Бездушный 7

Глава 14

Обратно мы мчались практически с той же скоростью, как во время догонялок за проклятым титаном. Очень уж я волновался за Варгу. Мы её оставили в таком виде, что краше в гроб кладут. Причём, я не преувеличиваю ничуть. Рана нанесённая Низшим даже после исцеления всё равно оставила последствия. Мой простой целительский навык даже с дорогими эликсирами и отличным лечащим амулетом смог только помочь с выздоровлением. При этом все силы и соки девичьего организма на это ушли. Варга с виду постарела на десять лет, потеряла всю мышечную массу и жировую ткань. Запустившие себя анорексички и то здоровее выглядят.

К счастью мои опасения были беспочвенными. За время, пока я и ламия отсутствовали, Варга восстановилась с помощью запаса алхимических зелий, которых мы набрали с запасом и на все случаи жизни. Прежней не стала, но и на скелет больше не походила. От прежней себя она скинула килограмм семь-восемь и выглядела так, как если бы дней десять назад пошла на поправку после серьёзной лежачей болезни.

— Вернёмся домой и я ещё раз пропью эликсиры. Сейчас больше нельзя, можно получить отравление, — сказала она мне после моих вопросов на тему самочувствия. — Сам помнишь, как нам про такое рассказывали при обучении в Академии.

— Выпьешь. А ещё лучше сходим к лучшему городскому целителю, — ответил ей я.

Убедившись, что с помощницей всё хорошо, я отправился смотреть поле битвы с титаном. Девушки присоединились ко мне. В том числе и пострадавшая Варга.

Что я могу сказать, как оценить увиденное? Вокруг был страх и ужас, Ад и Израиль, если коротко. Магия демона не просто раскалывала большие камни и превращала в песок щебень. На многих виднелись потёки, будто их плавило. На песочных пятнах блестели чёрные и багровые, будто всё ещё нагретые до высокой температуры, уродливые амебоподобные кляксы.

От двух дюжин бездушных осталось семь более-менее целых тел и с десяток крупных фрагментов: руки, ноги, куски торса. Двое оказались самые целыми. Ими оказалась Ольса и один из ассасинов, созданных после Шиноби. У последнего зияла большая дыра в груди и отсутствовала макушка черепа, словно аккуратно срезанная пилой хирурга. У Ольсы не было левой кисти, имелось множество мелких ран по всему телу от каменного крошева и переломаны ноги. Они у неё выглядели гуттаперчевыми и торчали в разные стороны под немыслимыми для здоровой конечности углами.

— Она ещё жива, — мгновенно определила Магда. — Будем спасать или?..

— Будем. По крайней мере, попытаемся, — сказал я и опустился на корточки над истерзанной стройной блондинкой, потерявшей всю свою красоту из-за ран. Мой целительский навык мгновенно принялся восстанавливать тело бездушной. Причём так быстро и качественно, что стало ясно: ей досталось косвенно от титана, а не напрямую от его боевых техник. То есть, посекло камнями, возможно, покидало о них же воздушной волной.

Всего пять минут мне понадобилось на всё. После этого о ранениях напоминала только изорванная окровавленная одежда, да окружающий истерзанный ландшафт, щедро приправленный кровью и трупами бездушных. Отношение к Ольсе у меня было двоякое. Я точно знал, что это просто машина из живой плоти, буквально вещь, как мои шпага и дага, только на порядки функциональнее. И одновременно проскакивала мысль о ней, как о красивой женщине. Из-за последнего я так рьяно бросился её лечить. Имелось ещё кое-что. Мне было жалко потраченных на неё марок и жетонов. Как-никак, а у Ольсы была сотая ступень и множество способностей для быстрого и эффективного уничтожения врагов, которые ранее принадлежали моим недругам высоких рангов.

Когда она вылеченная открыла глаза и посмотрела на меня, то её взгляд показался мне странным. Я успел привыкнуть к ней, не раз ловил её взгляды и выучил их. Но сейчас он был чужим. Я ещё немного сомневался в своей интуиции, но уже напрягся и гадал, что же произошло. Идей у меня было раз-два и обчёлся. И каждая нехорошая. В теле Ольсы мог поселиться какой-нибудь ментальный паразит, подсаженный титаном или даже его самого малая часть. Какая-нибудь куколка, которая позже разовьётся в полноценную демоническую личность, проклятого титана. Или это дух Низшего сюда заскочил, когда его чёрные кости осыпались невесомым прахом.

Моё поведение не осталось незамеченным помощницами. Все трое напряглись ещё больше, чем я. Кира достала излучатель, а все ладони ламии окутались багровыми облачками боевой техники, готовой сорваться в любой момент в сторону врага.

— Иван, что-то не так? — тихо спросила Варга и стараясь не шевелиться, принялась косить глазами, чтобы рассмотреть, что происходить вокруг нас.

Кажется, никто из помощниц ничего странного не увидели в Ольсе. Хотя, она же и не смотрела на них. Только на меня.

— Нет. Всё нормально… — ответил я и стал медленно подниматься, упершись одной ладонью о колено так, чтобы пальцы повисли сбоку и не были видны бездушной. Ими я сделал знак: опасность передо мной.

Стоило мне выпрямиться, всё также не спуская взгляда с бездушной, как та зашевелилась и хрипло произнесла:

— Где я? Кто вы?

Эта короткая фраза будто молотом вбила мне в разум ещё одно предположение-идею. Я за какие-то сотые доли секунды вспомнил, как сам однажды очнулся практически в таком же состоянии.

«Неужели⁈», — мысленно охнул я, а потом быстро спросил. — Как тебя зовут? Что ты помнишь последнее? Откуда?

К моему неудовольствию то, что поселилось в теле бездушной, ответило не сразу. Бездушная поднялась на ноги, огляделась, особенно уделив внимание трупам и фрагментам тел, потом пошатываясь дошла до крупного каменного обломка и селя рядом с ним, облокотившись о него спиной. Всё это время мы вчетвером не спускали с неё глаз и держа оружие с боевыми техниками в руках. У меня в голове мелькнула мысль попросить девушек отойти подальше и дать мне пообщаться с Ольсой наедине. Но быстро её отогнал. Никто мне не даст гарантии, что смогу справиться с одержимой один и быстро.

— Я НИОБА-шесть с личным именем Ли-Фа, — наконец, произнесла «Ольса».

Мне это ничего не сказало. Но вот Магда что-то поняла. Из неё вырвалась удивлённая фраза:

— Ты разумная машина? Но как здесь оказалась?

— Разумная машина? Да… то есть, не совсем… — задумчиво и растерянно переспросила незнакомка. — А-а, всё, я поняла, что вы имеете в виду. Нет, я вовсе не представитель этой расы. Меня создали, когда её ещё не было, и существовали только люди. Как не было и структуры у людей, наделяющей живых носителей развиваемым цифровым набором сверхспособностей.

— Я ничего не поняла, — сквозь зубы сказала Кира. — Ты кто, демоны тебя разорви?

— Главный администратор комплекса виртуально-цифрового альтернативного существования людей НИОБА-шесть с личным именем Ли-Фа, — отчеканила бездушная. Мы невольно переглянулись между собой и вновь уставились на одержимую.

— Ниоба или Ли Фа, не знаю, как правильно, — начал я, — нам бы хотелось чуть больше подробностей и прямо сейчас.

— Настолько непростая ситуация? — спросила она и обвела взглядом поле недавнего сражения.

— Очень непростая. Только что мы сражались с опасным врагом, который происходит из расы демонов. Ты состояла в нашем отряде. Но не человек. Ты биоробот. Вернее, тело, в котором ты сейчас сидишь является биороботом, с поведением, точно копирующим человеческое. И вот тут вся засада, — принялся объяснять ей текущее положение. — Демон мог не умереть окончательно, а вселиться в тебя, чувствуя окончательный проигрыш. Либо подселить, скажем так, ментального паразита, который забрал управление этим телом себе.

Мои слова напрягли не столько «Ольсу», сколько моих помощниц. Кажется, они даже не предполагали подобного исхода, который я только что озвучил.

— Я поняла, — кивнула мне собеседница. — Но после моего рассказа я хочу услышать про то, что здесь произошло. Про демона тоже. Про биоробота обязательно.

— Хорошо, — пообещал я ей.

Ниоба Ли-Фа рассказала очень многое. Буквально каждая её фраза заставляла задавать уточняющие вопросы и требовать чёткие простые пояснения. Слушая её, я ощущал себя дикарём из амазонских дебрей, который встретил европейца в экзоскелете с кибернетическими протезами рук и с летающим дроном над головой. Мало того, этот европеец вдруг решил рассказать дикарю о том, как работают все эти девайсы, зачем они нужны, как их делают. Попутно поведал про интернет, про электричество, про жилые небоскрёбы с лифтами и монорельсы, сотовую связь, телевидение, голограммы, ПО к электронным устройствам, про самолёты и так далее. Понял бы дикарь хоть что-то? То-то и оно. Ни я, ни девушки также многое не разобрали и не осознали. Возможно, чуть-чуть в большем разобрался я. Но всё равно процентов девяносто или даже девяносто пять из рассказанного для меня оказалось китайской грамотой.

Что же до оставшихся пяти-десяти процентов, то в них вот что было. Ниоба являлась искусственной личностью — не просто какой-то искусственный интеллект, сиречь навороченная нейросеть — отсюда и личное имя, как у человека. Она управляла неосновными и дублирующими системами центра виртуальной реальности, в которой жили люди, решившие оцифровать своё сознание и переместиться внутрь, так сказать, сервера. Хотя новая знакомая и представилась главным администратором, на самом деле эта должность была не её. Получила согласно штату, когда пропали все вышестоящие ИЛи. Скорее всего, погибли. На новой должности она пробыла менее двух месяцев. Потом на древний объект вломились какие-то фанатики из людей и всё там уничтожили. Ли-Фа в последний момент смогла задействовать антенну для квантовой передачи и приёма энергии для отправки своего цифрового сознания в ионосферу планету, где такие образования могли долго существовать в архивированном виде. Для этого ей пришлось за минуты создать сотни программ, буквально целое ПО, чтобы изменить часть функций тех систем центра, которые ещё действовали. Стоит обязательно отметить, что она не знала сколько прошло времени с момента глобальной катастрофы. Даже не помнит самого её факта. Вот она выполняет свои функции в центре и хлоп — становится главным администратором, вокруг разруха, работает от силы пара процентов от всего, что имелось когда-то. Причём запуск состоялся благодаря человеку нового времени. Как она из ноосферы попала в тело Ольсы — загадка для неё самой.

Некий Моаль нашёл глубоко запрятанный под землёй древний объект и даже смог запустить часть систем, которые пробудили ИЛи. Моаль провёл в центре три недели. Слушал Ли-Фа и в свою очередь рассказывал ей про окружающий мир. Именно от него она узнала про систему Возвышения, про людей, которые скатились практически в дикость. И про новую расу разумных машин — роботов, киборгов и андроидов на био-основе с мельчайшими вкраплениями искусственных материалов. Судя по всему, Моаль был изгоем, ступившим на Красную ветвь развития, раз разобрался в механизмах и легко принял появление рядом Ли-Фа. Когда он ушёл, то обещал вернуться в ближайшее время. Причём, не один. Но вместо него пришли другие. Некие фанатики, которые поставили себе цель уничтожать всё, что хоть немного связано с высокими технологиями. А в их понимании — это всё, где есть хоть искра электричества и больше двух десятков деталей, требующих тщательной выделки и обработки. Всё это Ли-Фа поняла по их обмолвкам, когда они уничтожали её, по сути, дом. Из них же узнала о судьбе Моаля. Она у мужика оказалась крайне нехорошей. Умирал он долго и тяжело, угодив в руки сектантов. Именно от него те узнали про древний центр с Ли-Фа. Где-то он сказал лишнего или не тому, после чего слух о нём дошёл до ушей сектантов. А те сработали очень оперативно, захватив Моаля в плен и пытками выбив нужную им информацию.

И вновь хочу вернуться немного назад. Начать нужно с упоминания количества населения на планете. Триста миллиардов! Кажется, на моей Земле за всё время существования человечества столько людей не набралось. Можно подумать, что здесь они сидели друг у друга на головах, спали в жилых капсулах, как в Японии и каждый клочок поверхности планеты был застроен. Но нет, всё оказалось куда проще, интереснее и фантастичнее. На планете вообще и в звездной системе в частности обитало в среднем тридцать два миллиарда людей в своих родных тушках. А вот все прочие были оцифрованными душами, живущими в центрах вроде того, где трудилась наша новая знакомая.

По сути люди этого мира достигли бессмертия. Большую часть жизни они проводили в родных телах. А это было очень немало. Благодаря развитию медицины и техники срок эффективной жизни (человек живет, а не существует, наслаждаясь всем в полной мере) достиг сотни лет. Обычно в конце этого периода происходит оцифровка и переезд в центр Альтернативной жизни. Это не было вирт-игрой, модуляцией окружающего мира и так далее. Вернее, всё это также присутствовало. Но благодаря биороботам и синтетическим телам можно было через наложение на них матрицы цифрового слепка продолжать жить в реальном мире. В синтетиках ПО, а в биороботах искусственные гормоны обеспечивали идеальное ощущение настоящей жизни: настроение и все чувства.

Благодаря всему этому удалось быстро колонизировать планеты местной звездной системы и оправить космические корабли за её пределы. Что такое двести, триста и даже пятьсот лет для цифрового человека? Ерунда. Как и ремонт корабля, который построен с учётом самоулучшения и использования ресурсов космоса. При этом изученные технологии позволяли кораблям развивать в космосе до шестидесяти процентов скорости света. ИЛа рассказала, что до ближайшей звездной системе научное судно добралось за стандартные одиннадцать лет. И это с учётом ремонта и торможения для захвата требуемых ресурсов.

Очень многое из того, что я ранее узнал про местный мир оказалось ошибочным или раздутым после беседы с «Ольсой». В голове немедленно появились мысли о тех людях, которые жили за орбитой, на орбите и курсировали в кораблях по космической пустоте. Что с ними случилось после катастрофы на планете? Погибли? Или всё также живут там, над нами, только не имеют возможности спуститься из-за какого-нибудь полога, окружившего наш шарик? А если найти способ прорваться через него и выйти в космос самим, то что случится со мной? Умру? Лишусь всех способностей? Или стану сильнее?

«А может вообще всё это — одна огромная виртуальная симуляция, за которую отвечает коллега Ли-Фа? И даже я сам не пришелец из иной вселенной, а местный, который отыгрывает такую роль? Чёрт, так и рехнутся можно», — подумалось мне в какой-то момент.