Благородный вор

Глава 3 Конверт

Так и ушел. Как колобок. И от грозных бандитов со второго этажа. И от парнишки с ножом. Правда, в сказке для колобка все плохо кончилось.

Ну, посмотрим. Тут все от самого колобка и зависит. Насколько он шустрый.

Так что, нырнул я в телегу. Хорошо, что ноги подставил. Сено только слегка смягчило удар. А так я неплохо приложился о дно телеги. Отшиб ноги в замечательных сапогах.

Долго не горевал. Соскочил с телеги. Отбежал за угол постоялого двора. Пересек дорогу. Остановился возле обувной лавки. Зашел внутрь, якобы присмотреться к товарам. На самом деле, чтобы уйти с поля зрения преследователей.

Хозяин лавки неприязненно посмотрел на меня.

— Ты чьих будешь, откудава взялся такой? От Холмовского, что ли?

Это он что, решил, будто меня конкуренты подослали? Ну конечно, а что еще думать, если к нему в лавку вбежал незнакомый приказчик?

Эдак он меня выгонит. А на улице как раз появились грабители. Я видел краем глаза.

Я поправил мешок на спине.

— Нет, я от Березовых. Слышали про таких? Обувная фабрика в Сибири. Громаднейшая. Хотят продавать в Москве. Вот, ищем компаньонов.

Хозяин перестал хмуриться. Заинтересовался, расцвел улыбкой.

Пришлось угрохать на него минут десять. Посмотреть товары, послушать, как тут все устроено. Интересно, с другой стороны.

Сапожник в третьем поколении. У него дед начинал еще при Екатерине Великой. Производство у него тут же, на заднем дворе.

Он тут у нас вроде как и для армии и для княжеского двора поставки делает. Для лейб-гвардии Семеновского полка сапоги тачает. Для их сиятельств князей Лопухиных и Разумовских.

Короче, чуть ли не магнат стоит передо мной. Скромно скрывающийся в маленькой лавке.

Я вежливо выслушал. Договорился о встрече с мифическим владельцем обувной фабрики. Потом откланялся.

Как раз мои преследователи уже исчезли. Убежали куда-то. Поэтому я вышел беспрепятственно.

Утро уже в разгаре. Я посмотрел на постоялый двор. Вздохнул.

Ну ладно, буду знать. Одна точка засвечена. Хорошо, хоть так, удалось выпутаться.

А то загремел бы с наваром. С поличным.

Чтобы не подвергаться новым опасностям, я поймал местное такси. То бишь, извозчика.

Доехал за десять минут. Место предусмотрительно указал другое. Там уже дальше прошелся пешочком. До своих комнат.

Я снимал флигель усадьбы князя Шахова в переулке Бусева, недалеко от Большой Никитской. Отдельный вход, высокий забор, пять комнат, внутри просторно и светло. Вполне хватает такому холостяку и оригиналу, как я.

Перед воротами я огляделся. Открыл калитку, нырнул внутрь.

Около забора росли густые кусты, а еще клены и рябина. Уже успели покрыться легкой робкой листвой. Так что меня уже не видно.

Открыл дубовую дверь, стремительно ворвался в свои хоромы. Между прочим, безопасность не на уровне. Все открыто, не заперто, заходи, кто хочет.

Навстречу в коридор выскочил смуглый парнишка среднего роста. Мускулистый, с широкими плечами и большой крепкой головой.

Но вес все равно небольшой. Максимум семьдесят кило. Одет в просторные штаны и белую рубаху.

На шее цветочная гирлянда из подснежников. Подойдя ко мне, Рит улыбнулся, сложил ладони вместе, поднеся кисти к подбородку. Поклонился.

— Вай, почтенный господин.

Говорил он, конечно же, с акцентом. Язык уже знает, но акцент остался.

Я поморщился. Может, прежнему Горскому такое обращение нравилось. Но мне не очень.

— О, привет, Рит. Как поживаешь? И хватит называть меня господин.

Рит продолжал улыбаться. Пристально уставился на меня. Почувствовал, что-то не так.

— С вами все хорошо, господин? Как прошла операция? Я вижу, что вы чем-то обеспокоены. Я молился Будде и сделал пуанг малай из вот этих маленьких цветочков. К сожалению, я не нашел лотосов или гиацинтов, чтобы сделать соответствующий пуанг малай. Может, поэтому Будда был немилостив?

Я прошел мимо него. На ходу стаскивал сюртук.

— Все прошло хорошо, — хм, если не считать того, что твой хозяин скончался. В его тело вселился человек из будущего. Всего этого я говорить, конечно, не стал. — Вот только убежище оказалось гнилое. Убежище номер два.

Рит схватил сюртук за рукав. Помог снять. Тоже на ходу.

Черт, я и забыл, что он слуга. Помогает одеваться.

— Что значит гнилое? — спросил он, семеня рядом. — Там очень сыро? Произошел потоп?

Я мотнул головой. Так, как у нас здесь расположены комнаты?

— Гнилое значит, что там меня чуть не ограбили. Половой оказался прохвостом, — я прошел мимо других комнат. В каждую заглядывал. — Позвал дружков. Хотел меня обчистить.

Вот гостиная, вот столовая и кухня. А вот и спальня. Потом рабочий кабинет. Рит занимал небольшую каморку на чердаке.

Я вошел в спальню. Бросил грязный мешок на пол. Звонко звякнули слитки и воровские инструменты.

Осмотрел себя. Не мешало бы принять душ. Прежде чем переодеваться. На ум сразу пришло нужное воспоминание.

— Рит, подогрей воду. Я хочу принять ванну. И приготовь другую одежду. Вот эту сожги.

Сиамец снова поклонился.

— Все уже готово, господин. Я же знаю ваши привычки. Можете принять ванну. Одежда уже там. А насчет убежища… Может, я туда прогуляюсь? Побеседую, с кем надо.

У слуги хищно блеснули глаза. Я почесал искусственные усы. Оторвал.

— А почему бы и нет? Добро должно быть с кулаками. Только, без убийства и тяжких увечий. Просто немножко постучать по рожам. Понял?

Рит радостно кивнул. Я отправился мыться, а он занялся вещами.

Ему можно смотреть результаты операции. Надежен и проверен, как скала.

Освоиться с ванной оказалось нетрудно. Плохо, что нет смыва и все время надо подливать горячую воду. Потом устрою тут ванну из двадцать первого века. С подогревом.

Я вышел посвежевший. На кухне обнаружил кофе и бублики. Кофе на вкус совсем необычный. Не очень, надо самому сварить. Или научить Рита.

А вот бублики неплохие. Жуя их и допивая кофе, я отправился в рабочий кабинет.

Всю стену слева занимали шкафы с книгами. В том числе, на английском, французском и немецком. У окна рабочий стол и стул.

Справа у стены гимнастические снаряды. Гири и гантели. Сразу три «шведских» стенки. Между ними натянуты канаты и веревки. Все для тренировки акробатики.

На столе уже лежали мои сокровища. Надо осмотреть и пересчитать.

Слитки золота в одной стороне. Деньги в другой. Аккуратно разложены по видам валют. Я нашел тут рублевые купюры, франки и фунты стерлингов. Ценные бумаги тоже отдельно.

Осталось только записать и посчитать. Это заняло у меня около часа. Приятные хлопоты.

Вроде все посмотрел. Кофе остыл, булочки засохли. Остался только конверт. Ах да, точно. Я про него запамятовал.

Перед тем, как вскрыть, я осмотрел послание. Обычный конверт. Белая бумага, верхний клапан не гуммирован.

Круглый штемпель синего цвета. На лицевой стороне. В правом верхнем углу. Изображение двуглавого орла, под ним скрещенные рожки. Эмблема почты. Мелкая надпись: «Московская городская почта. За конверт 1 к. с.», что означало оплату за упаковку одной копейки серебром.

Ладно, что там внутри? Я вскрыл конверт и достал сложенный вчетверо лист бумаги. Весь исписан сплошными рядами цифр.

Ого, у нас здесь шифр. Это становится все интереснее.

Я внимательно посмотрел на лист бумаги. Позвал Рита. Слуга не отозвался.

Я люблю отгадывать ребусы и головоломки. Есть такое хобби. Но сначала надо подкрепиться. На голодный желудок котелок плохо варит.

Первым делом я отправился на кухню. Поискал слугу, но он не отозвался.

Рит, оказывается, уже ушел. Хорошенькое дело.

Уходит, когда хочет, без предупреждения. Надеюсь, он на рынок ушел, а не драться в постоялом дворе.

В кухне я нашел мясной пирог и пирожки с капустой. Очень даже неплохо. Вместо кофе выпил кислый кисель из смородины и малины. Ну хорошо, червячок заморен, я вернулся к письму.

Вооружился листом бумаги и карандашом, начал изучать шифр. Мне уже приходилось работать с тайнописью. В прошлой жизни. Да и сам тоже шифровал свои записи.

Самое главное — подобрать ключ. Желательно, чтобы это была общеизвестная книга или газета. Например, произведения Пушкина или журнал.

Я порылся в почте и собрал все газеты за последнее время. «Промышленный листок», «Газета для сельских хозяев», «Театральные афиши и антракт», «Русские ведомости», «Современные известия», «Ремесленная», «Охотничья» и другие.

Свежие газеты Рит добросовестно складывал на столе. Старые убирал на кухню. Видимо, использовал во время приготовления пищи.

Тоже изучил все статьи. Искал те, которые начинаются и заканчиваются на одной странице. Заняло долго времени.

А потом я наткнулся на любопытное стихотворение. Детский стишок про «Азъ и Буки», про изучение букв. Четкие рифмованные строки, идущие по рядам.

Когда я посчитал количество строк, то сразу заметил, что оно соответствует строкам в послании. Вот оно.

После этого я быстро разобрался с ключом. Шифр несложный.

Каждое слово в стишке обозначало порядковую цифру. Нужная для шифрования буква указывалась такой цифрой, занимаемой в слове ключа. Например, буква «а» обозначалась 2−1 или 5−4 или 7−6 и так далее.

Кроме этих цифр, в послании содержались произвольные. Каждая буква обозначалась четырьмя цифрами. За ними шли произвольные. Их ставили только однозначные.

Шифр шел сплошным текстом. Все цифры писались подряд в строке. Я разбил текст на группы по четыре цифры. Выкинул произвольные.

Через полчаса я расшифровал послание. Его содержание удивило меня.

«Дело анархии будет торжествовать ровно в середине апреля. Невидимый комитет провозгласил начало борьбы. Поработители будут разорваны в клочья. Тираны из Франции и Пруссии — на броде франков. Тиран из России — на семи холмах. Тиран из Англии — в городе рощи. Анархия или смерть».

И дальше приписка: «Подробности по тирану из России у группы Красного Хаоса».

Очень, очень интересно. Кое-что понятно. Но не до конца. Я смотрю, что не только я развлекаюсь, как могу.

— Господин, я пришел, — в коридоре хлопнула дверь и послышались звуки шагов. — Я принес рыбу, рис, огурцы, чеснок и перец. Еще я нашел «корень золотого воина».

О, наконец-то. Явился, не запылился. Я оторвался от конверта. Что еще за корень?

Рит заглянул в кабинет.

— Вот вы где, господин. Сейчас я быстро приготовлю ужин. Вы можете пока что сделать гимнастические упражнения.

Вот какой заботливый. Только забота слегка удушающая. Кто тут слуга и кто хозяин?

— Ты ходил на рынок? — спросил я. — Только туда? И хватит уже называть меня господин.

Я думал, он будет отпираться. Какой там. Рит ничуть не смутился.

— Конечно же нет, господин. Я сходил на постоялый двор. У вас это называется нанести визит.

Он вытер окровавленные костяшки пальцев. Они у него и так набитые постоянными тренировками. Так же, как и голени. Рит все время молотит деревья во дворе.

Когда соседи пожаловались городовому, что басурманин портит сад, занятия пришлось перенести в кабинет. Рит с тех пор ломал дрова. Ударами рук и ног.

— Этот служитель харчевни очень сильно извинялся, господин. Он больше так не будет делать. Можно идти обратно на постоялый двор.

Ага, еще чего. Половому доверия нет. Я же сказал, точка провалена.

— Ладно, забудь. Главное, он знает, кто я?

Рит покачал большой головой.

— Нет, господин. Он даже не подозревал. Кстати, там я познакомился с красивой женщиной, господин. Мы оба получили санук сабай. Вы хотите санук сабай, господин? Сколько можно ходить без госпожи?

Ну да, Рит у нас известный ходок. Гроза горничных и уличных торговок. Просто поразительно, как быстро он умеет соблазнять.

Может, потому что не относится к плотским утехам, как к греховным? Санук сабай в переводе с тайского — радость и удовольствие.

Я вздохнул и указал на дверь.

— Ладно, иди, готовь ужин. Я пока без санук сабай обойдусь. Кстати, что такое «корень золотого воина»?

Рит притащил и показал имбирь. Ну да, вправду корень.

— Может, все-таки приведем женщину, господин? Еще чуть-чуть и вы станете кхон кханг. Нельзя так жить.

Это он уже совсем охамел. Кхон кханг в переводе с тайского — недоделанный. Так называют холостяков.

— Иди уже, — я прогнал наглеца. — Давай быстрее готовь ужин. И найди мой парадный костюм. Мне надо тоже нанести визит. К старому знакомому.

Рит остановился перед дверью.

— Разрешите, я пойду с вами, господин? Я устал сидеть дома. Хочу посмотреть вашего знакомого.

Хм, почему нет? Возвращаться буду ночью. Это небезопасно. Слуга с бойцовскими навыками не помешает.

Я кивнул и Рит радостно помчался на кухню.

Остаток времени до ужина я размышлял над посланием. Почему в кабинете управляющего лежит записка от Невидимого комитета?

Причем невскрытая. Значит, он знал, что это ценное послание. Не осмелился открыть и прочитать? К этому управляющему накопилось много вопросов.

Хотя, может быть, я дождусь помощи от официальных лиц? Сегодня меня приглашали на посиделки к графу Толстову. Так, ничего особенного.

Это просто светский визит. Журфикс каждый четверг. Там сегодня выступление известного поэта Водовозова.

Толстов давний друг отца. Вместе они воевали в Крымскую. Утверждал, что маменька перед смертью просила всенепременно женить меня.

Вот теперь граф всюду ищет мне невесту. Одновременно приглядывает за лоботрясом. Так что каждую неделю мне неизменно приходят от него приглашения на званые вечера.

Я там был пару раз. Потом перестал терять время. Но сегодня надо сходить.

На приемах у графа постоянно ошивается поручик Московского Корпуса жандармов Потапов Дмитрий Никифорович. Я с ним знаком. Шапочно.

Возможно, что это искренне влюбленный в профессию человек. Истинный служака.

Но в обществе не очень отношение к жандармам. К тому же я нынешний и так не люблю полицию. Генетическая неприязнь вора.

Однако, сейчас только Потапов может дать нужные сведения. Так что, придется потерпеть.

— Господин, ужин готов, — Рит снова заглянул в кабинет. — Извольте отведать, ваше благородие.

Ну ладно, посмотрим, что он там сварганил. От интенсивной мозговой деятельности у меня опять разыгрался зверский аппетит.

Я прошел в столовую. Рит уже накрыл стол. Выглядело вкусно, пахло ароматно.

Жареная рисовая лапша с яйцом и кусочками курицы. Некое подобие том яма, острый суп с рыбой, грибами, лимоном и обилием острого перца. Сладкая курица с кедровыми орешками.

На десерт оладьи и блины с медом. Риту очень нравятся. Готов лопать их в любом количестве.

Слуга вскипятил самовар. Будем пить чай.

За полчаса я наелся до отвала. Рит трапезничал на кухне. Я позвал его с собой.

— Так не пойдет, дружище, — сказал я. — С этого дня мы будем кушать вместе. Понял?

Рит удивленно посмотрел на меня. Каким бы эксцентричным не был прежний Горский, но вместе со слугой не столовался. Но мне-то плевать.

— Вы уверены, господин? — уточнил помощник. — Разве я могу сидеть вместо с вами за одним столом?

Я допил чай. Отодвинул стул и поднялся.

— Конечно, можешь. Я разрешаю. Я сам так хочу. Мне нужна компания, понял?

Рит радостно улыбнулся.

— Тогда я с удовольствием расскажу вам, все что думаю о королевстве Россия, господин. У меня много мыслей, как здесь все устроить. Первым делом, монарх должен издать указ, чтобы все подданные все время улыбались. Даже во сне. Это сразу улучшит настроение всех жителей. А после этого надо…

Я хлопнул его по плечу.

— Все это очень интересно. Но сначала тащи мой костюм, дружище. Мне надо ехать. Вернее, нам надо ехать. Давай, торопись, мы опаздываем.

Рит встрепенулся и побежал за вещами. В его понимании точность — вежливость королей. Нельзя опаздывать.

Через полчаса, одетый во фрак с белым жилетом, а снизу в брюки с лампасами, расширенными книзу, я вышел из дома. Галстук ленточный с булавкой. В руке легкое пальто в талию с шнуровой отделкой и трость. На голове шляпа. В кармашке часы.

Сзади важно шествовал Рит. Облачен в сюртук, рубаху и штаны. На ногах туфли с пряжкой.

На поясе дааб в ножнах. Это такой тайский меч средней длины. Похож на слегка изогнутый меч. Используется в краби крабонг.

Ну что, дальше, навстречу приключениям?