Благородный вор

Глава 8 Розыск

В этот раз расшифровка заняла меньше времени. Ключ к шифру тот же самый. Детские стишки.

Я сидел около часа. Записывал гусиным пером расшифрованное послание. В смысл не вчитывался. Потом, все потом.

Закончив, вытер испачканные чернилами пальцы. Затем протер усталые глаза. Взял исписанный лист.

Рит открыл дверь и вошел с накрытым подносом.

— Господин, вы проголодались. Я принес завтрак.

Никак не приучу его стучаться. Ладно, не до церемоний.

Аромат соблазнительный. Я обернулся. Рит поставил поднос на стол.

Хм, выглядит неплохо. Спать не хочу, а вот подкрепиться не мешало бы.

Рит уже научился готовить европейские завтраки. Сейчас принес английский, плотный.

Ростбиф, яичница с ветчиной и сосиски. Крепкий чай со сливками. На десерт булочки и гренки с медом.

— Сегодня чай «поодзюкон», — Рит опять поклонился. — Вы его еще не пробовали.

Ах да, точно. Я вспомнил, что прежний Горский купил несколько сортов кяхтинского чая. Пробовал на вкус, оценивал, гурман эдакий.

Рит тоже относился к чаепитию серьезно. Для готовки чая загодя наливал воды в кофейник. Добивался самого крутого кипятка. Ставил на спиртовку, чтобы кипяток не остывал. Чай наливал в фарфоровые кружки.

Чай накладывал маленькой серебряной ложкой. Заваривал кипятком из кофейника. Закрывал кружку крышкой. Ждал, пока заварится. Потом переливал в стакан. И уже в таком виде подавал мне. Со сливками.

— Ого, да это же пища богов, — я только теперь почувствовал, как проголодался. Отложил листок в сторону. — Ты сам перекусил?

Рит кивнул и встал рядом. Руки сложил за спиной.

— Господин, а как же деньги? Что это за операция такая? Или вы взяли только эти бумажки?

Ишь, какой любопытный. Я намазал булочку маслом и положил половинку сосиски. Зажевал. Посмотрел на Рита. Может, он сообразит дельную мысль?

— Это такая операция. Есть сведения, что разбойники хотят убить императора. Я ходил проверить их. Все подтвердилось. Что теперь делать?

Рит недолго думал. Он состряпал угрожающую физиономию.

— Как что? Безопасность священной особы монарха под угрозой. Надо найти этих сволочей. Уничтожить. Позвольте, я с вами, господин!

Ну да. Я так и думал. Риту лишь бы кулаками помахать.

К тому же, в Таиланде всегда с почтением относятся к королю. Уважают и почитают. Не то, что у нас.

— Хорошо, — я налил сливки в стакан. Отпил чаю. — Готовься. Сегодня вечером пойдем вместе. Экипировка, пожалуй, второго разряда.

Рит просиял. Поклонился два раза.

— Какое прекрасное известие, господин. Я хорошенько заточу дааб. Еще возьму ножи, мои любимые. Два малайских криса, господин.

Он радостно убежал. Я смел все, что было на подносе. Потом вернулся к бумаге.

Отодвинул поднос. Взял листок. Прочитал, что там написано.

Итак, что тут у нас? Шифры написаны на канвовом печатном сорте бумаги. Предназначен для инженерных бюро.

Сейчас существует много всяких сортов. Александрийская или императорская, библейская, ватманская, веленевая, китайская, любская, печатная, слоновая, нотная.

Специальная атласная для типографий. Еще для конторских книг. Рижская для тетрадей. Мраморная для форзацев. Шагреневая или кожаная для переплетов книг.

Это плотная бумага. Если перетряхнуть весь город, можно найти, кто покупал. Кому продавали.

Но для этого надо обладать ресурсами полиции. А у меня сейчас их нет.

В расшифрованном тексте написано: «От Невидимого комитета. Срочно. Для акции направлены три группы. Московская, Петербургская и Екатеринбургская ячейки. Связь через Слесаря. Ориентировочная дата акции — 15 апреля. Через два варианта».

Видно, что писал кто-то другой. Деловитый и четкий. Это опасно. Ячейки и связи. Разветвленная сеть. Еще и связник некий Слесарь.

Но самое плохое — это дата. Осталось всего три дня. Надо шевелиться.

Я думал спать после расшифровки. Но, похоже, теперь отдохнуть не получится. Я вскочил и закричал Риту:

— Тащи сюда одежду! Я срочно ухожу!

Слуга прибежал с малайским клинком в руке. Острым и с извилистым лезвием. Рит точил нож.

Подготовка по второму разряду означала экипировку оружием. Только самым необходимым. По минимуму. Потому что есть небольшая угроза столкновения с врагом.

Третий разряд — легкая и приятная прогулка. Без оружия.

А вот первый — это высшая степень готовности. Надо вооружаться до зубов.

— Что случилось, господин? — спросил он. — Вы меня звали?

Я кивнул и показал на шкаф.

— Тащи одежду. Мне надо нанести пару визитов. И найди мне извозчика.

Рит уныло опустил плечи.

— Я же еще не подготовился, господин. Вы дали слишком мало времени.

Теперь я покачал головой.

— Нет. Ты оставайся дома и готовься. Я поеду сам. А вот вечером, когда я вернусь и переоденусь в одежду инженера, ты пойдешь со мной. Я буду делать себе другое лицо. Приготовь все принадлежности.

Рит кивнул и поклонился. Нож прижал к груди.

— Все будет готово, господин.

Через полчаса я вышел из дома. В однобортном костюме «визитка» с закругленными фалдами. Цвет черный в серую полосочку.

Под пиджаком белая рубашка на пуговицах со стоячим воротником. Брюки внизу расширены. Черный ленточный галстук.

На голове мягкая фетровая шляпа. Слегка старомодная. Ее называют «пушкинской». Похожа на ту, что носил поэт.

На ногах дорогущие лаковые полуботинки с острыми носками и высоким каблуком. Я и так не мог пожаловаться на рост, а теперь и вовсе стал каланча.

Но ради дела придется потерпеть. Я должен выглядеть с иголочки.

Я вышел через калитку. Сигнальные нити устанавливать не стал. Сейчас день, а не ночь. Кто к нам ворвется?

Повозка уже стояла возле ворот. Двухместный «фаэтон», чистенький, с черным кузовом и большими колесами. Запряжен «двойкой» ладных лошадок.

«Ванька» тоже не старик. Мужчина лет тридцати. Он курил папироску.

При виде меня приосанился.

— Здравия желаю, вашблагородь, — убрал папироску, щелкнул хлыстом. — Куда желаете прокатиться?

Я легко запрыгнул на сиденье.

— Купеческая управа. На Новой площади знаешь?

Извозчик нахмурился.

— Пашкин двор, что ли? А то как же, знамо. Держись крепче, вашблагородь. Вмиг долетим.

Я уселся поудобнее.

— Давай, давай. Двигай. Времени совсем нет.

«Ванька» взмахнул хлыстиком.

— Тогда поехали.

И вправду рванул с места. Я едва успел вцепиться в перила справа. Строго говоря, это не совсем фаэтон.

Обычно у такой повозки нет кучера. Пассажиры могут сами управлять лошадьми. От дождя и солнца защищает откидной складывающийся верх.

Это переделанный почтовый фургон. Английская конструкция, модель «Спайдер». Уже слегка покоцанный, произведен лет десять назад. У него рессоры для почтовых карет, усиленные.

Мы быстро помчались по улицам. Я хотел подготовиться к встрече. Но не успел. Через пять минут уже очутился на площади.

— Ну как, вашблагородь? — «ванька» ухмыльнулся в густые усы. — Резво приехали? Как и заказывали.

Я выпрямился и поправил шляпу. Выпрямил галстук. Легко спрыгнул на мостовую.

— Молодец, дружище, — ответил я. Извозчик удивился. — Ты скажи-ка, сегодня что делаешь? Покататься надо. Еще пару адресов. Смогешь?

Он кивнул. Достал папироску.

— Ежели платишь достойно, вашблагородь, то мы завсегда готовы.

Я развернулся на каблуках.

— Ну, вот и отлично. Деньгами не обижу. Жди меня. Скоро буду.

Сам отправился в управу. Тут раньше была Толкучка. То есть, Толкучий рынок.

Потом землю выкупил купец Пашков. Он сильно вложился в восстановление лавок после пожара 1812 года. В честь него место прозвали Пашков двор.

Сейчас тут размещалась московская купеческая управа. Длинные деревянные переходы рынка заменили на торговые галереи. Почти бизнес-центр.

Справа лавки. Несмотря на ранний час, полно народу. Слева здания управы и других заведений.

Выстроены в стиле московского ампира. Поздний классицизм. Белые портики с внушительными колоннами, ротондами и лепнинами. Кое-где конные скульптуры.

Я поднялся по ступенькам. Пробежал через колонны к дверям. Ворвался внутрь.

Внутри просторно. Обширный зал. Большие окна с арочными верхами. На высоком потолке люстра со множеством свечей.

Людей полно. Приказчиков и слуг. И самих купцов, дородных, с бородами, в дорогих нарядах. Кто-то разговаривал между собой, кто-то ругался и спорил. Видно, что деловая жизнь бьет ключом.

Я выцепил ближайшего приказчика.

— Скажи-ка, милейший, где тут старшина? Насколько я помню, это почтеннейший Батонов Михаил Яковлевич. Он тут, надеюсь?

Приказчик оказался разбитным малым. С проворным хитрым взглядом. Он быстро оценил меня.

— Ваше благородие, старшину не так просто найти. А даже если и найти, не примет. Занятой человек. Дел выше головы, — он поднял руки над макушкой.

Я поглядел на него. Усмехнулся.

— Ничего, авось уделит твой занятой человек пару минут. А ты чьих будешь? У кого служишь?

Парень попытался разгладить непокорные кудри. Они у него лохматились на затылке.

— Меня кличут Якунчик. Я у Пахомовых в торговой конторе. А ты гривенник дашь, ваше благородие? Это не просто так. Я тебя проведу и устрою прием. Я ж говорю, Батонов большой и важный человек. Просто так у нему не пробиться.

Я же говорю, тот еще ловкач. На ровном месте деньгу сшибает.

— Ладно. Веди, давай. К важному человеку. Там разберемся.

Якунчик кивнул и повел меня мимо галдящих коммерсантов. Мы пересекли зал. Свернули вправо. Там прошли коридором в зал поменьше.

Потом выскочили к лестнице. Поднялись на третий этаж. Тут уже поменьше народу.

Сразу возле лестницы спорили двое. Сразу видно, что купцы.

Один почти как чиновник. Новой волны, хоть бороду не состриг. Большой, высокий, прямоугольный силуэт. Мундирный кафтан с шитьем по ведомству путей сообщения. Три медали «За усердие», орден Св. Анны третьей степени.

— Так как же быть-то? — он рычал басом на собеседника. — Пропадут ведь запасы. Сгниет все. Срочно нужна бумага.

Второй молча вздыхал. Хотя, судя по блеску круглых глазенок, сразу видно, что притворно.

Ростом пониже, толстенький, с короткими пухлыми ручками. Одет традиционно. Крестьянской покрой, но материалы дорогой, из чистого шелка. Долгополый кафтан. Застегивается на левую сторону.

На голове картуз, волосы острижены «в кружок». Длинная борода закрывала золотые медали, тоже на аннинской ленте. Короче, статусом не ниже, чем первый.

— А что я сделаю, Александр Федорович? — он развел руки. — Кошкин представился, Лунин деру дал. Преемника нет, дела стоят. Одни вы только так, что ли? Его касса сколько мануфактур обслуживала!

Эге, а это интересно. Как раз по моим делам. Якунчик повел меня по коридору, но я остановился.

Влезать в разговор незнакомцев неслыханная дерзость. Однако что поделать. У меня нет времени на церемонии.

— Простите, господа, — я подошел к купцам. — Но я невольно услышал ваш разговор. Я тоже явился по делу Лунина. Могу я спросить, что случилось? Вы говорите, произошло несчастье?

Купцы огляделся меня. С головы до ног. Хорошо, что я приоделся. А то послали бы куда подальше. Вежливо, разумеется, но тем не менее.

— А с кем имею честь? — нахмурился высокий. — Ваше лицо мне знакомо. Вы не были недавно на журфиксе у его сиятельства Толстова Андрея Даниловича?

Ну, слава богу. Все-таки, знакомы. Я склонил голову.

— Совершенно верно, это был ваш покорный слуга. Горский Виктор Дмитриевич, к вашим услугам.

Купцы тоже представились. Церемония расшаркивания. Без этого никак.

Высокий оказался Томский, председатель Верхней судоходной расправы, купец первой гильдии и потомственный почетный гражданин.

Тот, что пониже, Варваров, тоже первостатейный бизнесмен. Входит в первую обойму. Еще и землевладелец.

— Да, случилось несчастье, — подтвердил он. — Почтеннейший Кошкин Галактион Юрьевич скончался сегодня ночью. Ограбили и прирезали. А владелец кассы, Лунин Федор Ильич, бросился в бега. Нигде нет. Пропал. Канул с концами.

Я посмотрел на него.

— Что же такое творится, господа? Что же получается, теперь в своей постели зарежут? В центре города? Кто же эти выродки? Полиция объявила их в розыск?

Коммерсанты переглянулись. Слегка замялись. Как девочки. Все-таки, перед ними незнакомый человек.

— Тут ведь какое дело, — Томский подошел ближе. Наклонился. Слегка понизил голос. — Я вам скажу по секрету. Официально не разглашается. Хотя уже все знают. Душегубов этих там же нашли. В доме Кошкина. Связанных и без сознания. Еще над горячим телом несчастного управляющего. Кто-то их поймал и преподнес на блюдечке. Понимаете, сударь?

Еще бы. Я понимал это лучше, чем кто-либо. Но сейчас состряпал удивленную физиономию.

— Помилуй Господи, какие страсти вы рассказываете, — я надеялся, что выгляжу убедительно. — Кто же этот неведомый благодетель?

Томский пожал широкими плечами.

— Сие только Всевышнему известно. Не иначе как ангел-хранитель спустился на помощь. Чтобы поймать душегубов.

Интересная мысль. Я не очень похож на ангела.

— Так что же получается, Лунина сейчас не отыскать? — спросил я. Сам уже думал о том, как быть дальше. Видимо, Лунин тоже завяз в истории с анархистами. Испугался, что его тоже прикончат. За утерю сообщений. Подался в бега. — Куда же он мог уехать?

Томский рассматривал меня выпуклыми глазами.

— А вы, сударь, собственно по какому делу его искали?

Пришлось сочинить убедительную историю. Про то, что с означеным Луниным у нас были кое-какие дела шапочные.

Надо нам, коротко говоря, подать на утверждение план перестройки казенного соляного двора. Как раз таки на Солянской улице. Хлопочем мы вследствие приговора купеческого общества.

— По сему плану сверх лавок и фасадов выстроить жилой корпус, — я рассказывал и наблюдал, как тускнеют глаза купцов. От скуки. — Мы уже устроили двенадцать лавок с погребами и теплушками. Пристроили двенадцать амбаров с внутренней стороны двора. По Ивановскому переулку три сквозных амбара с подвалами. И вот теперь мы нашли, что фундамент и стены непрочны.

Говорил и говорил. С удовольствием видел, что Томский и Варваров развернулись. При первой же возможности.

Вежливо откланялись. Попрощались. Сказали, что их ждут неотложные дела. Ушли побыстрее.

Я поглядел им вслед. Улыбнулся. Цель достигнута.

Концовка разговора получилась неплохая. Теперь они запомнят меня, как скучного дворянина неудачника. Погрязшего в долгах вместе с Луниным. То, чего я и добивался.

Так, а зачем мне теперь Батонов? То, что я хотел узнать, я уже выяснил.

Разве что, нанести визит вежливости. Старшина знаком с Толстовым. Знает меня слегка.

Решено. Зайду и поздороваюсь. Лишним не будет.

Я обернулся. Первым делом увидел Якунчика. Парень скалил зубы.

— Ловко вы их, ваше благородие. Все разузнали. Потом отправили куда подальше. Они даже не вразумели. Вы что же, по поводу бедолаги Кошкина визит нанесли? Стоило ли так хлопотать? Я вам и так все, что надо поведал бы.

М-да, вот прохвост. Умный прохвост.

— А ты что же, все знаешь? — спросил я недоверчиво. — Ты же у другого купца на службе. Откуда?

Якунчик продолжал загадочно улыбаться.

— Мы, приказчики, между собой общаемся. Все, что купцы ведают, тоже ведаем. Вот вам, к примеру, место пребывание Лунина нужно?

Это отличная информация. Неужели знает?

— Тогда все-таки заработаешь свой гривенник, — ответил я. — Даже больше, если подтвердится.

Приказчик просиял.

— Вы пока заходите к его степенству, — он указал на дверь кабинета купеческого старшины. Вернее, его присутственного места. — А я мигом узнаю. Даже глазом моргнуть не успеете.

Он сорвался с места. Хотел умчаться по лестнице. Но вернулся. Опять поднялся по ступенькам.

— А гривенник вы и так обещали, — напомнил он. — За то, что проводил к Батонову.

Я выдал ему десять копеек. Якунчик радостно убежал. А я вошел к купеческому старшине.