Блюститель сказочного порядка

Глава 2

В квартире царило запустение. Вроде ничего не изменилось и даже погром характерный для прихода Мишки-Ивашки не появился, а ощущение будто здесь давно никто не живет. Так оно и есть, вообще-то, но дом я покинула не настолько давно, чтобы в нем возникла гнетущая атмосфера заброшенности.

— Твоя квартира всегда напоминает склеп, из которого изъяли мумию?

Тим кошачьим шагом двинулся в обход по комнатам. Я пристроилась следом, выискивая взглядом несоответствия вроде внезапно исчезнувших статуэток или появившихся зеркал. Хотя зеркала фантома предпочитает прятать и никогда не оставлял на виду.

— Я же редко тут бываю, — логично вроде.

— Я в своей бываю не чаще, а такого ощущения нет.

— Ивашка повадился ко мне в гости заглядывать, — покаялась я. — Но это было до того, как убрала все зеркала. Даже под ковром их нашла. Он оказывается подстраховался.

— Все? — Тим усмехнулся и кинул ироничный взгляд на большое до пола зеркало в прихожей. — Даже это?

— Упс, а слона-то я и не заметила. Когда я дома, я его закрываю, чтобы активировать было нельзя. А сейчас… забыла как-то.

В теории Фома Лукич лично занимался защитой моей квартиры от пронырливых фантомов, в практике — Мишка умеет удивлять.

Мы обходили комната за комнатой. С виду ничего не изменилось. Но тягостная атмосфера продолжала сгущаться. С каждым шагом я ждала, что вот-вот заходит пол ходуном, померкнет свет и неизвестно откуда раздастся грохот. А его все не было и не было.

— Не понимаю, — Тим казался сердитым и озадаченным. — Все говорит за то, что фантом к твоей квартире не равнодушен. Так почему следов воздействия нет?

— Потому что не вам дилетантам колдуна за руку ловить, — отозвалось зеркало скрипучим голосом.

Ивашка изменился. От внешности Тима, которой он пользовалась последнее время, не осталось и следа. Если постараться, сквозь седину можно было рассмотреть пшеничный цвет волос, а вот глаза казались выцветшими до бельма. Подслеповатый внешне взгляд, однако, глядел пристально и ясно.

— Почему ты все еще в своем облике? — спросила я, как можно простодушнее.

— Кольцо-то я потерял, забыла? — помнила, только думала, снял по ошибке.

А оно вон как. Подозреваю волшебный артефакт банально сбежал от неугодного владельца. Разумные вещи они такие. Сами решают работать им или нет, на благо или нет.

Сейчас Мишка не выглядел злым, скорее усталым и запутавшимся. А я и вовсе помнила его другим: веселым и беззаботным. Развеять нарушившего правила фантома будет сложнее, чем казалось. Не потому, что он силен, а потому что я слаба. Я так и не научилась воспринимать его как сказочного персонажа. Для меня он останется Мишкой, что помог добраться до свитка сказок, пусть и не без умысла.

— Меняю молодильные яблоки на кольцо, — вдруг выпалила я.

Тим сосредоточился на контроле зеркала, не давая фантому прорваться, ну а я забалтывала.

— Сперва покажи, — Мишка-Ивашка прикипел взглядом ко мне.

— Ты же потерял кольцо…

— Я его найду, — хмыкнул он. — У меня и без кольца много интересного для обмена. Где яблоки?

— Пока в зачарованном саду, — я развела руки в стороны. — Но, если ты готов к обмену, мы их достанем.

— Готов. Ищите, — коротко кивнул Мишка.

Для него такой подвиг нынче не под силу. Он резко разорвал связь. Зеркало превратило изображать видеодомофон и выглядело самым обычным.

— Я так и не понял, где он, — вздохнул Тим. — Он все время держался в темноте. Но открыть сюда проход, я ему все же не позволил. Хотя он и старался.

— А это неважно, где он. Он теперь сам нас найдет. Надо лишь яблоки достать. Ты лучше придумай как зеркало защитить. А то мне в квартиру возвращаться страшно.

— Уже придумал. Кстати, я понял, что не так с твоей квартирой. Пошли покажу.

Он повел меня в гостиную, ту самую, в которой меня так часто не отпускало ощущение чужого взгляда. Вроде, все как обычно. Вот комод, который стоит ну очень давно. Шкаф. Стол с рабочим компьютером: я работала на удаленке. Диван, громоздкий и неуклюжий. Статуэтки, сильно поредевшие после хулиганства Мишки-Ивашки. Что здесь может быть не так?

Тим подвел к стене, на которой расположились простенькие картины. Даже не картины — фотографии в рамочках. Идею я подглядела у бабы Груни. Она использовала для украшения семейные фото, а я — найденные интернете. Идея, в общем-то, не нова, да и оформление подкачало, но пустая стена раздражала больше. И вот на эту кхм… экспозицию и указывал Тим.

— Это не я фотографировала, — открестилась я, на всякий случай. Ну мало ли, может его зверьки раздражают?!

— Да при чему тут фотки, — отмахнулся он. — Внимательнее смотри.

Чего я там не видела? Все картинки знаю наизусть, могла с закрытыми глазами указать, где что. Я удивилась, конечно, но спорить не стала. Смотрела и смотрела. Фигу? Нет, фигу не видела тоже. Только поднадоевшие картиночки.

— Ты не так смотришь, — Тим пристально следил за моим взглядом и его собственный становился все более раздраженным. — Смотри как на фантома.

— Ну это смотря на какого, — Мишку, например, разглядывать бесполезно. Свою фантомную сущность он скрывает мастерски, хотя с остальными работает.

Но, тем не менее, я послушно призвала силу, что есть у всех блюстителей сказочного порядка. То есть все о ней слышали, никто не видел, но все верят. Да и как не верить, если тот же волшебный орга?н подчинялся мне и игнорировал Мишку.

Стоило призвать, квартира стала будто не моя. Она выцвела, становясь бледной копией самой себя, и лишь одно место сияло по-прежнему ярко: фотографии на стене.

Я мотнула головой, прогоняя загадочное видение. Потом осторожно коснулась рукой. Материальнее некуда. Но как? Как? Если Фома лично занимался квартирой.

— Стражи? Я думала они на нашей стороне.

— Скорей уж Мишка. Так он и узнает, что ты дома.

Верить в увиденное не хотелось. Может у нас коллективная галлюцинация? Да и опыта в волшебстве маловато…

Я сбегала к зеркалу и решительно позвала стражей. Через минуту они уже оба выбирались из него.

— Чего натворил это бесноватый? — Бежка влетела в комнату с таким видом, что на месте Мишки я бы не рисковала с ней встречаться.

— Что это? — я тыкнула пальцем на стену.

Стражи застыли. Глаза у них чуть светились, выдавая призыв силы.

— Этого раньше не было, — Фома очнулся первым и подскочил к стене, ткнув в нее сухонькой рукой-веткой. — Я же сам с твой квартирой работал. Не пропустил бы.

— Какой сильный фантом… — Тим ни к кому конкретно не обращался, но Бежка среагировала мгновенно. Задело, стало быть.

— Фантому такое ни под силу. Он сквозь нашу защиту пройти не способен. Дорожку ему другие указывали. А вот кто… Одно лишь скажу, наши сказанские.

— Чего сказанские-то сразу? — буркнул Фома. — Блюстители тоже могли. Они, когда опытные, и не такое могут.

— Э-э-э, думай кого обвиняешь. Зачем мне самой за своей квартирой следить.

— Это он на меня намекает. Одно не пойму, зачем я тебе свой секрет выдал, — сказал это Тим до того беспечно, точно всерьез обвинение не принял.

— Да не о вас он, — раздраженно перебила Бежка и прикрикнула: — Марш в мой дом. Мы тут все почистим и следом придем.

Минут через десять все были в сборе. Стражи настороженно осматривали дом, точно подозревали, что некто дотянулся и до сюда. Они хмуро переглядывались, и явно не знали с чего начать.

— Начните с начала, — хмыкнула я.

Этот кладезь таинственности я пыталась расковырять уже не первый день. Стражи, что были куда старше, чем выглядели, явно считали меня слишком маленькой и старательно оберегали от лишней информации. Я думала, с приходом Тима ситуация изменится, но его приравняли ко мне.

— Тут откуда не начни, все недостаточно, — посиделки мы устроили в доме.

Фома Лукич крепко закрыл дверь и даже выглянул перед этим наружу, выискивая чужие уши. Целиком-то тут и мышь не проскочит. Только у ушей шанс и есть.

— Давно это было, — задумчиво протянула Бежана, глядя в окно.

Говорить им не хотелось и каждый надеялся на другого. Если так и будет продолжаться, то узнаем мы подробности лет через пять. Раньше вряд ли уложатся.

— Так давно, что и не вспомнить, а записывать страшные события мы не рискнули, — замогильным голосом подсказал Тим.

О, ему тоже надоело вытряхивать информацию.

— Почему не вспомнить? — оскорбился Фома Лукич. — Все я хорошо помню, только не уверен, что это оно самое. Оболгать, знаешь ли проще простого. А точно мы ничего не знаем. Так догадки да предположения. Не проверенные.

— Не все блюстители одинокого порядочны, — вздохнула Бежка. Интерес к окну она потеряла, но нас смотреть избегала. — Разные бывают блюстители.

— А что вы делаете с теми, кто непорядочен? — я по простоте считала, будто все так дорожат этим местом, что о плохом и подумать боятся.

— Изгоняем. Путаем воспоминания… В идеале.

Окончание не понравилось. С воспоминаниями как раз все в порядке. Не могут они просто так выпустить тех, кто с ними больше не связан. А вот «в идеале» звучит очень подозрительно.

— Особо умных не шибко-то изгонишь. Да и к памяти своей они не подпускают. Приходится двери запечатывать, ключи, само собой, отбирать, а там, — Фома Лукич раздражено махнул рукой и подошел к печке.

Чай будем пить, значит. Он все вопросы предпочитал решать чаевничая. То ли чего успокоительного в кружки подливал, то ли сам после нехитрого действа успокаивался.

— Много таких было? — Тим вместе с табуретом передвинулся к столу. Ага, тоже заметил приготовления.

— По-разному, — Бежка присоединилась к сборам, доставая сдобу, цукаты и конфеты, собственноручного приготовления. — Только большинство уходит самостоятельно. Наш мир их пугает, а сказки не интересуют. Редко кто буянит. На моем веку всего трое таких было. Один слишком стар уже для чего бы то ни было. А двое может и трепыхаются еще.

— Вообще-то, мы отслеживаем всех смутьянов, — Фома Лукич подсел к столу, отпил чай с насыщенным запахом смородины и меда и расплылся блаженной улыбкой. Хорошее настроение возвращалось к лесовичку так же стремительно, как и покинуло. — И за этим недавно смотрели. Тихо сидел дома, работал, никому не мешал.

Хмыканье я сдержала, ограничившись глотком обжигающего чая. В памяти еще свежи события нашего знакомства. Тогда они пришли за помощью к моей бабе Груне и с удивлением узнали, что та умерла от старости. Сказанцы жили, пусть и навечно, в отличие от застывших во времени фантомов, но долго. И все время забывали, что век людей короток. А блюстители поголовно с нашей стороны.

— Я все считаю, столько лет-то прошло? — Бежка напряженно рассматривала кружку с чаем, точно в ней и прятались ответы на все вопросы. — Пять? Семь?

— Да почитай полный десяток-то минул.

Десяток. Я тоже призадумалась. Десять лет назад мне было двенадцать. Ровно в двенадцать не скажу, но в мои четырнадцать баба Груня точно уже прятала зеркало за шторой, и все время к чему-то прислушивалась. Знала? Догадывалась? Или вовсе отказала на предложение беглого блюстителя «поработать» вместе?

Ее дневник я расшифровала не полностью. Мальчик-с-пальчик, который в этом помогал, быстро уставал. А без него бисерный бабушкин почерк и сокращения прочесть не удавалось. Да и времени у него и у меня в обрез.

— А сколько вы живете? — Тим округлил глаза.

Меня их отношение ко времени тоже когда-то удивляло.

— Давненько сынок. Вы столько не живете, — тонко улыбнулся лесовичок. — Блюстителя того мы поймать так и не смогли. Ох и верткий. Сперва буянил много. После присмирел. А мы успокоились. Затаился, стало быть.

— А может не он. Может это Баба-яга Мишке-Ивашке помогает? — ну не представляют я злорадно строящего козни блюстителя. Зачем ему? — Вы же небось все зеркала запечатали. Как он прошел-то?

— Так же, как и Ивашку выдернул из сказки и разумом наделил. С одним справился и со вторым точно справится, — Бежке все как раз казалось логичным и понятным. — Для чего, вот это не соображу? Ну есть у него фантом в подчинении и что?

— Вот и мне не ясно, чего он затевает-то? Как ни кручу, а главного сообразить не могу. Бессмыслица. Как есть бессмыслица, — тоскливо отозвался лесовичок, брезгливо глядя на чай. Похоже даже любимый напиток прекратил действовать.

— А вы нам ушедших блюстителей сдайте. Мы разберемся, — предложила я. — Я в своей квартире тоже пригляд не находила. Привыкла, потому как. А Тим сразу вычислил. Вы эти истории вдоль и поперек изучили. Ничего нового выцепить уже не сможете. А мы может и сыщем. Свежим-то взглядом. Все равно за яблоками идти. Фантома-то ловить по-прежнему нужно. Где фантом там и блюститель.

— А что? Динуся дело говорит, — оживилась Бежка. — Пусть смутьянов сами проверят. Может, зацепят чего взглядом.

— Всех, — вдруг тихо вмешался Тим, привлекая удивленные взгляды. — Не только смутьянов. Всех. Вряд ли, их было слишком много. Смутьянов вы проверяли уже не по разу. А мы проверим всех!

На том и порешили. А вскоре после чайного совета мы отправились в путь.