Боцман и раздолбай

Глава 3

На сей раз пробуждение было долгим и мучительным — болела голова и по телу медленно но верно расползалась ломота, словно кто-то от души лупил ногами по бокам и по почкам. Может быть так оно и было, подумал Рома, похоже получать по голове входит у меня в привычку, за последние сутки меня били так раз пять или шесть? Надо бы уже прервать эту неприятную череду выписывания люлей, да самому уже их кому-нибудь отвесить, а то прямо слишком огорчительно — меня лупят, а я нет. Тот недоавторитет не в счет, а вот инопланетяне явно напрашиваются на добавку. Ну ничего, сейчас оклемаюсь и… черт, какой же яркий белый свет, притушили бы что ли.

Рома полуприкрытыми глазами осмотрел помещение — длинные металлические лавки, широкие столы, в дальнем углу виднелся проход в еще одно помещение, где выглядывал краешек двух, а может быть и трехъярусных кроватей. Боцман попытался встать и это у него получилось, тело, хоть и ломило от боли, но старалось выполнить команды хозяина, да и сам Рома уже привычно попытался приглушить неприятные ощущения. Он выпрямился, взмахнул руками, наклонился вправо и влево, повернул корпус, чуть размявшись. В столовой, а мебель, расположенная в комнате именно напоминала ее, никого не было, только в спальне кто-то кашлял. Боцман обнаружил, что одет в тот же комбинезон, правда он был чуть запачкан, но это не беда. Крадучись, он пошел в сторону спальни и осторожно выглянул из-за угла.

Правая часть коек была занята телами, которые спали на них не раздеваясь в громоздких и неповоротливых с виду скафандрах. Чего это они, подумал Рома, разглядывая гофрированные сочленения рук и ног — скафандры больше напоминали символ Мишлен — такой же раздутый и крупный, состоящий из шин, вот только здесь были шлемы и металлические вставки на груди и спине (кто-то спал на боку и можно было разглядеть). Боцман подошел к ближайшему засоне и заглянул в его прозрачное стекло забрала. На него уставилось серое изможденное и худое лицо инопланетянина, который с всхлипом втягивал воздух и никак не мог надышаться, словно в его горле или легких застрял большой ком. Лицо было осунувшимся, скулы заострившимися, кожа висела на костях, под буркалами пришельца были черные круги, а веки были настолько тонкими, что под ними можно было различить как ему снится сон — яблоки глаз то и дело туда-сюда бегали. Рома бесцеремонно растолкал инопланетянина — веки того задрожали и он уставился вымученными, с крупной сеткой кровеносных сосудов налитых желтой кровью, глазами на человека.

— Э, любезный, где это я? — спросил Боцман.

Пришелец что-то тихо прошелестел и снова закрыл глаза, но Рома не дал ему снова уснуть.

— Э, я к тебе обращаюсь!

Тот попытался вяло отмахнуться, но рука едва поднялась и вновь упала, а инопланетянин попытался скороговоркой ответить человеку, но силы его окончательно покинули и он закрыл глаза.

— Помираешь что ли? — спросил у него Рома, но ответа не получил и оставил бедного пришельца в покое.

Подошел к другой койке — тут уже картина была получше, здесь спал человек. Ну, хотя бы внешне похожий на него. Рома затряс койку — с таким же успехом он мог попытаться сдвинуть бетонный блок, та даже не шелохнулась.

— Э, подъем! — Гаркнул он в ухо лежащему и тот резко подскочил, а вместе с ним и еще несколько лежащих рядом.

Проснувшиеся уставились на Рому.

— Может быть, кто-нибудь из вас скажет мне, где я? — зло спросил он.

Раздались визгливые непонятные слова и выражения, наверняка с использованием нелестных эпитетов в адрес человека, но Боцман оборвал их взмахом руки.

— Ничего не понятно. — Объявил он. — Что, никто русского не знает?

— А ты что их не понимаешь? — спросил глухой голос с нижней койки через два ряда.

— Кто сказал? Покажись! — Рома выскочил в проход.

— Да вот он я. — Лежащий человек помахал рукой. — Подходи, пообщаемся. Только сперва скафандр одень, а то через несколько часов загнешься от лучевой болезни.

— А где его взять, скафандр?

— Да вон с того крайнего на верхней койке сними. — Человек указал на инопланетянина, которого Рома тормошил первым. — Ему он уже без надобности, наверняка отправился к своим предкам или куда там ингеры уходят.

— Ты что, предлагаешь мне снять его с мертвеца?

— Другого выхода у тебя нет, если хочешь выжить. Тут скафандры передаются по наследству. — Человек хохотнул. — Давай, облачайся быстрее.

— А как его снимать? — Рома подошел к пришельцу и перевернул его на бок, высматривая знакомую по комбинезону молнию.

— Ты откуда такой дикий взялся? — спросил, вставая и кряхтя, человек.

— С Земли.

Тот замер и потом витиевато выругался.

— Мог бы и сам сообразить, ведь по-русски же разговариваем! — воскликнул человек, подбегая. — Федор. — Протянул он руку.

— Рома. — Представился Боцман.

— Ты как сюда загремел? Тоже в наказание сослали? — зачастил Федя. — Какой клан? Под кем ходил?

— Да не под кем я не ходил, помоги лучше со скафандром разобраться.

— Да простая техника, жмешь сюда вот на эти две выпуклости, он и раскрывается как ракушка. — Почти невесомое тело пришельца выпало из костюма. — Вот, этого на фиг, он уже должен был давно помереть. Теперь влезай в него.

— Легкий он какой-то. — Посетовал Рома, всовывая ноги в «штанины». — Точно в космосе защитит?

— В каком космосе? — не понял собеседник.

— Ну а зачем еще скафандр нужен.

— Так тебе не объяснили, куда ты попал?

— Как будто кто-то пытался.

— Ну-у-у… все это довольно просто. — Федя прищелкнул себя по ошейнику. — Мы — рабы на шахте «Отчаянье». Это самая крупная выработка тианита в пределах так сотни парсек и принадлежит она пиратскому клану «Веселые Добытчики».

— Что, такие уж и веселые? Или все время навеселе? — Рома щелкнул себя по горлу, но помешал ошейник.

— Ну, типа того. — Кивнул Федя. — Кто придумал такое название, я не знаю, да это и не важно, пусть хоть утюгами называются, нам-то это не поможет.

— Почему?

— Потому что мы получили билет в один конец, а ты, я так понимаю, что и пожизненный. Давно с Земли?

— Да я как-то дни не считал, все время в отключке провалялся.

— И тебя сразу в шахту засунули? Ну и ну, что-то странное твориться на станции, чтобы молодого крепкого раба и в радиоактивные рудники.

— Радиоактивные?! — взгляд Ромы заметался по стенам. — Черт! Вот это подстава!

— Ну да. — Хмыкнул Федя. — Никто из граждан Содружества радиоактивный уголек рубать не хочет, вот и ссылают сюда всех подряд, рабов в первую очередь, ну и проштрафившихся тоже бывает. Вот как меня.

— А тебя-то за что? Со мной-то все ясно.

— Я в рабах у «Мастеров» техником был. Слабоватым правда, интеллект у меня всего девяносто четыре, с нейросетью будет сто три и если еще имплант на память поставить, то и до ста двадцати дотяну, а это уже как минимум третий ранг, хотя мне и второго за глаза хватает.

— Я вообще ничего не понял из твоей абракадабры. — Рома покачал головой.

— Тебе что, нейросеть не ставили? — осторожно спросил Федя.

— Что такое нейросеть?

— В правом верхнем углу сектора зрения глаза синяя иконка не мигает? Перед взглядом табличка с активацией не вылезает?

— Слушай, если бы я глюки ловил, то так наверное и было бы, но сейчас все в порядке — никаких иконок нет и таблички не мигают, звезды вокруг головы не крутятся.

Рома наконец-то облачился в скафандр и тот сам подогнал себя под его параметры. Боцман подвигал руками и ногами, подпрыгнул на месте, натянул шлем, который выглядел как капюшон — прозрачное забрало само опустилось и зафиксировалось. Боцман повертел головой внутри, вдохнул воздух — вроде все как раньше, правда недавно в нем валялся мертвец, который совсем даже не мертвец, вон как шевелится на полу, куда его скинул Федя, который стал чрезвычайно задумчив и постоянно стрелял глазами на Рому. Наконец он решился, подошел к здоровяку и, наклонившись шлемом к его шлему, сказал:

— Перейди на личный канал.

— Это как?

— На предплечье левой руки у тебя есть кнопки управления скафандром. — Рома нашел глазами небольшую панель с выпуклостями. — Сейчас они не активны, чтобы ты их ненароком не нажал во время работы. Чтобы привести ее в действие, нажми последовательно эти три кнопки одну за другой.

— А если я их случайно нажму? — спросил Рома, выполняя необходимые манипуляции.

— Вероятность этого очень мала, но… — Федя смерил его взглядом, — у тебя может получиться.

— Шутник?

— Стараюсь. — Кивнул тот. — Все, панель подсвечена зеленым, значит активна. Теперь нажми левую крайнюю, так, видишь, появились голографические иконки активных скафандров. Теперь выбери мой номер — пятьдесят семь, четыреста двадцать три.

— Цифры не арабские, не понимаю, вообще закорючки какие-то.

— Это потому что у тебя нейросети нет, там местный язык вписан в стандарт. Дай-ка я, — Федя взял предплечье в свою руку, привычно пролистнул иконки, выбрал нужную, — вот, теперь все в порядке. Сейчас жми одновременно две крайние правые кнопки и персональный канал между нашими скафандрами будет установлен. Взломать его можно, но вот в местных условиях проблематично — тут электроника горит, микросхемы дольше двух месяцев не выдерживают, камер наблюдения тут тоже нет, менять их накладно, а деньги они экономить умеют, так что наша связь какое-то время поработает и тоже вырубиться.

— А раньше чего не сломалась?

— Ток на микросхему не шел, она была не активна, как бы в спящем режиме, к тому же защита у скафандра кое-какая все же есть. Он хоть и старого образца, но довольно надежен, а если его функциями не пользуешься, то вроде как расходных картриджей надолго хватает.

— Ты-то откуда знаешь?

— Я ведь техник, не забывай. — Федя поднял палец. — Значит, нейросеть тебе не поставили? — На всякий случай уточнил он еще раз.

— Да я-то откуда знаю! Сначала везли на корабле как в скотовозке, потом серокожий в белом комбезе ходил, в каждого прибором своим тыкал.

— Который между ног? — перебил его Федя и улыбнулся.

— Может и между, я не знаю, откуда он его достал. — Пожал плечами Боцман, и не на такие подколки он реагировал спокойно. — Дальше меня снова ударили по голове, после того как я взял в заложники одного из этих охламонов.

— Ты пытался бежать? — удивился техник.

— А что в этом странного? Конечно, пытался, только постоянно по голове получал.

— Без нейросети тебе ни одна дверь здесь не откроется — все завязано на этот персональный компьютер в голове.

— Может быть, уже расскажешь, что это такое и с чем его едят, раз уж меня этой штукой обделили?

— Странно, что тебя обделили, но судя по твоему поведению, у тебя уровень интеллекта до того низкий, что даже с установкой сети возиться не стали.

— Но, но, я, конечно, иногда туда ем, но и соображаю тоже неплохо.

— От этого и зависит уровень интеллекта. — Федя махнул рукой. — Пошли в столовую, там и поговорим, а то тут сейчас отдыхающая смена массу давит.

— Что такое давить массу я знаю, когда дембелем был, по двенадцать часов пытался спать. — Улыбнулся Рома.

— Ну, меня ты не переплюнул. — Техник широко развел руками. — Слушай, как это все-таки здорово встретить земляка.

— Ну так еще бы.

— Да ты не понимаешь! — махнул тот рукой. — Все эти пришельцы серые, зеленые, коричневые и волосатые мне уже вот где. — Он постучал ребром ладони по горлу. — Я когда сюда попал, ну, то есть когда меня также как тебя украли…

— С вечеринки знакомств?

— Не, с турфирмы. Типа работа за рубежом. — Федя вздохнул. — Вот и поработал, блин, за деньгой погнался, жениться хотел, моя свадьбу шикарную задумала, дура, а я повелся. Ну что поделать, — развел руками, — бараном был, бараном и остался. Она сейчас наверняка другого дурака нашла, времени-то уже много прошло, года два я уже здесь.

— И что, не пытался бежать?

— Пытался поначалу, так мне руку правую оттяпали по локоть в назидание, а потом еще и левую ногу до колена.

— Аааа?… — Рома ткнул пальцем в сторону поврежденных конечностей.

— Киберпротезы. — Пояснил Федя. — В скафандре не видно. Самые простые, на батарейках, срок службы — максимум года три. В общем, дешевка, такие только беженцам ставят или бомжам каким, которые под государственную программу попадают. Ну, с меня стоимость уже давно вычли.

— А сюда за что попал?

— Да начальник смены у «Мастеров» гнида редкостная. — Федя поморщился и хотел сплюнуть, но вовремя вспомнил, что он в скафандре. — Я самогонку гнал. — Признался он. — Из охлаждающей жидкости, которую в термоядерные реакторы заливают. Ну фонит она немного, но это так, мелочи, одна чистка организма и ты снова как огурчик. Делился гешефтом, понятно, со своим бригадиром, да только он же меня и сдал. — Федя проникновенно посмотрел в глаза Боцману. — Не верь здесь никому, мамой будут клясться, в ножки падать, на брюхе ползать, а как представиться возможность, то сдадут тебя за бабки с потрохами.

— Общество загнивающего капиталистического запада? — Рома усмехнулся.

— Ну, что-то вроде того. — Кивнул Федя. — Короче, начальник стуканул куда надо и меня сослали сюда.

— Что, прямо из-за самогонки?

— Да я и так у них первый с конца был, терпение, короче, лопнуло. Я ведь технику «Налетчиков» обслуживал, ну и спецом там подкрутил, чтобы они в космосе навернулись. Переключатель с таймером ставил на подачу топлива, чтобы они пока летят все нормально, а после полутора часов — хоп и горючка резко заканчивается, а бак отстреливается. Пара пиропатронов с катапульты и готово. И болтается это пират в пространстве один одинешенек, пока его свои же не подберут или не подстрелят, чтобы трофеи собрать. Первая пара, видно, не выжила, а вот с третьим мне не повезло — подобрали его, истребитель на базу приперли, ну и выяснилась, в итоге моя модификация.

— А головой до этого ты подумать не мог, что тебя спалят?

— Ну распи. дяй я, распи. дяй! — повинился Федя. — Сначала делаю, потом думаю.

— Ладно, проехали. Так что там с нейросетью? — напомнил Боцман.

— Нейросеть — это своего рода биокомпьютер у тебя в голове, он наращивает дополнительные нейронные связи в мозгу, чтобы сигналы проходили быстрее, усиливает синаптические связи, увеличивает возможности памяти, то есть отделов мозга за них отвечающие и делает еще с хренову тучу всякой полезной лабуды. Например с его помощью тут все и общаются — говорят на межязыке, принятом в стандарт. Тебя они не понимают, также как и меня сейчас, но если подключить лингвопереводчик, то все наши байки станут достоянием общественности. Одно радует, что здесь он работать не будет, так что я буду переводчиком между тобой и этими… уродами. — Федя помолчал. — Досконально я устройство не знаю, тут надо быть медиком, чтобы соображать, но с нейросетью тут все ходят — это и как паспорт, у каждого свой индивидуальный номер регистрации, и доступ к управлению техникой и финансовыми счетами, возможность управлять кораблями и дронами и много еще чего.

— То есть это универсальное средство у тебя в голове? — Рома ткнул себе пальцем в башку. — И что, ты все это прямо можешь?

— Нет, не все, многое зависит от твоего коэффициента интеллекта, то есть возможности мозга обрабатывать и запоминать поступающую информацию. — Федя постучал себя по шлему. — Допустим у меня интеллект девяносто четыре единицы. То есть я могу в течение допустим десяти часов выучить одну базу знаний.

— Что такое база знаний?

— Это информация, которая заливается тебе прямо в мозг, в память, сознание ее обрабатывает и делает доступной для твоего пользования, ну вроде того, если бы ты учил всего «Евгения Онегина», а тут без дополнительного зубрежа — хоп и готово!

— Здорово!

— Не здорово. — Уныло сказал Федя. — Базу можешь учить только одну, но и этого недостаточно — выучил и сразу стал профессионалом. Надо еще кое-какой опыт работы иметь. Знания есть, а применить их некуда. Поэтому здесь очень узкая специализация — универсалов как у нас на Земле нет. Если ты умеешь водить транспорт, то умеешь делать это хорошо, но вот в его устройстве и обслуживании ты полный ноль, потому что для тебя все эти проводки и микросхемки ничего не значат.

— Ну, я возьму монтажную схему и посмотрю куда там что. — Возразил Рома.

— Это ты по своей земной привычке так говоришь. Здесь никто этим не пользуется, да и на фиг никому не нужно — есть специалист и он сделает, чтобы ты дальше наслаждался полетом. Но вот как он это сделает — это уже другой вопрос. Вот я, — Федя ткнул себя в грудь, — техник второго ранга. Это мой максимум и достиг его я за два года, подсознательно изучая эти базы, которые мне залили. Стоят они копейки, так что на этом никто деньги не потерял, тем более от моей продажи они выручили намного больше. Так вот, я могу отремонтировать корабль хорошо — перебрать проводку, заменить искин, перенастроить его систему, опять же замена и починка всего оборудования, но только до третьего класса, потому что знания по четвертому и пятому мне недоступны. А вот техник третьего ранга гораздо круче меня, а четвертый с пятым так вообще практически ремонтные Боги. Те вообще корабль с одной рамы собрать могут — блоки двигателей скомпоновать, синхронизировать между собой управление, навешать силовые поля и пушки, короче, подготовить корыто к полетам. По секрету тебе скажу — местные тоже не сильно щеголяют уровнем интеллекта, такие же тупорезы как мы с тобой, поэтому пираты, да и крупные корпорации охотятся за людьми с очень высоким уровнем интеллекта — из такого уникума можно вылепить все что угодно и потом стричь бабло. Ему и персональная нейросеть, и плюшки с бонусами, несмотря на то, что он раб. Точнее, он обязательно будет рабом, чтобы не предал своего хозяина, которому достался. У меня вот стоит рабская нейросеть — то есть в ней есть привязка к определенному человеку, который для меня царь и Бог, ну и до кучи послушание и подавление воли.

— Изготовление самогона в эту категорию не входило?

— Правильно мыслишь. — Улыбнулся Федя. — Все эти ограничения тоже не панацея — их можно обойти или поставить задачу так, что они не будут противоречить приказам хозяина. Когда я переделывал топливную систему, то задача была поставлена так: «Ремонт и модернизация трубопроводов истребителя Ха Н чего-то там», индекс длинный, не помню. Они вообще тут любят индексы лепить всему и вся, как китайцы. Ключевое слово — модернизация. Вот я его и модернизировал.

— А они что хотели?

— Расход у всех был повышенным, потому что форсунки уже забились, стоило их прочистить и все, да и магнитное поле генератора плазмы тоже уже частью просело — техника старая, космическая пыль, радиация, излучение, а пираты на всем экономят, это тебе не государственные ВКС, где огромный бюджет, тут все в частных руках.

— Короче, та же корпорация, только незаконная?

— Почему незаконная, законная, даже регистрация вроде бы в мирах Империи есть. Только находимся мы не в обжитых и безопасных системах, а в Приграничье, где всякому сброду и место.

— Приграничье с чем?

— Тут есть Объединение, вторая сторона медали Содружества, в которое входят Империя, Республика, Федерация и Союз. Их названия тебе все равно ничего не скажут, поэтому все называют их по простому. Естественно, конкуренцию среди них никто не отменял, вот они и жопу рвут из-за трех копеек, тем более, что у каждой есть своя можно сказать узкая специализация. Империя — аграрные планеты и дешевая рабочая сила, узаконенное рабство. Техника у них есть, оружие и инфраструктура, но они в основном отстают от остальных и выезжают только на собственной численности, а то этих фермеров уже давно кто-нибудь завоевал. Единственный их плюс — они придумали плазменные движки, стандарт, принятый в Содружестве. Ингеры — основные жители этого государства. — Федя указал на серокожий труп, — хотя там и другие инопланетяне проживают. Самое модерновое государство — это республика, создатели нейросетей, все такие важные и гордые. Выглядят как помесь эльфа с фавном, козлоногие такие.

— Канцлера Палпатина на них нет. — Улыбнулся Рома. — Видел. Еще чертей видел, но, может быть, мне показалось.

— Не показалось. Это жители Союза.

— Советского? — пошутил Боцман.

— Если бы, но тоже ребята резкие. Они на ножах с Республиканцами, терпеть их не могут, хотя у тех и других есть общие корни. Эти создали и собрали первый гипердвигатель, а также придумали разгонные врата. Короче, держат фишку на этом направлении. Все технологии перемещения между системами принадлежат им.

— А эта, как ее, Федерация?

— А это помешанные милитаристы, у них самые крутые корабли и оружие. Сильнее их нет никого в Содружестве. Пушки — это наше все. Очень любят воевать, одних только гильдий наемников у них до нескольких тысяч доходит, а вот частных охранных компаний не счесть. Короче, вояки. Причем когда Республика подсадила всех на нейросети, то федералы очень упорно сопротивлялись. Они даже подавители нейросигналов разработали. — Федя посмотрел на Рому. — Но если у тебя ее нет, то на тебя и не подействует.

— То есть?

— Нейроподавитель блокирует искусственные связи в мозгу.

— Как он их отличит от естественных?

— Там разница в прохождении сигнала по каналам, да и сам биокомпьютер, который у тебя в голове — инородное тело. Он ведь не живой — так, что-то вроде микророботов. Вот этих наноботов нейроподавитель и выжигает. Быстродействие экипажа падает, причем в разы, все они получают офигеный нервный шок, мозги отключаются напрочь, бери их тепленькими. Все сейчас только с такими пушками и летают — шваркнул один раз и корабль твой. Только если он не оборудован защитой.

— На каждую хитрую гайку найдется свой болт с винтом?

— Ну, как-то так. — Кивнул Федя. — Знаю я только одно — все эти нейроглушилки и защита от них жрут прорву энергии, так что у пиратов ты их не встретишь. А вот в регулярных частях ВКС есть специальные НИН корабли, вооруженные этими нейроизлучателями, которые весь флот прикрывает. Вот они-то и обеспечивают все веселье.

— Ты-то откуда все это знаешь?

— Дак я тут уже два года как обитаю и уши у меня есть. Доступа в местный интернет у меня нет, зато я умею задавать глупые вопросы и получать на них интересные ответы. Вот так примерно и выяснил, что к чему тут.

— А это Объединение? Это что за фрукт?

— Точно не известно, но ясно одно — это насекомоподобные цивилизации. Что-то вроде роя или улья. Пауки, тараканы, термиты, пчелы, комары, хрен знает пойми кто, но людям с ними общих точек соприкосновения не найти, даже торговли нет. Тут глобальная война лет так сто пятьдесят назад отгремела, так до сих пор обломки флотов в ближайших системах находят. Мусорщики этим занимаются, лезут куда не просят, сталкеры, блин, а потом огребают от автоматических станций или искинов, которые из последних сил выполняют команду о защите и спасении экипажа. Там, конечно, кое-что интересненькое найти можно, но и опасно очень, только отчаянные сорвиголовы туда лезут. Так что Приграничье, это своего рода буферная зона между нами и ими. Содружество потому и организовали, когда началась заварушка с пауками. Первыми припекло федералов, у них хоть и пушки мощные и корабли защищенные, но против хитиновых линкоров и живых перехватчиков много не навоюешь. Пришлось им просить помощи у остальных. Те почуяли выгоду, ну и каждый для себя попросил самый вкусный кусок пирога. Правда пришлось технологиями делиться, но пауки тогда перли как тараканы, систему сдавали за системой, так что было не до долгих дебатов и переговоров, особенно, когда федералы показали «вести с полей» — видеозаписи сражений. Пауки что в космосе, что на планетах сущие дьяволы — шустрые, ловкие, хитрые и с тактикой у них все в порядке. Это тебе не тараканов по кухне с тапком гонять — здесь они больше раз в тридцать, так что сам будешь от них бегать. Вот тогда и порешали, что надо быстренько что-то вроде Содружества и сляпать, вроде как основные законы пусть будут, но на территории государств действуют свои. Когда дружно навалились и выгнали пауков за Порубежье, то тогда более-менее вздохнули спокойно.

— Порубежье — это я так понимаю не Приграничье?

— Ну да, это еще дальше. Демпферная зона между нами и насекомышами. Вся сплошь в минных полях, автоматических орбитальных станциях, космодромомах для роботов-перехватчиков. Туда ни пауки, ни эти не суются — огрести можно так, что мало не покажется.

— И кто всем этим рулит?

— Искин. Искусственный интеллект.

— А он как скайнет потом на Содружество не двинет?

— Терминатора пересмотрел? — Хохотнул Федя. — Вроде не должен. Хотя у него может что-нибудь повернуться там в мозгах или закипят от старости. Но исследователи, кто смог вернуться, рассказывали, что станции законсервированы, но лезть туда чревато. Шваркнут так, что мало не покажется.

— Так, с глобальной политикой все ясно. — Кивну Рома. — А местные архаровцы что из себя представляют?

— Да так, отребье и ворье, которое решило, что оно круче всех. — Федя пожал плечами. — Тут четыре клана — «Налетчики», «Мастера», «Торгаши» и «Добытчики». Мы сейчас, как ты понимаешь, находимся у «Добытчиков», которые подмяли под себя весь шахтерский бизнес в шести ближайших системах.

— Неплохое поле для деятельности.

— Еще бы. Сперва тут копались частные добывающие партии, но пришел дед Мазай и собрал всех бесхозных зайцев, ведущих разработку астероидов. Деду Мазаю понадобилась охрана, а свою собственную он еще не завел и вот на горизонте нарисовались лихие парни на быстрых конях, которые предложили Мазаю поделиться. Он, понятное дело, возражал первое время, но ему быстро вправили мозги и зажили они дружно и весело, каждый крутил другому кукиш в кармане. Мимо такого вкусного и сладкого пирога не могли пройти торгаши, которые стали наведываться к Мазаю за тоннами добытой и обогащенной минеральной руды, концентратом тианита, веспера и еще кучи других полезных ископаемых. За это Мазай брал с них продуктами, запчастями, оборудованием и деньгами. Все были довольны, пока у деда не стало оно ломаться, оборудование это. Вот тогда Мазай и озаботился, а торгаши пригласили откуда-то ремонтников и закипела в системе бурная жизнь. Короче как-то так здесь и осели все четыре пиратских клана, которые сначала были просто семьями, а потом заматерели и обросли жирком, который неплохо бы и пощипать. Поэтому сейчас все четверо, хотя и зависят друг от друга, но не прочь полакомиться куском соседа.

— А этого Мазая как зовут на самом деле?

— Не поверишь, так и зовут — Мазай! — Федя расхохотался. — Я когда сам услышал, долго смеялся. Мазай Кастор. Он федерал, здесь уже лет восемьдесят.

— Сколько?!!

— А, забыл сказать, живут они тут долго, медицина развитая, все дела, чуть что сразу в регенератор сигают, так что здоровенькие все как огурчик. Только если башку не проломят, но с этим тут строго — в основном используют не летальное оружие.

— Они что, ненавидят друг друга и не убивают? — поразился Рома.

— Ты что, это же деньги! Рабы, бесплатная рабочая сила, кто же будет отказываться от такого заработка. Поэтому стараются всегда захватить в плен и использовать по назначению, наварится то есть, а отморозков, которые стреляют здесь направо и налево нет. Есть пара рас, которые неприемлят этой идеологии, но их в миры Содружества и не пускают, а то чревато. Хотя здесь, в Приграничье, и пристрелить могут, но вот в цивилизованных мирах, если кого-нибудь убил по привычке, то будь спокоен — осудят и приговорят к таким работам, что взвоешь и подумаешь, что лучше бы не убивал.

— Ладно, с этим разберемся. — Боцман задумался. — А еще тут наши есть?

— Земляне? — Понял Федя. — Да есть, наверное. Если уж мы здесь с тобой, то и наши где-нибудь должны быть.

— Разыскать бы их.

— Ты раб на чертовом радиоактивном руднике! Как ты их разыщешь? Я здесь месяц уже и то меня начало потряхивать. Загнемся мы здесь с тобой.

— Не загнемся. Мы им еще покажем кузькину мать! — Рома погрозил в пространство кулаком. — Рассказывай о местных условиях, сколько охраны, где сидит, есть ли связь у них, планы помещений, запасные выходы и входы.

— Ого, какой плотный подход! Ты на Земле что, киллером был?

— Почти. Боец СОБР. Семь удачно проведенных операций, в крайней правда не повезло — контузило меня серьезно, до сих пор мозги от резких шумов болят.

— Контузило, значит. — Федя задумался. — Вот почему тебя в шахту сослали — тут нейросеть по большому счету и не нужна. Установить они ее тебе не смогли, а лечение наверняка дорого.

— Что, это можно вылечить?! — удивился Рома, выпучив глаза.

— В этом мире легко. — Кивнул Федя. — Но вот только как всегда нужны деньги. — Он потер большой и указательный палец друг о друга. — И большие. Здесь вообще можно все — физическая коррекция организма, восстановление утраченных конечностей и органов. — Он поднял свою правую руку. — Только денежки плати.

— И где самая развитая медицина?

— В республике, конечно! Они создатели нейросетей и биокоррекции. Они вообще ратуют за биотехнологическое развитие цивилизации, тогда как у федералов все помешаны на киборгизации. Говорят, часть своих технологий республиканцы взяли у пауков, когда исследовали их «технику», а есть версия, что нейросети не они создали, а откопали где-то оборудование древней расы и смогли его активировать.

— Сказки. — Рома кивнул своим мыслям. — Сидел Емеля на печи и по щучьему веленью раз — и на принцессе женился. Это только ленивые могут мечтать, ах как хорошо бы было, чтобы отсыпали мне миллиард долларов или бабушка у меня какая-нибудь в Америке померла и оставила наследство, вот тогда бы я зажил! А сам я ничего делать не буду для роста своего благосостояния.

— Может оно и так, — почесал затылок Федя, хотя через шлем это было сложно сделать. — Да только человеку свойственно верить, а без веры он так, словно цветок без воды — завянет.

— Я сам кузнец своего счастья. — Твердо заявил Боцман. — Когда я там жил меня все устраивало — крыша над головой есть, деньги на пожрать и заплатить за квартиру есть, девушку в ресторан сводить… ну положим, были, только со мной они не ходили.

— Догадываюсь почему. — Хмыкнул техник. — Рылом не вышел?

— Ну да, не олигарх на белом «Мерседесе». — Кивнул Боцман. — Да и машины у меня также как и прав не было.

— Ну вот теперь ты здесь — крыша над головой есть, кормежка есть, работа есть, что тебя теперь не устраивает?

— Вот это. — Рома щелкнул по ошейнику. — Я свободный человек и приложу все усилия, чтобы освободиться. Ты со мной?

Федя задумался, оглянулся на спальню, потом прямо посмотрел на Рому.

— Да, я с тобой. Может быть это прозвучит пафосно, но меня такая жизнь уже давно задолбала, а это конечная остановка и терять мне уже нечего, кроме своих цепей. — Он грустно усмехнулся. — Так что давай, излагай план побега.

— Тут надо подумать, осмотреться и сообразить.

— А чего тут соображать — корабль за концентратом приходит раз в неделю, привозит продукты, картриджи для расходников, новости и забирает смену охранников на восстановление.

— Значит, охрана меняется?

— Да, здесь десять человек всего. Все федералы. — Кивнул Федя. — Ингеры слишком хлипкие для такой работы, накра у нас слава Богу нет, а то было бы вообще грустно, вехи и нишхи до такого не опускаются, так что только наемники.

— Даже спрашивать не буду, кто это все такие.

— Серокожие, змеи, полуэльфы и черти. — Перечислил техник. — Именно в таком порядке.

— Все равно не запомнил. — Махнул рукой Рома. — Дальше.

— Две смены охраны дежурят понедельно, хотя почти безвылазно сидят в своей конуре — скафандры у них повышенной радиоактивной защиты, но даже этого хватает, чтобы чутка хапнуть рентген. Вооружены стальными дубинками и пневматическими игольниками.

— Про дубинки все понятно, а что за игольники?

— Это типа парализатора, только с транквилизаторными иглами. Прошивают такой скафандр на раз, вводят порцию яда и ты корчишься от боли на полу. Классная штука, чтобы вразумить непокорного раба. Еще не пробовал?

— Пока не доводилось, только по мозгам били.

— Ну, все еще впереди. — Хохотнул Федя. — Ладно, с вооружением понятно. Охрана в шахте почти не появляется — делать им там нечего, главное, чтобы шахтеры выдавали результат. Нет результата — нет зарплаты, соответственно они в этом серьезно заинтересованы, чтобы все работали. Так, иногда проводят разъяснительные процедуры с использованием подручных средств.

— То есть иногда они все же выходят? — уточнил Боцман.

— Ну да, когда ЧП в шахте или еще какое дерьмо случится. Если хочешь поднять бунт, то не получится.

— Почему?

— Здесь инертные все, не поддержат, каждому дорога его шкура, хотя существовать осталось всего ничего, но они будут цепляться за свои жалкие жизни, так что поддержки не жди. Захватить корабль тоже не получится — пилоты просто перекроют шлюз и будешь как дурак перед дверью скакать.

— Пилоты тоже наемники?

— Нет, пилоты в основном рабы — даже небольшое пребывание в шахте уже грозит повышением рентген. Кстати, охрана тоже рабы, им организм чистят периодически, чтобы раньше времени не загнулись, но вот чтобы кто-то дольше года здесь проработал такого еще не было. Один хрен всем одна дорога.

— Склонить охранников на свою сторону тоже не получится?

— Ну да, их все устраивает, да еще иногда в бордель возят, чтобы сексуальное напряжение снять, так что они в шоколаде по местным меркам живут.

— Значит надо всех десятерых валить. — Решил Рома.

— Как? — Федя придвинулся вплотную. — Они же толпой всегда ходят или минимум по трое. К тому же тут есть диспетчерская, а этот урод тут же настучит по связи, что на шахте бунт и сюда примчатся отборные войска деда Мазая.

— У Мазая есть своя армия? Ты же говорил, что он нанимает охрану у «Налетчиков»?

— Ну, какой-то свой летучий отряд у него определенно есть, небольшой правда, но нам и этого хватит, для решения региональных вопросов. В крайнем случае перекинет охрану с соседних шахт.

— Главное, выбраться отсюда, дальше решим что делать.

— Куда выбраться? Мы в соседней от центральной станции системе, даже если проберемся на корабль с рудой, то он нас привезет прямиком в лапы к пиратам. Захватим судно — все равно полетим туда же, пилоты нужны только для того, чтобы причалить и задать курс, все остальное делает за них искин, к тому же они не имеют права отклоняться от маршрута — в нейросети четко сидят подавляющие волю установки. Так что единственный путь отсюда — это обратно на станцию.

— Ну и славно. — Рома потер руки. — Знаешь где лучше всего спрятать нужную вещь?

— Положить на видное место? Тут такое не прокатит. — Махнул рукой Федя. — Во всяком случае не со мной.

— А что такое?

— У меня же стоит нейросеть, а в ней у всех вшитый идентификационный маяк. Меня обнаружить как два пальца.

— А что если тебя вырубить?

— Как это?

— Ну, по мозгам ударить? Или из игольника приложить, чтобы ты отключился? Тогда тебя не обнаружат и мы сможем проскочить на станцию.

— А дальше что?

— Доктора найти, чтобы снял нейросеть к херам! Или перепрограммировал ее.

Федя задумался.

— Мысль! Но как ты будешь открывать двери на станции?

— Придумаю что-нибудь, главное отсюда выбраться.

— Что ж, я согласен, может и получиться. — Кивнул техник. — Ого, скоро начнется смена, придут церберы и погонят всех в шахту, так что тебе надо получить инвентарь.

— Это что?

— Картриджи с дыхательной смесью, тут-то мы дышим через фильтры. Кстати, фильры тоже надо бы сменить, а то хрен знает какая зараза была у этого ингера.

— Почему ты мне раньше не сказал! — возмутился Рома.

— Да как-то запамятовал. — Федя встал. — Пошли до местного техника.

— А тут и мастерская есть?

— Ну, скорее склад, но что-то там отремонтировать можно. Техник этот гнида еще та, но я ему намекну, что неплохо бы раскошелится на нового раба, если он не хочет занять твое место, так что все у нас будет.

Они встали и подошли к явно видимому контуру двери, Федя нажал кнопку, расположенную на уровне груди и створки ушли в стороны.

— А на корабле дверей видно не было. — Посетовал Рома.

— Это потому что у тебя нейросети не было — дверь там подсвечивается синим и открывается по мысленной команде. Здесь все попроще, поэтому сюда рабов без нейросетей и ссылают, чтобы не сидели взаперти. — Пояснил техник, сворачивая налево. — Направо вход в шахту. Прямо — склад, слева от него комната охраны, через нее диспетчерская. Справа от склада — шлюз для корабля. Ниже под нами располагаются хранилища для концентрата и погрузочные машины. Когда корабль приходит, то отдыхающая смена становится на конвейер и закидывает всю эту погань в трюмы. Охрана в это время бдит, так что прокатится незаметно не получится.

— Ладно, учтем. — Кивнул Рома своим мыслям.

Они подошли к складу и Федя постучал ребром кулака в маленькое окошко. Минуту никто не открывал, только потом дверца дрогнула и опустилась вниз, превратившись в столик для выдачи, прямо как на земных складах. В окошке появилось заспанное лицо серокожего ингера. Он что-то вякнул, спрашивая у Феди, тот ответил на таком же гортанном языке, только чуть грубовато, но инопланетянин его понял, смерил Рому ненавидящим взглядом, после чего вяло повернулся и побрел вглубь склада. Боцман быстро осмотрел помещение внутри через окошко.

Небольшой верстак с инструментами для мелкого ремонта — знакомых молотков, плоскогубцев и отверток не видно, но есть другой инвентарь, разберемся, рядом с верстаком покоится на шести лапах паукообразный робот. На передней его части видно сопло горелки, два мелких манипулятора для работы с тонкой техникой. Рома ткнул в него пальцем.

— Этот робот на ходу?

— Вряд ли, — пожал плечами Федя. — Наверняка давно уже сдох, платы выгорели и корпус фонит безмерно.

При звуках незнакомой речи ингер дернулся, но поворачиваться не стал и продолжил шариться между стеллажами.

— Починить его можно?

— А тебе зачем?

— Это сопло у него на морде — горелка?

— Ну да, плазменный резак, он же сварочный аппарат. Робот-то неплохой, «Мастер-два М», для починки электроники и ремонта мелких деталей. У него и горелочка специальная для тонких работ и паяльная станция есть, чтобы платы выпаивать. Сам он уже работать вряд ли сможет, но если подать питание на горелку, то ее можно использовать.

— Отлично!

— Что задумал?

— Потом, пока я только соображаю. — Рома кивком головы указал на возвращающегося ингера.

Тот вывалил пару маленьких брусков на столик и посмотрел на Рому.

— Чего ему надо?

— Ждет, чтобы ты подтвердил получение. — Смеясь, пояснил Федя, после чего промурлыкал на межязыке: — Он без нейросети, так что не дождешься.

— И как я буду это списывать? — спросил кладовщик-техник.

— Запиши на его скаф, он-то у тебя в базе есть, бестолочь! — Федя ухмылялся.

— Что, слишком умный? — прошипел серокожий.

— Дальше жопы не пошлют, а мы с тобой в ней и находимся, так что давай сюда картриджи и вали досыпать дальше. — Федя забрал бруски, не обращая внимания на ненавидящий взгляд. — Так, повернись ко мне спиной.

Он выщелкнул парочку расходных материалов и вставил новые, дождался, когда загорится синяя лампочка готовности, хлопнул Рому по плечу.

— Все в порядке, можешь трудиться на благо деда Мазая!

— Ага, бегу, волосы назад. — Буркнул Боцман. — Дальше что?

— А дальше надо бы подкрепиться. — Федя улыбнулся, но тут из-за поворота вышли трое в скафандрах, которые совсем не напоминали легкие «мишленовские» поделки.

Они резко тормознули, увидев двух рабов, слоняющихся без дела. В руках охранников словно по волшебству появились небольшие металлические пики-дубинки и вся троица грозно надвинулась на знакомцев. Рома бегло пробежал взглядом по их скафандрам — все уязвимые места закрыты плотной броней, гофра присутствует только на сгибах локтей и колен, а также шеи. Головы прикрыты шлемами с узкой прорезью для глаз, лоб и щеки полностью защищены. Крепкая скорлупа, такую и не сразу расковыряешь. Единственный вариант — бить в подколенный сгиб, потом по горлу, желательно со смертельным исходом, чтобы бандит не очухался. Ну и что, что он тоже раб, раз пошел в охрану, значит такой же пират, как и все остальные, просто согласился на более приемлемые условия существования. С чистой совестью прикончит его, Боцмана, и пойдет себе дальше спать, жрать и трахаться. Так что никакой жалости, только зачистка. Разве просыпалась у него жалость, когда они штурмовали дом, захваченный террористами? Валил этих душманов направо и налево, даже не задумываясь. Начнешь задумываться — сразу окажешься по ту сторону жизни.

Федя попытался что-то сказать, прояснить возникшее недопонимание между охраной и ими, но первый подскочивший даже не стал слушать — рубанул пикой по костюму техника сверху вниз, впечатывая стальной стержень плашмя в бок. Рома не стал стоять столбом, он развернул стопу и пнул первого под колено. Тот не ожидал сопротивления, нога его подломилась, он потерял равновесие и автоматически схватился за Федю. Не боец, промелькнула мысль в голове, ведет себя как обычный гопник во подворотне. Боцман был рядом, поэтому ладонью, сложенной лодочкой, ударил в шею упавшего противника. Гофра прогнулась, но была прочной и необходимого воздействия не получилось, но даже этого хватило, чтобы противник замешкался и Рома, вывернув запястье, завладел его пикой, после чего с наслаждением ткнул острым концом в горло. Расширившиеся зрачки возвестили о том, что противник понял — ему скоро кирдык. Оставшиеся двое не стояли столбом. Один из них подскочил к Боцману и очень быстро и резко ударил того в грудь. Рома попытался изменить положение тела, но противник был невероятно быстр и скор — после удара он отскочил и снова атаковал, но на этот раз уже с другой стороны, одновременно проведя двойку по корпусу и в голову. Боцман попытался закрыться, широко атакуя пикой, но боец был слишком шустрый. И как он умудряется двигаться в этом скафандре, подумал Боцман, когда очередной молниеносный удар врага попал ему в челюсть. Шлем больно ударил по подбородку и сознание чуть помутилось, но этого оказалось достаточно, чтобы Рома поплыл, а враг, уронив его на пол, начал методично избивать ногами. Федя лежал рядом и над ним трудился пораненный Ромой охранник. Он не умер, подумал Боцман, сотрясаясь от ударов — скафандр все же немного их смягчал. Видимо, пика прошла вскользь и это была просто царапина. Что ж, в следующий раз буду бить более точно. Наконец охранники перестали их бить, шумно задышали и один из них что-то проорал, указывая в сторону шахты, подкрепляя свои слова пинками. Федя болезненно кивнул и попытался отползти и был награжден за это пинком, после чего охранники вновь оторвались на Роме. Боцман терпел боль из последних сил и когда один из ударов пришелся ему в голову, то потерял сознание.

Пришел он в себя через некоторое время, открыл глаза, осматривая, где находится. Белое помещение, он без скафандра, рядом с ним Федя, который чуть посапывал и еще какой-то человек. Приглядевшись, он понял, что это республиканец-полуэльф. Тот заметил, что пациент очнулся, хмыкнул и потряс техника за плечо. Федя встрепенулся.

— Какого хрена ты на них полез? — завопил он.

Рома разлепил губы, которые напоминали два пельменя.

— А что, я должен был стоять и смотреть, как они тебя избивают?

Федя проглотил заготовленную тираду, по другому посмотрел на Боцмана.

— Прости, забыл, что ты еще не успел опуститься тут до их уровня. Они никогда друг другу не помогают — каждый сам за себя. У них нет чувства товарищества.

— Ну и зря. — Рома пошевелился. — Мы в лазарете? Сильно меня?

— Нормально так тебе рожу подрихтовали, да и телу так неслабо досталось. Доктор устранил внутренние кровотечения, подлатал чуток твой организм, но это все — на серьезную медицину тут не рассчитывай, лекарства и препараты завозят редко, максимум, что тут лечат это вывихи и переломы, причем последние очень долго срастаются — радиация мешает. А лазарет тут тоже есть, небольшой, но есть. Чтобы рабы дохли не так быстро. Кстати, с тебя уже вычли стоимость потраченных лекарств.

— Это как, раз нейросети у меня нет?

— Записали в долг на фамилию и имя. Создали тут в базе данных шахты нового пользователя и завели на него счет. Я сказал, что тебя зовут Хрен Моржовый. — Федя улыбнулся. — Так и записали, придурки.

— Ну почему сразу придурки, они же не знают, что это реальный индейский персонаж. — Рома улыбнулся и попытался встать. — Ладно, хорош тут разлеживаться. Что это за олень у них такой шустрый, что меня так отделал?

— Да это Кноп. — Федя скривился. — Он киборгизированный мутант из бывших военных. У них скорость реакции повышенная, отсутствует болевой порог, проводимость нервных волокон повышена, короче, урод. Единственный реальный боец в этой смене, остальные так, лохи, которые только из игольников и стрелять умеют.

— А ты что тут делаешь?

— Так нас обоих в лазарет притащили, чтобы док подлатал. Сейчас ты очухался и пойдем на смену, за дверью нас этот цербер дожидается.

— Ну держись, цербер, я тебе лишние головы-то пооткручиваю и зубы-то повыбью.

И глаза Ромы нехорошо так сверкнули, так что доктор предпочел побыстрее избавиться от проблемных рабов, выдворив их за двери лазарета.