Бионическая ворона

Глава 8

Март-май 2002 г, Бэйцзин, КНР

Не все пережили эту зиму. Иносказательно и не только.

Не только — кое-кто из мира шоу-бизнеса. Один из самых высокооплачиваемых актеров Поднебесной был обвинен в домашнем насилии (что, судя по всему, ему могли и спустить с рук) и в уклонении от уплаты налогов. Второе обвинение — куда как весомее.

Есть такое понятие в местной киноиндустрии, как контракты «инь-ян». Это когда в отчетности фигурирует одна сумма, а на руки человек получает совсем другие деньги. В красном конверте или в холщовом мешке, не суть.

Государству это не нравится. Кто вообще останется довольным, зная, что его обкрадывают?

Когда речь идет о премиях за отличную работу (в разумных пределах), это рабочий момент. Все так делают. Когда же по бумагам гонорар составляет сто тысяч, а актер получает миллионов пять, у налоговой службы появляются вопросики.

Актер оказался меж двух огней. Не выдержал давления.

Я успела краешком глаза (пока мне не закрыли глазки ледяной рукой и не переключили канал) разглядеть снимки побоев на его жене. Почему-то вспомнились обстоятельства нашего «знакомства» с Гоу. Сочувствовать тому актеру после этих следов… не получилось.

Не думаю, что это особенность «жителей локации». Ушлепков обоих полов и всех мастей повсюду хватает.

А вот урок по аккуратному ведению отчетности следовало хорошенько запомнить. И лучше где-то недополучить, зато честно и в соответствии с налоговым кодексом, чем позднее огрести ворох проблем.

Что до иносказательного: в сад после каникул не вернулась Джейн, учитель английского. Позже я узнала от Вэйлань, что это дело рук её категоричной мамы. Та услышала от кого-то из родственников, что у дочери, леопарда клубничного, какой-то странный акцент.

Так-то они правы. Дети в нежном возрасте «считывают» и запоминают звуки так, как слышат. И группа (исключая ворону, коей ставили произношение) перенимала от «леди Джейн» «инглиш» с эдаким «русиш» прононсом.

Здесь даже сложно возмущаться произволу. И директор Лин «съела» ядовитые высказывания госпожи Сюй о несоответствии состава преподавателей «элитному статусу» Саншайн.

Так у нас появился новый «лаоши», с ещё более непритязательным именем — Джон. Ворона чуть не брякнула: «Коннор», но успела себя одернуть. И в целом со дня появления учителя Джона нехило так напряглась.

С виду европеец, этот дядечка с внимательными водянисто-серыми глазами слишком хорошо и «вкусно» трескал (языковой) мандарин.

Ещё он четко контролировал свои жесты и мимику. Даже для азиата хорошо, а тут — вроде как — гражданин Великобритании.

Возможно, к имени Джон полагалась приставка «сэр», вместе с чопорностью британских аристократов. Не знаю, и ставить на это «все деньги» не стала бы.

Актерской игры в моих образовательных буднях стало больше, чем на съемочной площадке.

Потому как мне господин Джон казался специально обученным человеком. В ходе сложных переговоров и манипуляций (я сначала переспорила наследника семьи Гао, а затем взяла «на слабо») выяснилось, что учителя в штат поставили по рекомендации из министерства образования.

Информация Гао Юном раздобыта от мамы, а она у нас в попечительском совете. Где маленькое (пусть хоть сто раз элитное) дошкольное учреждение, а где министерство?

Конечно, это всё может быть совпадением, недопониманием и паранойей. И даже если нет, то дяденька к нам с благой целью приставлен (не важно, какой, лишь бы за нас был).

Ладно, ворона тоже умеет в самоконтроль. Заодно и лишняя тренировка — ежедневная. Расслабляться будем дома. Тем более это актуально после одного коротенького разговора.

Тогда к нам заехал радостный Цзинь. Сиял, что золотой слиточек. У него «всё заработало», будущий «вичат» прошел внутреннее тестирование. Теперь предстоит этап согласования, ну и все сопутствующие бюрократические заморочки. Но главное — оно работает.

На самом деле, радовался дядюшка не столько рабочим успехам, сколько возвращению матери. Но это вроде как тема семейная, а подробностей выпытывать из него не стали. Вернулась? Отлично! Хочет встретиться? Мы согласны. Только по графикам согласуем.

Оставались актуальными другие семейные заморочки. Их мы тоже обходили, но не вопрос с женитьбой. На время «отъезда» госпожи Юйтун тема заглохла, а теперь всколыхнулась с новой силой.

Намеки, что «отец разочарован» переборчивостью наследника и нежеланием продлить род, тоже легко считывались.

— Могу я говорить прямо? — спросила я тогда. — Совсем-совсем прямо?

Благими намерениями, как известно, вымощена дорога в преисподнюю. Но ещё есть высказывание про младенца и его уста, что истину глаголят.

Цзинь не чужой, и симпатичен вороне. Выскажусь, даже если не поймут (или наоборот, поймут слишком хорошо).

— Милая, ты ещё помнишь, как дядя Шэнли пришел сюда в первый раз? — зашла издалека и с непонятной «территории» Мэйхуа.

Я кивнула.

— В нашем роду у всех хороший и чувствительный слух, — сообщила родительница. — Конечно же, я знаю, когда дверь в твою спальню отворена.

Кому-то умному оставалось только вспомнить древний анекдот. «В окно дуло. Штирлиц закрыл форточку — дуло исчезло».

Мать моя ненавязчиво давала мне понять, что знает (их с батей версию), и при этом знала, что я узнаю…

И речь не только о том случае. Кое-кто периодически играл в подслушку.

Так, сейчас эта ворона сломается. В мозгах что-то явственно затрещало.

Мироздание, неси-ка сюда новую ворону!

Эта — всё.

— При Цзине ты можешь говорить открыто, радость моя, — улыбнулась мать моя невероятная женщина. — Ответственность я возьму на себя.

— Ясно, — ворона тоже сделала вид, что всё в порядке вещей. — Ты не думал отделиться от корпорации? Сам же сказал: намеки были.

Подтекст тут: вывод отдела разработки ПО — это ещё и уменьшение рычагов давления, а там и до полной независимости недалеко. Его я не озвучила. Не глупый, догадается. А если «замотан» в слои заморочек, традиций и конфуцианского сыновьего послушания, то и не стоит лезть с советами.

По правде говоря, эту ворону подмывало сказать иначе: «Дядя, бери свою маму. И валите из этого дома».

Но такая прямолинейность здесь даже от детеныша — слишком.

Что до отделения бизнеса: старший господин Цзинь и впрямь посчитал, что начинание сына дорого обходится корпорации. Даже урезал бюджет на последнем этапе разработки. Шэнли выкручивался, как мог.

Хорошо (минутка эгоизма), что спонсорский чек на «Бионическую жизнь» успел выписать до того, как его «прижали» по расходам.

Теперь он в шаге от успеха. Ладно, был бы в шаге, если бы полноценные смартфоны (как я их помню) уже были реализованы. Тогда и востребованность разработок была бы выше.

Зато, если отделится сейчас, и сможет пережить «темное время», потом засияет новым золотым солнышком. Самостоятельным, а не отблеском денег и прежних успехов корпорации Цзинь.

— Это сложнее, чем кажется, — пока я фантазировала, родственник напряженно думал.

— Решать тебе, — постаралась добавить в голос ободрения.

Ворона сказала, Цзинь услышал. Дальше дело за ним.

С бабушкой Юйтун мы встретились в апреле. На удивление, выбрали они с мамой крохотное семейное заведение в старой части города, в хутунах. Как в подобное невзрачное место могла согласиться прийти элегантная госпожа Хань? При всем богатстве выбора — в столице полно высококлассных заведений.

Почему мы встретились именно здесь, я поняла уже внутри. Когда чуть палочки не проглотила. Суп из баранины какой-то невозможно вкусный у них.

Да, суп тут едят палочками. Бульон выпивают прямо из миски.

Так как мы выехали пораньше, нашлось время и для любования вековой глицинией в цвету. Такая красота!

Она относительно недалеко от ресторанчика, в одном из хутунов. Сам ресторан на набережной, а к ароматному дереву нужно пройтись по узеньким улочкам.

И, надо признать, эта прогулка тоже вышла весьма атмосферной. Мы реально будто выпали из времени, сойдя с шумной дороги с яркими вывесками, и углубившись в переулочки.

Если бы не торчащие тут и там провода, распределительные коробки и иные «признаки современности», то ощущение смены эпох за два десятка шагов было бы абсолютным.

Разные мелкие детали и такое себе состояние зданий «мозолили» глаза. Великолепия цветущего столетнего дерева это не убавило. Ничто не способно умалить такое величие!

Даже напряженная Шу Илинь, воплощение бдительности.

На встречу с бабушкой Юйтун после любования глицинией эта ворона шла с воодушевлением. Обалденный супчик с бараниной поднял настроение ещё выше. Его подают с свежеиспеченными лепешками.

Можно рвать эти лепешки (как Тузик грелку), а можно есть вприкуску. Нормальные местные чаще идут по первому пути, а я, конечно, делала кусь лепешке «напрямую», без замачивания в бульоне. Вкус не такой, как у привычного нам хлеба, он слаще и почти не чувствуется соли. Но всё равно, с охотки я разве что не порыкивала, уплетая эту вкусноту.

Было даже слишком хорошо.

Я ждала подвоха. И дождалась.

Нет, сначала всё шло мирно. Даже мило: мама деликатно вызнавала, что заставило родственницу «попутешествовать». Та с улыбкой отвечала, что раз всё миновало, то и незачем вспоминать.

Я такой подход одобряла: сама не в восторге, когда люди начинают мусолить «болячки». Особенно твои — те, что непросто было победить.

Прошло? Славно, живем дальше.

— К вашей студии Бай Хэ начинают проявлять интерес, — перешла к серьезным темам — аккурат после десерта — Хань Юйтун.

— Интерес… — едва заметно поджались мамины губы, а тело отодвинулось назад (на пару миллиметров, но ворона уловила). — Со стороны того господина?

Нет, этот бесов клубок семейных тайн должно размотать. Иначе эта ворона умом тронется: угадывать, о ком вообще речь. Предположительно — об отце Мэйхуа, господине Лин. Но это пока не точно.

— У меня пока нет более точной информации, только слухи, — покачала головой бабушка. — Я бы не исключала такой возможности. Но всё может оказаться проще. Кто-то с нюхом на прибыль хочет вложиться в дело. И старается разузнать побольше о студии.

— Студия не нуждается в дополнительном привлечении средств, — скрытого напряжения в позе Мэйхуа стало меньше. — Благодаря спонсорам, в том числе и корпорации Цзинь, все нужды текущего проекта закрыты.

Удивительно, но люди оказались готовы расстаться с деньгами за скрытую (и ненавязчивую) рекламу их продуктов. Добровольно и с песней. Про песню не вру: дядя Ян, «водный магнат», мурлыкал себе под нос что-то мелодичное, когда выписывал чек.

— Даже если так, — снова качнула головой Хань Юйтун. — Не все люди готовы легко принять отказ. Поэтому, милая, если кто-то станет настаивать, ссылайся на меня. Семья Цзинь и инвестиции — это почти одно и то же. Это не вызовет вопросов. Пока вы поддерживаете моего Шэнли, я готова поднять и держать для вас золотой щит.

На этом моменте я легонько закашлялась. Золотым щитом будет называться, если вороне не изменяет память, китайский фаервол. Хорошо ещё, что быстро сообразила: это о фамилии Цзинь — золотой.

— Спасибо, тетушка, — вежливо отозвалась мать моя. — Надеюсь, до подобного не дойдет.

— Лучше иметь защиту, — бабушка Юйтун как бы невзначай окинула взглядом мою телохранительницу, замершую неподалеку. — Чем надеяться на милость небес. Не спеши отказываться.

— Спасибо, бабушка, — решила присоединиться к разговору я. — Тем более, у студии мамочки наверняка потом появятся другие проекты.

Ворона даже примерно знает, какие. Но не каркнет при посторонних (даром) — не надейтесь.

— Умная девочка, — расплылась в улыбке госпожа Хань.

Сама знаю.

На этом закруглились. Немножко каламбура, ведь ели мы за круглым столом. В нем ещё центральная часть — на ней все блюда выставлены — крутится. Общие палочки — для набора еды в тарелку. Личные — для уплетания всего, что набрали.

Пока дают — видимо, из личных средств — надо брать. Не просто так, а в виде инвестиций. Кино о парадоксе предопределения и войне человечества с машинами — недешевое удовольствие.

Это оказалось сложнее, чем я думала. Даже до начала: с названия. Терминатор: как много найдется китайцев, которые сумеют выговорить целых два «эр» в одном слове? Вроде бы есть кто-то в списке малых народностей, у кого раскатистая «эр» в словах присутствует. Однако в массе…

Ладно бы, это был показ фильма «чужеземцев», но наш?

А без «родного» названия это уже будет другая история.

«Скайнет. Воин из будущего». Пока мои мысли вокруг чего-то такого крутились, я вспомнила, что был в моем-прошлом мире спор об авторстве. Как же звали того автора? Э-э-э… Эллиот? Эдиссон? Эллисон!

Ворона снова принялась пытать гугл-поиск. И не нашла такого писателя. В целом, это тоже не показатель — не того масштаба персона. И создавал, скажем прямо, не классику. Хотя премий ему успели отсыпать (да-да, это во мне зависть говорит — Кире ж премий не давали).

«Копирайтный воин» было его прозвище в определенных кругах. На любой намек на сходство с его «нетленками» (да и по другим поводам) этот персонаж выдвигал судебные иски. Терминатор в череде исков не первый и не последний. Просто громкий, так как требования удовлетворили: занесли (без оглашения суммы) денег господину Эллиоту, и вписали его имя в титры.

У меня возникло неприятное чувство, будто кто-то (или что-то) всеми способами «выпиливал» из этого мира саму возможность появления Терминатора.

И не только его.

Не написал «Корпорацию „Марионетки“» Рэй Брэдберри.

«Мечтают ли андроиды об электрических овцах?» я тоже не нашла. Плохо искала?

Не исключено.

Станислав Лем — нет упоминаний.

Нашелся лишь «Я, робот» Айзека Азимова. Роботизированные истории с тремя сформулированными законами робототехники.

И всё вместе это выглядело действительно странно.

Значит ли, что вороне следует воздержаться от истории с восстанием машин?

Или — наоборот?

Снова вспомнилась теория об антиподе Мироздания.

Или всё куда проще: этому миру просто не нужна история о Терминаторе?

Может статься, версия гибели мира — как я это увидела в «нигде» — лишь проекция собственного повторяющегося кошмара, что снился мне много лет. С самого раннего детства и до года «отбытия» в мир иной.

Полуосознанный сон всегда одинаково начинался. С лестничной клетки в подъезде дома детства. Даже когда я уже не жила там, отправная точка не поменялась.

И одинаково заканчивался — ядерным взрывом, мгновением лютого жара и невозможно яркой вспышкой. Чтобы миг спустя переместить меня в начальную точку.

В промежутке я всякий раз пыталась что-то изменить. В уверенности — сны такие сны — что любая мелкая деталь может изменить будущее. Этими попытками мой спящий разум обычно управлял (иногда не удавалось), но финал не менялся.

После очередной неудачной попытки Кира Воронова просыпалась в холодном поту на липких простынях.

Может, ещё и поэтому я так легко согласилась на «квест» по спасению мира?

Уцепилась за шанс внести-таки изменение, отменяющее апокалипсис?

В теле Мэйли мне ни разу не приснился тот кошмар. И это — истинное благо.

Допустим, истории будет правильнее появиться. Отказаться от чужой идеи я всегда успею.

Сходу возникает вопрос: а в каком времени будет идти действие? Очевидно, что не в восьмидесятых. Мои соотечественники (в большинстве своем) тогда жили значительно хуже. Им вряд ли захочется «поностальгировать».

По части техники первая часть Терминатора «морально» устарела. Реалии Китая и Лос-Анжелеса разнятся. Скажем, свиснуть дробовик из полицейской машины не выйдет. Потому что его там попросту не будет.

Был тут недавно обзор по гарнизону в Гонконге (возвращенном от Великобритании), там «светили» штурмовую винтовку 5,8-мм, тип 95. Точное название не запомнила, надо будет — отыщу.

Эффективна на небольших дистанциях, не особо на дальние. Самое то, казалось бы.

Нюанс: нужно грабануть военный гарнизон.

Оружейных магазинов, чтобы затариться, как это делал в первой части Арни, не существует.

А телефонный справочник? Нет, эти-то в наличии. Но ведь у нас уже есть мобильные телефоны, пусть и не у каждого первого. А есть и дома без стационарных аппаратов.

Как быть со сценой в полицейском участке? Нет, снять-то мы что-то похожее можем. Только шансы на то, что цензура допустит подобное к показу, мягко говоря, не очень высокие. Туда же, в корзину с «опасными отходами», кидаем психбольницу из второй части. Не рекомендуется как-либо критиковать, выставлять в негативном свете государственные учреждения.

Нужно ещё раз обо всем подумать. Одно ясно: период не может быть тем же, что в первой части.

Я любила этот фильм. За коктейль из фантастики, боевика и фильма ужасов. Атмосфера, которой добился Кэмерон в ряде сцен — это ужас, как хорошо.

Но что-то мне подсказывает, отказаться придется от многого. Что останется? Скайнет. Борьба свободы воли и судьбы. «Будущее не предопределено. Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами», — конец цитаты.

То, как меняется, закаляется перед лицом угрозы обычный человек. Сюжет стар, как мир, и до последнего дня мира не потеряет актуальности. Личный героизм и борьба, которую нельзя прекратить. Декорации тут вторичны: хоть в звериных шкурах против мамонтов, хоть в ханьфу против всех разбойников царства, хоть в бронежилете на танки.

Временная петля — гобелен из временных линий, сплетенных вместе, где будущее влияет на прошлое, а прошлое формирует будущее. Вроде бы про эффект бабочки кино снимут позже. Запамятовала.

Снять «под копирку» эту историю так и так не выйдет. Ян Хоу и Джеймс Кэмерон — два разных человека. Тут не про лучше-хуже, а про то, что это две абсолютно разные творческие личности со своим режиссерским взглядом.

Сложно. Переделывать то, чем восхищаешься — это как нож себе в сердце вонзать. Но и оставить в неизменном виде невозможно.

К маю в истории о киборге-убийце не было написано ни строчки.