Благородный вор

Глава 22 Дорога к Сьянам

Вряд ли боевики пропали без следа. Я их просто упустил.

Поэтому я внимательно оглядел пространство перед собой. Может, я просто не туда смотрю?

Почти сразу за линией одноэтажных домиков начинался спуск в лог. Там внизу росли редкие деревья и низкий кустарник.

Я уже видел, что трава максимум по колено. Деревья растут в десятке шагов друг от друга. Молодые и только начавшие покрываться весенней листвой.

Куда подевались боевики? Земля разверзлась и поглотила их, что ли?

Если действительно так, было бы хорошо. Я избавился бы от многих проблем.

Но нет. Я уже большой мальчик. И уже не верю в чудеса. Разве что, рукотворные.

Я заставил себя успокоиться. Даже если Атаман ушел, я знаю, куда он направился. Ничего, не уйдет.

Правда, лучше все-таки идти по горячему следу. В каменоломнях сам черт голову сломит.

Уже сегодня Сьяны длинные и глубокие. Там человек как иголка в стоге сена.

Может, надо более тщательно осмотреть местность? Я подошел ближе к логу.

Спустился вниз, шурша по траве. Вдали слышались крики и свистки полицейских. Скоро они явятся сюда.

Я подошел к ближайшему дереву. Это молодая вишня.

Оглядел траву вокруг. Хм, интересно. Она смята только вот здесь. Возле спуска. А дальше, в роще, совсем не примятая. Там никто не ходил.

Я пошел вдоль края рощи. Не углубляясь в нее. Тут темно. Траву не видно.

Сделал двадцать шагов. Услышал гулкие голоса. Как будто из-под земли. Прислушался. Присмотрелся.

И обнаружил сбоку отверстие. Широкое круглое жерло коллектора. Закрыто решеткой вроде бы. Я подошел ближе.

Потрогал решетку. Ощутил колебание. Ага, она не закреплена.

Я потянул решетку на себя. Оттянул и увидел, что она свободно отходит. Пролез за решетку.

Очутился внутри. Сразу попал в темноту. Почти в сплошную темноту. Впереди слышалось журчание воды.

Я опустил голову и пошел вперед. Отверстие коллектора светлело сзади.

Жаль, нет фонарика. Впереди все погружено во мрак. Хорошо, что я вижу в темноте.

Жерло коллектора круглое. Небольшое по высоте. Всего полтора метра. Пришлось идти скрючившись.

Пахло сыростью и влагой. Иногда слышался писк мышей. Под ногами хлюпала вода.

Вскоре я уперся в тупик. Туннель резко свернул влево. Я отправился дальше. После поворота тут вообще полная темнота.

Прошел немного. Впереди послышался шум воды. Быстро текущей воды. Я осторожно двинулся на звук.

Вскоре проход вывел к самой журчащей воде. Это и есть ручей Черторой. Его заключили в ловушку коллектора.

Здесь просторнее. Диаметр тоннеля метра два. Проходит ниже моего лаза. Вода медленно текла по днищу.

Куда, интересно, ушли боевики? В какую сторону? Вправо или влево?

Тут вдоль ручья идет небольшой бортик. По нему могут идти люди. Один за другим, не вместе.

Вправо коллектор идет обратно в центр города. Я примерно знаю направление. Вряд ли они пошли туда.

Поэтому надо двигать влево. Наверняка боевики пошли туда. За город.

Я пошел по бортику. Рядом журчала вода. Запах затхлый. Пару раз я поскользнулся.

Вскоре ощутил дуновение воздуха. Свежего воздуха. Значит, скоро выход. Коллектор небольшой.

Надеюсь, я выползу там. Хотя, где пролез Ероха, там я в любом случае пролезу.

Хоть глаза и привыкли к темноте, но тут все равно ничего не видно. Идти приходилось на ощупь. Стены скользкие от влаги.

А потом в стене открылся новый ход. Я остановился. Подумал, как быть.

Решил пройти дальше по ручью. Посмотреть, что там. Есть ли еще ходы. А уже потом решать, по какому идти.

Поэтому я отправился дальше. Прошел еще немного и уперся в тупик.

Впереди проход закончился. Вода уходила дальше, через зарешеченное отверстие. Вниз, под стену. Больше тут проходов нет.

Поэтому я вернулся обратно. Атаман и Ероха ушли этим проходом. Надо поторапливаться, чтобы не упустить их.

Я пошел вверх по проходу. Пришлось круто идти в гору.

Вскоре я снова наткнулся на поворот. Тут оказалось полно мышей. Они ползали под ногами. Пищали и убегали.

Зато после поворота в лицо дохнул свежий ветер. Ох, как хорошо.

Я ускорил шаг. Пол скользкий. Я споткнулся, чуть не упал. Вовремя успел выставить руки.

Впереди забрезжило отверстие. Все закрыто решеткой.

Впрочем, нет. Когда я подошел ближе, увидел что это не так.

Решетка сломана. Наполовину. Пролом проходил прямо через середину.

Я осмотрел решетку. Это явно сделал Ероха.

Выход был закрыт. Поэтому Ероха просто сломал решетку. И боевики смогли выбраться наружу.

Молодец, Ероха. Я вышел наружу вслед за ними.

Ого, где это я очутился? Это мост недалеко от русла Москвы-реки. Я как раз под ним.

Впереди текла вода. Сверху широкий каменный мост. Над ним фонари. Передо мной набережная перед рекой.

Что это за место? Я двинулся вперед, но вовремя услышал голоса. Чуть сбоку, дальше, тоже под мостом:

— Долго еще идти, Атаман? Может, извозчика возьмем? Я уже устал ходить. Что же мы Кешу не взяли с собой? У него кровь была на голове, я видел.

Атаман ответил не сразу.

— Идти придется, Ероха. Извозчик нас сдаст полиции. Хотя бы отойти еще подальше. А насчет Кеши, видишь, как все получилось? Ну, мы все к этому были готовы. Смерть тиранам. Смерть нам.

Они стояли возле реки. Кажется, ополаскивали лицо и шею. После зловонного коллектора.

Неплохая идея. Мне тоже надо освежиться. Но только после того, как они уйдут.

— Пошли дальше, — сказал Атаман. — Уходим. Скоро полиция поднимет шухер. Тут будет грандиозный шум. Мы устроили очень сильное представление. Отголоски дойдут до Петербурга.

Это да. Все верно. Теперь уже никто не будет отрицать моих предупреждений.

Я распластался на земле. Мешок положил рядом. Тут, под мостом, почти нет укрытия.

Негде спрятаться. Придется подождать, когда боевики уйдут. И отправиться по следу.

Время уже за полночь. Темно, где-то стрекочут сверчки. Я лежал на животе. Ждал, что будет дальше.

— Ну все, хватит рассиживаться, — сказал Атаман. — Пошли.

В дальнем конце мостовой появились два силуэта. Они пошли дальше вдоль русла реки.

Меня не заметили. Я подождал, пока уйдут. Скроются из вида. Вскочил и отправился следом.

Беглецы вышли с набережной на улицу. Быстро отправились вдоль реки.

Пару раз Ероха обернулся. Но я предусмотрительно укрылся за оградой, идущей вдоль дороги.

Снова началась слежка. Я держался за боевиками на безопасном расстоянии.

Мы направлялись за город. Иногда я думал, что стоило бы взять извозчика. Ехать к Сьянам самому. Дожидаться там беглецов.

Но нет, мои слишком шустрые. Могут потом затеряться. Где их потом искать? Их нельзя отпускать.

Впрочем, кое-что все равно можно сделать. Я следил за боевиками. Одновременно высматривал «ваньку».

Еще пытался понять, где я нахожусь. Пока что понимал только приблизительно.

Эге, а ведь это окрестности Волхонки. Тут неподалеку Пречистенские ворота и храм Христа Спасителя. Уф, хорошо, что разобрался.

Вдали возле доходного дома Тропкина я увидел повозку.

На время оставил слежку. Подбежал к тележке. Извозчик спал на сиденье. Я толкнул его в плечо.

— Что случилось? Ты чего шалишь? — проворчал он, приняв меня за крестьянина в обычной одежде. — Но-но-но! Я занят, не видишь, что ли?

Я сунул ему червонец. Показал на бляху с регистрационным номером.

— Я тебя запомнил. Так что давай, делай то, что говорю. Поедешь на Трубную площадь. Недалеко отсюда. Там есть трактир Павловского. Там найдешь Фрола. Скажи ему…

Извозчик сунул деньги за пазуху. Невежливо буркнул:

— Фролка-Егоза, что ли? Знаю, конечно. Он точно у Павловского?

Я пожал плечами. Оглянулся в ту сторону, куда ушли боевики. Времени мало.

— Не знаю. Главное, найди его. У тебя есть карандаш и бумага?

Удивительно, но у «ваньки» нашелся огрызок карандаша и смятая бумажка. Я быстро написал там несколько строк. Нашим шифром, известным Риту.

— Отдай ему. А он пусть передаст моему слуге. Он знает, кому. Давай, езжай. Быстрее. Там полиции полно. Смотри, чтобы тебя не запрягли.

Я хлопнул его по плечу. Побежал дальше. Надеюсь, не подведет.

Быстро пересек улицу. Дальше она плавным изгибом переходила в поворот.

Я прибавил ходу. Перебежал поворот. Увидел вдали две фигуры.

Укрылся за деревом. Отправился следом. Старался не привлекать внимания.

Так мы прошли улицу. Потом другую. Что-то в походке людей показалось мне подозрительным.

Они иногда покачивались. Как деревья на ветру. Я сократил дистанцию. Очень быстро.

Чем ближе подходил, тем сильнее убеждался. Это не мои боевики. Вот чертовщина. Сзади казались именно моими беглецами.

Уже не скрываясь, я подбежал к двум мужчинам. Обогнал их. Посмотрел в лицо.

Кто это такие? Обычные крестьяне. Еще и слегка поддатые. Они даже не обратили на меня внимания.

Где же мои клиенты? Я быстро прикинул, как быть.

Бежать опять на прежнее место? Не вариант. За это время боевики уже уйдут. Как же теперь быть?

Я постарался успокоиться. Представил карту местности. Примерно нацелил направление.

Видимо, мои беглецы где-то свернули. А я и не заметил. Я снова вернулся к плавному изгибу поворота.

Эге, вот оно что. Оказывается, дорога, по которой я шел, имела ответвление. Небольшое такое.

Еле видимый проулок, скрытый в аллее деревьев. Скорее всего, Атаман и Ероха пошли тут. Напрямик.

Я попросил всех богов помочь мне. Бросился по аллее вперед. Лишь бы это оказалось правильное направление.

Вокруг одноэтажные дома. Затем аллея вывела к большой улице. Тут всюду особняки. Я озирался, стоя на месте.

Дорогу освещали редкие фонари. Никого нет. Только где-то вдали лаяли собаки.

Я потерял их. Надо срочно найти извозчика и ехать к каменоломням. Я развернулся, чтобы бежать к Москве-реке.

Из-за дерева вынырнули две знакомые фигуры. Быстро прошли мимо меня. Атаман и Ероха.

Главарь бандитов внимательно осмотрел меня. Срисовал взглядом.

Вот чертовщина. Я не знал, радоваться или огорчаться. Радоваться тому, что нашел их. Или огорчаться тому, что меня увидели.

Ладно, теперь уже ничего не сделаешь. Я отвернулся и пошел в противоположную сторону.

Вообще-то, это провал. Объекты меня увидели. Как теперь вести слежку?

Я пошел дальше по улице. Затем обернулся и увидел, что беглецы почти скрылись из виду.

Тогда я нырнул в ближайший куст. Тут же бросился на землю. Растворился в тени.

Очень вовремя. Перед тем, как скрыться за углом здания, Атаман обернулся. Бдительно осмотрелся.

Меня не заметил. Пошел дальше. Я полежал чуток, вскочил и вот теперь бросился за ними.

Перед домом, за которым ушли боевики, остановился. Подождал и перемахнул через забор. Пошел через сад.

Сделал правильно. Оказывается, они вовсе никуда не ушли. Ждали в кустах на обочине улицы. Тоже спрятались.

Я двигался медленно, чтобы не заметили. Хорошо, что увидел на земле грузный силуэт Ерохи. Похожий на мешок с песком.

Поэтому я замер на месте. Потом воспользовался тем, что налетел ветер.

Колыхал ветки деревьев во дворе, где я спрятался. Поймал ритм. Перемещался вместе с ними.

Я обошел забор за поворот. Боевики все так же лежали. Наверняка это Атаман устроил ловушку. Почуял, что со мной что-то не так. Хотел проверить.

Сейчас я прошел дальше. За поворот. Оставил лежащих боевиков на обочине. Отсюда они меня не видели.

Я осторожно перебрался на их сторону дороги. Тут как раз очень удобные густые кусты.

Теперь я двинулся к боевикам. Они все еще лежали в ловушке. Подкравшись ближе, я услышал тихие голоса.

— Не спи, Ероха, — сказал Атаман. — Скоро пойдем дальше. Вот придем к Кощею, там отоспишься.

Ероха что-то сонно бурчал в ответ. Я видел их силуэты в тени дерева. Здесь и так темно. Я зашел к ним в тыл и тоже улегся в кусты. Отсюда я прекрасно мог слышать их разговоры.

— Я был уверен, что он придет, — продолжал разговаривать Атаман. — Рожа у него такая, шпионская. Как будто явно за нами бежал. Он точно нас искал. Я сразу почувствовал. Вот сволочь.

Я лежал у него за спиной. Слушал, что будет дальше. А теперь Атаман сказал такое, что я онемел от удивления.

— Жалко, конечно, Кузьму и Кешу, но у Кащея запросим резервную группу. Акция все равно состоится, — Атаман вытянул левую руку. Переставил чуть вбок. — Главное, добраться бы туда.

Вот дьявольщина. На что я рассчитывал?

Конечно же, у них есть запасной вариант. Теперь группа снова пополнится новыми боевиками. А я, наивный, думал, что вырвал у змеи ядовитые зубы.

Теперь понятно. Самое главное, надо вывести из строя Атамана. Он двигатель всего дела. Не будет его, все развалится.

Впереди затрещали кусты. Атаман поднялся. Пихнул сапогом Ероху.

— Пошли отсюда. Нету его, лягаша этого. Но он точно их этих. Следил за нами. Встречу еще раз, прикончу на месте.

Ероха медленно поднялся. Точно, как ребенок.

Раньше просил сладости. Теперь хочет спать. Ему не нужны подгузники?

Между прочим, он тоже слабое место в стае Атамана. Надо этим воспользоваться.

Ероха тоже поднялся. Ветер по-прежнему колыхал верхушки берез и вязов.

Боевики вышли на дорогу. Зашаркали дальше по мостовой. Я лежал на месте. Проводил их взглядом. Когда они отошли, тоже поднялся.

Дальше двигался в кустах. На дорогу уже не выходил.

Тут густые заросли вдоль улицы. Можно хорошо прятаться. Ветки бузины иногда хлестали по лицу.

Чтобы не шуршать по земле, я обходил заросли. Боевиков держал в поле зрения.

Одновременно посматривал по сторонам. Если увижу городового, надо бы дать весточку. Хотя, Рит должен все организовать.

Впрочем, жандармов я не хотел привлекать. Решил теперь обойтись своими силами. А то не избежать новых жертв.

Так мы шли еще минут сорок. Я теперь избегал открытых мест. Прятался по кушарам.

Жаль, мешок с запасной одеждой остался в доходном доме. Я мог бы переодеться в мещанина. Изменить походку и внешность.

Хотя, у Атамана глаз наметанный. Приближаться к нему я бы не рискнул даже в гриме.

За это время мы выбрались из Москвы. Очутились за городом.

Я уже видел, что мы идем на юго-восток. В сторону Домодедово.

Фонари здесь совсем исчезли. Я продолжал красться вдоль обочины.

Боевики быстро шли впереди по дороге. Навстречу ехали телеги с сеном и мешками. Крестьяне везли товары на рынок.

Когда от Москвы нас нагнала бричка, Атаман остановил ее и попросил извозчика подбросить до Старосъяново. Тот ответил, что едет в деревню Кисели, но может подкинуть по дороге. Там уже дальше сами доберутся.

Выбирать нечего. Боевики уселись на заднее сиденье.

Когда бричка тронулась, Атаман оглянулся. Посмотрел по сторонам. Особенно пристально в то место, где я сидел. Как будто пытался меня разглядеть. Я не шевелился.

Когда они отъехали, я вышел на дорогу. Стоял на месте, сосредотачиваясь.

Если надо, побегу следом. Трусцой, тут не такое уж большое расстояние. Хотя я зверски устал за эти сутки.

За поворотом послышался стук копыт и тарахтение колес. Со стороны Москвы.

Я обернулся. Неужто повезло? Еще одна повозка?

Из-за поворота неторопливо выехала телега. Запряжена только одна вороная лошадка.

Шла медленно, опустив голову. Из ноздрей вырывался пар. Сейчас в ночной стуже совсем прохладно.

Впереди, сгорбившись, сидел крестьянин. Бородатый мужик.

Я встал посреди дороги. Перегородил путь. Телега доехала до меня и лошадка сама остановилась.

Я подошел к крестьянину и молча отдал рубль. Он посмотрел на бумажку, потом на меня. На носу красовалась огромная бородавка.

— Куда тебе? — он тоже принял меня за обыкновенного мещанина. — Я в Домодедово. Могу подбросить.

Это неплохо. Почти в нужное место. От Домодедово до Сьян рукой подать.

Я достал еще пять рублей. Отдал крестьянину и забрался на заднее сиденье. Дно телеги усыпано слоем соломы. Она шуршала под ногами.

— А это зачем? — спросил крестьянин. Он повернул голову вполоборота. Выпуклая бородавка и косматая борода отчетливо выделялись на фоне фиолетового неба. — Пошто такая деньга?

Я устроился поудобнее.

— А это затем, чтобы ты ехал быстрее. Мне туда надо срочно попасть. Так что, давай, вперед. Хватит, чтобы прибавить ходу?

Мужик спрятал деньги за пазуху. Взялся за кнут.

— Тогда держись крепче, друже. Сейчас мигом домчу.

Телега рванула вперед по ночной дороге.