Бездушный 7

Глава 24

Стоило вернуться в Шид, как оказалось, что семье опять нужны мои услуги порталиста. В этот раз со мной общался Роде́рик, мой дядя. А Инвара уже улетела обратно в главную клановую резиденцию.

В форт я переправил уже знакомую команду. Думаю, что в ближайшее время только с ними и придётся работать. Пока там ещё наберутся новые верные из верных, проверенные-перепроверенные.

Заведения принесли прекрасную выручку, даже удивив итоговой суммой. И ещё больше отсутствием проблем, в том числе и мелких. С совсем уже мелочёвкой отлично управлялись управляющие и главные мастера.

Переправив дружинников клана в обетованные земли, я быстро вернулся назад. Только прихватил с собой парочку опоссумов. Это будет дар Ррынканру. Хочется верить, что он придётся ему по вкусу и подстегнёт желание как можно скорее создать для меня особый портальный амулет. Только бы они не сдохли из-за резкого снижения концентрации амбры. Впрочем, на первое время сгодятся повышающие амулеты. Те самые, с помощью которых я перехитрил проклятого титана.

Все эти хлопоты заняли три дня и этот промежуток сыграл нам на руку. В большей степени именно девушкам. Если говорить совсем уж конкретно, то прошло достаточно времени, чтобы они могли вновь поднять главную ступень и ступени навыков. Всё равно наш путь в Брохр к демону-артефактору лежал через пустоши, где расположились нужные им пещеры. Там я призвал Слуг и приказал им собирать грязную амбру. А потом не стал отказывать в просьбе Варге поохотиться на озерных монстров. Магда и Кира к ней присоединились.

Как и всегда приманкой выступила свежая кровь, которую расплескал мой угорь. В инвентаре нашлась и эта алая жидкость, оставшаяся с недавней охоты, и пустые пузырьки с тряпками. Лоскут ткани помещался в сосуд, заливалась кровь и он отправлялся в пасть пету. Тот отплывал подальше от берега, разгрызал пузырёк, прикусывал тряпку зубами так, чтобы её большая часть торчала из пасти, и быстро плыл назад. На суше мы дополнительно взбрызнули кровью камни. Пусть демоны отползают подальше от воды.

Монстры клюнули так же быстро, как и в прошлые охоты на этом озере. Когда они выползали на берег по кровавой дорожке, мы чуть выжидали, давая им время удалиться от среза воды подальше, а потом приканчивали одним ударом. Я, Кира и Магда уничтожили по одному демону. Варге досталось два.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви иглокожему чёрному заглоту

Вы получаете: 40 великих марок общего развития

187 больших марок общего развития

409 средних марок общего развития

1300 малых марок общего развития

1099 крошечных марок общего развития

1 большую марку усиления навыка Двоякое дыхание

1 большую марку усиления навыка Мгновенное проглатывание добычи

1 большую марку усиления навыка Выстрел телесными иглами

1 большую марку усиления навыка Стайная охота

1 большую марку усиления навыка Нечестивое вытягивание жизни

1 жетон с навыком Двоякое дыхание

1 жетон с навыком Мгновенное проглатывание добычи

1 жетон с навыком Выстрел телесными иглами

1 жетон с навыком Стайная охота

1 жетон с навыком Нечестивое вытягивание жизни'.

— Иван, я тоже хочу поучаствовать… в этом, — внезапно обратилась ко мне Ольса.

— В охоте? — уточнил я на всякий случай.

Та молча кивнула.

— Ты точно сможешь? — спросил я. — Ничего с тобой не случится?

— Мне нужно кое-что проверить. Для себя проверить, — сбивчиво произнесла она.

— Хорошо. Следующая образина твоя.

Кира с Магдой и Варга отошли немного назад, предоставляя ИЛе первой выбрать себе цель и ударить по ней. В этот раз на берег вылезла пара заглотов. Ольса атаковала не сразу, тянула до последнего. Демоны успели слизать всю кровь с камней и поползать немного вокруг. Только когда они повернулись к нам спиной, намереваясь вернуться в озеро, бывшая бездушная ударила антидемонической молнией из амулета. На каждого монстра хватило одного заряда.

Одновременно с получением награды ИЛа тихо вскрикнула и покачнулась. Но ловить её или поддерживать не пришлось, она тут же пришла в себя.

— Всё в порядке? — спросил я девушку.

— Нет, — резко ответила та. Не успел я уточнить, как она продолжила. — Не в порядке, Иван, всё не в порядке. И я тоже. Так не должно быть! Почему мне от убийства становится так хорошо? Вот здесь мне плохо, — ИЛа обеими указательными пальцами сильно и несколько раз ткнула себя в лоб, а потом кулаком ударила в грудь, — а здесь наоборот. И удовольствие побеждает. Но такого быть не может!

На такое у меня уже имелся заготовленный ответ. Я уже давно думал, как к ней подойти с расспросами по поводу случившегося в пустошах, когда ей пришлось уничтожить двух медуз из-за моей хитрости. Заготовил несколько вариантов. И сейчас решил озвучить один из них. Правда, с языка сорвался не самый, по моему мнению, лучший. Но буду надеяться, что сработает.

— Всё может, Ольса. Существа Чёрной ветви — это истинные враги людей. Микробы и вирусы, несущие вред организму. А ты его иммунная защита. Антитело, если на то пошло. Раньше ты тоже защищала и спасала людей, просто иным способом. Раньше твоими врагами были стресс, скука, раздражение, может, какие-нибудь сбои в системах твоего центра…

Я старательно подбирал сравнения и аргументы, чтобы убедить собеседницу в том, что происходящее нормально. Будь она старой, привязанной к своей базе со всеми её ресурсами, то мои потуги выглядели бы попыткой пятилетнего ребенка обмануть взрослого человека. Но переместившись в тело биоробота ИЛа потеряла очень многое. Я вообще думаю, что все её программы и установки остались там, а в бездушного переместилась только личность, характер… душа, если уж на то пошло. И её отторжение перед сражениями и убийствами всего лишь застарелая привычка из старой жизни. Не забыл вновь напомнить о её долге перед теми людьми, кто ожидает в серверах разгромленной базы. Как они воспримут окружающий мир, если их, скажем так, пастырь, сам его не знает и не желает принять его удары на себя?

К моим словам Ольса внимательно прислушивалась. Но когда я умолк так ничего и не сказала. Правда, на лице долго ещё оставалось задумчивое выражение, а не отчаяние и злость.

Мы изрядно подчистили подземное озеро от демонических тварей. Жалеть их никто не собирался. В истреблении принимала участие и Ольса. Она с каким-то остервенением посылала в тварей заряд за зарядом из амулета.

И так было до тех пор, пока на кровавую дорожку в воде, оставляемую угрем, больше никто не приплыл. Мы прождали четверть часа и решили: хватит.

— Хватит, пошли в Борх, — скомандовал я и открыл портал.

Оказавшись на древнем кладбище разумных демонов, я мигом вспомнил про желание ИЛи всё здесь как следует осмотреть и изучить. Мгновенно принял решение пойти ей в этом навстречу. Но чтобы подобный шаг не выглядел так будто я подлизываюсь или заглаживаю свою вину за что-то, подал задержку, как отдых после сражения с демоническими проглотами в подземном озере.

Уловка сработала на все сто. Первые полчаса Ольса пребывала в заторможенном состоянии, уйдя в себя и копаясь глубоко в душе, хех, где-то очень глубоко. Но потом обратила внимание на Магду и Варгу, которые неспешно бродили мимо могил и рассматривали надгробия. И решила к ним присоединиться. Вернее, заняться тем же, только в одиночку.

— Можно мне с тобой? — поинтересовался я у неё. Я не хотел её оставлять наедине с тяжёлыми мыслями. Может, выговорится мне, скинет часть тяжести с души.

— Можно, — коротко ответила она. Минут через пять она спросила. — Вы их тоже уничтожаете? — одновременно со словами она кивнула на надгробие, на котором была высечена фигура гуманоида в панцире и с причудливым коротким клинком.

— Нет.

— Нет? — переспросила она. — Не убиваете?

Я поморщился:

— Я не говорил этого. Уничтожение — это истребление, война до победного конца одной из сторон, которая стёрла другую. С демоническими тварями именно так и происходит. А вот с местными жителями всё совсем не однозначно. Лично я против их бесцельных убийств.

— Но убивал?

Я вздохнул и кивнул. подтверждая:

— Да, убивал. На дуэли.

Правда, сам же их и спровоцировал. Но озвученное отношение к разумным демонам было чистой правдой. Я в самом деле не видел в этой расе заклятых врагов и истинную угрозу, которую требовалось искоренять любыми способами и при любой возможности.

— Ясно, — сказала она и замолчала.

Когда пауза затянулась, и я понял, что дальше продолжения темы можно не ждать, решил рассказать про особенности кладбища. О дарах в могилах, о том, как мы их искали в своё первое посещение и для чего это нам нужно было.

— Какое странное разнообразие внешности, — заметила она, оценивая статуи, высеченные на плитах фигуры, бюсты и фрески.

— В городе примерно также. Больше половины жителей имеют более-менее человеческую внешность. Прочие совершенно непохожи, — с готовностью поддержал я разговор на новую тему. — Скоро ты сама это увидишь.

— Ты возьмёшь меня в город? — оживилась она.

— Ага. Все пойдут, — подтвердил я. — Пару дней поживём в гостинице.

Благодаря поднятию артефакторики до пятьдесят пятой ступени появилась возможность создавать амулеты со сложными навыками. Например, Высокого наречия. Так что, Ольса в Брохре сможет понимать всё сказанное местными жителями.

Чтобы не рисковать, в город попали, перемахнув через стены с помощью моего Скольжения. А то мало ли как отреагируют амулеты на воротах. Не хватало мне тут очередного десанта в лице титана со свитой. Во второй раз удача может и отвернуться, и тогда возможная бойня закроет мне дорогу в Брохр.

Слияние с миром сделало нас невидимками для наблюдающих на стенах. Чуть попетляв по улицам, отправились в гостиницу, которую мне рекомендовал как-то Ррынканр. Её владелец, услышав Высокую речь, чуть в лепёшку не разбился, желая угодить нашему отряду. Дополнительная тысяча марок с приказом «не беспокоить и не давать лезть к нам другим» надёжно защитила от чужого внимания.

Остаток дня после заселения гуляли по городу, оценивали товар в лавках и у бродячих торговцев, перекусили в приглянувшейся таверне. Кое-что даже приобрели из понравившегося. Я в основном покупал жетоны с навыками для бездушных и интересные амулеты. Последние потом улучшит Кулибин — превратит ерунду в настоящую конфету, на которую станут облизываться все от мала до велика. Способности выбирал из тех, что не меняют организм либо делают это крайне незначительно.

В полдень следующего дня я постучался в двери дома артефактора. С собой взял Ольсу для расширения её кругозора и набора девушкой жизненного опыта.

— Как и обещал, новый трофей в твою коллекцию, Ррынканр, — с казал я и поставил перед ним небольшую клетку, замотанную в плотную тёмную материю, которую сорвал парой движений.

Тот спрыгнул со своего кресла и быстро подбежал к клетке. Пара опоссумов при виде демона рядом с собой сначала зашипели и оскалили зубы, а затем рухнули замертво и скорчились, изображая околевшие мёртвые тушки. Видать, как-то учуяли, что рядом с ними стоит существо из враждебной ветви.

— Какая прелесть! — довольно произнёс артефактор.

— У них достаточно высокая ступень Возвышения. А ещё они привыкли к среде очень насыщенной амброй, — рассказал я про зверьков.

— Вижу, вижу, — кивнул тот и ткнул пальцем в амулеты на клетке. — Это же амулеты для повышения концентрации амбры?

— Они самые.

— А у меня для тебя тоже кое-что есть, — сообщил Ррынканр спустя пять минут, когда закончил любоваться зверьками и передал их слуге, чтобы тот унёс клетку.

Этим «кое-что» оказалась интересная подборка амулетов. Как стационарных, так и индивидуальных. Плюс заказанная мной ранее пара телепортационных амулетов. Демон приятно удивил этим набором. Сил отказаться хотя бы от одного я в себе не нашёл, несмотря на немалую цену, озвученную им. Впрочем, мне не пришлось доставать марки. В качестве оплаты Ррынканр принял опоссумов и пузырьки с сырой амброй, а также кости, клыки, шипы и когти демонических тварей из Пустоши. В конце нашей встречи намекнул, что будет очень рад и крайне благодарен, если я найду время и ещё раз свожу его с небольшим отрядом охотников в те земли. Я также не напрямую ответил, что обязательно помогу в этом вопросе, но не сейчас, так как сильно занят в ближайшие месяц-два-три. Про себя же решил, что перед такой экскурсией установлю якорь как можно дальше от пещер со сталактитами и подземным озером. Готов поставить на кон всё своё имущество на то, что Ррынканр заявится с особым амулетом, с помощью которого свяжет Пустошь с «якорем» в своём доме или в окрестностях Брохра. Это в прошлый раз переход случился спонтанно, и под рукой у жабоида не было нужных волшебных побрякушек. К новому же он обязательно подготовится. Скорее всего, у него уже всё готово.

После мира демонов я опять отправился на завод бездушных, где меня поджидали три биоандроида. Каждый из них имел тридцать восьмую ступень Возвышения и тридцать восемь простых, но отлично подобранных и дополняющих друг друга способностей. Один мужчина и две женщины, точнее даже девушки. По легенде для посторонних — это семья. Только не муж с женой и дочка, а отец с двумя дочерьми. Выглядели они соответственно. Мужчина получил телосложение схожее с моим, только поплотнее. А ещё угрюмый взгляд из-под кустистых бровей, бороду лопатой, густую лохматую шевелюру и кулаки размером с кирпич. Внешне он выглядел как староверы со старых дореволюционных фоток. С таким встретишься в тёмной подворотне — сам всё ему отдашь вплоть до исподнего. Навыки у него были под стать матёрому разбойнику. Упор на силу, скорость и защиту. Стрельба из лука, работа с пращой, дубинкой, ножами и голыми руками с ногами. Плюс скрытность и поражение уязвимых точек. И имя от меня получил — Бирюк.

«Дочки» были не настолько смертоносны. Но это с какой стороны посмотреть. Девятнадцать навыков у каждой работали на раскрепощённость, харизму, личную привлекательность, увлечение собой, сексуальность, опыт в постели, гипнотическую притягательность вербальной и невербальной направленности и так далее. В общем, сделал из этой парочки классических работниц «медовой ловушки». С приставкой «супер», хе-хе-хе.

Эта троица отправилась в форт в обетованные земли. Бирюк будет присматривать за порядком, а его мнимые дочери станут смягчать этот момент, одновременно набирая очки доверия у дружинников Инвары со всем сопутствующим. Несколько кулибинских амулетов помогут всем троим в их нелегком деле. Так я буду знать всё про дела родных на моей территории. Не потому что не доверял или подозревал, а просто «чтобы было».