Боцман и раздолбай

Глава 12

Развешанные по системе дроны-наблюдатели зафиксировали характерный всплеск гравитационного возмущения который соответствовал проколу гиперперехода, причем с изнанки пространства явно шел корабль немаленьких размеров. Пара ближайших дронов тут же связалась с искином автоматической ремонтной станции, который и являлся в этой звездной системе главным и единственным, остальные были либо отключены, либо уничтожены или разобраны до состояния электронного хлама. Когда-то тут располагался военный форпост Федерации с ремонтными станциями, запасными орбитальными космодромами и даже верфью, где можно было осуществить скоротечный ремонт дредноутов и линкоров. После повального бегства все более-менее ценное забрали с собой, остальное бросили, переведя в режим консервации. Именно поэтому охранные дроны и не расстреляли кораблик Назарула, когда он наткнулся на эту систему. Переданные им коды были опознаны как действующие и искин разрешил сесть на станцию. Если бы не спешка и паника при отступлении, то фиг бы что у него получилось, а так станция оказалась очень даже в неплохом состоянии за сто лет — ремонтные боты трудились вовсю, компьютер нес дежурство, ради собственного выживания (читай функционирования), разбирая и добывая запчасти с помощью роботов из других станции, укрепляя оборону системы и свою собственную, поэтому на человеческий взгляд вся эта мешанина каркасов, торчавшего металла и пушек была не эстетичной, но зато оптимальной с точки зрения машинного разума. Назарул только слегка изменил коды доступа, чтобы уже никто не смог воспользоваться его находкой.

Искин приказал пока ничего не предпринимать, направил к дронам-наблюдателям еще десяток перехватчиков и ожидал выхода из гиперпространства неизвестного транспорта. Посылка пришла несколько дней назад и компьютер разумно предполагал, что вскоре должны появиться хозяева, тем более, что именно такой порядок был прописан в сообщении. Наконец дыра гипера расширилась и в обычное пространство вывалился не корабль, а хаотичные обломки корабля, судя по сигнатурам работы двигателей и остаткам корпуса это был линкор имперской постройки с Шиавиканских Верфей. Гиперпривод закончил работу, пространство за ним схлопнулось, отчего корабль прыгнул вперед, окончательно разрываясь. От него отлетали огромные куски металла и жестких конструкции и казалось, что он раскрывается как бутон неведомого цветка. Искин просканировал судно в поисках живых существ и в его электронных ячейках возникли четкие изображения шестерых существ. Компьютер колебался — применить спасательные средства или выполнить директиву 260/413, оставленную хозяином и уничтожить корабль, как тут существа зашевелились и переслали опознавательные коды, соответствующие нынешней дате. Искин не знал, что смена кодов была синхронизирована с еще одним устройством, которое и задействовала Асамзула. Отец строго предупредил ее в посмертном послании, чтобы она точно придерживалась алгоритма действий. Коды были отосланы и потянулись долгие тяжелые минуты ожидания — искин еще проверял их и не торопился с разрешением на посадку от того, что осталось кораблем, который двигался по инерции — его силовая установка не функционировала и сопла дюз не горели ярким синим пламенем. Наконец он сжалился над существами и разрешил стыковку.

— Фууух!!! — выдохнула Асамзула. — А ведь могли и расстрелять!

— Этот дикобраз что ли? — спросил Рома, увеличивая кратность визора шлема. — Пушек не видно.

— Ты на них как раз и смотришь. — Покачал головой Федя. — Не поверю, что это когда-то была мирная ремонтная база.

— Это все искин. — Ответила Асамзула. — Отец рассказывал, что он уже нашел станцию такой — компьютер выполнял последние приказы по защите этой системе и своей собственной в частности, вот почему тут так много мусора — он препятствует успешному маневрированию и перекрывает подходы к станции, к тому же здесь все заминировано.

— А сам-то он как на нее сел? — язвительно спросила Экира.

— У него были еще военные коды времен конфликта и они сработали. — Асамзула пожала плечами. — Ему просто повезло.

— Тогда нам тоже. — Проворчал Федя. — Давайте уже сядем на станцию, хочется помыться нормально да поесть раельной пищи, а не давиться сухпаем.

— Это военная ремонтная база. — Заметила Асамзула. — Так что на комфорт не надейтесь, также как и на разносолы — только синтезаторы и автоповара.

— Ничего, нам не привыкать. — Рома пожал плечами. — Давай, рули.

Калан отдал команду на отстрел удерживающих скорлупу металлических конструкции, те отлетели в стороны и кораблик вылетел из разбитого чрева линкора, направляясь к станции. Искин не стал препятствовать посадке — все же передача велась именно из этого суденышка. Экира вся растворилась в полете, с помощью нейросети маневрируя кораблем, обходя движущиеся горы мусора, ныряя в щели и проскальзывая между остовов небольших корветов и истребителей, которые так и норовили перекрыть им дорогу. Повезло, что станция располагалась почти на окраине системе, а не в центре возле газового гиганта, который был единственной планетой светила — остальные обычные астероиды и планетоиды, рыскающие по своим орбитам, то и дело бомбардируя останки космодромов и станций, так что на них можно было внимание не обращать. Искин подсветил посадочную площадку и шлюз медленно раскрылся, открывая станционный зев. Экира привычно отдала команду на автопосадку, но та не сработала. Она попробовала еще раз, но корабль не тормозил о посадочное поле станции.

— Вот дерьмо! — воскликнула она. — Посадочное поле станции не работает!

— Здесь нет посадочного поля! — крикнула Асамзула. — Тормози, иначе мы разобьемся!

— Поздно, я не смогу полностью погасить скорость! — завопила республиканка. — Почему ты раньше не сказала?

— Я думала, ты знаешь. Эта станция еще довоенной постройки, когда посадочных полей еще не было, пилоты садились прямо так, гася скорость в точке приземления с помощью безинерционных движков!

— Индюк тоже думал, да в суп попал. — Буркнул Рома. — Держитесь!

Он растопырил ноги, встал в проходе, одной рукой прочно ухватился за скобу, второй в охапку сгреб Асамзулу, которая попыталась упереться в кресло. Федя обнял бак, Калан устроился на полу и прошло несколько томительных секунд, пока скорлупа пыталась тормозить носовыми двигателями, выводя их на максимум, но этого было недостаточно и кораблик влетел в док на серьезной скорости, попав в поле искусственной гравитации станции шлепнулся на пузо, проскользил и с размаху треснулся о стенку, оставив круглую вмятину. Силовое поле сработало как надо, предохранив от серьезных повреждений капсулу с людьми внутри, но было слабоватым, так что металл в носовой части деформировался. Все внутри полетели вперед и если пилота с оператором удержали ремни, то в Рому, который уперся ногами в спинки кресел, врезался Федя в обнимку с оторванным баком, а следом и мелкий ваагри и вся эта компания размазалась по лобовому стеклу. Асамзула оказалась зажата где-то между Экирой и тыльной стороной техника, причем последний явно устроился надолго ибо попал на мягкое. Несколько секунд кроме ругательств ничего не было слышно, только потом куча мала зашевелилась.

— Слезь с меня!

— Ногу убери!

— Нечего в меня своим… предметом тыкать!

— Даже не собирался, ишь ты, губу раскатала!

— А я бы тыкнул. — Шепотом произнес Ник и покраснел, потому что ухо Асамзулы, провалившиеся между кресел оказалось рядом с ним. Девушка скосила глаз и вдруг была бесцеремонно поднята сильной рукой Боцмана за ногу, отчего ее лицо оказалось напротив лица оператора. Рома толкнул Федю назад, отчего тот шлепнулся на пятую точку, потянув за собой Калана, утвердился на двух ногах и с интересом поглядывал на застрявшую между кресле девушку, после чего и поднял ее за ногу.

— Только попробуй. — Пообещала сердито она, вися вверх ногами. — Последнее оторву, чем ты еще шевелить можешь.

— Вот это по-нашему! — Довольно возвестил выбирающийся из рубки Федя, подхватывая Калана. — Мягкая посадка, все живы и здоровы.

— «Экипаж» отдыхает. — Рома встряхнул девушку и, подхватив ее второй рукой за плечо, поставил ровно. Не очень она тяжелая, подумал Боцман, и низенькая в придачу, худенькая совсем, ее бы откормить, вот тогда другое дело. — Лассо кидать умеешь? — спросил он Асамзулу.

— Что? — не поняла та.

— Не важно. — Махнул Рома рукой. — Давайте выбираться. Учти, тебя на руках не понесу, ножками потопаешь, да и прихватишь кого-нибудь заодно.

— Не очень-то и хотелось. — Буркнула девушка. — Я не раненая, чтобы меня на руках таскать.

— Они здесь все такие недалекие? — спросил Рома у Феди.

— Как видишь. — Пыхтя ответил тот, забрасывая Калана за спину. — Книжек они не читают, фильмы не смотрят, логика у них чисто женская, ассоциаций никаких, даже приведенные аналогии не понимают, что ты хочешь, отсталая ветвь эволюции.

— Это ты сейчас так обо всех особях женского пола сказал? — холодно спросила Экира.

— А что, разве неправда? — прикинувшись дураком, вопросом на вопрос ответил Федя.

— Это все ваше мужское самомнение, шовинизм и тщеславие, без нас вы бы ничего не смогли сделать! — возвестила пилот. — Только благодаря нашему обаянию и терпению ваших выходок цивилизации добились такого процветания.

— Ага, скажи еще, что это вы двигали всю науку. — Буркнул техник.

— Склодовская-Кюри! — воскликнул Рома, воздев палец.

Федя грустно посмотрел на него.

— Хоть ты не подъе. вай.

— Слушай, не мог удержаться. — Боцман засмеялся. — Да брось ты с дурами связываться, сам же знаешь, что вой будет до небес, так зачем начинать? Тем более обзываться? Они тебе будут мило улыбаться, а сами нож в спину засадят или на рога поднимут. — Рома снял затемнение у обзорной щели шлема и посмотрел сразу на двух притихших девушек, которые уже собирались недовольно возмутиться, но увидев взгляд и почувствовав настроение Боцмана, припухли. — Ку или не ку?

— Я ничего такого не собиралась делать. — Тихо сказала Асамзула. — Тем более, что у нас с вами контракт и его еще надо выполнить, одна я не справлюсь.

— А у меня даже рук нет. — С вызовом ответила Экира, однако, не выдержав взгляда Боцмана и отвернулась, чтобы не встречаться с его пронизывающим насквозь глазным ренгеном. Жестокий убийца, подумала она, вон как глазищами зыркает, того и гляди ради удовольствия прирежет. Асамзула же чувствовала резко переменившийся настрой наемника и, хотя тот оставался спокойным, понимала, что он вполне может привести свою угрозу в исполнение. Для него не существует деления на детей, женщин и стариков — есть цели. Она даже неожиданно для себя спросила, словно кто-то подтолкнул:

— А ты бы и ребенка убил?

Глаза Ромы чуть блеснули, потом в них словно образовалась черная бездна — в голове закрутилось воспоминание. Федя замер у выхода, вслушиваясь в тишину и ожидая, что скажет земляк.

— Если он с миной или гранатой в руках — то да. — Спокойно ответил Боцман. — Теперь бы уже убил. Раньше не смог и жалею об этом. Довольна ответом?

Он говорил это так тихо и уверенно, а чувства наемника были очень сильны, но Асамзула понимала, что он уже давно похоронил их где-то внутри себя глубоко-глубоко и этот дурацкий вопрос только поднял в нем волну этих неприятных воспоминаний. Девушка благодаря эмпатии восприняла всю гамму ощущений, охвативших Боцмана и теперь уже жалела о своем дурном языке. Но какова воля, восхищенно подумала она, так говорить о тех событиях, когда он потерял близких друзей, потому что накатившая волна эмоций говорила именно об этом! Это как же надо сковать свое собственное сердце, чтобы отринуть все положительные эмоции и чувства, не открываться никому! Теперь понятно, почему он все время шутит — так легче скрыть неуверенность и страх при общении. Он не хочет никого к себе привязывать только потому, что уже терял лучших друзей, но судьба-злодейка все время подбрасывает испытания, да еще и мы навязались на его голову. Асамзула почему-то отчетливо поняла, что Боцман как настоящий командир, хоть и прикидывается простаком, но переживает за них всех, уже считая их частью своей группы и это вдохнуло в девушку свежую волну оптимизма, потому что она явно ощутила, что теперь не одна, что у нее все получится, стоит только опереться на поддержку этого наемника. И в то же время она почувствовала к нему жалость, понимая, что человек сам взвалил на себя этот груз отвественности. Асамзула хотела подойти и обнять наемника, как это сделала с Экирой — среди нишхов это был обычный прием, чтобы снять душевную боль у сородичей, но наемник вдруг грубовато сказал:

— Бери свою товарку на закорки и пошли. — Рома ткнул в сторону Экиры. — Или ты предпочитаешь груз потяжелее?

Последнее явно относилось к Нику, который закрутил головой, не понимая разговора. Желание пожалеть пропало, но где-то внутри оно осталось и в любой момент могло вылезти наружу. Асамзула не противореча и молча повернулась к Экире и стала отстегивать привязные ремни. Рома проделал ту же процедуру с Ником, взял его на руки и вышел следом за Федей — опасаться на станции враждебных роботов и бандитских элементов не стоило, все же искин мог их сбить еще в космосе.

Когда все выбрались из искореженного кораблика, которому теперь только дорога на запчасти или на свалку, то Рома посмотрел на девушку и сказал:

— Ну, веди, Сусанин.

— Сюзанна! — пропел Федя. — Мон амур!

— Это чья у тебя там любовь, чумазый комбинезон? — спросила Экира, лежавшая на руках Асамзулы, которая старалась на нее не смотреть.

— Ты моя любовь! — техник послал губами воздушный поцелуй, чем заработал полный ненависти взгляд Ника. — Как только встанешь на ноги, я покажу тебе Пизанскую башню и восьмое чудо света!

— Как бы твоя башня на полшестого не упала. — Мстительно ответила Экира.

— Откуда она знает? — удивленно спросил Рома.

— Откуда ты знаешь? — переадресовал Федя вопрос Боцмана.

— Что у тебя мертвый груз между ног? — ехидно спросила Экира. — Все техники одинаковые, как до дела дойдет, так они уже пьяные, на ногах не стоят и вместо ожидаемого приходится волочь их до каюты, чтобы проспались.

— Я про полшестого. — Пояснил Федя, топая за идущей впереди Асамзулой, которая благоразумно помалкивала.

— У республиканцев на родной планете в сутках тридцать шесть часов по шестьдесят минут. — Ответил за нее ваагри. — Полшестого — это все стрелки циферблата вниз.

— Блин, я знаю, что такое полшестого! — завопил Федя. — Я к тому, почему в разных частях галактики поговорки одинаковые!

— А чего это мы занервничали? — мерзко спросила Экира и захихикала. — Угадала!

— Потому что все мужики независимо от расы одинаковые. — Пробурчала Асамзула.

— Да пошла ты!

— Это реванш за оскорбления, я же тебя предупреждал. — Спокойно произнес Рома. — Бабам на язык лучше не попадаться, позору не оберешься, да еще и такое выдумают, век не отмоешься. А насчет всех, то ты явно не права.

— Хочешь поспорить? — прищурившись, спросила Экира.

— Даже не собирался. — Голос Боцмана был ровный и громкий. — Я не ведусь на женские провокации, на мне где сядешь, там и слезешь.

— Так их! — Техник вроде успокоился, но вот Экира явно не собиралась.

— Эй, ты где там, башня? — Она переключилась на Федю, понимая, что с Боцманом такое не прокатит. — Какое чудо света ты хотел мне показать?

— А не испугаешься? А то вдруг у тебя инфаркт будет, откачивай тебя потом. Вверх-вниз, вверх-вниз. — Голос техника вновь приобрел игривый тон.

— Боюсь, твой насос не справится с моим инфарктом.

— Ох, какая знойная женщина! Может не приделывать ей ноги, бери и пользуйся, а то потом зарядит вертушку с разворота, организм у меня нежный и хрупкий, может что-нибудь переломать. — Федя усмехнулся.

— Но-но, только попробуй, закусаю до смерти.

— Смотри, корешок-то оторвет. — Заметил Рома. — Ты извращениями не страдаешь?

— Неее, я за нормальный секс. — Заявил техник. У обоих девушек кончики острых ушей стали фиолетовыми. — А вы не подслушивайте или вы еще маленькие? — Ответом было молчание. — И потом, вам вообще ничего не обломиться, я с коллегами этим не занимаюсь.

— А чего так? — спросил Рома, а Ник воспрял духом.

— Разговоры потом пойдут, пересуды, оно мне надо. — Буркнул Федя. — Да и вообще, бабы — они собственники похлеще мужиков будут, а я свободу люблю. Коготок увяз, всей птичке пропасть.

— Ну-ну, свободный ты наш. — Покивал Рома. — Король железок и роботов. Нормальная баба с тобой будет только за деньги — про свои протезы не забыл?

— Если деньги будут, то и в регенераторе можно с пару месяцев полежать и я рассчитываю на этот контракт. — Федя подмигнул. — МОБы по нескольку миллионов за штуку на черном рынке уйдут, так что на мой век хватит.

— Ты что, забыл, о чем мы договаривались? — Рома нахмурился.

— Да брось ты! — махнул рукой Федя. — Поживи немного для себя, ничего с ними там за пару лет не случится.

— Чем скорее закроем эту дыру, тем лучше. — Боцман был непреклонен. — Так ты со мной?

— Вот ведь зануда. — Федя вздохнул. — С тобой, с тобой, дай помечтать, что ли, как я обольщаю местных красоток.

— Которые тебя обдерут как липку. — Это вставила свои пять копеек Экира.

— Ногу и руку мы тебе сделаем, обещаю. — Кивнул Рома. — Рано еще делить шкуру неубитого медведя.

— Кто такие медведи? — спросила Экира, но ответа не получила. — Эй, башня, ты чего это замолчал, неужели запал прошел?

— Есть еще порох в пороховницах, не настолько я стар, чтобы песок сыпался. — Грустно заметил Федя. — А насчет красоток она права, мигом могут денег лишить, так что светиться особо не стоит.

— Мы уже почти пришли. — Произнесла Асамзула, сворачивая направо. До этого она вела отряд по коридорам, подсвеченным стрелкой нейросети — отец оставил планы станции. — Это медицинский отсек.

— А где регенераторы? — спросила Экира.

— Их тут нет. Военным нужен личный состав как можно быстрее, поэтому доктора в основном ограничивались минимальным лечением, установкой имплантов и искусственных конечностей, так что здесь электронная машинерия вроде кибердиагностов и автодоков.

— Не хочу железки!

— Руки ноги хочешь? — строго спросил Рома и ответил на молчание Экиры. — Тогда заткнись.

Он положил Ника на операционный стол, над которым расположился многорукий робот-паук с различными манипуляторами. Рядом с лежанкой засветились мониторы — это искин подал питание в лазарет по команде Асамзулы. Она тут же установила с ним связь и тот предоставил девушке полый отчет о проделанных работах, произведенном ремонте транспорта, которые был еще не закончен, расконсервировал операционные и восстанавливающие капсулы, куда после приживления искусственных конечностей нужно было поместить пациентов для контроля их состояния и срастания тканей с посадочными гнездами имплантов, так что Асамзула просто положила Экиру на свободный стол и отошла к панели управления.

— Э, а кто оперировать будет?! — возопила республиканка.

— Я. — Спокойно ответила девушка.

— Ничего себе! Ты — оператор МОБа! Что ты понимаешь в медицине?!

— Вообще-то у меня прокачаны базы «Диагностика организма и приживление конечностей и органов» до четвертого ранга, «Хирург» до третьего, «Общая медицина и оказание первой помощи» также в третьем, так что тебе не о чем беспокоиться.

— Прокачать базы еще не значит быть опытным доктором. — Пробурчала Экира.

— Экирочка, все будет в порядке, вот увидишь. — Просюсюкал Ник.

— Ты-то молчи, бестолочь! — озлоблено откликнулась девушка. Парень заткнулся.

— За что ты так парня? — спросил Федя, подходя к Экире. — Он ведь действительно за тебя переживает.

— Только попробуй на меня залезть, пока я буду в отключке! — прошипела та. Федя плотоядно улыбнулся и облизнулся, после чего пощупал ее правую грудь, помял, совершенно не стесняясь присутствующих. Лицо республиканки стало лиловым от бешенства, рот открылся, но тут аппаратура дала мгновенный наркоз и она вырубилась. Федя выпустил грудь, посмотрел на красного Ника и подмигнул.

— Ничего, потом сам пощупаешь. А ниче так! — возвестил он. — Мягкая и круглая.

— Отойди от стола. — Посоветовала Асамзула. Она чувствовала, что техник сделал это специально, чтобы позлить язву и не собиралась ему препятствовать — на ее честь он и не собирался покушаться, в отличие от озабоченного оператора, желание которого можно было даже унюхать, распространял феромоны как благоухающий цветок.

— Ладно, — Федя поднял руки вверх, отступая. — Какие наши дальнейшие действия?

— Сейчас я задам программу. — Ник вырубился следующим. — Автоматика все сделает сама, нужно будет только проконтролировать ее и поместить их в капсулы для реабилитации. — Асамзула виновато посмотрела на снявшего шлем Боцмана. — Только тебя вылечить не получится — регенераторов здесь нет, да и не все лечат серьезные повреждения мозга, а которые лечат, то стоить это будет миллионы кредитов.

— Нас и так неплохо кормят. — Рома усмехнулся. — Прожил без нейросети в вашем продвинутом обществе и еще проживу, так что не надо мне мозги восстанавливать. А вот насчет имплантов… это не опасно? А то хотелось бы звон из башки убрать, когда звуки резкие производят. Так-то у меня шлем на их отсечение настроен, но в нем все время не походишь.

— Можно провести диагностику, только после нее решить пользоваться рекомендациями компьютера или нет.

— Ты хочешь себе руки-ноги заменить? — спросил Федя. — И вставить чип в башку? Не боишься?

— Опасаюсь. — Кивнул Боцман. — Помнишь того киборга? Мы с ним еле справились. — Рома задумчиво промолчал. — А с живой тканью такое сделать можно?

Асамзула задумалась.

— Республиканцы проводили такие эксперименты, но это все очень секретно, я даже не знаю о результатах, да и никто не знает. Знаю только одно, что во время войны существовало множество лабораторий, в которых искали чудо-оружие против инсектов, ведь те являлись полностью биологической расой.

— Вот с этого места поподробнее. — Попросил Рома. Калан к тому времени уже отдыхал под наркозом, так что из лишних ушей остался только Федя, но Боцман технику доверял. — Как они совершенствовали свои организмы и к тому же они передвигались в космосе? — спросил Рома. — Выращивали живые корабли прямо на орбите?

— Возможно. — Асамзула пожала плечами, контролируя работу роботов, которые уже начали устанавливать стыковочные гнезда для рук, приживляя плоть и соединяя нервные окончания и остатки мышц с синтетическими волокнами. — Установить контакт с Объединением так и не удалось, выяснили только что в него входят разные расы, причем они все инсектоиды, за исключением одной гуманоидной, но и та владела биотехнологиями превосходящими наш уровень в разы. Только благодаря разрушительному оружию и многочисленным флотам удалось сдерживать их натиск. Там различали несколько видов, но я так думаю, что это были различные биомодификации солдат, потому что к каждой планете у Объединения был готов десант, чувствующий себя там как аборигены, полностью приспособленный к местным условиям. Думаю, они либо выращивали их по пути к цели, либо производили уже на месте.

— За такой короткий срок вырастить солдат это нужно постараться. — Покачал головой Рома.

— Какой короткий срок? — не поняла Асамзула.

— Ну, когда они летели в гипере.

— Инсекты не используют гиперпространство. — Ответила, улыбнувшись, девушка. — Их флоты именно так и путешествуют — от системы к системе, разгоняясь до сверхсветовых скоростей, а экипаж и десант в это время спит.

— Как же они смогли добиться такого эффекта, ведь превысить скорость света вроде как невозможно. — С сомнением покачал головой Рома.

— Если ты про старика Эйнштейна, то он слегка заблуждался в своей теории. — Ответил Федя. — Космос — это как упорядоченный хаос, где-то он более-менее спокоен и там возможно образование жизни, где-то происходят такие аномальные выверты пространства, что звезды гаснут и черные дыры наизнанку выворачиваются.

— Это ты про Кизанианский Котел? — спросила Асамзула.

— И про него тоже. — Кивнул Федя. — Попалась мне как-то интересная брошюрка: «Аномальные зоны в космосе», где группа авторов так необычно пыталась объяснить все эти феномены, так что путешествия со сверхсветовой скоростью возможны.

— Когда носитель инсектов движется, он создает вокруг себя особое поле, которое позволяет игнорировать физику пространства, это своего рода гиперпереход, но если мы перемещаемся из своего четырехмерного пространства в более высокие измерения, где пройдя малое расстояние, можно вернуться в другой отаделнной точке космоса, то корабли инсектов используют другой, но схожий принцип, не требующий перехода. Вероятно потому, что они не смогли разработать генераторы защитных полей, которые и позволяют не только сохранить корпус корабля в ином измерении, но и обеспечить сам его вход и выход. Ну, так полагают, потому что другого объяснения все равно нет. — Асамзула смутилась. — Я не ученый, и уже тем более понять биологию инсектов будучи технологически продвинутой расой очень сложно. Ответ могли бы дать те самые гуманоиды, что входят в их Объединение, но они не пойдут на контакт, тем более после того, что наши сотворили на Мясорубке.

— Что именно они натворили? — Спросил Рома.

— Я же тебе рассказывал про вирус. — Напомнил Федя.

— Я не понимаю одного. — Рома сел и сложил руки на груди. — Если вирус разработали в лаборатории и, допустим, применили, то почему такие мощные сверхцивилизации, основой которых является биология, не смогли с ним справиться?

— Потому что вирус — это сказка для обывателей. — Жестко ответила Асамзула, только потом, смутившись, произнесла чуть тише. — Отец знал правду, но мне ее не говорил, сказал, все поймешь, когда доберешься до станции, только там можно активировать это. — Девушка показала небольшую таблетку голографического проектора. — Здесь в рубке есть специальное гнездо и оборудование для воспроизведения. Запись старая, технология тоже старая, сейчас такой не пользуются, отец знал это и специально записал все на этот диск. В случае попытки взлома данных или подключения к другому устройству все данные сотрутся, так что придется потерпеть до планеты.

— Посмотрим? — глаза Феди загорелись азартом.

— Потом, сначала спровадим этих в восстановительные капсулы. И зачем они вам? — спросила девушка, поежившись.

— Мы в ответе за тех, кого приручили. — Рома улыбнулся. — Не бросать же их было там, на станции, тем более, что они вроде как помогли нам выбраться с нее.

— Да, тут я согласна. — Кивнула Асамзула. — Но все равно я не доверяю этой республиканке, да и мехмод тоже себе на уме.

— Почему ты так думаешь? — спросил Федя.

— У него стоит имплант, скрывающий эмпатию и эмоции. Я не могу его прочитать.

— А нас, значит, можешь? — Рома напрягся.

— Я не читаю мысли, если ты об этом. — Поспешно оправдалась девушка. — Только перемену настроения и эмоциональную нагрузку, а у него постоянный стабильный фон, так не бывает — разумное существо всегда испытывает перемену настроения, даже нишхи, хотя внешне это никак не отражается.

— Ладно, а что там с транспортом? — спросил Рома.

— Роботы производят ремонт, искин занимается этим. — Асамзула мотнула своей головой и ее волосы, собранные в хвостик рассыпались в воздухе. — Там, в доке.

— Пойду проверю, не забудьте позвать, когда будете смотреть кино. — Произнес Федя. — А вы тут долго не воркуйте, голубки. — Он улыбнулся и ушел, прихватив и своего робота-помощника.

Асамзула некоторое время молчала, потом виновато покосилась на наемника.

— Прости меня за мои слова там, в рубке.

— Ты о чем? — сперва не понял Рома, но потом дошло. — А, про это, забудь. — Он махнул рукой. — Глупо вышло, да и пацан был упертый, с детства его нас ненавидеть учили, если с малолетства одно и тоже долбить, то и не такой дурак вырастет. Просто… слишком страшно это, когда вот такой вот ребенок дергает чеку гранаты.

— Ты прошел много войн?

— Бывал в переделках, это да. — Кивнул Боцман. — Нас, морскую пехоту, перебросили на Кавказ, так что пришлось по горам побегать, хотя и не к этому готовили. Потом, когда уволили по ранению, то пошел в СОБР, там тоже сперва нос воротили, но потом вроде приняли, работы было немного, так, в оцеплении постоять, толпу разогнать. Только все это грустно. — Рома поерзал, устраиваясь поудобнее. — Смотришь вот так на этих болванов, которые орут и скандируют, а сами не понимают, что они орут. Есть такие там провокаторы, которые их заводят, только их не вычислишь. Люди — они же как стадо, если есть вожак, то остальные бараны идут за ним. А тут такая волна человеческих безоружных тел, которые даже не понимают, что происходит и не хотят понимать, а просто тупо орут и бегут, колотя и разбивая все на своем пути. И как такую волну остановить? За рубежом применяют водометы, а у нас заслоны ставят, чтобы потом сотрудники с проломанными головами по больничкам лежали.

— Мы же рядом с Порубежьем. — Осторожно произнесла Асамзула. — Ты был там? — она указала пальцем куда-то за стены станции.

— Нет. — Рома улыбнулся. — За рубежом — это значит за границей, в другой стране, на одной и той же планете. Вы дети космоса, а мы еще не вышли из колыбели.

— Как же ты оказался здесь?

— Украли. Усыпили, а потом очнулся на корабле работорговцев, которые меня и сдали тому доктору, а тот уже определил в шахту. Поэтому мне надо этого доктора найти, чтобы узнать имя капитана корабля и название самого судна.

— Зачем?

— Чтобы выяснить, как он попадает к нам на Землю, да и прекратить этот вывоз населения с моей планеты.

— Ты думаешь о людях даже после того, что они с тобой сделали или натворили? — удивилась девушка.

— Ну, они же не все плохие, просто запутавшиеся. А дерьма у нас и без работорговцев хватает, но с ними мы как-нибудь сами разберемся, а так сидеть тут и знать, что там происходит. — Рома вздохнул. — Ну не могу я по-другому, вот такой я наивный идеалист и придурок. — Он улыьнулся.

Асамзула подошла к наемнику ближе. Он сидел на столе, но все равно был ее выше. Она всмотрелась в его глаза и поняла, что он говорит искренне и не врет. Она попыталась положить ему ладонь на грудную пластину брони, но Боцман перехватил ее руку.

— Что ты делаешь? — Подозрительно спросил он.

— Прости, я хотела разделить с тобой твою грусть и печаль, чтобы тебе стало легче. — Девушка чуть смутилась и кончики ее ушек сделались фиолетовыми. — Мы всегда так делаем, когда кому-нибудь тяжело на душе.

— Не надо меня утешать, я привык. — Рома чуть отстранил ладонь. — Лучше займись пациентами.

— С ними справиться автодок. — Асамзула осталась на расстоянии, но уже вошла в личное энергополе наемника, ощущая сильную волю и крепкий настрой. Прямо как у отца, подумала она, вспоминая те редкие минуты, когда он вот так пускал ее в свое личное пространство и ей было спокойно и уютно и сейчас девушка, неожиданно для себя вновь окунулась в те же чувства. — Я хочу тебе помочь, только и всего.

— Я сильный и здоровый мужчина и не нуждаюсь в помощи там, где могу справиться сам. — Твердо ответил Боцман, чуть отстраняя ее. — Нечего тебе лезть ко мне в душу, я этого не люблю.

— Ты закрываешься от проблем, тогда как тебе нужно раскрыться и освободить все свои страхи и сомнения вместе с неуверенностью и робостью, чтобы снять негативное влияние на энергополе твоего организма, от этого даже можно заболеть. — Девушка приблизилась еще на один шажок и теперь стояла совсем рядом, заглядывая в темно-карие, почти черные глаза Ромы. — Позволь мне помочь тебе.

— Это сильное колдунство, а я не Пендальф, чтобы с ним справиться. — Боцман улыбнулся. — Чакры мне прочистить хочешь?

— Ты пользуешься шутками и избегаешь говорить о том, что тебя тяготит. Перестань, просто расскажи все, не держи в себе. — Асмазула настаивала, продолжая незаметное воздействие на энергополе, перенимая часть негатива на себя. Ей потом будет проще от него избавиться — поплакала и все.

— Хватит. — Рома спрыгнул со стола и взял ее за плечи, чуть отстраняя. — Ты слишком навязчива и мне это не нравиться. Девушка должна быть скромной и знать свое место.

— Я не знаю, как у вас на планете, но у нас такое общение не несет сексуального подтекста и используется повсместно. — Асамзула даже обиделась на непонимание наемника. — Просто твое состояние ввергает меня в уныние.

— С чего бы это?

— Ты распространяешь вокруг себя эмоции грусти и страдания и они плохо на меня влияют.

— Что-то я не ощущаю никаких подобных эмоции.

— Это потому что ты привык от них закрываться и не воспринимаешь их сознанием, тогда как подсознание постоянно испытывает стресс, хотя может быть это последствия ранения.

— А теперь я должен сесть на пол, скрестить ноги и заплакать?! Экстрасенс хренов!

— Если тебе поможет, то да.

— Вот ведь, навязался психолог на мою голову. — Раздраженно бросил Рома. — Там доставали, теперь здесь! Не завидую твоему мужу, ему ты можешь мозг выносить сколько угодно, но мне не смей!

— А что если ты будешь моим мужем. — Асамзула улыбнулась, чуть обнажив клыки. Этот психоприем точно выбьет его из колеи и позволит глубже проникнуть в энергополе, чтобы настроить его на позитив.

— Чего? — Рома выпучил глаза. — Я своего согласия не давал, да и ты… — Он чуть помолчал, обдумывая фразу, чтобы не обидеть девушку, они же все такие ранимые натуры, — э-э-э… слишком торопишь события. — Вроде выкрутился, подумал он.

— Я хочу тебе помочь, только и всего. — Асамзула лучезарно улыбалась, уже положив свою ладонь на грудную пластину Боцмана и тот вроде как не замечал этого. Хорошо, он уже начал ей понемногу доверять. — И пока не принуждаю тебя быть со мной, но… — Это продолжение насторожило Боцмана. — Почему ты всегда пытался меня защитить? Я ведь сама могу за себя постоять.

— Это тоже входит в вашу психотерапию?

— Этот прием используют многие. — Девушка улыбнулась.

— Мне нужно кого-нибудь убить, чтобы мне полегчало. — Мрачно произнес Рома, но Асамзула чувствовала, что он так шутит. Похоже, ей удалось избежать нервного срыва, который она сама и спровоцировала, чтобы проникнуть глубже в чувства человека и полностью узнать его, так сказать, изнутри. Теперь девушка была уверена в наемнике — у него очень стабильная психика, которая слабо реагирует на внешние раздражители, что может ей помочь в будущем. И он очень похож на отца. — А насчет защитить… — продолжил Рома. — Это рефлекс, я воспринимаю тебя как гражданское лицо и женскую особь, о которой мужчина должен заботиться. Наверное, это на уровне инстинктов.

Асамзула кивнула, принимая такое объяснение — ей даже стало легко на душе, словно она вернулась на несколько лет назад, когда отец приходил со службы, спрашивал дочь, как она провела свой день, делал замечания или наоборот, поддерживал ее решения. С полукровкой никто не хотел общаться и она очень сильно страдала от невнимания противоположного пола и находила утешение только в объятиях отца, когда он делился с ней своим душевным теплом. Сейчас ей стало очень легко и спокойно. Она отстранилась от наемника и произнесла:

— Я помогу тебе с доктором Фестом и капитаном корабля, если ты поможешь мне разобраться со смертью моего отца.

— А что с ней не так? — спросил Рома, а сам подумал, ну вот, еще один побочный квест, который надо выполнить.

— Я уверена, что его убили, но доказательств у меня нет.

— Я ведь не частный детектив. — Заметил Боцман.

— Но зато надежный товарищ, я тебе доверяю. — Асамзула захлопала глазками. — Разве нет?

— Опять ваши женские штучки. — Проворчал Рома.

— Ну вот, а кто-то заявлял, что это не женщины создали цивилизацию. — Пошутила девушка. — Мужчин надо всегда подталкивать и подгонять к нужному решению, а то они так и останутся топтаться на месте. Все, эту красотку уже можно запихивать в капсулу.

Рома не стал спорить, а просто подхватил Экиру, у которой теперь были пусть и грубые и тяжеловесные, но свои руки и ноги и аккуратно поместил ее в восстанавливающий автодок. Через некоторое время туда отправились Калан и Ник и Асамзула отдала команду на консервирование капсул. Цилиндры наполнились жидкостью, а в рот пациентам ткнулись загубники дыхательных аппаратов — предназначение медтехники лечить, а не губить, тем более позволив захлебнуться в заживляющем растворе. Рома смотрел на эту процедуру, чуть поморщившись.

— Это что за бульон? — спросил он.

— Восстанавливающий ткани раствор солей и разбавленных в нем витаминов и минералов с примесью регенерирующих веществ. Им дня три там бултыхаться, после чего кибердок позволит их выпустить наружу.

— Раствор коварен. — Пробормотал Рома. — Ты здесь закончила?

— Да, сейчас настрою систему, чтобы передавала мне состояние пациентов сразу на нейросеть. — Ответила девушка.

— Федя, как у тебя дела? — спросил по связи Боцман техника.

— Ну что, завалил полукровку? Прямо на столе или на полу? — тот захохотал.

— Окстись, пердун старый. — Рома улыбнулся. — Трамвай готов или рельсы не едут?

— Да тут роберты и без меня справились. — Веселый голос Феди задорно звучал. — Заменили всю сгнившую проводку, пару движков и трубопроводы, осталось только ПО загрузить, системы настроить, боеприпасы и продукты пополнить и можно в путь. Кстати, тут отличная столовая с универсальным синтезатором пищи, рекомендую.

— Ты уже брюхо набил?

— Я что, чмо последнее, под одеялом черняшку жрать? — обидевшись, спросил Федя. — Сейчас вместе пойдем.

— Ладно, подкрепимся для начала, а потом посмотрим кино, что твой папаня снял. — Рома похлопал Асамзулу по плечу. Он уже стал привыкать к ее необычной физиономии. — Не забыла про свое обещание заглянуть мне в башку?

— По поводу болей и звона? — припомнила девушка. — Можно проделать это сейчас, садись в кресло.

Рома, упершись в подлокотник, ловко перебросил свое тело в кресло и уютно в нем устроился. Раздеваться все равно не требовалось, Асамзула накинула на голову обруч и всмотрелась в экран, по привычке шевеля губами.

— Ну, чего там? — весело поинтересовался Рома.

— С такими травмами не живут. — Девушка выставила густые брови домиком и нахмурилась, у нее образовалась складка на лбу — выдавала мыслительный процесс. — Чудо, что ты протянул так долго.

— В чем дело? — Боцман пока не встревожился, но все же чуть-чуть напрягся. — Последствия контузии вряд ли пройдут, я это знал… ну, по голове пару раз получил, ну, били, больше ничего не помню.

— Тут необходима операция и чем скорее, тем лучше. — Асамзула внимательно посмотрела на наемника. — Множественные кровоизлияния я смогу убрать, но вот растущие опухоли просто так вырезать без повреждения тканей мозга не удастся. Все это вкупе препятствует установлению нейросети и вживлению имплантов, потому что малейшее вмешательство может ускорить процесс, его и так уже не остановить.

— То есть убрать кровоизлияния ты можешь, а вырезать опухоли нет? — уточнил Рома.

— Кровоизлияния удаляются дистанционно без хирургического вмешательства с помощью облучения Ж-лучами, а вот остальное только через операционный стол и то в лучших клиниках Республики. — Девушка вздохнула. — Стоит признать, что пока их медицина самая передовая в Содружестве.

— И… сколько мне осталось? — спросил спокойно Рома.

Асамзула подивилась его эмоциональной выдержке. Она не врала, когда говорила — диагност четко передал всю картину, происходящую в голове у человека. Похоже, к его полученной еще на родной планете травме добавился уже ряд местных, облучение нейтрализатором и еще фиг знает что. Если бы всего этого не было, то он прожил бы еще лет десять — пятнадцать, а так… Девушка снова вздохнула.

— Год, максимум полтора это при условии если мозг не будет испытывать травматических нагрузок.

— То есть головой пули лучше не ловить? — улыбнулся Рома.

— Все это очень серьезно, как ты можешь шутить с этим! — воскликнула Асамзула.

— Ладно, не кисни, прорвемся. — Боцман снял с башки обруч. — В остальном организм в порядке?

— Да, только с головой у тебя проблемы.

— Ну, так было всегда. У меня еще есть как минимум год, чтобы сменить ее на что-нибудь другое или починить. — Он встал с кресла. — Пошли, пожуем, а то я оголодал.

В столовой автоповар уже приготовился к приему посетителей, выставив свои блюда. И пока наемники расхваливали пищу, пробуя того и другого, мысли Асамзулы были чернее тучи. Сначала отец, теперь наемник, который был близок ему по духу. Все вокруг нее очень быстро уходят в другой мир и она не в силах это предотвратить. Стоп, почему не в силах? На планете полно брошенного барахла, которое вполне можно будет продать, чтобы оплатить дорогостоящую операцию! Конечно, на ЧВК можно будет поставить крест, но жизнь дороже, тем более того, к которому у нее появилась симпатия. Отец так и говорил дочери, ее время еще не пришло, она сама почувствует свою вторую половинку, как это произошло у него. Ведь он сам не ожидал, что свяжет свою жизнь с вехинкой, представителем расы, которая ненавидит нишхом. Но вот про маму он очень мало рассказывал, так в общих чертах. Лишь однажды вернувшись со службы чуть раньше, Асмазула застала его за разглядыванием общей фотографии. Отец попытался ее спрятать, заметив дочь, но потом вынул и обстоятельно рассказал. Двое стояли, прижавшись друг к другу — невысокая вехинка обнимала здорового молодого нишха, который скалясь смотрел в объектив старенького двухмерного съемника. Оба стояли на крыше здания, а за их спинами зелеными волнами бурлили джунгли и видневшиеся горы вдали красиво золотились то ли в закате, то ли в рассвете — время определить было невозможно. Асамзула не помнила мать и потом часто разглядывала изображение, пытаясь запомнить каждую черточку незнакомого лица. Там мама была молодая и счастливо улыбалась, смотря даже не камеру, а на отца, который был как скала — такой же непоколебимый и надежный. Ведь он еще не знал, что случится. А я знаю, подумала девушка, скосив глаза на наемника, который наворачивал кашу, нахваливая повара и не допущу, чтобы смерть забрала к себе еще одного хорошего человека, пускай он и не нишх.

— Хорошо! — с придыханием произнес Рома, отваливаясь от стола. — Пошли кино смотреть.

Девушка заметила, что он ничего не сказал своему напарнику о своем здоровье. Может быть это и правильно, не нужно, чтобы об этом знали, достаточно того, что я в курсе. А этим болванам тем более рассказывать не нужно. Они прошли в центр управления и Асамзула разыскала гнездо для носителя информации, активировала проектор и перед троицей появилось изображение Назарула. Он смотрел в камеру как всегда прямо и честно.

— Это твой папаня? — спросил Рома. — Крупный мужик.

— Не сильно ты на него и похожа. — Покачал головой Федя. — Наверное, пошла в мать.

— Тихо! — возвестила девушка.

Отец дернул хвостом, это было заметно по его кончику за спиной, собираясь с мыслями.

— Что ж, раз ты смотришь эту запись, то значит я мертв. — Вот так начало, подумал Рома и покосился на девушку, но там смотрела спокойно. — Я предполагал такой исход, поэтому заранее подготовился, арендовал личный инфоящик, перекинул часть информации туда, сделал необходимые закупки и запрограммировал дрона, чтобы доставил все запчасти на станцию, после чего уничтожил все следы. К твоему прилету искин станции сможет починить и подготовить корабль, чтобы вы смогли улететь. Я думаю, ты подобрала надежных и верных союзников, которые могут сопровождать тебя в этом путешествии, потому что одна ты не справишься. — Федя фыркнул. — У тебя должен быть как минимум один отряд наемников для охраны, пара техников, медик, пилоты и операторы МОБов, иначе толку в этой экспедиции будет ноль. Теперь, что касается произошедших событий… — Отец замолчал на несколько секунд, потом продолжил. — Я расскажу тебе о последних минутах жизни твоей матери, хотя я надеюсь что она еще жива, но прошло уже столько лет…

Назарул склонился над кроваткой в которой мирно посапывала месячная Асамзула, которой Эманатиалиэль дала ну совсем непроизносимое имя Эвитранакиараноль, что означало «поющий на рассвете бутон цветка» или что-то в таком роде. Нишху было сложно произносить такое имя и он дал девочке свое, о чем предупредил супругу и ждал возражений, но их не последовало, Эмания, как сокращенно называл ее Назарул, согласилась на двойное имя. Все же вторая половина была не похожа на своих соплеменников и, хотя на базе были собраны каждой твари по паре, на них не слишком обращали внимания, тем более, что их двойка сработалась идеально, как в обороне, так и в нападении. Эмания всегда прикрывала свой главный калибр, которым являлся Назарул, расстреливая нападающих издалека и потом вытаскивая с передовой оттягивающую на себя силы противника жену. Он сам не понял, как так получилось, что она забеременела и собирался ходатайствовать перед начальством о эвакуации супруги, но те рогом уперлись — на ГШ не хватало личного состава, никто сюда не стремился, тем более, что смертность тут была не просто повышенная, только благодаря мастерству и напору их двойка осталась единственной выжившей с той высадки. Старожилами базы являлись несколько десантников-федералов из первой волны, пара разведчиков и все — остальные всегда были новичками, даже комсостав менялся уже трижды вследствие их гибели. Закрывать прорывы приходилось даже офицерам. Они держали плато со всех сторон, охраняя космопорт, а орбитальная группировка постоянно несла потери от нападения флотов инсектов, которые перли без остановки. Они так бы и смяли заслон, но спасало то, что у них была слишком низкая скорость и навалиться всем скопом просто не получалось, тогда как Содружество быстрее получало подкрепление. Зачем далась эта планетка, Назарул сначала не понимал, но потом, заметив биологическую лабораторию в крыле, которые охраняли даже от регулярных частей, сообразил, что ученые работают тут над биологическим оружием, а материалом выступают местные животные, которых иногда приходилось отлавливать десантникам. Такие рейды случались довольно часто и пара всегда в них участвовала в качестве прикрытия. Эманию не отпустили, какие бы золотые горы не сулил Назарул, начштаба только развел руками — война, мать ее. Тогда нишх плюнул и уже собрался угнать корабль и дезертировать с женой, но та отговорила его от этого поступка, мягко намекнув, что родить можно и на базе, потом с маленьким ребенком попасть под закон об эвакуации, потому что про беременных не было ни слова. Назарул скрепя сердце согласился и вот теперь, когда жена должна сидеть дома с дочкой, ее отправили в патруль, вопреки здравому смыслу, а он тут возится с бутылочками материнского молока. Ладно хоть Асамзула спокойная и не слишком орет, у соседей ингеров такой крикливый пацан. А чего, мы же не железные и вскоре солдаты образовывали пары, так было даже лучше и для них и для командования. Опять же пополнение, правда в гробу он видел местные условия для своего ребенка — он должен жить подальше от войны, в мире и счастье с обоими родителями. А тут в любой момент можешь не вернуться. Назарул вздохнул, проверил еще раз девочку и подошел к терминалу, чтобы связаться с женой, как тут над потолком взревел баззер боевой тревоги и компьютерный голос возвестил:

— Внимание! Опасность биологического заражения! Всему персоналу эвакуироваться немедленно! Секора с А по Д герметизируются! Внимание! Опасность…

Асамзула проснулась и заплакала — громкоголосая тетка разбудила ребенка. Назарул подхватил ее на руки и связался с командиром.

— Что происходит?

Старший лейтенант сам ничего не понимал, хлопал глазами и спешно собирался.

— Сам не знаю, объявили эвакуацию. — Ответил он, словно ожидая от Назарула приказаний. Молодой еще, неопытный, к тому же правильно рассудил, что лучше держаться опытных военных и опираться на их поддержку, чем выставлять себя дураком в глазах подчиненных, крича и топая ногами, требуя выполнения приказа, как делали молодые выпускники военных академий. — С орбиты отправили транспорты за нами.

— Нужно вернуть патрули на базу! — Назарул попытался перекричать компьютерный голос.

— Нет времени. — Старшой посмотрел на обновившуюся информацию на экране нейросети. — Дают только пять минут, после чего нанесут орбитальный удар.

— Патрули не успеют за такое минимальное время!! — Назарул мысленно потянулся к жене, но та была глухой от рождения.

— Я передал приказ, больше я ничего не могу сделать. — Старшой уже бежал по коридору.

— Дерьмо! — Назарул набрал личный код жены и перед ним возникло такое близкое и любимое лицо, которое чуть нахмурилось, заметив состояние мужа.

— Привет. Что случилось?

— Быстро возвращайтесь на базу, объявили эвакуацию!!! — прокричал Назарул. — Ты меня поняла?!! Бегом, максимальная мощность!!

— Да что случилось?!!

— Никаких вопросов!! Бегом!!

— Поняла!

Назарул отключился, подхватил хныкающую Асамзулу, пихнул ее в стазис-капсулу, чтобы ребенок смог перенести гиперперелет. Капсулу он как почувствовал приобрел заблаговременно, когда еще жена была беременна, так что сейчас был уверен в том, что дочери ничего не угрожает. В коридорах была суета и толкотня, все бежали к посадочной площадке, спасая свои шкуры — никто не помогал соседям. Назарул подхватил за руку соседку-ингера, также державшую ребенка и быстро проталкиваясь сквозь толпу, ринулся к космодрому.

Там уже садились транспорты и забирали столько разумных, сколько могли забрать. Технику, оборудование и аппаратуру бросали прямо здесь, ангары МОБов были распахнуты, там хаотично валялись силовые кабеля зарядки, тележки с контейнерами для боеприпасов, погрузчики и инструменты — техники были самыми первыми, кто уже был на пути к орбите. На космодроме дежурили как минимум два корабля. Назарул толкнул соседку к шлюзу корабля, посмотрел вверх, где на посадку заходили еще две точки транспортников. Шакал Эмании так и не появлялся, джунгли привычно шумели под ветром, им не было дела до паники среди цивилизованных существ. Они росли, растут и будут расти до и после них, захватывая все новые и новые территории. Звери пока еще будут опасаться приближаться к постройкам, но потом осмелеют и устроят в них свои гнезда, если те не развалятся раньше времени, подточенные дождями и ветрами, землетрясениями и ураганами. Назарул тревожно вглядывался в стену джунглей, ожидая, когда же листва взорвется сломанными ветвями и стволами и оттуда покажется такой желанный силуэт Шакала. Но его все не было. Он связался с женой через наручный компьютер — изображения не было, только голос.

— Эмания! Скорее!! Два последних транспортника уже спустились и вот-вот стратуют!!!

— Не успею. — Спокойно ответила жена. — Никто из нас не успеет. Улетай без меня.

— Как?! — У Назарула даже сел голос. — Я этого не сделаю!

— Спасай дочь. — Твердо произнесла Эмания, после чего добавила. — Пожалуйста, я прошу тебя, спаситесь хотя бы вы, мы все равно уже трупы.

— Не смей так говорить, ты успеешь!!

— Нет, еще пятнадцать километров, я иду на пределе, сорок, быстрее нельзя, иначе споткнусь. Прошу тебя, спасайся сам и вырасти нашу дочь!

— Быстрее, корабль вот-вот стартует! — Закричали от шлюза. — Шевелитесь, если хотите выжить!

— Слышал? — спросила Эмания. — Шевелись, чертов нишх, и не вздумай помереть, а то я клянусь, вернусь с того света и достану тебя, если ты не спасешь нашу дочь!!

— Я вернусь за тобой. — Спокойно ответил Назарул, но, черт возьми, чего стоило ему это спокойствие!

Последний челнок стартовал, база опустела и на планете остались только несколько патрулей, брошенные на произвол судьбы. Транспорт рвался ввысь, преодолевая гравитацию планеты, пассажиров вжало в стенки и пол, друг в друга, кто где оказался. Стазис-капсула с Асамзулой была оборудована собственным генератором искусственной гравитации и ей перегрузки не грозили, а сам Назарул не испытывал дискомфорта благодаря тренировками и своему крепкому организму. Челнок состыковался с висящим на орбите кораблем и пассажиры вздохнули с облегчением — форсаж пришелся не всем по вкусу. Начали понемногу выходить из транспорта и Назарул кинулся к обзорным иллюминаторам, чтобы запомнить планету из космоса, прежде чем шваркнут с орбиты по базе. Но корабль не стал занимать стационарную орбиту для точечного удара — он удалялся от планеты. Нишх покрутил головой и выцепил члена экипажа, выдернул его из толпы, опознав по форме.

— Почему мы улетаем? — грозно прорычал Назарул.

Мелкий ингер затрясся от страха, но ответил:

— Флот инсектов! Он уже близко!

— Значит поэтому эвакуировали базу?

— Я не знаю! Я ничего не знаю! Но инсекты уже рядом! — зачастил ингер.

— Ладно. — Поняв, что от него толку мало, Назарул собрался уже пойти к старшим офицерам, но тут корабли ушли в прыжок прямо от планеты, не выходя в область гиперпереходов, создав такую мощную гравитационную волну, которая сбила все оставшиеся спутники, да и подходящим кораблям инсектов тоже досталось.

Только потом Назарул выяснил, что флот тут ни при чем, просто все так совпало, а виноват во всем был вирус, который и производили в лаборатории, поэтому каждого подвергли не одному исследованию. Что искали, врачи не сказали, но и так было понятно, раз держали всех вывезенных с планеты в карантине до цивилизованных миров. А там Назарул узнал, что война закончилась — пауки покидали захваченные планеты. Видимо, десантники того флота высадились на Мясорубке и все как один попередохли, а инсекты сделали соответствующие выводы и решили с Содружеством больше не связываться. Так решил Назарул.

— Однако. — Покачал головой Рома. — Значит, шлем на планете лучше не снимать?

— Я тоже так думаю. — Кивнула Асамзула. — Вирус очень сложно убить, почти невозможно, он может спать тысячелетиями и активизироваться от любого благоприятного события. Так что лучше перестраховаться.

— Значит, Содружество не стало бомбить базу? — уточнил Федя.

— Видимо так. — Асамзула согласилась. — Только ангары могли разрушиться, да и техника простояла без консервации почти на открытом воздухе, так что запустить роботов вряд ли получится, поэтому мне и нужны были техники.

— У меня таких баз нет. — Федя развел руками.

— У отца есть. — Асамзула помахала информационным кристаллом. — Можешь начинать учить прямо сейчас, время у нас есть, я приготовлю тебе стимулирующий коктейль, так что поднимешь их во второй ранг очень быстро.

— Тогда я пошел, предстоит много работы, да и искин без меня с кораблем справиться. — Федя потер руки.

— Думаю, им лучше не рассказывать про то, что мы узнали. — Рома склонил голову на левое плечо. — Меньше знаешь, крепче спишь.

— Согласна, тем более, эта республиканка мне не нравиться. — Девушка поморщилась.

— Чувствуешь конкуренцию? — Федя улыбнулся во все тридцать два.

— Нет, просто она себе на уме. — Чуть грустно ответила Асамзула.

— Ладно, иди, грызи гранит науки, а я пока наведаюсь в оружейную. У меня такое чувство, что боеприпасы и мощные пушки нам понадобятся.

— Вирус плазмой не убьешь. — Возразил Федя.

— Там может быть кто-нибудь покрупнее вируса. Мы не знаем, как он воздействовал на животных.

— Возможно, там вообще нет жизни, кроме растений. — Тихо произнесла Асамзула и добавила. — Но я надеюсь, что мама еще жива, они могли найти способ спастись, если бомбардировки не было.

— Мы ее найдем. — Твердо пообещал Рома. — Если не живой, то хотя бы похороним по-человечески.

Девушка не поняла, что он имел в виду, но благодарно посмотрела на человека — она почувствовала уверенный настрой Боцмана.

Они стартовали через неделю — пока загрузили припасы, да и обретшим новые конечности понадобилась некоторая реабилитация, чтобы к ним привыкнуть. Оружие на станции было, также как и боеприпасы, так что Рома экипировался по полной, сменив свою наемничью броню на более защищенный и продвинутый экзоскелет, также адаптирующийся к физическим параметрам носителя. Генератор малого силового поля, встроенная ракетная установка за спиной, жало огнемета в правой руке, два крепежа под ручное оружие вроде импульсников или пулевиков на предплечьях, зажимы под винтовку и автомат на спине, закинул руку и податель сам вкладывает тебе в ладонь рукоять оружия. Очень удобно и функционально, Рома тут же полюбил этот десантный экзоскелет, к тому же обладающий повышенной прочностью. Самое главное преимущество — он не требовал нейросети, был еще довоенной разработкой Союза, поэтому и не нуждался с мозговой синхронизации, чему Рома был очень рад. Один недостаток — батареи хватало максимум на двое суток, так что пришлось отключить половину устройств, чтобы поберечь энергию, да и запасные заряженные аккумуляторы прихватить с собой. Он и Феде предлагал такой же костюм, но тот замотал головой — я техник, а не военный, мне и роботов отбиться хватит. Тогда пришлось напрячь Ника и обучить его азам работы с оружием, потому что никого другого все равно не было — остальные были узкими специалистами и хоть и умели пушки держать в руках, но толку от них было чуть. Рома поскрипел зубами, но поделать ничего не мог — с таким личным составом много не навоюешь. Но выбирать не приходилось.

Прыгнуть сразу в систему тоже не вышло — Назарул особенно предупреждал о порядке прохождения цепи автоматических станций в системах, через которые приходилось лететь. Корабль выдержал бы длительный прыжок, но тогда его на выходе встретили бы дроны-истребители и самонаводящиеся мины — засечь возмущения, создаваемые кораблем в гипере было легко. Поэтому прыгнуть надо было в соседнюю систему, там переждать, потом на минимальной скорости ползти еще два дня к необходимой, чтобы зонды не засекли движения в гипере и только потом выйти в системе, используя маскировочные поля, миновать минное поле, установленное уже после бегства, и только после этого можно будет приблизиться к планете, так что Экире пришлось применить все свое мастерство, чтобы их не порвали на куски пушки дронов. Когда под боком транспорта оказалась зеленая планета ГШ-3214, команда погрузилась в спускаемый челнок и отправилась вниз, навстречу неизвестности. Когда посадочный модуль прорезал плотные облака планеты и, громыхнув движками в атмосфере, завис над заросшей лианами и ползущими растениями площадкой, осуществляя плавную посадку, пассажиры даже не догадывались, что за ними уже наблюдают из густой растительности.