Беспокойные будни тёмного архимагистра.

Глава 31

Утром второго учебного дня Альвинора собиралась, как на войну, и одевалась очень тщательно. Лентой заговорённой волосы завязала, заколку-артефакт заколола, загадочное колечко надела. И решила перед занятиями зайти в столовую и взять бутылку воды (заодно и посуду, в которой был ужин, отнести). Пить между парами точно захочется, но теперь Аль никогда и ничего в рот не возьмёт из непроверенных источников. И нужно раздобыть ещё одну бутылку, пустую, и наполнить водой из зачарованного фонтана, чтобы, если что, противостоять возможным "шуточкам" адептов.

Хорошо, что у Аль в сумке пространственный карман, так что любая тяжесть (хоть бутылки, хоть книги, хоть сменная форма на уроки по боевой магии и физическому развитию, которую сегодня нужно будет получить в кладовой) практически не ощущается.

Если бы не утренний "сюрприз", настроение могло быть вполне неплохим, а так… Альвинора снова оглядела "сюрприз" и кое-как протиснулась к двери через учинённый ею же беспредел. Не зря ночью сквозь сон ей почудился сильный запах цветов, потому что теперь… они были буквально повсюду! Что произошло и как так получилось, она понятия не имела, но её половина комнаты превратилась в оранжерею.

Если мыслить логически, ночью у Аль случился огромный неконтролируемый выброс силы, и хорошо, если сейчас осталась хотя бы половина резерва. Времени идти в купальни с живой водой, к сожалению, нет. Надо бы обзавестись накопителями, о которых рассказывал Верманд, на такой вот случай. С оборотнем она пока не связывалась, но при встрече нужно будет описать ему сегодняшнее пробуждение и все "прелести", с ним связанные.

— Алька, ты чаво это? За ночь мне конкурентов наплодила?! — насел на неё Диар, беспощадно вырывая из сладких объятий сна и пренебрежительно оглядывая "сородичей". Она сама в тот момент ещё не до конца проснулась, а потому смотрела на "цветник" с не меньшим удивлением. — Так знай: меня те всё равно никто не заменит! Я такой один единственный!

— Если ты единственный, тогда откуда взялось всё это? — она окинула взглядом "оранжерею".

— А туточки к тебе вопрос! Ежели решила ночью помагичить, так хуч не отпирайся.

— Да не магичила я! — воскликнула Альвинора, с трудом сползая с кровати, потому что старалась не повредить цветы. Деревянное ложе, кстати, тоже всё проросло и зацвело, образовывая "балдахин" из плетущихся стеблей. — Спала себе спокойно, пока ты не растолкал. Может, это ты так размножился?

— Я? Я??? — возмущению Диара не было предела. — Да я же мужик!

— И что? Ты же цветок, а у вас всё несколько по-другому. К тому же… — она сделала вид, что задумалась. — Кто знает, какие возможности я в тебя вложила?!

Аль едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Подначивать друга было неожиданно весело. Раньше она была вечной жертвой его нравоучений, а сегодня ей почему-то захотелось пошалить. Определённо, этот вреднющий беловолосый эльф на неё плохо влияет.

— Ну знаешь… — насупился цветочек.

"Так, кажется я слегка переборщила…" — раскаялась Альвинора. Она хотела всего лишь пошутить, а обижать Диара в её планы точно не входило.

— Ну ладно, прости, — повинилась Аль. — Это со мной что-то не то происходит, а с тобой всё хорошо. Хотя, если честно, я действительно не знаю всех тех возможностей, которые могла в тебя вложить. Вдруг ты всех нас ещё удивишь?

— Ой, ребята, а это что у нас такое творится? — их перепалка, очевидно, разбудила дриаду, и та сейчас тёрла глаза, вероятно, не решаясь поверить тому, что видела.

— Да так, очереднёхонький Алькин беспредел! — ответил Диар и обиженно сложил "руки"-листочки на "груди". — Меня ей, видать, недостаточно. Вона, смотри чего наделала. Целый сад себе отгрохала!

— Это ты погорячилась, — сказала Лелия. — Нам и одного Диара с головой хватает.

— Ну что вы такие непонятливые, а? — откуда-то возникло раздражение. — Оно само! Спала и никого не трогала. Просыпаюсь, а тут… беспредел!

— Аль, ты чего? — удивилась подруга резкости её слов.

— Не знаю! — честно призналась она. — Внутри будто что-то чужое поселилось. Я пытаюсь сдерживаться, но оно прорывается. Если вдруг я буду вам грубить, не обращайте внимание. И заранее простите.

— Когда это началось? — насторожилась соседка.

— Вчера после выписки из лазарета. И давай уже шевели конечностями, а то опоздаем! — добавила Аль жёстче, чем хотелось бы.

"Опять! Да что же со мной происходит?!"

Но на этом "сюрпризы" не закончились. По пути в аудиторию Аль снова сопровождали неприязненные взгляды, кое-кто даже отпустил пару реплик относительно её вчерашнего "распутного поведения" в отношении тёмного архимагистра. На что Альвинора, к собственному удивлению, колко ответила:

— А вам, девушки, завидно, что он меня обнимал, а не вас?!

Дриада поскорее утащила Аль с места намечавшейся женской драки и затолкала в какую-то пустую аудиторию.

— Ты что творишь?! — прошипела подруга.

— Оно само! — в очередной раз повторила несчастная Альвинора. — Я даже подумать не успеваю, слова сами выскакивают. А ещё мне хотелось разворошить их лохмы, чтобы в следующий раз не лезли!

— О Боги, видела бы ты сейчас свои глаза! — ужаснулась Лелия. Искренне так. Не поверить было невозможно. — А тебя часом в лазарете не подменили? Может, настоящая Аль лежит там без сознания, а нам подсунули подделку? В каком платье я хотела вчера на свиданку пойти? — насела она. — Отвечай!

— В леопардовом. И не нависай так надо мной! — поморщилась Аль.

— Вроде, настоящая, не иллюзорная, — задумалась подруга. — Тогда что же с тобой такое происходит?

— Сама хотела бы узнать. Вроде, немного попустило. Как-то спокойнее на душе стало.

И действительно: внутри снова чувствовалась обычная лёгкость, хотя ощущение чужеродности окончательно не ушло, а как бы притаилось на время.

— Тогда идём. Только ни на кого не набрасывайся по пути, — предупредила Лия.

— Постараюсь, — сказала Аль. — Я правда постараюсь, но ничего не обещаю! — ответила она на укоризненный взгляд подруги, и они направились в аудиторию.

Эта ночь прошла для принцессы ужасно. К утру всё тело затекло от неудобного положения, и она действительно зареклась "тренироваться" с кольцом. Тёмный декан успешно доказал, что обычные методы против него не работают. С этим жутким типом её шутки окажутся себе дороже. Но всё же нужно сообразить, как от него избавиться или хотя бы отплатить за унижения, коих накопилось уже великое множество.

Не желая испытывать судьбу, Эвилина быстро привела себя в порядок и отправилась на занятия, чтобы Аркент’тару даже в голову не пришло снова вламываться в её комнату и пытаться вытащить из кровати. Пусть думает, что его подопечная усвоила "урок", а она тем временем усыпит бдительность наставника и придумает план мести. Или хотя бы план побега.

Лэндгвэйн посмотрел на часы: вот-вот прозвучит сигнал подъёма — и народ потянется на первую лекцию. Глаза наверняка покраснели после бессонной ночи. Рядом сладко посапывал Крис, честно предложивший вечером свою помощь, которая так же честно была эльфом отвергнута. Не сказать, что ночь прошла зря, но и особо удачной её не назовёшь. Лэнду удалось расшифровать некоторые компоненты зелья, остатки которого обнаружились в пузырьке, но это была лишь малая часть.

"Хоть что-то", — безрадостно подумал он.

Признаваться всё равно придётся, и эльф решил сделать это сегодня после лекций. Так будет меньше шумихи, к тому же хотелось взглянуть на Нору и её состояние, прежде чем "совать голову в петлю".

И он взглянул! Только не ожидал того, что за этим последует…

Аль была уже недалеко от башни Светлого факультета, где должна была проходить пара по зельеварению, когда заметила снежного эльфа. На этот раз беловолосый гадёныш был вдвоём с Крисом.

"Тоже мне сладкая парочка!" — с неприязнью подумала она.

Лэндгвэйн, увидев её, стал выглядеть до обидного довольным. И вот это довольное выражение очень захотелось стереть с его лица. Сразу как-то вспомнились все те обиды, которые он ей нанёс. Обычно Аль достаточно быстро прощала обидчиков, но сегодня с ней явно было что-то не то. Она не вполне понимала, что делает, просто смотрела на него, вкладывая в свой взгляд обуревавшие её эмоции.

И вдруг эльф начал заваливаться вперёд и едва удержался, чтобы не упасть и расквасить себе нос. Альвинора посмотрела ему под ноги и с удивлением обнаружила, что лавочка, мимо которой он проходил, пустила росток. Об него и споткнулся Гвэйн. Самым интересным было то, что росток, "провалив миссию", тут же втянулся обратно в лавку.

— Это ты? — прошептала ошеломлённая Аль дриаде.

— Нет, подруга, это ты! — не менее ошеломлённо ответила та.

Итак, сама того не желая, Альвинора открыто выступила против снежного. Но теперь, когда всё уже произошло, она вовсе не жалела. Вот бы у него ещё и патлы повылазили! И уши трубочкой свернулись! И…

"Ой, что-то меня не туда понесло".

Хотя у этого "экспромта" был один очевидный минус. Вспышка её магии была непреднамеренной, случайной, чисто на эмоциях (как тогда в раздевалке). А вот по собственному желанию она так ничего наколдовать и не может. Поэтому если обиженный эльф справедливо подойдёт "требовать компенсации", Аль окажется в незавидном положении. Разве что снова разозлится или испугается и спустит с цепи клокочущую внутри магию. Поскольку в подобные моменты сила стала слушаться хозяйку гораздо более охотно, чем раньше (и началось это вчера вечером), то последствия будут непредсказуемыми.

Однако Лэндгвэйн выглядел скорее удивлённым, чем разозлённым, и молниеносно приморозил губы хихикнувшего было адепта-первокурсника, проходящего мимо. Тот в панике побежал в сторону башни.

— Заклинание нейтрализации попробуй! — крикнул ему вслед Крис.

Эльф не делал попыток приблизиться, просто смотрел.

— У кого-то снова прорезались зубки? — насмешливо проронил он. — Это даже к лучшему. Выходит, с тобой уже всё в порядке, — и, сделав знак другу, удалился в боковой коридор.

Артефактор до странного по-доброму подмигнул Альвиноре и последовал вслед за ушастым. А она просто стояла и пыталась осмыслить произошедшее, не обращая внимание на проходивших мимо адептов.

— Я могла натворить что-то нехорошее, — наконец проговорила она. — А если бы это был не росток? Надо рассказать кому-то из преподавателей: со мной что-то не то происходит.

— И кому? — поинтересовалась дриада. — Может, кураторше? Зельеварение ведёт как раз она.

— Да, давай ей, — кивнула Альвинора. — После занятия, на большой перемене.

— Всё равно ты молодец, Аль! Видела, какие у него были глаза? — давясь смехом, проговорила Лелия.

— Да, я тоже видел, какие у него были глаза. И с удовольствием взглянул бы на это, как минимум, ещё раз, — произнёс со спины ироничный голос. Голос, до боли знакомый по вчерашнему позору и кошмарным снам.

Аль замерла, боясь не то что оглянуться, а вообще пошевелиться.

Владелец голоса, однако, посчитал, что стоять к нему спиной — проявлять верх неуважения, а потому потоком магии развернул Альвинору к себе. Лелия повернулась следом.

Да. Это был оживший кошмар и вчерашний "кавалер" в одном лице. Алакдаэр Аркент’тар, тот самый тёмный декан, к которому провидица сказала не приближаться.

Аль машинально ухватила дриаду за край мантии, намереваясь драпать со всех ног. Даже без этого предсказания ей хватило рассказов адептов, чтобы желать оказаться как можно дальше от архимагистра.

— Адептка Арис, задержитесь на минутку, — не предвещавшим ничего хорошего голосом попросил (или скорее приказал!) дроу. — А вы, адептка Яртрэ, идите, куда шли.

Лия растерянно посмотрела на Аль, но подчинилась, и та с сожалением выпустила из пальцев её мантию.

"И правда чёрный. Или тёмно-серый… О Боги, да какая разница?! Страшный он!" — Альвинора в панике искала пути к отступлению, но, по всей видимости, от тёмного эльфа ещё никто по своей воле не уходил.

— Куда-то спешите, адептка Арис? — не оставил он без внимания её попытку улизнуть.

Какой у него взгляд… Ух! В общем, надо взять себя в руки и поскорее уносить ноги.

— Н-на пару, — выдавила она.

— Ничего, пара подождёт. А я — нет, — безапелляционно заявил декан.

— Пожалуйста, не подходите… Я вас боюсь… — пролепетала Аль онемевшими от страха губами, продолжая пятиться.

— И правильно делаете… — мягко, слишком мягко ответил Тёмный и нехорошо так посмотрел.

— Вы не думайте! Это всё зелье, — затараторила она, надеясь прояснить ситуацию. — Я бы на вас в здравом уме ни за что не позарилась!

— Спасибо, вы меня очень успокоили… — и тон такой приторно сладкий.

— Ой, зря я это сказала…

— Отчего же? — недобро прищурился архимагистр.

"Точно зря, только хуже сделала… Мамочки! — мысленно воскликнула Аль, отступая к стене. — Он меня сразу убьёт за такие слова или помучает ещё?"

— Адептка Арис, я, конечно, понимаю, что вы пока ничего не умеете, но голова-то у вас должна быть на плечах! Как можно было пить непонятно что и не пойми где?! — справедливо вопросил Аркент’тар. — Как с таким подходом вы собираетесь здесь учиться? Если так продолжится, вы не только семестровые испытания не пройдёте, вы до них вообще можете не дожить! Не думаете, что погорячились с поступлением в академию?

"Он меня опустил ниже некуда, и не возразишь же, потому что прав!"

Она молчала, и декан продолжил её отчитывать:

— Адептка, прошло всего два дня! Два несчастных дня, а вы уже влезли во все неприятности, в которые только возможно!

"Слава Богам, ещё не во все. И вообще! Это же не я влезла, а меня втянули. Против воли, между прочим!" — хотелось возразить Аль, но она благоразумно приняла смиренную позу и опустила глаза в пол. Архимагистр был недоволен, очень недоволен, хотя его тон был в пределах нормы. Страшно подумать, что будет, если он повысит голос.

— И два раза побывали в лазарете, — продолжил между тем Тёмный. — Второй раз вы вообще могли из него больше никогда не выйти. Адептка Арис, вы понимаете, что, мягко говоря, не совсем соответствуете званию адептки академии?

"А вот это уже действительно обидно", — Альвиноре даже плакать захотелось.

— Ну?

— Эм… Что "ну"? — пролепетала она дрожащими губами.

— Вы что-то делаете, чтобы заслужить это звание? Быть может, просиживаете за книгами до утра? Или тренируетесь по потери сознания? Ну? Хоть что-нибудь?

Он снова прав. Аль набрала в библиотеке книжек и собиралась до умопомрачения заниматься с Вермандом. Но собираться это ещё не значит сделать. И пусть её планы два дня подряд были нарушены чужим вмешательством, но факт остаётся фактом: сейчас она действительно не соответствует званию адепта. Поэтому не ради его ожиданий, но ради самой себя должна наконец перестать плестись в хвосте!

Архимагистр хотел добавить что-то ещё (хотя и так сказал более, чем достаточно), но тут прозвенел колокол, возвещая начало занятий.

— Пока можете быть свободны, — великодушно разрешил декан. — Если не ошибаюсь, у вас сейчас зельеварение. Советую быть очень внимательной и точно соблюдать рецептуру. Ну и, разумеется, не пить никаких зелий, — насмешливо проронил он. — А то второй раз мы вас можем и не спасти… Продолжим разговор после пары.

С этими словами Тёмный открыл портал и покинул коридор, а Аль поспешила в лабораторию, пытаясь прийти в себя после этой нервомотательной встречи и с ужасом ожидая следующей.

В дверях Альвинора столкнулась с адепткой прикладного факультета, так что, слава Светлейшему, пришла не последней. Магистр Трэлис благосклонно кивнула почти опоздальщицам и разрешила войти. Лелия заняла ей место за первым столом и призывно помахала рукой, и Аль поспешила к подруге.

Ребята вокруг тут же загудели.

— А вот и она!

— Ничего себе! Осмелилась-таки прийти.

— И это после того, как с архимагистром зажигала!

— Так она сразу на двух глаз положила!

— Точно! Сначала на Светлого, а теперь и на Тёмного.

— Постыдилась бы. Совести вообще нет!

Альвинора, стиснув зубы, попыталась успокоиться и не впадать в гнев, хотя отчаянно захотелось не то что растительную подножку поставить, а сделать что-то посерьёзнее, чтобы надолго запомнилось. С трудом взяв себя в руки, она сделала вид, что язвительные замечания её вообще не касаются.

И злословие одних адептов смолкло, сменившись удивлёнными вскриками других. Аль с любопытством глянула на причину всеобщего волнения и обомлела: губы болтунов будто кто пришил друг к дружке растительной нитью.

"М-мамочки! — Альвинора чуть не села мимо стула. — Кажется, я совсем с катушек слетела… Поскорее бы пара закончилась, чтобы можно было поговорить с куратором".

Эльфийка выглядела слегка удивлённой, но не спешила уличать Аль в причинении ущерба. Вместо этого она развеяла её магию и строго сказала:

— Пара уже началась, а я не приветствую на своих занятиях посторонних разговоров. Меня все поняли?

Дружное "Да, магистр Трэлис" стало ей ответом.

Пока адепты успокаивались, Альвинора огляделась. Здесь было всё примерно так, как она себе и представляла. У каждого адепта своё индивидуальное место, так что тесниться точно не придётся: наверняка тут тоже дело не обошлось без пространственного кармана. На широких столах стоят котелки с горелками, колбочки, реторты, а также множество баночек и пакетиков с ингредиентами, однако есть место и для книг с тетрадями. По периметру — разного размера шкафчики, очевидно, с оборудованием, сушёными травами и прочими дополнительными веществами.

Лаборатория первокурсников расположена на первом этаже. На втором и третьем, как рассказала Лия, занимаются остальные курсы. Тут имеются более опасные ингредиенты, доступ к которым новичкам заказан. А четвёртый этаж башни отдан магистрантам. Вот там и находится истинный рай для зельевара, но допуск в эту святую святых получают только избранные. Даже пятикурсники-отличники мечтательно вздыхают и с завистью смотрят на магистрантов.

Зельеварения Аль особо не опасалась. Здесь не столько нужны магические знания и навыки, сколько умение хорошо разбираться в травах и прочих ингредиентах зелий. С растительным миром она и так была "на ты", а остальное можно быстро выучить. В дальнейшем в программе появятся более сложные зелья, которые нужно будет подпитывать заклинаниями, но к этому времени Альвинора надеялась в достаточной мере овладеть силой.

— Ну как всё прошло? — прошептала дриада, пока эльфийка делала перекличку. — Наказание влепил? Хотя так Лэнду и надо!