Беспокойные будни тёмного архимагистра.

Глава 14

Эвилина понимала, что в чём-то дроу прав, но никогда бы в жизни в этом не призналась. В конце концов, если бы не он, то она попыталась бы вернуться во дворец до прибытия туда советников и уговорить отца передумать. А цайгов Аркент’тар ей помешал и притащил на это сборище преподов, да ещё и её наставником заделался.

— Не давите на моё чувство долга, — высокомерно произнесла она. — Мне слишком рано думать о власти. Я ещё как следует не пожила!

Алакдаэр смерил её суровым взглядом:

— К счастью или к сожалению, особам королевских кровей думать о власти и ответственности, с ней связанной, нужно с детства, как и быть опорой своим родителям, на плечах которых лежит забота о государстве и его жителях.

— Вы мне не отец, чтобы отчитывать и поучать, господин Разноглазый! — зло сказала Эвилина.

Дроу наклонился к самому уху принцессы и прошептал:

— Ещё раз так меня назовёте — и вы уже сегодня пожалеете, что вашим наставником стал именно я!

Она отпрянула и открыла было рот, чтобы произнести очередную гадость, но не смогла выдавить и звука. Лина с ужасом и ненавистью уставилась на тёмного декана, когда поняла, что это его рук дело. Её возмущение достигло такого пика, что хотелось плюнуть на остатки королевского достоинства и просто завизжать и затопать ногами.

— Ещё одно оскорбление… или даже если мне просто покажется, что вы оскорбили меня или кого-то из преподавателей… — Ал сделал умышленную паузу, — и вы будете молчать до конца семестра. И это только начало! Есть множество заклинаний, которые могут испортить жизнь юной свободолюбивой особе со скверным характером. Уяснили? Если да, то кивните.

— Господин архимагистр, не слишком ли вы… Всё-таки это принцесса… — неуверенно начал Второй советник. Этот немолодой мужчина с рано поседевшей бородой (да-да, немаловажную роль в этом сыграли именно проделки принцессы!) имел добродушный нрав и часто потакал наследнице престола. Магическим даром природа его не наделила, зато сполна вознаградила острым умом.

Дроу покачал головой и преувеличенно тяжело вздохнул:

— Именно из-за подобного попустительства с вашей стороны её высочество и позорит сейчас имя своего отца! Думаю, его величество отдавал себе отчёт в том, куда, для чего и к кому отправляет дочь. Вы так не считаете, досточтимый господин Найлз?

— Да, конечно. Однако… вы всё же немного жестковаты…

— Поверьте, господа советники, — Алакдаэр обратился сразу к обоим сановникам, чтобы Первый не чувствовал себя обделённым вниманием, — её высочеству это пойдёт только на пользу. Вы ведь понимаете, что теперь не она будет терроризировать окружающих магическими шуточками, а, скорее, они её. Принцесса всего лишь первокурсница, а в академии предостаточно магов гораздо сильнее неё. И если адептка Мастэрс не научится вести себя подобающим образом, то сама на себя накличет неприятности. В таких условиях охранять её становится гораздо сложнее: не хотелось бы, вместо возможного злоумышленника, ударить боевым заклинанием по адепту, всего лишь решившему поквитаться с ней за хамство.

— Ну, если смотреть на ситуацию с этой стороны… — сдал свои позиции лэрд Найлз.

— Благодарю за понимание, господа советники, — тёмный эльф кивнул королевским делегатам и повернулся к бунтарке: — Так каков ваш ответ, адептка Мастэрс?

Принцесса прожигала Алакдаэра взглядом, её ноздри раздувались от ярости, на глазах выступили злые слёзы.

"О, ты узнаешь мой ответ, очень скоро узнаешь! Вы все его узнаете!" — она бы с радостью применила какое-нибудь запретное тёмное заклинание, чтобы стереть это самодовольное выражение лица у своего так называемого "наставника", но не теперь. Сейчас сила не на её стороне, а потому придётся притвориться, что его угрозы на неё подействовали. Рассудив подобным образом, Лина заставила себя кивнуть.

— Вот и замечательно, — Ал рассеял заклинание.

Эвилина несколько раз глубоко вдохнула, оглядела присутствующих, на лицах которых была написана разная степень неодобрения (относившегося именно к ней, их будущей королеве!) и прошипела сквозь зубы:

— Как же я вас всех ненавижу!

— Итак, меня вы можете называть архимагистр Аркент’тар, господин декан или господин архимагистр, — как ни в чём не бывало проговорил дроу. — За глаза адепты называют Тёмным. Этого тоже не воспрещаю, но только не вздумайте обратиться так непосредственно ко мне.

"Уж я тебя назову, я к тебе обращусь… будь уверен! Ты моё пребывание здесь надолго запомнишь!" — Эвилина чудом сдержалась и не сказала этого вслух.

"Вы тоже, принцесса! — ментально обратился к ней Ал. Она встрепенулась и метнула в него удивлённо-уничтожающий взгляд. — И в следующий раз думайте потише".

Лина очень надеялась, что неприятные сюрпризы на сегодня закончены, но оказалось, что этот цайгов дроу переплюнул даже самые гадостные её предположения. Он что, собирается не оставить ей даже личного пространства?!

"Вы… — она просто не находила слов, чтобы выразить всё своё возмущение его поведением и отношением. — Не смейте влезать ко мне в голову!!!"

"А вы не смейте мысленно поливать нас грязью! — не остался в долгу Алакдаэр. — Мои слова касались не только тех оскорблений, которые вы произносите вслух… Вам всё ясно?"

Принцесса поджала губы и собиралась послать тёмного декана по всем известному адресу и пожелать, чтобы он подольше там оставался или даже вообще не возвращался, но вовремя себя остановила и нехотя ответила:

"Да, я учту ваши пожелания, господин архимагистр".

— А теперь давайте изменим внешность её высочества, — ректор снова вступил в разговор, тем самым развеяв излишне напряжённую атмосферу между наставником и его подопечной.

— Это ещё зачем? — вскинулась принцесса и повернулась к главе академии.

— Пусть вы и считаете эти места "глухоманью", — ответил ей Алакдаэр, — но в академии немало студентов из влиятельных семей, имеющих доступ во дворец. Нельзя допустить, чтобы вас узнали.

— Значит, у меня украдут не только настоящее имя, но и лицо?! — её взгляд метался между присутствующими. Она пыталась найти хоть кого-то, у кого можно попросить поддержки и выразить всё своё негативное отношение к сложившейся ситуации. — Я не хочу стать какой-нибудь невзрачной бледной молью или уродиной!

— Поверьте, этого не произойдёт, — спокойно сказал дроу, хотя у него появилось стойкое желание оправдать её опасения. — Не в моих правилах уродовать красивые вещи.

"Меня назвали вещью? Меня??? — Эвилина была готова вспыхнуть, как травинка от искры, но потом посмотрела на ситуацию с другой стороны: — Он сказал, что я красивая?! Он? Не думала, что хоть когда-нибудь дождусь от Аркент’тара комплимента".

"Это был не комплимент. Просто я не вижу причин игнорировать очевидные факты", — Ал был абсолютно серьёзен.

"Очевидные факты, значит?" — Лина посмотрела на тёмного архимагистра, но по его, как и обычно, мрачному выражению лица было сложно определить, о чём он думает.

Да уж, и как его понять?! Вроде, похвалил, а вроде, и нет. К тому же, снова влез в её мысли.

Когда дроу накладывал на внешность принцессы иллюзию, ему вспомнились все те гадости, что она тут наговорила, и у него всё-таки зачесались руки сделать что-то пострашнее. Но он усилием воли сдержал себя и просто немного изменил черты её лица, создав очень миловидный образ, ничуть не уступающий природной красоте самой наследницы престола, просто немного другой. Волосы Алакдаэр решил не трогать, только тон слегка подправил: серебристый оттенок теперь немного уходил в платину.

Тёмный эльф результатом остался доволен. Принцесса, как ни странно, тоже.

— Хоть какая-то от вас польза, — снисходительно прокомментировала она изменения, с удовольствием вглядываясь в зеркало, за что чуть не получила в качестве "награды" иллюзорный нос размером с картошку: Ал в последний момент отменил кощунственное заклинание.

Когда Эвилина вдоволь собой налюбовалась, дроу вручил ей листок с расписанием, удостоверение адепта и открыл портал в её комнату.

— Ваше высочество, этот портал настроен на ваши новые апартаменты. В качестве огромного исключения вы будете одна в двухместной комнате, поэтому вам не придётся притворяться перед возможной соседкой: там вы сможете быть самой собой и немного расслабиться, — он отлевитировал багаж принцессы в воронку портала и продолжил: — Мы ведь прекрасно понимаем, как тяжело вам будет сдерживаться на людях. В этом году на первом курсе Тёмного факультета очень удачно оказалось нечётное количество адептов, и именно вам было решено выделить отдельную комнату. Но, к сожалению, это всё, что мы можем для вас сделать, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Ал чуть язык себе не сломал всеми этими витиеватыми вежливыми фразами и бесконечным выканьем, но хотя бы в этом вопросе нужно было соблюсти этикет. Церемония прибытия наследницы и так получилась, мягко говоря, не совсем формальной.

— И на том спасибо, — проронила Лина.

— Вот ваши мантия и форма, — Алакдаэр вручил ей два свёртка, которые предусмотрительно взял в кладовой. — Приведите себя в порядок после… эм… путешествия и переоденьтесь. Через полчаса я приду за вами, чтобы проводить в библиотеку.

— Угу, непреме-енно, — скептично протянула бунтарка.

Архимагистр Аркент’тар переглянулся с ректором и не менее скептично оглядел её:

— Ах да, забыл предупредить! Даже не думайте выбраться из комнаты: она окружена барьером. Мне бы не хотелось, чтобы вы истратили весь свой резерв, пытаясь его взломать. Всё рано вам это не удастся.

— А вам не всё равно, израсходую я резерв или нет?

— У нас на вечер намечено первое занятие по контролю силы, так что нет, не всё равно. Вы же не хотите лишить себя возможности защищаться от моих возможных атак?

— Н-нет, не хотелось бы, — пробормотала она.

Ал широким жестом указал на открытый портал:

— Вот и замечательно, тогда отправляйтесь. И… лучше вам быть готовой к тому моменту, когда я приду.

Эвилина в очередной раз оглядела присутствующих и окончательно поняла, что ждать поддержки не от кого. Более того, от взгляда Первого советника мысль остаться в академии показалась не такой уж и плохой. Ладно, лучше побыть здесь, лишь бы подальше от него, хотя бы сегодня. А потом можно будет попытаться связаться с отцом и покончить с этим "учебным недоразумением". Приняв такое решение, принцесса совершила небрежный прощальный реверанс и покинула "гостеприимное" сборище со словами:

— Надеюсь, у всех вас будет ещё более ужасный вечер, чем у меня.

Когда воронка портала схлопнулась за будущей королевой, по Центральной портальной прокатился всеобщий вздох облегчения.

— Надеюсь, необходимые принадлежности она привезла с собой? — Ал повернулся к Второму советнику.

— Да, конечно, господин архимагистр, они в её багаже, — лэрд Элиот Найлз не знал, куда девать себя от стыда. Он, конечно, подозревал, что принцесса воспримет временную "ссылку" нелегко, но не ожидал, что настолько. — Господа магистры, простите её высочество за неподобающее поведение. Она слишком привыкла к свободе… и безнаказанности.

— Это вы слишком ей потакаете, лэрд Найлз. В этом архимагистр Аркент’тар был абсолютно прав, — Первый советник посмотрел на Второго таким злым взглядом, что если бы Элиот не смотрел в этот момент на профессора Брангарда, у него появилось бы к коллеге немало вопросов.

Ал, в отличие от Второго советника, этот взгляд прекрасно заметил.

"Интересно, чем Эв так недоволен? Ему же меньше головной боли, если принцесса на время покинет дворец. Или у него на неё были другие планы? Хотел, чтобы она оказалась под его крылом?"

Лэрд Эвил Граулз, хоть и занимал должность Первого советника, был младше Второго. Вот уже десять лет он является ректором Линнской Магической Академии, сместив с поста профессора Димира Владаса, имя которого носит Тиарская Академия Магических Наук, образованная десять лет назад "великолепной семёркой" и ещё несколькими магистрами. Должность Первого советника перешла к нему тоже десять лет назад от почившего отца, и именно после сего знаменательного события он занял пост главы академии.

Выглядел этот высокий статный тридцатишестилетний мужчина достаточно молодо, так что несведущий наблюдатель мог бы дать ему не больше двадцати пяти. Взор его холодных бледно-голубых глаз, казалось, пронизывал собеседника насквозь. Русые волосы аккуратными прядями спускались до середины шеи. Даже на первый взгляд этот человек казался очень властным, и не зря. Ему приходился зятем сам король: старшая сестра Эвила вот уже десять лет была новой королевой и мачехой Эвилины.

Обменявшись с магистрами рядом сведений конфиденциального характера, которых принцессе слышать точно не полагалось, советники стали прощаться. С большой теплотой "великолепная семёрка" провожала лэрда Найлза, и еле сдерживала неприязнь, прощаясь с лэрдом Граулзом. После того, как преподаватели со всеми полагающимися почестями провели своих коллег (как-никак магистры тоже являлись членами королевского совета), они снова присели на стулья, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

— Знал бы я пятнадцать лет назад, во что она вырастет… — неодобрительно проговорил Ал.

— И ты бы поступил точно так же, как и тогда. Именно поэтому король прислушивается к твоему мнению, наверное, даже больше, чем к моему, — ректор, сидевший с ним рядом, положил руку Алу на плечо и слегка сжал, выражая поддержку. — Думай о ней… как о непослушном и капризном ребёнке, которому нужно помочь и образумить.

— Да, Ал. Она хоть и выглядит достаточно взросло, но до коварной соблазнительницы или хитрой интриганки не дотягивает, — кивнул Брэндт. — Это просто избалованная девчонка. У неё самомнение слишком завышено, не обращай внимания.

— А откуда это магистр Вульфстейн имеет такие большие познания о коварных соблазнительницах? — шутливо-сердитым тоном спросила его жена.

— Оттуда, магистр Трэлис, что он в своё время был весьма популярен и насмотрелся всякого, но его дражайшая вторая половина затмила всех, а потому он сейчас счастливый муж и отец, — ответил Брэндт ей.

— Смотри мне, — эльфийка игриво погрозила ему пальцем.

— Смотрю-смотрю. Только на тебя, — клыкасто ухмыльнулся он.

"Ох уж эти супруги, — Аркент’тар мысленно усмехнулся, — столько лет вместе, а до сих пор ведут себя, как в медовый месяц…"

— Ты справишься, Ал, — внёс свою лепту Дэлиан. — Иначе…

— Не продолжай! — поморщился Алакдаэр. — Что бы ты ни сказал, у меня оскомина от одного звука твоего голоса.

Архимагистр Солис тоже скривился:

— Это абсолютно взаимно.

— Только держи себя в руках, Ал, — напомнил Эйдан.

— Это будет сложно, с учётом того, что она специально его выводит. Вы ведь не могли этого не заметить? — вопросительно приподнял бровь демон.

— Тут бы и слепой заметил, — кивнул Светлый. — Так что Алу не позавидуешь, — произнёс он вслух и сочувственно вздохнул, а про себя не преминул позлорадствовать: "Кажется, намечается веселье".

— С Алом где залезешь, там и встанешь. Долго спускать хамство он не будет, — сказал ректор и добавил: — Поэтому, архимагистр Аркент’тар, настоятельно вас прошу сжать волю в кулак и немного потерпеть. Помните, что это лишь избалованный ребёнок.

Дроу бросил на него взгляд, полный скепсиса:

— Хорош ребёнок, нечего сказать. Если бы ей доверили управлять страной прямо сейчас, я бы уже паковал чемоданы.

— Именно поэтому мы должны успеть её перевоспитать, чтобы на престол взошла достойная королева, а не капризная девочка, — серьёзно заметил Гелиос.

С этим были согласны все: никому не хотелось, чтобы королевством правило бесконтрольное создание, которое считается лишь с собственным мнением и учитывает только свои желания.

— М-да, не думал, что в этом учебном году кто-то ещё кроме адептки Арис сможет меня настолько порадовать, — усмехнулся Блэквин. — Принцесса великолепна! Давно не видел, чтобы человек нарывался на неприятности, но при этом абсолютно не понимал, что играет с огнём.

— Вот и отвечал бы за эту "радость" сам! — не сдержался тёмный эльф. — Если она продолжит вести себя подобным образом, то так и произойдёт: я отдам её под твою опеку, Блэк. И даже ты, Гел, не сможешь меня переубедить, — он глянул на ректора со всей серьёзностью. — Я даю ей ровно неделю на то, чтобы действительно стать человеком, а не… Кхм… Если нет, то перевоспитываться она пойдёт к кому-то другому. А то я её точно прихлопну: она совершенно не понимает, когда нужно остановиться.

"Неделя! Мне предстоит целая неделя в компании невыносимого создания! Этого порождения нижнего мира, которое приняло облик женщины…" — Алу хотелось рвать и метать, крушить и уничтожать. Пусть эта недомагичка только попробует дать ему повод, и отношение к ней Эвила покажется принцессе цветочками…