Безумный БигБосс 3 (БР-19)

Глава 480

Высококачественный сплав от деталей машин Механоида весьма ценится в Империи Альдов. Да, продавать новые детали с завода невыгодно, но получить мана-кристаллы за лом — хорошая сделка. То же самое относится и к маркизу Нортону. С учетом стоимости телепортации покупка этих деталей у землян достаточно выгодна, если маркиз будет продавать этот лом за мана-кристаллы в пунктах приема столичной планеты. Но маркиз делает еще более выгодный бизнес, получая еще 20–30% сверху цены продажи в виде займов из Имперского Банка. Хотя эти деньги, возможно, придется вернуть, но прямо сейчас это дополнительные средства, которые можно пустить в оборот.

В общем, локальная война продолжается, и Нортон считается платежеспособным офицером. Поэтому, когда герцог Форд требует компенсацию, маркиз спокойно идет в суд. И хотя отделаться от компенсации ему не удается, суд в первом слушании назначает Нортону ежемесячный платеж, чтобы выплатить так называемый долг в течении десяти лет. Да, сумма месячного платежа довольно высока, но это лучше, чем если бы пришлось заплатить все сразу. Более того, суд принимает такое решение, потому что вопрос еще не решен полностью, в него вовлечены маркизы, подотчетные другим герцогам.

Так как он уже предал Империю, начав торговать с врагом, то Нортону уже нет смысла держаться за своего сюзерена, алчно поглядывающего на Айву. Их отношения уже испорчены, и в будущем разрыв станет только больше, потому как маниакальные желания Форда трудно унять. Так было всегда. Чем дольше он чего-то ждет, тем больше он этого желает, и тем более активным становится. Когда это касалось простолюдинок и других аристократических семей, Нортон закрывал на это глаза. Но вот беда постучалась в его собственную дверь, и он больше не может оставаться в стороне.

Герцог — высокий титул, над ним только принцы и эрцгерцоги Империи, которых не так много, и все они являются родственниками императорской семьи. Поэтому герцог — максимальный титул для обычной аристократической семьи. Однако, семья Фордов — вовсе не обычная семья. Их семья занимается производством техники и оружия со времен эпохи Сандзи, то есть, уже десятки тысяч лет. В их семье сейчас три герцога, семь маркизов, двадцать два графа и множество виконтов и баронов. Поэтому Император не будет сильно вмешиваться в дела герцога Форда, пока тот не задевает интересы Императора. Маркизу Нортону придется бороться с герцогом своими силами.

Конечно, это не значит, что другие маркизы и герцоги боятся Форда. Поэтому Нортон заключает соглашение с Ламбертом и Болдуином, по которому они соглашаются на компенсацию герцогу, но их не устраивает размер этой компенсации. Взамен Нортон подписывает соглашение, что будет выплачивать компенсацию за двух маркизов, если ее назначат. Также предоставлены и другие уступки. Два покровителя маркизов также узнают об этом деле и, по всей видимости, о соглашении между тремя партнерами. Герцоги также понимают, что Нортон решил полностью разорвать отношения с Фордом, и им представилась возможность протянуть руку помощи врагу их оппонента. Для многих герцогов возможность косвенно насолить зарвавшейся семье Фордов — это очень приятное мероприятие.

Поэтому к делу подключаются еще две группы следователей, которые находят много несоответствий в ходе всего дела. И самое первое нарекание: почему три маркиза должны выплачивать герцогу полную компенсацию за все потери оного? Да, они не предоставили исчерпывающие разведывательные данные о противнике и не задержали всех врагов, из-за чего нелюди смогли устроить эскадре Форда ловушку, но ведь ход сражения контролировался офицером самого герцога. Именно из-за его некомпетенции потери достигли ужасающего уровня. Если бы он был более способным, то даже попав в ловушку, смог бы отступить с куда меньшими потерями.

Поэтому первый спор возник по поводу величине компенсации от размера потерь. Адвокаты двух маркизов, бывшие зубрами, нанятыми их покровителями, а также маленькая команда самого Нортона, рассчитывали только на 20% компенсации. Конечно же, группа юристов со стороны Форда все еще настаивала на 100% компенсации, но и ежу понятно, что суд никогда не назначит полную сумму, если есть реальные сомнения в деле. Если бы были только было слово герцога против слова маркиза, то этот вопрос все еще можно было бы оставить без изменений, но тут два маркиза, сюзерены которых внимательно наблюдают за процессом.

В результате целого месяца боданий суд решил установить компенсацию в размере 50%, посчитав, что обе стороны виноваты в равной степени. Но это было только начало. Едва только этот вопрос оказался решен, две большие и одна маленькая команда адвокатов начали настаивать о пересмотра размера компенсации в целом. И они предоставили неопровержимые доказательства. Особенно помогли сведения, переданные маркизом Нортоном, который был вхож в военную систему герцога и знал некоторые секреты. По крайней мере, он мог указать более точные и достоверные цифры по сметам расходов.

Еще через полтора месяца, наконец, вопрос был решен. Суд установил конечный размер компенсации чуть меньше половины от первоначально заявленной. В итоге от изначальных 100% осталось только 22% суммы, из которых маркиз Нортон должен был заплатить 10% за десять лет, а маркизы Ламберт и Болдуин по 6% в течении двадцати лет. Таким образом, ежемесячный платеж Нортона, с учетом обещанного двум другим маркизам стал меньше в шесть раз. Оставшаяся сумма все еще довольно велика и неприятна, но куда более посильна с учетом нынешних возможностей маркиза. Этой суммы далеко недостаточно, чтобы медленно разорить Нортона, как рассчитывал герцог.

Получив неудовлетворительный результат, Форд нацеливается на предприятия маркиза, но обнаруживает, что более 90% из них уже проданы за эти несколько месяцев, пока шел суд. Просто герцог не ожидал, что Нортон окажется таким решительным, и не уделил этому должного внимания. С учетом долгов по суду и будущей оплаты займов Имперскому банку, одного только дохода с планеты Механоид однозначно будет недостаточно для сведения баланса. Человек в здравом уме ни за что бы не стал продавать прибыльные предприятия.

И вместе с тем, как бывший вассал, маркиз знал, что за человек его покровитель. Поэтому он решительно избавляется от всех компаний и производств, на которые могут повлиять внешние обстоятельства. Некоторая часть владений, оставшаяся в его руках, составляет драгоценности и предметы искусства, хранящиеся в различных банках Империи или в пирамиде, а также земельные участки, как в столичных городах, так и сельской местности. Герцог Форд, конечно, может причинить некоторый ущерб арендаторам, но маркиз будет этому только рад. Чем больше людей будут недовольны герцогом, тем в больше они создадут ему ответных проблем.

Еще одна причина, по которой Форд не заметил факта продажи этих предприятий, — это то, что Нортон продавал их в частные руки за мана-кристаллы. Разумеется, что мана-кристаллы — это высоколиквидные средства, и далеко не каждая компания или аристократическая семья имеет на руках столько «налички». Основная часть их богатств хранится в различных активах и пассивах: акции и облигации, недвижимость и драгоценности. От драгоценностей, в особенности от магических артефактов, никто бы не стал отказываться по собственной воле, а акции и облигации Нортону без надобности, поэтому цена продажи оказывается крайне низкой.

Однако, маркиз не сильно об этом жалеет. Если он продаст кристаллы землянам за слитки высококачественных сплавов или ЭнКрисы Механоида, то он потеряет не так много, а по некоторым сделкам он может выйти плюс. Ящики с мана-кристаллами занимают несколько тайных складов пирамиды и даже одну из комнат в крыле Алисы. Нортон расходует их экономно, чтобы не слишком привлекать внимание других маркизов и не обрушить цену на кристаллы за счет слишком большого предложения. И аристократ не просто обменивает мана-кристаллы на слитки, он поступает гораздо умнее. Нортон покупает у землян отремонтированные и улучшенные мехи рабочих.

Хотя мехи и хороши в некоторых вопросах, они все еще не так полезны игрокам Механоида, как оригинальные машины. Изначально Гильдия их собирала для изучения и исследований путем обратного инжиниринга. Они неплохо показывают себя в сражениях, но стоимость ремонта и эксплуатационные расходы на единицу боевой эффективности выходят выше, чем у техники Механоида. Поэтому, когда началась торговля с маркизом, Гильдия подготовила несколько экспортных моделей на продажу, которые вполне устраивают покупателя.

Мехи, улучшенные землянами, на несколько процентов производительнее, чем оригинальные. И расходы маны на несколько процентов ниже, так как земляне немного изменили компоновку плат, регулирующих энергетические потоки в мехах. Для улучшения компоновки Гильдия использовала квантовые компьютеры при моделировании новых версий. Кроме того, системные программы поддержки позволяют рабочим землян более точно устанавливать детали мехов после ремонта, чем это могут сделать опытные рабочие альдов. Завербованным остается только внести последние штрихи и проконтролировать тестовые прогоны.

Кроме улучшения производительности и эргономичности мехов, часть узлов получают немного больше защиты. Но самые большие изменения касаются кабины пилота. Несмотря на то, что кабины в новых мехах не изменились в размере и даже стали чуть более просторными, их изоляция в разы превосходит то, что было в прошлом. Поэтому в новых кабинах отсутствует запах машинного масла и других технических жидкостей, присущих стандартным заводским моделям. Земляне смогли высвободить небольшой закуток для перемещения унитаза из-под кресла пилота в отдельное место, прикрытое раздвижной шторкой. И у самого унитаза была улучшена функция всасывания. Поэтому и запахи жизнедеятельности человека также стали почти незаметными.

Кресло пилота может, как подниматься на девяносто градусов, так и раскладываться в полноценную кровать. Само кресло также можно настраивать в зависимости от высоты и фигуры пилота. Также в него теперь встроены массажные ролики и подушки. Оно также получило невероятно полезный апгрейд — подстаканник, встроенный в подлокотник. Теперь пилот может ставить туда бутылку с водой и выпивать ее по напоминанию программы помощника. Планшет с программой помощником — также инновационный продукт. Там не только есть программы здоровья, которые выдают задания и упражнения пилотам в зависимости от роста и веса, а также качества получаемой пищи, но там также есть программы для рисования, чтения, прослушивания музыки и просмотра фильмов. Если два меха находятся на расстоянии менее семидесяти метров, пилоты могут переговариваться голосом в приватном чате или обмениваться файлами.

По соглашению с маркизом земляне оцифровали несколько популярных книг, песен и фильмов из Империи Альдов, а также добавили некоторые нейтральные инструментальные треки из разных Вселенных. Самому Нортону очень понравился Вагнер, не слишком удивительно, в общем-то. И за небольшую сумму в месяц пилот может получить доступ к библиотеке книг, музыки и видео. Прибыль два черных капиталиста из разный Вселенных делят пополам. В секретной комнате в крепости-пирамиде помощники маркиза собирают сервер, через который будет обновляться программное обеспечение планшета и библиотека.

В общем, новые модели хороши во всем. Намного лучше оригинальных по производительности и комфорту для пилотов. Но самый ключевой момент в их покупке для маркиза — вкусная цена! В стоимость мехов, которые он может купить у производителей на столичной планете, включены налоги, которые платит производитель Империи и отдельным аристократам, в зависимости от вотчины, где находится завод. И после всех расходов и налогов владельцы предприятий накидывают сверху свою прибыль, которая может быть и скромной, и неадекватной — в зависимости от репутации и влияния покупателя.

Ранее маркиз покупал мехи на заводах семьи Форд, и ему делали большую скидку. Сейчас, очевидно, что эта лавочка прикрыта, и другие производители уже не дадут ему такие хорошие условия. Земляне, очевидно, могут предоставить лучшую цену. Ведь основу для новых мехов они получили бесплатно в бою. В том числе и у самого Нортона было отжато много техники. Впрочем, теперь он не в обиде на бывших врагов. Даже если бы не столкновение с землянами, герцог Форд нашел бы способ доставить проблем семье Нортонов. Еще один момент, который значительно снижает стоимость мехов землян — стоимость доставки гораздо меньше, чем стоимость телепортации со столичной планеты. Точнее, доставка входит в цену меха.

Почувствовав, что деньги падают ему прямо с неба, маркиз решает отдать землянам на ремонт всех своих поврежденных мехов. И через несколько недель марк его мехов полностью обновляется. Будто бы машины только что прибыли с завода. Они даже стали лучше, чем с завода. В любом случае, у Нортона теперь много мана-кристаллов, и мехи — это его актив и гарант безопасности, поэтому он не жалеет денег на их улучшение. Пилоты, конечно, очень довольны обновкой. Особенно работоспособность рабочих значительно вырастает.

Понимая, что он уже на скользкой дорожке, маркиз предварительно разрывает контракты с некоторыми элитными пилотами из аристократических и военных семей, которые потенциально могут быть шпионами других семей или даже самого герцога. На их место Нортон нанимает молодежь — вчерашних выпускников Академий пилотов. Он выбирает обладателей психических способностей из сирот, либо из тех, кто потерял связь с семьей. Академии пилотов он также выбирает не самые лучшие и популярные. Во всех учебных заведениях готовят специалистов «на продажу», то есть, потенциальный работодатель должен оплатить обучение специалиста (пилота меха, пилота самолета или космолета, техника, инженера и других) в Академии за все предыдущие годы. Либо разовым платежом, либо в рассрочку.

Соответственно, специалист-простолюдин подписывает почти что рабский контракт со своим работодателем. Только лучшие студенты имеют возможность выбрать работодателя и плучить лучший контракт. Благородные же сами оплачивают свое обучение и куда более свободны в выборе нанимателя. Некоторых благородных или военных отправляет на обучение семья, и впоследствии он или она будет работать на свою семью или сюзерена семьи. Но привилегию обучать «предоплаченных» студентов имеют только лучшие Академии. Частные учебные заведения низкого уровня, зачастую, играют в азартную игру. Они ищут сирот с потенциалом, выкупают детей у родителей или у работорговцев. Затем обучают за свой счет с целью продать какому-нибудь случайному нанимателю, который заплатит хорошую цену. Часто студенты в таких Академиях учатся еще год или два дополнительно, пока на них найдется покупатель.

Удобство в том, что в таких учебных заведениях легко можно представиться фальшивым именем, если оплатить обучение студента сразу. Куда потом отправятся эти ученики, Академии все равно. Иногда их учеников можно найти даже на пиратских станциях. Нортона этот аспект вполне устраивает. Он не хочет, чтобы кто-то знал, где он нашел своих пилотов и попытался воздействовать на них. Конечно, и способности таких пилотов значительно хуже, чем у тех, кто учился в более профессиональных Академиях. Обнаружить неограненный бриллиант вполне возможно, но это зависит от удачи нанимателя. Пытаться получить из этого систематическую выгоду нереально.