Беспокойные будни тёмного архимагистра.

Глава 9

Когда Альвинора подошла к купальне, Лэнд с парнями был уже на позиции под маскировочными заклинаниями. С помощью магии они поменяли местами таблички с надписями "Женская секция" и "Мужская секция", и теперь девчонка заходила в мужскую раздевалку, даже не подозревая об этом.

— Лэнд, она действительно зашла и даже не почувствовала магического вмешательства! — прошептал Стил, с восторгом глядя на закрывающуюся за девушкой дверь.

— Там сейчас есть кто-то из парней? — шёпотом спросил Тир.

— Есть один в купальне, — ответил Крис.

— Но он там надолго, поэтому не помешает, — добавил Лэнд. — Так что… раздевалка в нашем распоряжении.

Лэнд был доволен, очень доволен, что Верм укатил по каким-то своим делам и оставил девочку без присмотра. Грех этим не воспользоваться!

Ребята развеяли маскировку и поменяли таблички с надписями обратно, а потом как ни в чём не бывало двинулись к мужской раздевалке. Но тут из женской вышла стайка адепток, щебеча о своём, девичьем. Увидев парней, девушки принялись строить им глазки и пересмеиваться между собой. Некоторые спешно поправляли причёски и одёргивали одежду.

"Да идите уже! Всё веселье мне испортите!" — мысленно чертыхнулся Лэнд.

— Спровадь их поскорее, — шепнул он огневику.

Тот не преминул исполнить приказ и увёл девушек прочь, намекнув на то, что ребята не против встретиться с ними вечером в парке. Однако он быстро вернулся, ибо, вероятно, тоже не хотел пропустить предстоящую забаву.

— Я спросил у девчонок, — жизнерадостно заявил Стил, — женская раздевалка пуста. Так что нам никто не помешает…

— Ну что ж, идём, парни, — скомандовал Лэнд, и вся их дружная компания зашла в мужскую раздевалку.

Девушка стояла к ним спиной и как раз расстёгивала блузку. Юбка была ещё на ней, а жилетку и мантию она уже развесила в шкафчике. Парни остановились и переглянулись. Лэнд усмехнулся и направился к жертве. Остальные последовали за ним, но держались немного позади.

Когда ребята приблизились, Альвинора вздрогнула, очевидно, почувствовав, что новоприбывшие не просто занимаются своими делами, а пришли именно по её душеньку, и резко обернулась. Да так и застыла, глядя расширяющимися от ужаса глазами на то, как её окружает целая группа парней.

Аль не понимала, что происходит. Она-то считала, что это девчонки решили устроить разборки. Но откуда здесь, в женской раздевалке, взялись парни? Да ещё и эти? Они за ней следили? Чего они к ней привязались? Какого лешего им нужно? И… что они сейчас собираются делать?

В душе поднималась паника. Альвинора хотела было закричать, но почувствовала, что не может издать ни звука, будто что-то мешает. Неужели они снова применили к ней магию?!

Ребята медленно подступали, пока не зажали Аль в уголок. Она нервно стянула края расстёгнутой блузки, прижалась спиной к стене и задрала голову, взирая на возвышавшихся над ней агрессоров. Эльф навис над Альвинорой, а остальные окружили со всех сторон, перекрыв пути к отступлению.

— И как тебе понравилась сегодняшняя экскурсия? — промурлыкал Лэнд. — Долго бродила по коридорам? Или, если быть точным, стояла на месте?

"Не стояла, а топталась, как глупая курица!" — Аль ещё не простила ему предыдущую издёвку, а он уже новую придумал.

— Она ж говорить не может… — напомнил рыжий.

— Ах да, как я мог об этом забыть?! — "спохватился" беловолосый. — Мы ведь не хотим, чтобы нашему веселью кто-то помешал, верно? — и улыбка такая порочная-порочная.

Альвинора помотала головой и снова попыталась хоть что-то сказать, но вместо слов у неё получилось лишь невнятное мычание.

— Не утруждай себя. Тебе с моим заклятием не справиться. Верно я говорю, парни?

— Ещё бы! — заулыбался темноволосый здоровяк. — Лэнд у нас лучший из лучших! Почти… — добавил он, но получил тычок в бок от рыжего и замолчал.

— Слышала? Так что расслабься, — "великодушно" предложил Крис.

"Расслабься? Как же!"

Сердце Альвиноры билось так громко, что его, наверное, слышали все вокруг. Она судорожно соображала, что делать, как спастись, и всё больше чувствовала, что обречена. Если сейчас сюда кто-нибудь не войдёт, если её не спасут, то… всё может закончиться очень плачевно.

Аль особо остро ощутила, как уязвима и как ей в этот момент не хватает умения пользоваться магией. Если бы она только знала какое-то заклятие или хотя бы самое простое заклинание, чтобы защититься… Но в её арсенале не было ничего! Альвинора не думала, что хоть когда-нибудь будет чувствовать себя так ужасно.

Если она выберется из этой передряги целой и невредимой… или хотя бы частично невредимой… то немедленно, вот сегодня же, когда вернётся в комнату, начнёт штудировать книжки и искать способы себя защитить и обезопасить от вредоносной магии других адептов. Лишь бы удалось выбраться, лишь бы…

— О чём ты думаешь? — спросил эльф. — О том, как плохо не уметь обращаться с магией? Угадал? Ладно, я и так вижу, что прав. Чего я не понимаю, так этого того, как собираешься навёрстывать пробелы. Ты в академии, девочка, но не имеешь понятия даже о том, что детки в школе учат.

— В магической школе, — поправил его Крис.

— Вот именно! — не отступал Лэнд. — Что ты здесь забыла, раз вообще ничего не знаешь?! Думаешь, с тобой тут будут шутки шутить? Или делать поблажки из-за твоей неосведомлённости? Да тебя съедят, глупышка. И не подавятся. Зачем ты сюда пришла?

Если бы Аль не была уверена в желании эльфа над ней посмеяться, то подумала бы, что он беспокоится о её благополучии. Но такое даже представить себе невозможно.

— Это риторический вопрос, — произнёс русоволосый.

"Они, конечно, правы. Я, наверное, выгляжу жалкой. Но… и они когда-то ничего не умели! Так почему я тоже не могу научиться?! У них что, патент на знания?!"

Как ни странно, но мысли об учёбе слегка отодвинули на второй план физический трепет, который сковал Альвинору из-за присутствия в непосредственной близости четырёх озабоченных самцов. Коленки всё ещё подрагивали, ноги подкашивались, дыхание было отрывистым, сердце колотилось, что есть мочи, но в душе стали подниматься гнев, возмущение и обида.

"Вот, значит, какие у нас будущие маги? Вместо того, чтобы защищать слабых, нашли себе жертву и поиздеваться хотят?!"

Аль мало что знала о магии, но хорошо помнила, что эмоции, которые испытывает маг, играют немаловажную роль в её, магии, активации. У Аль было даже физическое тому подтверждение в виде чудо-цветочка, который появился как раз вследствие одного из таких спонтанных и неконтролируемых выбросов силы.

Лэнд первым заметил смену настроения их жертвы. Глаза девушки вдруг полыхнули бледно-золотым. А дальше её волосы удлинились и превратились в некое подобие лиан и принялись оплетать эльфа, а потом потянулись и к остальным. Вдобавок к этому на ближайшей деревянной скамейке вдруг проклюнулись ростки, которые стали стремительно увеличиваться и тянуться к ребятам.

— Атас, парни! — крикнул Крис и отскочил прочь.

Стил с Тиром последовали его примеру, и только Лэнд остался недвижим и позволил опасным растениям спеленать себя.

"А у нашей маленькой розы, оказывается, есть шипы. Это просто превосходно!" — удовлетворённо подумал он.

Нора была так близко. Её аромат щекотал ноздри. Хотелось прижаться к этой изящной шейке и вдохнуть поглубже. Интересно, каковы её волосы на ощупь? Такие же мягкие, как он себе представляет? А кожа? Такая ли бархатистая, какой выглядит? Неплохо бы проверить…

Они стояли друг против друга, глаза в глаза. Льдистая синева и небесная голубизна. И никто не отводил взгляд. Аль чувствовала, что между ними чуть ли не искрит, но казалось, что парню это даже нравится.

— Хорошая попытка, — беловолосый усмехнулся. — Ты похожа на зайчика, который показывает зубки волку и думает, что выглядит очень устрашающе, — он что-то прошептал — и магия Альвиноры развеялась, а волосы снова стали просто волосами.

Она было пошатнулась от внезапного упадка сил, но Лэнд прижал её к стене своим телом, не дав упасть.

— Такая хрупкая… Видишь, как ты сейчас уязвима? — прошептал этот несносный эльф, склонившись к её уху и "опалив" на удивление ледяным дыханием шею, а потом потянул носом воздух: — М-м-м… Да, ты пахнешь розами… но принадлежишь к роду Ирисов. Странно…

Аль вздрогнула и вся сжалась от страха. Он был опасен, определённо.

"Я не смогла. Ещё слишком слаба перед ним. Что он…"

— Но у тебя действительно хороший потенциал, — меж тем одобрительно продолжил блондин и отступил на пару шагов, придержав её рукой за талию, вероятно, чтобы не упала.

— Слышала? Тебя оценили! — важно заявил темноволосый. — Гордись, что Лэнд тратит на тебя своё драгоценное время!

"Так я ещё и радоваться должна, что они надо мной издеваются?!" — опешила Аль.

Эльф медленно убрал от неё руки.

— Что ж… — он прищурился и смерил Альвинору взглядом. — Не люблю, когда мне скучно. Так что… работай над собой и сумей в следующий раз оказать хоть какой-то отпор. Не разочаруй меня, малютка!

— Лучше тебе действительно не разочаровывать его, кроха! — панибратски заявил Крис.

— Идёмте, парни. Здесь и без нас сейчас… будет весело… — ухмыльнулось это несносное ушастое создание и покинуло раздевалку. Вслед за ним устремилась и его компания.

— Мы следим за тобой, — одними губами прошептал ей рыжий (и показал соответствующий жест рукой), прежде чем вышел.

Альвинора медленно сползла по стене и перевела дыхание. Её сердце колотилось, как бешеное. Она прижала руки к пылающим щекам и с облегчением прикрыла глаза.

— За что мне всё это? — вопросила она непонятно у кого и с удивлением и радостью обнаружила, что снова может говорить.

"Благодарение Богам, что они убрались восвояси! Но… — она встрепенулась. — Будет весело? Что он имел в виду?"

Когда ноги перестали дрожать и снова смогли держать свою хозяйку, Альвинора подошла к шкафчику и продолжила раздеваться. Магия магией, но сначала нужно принять душ и полежать немного в живой воде, чтобы восстановить силы. А потом уже поспешить в свою комнату и поискать информацию по самым элементарным магическим щитам.

Аль полностью разделась и закуталась в полотенце: природная стыдливость брала своё. Ну не хотела она щеголять в чём мать родила перед другими людьми и нелюдями, пусть даже и девушками. Оставалось надеяться, что в душевых есть перегородки и дверки.

К её радости, так и оказалось: душевые были похожи на отдельные маленькие комнатки с дверями, расположенные по периметру, а посреди помещения имелся небольшой бассейн, очевидно, с той самой живой водой, о которой Альвиноре рассказал Верманд. Оттуда и пришла беда. Аль любовалась чистой водичкой, пока не заметила, что из неё кто-то всплывает. Ну, всплывает, и ладно. Изящные движения, длинные голубые волосы…

"Наяда, что ли?" — успела подумать Альвинора, пока не увидела, как из бассейна вынырнуло… мужское тело!

Аль медленно скользила глазами по удивлённому лицу вынырнувшего парня, потом по его обнажённой груди. Она опускала взгляд ниже, ещё ниже… а там…

Лэнд присел на скамью, что стояла в коридоре около дверей в раздевалки, и принялся ждать. Его друзья расположились рядом. Спустя пару минут из мужской раздевалки раздался женский визг.

— Йес! — Тир подскочил со скамьи и был само предвкушение.

Парни ожидали, что смущённая полуодетая девушка пулей вылетит из мужской обители и они смогут как следует над ней посмеяться, но ничего не происходило. Из раздевалки не раздавалось ни звука. Ребята недоумевающе переглядывались, а Лэнд помрачнел и ринулся внутрь.

Когда парни ворвались в купальню, перед ними предстала идиллическая картина: обнажённый русал жмурился от удовольствия и приобнимал своим хвостом ноги полуобнажённой Альвиноры. Та была завёрнута лишь в полотенце, доходящее до середины бедра, которое сейчас немного съехало и едва прикрывало грудь. Её, похоже, ничуть не смущала сложившаяся ситуация, потому что девушка самозабвенно копалась в длинных бледно-голубых волосах парня, а он чуть ли не урчал от удовольствия. У Стила от представшей картины пошла кровь носом. Тир расплылся в глупой улыбке. Крис тактично отвернулся и откашлялся. А лицо Лэнда побелело от гнева и ярости.

— И чем у нас тут пятый курс с первогодкой занимается? — прорычал эльф.

— О! С прибытием. А ты у нас, значит, поборник нравственности? — насмешливо вздёрнул бровь русал. — Как у вас, эльфов, вообще дети родятся, а? — пробормотал он.

Лэнд проигнорировал насмешку и смерил соперника уничтожающим взглядом:

— Вовсе нет! Просто не люблю, когда мои игрушки берут без спроса!

— Ну, это твои проблемы. Иногда нужно делиться… — голубоволосый блаженно прикрыл глаза, а Нора всё продолжала копаться в его длинных прядях. Выглядела она совершенно неадекватной: взгляд расфокусирован, на губах рассеянная улыбка.

— Хвост от девушки убрал! — Лэнд шагнул к ним.

"Я сглупил. Надо было вытащить её из раздевалки", — отругал себя он.

— Спокойно, ушастый! — посерьёзнел сын моря. — Она мне цепочку из волос выпутывает. Так что не мешай наслаждаться её милыми ручками. Это так расслабляет, знаешь ли… А если из-за тебя она меня дёрнет за волосы…

Эльф опешил от такой наглости:

— Похоже, ты готов расстаться со своими драгоценными волосами, если вздумал мне угрожать.

Русал скептически оглядел парней:

— Ух, как страшно. Третий курс нынче не уважает старших?

— Это ещё смотря кого старшим назвать, — намекнул на эльфийское долголетие Лэнд. — Ты что с ней сделал? Она же невменяемая совсем!

— Не устраивай трагедию на ровном месте, — отмахнулся голубоволосый. — Всего лишь заклятие помутнения разума. Сейчас она думает, что я её подружка, потому и помогает. Так что не порть процесс, а? Ничего я ей не сделаю, даже человеческий облик принимать не буду, пока не уйдёт, — пятикурсник глянул через плечо на Нору и довольно ухмыльнулся: — А всё-таки удобно, что эта крошка пока ничего не может. Не сумела создать даже простенького магического щита, чтоб оттолкнуть мои чары. Благодать! — он с удовольствием потянулся.

Терпение Лэнда лопнуло, окончательно и бесповоротно.

— Так, парни, вышли отсюда! — скомандовал он своим приспешникам.

— Но… — неуверенно начал артефактор.

— Быстро! — рявкнул эльф. — И никого не впускать!

Ребята подчинились и нехотя покинули купальню, а потом и раздевалку.

Сначала ничего не происходило. Потом из раздевалки послышался шум, затем треск и какое-то завывание.

— Как думаешь, что там сейчас творится? — неуверенно спросил Стил.

— Та ладно, не кипешуй! — хохотнул Тир. — Лэнд ща накостыляет этому болезному по самые жабры!

— Я, конечно, хотел бы разделить твой оптимизм, но там всё-таки пятый курс… Мало ли… — неуверенно проговорил Крис.

Потом в раздевалке всё смолкло. Парни переглянулись, не зная, что предпринять. То ли ринуться в купальню и глянуть на последствия разборок, то ли сидеть и ждать, пока покажется победитель, кто бы он ни был.

— Что, хороните меня потихоньку? Не надейтесь! — ухмыльнулся Лэнд, выходя в коридор и глядя на скорбные лица товарищей. На руках он нёс Альвинору, которая сейчас находилась в отключке. Девушка была закутана в собственную мантию, остальная её одежда висела у эльфа на плече. — Захватите кто-нибудь её обувь и сумку. У меня руки заняты, — усмехнулся он.

— Куда мы? — стихийник таращился на сладкую парочку во все глаза.

— К целителям. Ей нужна помощь.

— А ты в порядке? — осторожно спросил артефактор.

— В полном! — холодно заявил Главарь и повернулся, чтобы, очевидно, нести девушку в лазарет. Тогда ребята и увидели, что на левой щеке Лэнда был багровый след, как если бы его кто-то наотмашь хвостом припечатал, а ещё, похоже, клок волос выдрал, ибо с левой стороны всегда идеальная причёска эльфа находилась в беспорядке. Мало того, там ещё и водоросли торчали.

Парней даже на смех не тянуло, в таком они были шоке. Бестиолог собирался было отправиться за вещами Альвиноры, но его опередили. Из раздевалки показался русал, который перекинулся в человеческую форму и стоял теперь на двух ногах. Его бёдра были прикрыты полотенцем, волосы всклокочены, а левая скула украшена свежей ссадиной, венцом которой служил отпечаток фамильного герба. Совсем такого же, как и на кольце эльфа, которое тот носил на безымянном пальце правой руки. В левой руке сын моря держал обувь девушки, её сумка с банными принадлежностями висела на сгибе локтя, а в правой парень сжимал какой-то медальон, на цепочке которого виднелась запутавшаяся прядь его волос, вероятно, вырванная с корнем.

Ребята поняли, что Главарь с русалом не ограничились магическим поединком, а решили размять кулаки и накостылять друг дружке ещё и по-настоящему.

— Вы тут чужим добром не раскидывайтесь! — как ни в чём не бывало проговорил русал и протянул обувку с сумкой обалдевшему Тиру. — Надо будет как-нибудь повторить, остроухий… — ухмыльнулся он Лэнду. — Для третьекурсника ты неплохо держался.

— Слушай, подпали его, а, — обратился эльф к стихийнику. — Что-то давно я жареной рыбки не ел…

— Ну, если вы хотите морской воды нахлебаться по самое не балуй, то рискните здоровьем… — не остался в долгу пятикурсник.

— Ещё девчонку утопишь, с тебя станется, — высокомерно заявил Лэнд и скомандовал парням: — Ладно, идём. Я с ним потом разберусь.

— Буду ждать с нетерпением, ушастый, — ухмыльнулся русал, а потом едва успел подхватить полотенце, которое (удивительное дело!) неожиданным образом решило сползти вниз, хотя до этого было надёжно обёрнуто вокруг бёдер.

— Полотенечко не потеряй, нереида… — мстительно заявил эльф, развеяв остатки применённого заклинания и удаляясь в направлении Целительского корпуса.