Мелькнула мысль, что я ослеп и оглох, но воткнутая в рот тряпка не оставляла от этой гипотезы камня на камне. Как и несколько разобранных слов на немецком.
Мать его за ногу, это меня, получается, похитили??? А что с ребятами???
Мышцы внизу живота свело спазмом, я чуть не забился в истерике, но стиснул зубы и с грехом пополам восстановил контроль. Десяток дыхательных движений, еще десяток, еще…
Страшно-то как. И перспективы говенные — эти «славонцы» на самом деле чистильщики или как их у немцев называют, и меня волокут в Гестапо на предмет потрошения и расстрела. А то еще и в Ясеновац запихают.
Вот тут я чуть не обделался, удержало только осознание, что помереть все равно придется, и лучше бы не засранцем. И попозже. Подышал еще, судорожно пытаясь придумать выход, слегка напряг руки и ноги — хрена там, связали надежно.
Мать, мать, мать, как это я так опростоволосился?
Зазнался, расслабился, совсем нюх потерял. Ведь были же звоночки, что «партизаны» левые, но я списал неразговорчивость на усталость, одинаковые ботинки на склад… вот и результат.
Но что делать-то? Как выпутываться? Думай, думай, думай!
И думай спокойно, не паникуй, двум смертям не бывать.
Если они знают, кто я такой, то шансов никаких. Вообще ноль. Значит, нужно надеятся на то, что не знают и просто цапнули подвернувшегося партизанского командира. Но если они меня дотащат до располаги и начнут потрошить, то сто пудов опознают как Сабурова и тогда конец. То есть надо любой ценой вырваться раньше. Но как, блин? Это только Штирлиц из любого положения выкручивался…
Стоп. А это вариант — убедить, что они взяли своего. Во всяком случае, никакой другой идеи пока нет, руки связаны, оружия нет, да и одному против десятерых никак…
Я напряг память, вспоминая как перед акцией в Гойло нас учили быть немецкими солдатами, поведение Ганса и Мартина в Кутине и все-все-все, что я мог приплести к создаваемой на ходу легенде. Главное, особо не врать — русский фольксдойч, фамилию только поменять, курсант военного училища в звании фенриха… это я хорошо придумал, почти офицер, должно сработать.
Лихорадочной работе мозга мешала почти онемевшая рука, но жажда жизни оказалась сильней и я вскоре выстроил некую версию… дрянь, конечно, посыпется при первой же проверке, но что делать?
Надо дергаться.
И я задергался, извиваясь как червяк и мыча сквозь кляп.
— О, зашевелился, — констатировали на немецком, но снимать с головы мешок или развязывать не спешили. — Лежи тихо!
И меня саданули ботинком под ребра, отчего я поперхнулся, закашлялся и кашлял не переставая, пока снаружи не забеспокоились:
— Эй, Макс, он сейчас задохнется!
— Дайте этой сволочи продышаться, но чтоб не орал!
Немец с борцовской шеей вздернул меня на ноги, сорвал с головы тряпку, приставил к глазу тускло блеснувший в свете луны клинок и прорычал на сербском:
— Будеш вриснуо — заклачу те!
И выдернул кляп.
Я докашлял и прошипел:
— Grune Scheisse! Schweinehunde!
И пошел дальше сыпать на немецком:
— Дети обезьяны и верблюда! Бетон вместо мозгов! Плоскостопые декаденты! Какой кретин доверил вам оружие? Как вашу стаю линялых попугаев вообще взяли на службу?
Ремарка на немецком читал еще Сабуров, тайком, вот и пригодилось. Но жить захочешь, еще не то вспомнишь:
— Вас бы не приняли даже мойщиками трупов!
Когда секундное замешательство грозило закончится, я резко выдохнул и уже спокойнее, но все еще раздувая ноздри, отрывисто выплюнул:
— Я фенрих Вальдемар фон Рененкампф! Кто старший?
Дернулся чернявый парень, с синими от небритости щеками.
— Старший ко мне, остальные отойти на двадцать шагов!
А когда угадал среди ловцов неуверенность, злобно добавил:
— Что, ссышь, что связанный загрызу? Давай, кладбище кислой капусты, шевели задницей, у нее большие неприятности!
Никто на двадцать шагов, разумеется, не отошел, но старший приблизился.
— Ну, смотри сам. Вы только что сорвали операцию Гестапо. Меня внедряли к бандитам год! И сейчас нам нужно спасать ваши дурные головы, изъеденные раком!
— Складно врешь. Ты по-сербски лучше говоришь, чем на немецком.
— А на русском еще лучше, чем на сербском. На английском и французском, правда, похуже.
— Все равно врешь.
— Да чтоб мать тебя в чебуреке узнала! Год!!! С санкции самого Мюллера! Год внедрения! Два человека погибли! Кретины… — завыл я, извиваясь червяком, да так, что чернявый отодвинулся.
— Короче, камрад, у нас есть два пути, — уже спокойнее продолжил после воплей. — Первый: вы тащите меня к своему начальству, где все подтверждается и вы получаете полную жопу скипидара и почетное звание рядового исправительного батальона на Восточном фронте. Второй: дым в трубу, дрова в исходное, срочно возвращаете меня обратно, пока ночь не кончилась. Вы там никого больше пришить не догадались?
— Не… — чуть было не ответил чернявый, но тут же поправился. — Давай-давай, ври дальше.
— Идиот! Мне что, справку от Тито предъявить, что у него не служу? Или зольдбух с подписью Мюллера?
Старший заколебался и оглянулся на застывших неподалеку — кто в недоумении, у кого прищур жестокий, но растерянности нет, ждут решения командира. Сейчас проще всего зарезать меня и концы в воду, да только среди них информатор гестапо, и наверняка не один. Прикажешь прикончить — прикончат, но заложат и привет, не отмоешься.
— Макс, — шагнул к нам обладатель бычьей шеи, — давай к Якобсу, пусть он решает.
Перевалить ответственность на вышестоящего — святое дело, Макс просветлел лицом, глянул на часы и скомандовал развязать мне ноги.
— Im Laufschritt Мarsch!
Господи, как я бежал, как я бежал! Быстрее всей группы, да еще подгонял их, обзывая ленивыми тюленями и мечтательными кенгуру! После двух моих падений, когда я не удержал равновесия, мне развязали и руки, но оставили веревку вокруг пояса, которую держал конвоир.
Не лишил себя удовольствия пропустить между нами дерево — немца дернуло и приложило об ствол.
— Вставай, безглазый гамадрил! — поднял я его за шкирку. — Бегом!
Не знаю, сколько мы неслись по хмурому ночному лесу, но вскоре нас окликнули, опознали и привели на середину небольшого лагеря, человек на тридцать-сорок. Разбудили Якобса и он, мрачно щуря со сна глаза, выгребся к нам.
— Цугфюрер! — сдавленным голосом доложил Макс. — Взяли командира партизанской группы, он утверждает…
Дальше пошло шепотом, но рожа Якобса все больше вытягивалась. Еще бы, подчиненный подкинул проблем, вместо того, чтобы разрулить их самостоятельно. Пока они там переговаривались, я краем глаза разглядывал немцев и пытался определить их численность. Видимо, три десятки, одна из них наши гости, плюс несколько человек при командире отряда. Всего тридцать пять-сорок, обмундирование точно партизанское, кто во что горазд и как бы не снятое с убитых и пленных. Ботинки, кстати, у всех тоже одинаковые. Вооружение — маузеровские карабины, пяток шмайсеров, пулеметы МГ и «зброевка».
Якобс выслушал Макса, потом меня.
— Пожалуй, я передам тебя по команде.
Я скрипнул зубами:
— Если вы не вернете меня обратно, то немедленно доложите в Белград, в Гестапо, штурмбаннфюреру Клопфу! Он знает меня лично!
При фамилии «Клопф» Якобс заинтересовался, посветил мне в лицо, прищурился и спросил:
— Родственник?
— Это к делу не относится! И у нас кончается время! А я за ваших идиотов один впрягаться не желаю, и доложу начальству все как есть!
— Фенрих, значит? — еще раз оглядел меня командир. — Где учился?
— В Нюрнберге, — ляпнул я, но тут же с облегчением сообразил, что ляпнул правильно.
Мы ездили туда от Федерации на знаменитую стрелковую выставку и облазили по случаю весь центр, восстановленный после бомбежек союзников. Я еще хотел остаться в отеле, а не топать по городу, но президент наш мне и сказал «Все, что ты узнал, выучил или увидел в этой жизни, когда-нибудь тебе пригодится, главное, не ленись, впитывай», спасибо ему за науку.
— Да? И что там стоит на площади у собора?
— Фонтан. Красивый. С золотым колечком. Только оно для дураков, крутить на счастье надо другое, железное.
— Хм…
— Соображай быстрей, камрад. Я не хочу даже думать, что с нами сделают за провал такой операции. Если просто отдадут под суд, считай, повезло. Мне-то пофигу, перебросят в другую страну, а вот тебе, считай, всю карьеру порушат. А уж как Клопф умеет выворачивать наизнанку, ты, наверное, слышал.
— Макс! — принял решение командир.
Чернявый материализовался мгновенно.
— Выбери троих, этому верни оружие и рысью обратно.
Макс умчался, а меня аж качнуло — сработало! Сработало!!! Главное, не расслабляться и дожимать:
— Якобс, деза есть какая?
— Нахрена, камрад?
— Надо объяснить отсутствие. А тут мы придем вроде как с результатами разведки.
Он уважительно кивнул:
— Запоминай. Сейчас проводится большая инспекторская проверка, по жупании ездят семь полковников из Берлина. Каждый в машине с двумя-тремя сопровождающими.
— Отлично, ответная любезность: у команданта Демони нога сорок шестого размера, главная тема для шуточек в Славонской дивизии.
— Что, реально? — впервые улыбнулся Якобс.
— Сам видел, как лыжа! — впарил я и свою липу.
Обратно мы рысили под мелкий дождичек вчетвером и как бы не быстрей, чем туда. Просто я некстати снова вспомнил «вот таким нехитрым способом Штирлиц третий год дурил Гестапо» и чтобы не ржать, как припадочный, все время подгонял немцев. Ну и запоминал дорогу.
И упал, как только мы добрались до первого секрета и отпущенные взмахом руки провожатые скрылись в чаще — просто подогнулись ноги, повело и я рухнул, уткнувшись лицом в землю.
— Эй, ты что, пьяный? — перевернул меня за плечо Бранко.
— Хотелось бы, — едва выдавил я. — Ракия есть?
— Точно пьяный.
— Живой, ребята, живой, — я сфокусировал взгляд на склонившихся надо мной.
— Где тебя носило?
— К немцам в гости ходил.
Бранко схватил за лацканы и тряхнул:
— К каким, к дьяволу, немцам???
— Вот к этим вот, — я выдавливал слова через силу, — это немцы были. Поменяй секреты и снимаемся с лагеря, срочно.
Срочно не вышло — отходняк накатил такой силы, что встать я смог только через полчаса. Все это время я сидел с глупой улыбкой привалившись спиной к молодому дубку и диктовал Ромео радиограмму о подставных партизанах. Память услужливо подсказала, что такой метод юзали почти все боровшиеся с повстанчеством — от косивших под «махновцев» конников Котовского до истребительных отрядов НКВД на Западной Украине. Вот что стоило дурной башке вспомнить это раньше, а?
На половине рассказа проникся даже не Бранко, а Лука и принес фляжку с ракией, после пары глотков дело пошло веселей. И совсем хорошо, когда к нам вышел батальон Славонской бригады. Обжегшись на молоке, мы долго дули на воду, выспрашивали и перекликались на дистанции, через прицелы винтовок. Наконец, терпение у командира настоящих славонцев лопнуло и он пошел разбираться сам.
— Никола!
— Владо!
Батальон привел лично Демоня, но первоначальная радость от встречи улетучилась при мысли, что целый командант дивизии тут неспроста. Ромео отбил срочное радио Верховному штабу, а Никола, узнав про мои приключения, немедленно подорвался настичь и загасить немцев. Вокруг нас потихоньку собирался целый партизанский батальон, и я подумал — а почему бы и нет? Немцев сорок, нас триста, да еще каких — среди них «русская рота» из советских военнопленных! Брататься я предусмотрительно не полез, поверил на слово Демоне, что бойцы обученные и злые.
Вот они вместе с моей группой и выступили на Якобса с камрадами.
Немцы с лагеря снялись, но далеко не ушли — дальше начиналось болотистое Лоньско поле, вода после паводка еще держалась в низинках, особо не побегаешь. К замаскированному дозору на новом лагере я вышел с десятком бойцов, пока остальная рота ползком занимала позиции, охватывая немцев с трех сторон.
— Эй, где Макс? — крикнул я в ответ часовому. — Передай, его хочет видеть командир батальона.
Вскоре появились и Макс, и Якобс, которым я приветливо помахал рукой.
— Долг платежом красен, принимай пополнение, — и я поднял раскрытую руку, собираясь хлопнуть Якобса по ладони.
Он оглядел пришедших, скользнул глазом по трем вертикальным нашивкам комбата на рукаве одного из них, улыбнулся в ответ и подставил кисть.
Моя рука резко пошла вниз, из рукава вылетел «вальтер» на резинке, ствол уперся в живот Якобсу и, прежде чем он что-то понял, я дважды выстрелил.
И тут же рухнул на землю, стараясь уйти из-под огня немцев и выдергивая автомат.
Точно так же поступили и пришедшие со мной — упали и полоснули очередями.
Лес взорвался выстрелами, немцы попали меж двух огней, лишившись при этом цугфюрера.
Макс попытался командовать, но получил беззвучную пулю в лоб от Небоша, еще один квазипартизан попытался метнуть гранату, но его срезала очередь и колотушка взорвалась у него в руках, слишком близко от нас. Мне крепко ударило по ушам, осколком распороло плечо русскому, но заодно досталось и троим немцам.
Скоротечный бой продолжался секунд сорок, не больше — потеряв с ходу человек двадцать убитыми и ранеными, оценив плотность огня атакующих и собственное невыгодное положение, немцы сдались. Не все — три или четыре человека, похоже, приняли яд. Во всяком случае, ничем иным объяснить смерть не имеющих ранений людей я не мог, не от страха же они окочурились?
Оставив засаду ждать ушедшее в разведку отделение, мы погнали шестерых способных к бегу пленных к нам, на допрос, который подтвердил мои воспоминания — набраны из фольксдойчей дивизии «Принц Ойген», идеально знающих язык. Цели — атаковать слабо защищенные штабы и госпиталя, вести разведку, вербовать агентуру, пленных не брать.
— Ну не брать так не брать, как они с нами, так и мы с ними, — приказал Демоня.
После суток беготни туда-сюда я попросту вырубился, но только для того, чтобы через два часа Ромео сунул мне под нос радиограмму — союзники начали высадку на Сицилии!
Новость эта вызвала бурную радость партизан, но к ней прилагался и приказ срочно выдвинуться на дорогу из Белграда на перехват большого немецкого начальника, едущего на совещание в Загреб и по дороге инспектирующего немецкие части.
Обостренная после косяка с псевдопартизанами мысль тут же сопоставила это с дезой от Якобса и я поделился сомнениями с Демоней: а не ловушка ли это?
— Ловушка или нет, но это приказ Верховного штаба.
И я, проклиная внезапные вводные, повел взвод разведки славонцев и двадцатку моих парней к шоссе. Через час бега ноги у меня уже отваливались, но мы едва успели залечь и замаскироваться, как засекли колонну со стороны Белграда.
Чем ближе она подъезжала, тем больше у нас вытягивались рожи — головной Sd.Kfz.222, за ним «Блиц» с солдатами и пулеметом на крыше кабины, дальше три солидных «Опель-Адмирала», еще три таких же грузовика и замыкающим опять «222».
Даже если мы ударим из всех стволов, то гарантий никаких — такой конвой явно нерядового генерала везет, легковые вполне могут быть бронированы. А для атаки нас тупо мало, шесть пулеметов это шесть пулеметов и еще неизвестно, скольких не видно. Не говоря уж про броню.
— Отставить, — процедил я сквозь зубы. — Считаем людей и оружие.
Когда колонна скрылась в направлении Загреба, даже не оставив пыли, прибитой все так же висевшей в воздухе моросью, я объяснил:
— Он еще назад поедет. Будем готовиться по-взрослому. Марко, ты разглядел, кто там?
— Да черт его поймет. Форма вроде синяя…
— А погоны, петлицы?
— У одного золотые.
— Что на них?
— Да не видно, они же в глубине сидят и едут быстро!
— И нахрена тебе бинокль? — в сердцах бросил я.
Марко надулся и засопел.
— Извини, ты не виноват, это я злюсь.
Синяя форма — это Люфтваффе, золотые погоны — генерал. И кого это такого красивого к нам принесло?
— Может, Геринг пожаловал?
— Ты что, — оттаял Марко, — Геринг толстый, а этот мелкий, сухой.
Оставили дозоры и бегом-бегом вернулись в лагерь. Блин, я за год столько не бегал, сколько за один день!
Отбили сообщение — описал конвой, генерала, принятое решение ждать обратного проезда, так как не успели подготовиться и выйти на позицию достаточными силами.
Верховный штаб, судя по нахмуренному Ромео, нами весьма недоволен — так и есть, в ответном сообщении, помимо сквозившего раздражения, указано, что любой ценой и это требование англичан. С удовольствием бы послал бриттов нахрен, но мешало предупреждение, что другови Владо и Никола несут личную ответственность за успех операции.
О как.
Мы с Демоней только переглянулись. Ну да, как там у Филатова? «Не гунди и не перечь, а пойди и обеспечь». Ладно, наше дело стрелять да помирать, а зачем и почему — Верховный штаб знает. В конце концов, мы Гиммлера завалили, что нам какой-то авиагенерал?
Тем более у нас тут целая бригада и русская рота в ней. И Славонская дивизия рядом.
Вот и кумекали, где да как. Места равнинные, гор нету, зато вдоль дороги село за селом, село за селом.
— Вот тут неплохое место, — Демоня показал на карте лес. — Как раз к дороге выходит.
— Ну так они тоже не дураки, будут ждать засаду именно там, — возразил Бранко.
— Пусть ждут, это даже хорошо, — как ни ускользала смутная мыслишка, но я ее уцепил. — Мы устроим снайперскую засаду на поле, напротив леса.
— М-м-м… — протянул Демоня. — То есть, они будут ждать оттуда, а мы ударим с неожиданной стороны… Но заметят же на поле?
— Накидки, — заговорщицки подмигнул Небош. — Черта лысого они увидят. Я с панцербюксе залягу, замыкающий броневик мой.
— Почему замыкающий?
— Одна у нас бронебойка, головной придется либо миной, либо гранатами.
— Есть у нас бомбаши, не подведут, — согласился Никола.
Крутили, вертели, два батальона бригады выдвинули на километр-полтора вправо-влево, наглухо перекрыть дорогу, третий с нами в засаду, четвертый прикрывать со стороны Мославины. И связных послали в остальные бригады дивизии, пусть смещаются поближе, не помешает. Пока все расписали, посчитали, Демоня даже улыбаться перестал, а я так просто круги перед глазами видел.
И, главное, куда так торопились? Потом три дня тупо сидели, мокли под дождем и ждали, ждали, ждали… То спали, то изводили себя — с каждым часом информация устаревала и одновременно возрастала вероятность, что где-нибудь да протечет, что немцы выдвинут против нас превосходящие силы и вынесут в одну калитку.
— А если он на самолете вернется? — озвучил еще одно опасение Демоня и сам же себя опроверг: — Да нет, при таком дожде не полетит, будь он хоть маршалом авиации.
Нам оставалось только ждать, ждать, ждать…
И дождаться.
Сложнее всего оказалось с предварительным сигналом — это у нас рация есть, а в бригадах нету, но Демоня как-то справился и сообщение о движении колонны пришло за час до ее появления. Вымокшие и озверевшие от ожидания ребята подобрались, еще раз проверили сберегаемое в сухости оружие и затаились.
Не знаю, сколько и каких гранат метнули славонские бомбаши, но головной броневик целиком скрылся в огне и дыму разрывов. В грохоте никто не услышал бронебойку Небоша: первым выстрелом он пробил моторный отсек, а потом методично высадил оставшиеся четыре патрона из магазина по боевому отделению. И преуспел больше, чем бомбаши: замыкающий Sd.Kfz съехал в кювет и в бою больше не участвовал.
А вот головной, хоть и лишился хода, бодро крутил башней и поливал из МГ. Пулемет со второго грузовика отсек гранатометчиков огнем, солдаты ссыпались из кузовов и, как предполагалось, принялись палить в лес, где залегли мы.
Три «Адмирала» пытались вырулить из каши и уйти на скорости, но снайперы отработали по колесам и движкам, машины встали, пассажиры выпали и поползли на обочину, прятатся в придорожную канаву со стороны поля.
В общей суматохе первых секунд боя выстрелы из винтовок с глушителями полностью стопорнули конвой и загасили двух пулеметчиков. Наконец, немцы сообразили, откуда исходит главная опасность и перенесли огонь в поле.
И тут застрекотали и завыли доселе молчавшие пулеметы из леса. Ровные строчки Бранко выискивали залегших и не успевших выбраться из грузовиков. Два десятка фонтанчиков справа, два десятка слева, борозда посередине, веер щепок от борта… Я видел, как немца словно подбросило, он завертелся, поднял палец и сложился в комок.
За дальним поворотом, где держала дорогу вторая бригада, грохнуло, поднялась пальба, и тут же стрельба вспухла и со стороны первой бригады. А следом в небо взметнулись две красные ракеты — нас атакуют большими силами.
Твою мать, неужели сбылись мои опасения и нас приняли на живца?
Грохотало так, будто там наступало по целой дивизии, но в этом шуме, наконец, вырубили головной броневик — я так и не заметил кто, потому что лежал носом в землю, пережидая, когда автоматная очередь срежет у меня над головой все ветки.
Мы успели перестрелять конвой, когда к нему пробилась подмога, смявшая вторую бригаду — бог весть сколько пехоты и четыре броневика. Небош, успевший сменить позицию, загасил два из них, прежде чем его нащупали и прижали, но из леса его прикрыл Бранко, оттянувший огонь на себя…
Я кусал губы, и старался не думать, что будет, если генерала прикончит шальная пуля или его отобьют вот эти сукины сыны, когда в мой автомат ударила пуля. Вторая вспорола стоявшую на спине горбом куртку, третья выбила из земли и швырнула мне в лицо сноп листьев, сучков, комья грязи — прямо в глаза.
Зажмурившись, я потянулся за фляжкой, промыть, но едва успел разлепить правый глаз, как снова мне в лицо швырнуло горячим — рядом убило пулеметчика из Славонской бригады и забрызгало меня кровью.
Сквозь щелку между веками я видел, как неподвижно лежит Бранко, как с головы Глиши очередь сбила пилотку и разорвала ее на клочки, слышал как грохот боя достиг невообразимых высот, а потом вдруг прекратился за полминуты.
Я домыл глаза и осмотрелся — дым, чад от горящих машин, пороховая вонь, запах крови, посеченные пулями деревья, тела товарищей, немцы в серой форме неестественно скрючены на земле…
И вдали такие же серые, неуверенно поднимающие руки.
Я встал и с гудящей головой, придерживая стреляющую болью руку, побрел к кювету, куда уже набежали наши автоматчики.
Водителей и адъютантов сгоняли в кучу, к пробитому колесу первой машины привалился в вальяжной позе полковник, безвольно откинувший руку. Он смотрел в поле пустыми глазами, а из аккуратной дырочки на виске едва-едва сочилась кровь.
Второго полковника под его страдальческие стоны перевязывали, а вот невысокий и худощавый генерал Люфтваффе молча встал, подошел к мертвому, опустил ему веки и перекрестил.
Борясь с возникшим ощущением несообразности, я протянул к генералу руку:
— Сдайте оружие.
Так же молча он подобрал с земли фуражку, надел ее, спокойно расстегнул кобуру, отчего напряглись и уставили на него стволы автоматчики, вытащил и подал мне «люгер». Весьма непростой — вороненый, с насечкой золотыми дубовыми листьями, с резной эмблемой Люфтваффе на слоновой кости рукоятки.
Я поднял глаза от пистолета на длинное безмятежное лицо генерала, на густые брови над темными глазами и, наконец, дотумкал, откуда взялась несообразность: убитого генерал перекрестил на православный манер.