы? — спросил накриец. — Похож на федералов, но не их кровей.

— Я человек и они тоже. — Рома указал на Федю и Ника. — Мы не входим в Содружество, нас всех выкрали пираты, чтобы мы поработали на них за еду.

— Вы беглые рабы или выкупились? — сообразил вех.

— Бывшие беглые рабы, работодатель все равно нас не хватиться, его уже давно того. — Поправил его Федя. — И возвращаться к этому состоянию не намерены.

— Но у вас нет документов, как вы могли легализоваться в цивилизованном обществе?

— Так у вас тоже нет паспортов, но вы же тут сидите и никто вас не спрашивает, как вы без документов существуете, так почему нам нельзя? — спросил Рома. — Вот и мы также.

— Вас наняла моя дочь? — прямо спросила Эмания. — Как защиту и прикрытие? Какова численность вашего отряда?

— Он весь перед вами. — Рома пожал плечами.

— Как?!! — снова вопли и крики. — Ты выжил там один?!!

— Ну, их выгнал и прикрыл. Выбора не было.

— Меня все еще интересует вопрос, почему транслируемые Мрачниками волны паники и страха вызвали у наемника такую неоднозначную реакцию? — спросил Елиша.

— Потому что у него серьезно поврежден мозг. — Ответила за Рому Асамзула и вышла вперед, словно защищая от нападок человека. — Ему осталось от силы год, может быть полтора. Сильная контузия повредила нейронные и синаптические связи, несколько ударов по голове и воздействие парализатором запустили неконтролируемый процесс отмирания мозговых клеток, а вы тут допросы устраиваете. Ему в больницу надо и как можно скорее!!

— Ну, мы тоже кое-чем можем помочь. — Эмания переглянулась с Елиша. — Уважаемый Цра вполне может провести все необходимые процедуры после того, как диагностирует заболевание.

— Вы можете ему помочь?! — удивилась девушка.

— Ну, себе мы же помогли. — Федерал продемонстрировал здоровую руку. — Регенерация, мать ее!

— Об этом после. — Остановила его вехинка. — Предлагаю пока закончить собрание, чтобы обдумать поступившую информацию и решить как поступить дальше. Ваш корабль не расстреляют автоматические станции или дроны?

— Мы позаботились о маскировке. — Произнесла Асамзула. — Он на геостационарной орбите висит прямо над комплексом, надо только отправить кодированный сигнал и искин все сам сделает.

— Что за тип транспортника? — спросил надувшийся вех.

— Это десантная баржа производства верфей Федерации еще довоенной постройки для перевозки МОБ-войск. — Ответила Асамзула. — Места там всем хватит.

— Вы ведь сюда не за нами прилетели? — прищурившись, спросил федерал.

— Буду откровенной, — девушка прямо посмотрела в глаза военному, — меня, также как и отца, в первую очередь волновала судьба матери, которую я и пыталась выяснить. Никакой информации в Содружестве что тут произошло вы не найдете, все настолько серьезно засекречено, что не осталось никаких упоминаний, а тех, кто пытается проникнуть в Порубежье преследуют по закону, поэтому пришлось использовать нелегальные пути перемещения и пользоваться услугами контрабандистов, которые тоже докладывают о таких путешественниках в разведки цивилизаций. Официальная версия — весь сектор является зараженным биовирусом и находится на карантине, любой корабль, рискнувший посетить его будет уничтожен на месте по прибытии. Все основные системы перекрыты наблюдателями, кроме Ясной, где обосновались пираты, правда сейчас это уже не важно. Тем более проще простого отследить гипертрассу и выяснить откуда был совершен прыжок. Поэтому мой отец и погиб — похоже в игру вступили спецслужбы Республики и Союза.

— О как! — воскликнул нишх. — Откуда такая информация?

— Контрразведчика издалека видно. — Пробурчал старый вех, но развивать тему не стал.

— Те двое, которых я сбила, они… похоже работали на республиканскую разведку — их рейдер неудачно нарвался на пиратскую эскадру в вольных секторах, а их самих продали в рабство. Их первоначальной задачей было выяснить обстановку возле планеты и вскрыть ее оборону. Они точно знали, что нас ждет в комплексе и ни один не предупредил. Тем более, что Республиканский флот, точнее, малая его часть, заняли систему Ясная, откуда и начинается путь сюда. Можно совершить мощный гиперпрыжок, но пока корабли выйдут из него, их легко слепых и глухих расстреляют дроны и станции, поэтому прыгать нужно на самом малом ходу из соседней системы. Они это понимали, а для подготовки экспедиции нужно время и плацдарм для старта. Лучше свободной никому не принадлежащей системы не найти. Тем более, что в Ясной обосновались четыре пиратских клана, которые не дружат между собой. Через торговца можно скинуть информацию, что там сейчас неспокойно, возобновить добычу с тианитового рудника, самого крупного в тех секторах, успокоить потребителей, тем более, что республиканские рейдеры были оснащены пиратскими маяками и переделаны соответствующе, что наводит на мысль — Республика давно готовилась к этому шагу. Вот только Союз тоже успел туда залезть. — Асамзула вздохнула. — Короче, станции больше нет, также как и пиратов и кто там сейчас заправляет, неизвестно.

— Не слишком подробная аналитика, но и ее достаточно, чтобы сделать выводы. — Задумчиво произнес нишх. — Внутренняя служба?

— Нет, отец научил. — Пояснила девушка. — Подмечать детали и делать выводы.

— Чувствую подход старины Назарула, вечная ему память. — Вздохнул нишх. — Хорошо, на сегодня все. Кирк, давай обсудим дальнейшие действия.

— Согласен, разрабатывать операцию все же придется.

Вех поморщился, но перечить не стал, тем более, что остальным явно не понравилась информация о том, что Республика ищет подходы к планете, явно намереваясь воспользоваться плодами забытой войны. Присутствующие зашумели, отодвигая стулья, начали выбираться из-за стола. Нишх и оба федерала скучковались и куда-то ушли, совершенно не обращая внимания на пришельцев, накриец уполз куда-то в обществе ингера и веха, ваагри чинно удалился в сторону стучащего молотка, а вот Эмания и Цра подошли к группе. Женщина была примерно одного роста с дочерью и теперь обе прижались друг к другу, обнимаясь. Рома отвернулся, чтобы не пялиться, нацепил браслет, чтобы не выглядеть лохом, когда рядом говорят на незнакомом языке, остальные тоже терпеливо ждали, Елиша улыбался. Эмания отстранилась, взяла Асамзулу за плечи, рассматривая вблизи в подробностях.

— Моя маленькая Эвитранакиараноль! Как же я рада тебя вновь видеть! Теперь уже я тебя никогда не отпущу!

— Мама, это имя мне незнакомо и, ты уж извини, запоминать его я буду долго. — Девушка грустно улыбнулась. — Лучше я останусь Асамзулой, так мне привычнее.

— Твое имя очень хорошее, переводится с древневехинского как «Пылающий цветок». — Ответила мать. — Но я понимаю, что для тебя оно чужое. — Она вздохнула. — Назарул тоже был против, поэтому и укоротил до своего. А как оно переводится?

— Так же. — Смеясь, ответила девушка. — Мама, позволь мне представить своих спутников. Это Рома, но отзывается на позывной Боцман. — Здоровяк кивнул. — Это Федя, техник.

— То, что от него осталось. — Помахал культяпкой человек.

— Это Ник, пилот. — Парень никак не отреагировал на знакомство. — Видимо, он потрясен случившимся и не может разговаривать.

— Я вижу, у него были искусственные конечности. — Скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Цра. — Лишившись своих естественных рук и ног, а потом и искусственных, он получил серьезную психологическую травму, вылечить которую может мой ассистент Гли. — Он взглянул на Эманию. — Как вы думаете, доктор?

— Уверена, у него все получится. — Кивнула в ответ вехинка. — Вы наверняка голодны? Можно поужинать, а потом отправиться в медотделение, где вплотную вами и займемся.

— Я всегда готов! — произнес Федя.

— Только попрошу вас оставить вашего лишенного конечностей товарища здесь, вскоре за ним придут, чтобы погрузить в сон и вылечить, вернуть ему его руки и ноги.

— Как это возможно? — спросил Рома, ссаживая Ника на стул.

— Каждый из нас целитель и знахарь, просто мы забыли, как этим пользоваться, а вот наше подсознание помнит. — Елиша улыбнулся. — Все дело во сне. Вы не задумывались, почему разумные существа, животные и прочие биологические виды вынуждены бездействовать на протяжении достаточно долгого времени?

— Целый день пахал как проклятый вот и надо отдохнуть, а то ласты быстро завернешь. — Проворчал Рома.

— В некотором роде вы правы. — Кивнул доктор. — Когда организм спит, то мозговая активность очень сильно возрастает и связано это отнюдь не со снами, хотя с ними тоже, но дело в другом. Мозг во время сна постоянно сканирует организм на предмет повреждений внутренних органов, костей, возникновения опухолей или отмирающих клеток и дает команду либо ликвидировать их, либо «поместить на карантин», если говорить терминами компьютерного программирования. Ведь эту программу по восстановлению организма в нас тоже кто-то записал. Все биологическое развитие подчинено определенному плану, которому мы и следуем, даже не осознавая его значимости. Тот, кто все создал, зовется по-разному — Бог, Высший Разум, Сверхъестественное и прочее. Так вот, еще в древности наш народ обладал методиками самостоятельного излечения и практиковал их. Мы могли жить вечно, обновляя тела, постоянно совершенствуясь в духовном плане, потому что совершенное тело это не цель существования разумного существа, а пребывание в материальном мире это только путь, который проходит дух, чтобы подняться на более высокую ступень в духовном мире или в более высших измерениях. Поэтому самой смерти страшиться не нужно — нужно бояться своего духовного падения, которое может привести тебя в более низшие воплощения материального тела и подняться оттуда очень сложно.

Ну блин, подумал Рома, теологией потянуло. Уж не сектанты ли эти Елиша и не промыли ли местным мозги своей философией, а то как бы тоже не попасть под их влияние. Смотрю, девчонка уже уши развесила, да и Ник как-то странно начал смотреть на этого шваброобразного пророка. Как бы меня тут не сожгли на костре как еретика. Если сможет помочь своей магией Феде или парню, то буду благодарен, но зачем мозги-то компостировать. Тем временем Цра продолжал вещать:

— Живя вечно, предки начали понимать, что это не приносит им совершенства, наоборот, их дух начинает чахнуть в старом теле, просясь на свободу. — Вот, уже и массовыми самоубийствами потянуло, подумал Рома. — Тогда они начали самостоятельно прекращать свою деятельность, достигшие духовного величия либо замедлять процессы, идущие в организме, чтобы войти в состояние, которое сейчас называют анабиозом, ибо уповали на то, что их мудрость может понадобиться потомкам. Вечноживущие Девять до сих пор существуют в храме на горе Сим на нашей родной планете. Но я немного отвлекся, простите мне такое длинное вступление. — Елиша поклонился. — Суть учения о духе и теле состоит в том, что один может существовать без другого, а вот тело уже нет. Но именно духовная энергия питает тело, а не пища или жидкость. Все это просто инструменты для его существования. Также и с руками и ногами и вообще со всеми органами — все излечимо, причем самим телом. Повышенная регенерация это не дар природы — мы все им обладаем, просто у некоторых рас он более развит, у некоторых менее, но его активизация происходит во сне, потому что дневное сознание, отвечающее за логичность действий тела спит, а вот подсознание или интуиция в этот момент бодрствует и применяет на теле все свои способности, восстанавливая его. Были случаи, когда мастера, полные духовной энергии, могли отрубит себе руку и в мгновение ока отрастить новую, будучи даже в сознании. Таковых практик не сохранилось, мы умеем только то, что имеем и не больше, но вот за полгода я могу поручиться.

— Сколько? — изумленно спросил Федя. — Полгода? И у меня будут новые рука и нога? Да в любом регенераторе тебя вылечат за двадцать часов!

— Это так. — Кивнул Цра. — Только там применяется химическое восстановление тканей, плюс биопаста и молекулярное волокно, а это все синтезированные вещества. Здесь же постепенно организм САМ восстанавливает себя до необходимых параметров, при этом практически не затрагивая внутренних резервов, используя окружающую его энергию, пропуская ее через себя, то есть через мозг, который в данном случае является вроде как фильтром энергии и направляет на излечение в ту или иную область. Если применить их, то можно и за пару часов отрастить новую конечность, но вот сам разум к тому времени может выдохнуться, потому что для поддержания роста необходимо пропустить через себя огромный объем, а это под силу только очень тренированному разуму, а если заимствовать напрямую из источника, не фильтруя, то результаты могут быть… м-м-м… слишком неожиданными. — Заявил Елиша.

— Это как? — спросил Рома.

— Еще в начале становления нашего поселения двое солдат решились на мгновенную процедуру. — Произнесла Эмания. — Не захотели ждать так долго как остальные, ведь среди нас, которых тут бросили, было много калек с искусственными ногами и руками, а Мрачники всегда выслеживают свою добычу и потом наводят Дневальщиков или Стеноломов, а может кого и похуже. — Вехинка посмотрела на Рому. — Цра и Егл провели обряд восстановления. Руки действительно выросли очень быстро, только это уже не были их родными конечностями.

— То есть? — спросил Федя.

— Когда происходит быстрое восстановление, то энергия, которую фильтрует мозг, не успевает принять необходимую форму и тогда регенерация идет согласно заложенной программе этого мира, где находится пострадавший, потому что используется местный источник. Если бы они были на своей родной планете, то все было бы в порядке, но вот здесь… — доктор помолчал, — этот мир еще слишком юн и дик, животные здесь бьются за место под светилом, поэтому и духовная энергия этого мира такая необузданная и жестокая, а по неопытности мы зачерпнули ее слишком много. — Он замолчал, но за Цра продолжила Эмания.

— Руки обоих солдат превратились в мощные узловатые, покрытые шерстью, конечности с когтями как у местных животных. Обряд приспособил их к этому миру. Было много воплей и криков, тогда даже мы чуть не передрались друг с другом, выясняя, кто виноват, но обошлось, все же разум возобладал над ситуацией. С тех пор восстановление проводили очень медленно и под наблюдением. Когда вот так, сразу, то получается не тот результат, который нужен.

— Ясно. — Кивнул Рома и повернулся к технику. — Ну что, Федюнчик, хочешь себе клешни как у краба?

— Отвали, а. Я лучше полгода потерплю. — Проворчал тот.

— Верное решение. — Согласно кивнул Цра. — Тогда прошу в столовую, а потом в медпункт, там проведем полное исследование ваших организмов.

— А ему вы сможете помочь? — спросила Асамзула. — Починить мозги.

— Я пока не готов ответить на этот вопрос, потому что ремонтировать электронный микроскоп молотом как-то не очень удобно. — Ответил Цра и, поклонившись, проследовал в крайний левый коридор. Элиния махнула рукой, приглашая следовать за ним. Она сама пристроилась к дочери, не отпуская ее ни на шаг и перешла на мыслеречь, которой ее первыми научили представители союза. У нишхов это врожденная способность, вехи лишены ее, но после долгих лет, проведенных среди сильных псионов, постоянно с ними общаясь, вехинка заметила, что получила толику таких же способностей, хотя во всем возможно была виновата местная среда обитания, энергоинформационное поле которой было слишком насыщенным потоками и благоприятствовало возникновению пситехник. Сама мыслеречь это не слова в нашем понимании, а наборы образов, которые символизируют тот или иной предмет. Подслушать такой разговор может лишь очень сильный псион или если сам говорун еще не опытен и «орет» слишком громко. Эмания начинала тренировки с Цра, потом здесь же продолжила с другими Елиша, нишхами и накра, которые, пускай и пользовались различными методиками, но все же помогли ей развивать способности. Поэтому Асамзула очень удивилась, приняв ментальные послания и привычно их расшифровав. Маму очень интересовал Рома.

— Скажи, дочь, он твой мужчина?

— Что ты такое говоришь, мама! Я знаю его неделю максимум!

— Но почему ты так вступаешься за него и переживаешь, как за близкого? Мне непонятно твое поведение.

— Я и сама не знаю, но такое чувство, что все делаю правильно. — Асамзула посмотрела в глаза матери. — Тем более, если бы не они, то я бы сюда и не добралась, да и почему бы не помочь хорошему человеку.

— Что ж, значит это судьба, раз ты так чувствуешь его. — Мать была довольна. — Мы с твоим отцом… тоже сначала не ладили, но зато потом… и знаешь, я ведь тоже была уверена, что поступаю правильно. Хотя меня тут до сих пор считают испачкавшейся.

— Это тот дед, Нар?

— И не только он. Вехов здесь мало, а я только одна женщина своей расы и ко мне уже много кто подкатывал с вопросом о продолжении рода, — Эмания вздохнула, — разумом я все понимаю, вот только не могу переступить через себя. Каждый раз, как только кто-нибудь тянет ко мне свои ручонки, за моей спиной встает твой отец, я словно чувствую его незримое присутствие, а сейчас и подавно, словно он точно мой ангел-хранитель. Может быть так оно и есть, учение Елиша не лишено смысла.

— Честно, мне оно показалось сектантской ересью.

— О совершенствовании души? В этом есть рациональное зерно — души используют материальные тела, чтобы возноситься как можно выше по эволюционной лестнице. Каждый раз, приходя в этот мир, мы переживаем каждый раз жизнь по новому, забыв о своих ошибках, чтобы накопить достаточный потенциал для скачка на следующую ступень. Если не накопил, то снова остался здесь и так по кругу, как зверек в колесе. Это самое простое объяснение их учения. Сама эта духовная энергия — это своего рода жизненная сила, благодаря которой все на планете растет и процветает. Ее можно ощутить и почувствовать, да и названий у нее много. В древности, когда мы еще жили на одной планете и являлись единым народом, эти способности называли магией, а самых сильных псионов — чародеями. Почему способности достались только нишхам я не знаю, но иногда просто зависть берет. — Эмания улыбнулась. — Но это добрая зависть, потому что благодаря тренировкам с Шакараксом и Цра я теперь тоже могу мысленно общаться.

— Я заметила. — Асамзула улыбнулась. — Только не думай так громко, они могут услышать. — Она ткнула пальцем в сторону ковыляющего Феди и поддерживающего его Боцмана.

— Они же вроде глухие?

— А может просто прикидываются. Иногда создается впечатление, что они понимают друг друга без слов, особенно в бою.

— Ну, девочка моя! — рассмеялась Эмания. — В бою это совсем другое, там твоя жизнь зависит от товарища, так что для них это нормально. А вот так просто общаться они явно не могут, тем более, что ты говорила у него мозги набекрень?

— Очень сильно повреждены. — Кивнула девушка. — Гематомы, внутренние кровоизлияния, контузия, как он еще жив я не знаю, но другой бы уже давно умер. Было небольшое хирургическое вмешательство, наверное пираты придали ему товарный вид, но последующие события поставили крест на всех их стараниях.

— Посмотрим, что там с его мозгами и сможем ли их починить, все же Цра прав — это очень сложно, самому себя оперировать, потому что внешнее воздействие должно быть минимальным. Будь здесь хотя бы полевой медбот или набор нейрохирурга, я могла бы попробовать, но все лежит на складах комплекса, а туда вход закрыт, тем более, раз вы там порезвились.

— Мы не специально.

— Понимаю, но нам от этого не легче. Пришли. — Сообщила Эмания, вводя дочь в большой зал столовой, заставленный лавками и столами, некоторые из которых были заняты. — Занимайте свободный стол, я распоряжусь. — Сказала она вслух и пошла к раздаче.

Боцман не стал сопротивляться, усадил Федю и девчонку, Ника как и обещали забрали из зала, поэтому возиться с ним не пришлось, а сам отправился на помощь к Эмании, потому что заставлять женщину тащить кучу полных тарелок еды было слишком. Поваром-раздатчиком оказался худощавый серокожий ингер, который споро шлепал баланду в подставленные миски — по полному половнику в одну чашку. Эмания взяла поднос, Рома подхватил другой и в глубокие тарелки густым комком шлепнулась каша или что-то на нее похожее. Ингер флегматично посмотрел на незнакомое лицо, его совершенно не интересовало, что здесь, в поселении, появились новые физиономии — он просто делал свою работу. Отсыпав каждому, он швырнул половник в чан и присел на стульчик. Подхватив по деревянному стакану с напитком, напоминающим по цвету чай, а по запаху щедро сдобренный химией «Тархун» или «Байкал» с «Саянами», Рома и вехинка подошли к столу, за которым настороженными щеглами сидели девушка и техник. Местные с интересом разглядывали пришельцев, но никто, кроме маленьких детей пальцами в них не тыкал — любопытство любопытством, но раз тут появились чужаки, то в сердцах взрослых поселилась надежда, что вскоре они покинут этот негостеприимный мир. Как заметил Рома в колонии была жесткая дисциплина — ну так, все бывшие военные и живут по приказу, а старшие по званию здесь точно имеются, взять хотя бы этого старого пердуна веха.

По вкусу каша как каша, напоминает гороховую, думал Боцман, поглощая еду и запивая «Тархуном» с приятным терпким вкусом. Пока ели молча, но у Ромы уже давно накопились куча вопросов. Неторопливо прожевав, он спросил:

— Как же вы выжили? И каким образом умудрились обосноваться здесь?

Эмания хитро посмотрела на него, тщательно прожевала комок и, запив, ответила:

— Все просто — нам помогли пауки.

— Как это? — спросила Асамзула.

— После того, как транспорты ушли, здесь еще оставались три МОБ-патруля, включая и мой, шесть часовых форпостов на выходе из долины, отряд космопехов, который проводил учения в джунглях, рембат в неполном составе на выезде ковырялся с двумя сломанными роботами, в общей численности восемьдесят три разумных. Пауки посыпались как град с неба и первым делом атаковали базу, их передовые части высадились чуть подальше. К тому времени мы уже достигли комплекса и вошли внутрь, чтобы занять позиции для обороны, но потом из дверей повалили Дневальщики, которые тут же определили для себя приоритетного противника, которым и выступили пауки.

— То есть вам удалось сбежать в горы, пока членистоногих пережевывали? — уточнил Рома.

— Вроде того. — Кивнула вехинка. — Мы собрали выживших — связь работала отлично — и двинулись в горы, чтобы, используя передышку, выстроить убежище.

— А как же запись? — спросил Боцман.

— Ее сделали в то же время, а вот разместили уже позже. — Эмания прожевала кашу. — Мы вошли в комплекс до пауков, изъяли все хранилища информации, вот только в лаборатории не зашли — там уже властвовали эти, пришлось в срочном порядке делать ноги.

— Раз эти твари чуют людей по металлу, оружию и обмундированию, то как они напали на пауков? Ведь насколько я знаю они полностью биологическая раса. — Задал логичный вопрос Рома. Асамзула и Федя тоже заинтересованно посмотрели на Эманию. Та с независимым видом вкушала пищу.

— Придется начать издалека. — Наконец изрекла она. — Содружество неспроста выбрало именно эту планету как базу для биотехнологических исследований — здесь все живое стремиться к доминированию и выживает под натиском сильнейших. Есть тут один вид зверей-хищников, который приобрел генетический механизм, позволяющий подстраиваться последующему поколению под внешние условия или раздражители. Подробная информация была на дисках и позже мы ее тщательно изучили, столкнувшись с лабораторными тварями. То есть если часть стаи пострадала от пожара, то рожденное ими потомство приобрело механизм защиты от высоких температур — толстую кожу, железы, смачивающие шкуру, специальные органы-охладители, защитные роговые пластины ну и так далее. То есть перестройка организма была практически полной и внешний вид существа изменялся до неузнаваемости. Этот механизм позволял им выжить и по сути стать доминирующим видом на планете, но вот с мозгами у них проблемы — развивая тело, приспосабливаясь ко всему, эволюционно они оставались на одном уровне, потому что развитие интеллекта у вида связано с внешними факторами, когда ты не можешь физически справится с трудностями и тебе приходится что-то изобретать, догадываться, сооружать или использовать инструменты. Примитивно, но это так. У них не было такой эволюционной проблемы — природа и так их щедро наградила. И вот тут на сцене появились федералы и вехи, с их развивающимися биотехнологиями. Они отобрали ряд зверей и стали проводить опыты по их дрессировке, управлению, потому что вырастить нужного зубастого и когтистого не стоило проблем, а уж наделить его встроенным механизмом отличать врага от друга — вообще плевое дело. Конечно, лаборатории занимались не только зверями — они еще разрабатывали биовирусы, искали защиту от плазменного оружия пауков и много чего, но приоритетным был именно этот проект биологического оружия. Нам известно как минимум про четыре подвида этих тварей. — Эмания отхлебнула из стакана, смачивая пересохшее горло. — Первый — это Мрачники, что-то вроде разведчиков, имеют природный камуфляж, имитирующий окружающую среду, действуют только ночью, потому что дневной свет, а скорее всего ультрафиолет снижает их способности. Не имеют глаз, зато очень чуткий слух и эхолокация, к тому же могут чувствовать металл, потому что первое наше столкновение произошло в тот момент, когда на нас была броня и оружие. Логичный вывод — враги имеют вкрапления металла. С пауками все произошло наоборот — после того как они открыли огонь, Мрачники перешли на биоритмы их организмов и легко «подсвечивали» цели, наводя Дневальщиков и Стеноломов. Вторые — это вроде хорошо вооруженной пехоты, которая кроме когтей и зубов с хвостом вооружена еще механизмом, позволяющим стрелять костяными дротиками. Именно из их кости сделаны наши метательные ножи — отличный баланс и острота. Стеноломы — подвид танков, очень бронированные тяжелые твари, которую с ручного оружия не уничтожить, нужен как минимум МОБ или ракетный комплекс и то я не уверена, что залпы ему повредят. Костяной панцирь вкруг, ноги-тумбы и катапульта — огромная рука или хвост, так и непонятно, что это, но с пальцами. Подхватывает камни, деревья, машины и прицельно кидается ими в противника. Очень страшная и здоровенная штуковина. Есть еще четвертый подвид — летающие твари, но их немного, а так выступают в роли авиации и бомбардировщиков. — Эмания вновь сделала паузу. — Пауки задержались на планете где-то с неделю, после чего их либо всех покрошили, либо командование решило отступить. К тому времени, пока твари занимались инсектами, мы смогли быстро подготовить базу, после чего вбросили все металлическое подальше и затаились.

— Как вы дошли до этого? — Рома обвел рукой помещение. — Своим умом?

— Среди офицеров и солдат оказались творческие разумные, один из них интересовался историей, у него даже были записи и чертежи древних механизмов, ну а ваагри сами по себе неплохие конструкторы. Потом уже опытным путем выяснили, что к нам твари не суются и оружие с броней мы сложили как можно дальше в горе.

— А как насчет одежды и еды? — спросил Федя.

— Одежда — волокна местного растения, которое сначала вымачивается, чтобы стало мягким, потом отбивается, вновь вымачивается и так несколько раз, пока в итоге не останутся тонкие волокна, потом пропитывается соком из ягод кустарника Нхре, так и получается прочная нить, и уже после всего заправляется в ткацкий станок, отсюда и одежда. С обувью та же история: подошва — это прочный лист растения, который после обработки консервационным составом из смеси трав и ягод приобретает свойства ничуть не хуже, чем обычная обувь. Все также сшивается. Оружие и предметы либо из кости или дерева, либо из камня, только тут у нас остались молотки и наковальни — иногда без кузнеца очень сложно изготовить некоторые предметы. Например, хотя бы чан.

— Как же вы узнали, что можно использовать, а что нет? — спросила Асамзула. — Тоже опытным путем?

— Нет. — Эмания рассмеялась. — Это все Елиша, их подход к определению свойств того или иного растения полностью зависит от их энерговоздействия. Владея этими своими психотехниками, они как бы вклиниваются в энергетический поток тела или растения, встраиваются в него, чтобы познать его природу и потом уже либо изменить, как им нужно, либо оставить в покое.

— Если они такие продвинутые, то почему еще не властители галактики? — спросил Рома.

— Потому что им это не нужно. — Вехинка пожала плечами. — До встречи с нами они неплохо развивались в ментальном плане, нам не нужны были неуправляемые союзники, проблем хватало и с нишхами, поэтому Республика применила свои методы, постепенно подменяя понятия, вводя в общество новые технологии и если Елиша в них не нуждались, то вот на других планетах уже были от них зависимы, ведь они могли очень быстро приспособиться к любой гравитации, просто отрегулировав свой энергопоток. Их психотехники были очень совершенными, наверное самыми совершенными в галактике, а мы сломали им их путь, обратили в свою веру и заставили служить золотому тельцу. — Эмания грустно улыбнулась. — Только здесь немногочисленные оставшиеся на планете Елиша вновь обратились к своим корням — ведь их никто эвакуировать не собирался, да и нас бросили просто потому что шкура была дорога.

Она замолчала, а дочь положила матери руку на плечо — они сидели рядом.

— Ты же не думаешь так про отца? — спросила она, заглядывая в глаза.

— Нет. — Мотнула вехинка головой. — Я сама попросила его сделать это, чтобы спасти тебя. — Она смотрела в глаза дочери, словно передавая мысли. — Первое время я жалела об этом, но потом чувство, что с вами все в порядке согревало меня все эти годы.

— Отец мучился страшно. — Тихо произнесла Асамзула. — Я слышала, что он иногда плакал по ночам, но делала вид, что ничего не происходило. Когда полк участвовал в боевых действиях, то отец всегда старался выжить — у него было чувство ответственности за меня и за тебя. Он знал, что вернется за тобой, точно знал, что ты жива и это заставляло его жить все эти годы. Если бы не… — Девушка замолчала, потом отвернулась и на глазах появились слезы. Мать притянула дочь к себе и обняла.

Федя закряхтел, почувствовав себя неуютно, впрочем у Ромы возникло то же самое ощущение. Он отвернулся, разглядывая уже почти опустевшую столовую, флегматичного повара и посуду. Каша была уже давно съедена и напиток выпит, так что по большому счету его больше здесь ничего не держало — хотелось пойти, посмотреть как живет и чем дышит поселение, но вот без провожатого это сделать было затруднительно, да и техника бросать не хотелось. Наконец родственники отлипли друг от друга, пошмыгали носами и Эмания произнесла:

— Ну, не будем о грустном. Наши стратеги наверняка придумают, как отсюда выбраться.

— Это будет сложно. — Произнес Рома. — Тварей в комплексе наверняка много.

— Они расползлись по планете, но в Гнезде всегда кто-то присутствует. — Кивнула вехинка. — Так что нахрапом его не взять, к тому же кто-то ими должен управлять.

— То есть?

— У них наверняка есть координационный центр и матка, которая откладывает яйца. — Пояснила Эмания. — Их действия отличаются логичностью, а атаки не бездумны. Возможно, это единый организм, может быть, нет — записей по этому поводу не было.

— Тогда это все усложняет. — Рома покачал головой. — Если есть мозг, то эти твари становятся опасными втройне.

— Давайте оставим эти мысли до завтра — сейчас стоит вас обследовать, да и начальный этап регенерации тоже неплохо бы провести.

С этими словами Эмания поднялась и отправилась на выход, оставив посуду на столе. Видимо, кухонный наряд тут тоже есть, подумал Рома, бросая ложку в чашку и подхватывая Федю за целую руку. Вехинка провела их по коридорам и вскоре группа оказалась в явно медицинском помещении — застеленные мягкие полати, полочки с травами и настоями, медицинские инструменты аккуратно разложены по своим местам. На одной из кроватей уже завернутый в одеяло спал Ник, а доктор и ассистент пили укрепляющий настой. Сказать точно был ли это Цра или какой другой Елиша Рома затруднялся, потому что для него инопланетяне все на одно лицо. Эмания улыбнулась знахарям.

— Как все прошло?

— Пациент скорее жив, чем мертв? — не удержался от вопроса Боцман.

— Все в порядке — сон ему только на пользу. Регенерирующий настой и укрепляющий отвар сделают свое дело. — Ответил доктор. — Организм здоровый и сильный, только его психопоток очень сильно нарушен и действиями работорговцев нанесена очень серьезная травма. Тут, пожалуй, справился бы Шис, но пока просить его мы не стал — он очень устал после долгого похода.

— А куда вы ходили, если не секрет? — спросил Федя.

— К западному морю. — Ответил второй Елиша. — Только там растет корень Граут и трава Зех. Из них получаются отличные восстанавливающие настои.

— Ну, раз так, то может мне тоже хлебнуть такого отвара и рука сама вырастет? — спросил, подмигнув, Федя.

— Непременно. — Кивнул врач. — Ложитесь на стол, займемся вами.

— Как скажете. — Федя допрыгал без посторонней помощи до кушетки и развалился на ней.

Доктора подошли, Эмания тоже приблизилась. Они помяли пальцами места отсеченных конечностей, сняли повязки, потом посыпали растертой травой — техник поморщился, зажгло неимоверно, после чего его погрузили в сон, просто посмотрев в глаза. Потом доктор стал мять плечо, почти как хилер проникая в кожу, словно вылепливая новую конечность, а ассистент в это время положил тонкие длинные ладони на виски Феди и что-то шептал, покачиваясь. Эмания следила за всем, изредка комментируя:

— Гли входит в транс, чтобы полностью сосредоточится на энергопотоке человека. Для этого нужно ввести свой разум в резонанс с разумом пациента, лучше всего это сделать с помощью звуковых колебаний. Вот сейчас происходит накачка энергии, мозг получает подпитку, определяет поврежденную конечность и запускает процесс восстановления. Период это долгий, но зато безболезненный. — Вехинка поддержала покачнувшегося доктора. — Вот и все, процесс завершен, все дело за пациентом. Помогите перенести его на кровать.

Кожа в местах отсечения разгладилась и стала как новая, розовая и упругая. Рома без труда поднял тело техника и перенес его на свободную кровать.

— Откуда организм будет брать строительный материал? — спросила Асамзула.

— Мясо, каша, овощи, фрукты. Есть будет за троих, а то и за пятерых. — Ответил доктор, снова отхлебнув отвара. — У вашего вида очень сильный потенциал к восстановлению, думаю, что полгода даже не понадобится — все произойдет гораздо быстрее. Лечение здорово опустошает энергополе, необходимо время, чтобы его восстановить. Дайте мне пять минут и все будет в порядке.

— Не торопитесь, доктор, спешка нужна при ловле блох.

— Даже думать не хочу, кто это. — Произнес тот.

— Вы мне сильно мозги не ковыряйте, главное шум уберите, а то стрелять невозможно. — Посетовал Боцман.

— Посмотрим. — Проговорил ассистент, щупая пальцами лоб и виски Ромы. — Сейчас вам нужно успокоиться и поспать.

Сознание само куда-то скользнуло и Боцман отключился.

Доктор и ассистент переглянулись, потом посмотрели на Эманию, словно спрашивая у нее разрешения, но та колебалась. Асамзула почувствовала напряжение и подошла к матери.

— В чем дело?

— Видишь ли, дочка, — начала вехинка, — мы вряд ли сможем ему помочь.

— То есть как? Вы же обещали!

— Единственный способ его спасти — это регенератор последнего поколения. — Ответил Елиша. — Даже не синхронизируя потоки видно, что мозг очень сильно поврежден, тем более, что он уже почти умер.

— Как умер? — не понял Асамзула. — Он ведь жив, ходит и разговаривает и даже соображает!

— Мозг почти умер, основные функции на себя взяли отдельные его еще живые участки и возможно спинной. — Доктор был непреклонен. — Мы можем попробовать провести через его сознание энергопоток планеты, но мы не знаем, к чему это может привести.

— То есть вы можете с ним сделать то, что сделали со своими солдатами?! — изумленно спросила девушка.

— Что-то вроде того. — Кивнул доктор. — В случае лечения конечностей нет ничего сложного — мозг ведь не поврежден, а тут другая картина — он не может восстановить сам себя, поэтому избрал такой аварийный вариант, когда отдельные его участки работают на полную мощность, а энергопоток организма, проходящий через каналы заблокирован, а если их открыть, то произойдет мощнейшая подпитка и мозг, получив на краткий момент встряску, окончательно погибнет. Этого допустить нельзя.

— Значит толку от ваших методик нет никакого? — уточнила Асамзула на всякий случай.

— Не в этот раз, моя дорогая. — Эмания погладила дочь по голове. — Смирись, отступи. — Она помолчала, потом продолжила. — Я ведь спрашивала, что связывает тебя с ним, но ты мне так и не сказала. А сейчас я вижу, что это отнюдь не дружба.

— Я не знаю, мама, просто я чувствую, что он мне нужен! — Асамзула села на кровать и заплакала. — Все вокруг, кто мне помогает, очень быстро умирают. Сначала отец, потом пилот-торговец, сейчас он. — Она подняла лицо с мокрыми дорожками слез на щеках. — Я этого не переживу!

— Будь сильной, дочь! — мать посмотрела на доктора. — Прими свою судьбу.

— Черта с два! — воскликнула девушка. — Вы же можете хотя бы подлатать его внутренние кровоизлияния?

— Можем, — кивнул доктор, — но что это даст?

— Лишние пару лет жизни. — Асамзула была непреклонна. Она сложила руки на груди и так нахмурила брови, что Эмания тут же вспомнила Наазарула. Такая же упрямая, как муж, подумала она, вздыхая про себя. И ведь дочка права — никогда не надо опускать руки. Если бы мы тогда сдались, то не сидели бы здесь. Она решительно подошла к койке со спящим человеком и вгляделась в его лицо.

— Давайте попробуем. — Просто произнесла она.

— Неизвестно, что может из этого выйти. — Стал отговаривать ее доктор. — К тому же он неизученной расы.

— Тем более. — Эмания взглянула на Цра. — Те двое были ингерами, да еще и со слабым энергополем. Здесь же я вижу, что его дух и воля сильна, раз он смог выжить и продолжает жить в таком состоянии, когда любой другой превратился бы в овощ! Только каналы надо открывать постепенно, пропуская поток по минимуму.

— Хорошо. — Елиша сцепил пальцы рук в замок. — Попробуем, но пусть произошедшее будет на твоей совести.

— Мне уже давно нечего терять. — Весело откликнулась Эмания, но потом посмотрела на дочь. — До недавнего времени. — Та ей ободряюще улыбнулась.

Трое склонились над человеком.

— Отсекаю поток!

— Удерживаю!

— Открываю канал… тяжело поддается контролю!

— Держи, я провожу восстановление!

— Клетки изменяются!! — пауза. — Но пока в пределах нормы, серьезной мутации не вижу, но альфа-ритм определенно сменился!

— Необычно, но поток стабилен! Задействую малый энергоконтур!

— Аккуратнее, сильное влияние биополя планеты!

— Я чувствую, но уже все позади! — Доктор утер пот со лба. — Вроде бы справились, но такое ощущение, что целый день блоки таскал.

— И у меня. — Согласился ассистент, пока еще не убирая пальцы со лба Боцмана. — Сейчас погрузим его в со… что это?!

— Мозговая активность подскочила на невероятный уровень!!

— Держи его, держи!!!

Тело человека выгнулось дугой, он открыл глаза, наполненные яростью, и утробный рык, прозвучавший из груди, не предвещал ничего хорошего.