Бездушный 7

Глава 13

И всё-таки, у титана что-то пошло не так изначально после переноса в мой мир. Я помнил, каким был Низший, когда я его призывал. Его не то что остановить — порой заметить было невозможно в движении. Сейчас же, когда он возник в метре от меня, то на целую секунду превратился в статую. А это невероятно много для Возвышенных сороковых ступеней с несколькими талантами, повышающими скорость восприятия, оценки ситуации и движений. За эту секунду в него ударили три молнии, буквально отрывая от скелета крупные кости и превращая мелкие в пыль и крошево. А после паузы в полсекунды четвёртая — моя. Но этого мгновения хватило, чтобы Низший дотянулся до Варги.

У меня сердце замерло, когда услышал её отчаянный крик боли. а потом увидел, как девушка рухнула на землю со страшной раной на груди, из которой хлестала кровь.

'Вы приняли участие в уничтожении существа Чёрной Ветви

Вы получаете 49 великих марок общего развития

102 больших марки общего развития…'.

Не став дочитывать, я смахнул сообщение и бросился к помощнице.

— Варга, Варга, держись, — торопливо забормотал я, накладывая ладони на неё и стараясь не смотреть на ужасную рану. Низший успел ударить ладонью в грудь, как тупым топором, раздробив рёбра и вывернув их наружу, разрубив лёгкие и задев желудок с кишками. Сейчас там всё шипело, булькало, отвратительно воняло и лезло наружу, как ползёт монтажная пена из строительного пистолета.

Девушка что-то пыталась сказать. Но слов было не разобрать за хрипами и бульканьем крови, густо текущей изо рта.

— Молчи, ради всех богов просто молчи, — взмолился я, выкачивая из себя энергию через трясущиеся руки в умирающее тело девушки. — Береги силы, милая, хорошая моя.

Лечебный навык с трудом справлялся с со смертельным ранением. Я банально мог не успеть вылечить Варгу. К счастью, мне на помощь вовремя пришла Магда с зельем и целительским амулетом. Совместными усилиями мы смогли вытащить из цепкой хватки смерти нашу соратницу.

Несмотря на исцеление, прежней Варга не стала. Из красивой, цветущей девушки она превратилась в живой скелет, обтянутый кожей. Но хотя бы дышала и соображала.

— Тварь уходит! — раздался крик Киры, следившая за боем и окрестностями. пока мы с ламией спасали нашу соратницу. — Бездушных больше нет, она всех убила.

Я мысленно чертыхнулся.

— Иди, — прошептала Варга. — Нужно довести всё до конца.

Я ей кивнул, осторожно сжал в своих ладонях её пальцы, а затем быстро поднялся на ноги:

— Магда, остаёшься с ней. Кира, ты со мной.

Девушки откликнулись одновременно:

— Есть!

— Слушаюсь!

Взлетев на валун, с которого пару минут назад следил за сражением, я ещё успел заметить своими глазами, как скрылся между камней проклятый титан. Картинка мне понравилась. Тварь уже не напоминала себя прежнюю. От облика, в котором титан явился в мир людей, ничего не осталось. С девяти метров рост монстра сдулся до двух с половиной, может трёх. Череп представлял какой-то дырявый и расколотый горшок, огрызок, который и головой-то не назвать. Всё тело перекошено от сломанных и треснутых рёбер. Одна рука отсутствовала по локоть. Другая лишилась одной из костей предплечья и двух пальцев. В левой лопатке зияла огромная дыра. Просто чудо, что тонкие края кости ещё не лопнули от резких движений твари. С ногами у неё тоже имелись крупные проблемы, но рассмотреть подробности не успел.

Живых бездушных на виду не было. Только растерзанные трупы, лужи крови, кровавые ошмётки и части тел. Многие камни оказались расколоты или вовсе превращены в мелкий щебень, а то и пыль.

Несмотря на ранения титан двигался очень шустро. Чуть ли не со скоростью спринтера на средние дистанции. У него была фора меньше минуты, но он успел ей воспользоваться, чтобы скрыться с наших глаз. Коршун проследил за ним до границы, где заканчивалась каменная россыпь и начинался лес. А дальше мой воздушный разведчик потерял врага из-за плотного шатра древесных крон. Пришлось спускать волчью стаю по следу пришельца с иного плана. Те очень быстро нагнали его. А дальше случилось странное. Я не рассчитывал, что петы смогут причинить вред существу подобной силы, пусть и израненному. Но задержать могли. Вот только стоило скелету появится перед их глазами, как я мгновенно утерял контроль над ними. Волки будто были не просто уничтожены, а отозваны из реального мира без причинения им вреда.

Через пять минут мы их увидели целехоньких. Вся группа лежала на брюхе мордами в сторону меня и Киры, расположившись в линию с дистанцией в пару метров между друг другом.

— С ними что-то не так, — резко замерла изгой.

— Они уже не мои, — ответил я девушке. В голове за мгновение сложилась догадка о происходящем. Титан каким-то чудом смог ментально переподчинить моих петов и не дать им развоплотиться. — Бей!

Кровавый град разорвал в клочья двух волков. Следом Серп располовинил третьего. Кира ударили с обеих рук ледяными техниками, а потом выхватила из инвентаря лучемёт и открыла ураганную стрельбу по хищникам. Ещё одного я прикончил уже в упор шпагой, разрубив тому череп до самой шеи. И на нём противники закончились. Заминка отняла у нас около трёх минут. Вроде бы немного, но их хватило титану, чтобы затеряться в чаще.

Мне пришлось вновь призывать петов. В этот раз остановился всего на одном волке и приказал тому не удаляться далеко от нас, держаться в пределах видимости. Ещё минута ушла на то, чтобы достать джамперы и нацепить их на ноги.

Только через четверть часа мы наткнулись на первые явные следы демона, которые показали, что я и Кира не сбились с пути. Нашли свежую тушу огромного чёрного секача. Из его ран ещё кровь текла. У кабана не хватало значительных кусков, вырванных из хребта и шеи.

— Питается? — удивилась Кира.

— Наверное, ему нужна плоть, чтобы восстановить повреждения скелета, — предположил я.

У кабана мы потеряли не больше десяти секунд. Так, бросили быстрых взгляд, перекинулись короткими фразами и вновь понеслись вслед за волчарой, показывающего нам направление бегства проклятого титана. Через пять минут вдалеке я на долю секунды заметил бегущего врага. В размерах он не прибавил, но больше не напоминал в движении марионетку, которой управляют, дёргая по очереди каждую нить.

Я поднажал, наплевав на возможность засады. Сейчас важнее было вновь завязать бой. Если упустим, то тварь быстро восстановится и нанесёт ответный удар.

Когда мы оказались в точке, где я видел врага, то обнаружили широкую и глубокую расселину, заросшую кустарником.

— Вон он! — крикнула Кира и вытянула руку вниз.

Я и сам уже увидел титана. Тот двигался по дну трещины, петляя среди камней и утопая по колено в воде ручья, текущему там.

Я выстрелил по нему молнией в тот миг, когда взгляд уже зацепился за титана, а сознание ещё только обрабатывало картинку. На подсознательных рефлексах. Глубина расселины была метров двенадцать-пятнадцать и отойти враг успел от нас ещё метров на тридцать с лишним. Но этого всё равно было недостаточно, чтобы выйти из зоны поражения. Молния антидемонического навыка поразила тварь в изуродованную лопатку и испарила костью. Титан запнулся на ходу, вильнул в сторону, споткнулся о камень и упал в воду. Рядом с ним в каких-то десятках сантиметров ударила молния Киры. К сожалению, результата та не принесла. Требовалось точное попадание.

— Стреляй по нему! — крикнул я Кире. — Я вниз. Ты за мной, когда буду на дне.

И затем прыгнул с обрыва в ручей. Навык смягчения падения помог беспроблемно достигнуть поверхности и мягко приземлиться. Точнее приводниться.

— Он спрятался где-то справа! — послышался крик моей напарницы сверху. — Я его не вижу.

— Спускайся. Я прикрою, — прокричал ей в ответ. Затем отозвал пета, оставшегося на краю обрыва и призвал нового, после чего отправил его вперёд. Заодно позвал коршуна, приказав ему спуститься в расселину и сесть на какой-нибудь выступ на отвесных склонах напротив места, где спрятался титан.

Волк успел управиться с задачей раньше, чем ко мне спустилась Кира и спустился коршун. Он показал высокую щель пещерного входа в скальной стене. Не раздумывая, я отправил призванного зверя следом и призвал ещё двух вместе с бибизьяном. Первый волк погиб сразу же, как только удалился от входа на десять метров. Второй спустя пятнадцать секунд там же. А вот третий смог пройти метров сто и успел свернуть в боковой отнорок. Титан не стал больше переподчинять моих петов. То ли энергии после нового ранения было мало, то ли ещё что-то. И понял, что я не буду соваться первым в пещеру. После чего продолжил свой бег от своей смерти в моём лице. Уменьшать свой рост он тоже не стал. Это играла мне и Кире на руку в подземных пещерах. Здесь не так много было проходов, в которые мог протиснуться демон.

В одной из пещер мы наткнулись на невероятно огромную стаю крупных летучих мышей. Видимо, почуяв существо чёрной ветви, они всполошились и принялись носиться по пещере. Иногда врезались в меня с Кирой. Хоть мы и находились под эффектом слияния с миром.

Погоня закончилась в тупике. Тварь свернула в проход, пронеслась по нему метров пятьдесят и упёрлась в сплошную каменную стену. К сожалению, коридор был неровным, жутко петлял и имел множество выступов и боковых трещин, в которых можно было укрыться. То есть простреливать его от начала конца было невозможно. Нужно было идти вперёд. К титану. В плотную.

«Держись за мной», — знаками показал я Кире. Маскировку мы с ней не снимали и могли только видеть друг дружку с помощью аурного зрения.

«Поняла», — ответила девушка.

Активировав все свои защитные техники, я медленно двинулся вперёд.

Шаг. Прислушаться и всмотреться.

Шаг. Замереть и осмотреть всё перед собой.

Шаг. Вглядываться в каждую тень, в каждую искорку и линию, из которых состоял для меня окружающий мир, воссоздавая ими очертания предметов.

Шаг…

А потом в меня прилетел мощнейший ментальный таран.

— УМРИ!!!

Молния из амулета сорвалась в первое мгновение вражеского удара, когда сознание ещё не угасло. Попал?

«Попал», — с трудом пробилась в мой разум довольная мысль, когда появилось победное сообщение:

'Вы приняли участие в уничтожении существа Чёрной Ветви!

Вы получаете: 2 999 великих марок общего развития

1 жетон с навыком: суть титана'.

«И всё?», — всё также медленно. будто сквозь сон подумал я и ощутил досаду. Да, миллионы марок — это прекрасно! Но всего один жетон со способностью? Да ещё какой-то невнятной. Где десятки талантов титана, часть который я уже примерял к себе? У такой твари должны быть божественные навыки. Например, призыв Низшего. Я бы очень хотел вернуть его. Только уже без двойного дна, полностью принадлежащего мне. Или те нити, которые раскалывали камни размером с дом. Да и ментальная атака или подчинение петов тоже очень вкусные таланты. Но всего этого мне не досталось.

— Иван? Иван, ты как? Приходи в себя, пожалуйста, ну же, Иван. Не умирай, я очень прошу тебя, — сквозь замутившую сознание пелену пробился знакомый женский голос, полный тревоги и страха. Я не сразу опознал его обладательницу. И как только это случилось, то быстро вынырнул из забытья.

— Не… умру, — ответил я ей какими-то деревянными губами и фанерным языком, которые почти не ощущал. — Кажется, мы победили.

— Наконец-то, — обрадовалась девушка. — Я так за тебя испугалась.

Оказывается, я провалялся без сознания больше десяти минут. Изгой использовала несколько исцеляющих зелий и амулетов, пока я стал подавать признаки жизни. Когда совсем очухался, то направился к телу проклятого титана. От того осталось не так чтобы и много. Оказывается, моя молния угодила ему в грудь между ключиц, а через мгновение в остатки черепа прилетело анти-демонические чары Киры. Совокупный удар испарил верхнюю часть тела титана.

— Значит, и ты по нему попала? — просто так спросил я напарницу, рассматривая поверженного врага. Как же он долго висел надо мной дамокловым мечом. И как всё быстро закончилось. Всего лишь час или около того прошло с момента активации навыка призыва. С другой стороны, подготовка заняла месяцы и потребовала миллионы марок. Так что, простым боем нашу победу никак нельзя назвать.

— Ага, — ответила та. — Дали сто восемнадцать тысяч марок. Но почему-то ни одного жетона с навыками. А тебе?

— Мне достался неполный миллион марок и всего один непонятный жетон, — сказал я в ответ. Количество трофеев специально уменьшил. Не потому что боялся зависти со стороны изгоя. Просто не хотел расстраивать девушку. Одно дело, когда счёт идёт на сотни или тысячи разницы в добычи. И иное — миллионы. Ну его. Не хочу портить настроение. Я своих помощниц неплохо изучил за время совместной жизни. И предположу, что в душе Киру царапнет мысль, что она была рядом со мной, на её глазах меня чуть не убили и при этом смогла вложить в победу малую толику своего участия. Ещё и Варга с Магдой не дай бог что-то ей за такое выскажут, когда узнают. А если и преувеличиваю, то… то всё равно не хочу рисковать.

— Отлично, — искренне обрадовалась она. — Хотя бы часть затрат отобьёшь, часть потраченного на бездушных.

— Ага, — кивнул я и затем попросил. — Кира, девчонкам не говори, что мне тут досталось, хорошо? Не нужно им этого знать.

— М-м, хорошо, — с лёгкой заминкой откликнулась напарница.

От мысли прибрать кости титана я после коротких размышлений отказался. Чёрт его знает, как поведут себя амулеты из такого материала. Отчего-то вспомнился короткий рассказ из прошлой жизни про книгу колдуна, попавшую в руки неофита от магии. Та оказалась настолько могущественно, что смогла поработить разум молодого мага, пока тот её изучал. И вдруг такое же сможет проделать зачарованная костяшка от титана? Нафиг, нафиг.

Услышав мои размышления и опасения, Кира согласилась, что так рисковать не стоит. Чтобы титан не ожил — хоть Система и написала об его уничтожении, но чем чёрт не шутит, когда речь заходит о подобных существах — или кто-то не наткнулся на кости и не прибрал те, мы с изгоем превратили их в прах с помощью анти-демонических чар. Закончив с этим, направились на выход.

Оказывается, мы очень глубоко углубились в пещеры, когда шли по следам проклятого титана. В горячке преследования этого не замечали. Зато на обратном пути оценили расстояние. Навскидку мы пробежали километра три по всем этим отноркам и щелям.

Из расселины выбрались с помощью Золотой Обезьяны. Пет ловко вскарабкался по отвесной скальной кручи и сбросил верёвку мне с Кирой. И дальше спокойно добрались до места. где оставили наших боевых товарищей.