Беспокойные будни тёмного архимагистра.

Глава 28

Верм изучал лежащую без сознания девушку. Она в академии всего два дня, а с ней уже столько всего произошло… И он, Верманд, в немалой степени был этому причиной. Именно вследствие нездоровой тяги к нему, приправленной ревностью, Ривариэль заварила всю эту кашу со статьёй, благодаря которой на Альвинору ополчились адепты. Именно из-за их старых недоразумений Лэнд решил достать бывшего друга через подопечную. И зная подобное положение вещей, Верм должен был ещё ответственнее подойти к своим обязанностям опекуна и, несмотря на отработку в библиотеке, не допустить, чтобы она без присмотра рассекала по Тиаре и пила всякую дрянь.

Оборотень понимал, что в своём самокопании доходит до абсурда и что у него есть собственная жизнь, о которой тоже не нужно забывать. Он не может и не должен класть себя на алтарь Альвиноры и бегать за ней, как привязанный, даже в угоду поручению ректора. Однако Верм всегда был гиперответственным (и эльф прекрасно знает эту его черту), а потому считал, что обязан защитить девушку от всего, что может ей навредить.

"Наверное, зря профессор Брангард поручил Альвинору именно мне. Вместо помощи я только добавил ей проблем…"

Как ни странно, Верманд был вовсе не против тратить своё время на эту первогодку, особенно после того, как познакомился с ней лично. Искренний интерес в глазах, желание познать непознанное и мягкая улыбка… Эта мелкая помимо воли вызывала дружеские чувства и желание оградить от неприятностей. Наверное, именно так бы он относился к младшей сестрёнке, если бы та у него была. Но поскольку сестры у оборотня не было, он мог только предполагать, какие чувства обычно испытывают братья к младшим сёстрам. А ещё она была доброй и заботилась об окружающих. Одна идея познакомить Вина с Лелией чего стоит! Если бы не Альвинора, целитель до сих пор ходил бы одиноким и "несчастным-разнесчастным".

— Как тут поживает наша знаменитость? — с порога поинтересовался декан светлого факультета. — Вчера адептку Арис обсуждали в академии, а сегодня о ней говорит уже почти вся Тиара, — он двинулся к кровати Альвиноры.

В голове Верма яркой вспышкой пронеслись слова дроу "Глаз с неё не спускать! До вечера, пока я не приду. И чтоб никто к ней не приближался, кроме целителей", и боевик заступил эльфу дорогу:

— Простите, господин декан, но архимагистр Аркент’тар приказал не подпускать к Альвиноре никого, кроме целителей.

Преподаватель остановился и недоуменно посмотрел на парня.

— Адепт ван Каттер, вы пытаетесь помешать мне проведать адептку моего же факультета? Мне?! Вы, случайно, не забыли, с кем разговариваете?

— Я ничего не забыл, архимагистр Солис, — Верманд с уважением склонил голову, — но таково было распоряжение главы Дисциплинарного комитета, который отвечает за расследование. Я не могу нарушить его приказ.

— Адепт ван Катер… — начал было эльф, явно закипая от возмущения.

— …поступает согласно моим словам, — закончил вошедший в палату Алакдаэр. Он едва сдержался, чтобы не ухмыльнуться: так забавно было видеть, как третьекурсник уделал Светлого.

На лице оборотня появилось облегчение. Очевидно, ему было очень некомфортно противоречить самому декану, но парень выстоял. На него и правда можно положиться, что весьма радовало, потому что планы на Верманда у Ала были немаленькие.

— Адепт ван Каттер, поскольку я уже здесь, вы можете пойти в мужскую палату и отдохнуть, — распорядился дроу. — Когда возникнет необходимость, вас снова позовут.

Когда парень вышел, Алакдаэр глянул на хмурое лицо светлого декана и снова едва сдержал ухмылку.

— Не куксись, Дэл. Когда я давал поручение ван Каттеру, то, конечно же, не имел в виду высший преподавательский состав, но он всё понял буквально. А вообще Верманд молодец, даже против тебя выступить не побоялся. Интересно, что бы он делал, если бы пришёл ректор?!

— Да не сержусь я на него. А вот на тебя очень даже, — беззлобно пробурчал Светлый. — И мне не очень нравится твой внешний вид.

— Я что, такой страшный?! — притворно удивился Тёмный.

— Не увиливай, Ал. Ты прекрасно понял, что я имею в виду. Тебе нехорошо? Хватанул-таки яду?

— Не бери в голову, не умру, — отмахнулся дроу. — Иначе кого ты будешь подкалывать?!

— Если мне не хочешь говорить, хотя бы проконсультируйся у Илианы, — вздохнул Дэлиан.

— Ты же сюда не ради меня пришёл, верно? Так уж и быть, позволю тебе повидать пострадавшую, но только в качестве огромного исключения, — иронично хмыкнул Ал.

Разглядывая пациентку, Солис присел на стул около её кровати. Ал устроился на соседней койке и внимательно следил за другом.

— Знаешь, Ал, в ней есть что-то такое… Не могу точно сформулировать… Но нечто необычное точно присутствует, — задумчиво проронил эльф. — Я ещё возле преподавательской лестницы почувствовал. Когда смотрю на адептку Арис, что-то во мне отзывается ей навстречу.

— Твоё легкомыслие и слабость к прекрасному полу? — не мог не поддеть тёмный архимагистр.

— Ал, я не шучу.

— Ладно. Я это уже понял, — посерьёзнел Алакдаэр. И мысленно добавил:

"Но своими догадками делиться пока не буду…"

— Что ж… — поднялся Светлый, — пойду поболтаю с Илианой. Ты пока будешь здесь?

— Да, — Тёмный сел на освободившийся стул. — И попроси её, пожалуйста, зайти, когда закончите. Мне тоже нужно с ней пообщаться.

— И о своём здоровье не забудь поговорить, — наставительно сказал Дэл и покинул палату.

Дроу вглядывался в лицо Альвиноры. Эта смертная… Светлый и не догадывается, насколько прав. С ней не что-то, а очень даже многое не так, Ал нутром чуял. Он приспустил её одеяло. Медальона на девушке не было, как и формы: пациентку переодели в больничную пижаму, а вещи, очевидно, сложили в шкафчик.

"Заманчивое у тебя "украшение"… Интересно, ты сама знаешь, что оно означает?"

Алакдаэр порадовался, что вовремя скрыл рисунок медальона под иллюзией. Ни к чему его кому-то видеть. По крайней мере, не сейчас.

Альвинора что-то едва слышно пробормотала. Тёмный эльф наклонился над ней и прислушался. Мало ли, может, она скажет что-то важное, за что можно будет зацепиться при расследовании… И тут, будто она только этого и ждала, адептка протянула руки, обняла декана за шею и с невероятной силой прижала к себе, тем самым почти опрокидывая его на кровать.

— Мама, мамочка… — шептала она почти в самое ухо архимагистра, который согнулся в три погибели над её ложем.

Ал поначалу растерялся, не зная, как реагировать. Он попробовал аккуратно разжать девушке руки и встать, но она, видимо почувствовав, что её жертва (нет, её "мама"!) ускользает, сжала Алакдаэра ещё крепче. А потом ещё и крыльями обняла.

"Стоп! Чем-чем? Крыльями??? Какого цайга тут творится?!"

Дроу скосил глаза и, насколько позволяло его положение, осмотрел полупрозрачные "лепестки", уходящие за спину девушки.

"Та-а-ак. А вот это ещё любопытнее…"

Ладно просто медальон. Но медальон в сочетании с крыльями наводит на о-о-очень интересные мысли… Но мысли мыслями, а дышать как-то надо, не то эта ретивая адептка сейчас отправит его к предкам.

Очередная попытка вырваться эффекта не возымела: руки пациентки сдавливали, будто тиски. Ал очень не хотел использовать на Альвиноре магию (ей и так сегодня досталось, да и крылья случайно повредить не хотелось), но если по-другому выбраться не получится…

"Так, а где крылья?"

Крыльев не было!

"Jävlar! Что за…"

— Ой, простите, не хотела вам мешать… — раздался из-за спины голос главы Целительского корпуса.

— Это не смешно, Илиана, — прохрипел полузадушенный Алакдаэр. — У неё, кажется, мышцы свело. Кх… Я долго так не выдержу.

— Извини, Ал. Сейчас помогу, — целительница направилась к ним.

— Стой! Я сам, — он коснулся рук девушки и аккуратно, тщательно контролируя силу и дозируя напор магии (что было в его положении весьма нелёгким делом), воздействовал на сокращённые мышцы, успокаивая, заставляя расслабиться.

Наконец руки девушки разжались и опустились на кровать, она затихла. Тёмный отшатнулся от койки, несколько раз глубоко вдохнул и потёр шею.

"И откуда в этой женщине столько силы?!"

Алу не нравилось физически противостоять этим хрупким на вид созданиям. Это при борьбе с нечистью, монстром или магом-мужчиной можно спокойно выпустить силу и не сдерживаться. А когда нужно было избавиться от неуёмного внимания женского пола, действовать приходилось с осторожностью, чтобы ненароком не покалечить. Воистину, усмирить кого-то без причинения ущерба — высшее искусство! Вот правду говорят, что гораздо сложнее взять противника живьём, особенно если он сильно сопротивляется и гасит по тебе смертельными заклятиями, а ты вынужден уклоняться, защищаться и отвечать чем-то послабее, чтобы только пленить врага, а не прикончить на месте.

— Ты как? — Илиана подошла и вопросительно посмотрела, спрашивая разрешения коснуться. Алакдаэр кивнул, и тогда она положила руки на его пострадавшую шею. Тело стало наполняться целительной энергией, даже усталость отошла на второй план, но всё же ощущалась легкая слабость.

Это было совсем для него нехарактерно. Ал вообще старался залечивать раны сам, не прибегая к помощи целителей. Только в самых экстренных случаях он позволял кому-то видеть свою уязвимость. Сегодня же с ним явно творилось что-то неладное. Виной ли тому яд, который, наверное, всё-таки его зацепил, или, может, дело в непонятном пока привороте, но ощущения далеко не самые приятные. Несколько полегчало только тогда, когда Илиана сообщила, что девушка вне опасности, хоть и полностью обессилена.

"Ну-ну. Насколько она "обессилена", я только что прочувствовал на себе… Вот это хватка! Наверняка подключился какой-то дополнительный внутренний резерв…"

— Вы же ей силу пока не вливали? — спросил Тёмный, надеясь подтвердить свою догадку.

— Ещё нет, — покачала головой целительница. — У её организма и так был сильнейший стресс. Пусть немного отлежится и отдохнёт от магических воздействий.

"Так и есть: дополнительный резерв. Интересно, из каких именно источников…"

— Что там с нейтрализатором приворота? — поинтересовался дроу, снова присаживаясь на свободную кровать.

— Мы дали ей универсальное средство, но за эффект я не ручаюсь. Чтобы сделать качественный отворот, нужно знать состав зелья-приворота, хотя бы примерно. Кое-что я определила по запаху, но это лишь малая часть… — Илиана расположилась на стуле.

— Я над этим как раз работаю. Думаю, в нашем случае зелье было очень серьёзное. Надеюсь, ваше средство хотя бы частично ослабит действие, — проговорил декан, хотя особо на это не рассчитывал.

— Точно гарантировать не могу. Если отворот вступит в конфликт с приворотом… девочку будет бросать из крайности в крайность. Она то будет тебя бояться, то наоборот, — "обрадовала" целительница. — В общем, нужно поскорее выяснить, что это было за зелье.

— Ты даже представить себе не можешь, как я хочу это узнать… — прищурившись, проговорил Ал. — Что же касается адептки Арис… Главное, чтобы она вела себя адекватно и больше не бросалась мне на шею. А то до конца расследования я могу и не дожить, — усмехнулся он.

— Ну, этого я тебе гарантировать не могу, — развела руками Илиана, пряча в глазах смешинки.

Алакдаэр прикрыл глаза и облокотился на спинку кровати. Посидеть бы так хоть пять минут и ни о чём не думать. Целительница, наверное, почувствовала, что ему хочется тишины и покоя, и некоторое время молчала, но потом не выдержала.

— Ал, ты совсем себя загонял, — неодобрительно сказала она. — У тебя нет выходных, практически нет праздников, ты патрулируешь академию даже ночью!

— Да, вот такие у меня бесконечные беспокойные будни, — вздохнул он, не открывая глаз. — Но ты же знаешь: если я дам слабину, возьму "отпуск" или, в худшем случае, стану вечным гостем загробного мира, тут всё начнёт разваливаться. Во-первых, система безопасности затрещит по швам. Во-вторых, устройства, фиксирующие магические колебания, только на стадии разработки. Без них вы не сможете в полной мере почувствовать несанкционированные заклинания или магическую драку, особенно на большом расстоянии. Такими темпами академия превратится в полигон для беззакония. А у меня природный дар ощущать магические возмущения, не пропадать же ему зря. Да и "Комнатой отдыха" я пользуюсь регулярно.

— Ещё бы ты ею не пользовался! В противном случае был бы уже на полпути к предкам или в лазарете постоянно отлёживался. А ещё ты не даёшь себя нормально осмотреть, хотя, возможно, подвергся действию яда…

— Это Светлый попросил тебя почитать мне нотации? — поморщился архимагистр. — Ему что, своих дел мало?! Тогда могу добавить.

— Да при чём здесь Дэл?! — возмутилась Илиана. — Я же не слепая! Ал, ты всё тянешь на себе… Тебе надо хоть немного отдыхать.

Тёмный с неохотой открыл глаза:

— Отдохнёшь тут, когда один другому глотку готов перегрызть, а другие пичкают отравой тех, кто слабее.

— Ты не можешь предусмотреть и предотвратить всего! — воскликнула целительница, но потом понизила голос. — Не бери на себя слишком много. Я прекрасно понимаю, почему ты стал таким и когда это усугубилось. Но ни тогда, ни сейчас, даже при всём желании, ты не сможешь спасти всех. Этого никто не может.

— Я просто должен лучше стараться, — упрямо заявил он.

— Ал, опомнись, у тебя же никакой личной жизни! Ты не можешь и не должен контролировать абсолютно всё. Доверься нам, твоим друзьям и коллегам! Мы сможем тебя подменить.

Ему это было прекрасно известно, но привычки, выработанные годами, не так-то легко менять.

— Ил, ты же знаешь, слово "доверие" для меня имеет особое значение, — напомнил дроу. — И я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

— Знаю. Но на тебе лежат ещё и обязанности перед своей семьёй и народом. Ты глава рода и правитель Тёмного дола, и мне больно видеть, как ты буквально разрываешься на части, пытаясь охватить неохватываемое, — во взгляде Илианы было столько понимания и сочувствия, что он отвернулся, не желая пускать их в душу.

— Давай сменим тему, — попросил декан.

Глава Целительского корпуса преувеличенно тяжело вздохнула, но вняла просьбе.

— Думаю, уже пора вливать Альвиноре силу. Есть шанс, что так она быстрее очнётся, — сказала Илиана и добавила: — Сейчас вызову помощника. Очень перспективный парень. Даже подумываю оставить его в магистратуре. — Она усилила голос магией. — Адепт Вин Хэлерт, подойдите, пожалуйста, в женскую палату.

— Да, у адепта Хэлерта есть потенциал, — согласился Ал, поворачиваясь к ней. — Думаю, Эйдан тоже одобрит, если он останется в академии.

— Я рада, что ТЫ одобрил, — слегка улыбнулась целительница. — Тебе угодить гораздо сложнее. Вон адептов совсем запугал.

— Ничего, это пойдёт им на пользу, — отмахнулся дроу. — Если будут соответствовать МОИМ требованием, то даже ректор не придерётся, не говоря уж об остальных деканах. Так что они мне ещё спасибо должны сказать за муштру.

— Они уж точно не скажут (скорее проклянут), а вот я — да. Только не забывай и о себе. Сам себя не бережёшь, так хотя бы позволь это сделать другим.

— Спасибо. Я учту, если что…

— Безнадёжен… — цокнула языком Илиана.

Да, Ал давно не ощущал такого упадка сил. И девушка тоже лежит почти пустая.

"Странная закономерность".

По опыту дроу знал, что таких совпадений не бывает, а потому "шутников" нужно найти и, как минимум, отплатить той же монетой.

Он снова посмотрел на Альвинору. Внешне практически ничто не выдаёт в ней примесь нечеловеческой крови, разве что излишнее изящество и утончённость. Но крылья… Либо она их спрятала, как умеют делать фэйри, либо их не было вовсе, а у Ала просто возникла галлюцинация из-за действия яда. Со времени встречи с этой одурманенной женщиной он чувствовал себя паршиво, это да, и чем дальше — тем хуже. Но чтобы настолько… Тем более, когда её спасли, его немного попустило. Так в чём же дело?

Архимагистр склонялся к первому варианту, что крылья всё-таки были, хотя и кроме них девушка хранит в себе немало секретов. Это люди настолько закостенели, что ничего не видят вокруг себя, а вот любой мало-мальски сильный эльф почувствует. И пусть медальон помогал ей скрывать истинную натуру, но лишь отчасти (поэтому Ал его усилил). Наверное, Лэндгвэйн тоже почувствовал, что адептка Арис не так проста, как кажется, потому и пристал к ней, будто репей к новым штанам. Да и Светлый не остался в стороне (особенно он!).

— Кстати, как там адепт Лоссдор? — поинтересовался Тёмный.

— Жив-здоров. Силу в него влили, раны залечили, шрамов не осталось. Ждёт тебя (вернее, наказания) в мужской палате.

Дроу предвкушающе кивнул:

— И он его получит! Я много чего снежному придумал, чтобы жизнь мёдом не казалась. Для начала… Будет сегодня у наших зверей в клетках убираться, ему полезно побыть… поближе к природе.

— Вот и замечательно! Чистить клетки зверушек — это, по мнению аристократов, одна из самых унизительных работ, так что пусть поумерит амбиции, — с неясным удовлетворением проговорила целительница.

— Ты как-то слишком довольна его наказанием, — заметил Ал.

— Ещё бы! Я этого шалопая вчера предупредила, чтобы заканчивал с баловством, но по-хорошему он не понимает, — в голосе Илианы сквозило лёгкое раздражение. — То ли дело Верманд! Кстати, а его как накажешь?

— Так же, — спокойно сообщил декан. — Чтобы неповадно было поддаваться на провокации.

— Да они же поубивают друг друга! — охнула целительница.

— Не поубивают, — усмехнулся дроу. — Я им временно магию заблокирую. Побудут пару часов обычными "смертными", может, и поумнеют. К тому же совместный труд сближает. Чем быстрее закончат, тем быстрее пойдут отдыхать. Уж я за этим прослежу…

— Ал, иногда ты меня пугаешь…

— Только иногда? — иронично спросил он, но потом посерьёзнел. — Адепт Лоссдор, этот снежный лоботряс… Ну толковый же парень! Жаль видеть, как он растрачивает свой талант на всякую ерунду и плохо развивает то, что дано от природы.

— Да просто по нему розги плачут! — хмыкнула Илиана. — Мой Логан за все двадцать три года жизни НИ РАЗУ не получил по мягкому месту в воспитательных целях: повода не давал, даже когда был ребёнком. Я иногда думаю, что неправильно его воспитала и слишком уж он серьёзен для молодого парня. А этот, с позволения сказать, наследник… — она махнула рукой.

— Розги, говоришь?! — прищурился архимагистр. — Это ещё слабо сказано. Тут надо что-то посерьёзнее, чтобы мозги стали на место. Или кто-то…

— Кто-то? — целительница выглядела слегка удивлённой. — Имеешь в виду чьё-то положительное влияние?

— Возможно… — не стал вдаваться в подробности он, с неохотой поднялся и вышел, оставив пациентку на попечение Илианы.