Безумный БигБосс 3 (БР-19)

Глава 481

Неопытные и обделенные способностями пилоты, конечно, не очень подходят для управления элитными мехами, поэтому эти машины Нортону приходится продать. Вместе с тем, он теперь знает, что земляне не представляют для него угрозу. Более того, если рядом появятся другие игроки Механоида или вирталы, то его торговый партнер первым впишется в разборки. Поэтому супербоеспособная армия ему не так уж и нужна. Да, и ситуация с материально-технической поддержкой у него теперь у него несколько иная.

Имперскому дивизиону нужны элитные боевые мехи для максимальной экономии расходов на телепортацию. Капитальный ремонт таких машин мог быть произведен только на столичной планете. И отправка их туда и обратно заставляет плакать кошелек командира дивизиона. Поэтому боевая мощь на единицу массы и объема у меха — очень важный показатель. Пилоты рабочих мехов могут провести только легкий или косметический ремонт, поэтому надеяться на них невозможно. Спасибо на том, что они могут ремонтировать собственных мехов.

Теперь же очевидно, что для ремонта мехов у землян не нужно платить за телепортацию. Иными словами, боевая мощь на единицу массы — уже не такой важный показатель. Это правда, что опытный пилот за рулем элитного меха может в легкую разбить целый взвод обычных боевых мехов. Вот только стоить этот мех может, как два взвода обычных мехов. И заработная плата элитного пилота может превышать совокупную зарплату тридцати или сорока обычных боевых пилотов. Ранее это соотношение цены и качества не имело особого значения, так как цена на телепортацию и ремонт била все эти показатели на голову. А сейчас маркиз Нортон предпочел бы иметь в своем распоряжении два взвода обычных боевых мехов, управляемых полностью подконтрольными ему пилотами, чем одного элитника, который может предать его в любой момент.

Хотя земляне пока что не умеют ремонтировать элитные мехи, они могут исправить мелкие огрехи и неисправности, а также улучшить внешний вид меха. Такие машины Нортон без проблем продает двум своим коллегам. Частично за мана-кристаллы, частично в кредит. Маркиз просто выдает маркизам новые расписки взамен старых. По новым распискам он уже не полностью оплачивает двадцатилетний долг компенсации Форду. Это уменьшает его долговую нагрузку. Естественно, если бы Ламберт и Болдуин знали, что их компаньон с потрохами продался нелюдям, они бы поняли — грош цена его распискам. Но пока они не знают. Хотя они чувствуют, что он творит какие-то мутные дела, но они думают, что это все для противостояния герцогу, поэтому закрывают глаза на некоторые несостыковки.

Два маркиза в общем-то не так уж и богаты. Они не могут позволить себе столько элитных мехов, сколько им впихивает Нортон. Даже если эти мехи весьма потасканные и получили только профилактический и косметический ремонт, элитник — это элитник. Этим все сказано. Самое главное — у них все еще есть займы из Имперского банка. Поэтому они могут быть щедрыми на этот раз, хотя им и приходится продать часть имущества на столичной планете. Нортон также принимает часть оплаты обычными боевыми мехами и рабочими мехами. В любом случае, цена достаточно низкая, чтобы соблазниться. Только нужно будет посадить в кресла пилотов своих доверенных людей.

Самый довольный из всех, конечно, маркиз Нортон. Это правда, что земляне не умеют ремонтировать элитных мехов, но они и завербованные пилоты неплохо приноровились ремонтировать обычных боевых мехов. И теперь, когда эти машины не ограничены в параметре «боевая мощь на единицу массы», земляне могут применить собственные наработки при реконструкции мехов. Мехи Империи на самом деле очень легкие. Помимо стоимости телепортации, меньший вес сделан для того, чтобы экономить расход мана-кристаллов. Особенно в полете.

Однако земляне применяют на ремонтируемых мехах новый бронесплав с применением магнитной руды. Чего у Гильдии много, так это разнообразных магнитных сплавов. И защитные способности этого сплава намного выше, чем у оригинальной обшивки. По крайней мере, если отключится защитное магическое поле, мех не получит серьезных повреждений при попадании стандартного снаряда рельсовой пушки Механоида. Магнитный бронесплав уменьшает вес машины, поэтому расходы мана-кристаллов на перемещение и полет возрастают не сильно. Но земляне предупреждают, что не стоит пытаться телепортировать эти машины, так как их масса на самом деле вдвое выше, чем у предыдущих.

По обычному стандарту на несколько процентов повышается общая производительность и эргономичность меха. Система управления и наведения получает апгрейд, немного увеличивая точность попаданий и дальность стрельбы, а также удобство для пилота. Даже защитная способность магического поля увеличивается на десять процентов, расходы на сопротивление вражеской атаке на пять процентов и расходы на поддержание защитного поля в режиме ожидания на двадцать процентов. Кроме того, магическое переговорное устройство проходит через солидное преобразование. Качество и дальность связи увеличиваются, и на планшете теперь есть удобный переключатель каналов. А еще на планшете появляется указатель и мини-карта, позволяющая понять в режиме реального времени, где находятся члены твоего взвода или солдаты из других подразделений, пока они входят в радиус трехсот метров. Если выстроить в ряд цепочку мехов, оставив между ними менее трехсот метров, то все они входят в единую коммуникационную сеть, и каждый видит каждого.

Гильдия не боится, что программа просочится вовне, так как у Империи Альдов иной принцип программирования, основанный на магии. Кроме того, в планшеты встроена программа самоуничтожения. Чипы памяти, процессоры и важные цепи планшета уничтожаются при попытке вскрытия. То же самое и с улучшенным магическим переговорным устройством. К тому же, такие модели получает только маркиз Нортон. Мехи, переданные другим маркизам, просто слегка улучшены и не имеют каких-либо технологических новшеств.

В общем, боеспособность дивизиона маркиза Нортона не сильно падает. А когда пилоты привыкнут к своим машинам и разработают новые тактики и стратегии ведения боя, то боевая мощь дивизиона значительно вырастет. И за все это он заплатил сущие копейки по меркам Империи Альдов. Его коллеги также медленно становятся богаче за счет добычи из пустоши и займов из Имперского банка. И у маркизов действительно есть надежда списать часть займов, ведь они выиграли много битв, хотя им и приходится отступать под давлением врага. Став богаче, Ламберт и Болдуин хотят восстановить численность рабочих мехов.

И Нортон, естественно, тут как тут. Он предлагает им собственные мехи, капитально отремонтированные землянами, а для себя заказывает улучшенные, все у тех же землян. Естественно, с улучшенными мехами его дивизион лучше в добыче ресурсов, чем войска компаньонов. И боевые мехи дивизиона Нортона за счет численности получают больше добычи во время охоты. Кроме того, во время сражений земляне отправляют против него самые слабые машины, а против двух маркизов воюют куда серьезнее. За счет успехов центрального дивизиона вся эскадра получает выгоду, поэтому даже Ламберт не замечает подвоха и не знает, что ремонт его мехов, который ему оказывает тот же Нортон, обходится на порядок дороже, чем у «коллеги».

Если посмотреть сверху на пустошь, то можно увидеть положенный на бок и сильно приплюснутый ромб, если провести прямые линии между всеми силами, перемещающимися по пустоши. На вершине ромба — эскадра Империи Альдов, которая с равномерной скоростью движется в выбранном землянами направлении. Снизу самая близкая к эскадре сила — это караван землян. Точнее, транспортная и производственная его часть. Между двумя точками примерно день пути. С левой стороны в двух днях пути от них с такой же скоростью перемещается караван Альянса, а с правой, также в двух днях пути — Дружина Древних.

Впереди них всех и в промежутках между ними движется большое количество разведчиков землян, а также охотничьи и добывающие команды землян, которые подъедают остатки за тремя главными силами. Все три главные силы ведут вперед земляне, и конечно, если союзники пропускают что-то интересное, земляне прибирают добычу к себе. Но в целом все участники процессии получают прибыль с пустоши. Выбранное направление очень неплохое, есть и механические звери, и механические растения, и жилы минералов. Гильдия же больше всего зарабатывает на торговле и ремонте техники союзников. Разумеется, такая идиллия не может продолжаться вечно. Все-таки, это Механоид.

В большом конференц-зале собираются десятки руководителей Гильдии. В основном, здесь все, кто занимается шестым пластом. Четыре подразделения: офицеры Альянса и офицеры Дружины, руководители каравана землян и представители научного отдела. Зал очень высок, и его высокие окна сейчас открыты нараспашку, показывая снаружи прекрасный зеленый пейзаж. Можно даже почувствовать аромат свежести и леса. Разумеется, опытный глаз может понять, что все присутствующие находятся не в реальном мире, а в виртуальной реальности. Ничего не поделаешь, Биг Босс не приемлет роскоши и больших помещений с низкой функциональностью.

Совещания руководства проходят не так часто, и помещение будет пустовать, а ведь его еще и убирать нужно. К тому же, менеджеры высшего звена — люди занятые. Каждая минута их жизни стоит сотни грамм или килограммы золота. Не будем учитывать проезд на машине или полет на вертолете до центрального правительственного здания. Если они просто поднимутся на лифте на нужный этаж и пройдутся по коридору, Гильдия потеряет чертовски много денег. Особенно последнее лицо, которую все ожидают.

Красивая златоволосая девушка входит в зал. Марина одета в классический офисный костюм, а значит, что сегодняшняя встреча — формальная. Просто обсуждение вопросов, без решения каких-то сложных проблем или объявления кому-то войны.

— Коллеги, — обращается она ко всем присутствующим, сев в кресло, оставленное для нее. — В этом месяце мы хорошо поработали, и развитие Гильдии на шестом пласте идет плавно. Давайте поговорим о тех моментах, которые всем полезно или интересно знать.

— Маршал, мы успешно продали все лишние рабочие мехи, имевшиеся у нас на руках, — начал говорить один из руководителей, дождавшись кивка начальницы. — У нас осталось пятнадцать боевых мехов и пятьдесят рабочих. На данный момент этого достаточно для проведения экспериментов, а также для внезапных атак.

— Доволен ли маркиз Нортон нашими образцами? — с интересом спрашивает один из офицеров Альянса.

— Более чем! — уверенно кивает представитель научного отдела. — Он партия за партией сейчас отправляет нам другие свои рабочие и боевые мехи, чтобы мы подвели их все к единому стандарту. И платит за все мана-кристаллами!

— А что насчет его дочери? — задает вопрос Первая Госпожа. — Айва, кажется.

— С мехом для Айвы Нортон все обстоит куда сложнее, — несколько удрученно качает головой научник. — Во-первых, один только размер представляет проблему. Его высота почти шестьдесят метров. Это самый высокий мех из тех, с которыми мы работали до сих пор. Это также элитный мех, структуру которого мы еще пока не можем в полной мере проанализировать. Нам предстоит много работы, но Нортон сообщил, что не торопится. Главное, сделать все на высшем уровне.

Также и его запрос весьма сложный. Он хочет обеспечить максимальную безопасность пилота. После обсуждения со всеми конструкторами мы решили, что просто укрепление кабины пилота дополнительным слоем брони — не соответствует требованиям Нортона в действительности. Его интересует безопасность дочери, сохранение ее жизни, а не то, насколько хорошо кабина меха держит удар. Если говорить о спасении жизни, конечно, скорость бегства имеет особый приоритет. То есть, нам нужно поработать не только над защитой, но и над мобильностью машины. Маркиз выслушал наши доводы и согласился. Более того, он выставил еще одно требование — совмещение технологий Империи Альдов и Механоида.

Вот предварительный проект. Внутреннюю структуру элитного меха мы изменить не можем, поэтому только заменим его внешнюю броню. Мы сделаем для меха экзоскелет, использующий детали машин Механоида. С независимой системой питания. Магдрайвер элитного меха достаточно силен, чтобы держать на себе экзоскелет, даже если система питания того будет отключена. Хотя в этом случае его мобильность будет аналогичной таковой у рабочего меха, но он все еще сможет двигаться. Теоретически, конечно, мы еще не приступили к работе.

То же самое касается и экзоскелета. Согласно проекту, если магдрайвер полностью отключится, энергоядер и силовых установок внешней брони будет достаточно, чтобы мех мог свободно двигаться. Все детали Империи Альдов довольно легкие, поэтому на одном лишь экзоскелете мех сможет передвигаться совсем немного медленнее стандартных боевых мехов. Конечно, производства Империи. Наши мехи быстрее. Также посмотрите на этот рюкзак сзади. В него встроены не только дополнительные рельсовые пушки и запас боеприпасов. Вот здесь и здесь выдвигаются реактивные двигатели. При совмещении с оригинальными двигателями левитации на магической тяге, скорость и высота полета меха будет даже выше, чем прежде.

В рюкзаке спереди, служащем противовесом, мы установим двадцать ракетных шахт и десять магических лучевых пушек, снятых со стандартных лучевых винтовок. Любой вражеский мех, вступающий с мехом Айвы Нортон в ближний бой, будет уничтожен в мгновение ока. Мы также планируем сделать для этого меха специальные сапоги и нарукавники. В положении стоя сапоги раскладываются в ролики, которые можно привести в движение, как движениями самого меха, так и собственными силовыми установками в сапогах.

Мы используем много магнитных сплавов в производстве, поэтому давление на ролики не будет слишком преувеличено и их не придется часто менять. В нарукавниках также установлены колеса. Когда мех встает на четвереньки, он может незаметно перемещаться по пустоши на высокой скорости. При необходимости можно даже использовать реактивные двигатели. А также в этом положении мех может задействовать свои главные орудия — две крупнокалиберные рельсовые пушки со сверхдальней стрельбой.

Кабина также будет первоклассной. Внутренняя часть кабины будет отделена от внешнего броневого слоя. Мы установим в нее высокоточный гироскоп, который будет поддерживать горизонтальное положение кабины, независимо от того, как интенсивно будет двигаться или наклоняться мех. Верхняя половина кабины — жилой отсек. Здесь есть отдельная уборная, душевая, столовая, спальня и кресло-кровать для навигатора с проблемами с лишним весом. А в свернутом пространстве есть даже рабочая и игровая зоны, небольшой кинотеатр и ванная с джакузи. Даже небольшая оранжерея. В нижней части находятся склады с питьевой водой, сухими пайками, мана-кристаллами и ЭнКрисами, а также технические помещения очистки воды и воздуха. В свернутом пространстве имеются дополнительные склады и холодильные установки с пищей и вещами, которые используются в обычное время, и цистерны с водой для технических нужд.

— Не слишком ли преувеличен этот проект? — удивляется один из офицеров дружины.

— Когда мы представили проект на рассмотрение маркизу Нортону, он пришел в восторг, даже не взглянув на сложность и цену проекта, — гордо улыбается представитель научного отдела. — Он сказал, что должен купить этот мех, даже если потратит на него все свои мана-кристаллы.