Библиотекарь 4

Глава 17

В комнате деда было ещё темнее. Плотно занавешенные окна, из источников света только лампа на стене да свет из коридора, по центру разместилась массивная кровать, в ней лежал бледный старый гном. Комната была исписана отталкивающими пыль рунами, часть из которых была разряжена.

Рядом с кроватью стояла тумбочка, до отказа набитая лекарственными склянками и порошками. Я слегка улыбнулся, ведь большинство препаратов было из лавки Алвинов.

— Садись, внучок, — несмотря на умирающий вид, голос у старого гнома был сильным и властным. Старик вялым движением указал на стул рядом с лекарственным шкафчиком. Я постарался не подать виду: стул был ловушкой, в ясном зрении на сиденье хорошо виднелись активированные руны ментальной атаки, которые только и ждали жертву.

— Садись, садись, — почувствовалось давление рук тётки.

— Да, сейчас, — защиту костюма руны не пробьют, заряда мало. — Здравствуйте, дедушка. Вы хотели меня видеть?

Если сяду, то руна разрядится и кукловод может отключиться до того, как я его найду. Потяну немного время.

— Садись, — повторил дед, в голосе послышалось нетерпение.

— Тётя Роза сказала, что мне дадут бесплатный кварцитит, — я прыгнул частью сознания на ментальный уровень. — Мне нужно сорок зелёных, сорок жёлтых и десять красных.

— Чего⁈ — у деда вытянулось лицо, его ментальный щуп чуть надулся и старик успокоился. — Будут тебе кристаллы.

— Тиаретайра, расскажи дедушке, как во дворце зимой работал, — подключилась гномка.

— Ничего особенного, помогал советникам с книгами, — пожал я плечами. — Так кристаллы будут?

— Да будут тебе твои кристаллы, сказал ведь, — это уже сердился кукловод, присоска хорошо держала деда. Точнее, то, что от него осталось.

Напротив меня возникло истощённое тело, покрытое большими дырами-рытвинами. Только голова выглядела целой, но паутина ментальной руны, охватившая череп, уже прорыла в нём глубокие дорожки. Как сознание гнома ещё не было уничтожено?

— Ты же встречался с правителем Заккии, да? — вклинилась тётка. — И даже присутствовал при исцелении его жены!

Интересно, откуда она об этом знала? Я позвал к себе Березину.

— Вот как? — в голосе старика послышался интерес. — Ну-ка, расскажи подробнее.

— Знакомый рисунок, — Березина от сознания деда перешла к фигуре тётки, туман ментального уровня послушно расступался под её ногами. — Где-то я уже видела такую технику. Дай-ка вспомнить…

— Попробую пока по связи дойти до кукловода, — я проявил фигуру дворецкого, его голова была накрыта такой же жёлтой паутиной. — За слугой сейчас не следят.

— Да, хорошая идея, — женщина прищурилась и принялась медленно ходить вокруг гномки. — И продолжай с ними разговаривать, тяни время.

«Я просто стоял рядом, когда её лечили», — дед недовольно поморщился при моих словах.

«Не преуменьшай свои возможности, мальчик мой», — засуетилась гномка, золотая паутина на голове её ментального тела стала ярче, Березина удивлённо хмыкнула. — «Всем известно, что это вы с Немоловым придумали ту панель с рунами-заготовками. Ещё назвали её красивым эльфийским именем „Кроан“. Переводчик ведь тоже ваших рук дело! И кто, кроме вас двоих, мог быть тайным инквизитором? Наверняка знаешь, кто первую леди Заккии спас. Это был профессор Немолов, да? Давай, не стесняйся, нам-то можешь признаться».

Кукловод явно подготовился, когда искал информацию. Интересно только, зачем? И что у него за источники?

— Кто-то во дворце слишком болтлив? — поморщилась Березина, наш разговор в комнате транслировался на ментальный уровень.

«Такую панель сделать очень легко, смотрите», — и я пустился в путаные объяснения. Гномы периодически пытались прервать мою болтовню, но я ещё жарче и в деталях продолжал рассказывать о своём изобретении. А пока моя часть в комнате убалтывала родственников, я по связи с дворецким медленно перебрался на этаж выше. Вся нить была усеяна сигнальными колокольчиками, очень чувствительными и очень нежными. Пришлось повозиться, чтобы аккуратно их срезать.

«Какой же ты молодец!» — с напором произнесла гномка. — «Наверняка устал, пока рассказывал. Садись, отдохни. Давай, говори уже, как Немолов смог остановить разрушение души заккийки? Нам очень, очень интересно».

«Я слышал, что их президент сам всё сделал», — прозвучал мой голос. — «Позвал каких-то шаманов и они восстановили её ментальное тело».

«Шаманы? Да что могут эти шаманы!» — взорвалась гномка.

«Мальчишка, а ну, говори давай!» — сетка ярко вспыхнула на голове деда, от черепа откололся кусок и исчез в тумане. Надо поторопиться. Я полностью сосредоточился на сигнале и шаг за шагом добрался-таки до источника. На чердаке сидели семеро, в сумраке их лица были скрыты, но в ясном зрении было видно, что трое работали с ментальной энергией, а четверо наблюдали.

«Почему привязка не сработала⁈» — гномка всё-таки усадила меня на стул, руна попыталась прикрепиться и сгорела при контакте с защитой костюма. — «На рынке то же самое было. Погоди-ка, в костюме вшиты руны защиты! Как сразу не заметила. Гномы вечно своё неумение работать с энергией компенсируют игрушками. Ну-ка, помоги снять».

«Да ты вечно ничего не видишь», — пробурчал старик. — «Сама снимай, я из кровати встать не могу».

«Не трогайте! Это подарок!» — я аккуратно и очень медленно, стараясь не тревожить, взялся за три нити и резко их подсёк. В тумане возникла ошарашенная троица чердачных магов. Ближайший увидел Ксению Ивановну, нахмурился, из тумана под его ногами вылетели острые белые диски и тут же рассыпались. Второй начал мерцать в попытке вернуться к себе в тело, но сразу же стабилизировался, ведь я удержал его на ментальном уровне.

— Освободите нас немедленно! — третий угрожающе подался вперёд. — Вы не знаете, с кем связались!

— И с кем же? — Ксения Ивановна продолжала изучать плетение на голове гномки.

— С очень опасными людьми, и мы здесь не одни, — с вызовом воскликнул тот, что недавно атаковал нас дисками. Он пытался повторить удар, но безрезультатно, потому что я запретил ему это делать. — Вам с мальчишкой сейчас голову открутят, когда узнают, что здесь происходит!

— Спуск с чердака закрыт, — я чуть повернул голову к Березиной, не сводя взгляда с троицы. — Там ещё четверо. Они пока ничего не заметили.

Маги переглянулись.

— Трое менталистов и четверо боевиков, — Ксения Ивановна вздохнула и переключилась на гостей. — Нападение на граждан Драккийского королевства с использованием ментальной магии. Вы ведь знаете, что грозит всем причастным к этому преступлению? А здесь не обычное нападение, ведь вы подключили резистентную расу. Вам грозит пожизненное как минимум, а вашим членам семьи — депортация и запрет на въезд.

Ксения Ивановна всё разговаривала и разговаривала с менталистами. Каждый из них пару раз пытался вернуться в своё тело, но я держал их крепко, не давая даже померкнуть. Спутники на чердаке решили узнать, что эти трое так долго возятся, отправили одного боевика проверить комнату деда, но тот не смог открыть спуск и четвёрка засуетилась.

— Мы ничего не скажем! — продолжал возмущаться третий. — Всё равно вы ничего не сможете сделать!

— И что же мы не сможем сделать? — Березина вежливо улыбнулась. — Кстати, я не расслышала, на кого, говорите, работаете? Мы готовы обеспечить защиту в обмен на информацию.

— Какую защиту? — мужчина запнулся. — Не надо ни от кого нас защищать. Мы всё равно ничего не скажем.

— Значит, — удивлённо уточнила Ксения Ивановна, — вам не требуется защита от Герберта ди Пеши?

Два молчавших менталиста взволнованно переглянулись.

— С чего вы взяли⁈ — взорвался третий. — При чём здесь наш министр магии⁈ Он ни при чём!

— Значит, точно ди Пеши, — Ксения Ивановна задумчиво слушала возмущения, затем приложила указательный палец к губам и удивлённый мужчина замолк. — Надо побеседовать с ним. Тиаретайра, не против, если пообщаемся с министром Заккии здесь и сейчас?

— Я не знаю, как он выглядит, — перед глазами пронеслись лица бесконечных мужчин и женщин с зимних встреч во дворце. Кто из них был этим Гербертом?

— Нет-нет, я сама, — женщина с завистливым вздохом посмотрела по сторонам. — Мне бы такой ментальный уровень. Сколько возможностей…Ну, что, давай пригласим его?

«Это разве не её пространство?» — пробормотал один из магов.

— Как вы его пригласите? — один из мужчин усмехнулся. — Министра нет в вашем городе!

Та снова приложила указательный палец к губам, выразительно посмотрела в ответ, убедилась, что маг замолчал, и переключилась на бескрайний горизонт. Я же решил помочь бедным гномам, надо освободить их головы от этой едва светящейся сети. Но сначала нужно, чтобы до комнаты, где мы с родственниками находились, не добрались четверо сопровождающих — они уже успели вылезти через окно на улицу и сейчас торопливо входили в дом.

Переключился на комнату, снял с плеча руку равнодушной гномки, встал со стула, вывел панель Кроана и принялся наносить на стены руны обороны.

«Твоя эта сила Порядка, конечно, штука очень хорошая», — вспомнились ворчания Острогова, — «но непредсказуемая. Покалечишь ещё кого ненароком. Старые добрые защитные руны проверены магами в разных условиях, они работают так, как ожидается. Итак, если тебе нужно закрыться в комнате, то помни, что войти могут не только через дверь или окна. Стены можно сломать, как и потолок с полом. Выстраивай круговую защиту и начни с конструктивной жёсткости, затем закрывайся от звуковых и световых эффектов…»

В дверь заколотили, затем стук стих и дом тряхнуло от сильного удара. Я вовремя подхватил падающую гномку, аккуратно положил на ковёр и продолжил работу.

Надеюсь, они не будут ломать весь дом.

— Это абсурд! — на ментальном уровне возмущался невероятно истощённый пожилой заккиец, он указывал на трёх гномов и тряс редкими седыми волосами. — Зачем мне организовывать подобное! Ксюша, ты же разумная женщина, с чего в твою очаровательную умную голову пришла такая глупая мысль? И ради этой глупой мысли выдернула меня с важного собрания! С чего вообще ты поверила этой троице? — взмах рукой в сторону магов, те поёжились. — Мне казалось, что тайный министр Дракки должен быть более компетентным. Очевидно ведь, что они наговаривают на меня, на самого министра магии! За такое этих преступников нужно немедленно ликвидировать!

Заккиец снова указал на хмурую троицу и быстрыми движениями начертил руну, та осыпалась золотым песком до своей активации.

— Герберт, дорогой, — Ксения Ивановна вздохнула, — даже не пытайся. Эти граждане сейчас под моей защитой. А ты у меня в гостях. Веди себя культурно. Думаешь, я бы не узнала почерк мастера?

Женщина кивком головы указала на гнома-слугу.

— Ты же бережёшь эти плетения как зеницу ока, — Березина подошла к замершему гному и провела пальцем по одной из линий, та отозвалась слабым свечением. — Учишь им только самых преданных, самых одарённых. И чтобы они были ещё более преданными, берёшь в заложники кого-то из членов их семей. Дочерей, сыновей, жён. Ведь так?

Женщина на мгновение одарила загадочной улыбкой троицу, хмурые маги неуютно переступили с ноги на ногу.

— Это всё ложь и пропаганда, — отмахнулся старик и чуть топнул пяткой, вылетевшая из-под туфли синяя искра впиталась в туман. — Все мои ученики преданы Заккии, потому что они прежде всего профессионалы своего дела, — старый маг подошёл поближе к магам и ещё раз стукнул ногой, дымка снова окрасилась синим. — И вообще, Ксения, вы хоть понимаете, что выдернули на ваш бестолковый ментальный уровень самого министра магии Заккии⁈ Попахивает заговором против суверенного государства!

Маги нервно переводили взгляд с Ксении Ивановны на тощего гостя. Меня на ментальном уровне видно не было, я ещё не закончил работу в содрогающейся от ударов комнате.

— Бедная женщина, — Ксения Ивановна осторожно дотронулась до узла на затылке. — Вы же знаете, что гномы резистенты к ментальному воздействию, и всё равно дали команду их подключить. Зачем? Неужели нельзя было найти кого-нибудь из другой расы? И почему из всех гномов выбрали именно Вельяминовых?

— Меня начинает напрягать этот фарс, — старик вплотную подошёл к одному из хмурых магов и с размаху положил руку ему на плечо, тот испуганно отпрыгнул, по его одежде сползла синяя клякса. — Уже давно нужно было отключиться и обо всём доложить нашему президенту, но меня удерживает долг перед этими тремя заккийцами, которых вы держите в плену. Отпустите их, Ксения Ивановна, депортируйте, и я, возможно, закрою глаза на ваше хамское поведение. И рекомендую немедленно отозвать вашего крота из Палаты Министров, который подключил меня к этому идиотскому ментальному уровню.

Старик хлопнул второго мага по плечу, тот суетливо отошёл на несколько шагов, светло-синий поток стёк по одежде в дымку. Третий решил не дожидаться и тоже отступил от старика.

— Да что такое-то! — злобный восклик Герберта ди Пеши контрастировал с его тщедушной фигурой.

— Прекратите уже убивать их, маги под моей защитой, — Ксения Ивановна продолжала изучать плетение. — Всё-таки вы мастер. Какая тонкая и аккуратная работа.

— Это что, очередное изобретение с другого мира? — старик покрутил головой, затем пару раз топнул ногой, туман разошёлся в стороны, открывая каменный пол. — Крот подключил меня, но куда⁈ Я сейчас в Палате Министров, а вы точно не в Заккии! Как осуществили подключение⁈ А, понял! Это не вы! Кто-то прикрывается вашим обликом! Покажись, маг! Не порочь честное имя уважаемой Ксении Ивановны!

— Это я, Герберт, — Березина оторвалась от плетения. — Уже вернулся, Ти? Всё хорошо?

Я как раз закончил с комнатой, проявился на ментальном уровне и встал рядом с гномом-слугой.

— Там их четверо, но пробиться не смогут, — возникшее мини-окошко показало сосредоточенных боевиков в воздушных щитах. Один из них как раз активировал руну и в стену ударил каменный кулак, ещё двое спорили и водили пальцами по плану здания.

— Лиадон⁈ — старик-заккиец прищурился. — Что он здесь делает?

Я принялся вытаскивать плетение из головы слуги. Когда весной университетские медики разбирались в руне якоря, я изучал различные виды ментальных повреждений. Читал про дыры, иссечения и размытости, но настолько глубоких рытвин, как в черепе этого бедняги, в учебниках не было. Эти менталисты вообще думали о последствиях⁈ Гном же умирал!

— Герберт, не испытывай наше терпение, я жду ответа, — Ксения Ивановна с усилием отвлеклась от моих действий. — Зачем твоя группа подчинила себе Вельяминовых? И с какой целью вы напали на Тиаретайру Лиадона?

Я уже сорвал прилипшего осьминога с головы старого гнома и сейчас вливал в его ментальный образ смесь из нескольких энергий. Повреждения были слишком сильными, поэтому пришлось добавить в коктейль немного энергии Порядка. Только бы сработало!

Слуга словно услышал мои мольбы и прямо на глазах начал восстанавливаться: выжженные полосы на черепе затянулись, лицо немного помолодело, а туловище с конечностями увеличились до нормальных размеров. Я дал старику команду найти укромное место для долгого сна и перешёл к тётке.

— Невероятно, — заккиец прекратил гоняться за менталистами, в несколько шагов преодолел расстояние до слуги и теперь с восторгом изучал результат моей работы, молчаливые маги с любопытством смотрели издалека, не решаясь приблизиться. — Ксения, ты это видишь⁈ Это же фантастика! Полная регенерация всего ментального тела! Точно как у нашей первой леди! То есть, это Лиадон, а не Немолов, владеет техникой вечной жизни⁈

— Это не вечная жизнь, — пробурчал я, слова старика раздражали. — Я лишь исправляю то, что эти трое тут натворили.

Тётке нанесли гораздо больше повреждений, чем слуге. Плетение своими корнями проникло глубоко ей в голову, прошло сквозь шею и пустило светлые отростки до самого пояса. Если просто выдернуть управляющий конструкт, то душа гномки от шока может не выдержать и сразу рассыпаться. Нужно сначала обезвредить паразита, укрепить тело и помочь ему вытолкнуть всю заразу самостоятельно. Я вздохнул в попытке утихомирить внутреннюю злобу и принялся за аккуратную работу. Лишь бы помогло.

— Значит, ты организовал всю операцию ради этой техники, да? — Ксения Ивановна наблюдала за суетливым стариком. — Увидел, что жена Антониу ди Ноли вернулась от нас в сознании, приехал к университетским медикам, получил от них якорь и остался им недоволен?

— Конечно я остался недоволен вашей бесполезной побрякушкой, — пробурчал Герберт. — Якорь только залечивает раны и останавливает распад, а восстанавливать душу, как у Патрисии, он не умеет. Поэтому я побеседовал с нянькой Патрисии и узнал, что в комнате были ещё Немолов с местным библиотекарем-эльфийцем. Немолов постоянно таскал с собой этого эльфийца, поэтому присутствие парнишки в комнате было понятно, но зачем там был Сергей?

— И через Лиадона ты хотел на Немолова выйти, да? — Березина села в созданный стул с высокой спинкой. — Какой глупый план. Думаешь, Сергей не заметил бы ментальный щуп на своём студенте?

— Даже если предположить, что ты права, — старик пристально следил за движениями моих рук, — и такой план действительно был, то сейчас он, очевидно, потерял актуальность. Я нашёл, что искал. И с чего ты взяла, что Немолов смог бы найти щуп? Он не менталист.

Боевики продолжали попытки попасть в комнату через потолок и пол, отчего лежащая на ковре гномка была усеяна каменными крошками. Я накрыл тело воздушным щитом и продолжил работу, стараясь не обращать внимания на надоедливого старика, тот с возбуждением буквально пожирал меня глазами, следил за каждым действием.

— И что будешь делать со своими наёмниками? — Березина усмехнулась. — Они же сейчас разнесут всю комнату. А в ней сейчас Тиаретайра.

— Точно-точно, — старик показал свои редкие зубы, — сейчас дам им команду «отбой».

Дед подмигнул мне, исчез и через мгновение вернулся назад.

— Что-то не получилось, — пробормотал старик, сжал кулаки, слегка померк и снова стабилизировался. — Да что такое-то!

Заккиец быстрым шагом, грубо ругаясь, сократил расстояние до кресла с Березиной и навис над загадочно улыбающейся женщиной.

— Немедленно выпусти меня! — старик добавил ещё пару грубых ругательств. — У тебя нет никаких прав удерживать меня здесь! Слышишь, ты, остроухая⁈

— Зачем же так скандалить, — Березина круговым движением руки создала высокую подставку, на которой возник напиток, взяла бокал в руку и потянула фиолетовую жидкость через соломинку. — Божественно. Когда будете на Мурлее, попробуйте виноградный сок с вэнни, это невероятно вкусно. Хотя, что я говорю, ведь вы там никогда не окажетесь.

— Хватит паясничать! — старик толкнул подставку, та с глухим стуком растворилась в тумане. — Как смеешь мне угрожать! Немедленно выпусти! Слышишь, Березина⁈

Дед всё продолжал ругаться, а маги как будто даже с удовольствием смотрели на его беспомощную злобу. Старик ещё пару раз замерцал, затем попытался выбить бокал из рук женщины, но уткнулся в преграждающий блок и с громким криком принялся колотить по невидимой стене.

Я закончил с гномкой, аккуратно ещё раз проверил, что тело было восстановлено полностью, добавил на всякий случай небольшой резерв энергии, чтобы организм сам восстановил упущенное мной, перешёл к главе семейства и простонал от собственного бессилия.

Старик был практически мёртв.

Иронично, но именно управляющее плетение удерживало его на грани между жизнью и смертью. Паутина полностью проникла во все части немощного тела и практически его заместила. Я обошёл деда кругом в попытках найти хотя бы небольшой ресурс для восстановления, но всё было тщетно, энергии жизни было слишком мало.

— Он мёртв, — донеслась до меня очевидная мысль от одного из магов. — Не трать силы.

— Из-за вас мёртв, — сквозь зубы процедил я. — Из-за вас!

— Ему всё равно оставалось не больше месяца, — небрежно бросил мужчина, стёр ухмылку с лица и торопливо добавил. — Я серьёзно, максимум дней сорок! Тут же работать было не с чем, пришлось полностью заместить его душу.

Дед всё ругался с Березиной, та с улыбкой отвечала и демонстративно дегустировала напиток.

— Его можно было не трогать, — хмуро отчеканил я, тяжело посмотрел на говорившего, хотел ещё добавить про некомпетентность и замер. На говорливом маге были следы главы семейства! Видимо, менталисту так сильно пришлось влезть в ум старика, что жертва стала частью своего кукловода! Значит, ещё был шанс. Я с воодушевлением повернулся к Вельяминову-старшему и принялся за кропотливую работу. Давай, дедуля, соберись с силами.

— Ай! — растерянно воскликнул маг и потёр левую руку. — Щиплет!

— Это не твоя энергия, потерпишь, — буркнул я, но ручеёк силы от менталиста немного ослабил. Калечить его, даже ради жизни Дагмара, не стоило.

— Что значит «не его»? — удивился сосед. — Ты что, из этих, из вампиров?

— Говорил я, что мутное это дело, — зашептал третий. — Видите же, сама Березина здесь, нам теперь точно конец! Ди Пеши точно выкрутится, вон как обхаживает тайного министра, скоро у ног уляжется, продаст нас с потрохами и уберётся. А мы-то здесь останемся, в этом здании, с этим непонятным парнем! И что это за ментальный уровень⁈

— Прекратить истерику, — сквозь зубы пробормотал вспотевший маг, ему тяжело давалась процедура изъятия. Хоть я и старался аккуратно отбирать только силу старика, вместе с ней ещё уходила и часть энергии самого мужчины. Ничего, потерпит, наверняка до этого о мучениях гнома он даже не думал.

— Послушайте, Ксюша, — Герберт ди Пеши от криков перешёл к доверительному общению, — мы же оба с вами понимаем, что я полезней вам там, в Заккии. Если оставите гнить в этой дымчатой тюрьме, то ничего хорошего не выйдет, ведь так? Я погибну, скандал обязательно поднимется, и вместо совместного сотрудничества мы оба получим одни проблемы. Давайте будем конструктивно подходить к ситуации. Скажем, если я наведу справки об этих трёх магах…

— И о четверых боевиках, — с вежливой улыбкой добавила Березина, в её руке была чашка с каким-то лакомством.

— Да-да, и о четверых боевиках, — с воодушевлением подхватил пожилой заккиец, редкие патлы неистово затряслись, — спасибо, что напомнила. Совсем старый стал, пора уже на пенсию. Давайте вы меня отпустите, а я дам команду собрать информацию об этих гражданах Заккии, всё аккуратно проверю и как можно быстрее пришлю дипломатической почтой. Хорошее предложение, не так ли? И если вы примете решение…

Кажется, начало получаться. Энергии было очень мало, словно я собирал не силу души, а её выдох, но концентрированная смесь энергий жизни, разума, стойкости, ещё нескольких природных сил и небольшой поток энергии Порядка творили чудо. Я постепенно, корень за корнем, замещал контролирующее плетение этим гремучим потоком, следил, чтобы сила приживалась в невероятно рыхлом теле, и постоянно собирал и возвращал в разрушенное тело осыпающийся песок.

Главное, чтобы дед захотел жить. А то вся кропотливая работа пойдёт насмарку.

— Как же зудит, — маг подошёл ко мне поближе и яростно почесал руку. — Ты хочешь за счёт моей силы вернуть его к жизни? Так не получится. Его душа уже мертва, ты наполнишь тело непонятно чем. Будет зомби.

— Это не твоя энергия, а его, — я чуть сильнее дёрнул нить от менталиста, тот шикнул и яростно потёр ногу. — Ты с ним объединился, когда контролировал. Если собрать его силу и стабилизировать в теле, — я указал на ноги деда, они уже избавились от управляющих корней и выглядели достаточно устойчиво, — то есть шанс, что сознание вернётся. Если, конечно, воля к жизни не подведёт.

— Но ты же ещё и мою энергию забираешь, да? — маг растёр затылок и сразу же перешёл к плечу. — Много заберёшь?

— Не много, — коротко бросил я, посмотрел на изнывающего от зуда мага и сердито добавил. — Надо было думать о последствиях до того, как решил гнома подключить! Терпи теперь, пока не заберу энергию Дагмара.

— Терплю, — согласно кивнул маг и яростно почесал шею. — Всё равно других вариантов нет. Не могу ни уйти, ни помешать тебе. Говорили мне поступать в драккийский университет. На каком курсе этому у вас учат? На четвёртом?

— А что не поступил? — на автомате спросил я. Главное, не упустить ни одной падающей крупицы.

— Ты цены-то видел? — мужчина грустно вздохнул. — Я в семье третий, на меня пять драккийских золотых не нашлось, пришлось стать самоучкой. Тренировался работать с ментальной магией на жадных торгашах, и если бы не тот орк с амулетом защиты, никогда бы не попался. В тюрьме познакомился с одним пареньком, он и посоветовал пойти к ди Пеши.

— Да замолчи ты уже! — второй маг подошёл и ударил того в плечо. — С чего стал таким разговорчивым⁈

— А чего молчать? — менталист кивнул в сторону Герберта ди Пеши. — Нас уже сдали с потрохами. Думаешь, он пощадит твою дочь после провала?

Маг замахнулся было для повторного удара, всхлипнул, отвернулся и глубоко задышал.

— А у тебя кого в заложниках держат? — продолжал я на автомате задавать вопросы. Руки деда стабилизировались, можно было приступать к туловищу.

— Габриэлу, — мужчина вздохнул и почесал руку. — Зачем я вообще женился? Идиот. Герберт ещё так любезничал, когда узнал, что неровно дышу к его помощнице. Был так рад за нас! Даже прислал потом подарок на свадьбу.

— Прекращай болтать, — процедил сквозь зубы второй, он уже взял себя в руки.

— Да не остановится он, — подошёл третий и показал на нити энергии от первого менталиста к старому гному, — пока с него тянут силу, он будет доверительно всё выкладывать. Тиаретайра, скажи, а что это за странный ментальный уровень? Это какой-то артефакт? Или что-то с Мурлея?

— И что в нём странного? — хмуро буркнул второй. — На мой взгляд, он примитивный.

— Ты его границы видишь? — третий довольно хмыкнул, когда увидел, как изменилось лицо второго. — Вот и я про это. Безграничная территория, на которой никто из нас не может работать с силой, даже Герберт ди Пеши. Он раз пять пытался нас убить. Какой артефакт может создать такое место?

— Камень Полигона? — первый яростно поскрёб подбородок и сразу заёрзал лопатками. — Почеши сзади!

— Полигон только один и тот же день перезапускает, — второй пошоркал по спине соседа. — Больше похоже на золотистый уроборос желаний. Вы карманы парня проверяли?

— Вообще-то, слугой ты управлял, — проворчал первый.

— Издеваетесь⁈ — подпрыгнул второй. — Да этот гном едва ходил! А кто сказал пыль с дивана убрать⁈

Я полностью сфокусировался на главе семейства. Подтянуть порцию силы с менталиста, привязать к старику, насытить энергиями из источников, закрепить планетной силой, повторить. Руки уже тряслись от усталости, а ещё Герберт ди Пеши снова и снова пытался вернуться в своё тело. Несмотря на немощный вид, он был очень сильным магом.

Кусок ментального щупа отвалился от затылка старого гнома и с глухим стуком исчез в тумане. Я зря опасался, дед явно решил ещё немного пожить — душа стабилизировалась и уже начала переваривать добавленную силу, превращать её в энергию собственной жизни. Я улыбнулся, довольный своей работой, и повернулся к затихшим магам, они наблюдали за движением сил в теле гнома. Удивительно, но троица не пыталась выбраться с ментального уровня, в отличие от Герберта ди Пеши, он в который раз начал слегка мерцать.

— Вроде всё, — я повернулся к Ксении Ивановне и слишком резко вернул старого заккийца назад, тот потерял равновесие и шумно шлёпнулся на пятую точку. — Вы закончили?

— Мне здесь всё понятно, — Березина встала из кресла и свысока посмотрела на растерянного старика. — Что планируешь с ним делать?

Работа с энергией вымотала, злость полностью выместилась усталостью, и если сначала я хотел как-то наказать мага и его приспешников, то сейчас, когда вред был устранён, уже было всё равно. Хотелось хорошенько отдохнуть.

— Что это вообще за вопрос? — недовольный Герберт ди Пеши с кряхтением поднялся. — Какое Лиадон вообще имеет право что-то решать? Ксения Ивановна, вы слишком распустили своих подопечных.

Старый маг снова замерцал и наконец-то исчез. Пусть идёт. Гораздо важнее было то, что мне удалось спасти гномов.

— Ксения Ивановна, — я глубоко вздохнул и потёр лоб, — боевики вышли из дома.

— Тебе надо скорее выбираться, они наверняка дом взорвут, — психолог сменила тон и чуть померкла. — Где глава городской стражи? Я же сказала немедленно связаться с ним! Инцидент на рынке? Подождёт ваш инцидент! Сейчас взорвётся дом на центральной улице и пострадают граждане! Немедленно передайте ему этот адрес! Всё поняли⁈ — Березина взволнованно посмотрела на меня. — Ти, держись, скоро будем!

Ксения Ивановна исчезла. Я выгнал всех с ментального уровня и сам вернулся в комнату. Дед и тётка мирно спали в разрушенной спальне, стены были усеяны трещинами и удерживались лишь за счёт защитных рун. Нужно срочно вывести гномов из здания! Но как? Если сниму защиту, то комната сразу развалится.

Прозвучал взрыв и здание тряхнуло, пол накренился, со звоном покатились склянки с лекарствами. Лекарствами из лавки Алвинов! Точно!

Я создал прокси-портал в мастерскую Оскара и громко крикнул:

— Павел, Пётр! Срочно! Помогите их вытащить отсюда!

Из проёма на меня ошарашенно смотрели племянники Флоры Олеговны.

— Быстрее! — я указал на женщину на полу. — Её первой!

Павел, как и прежде, сообразил быстрее, толкнул брата, оба заскочили в проём и быстро перенесли спящих в мастерскую.

— Это же Вельяминовы! — Пётр с удивлением разглядывал похрапывающего старика в пижаме. — Что с ними случилось?

— Спят, — коротко ответил я и закрыл портал. Теперь слуга.

К счастью, старый прислужник уже давно был в безопасности, лучшим местом для сна оказалась комната в соседнем здании. А вот троица менталистов всё ещё была на чердаке, спуститься по лестнице они не могли из-за наложенного запрета, а окно завалило куском крыши.

Отпускать просто так магов не хотелось, вдруг они смогут выбраться, найдут убежавшую четвёрку и снова что-то натворят. А бесконечно удерживать их на ментальном уровне не получится. Значит, нужно вспомнить место, где они не навредят и будут в безопасности. Только где я мог подобное видеть? Точно!

Я ухмыльнулся и открыл прокси-портал на чердак.

— Сюда! — помахал я рукой троице. — Дом сейчас развалится!

В подтверждение моих слов что-то протяжно ухнуло и на троицу с треском упала толстая балка, один из магов сразу среагировал, отбросил её в сторону и тут же в бессилии повис на соседях. Как Острогов и говорил, физическая подготовка у менталистов была не очень хорошей.

Маги тут же подхватили ослабленного напарника и вбежали в арку. Я закрыл проход, от тряски здания едва удержался на ногах и построил следующий.

— Выходите! — я требовательно указал на аскетично обставленную комнату. — Быстрее!

— Портал! — восхищённо протянул один из них.

— Говорил же, мы не у Березиной были, — второй перехватил ослабевшего соседа, с прищуром посмотрел на меня и троица прошла через арку. Я закрыл проход, вздохнул, создал трясущимися руками очередной прокси-портал, в два шага упал на кровать в своей общажной комнате и отключился.