Авалон. За гранью. Книга 7

Глава 9

Зелёный свет портала ослепил меня, и на мгновение мир сжался до точки, а затем выплеснулся наружу, словно взрыв.

Я почувствовал, как пол под ногами дрогнул, и вот мы уже стояли в просторном помещении станции Дзета.

Воздух был тяжёлым, с едким привкусом металла и чего-то гниющего, словно сама станция дышала скверной. Стены, некогда гладкие и металлические, теперь покрывала чёрная, маслянистая субстанция, которая медленно текла, словно живая. По углам зала сгущались тени, а из трещин в полу пробивались тонкие, багровые нити, похожие на кровеносные сосуды.

— И это станция? — выдохнул Димон, оглядываясь. Его шрам на щеке дёрнулся, а глаза нервно забегали по помещению. — Выглядит, как кишка какого-то монстра.

— Да уж, ну и вонь, — Ауриэль сморщилась и брезгливо осмотрела стены.

— Тише, — оборвал их Юки, его голос был холодным, как сталь. Он стоял чуть впереди, внимательно сканируя пространство. Его пальцы замерли на рукояти, готовые в любой момент выхватить катану.

Помещение было огромным, с высоким потолком, усеянным рваными проводами, которые искрили и шипели. В центре возвышалась массивная конструкция — арка портала, но не такая, как на Альфе.

Эта выглядела изувеченной: её металлические края были покрыты коркой чёрной слизи, а вместо привычного гудения она издавала низкий, утробный рык, будто что-то внутри неё дышало. По бокам арки стояли терминалы, но их экраны были разбиты, а из трещин сочилась та же багровая дрянь, что покрывала пол.

Гром, возвышавшийся над всеми, как гора, шагнул вперёд. Его жёлтые глаза горели в полумраке, а массивные плечи слегка покачивались при каждом шаге. Его команда держалась позади, их лица были напряжены, но никто не произнёс ни слова.

— Пусто, — прогудел Гром, его голос эхом отразился от стен. — Слишком пусто.

— Это не к добру, — добавила Лиандра, её рыжий хвост нервно дёрнулся. Она стояла рядом с Миленой, её уши подрагивали, улавливая малейшие звуки. — Скверна везде.

Я кивнул, ощущая, как воздух липнет к коже, словно пропитанный чем-то ядовитым. Моя команда сгрудилась ближе. Все молчали, но я видел, как Катя сжимает рукояти своих кинжалов, а Милена, с её зеленоватой кожей, нервно оглядывается, будто ожидая, что из теней вот-вот выскочит демон.

— Ксавир, ты меня слышишь? — я активировал коммуникатор, надеясь связаться с другими капитанами. Тишина. Лишь лёгкое потрескивание, будто связь глушили. — Ррауг? Рорших? Лориан?

Ничего. Я бросил взгляд на Грома, тот нахмурился.

— Похоже, что-то не так, — сказал он, его грива колыхнулась. — Или хуже — их уже нет.

— Не нагнетай, — буркнул Валёк, но её голос выдавал напряжение. — Просто помехи.

Юки едва заметно хмыкнул, а Лиандра взглянула на парня удивлённо. Неплохо, осваивается, это радовало.

— Надо двигаться, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Генератор щита внизу. Если станция давно захвачена, демоны вряд ли торчат там, как говорил Ксарен. Оттуда мы сможем выйти в верхние коридоры.

Гром кивнул, его массивная фигура повернулась к команде.

— Слушайте внимательно, — прогудел он. — Держимся вместе. Если что-то выскочит, бьём сразу. Никаких геройств.

— Это ты Роршиху скажи, — хмыкнул Димон, но тут же осёкся под взглядом Юки.

Мы двинулись к выходу из зала. Коридор, ведущий к генератору щита, начинался за массивной дверью, покрытой трещинами и чёрной коркой. Она разъехалась с тяжёлым скрипом, обнажая длинный туннель, уходящий вниз.

Стены здесь были ещё хуже — покрытые пузырящейся слизью, которая шипела и лопалась, выпуская едкий пар. Пол под ногами хрустел, словно мы шли по тонким костям, а в воздухе висел тяжёлый запах гниения и серы. По потолку тянулись багровые вены, пульсирующие, как артерии, и отбрасывающие тусклый свет, от которого тени плясали на стенах.

— Это место… — прошептала Олеся, её голос выдавал напряжение. Она держалась ближе к Димону, её пальцы вцепились в его локоть. — Впервые вижу такое заражение, это ещё хуже чем монолиты на Туле.

— Будто хочет нас сожрать, — ответила Катя, её глаза сверкнули в полумраке. Она шла впереди, её шаги были лёгкими, почти бесшумными, как у хищника.

Я чувствовал, как напряжение сковывает всех. Каждый шорох, каждый скрип металла заставлял нас замирать. Юки шёл чуть впереди, его движения были плавными, но я знал, что он готов в любой момент выхватить катану.

Лиандра, наоборот, держалась ближе к Грому, её уши постоянно шевелились, улавливая звуки. Сам таурен шагал тяжело, но даже он старался двигаться тише, чем обычно.

— Скверна повсюду, — пробормотал один из эльфов, высокий, с длинными белыми волосами. Его голос был тихим, но в нём сквозила тревога. — Она растёт. Видите, как стены двигаются?

Я пригляделся. Он был прав: слизь на стенах не просто текла, она шевелилась, словно под ней что-то ползало. Тонкие чёрные щупальца, едва заметные, высовывались из трещин и тут же прятались обратно. Я сжал рукоять меча, и резанул. Послышался противный чавкающий звук и тонкий писк, словно разрубил что-то живое.

— Держитесь ближе, — сказал я. — Стены с виду не опасны, но если что-то выскочит, бьём сразу.

— Мне кажется ничего не выскочит — хмыкнула Милена, но её глаза выдавали напряжение. — Тут слишком тихо. Не нравится мне это.

— Лучше тихо, чем толпа демонов в таких узких коридорах. Ну и местечко, — буркнул Димон, но его шрам дёрнулся, когда он бросил взгляд на потолок.

Мы двигались дальше, спускаясь по извилистым коридорам. Станция была огромной, как лабиринт, созданный безумным архитектором. Коридоры изгибались под странными углами, иногда расширялись в огромные залы, где потолок терялся в темноте. Везде была скверна: она покрывала стены, пол, даже воздух, пропитывая его липкой тяжестью. В одном из залов мы наткнулись на остатки терминалов — их экраны были разбиты, а изнутри торчали багровые шипы.

— Это не просто заражение, — сказал Юки холодно. — Они перестраивают станцию под себя.

— Как паразиты, — добавила Лиандра, её хвост нервно дёрнулся. — Они так формируют энергию для порталов, если что.

— Поторопимся, — прогудел Гром. — Чем быстрее доберёмся, тем лучше.

Мы шли уже больше десяти минут, и напряжение нарастало. Каждый звук — скрип металла, шорох слизи, далёкий гул — заставлял нас замирать и вглядываться в тени.

Но демонов не было.

Ни одного.

Это раздражало. Где простая открытая атака? Я чувствовал, как пот стекает по виску, несмотря на прохладу станции. Сердце колотилось. Коммуникаторы не работали.

Что происходит?

Моя команда молчала, но я видел, как Валёк сжимает кулаки, а Олеся то и дело оглядывается, будто ожидая, что что-то схватит её из темноты.

— Женя, ты уверен, что мы идём правильно? — тихо спросила Катя, её голос был спокойным, но в нём чувствовалась тревога.

— Ксарен сказал, что генератор внизу, — ответил я и усмехнулся. — Если Юки молчит, значит всё в порядке.

Скверна хлюпала под ногами, оставляя чёрные следы на ботинках. В воздухе висел низкий гул, будто станция дышала, готовясь в любой момент выплюнуть на нас орду демонов.

Наконец, мы вышли в огромный зал. Потолок терялся в тенях, а в центре возвышалась массивная конструкция — генератор щита. Он был огромным с цилиндрическим корпусом, покрытым трещинами и чёрной коркой. Его поверхность тускло светилась, но свет был неровным, будто генератор задыхался под натиском скверны.

Вокруг него валялись десятки тел драниров. Их серые тела были разорваны, конечности оторваны, а кровь смешалась с чёрной слизью, образуя лужи, в которых отражался тусклый свет. В воздухе висел тяжёлый запах смерти, смешанный с едким смрадом демонической скверны.

— Боже… — прошептала Олеся, её лицо побледнело. Она прикрыла рот рукой, но её глаза не могли оторваться от ужаса перед нами.

Гром шагнул вперёд, его массивная фигура нависла над одним из тел. Он присел, внимательно разглядывая дранира. Его лицо было разорвано, а один глаз вытек, оставив пустую глазницу, заполненную чёрной дрянью.

— Тут была настоящая бойня, — прогудел он.

— Они дорого продали свою жизнь, — я согласно кивнул. — Если демоны убивали их таким способом, драниры явно создали им проблем.

— Но где твари? — спросила Лиандра, её уши нервно дёрнулись. — Мне это не нравится.

Я оглядел зал. Тишина была оглушающей, нарушаемой лишь низким гулом генератора. Скверна покрывала всё, даже воздух казался заражённым. Но демонов не было. Ни звука, ни движения. Только мы, двадцать с лишним бойцов, стоящих посреди этого кошмара.

— Надо идти дальше, — сказал я. — Кто знает, коммуникатор может…

И он внезапно ожил, издав резкий писк!

Хриплый и взволнованный голос Ксавира ворвался в тишину:

— Они все в грёбаном стыковочном отсеке третьего уровня! Их тут тьма! Все сюда! Они ждали нас! Нужна помощь!

— Чёрт! — выругался Гром, его грива колыхнулась. — Двигайтесь, живо!

— Юки! — крикнул я, чувствуя, как адреналин бьёт в кровь.

Азиат кивнул и рванул вперёд, его шаги были быстрыми и точными.

Мы бросились следом, пробираясь через зал, усеянный телами. Коридор, ведущий наверх, был узким и крутым, его стены покрывала та же чёрная слизь, которая теперь казалась ещё гуще. Она текла по полу, цепляясь за ботинки, а в воздухе висел тяжёлый гул, будто станция готовилась взорваться.

— Что там творится? — крикнула Катя, её голос дрожал от напряжения. Она бежала рядом, её кинжалы сверкнули в тусклом свете.

— Если Ксавир говорит с такой интонацией, — ответил я, стараясь держать дыхание ровным. — То там всё жёстко. Наверняка демоны С ранга, а вдруг и В?

— В-ранга? — выдохнул Валёк, его лицо побледнело ещё сильнее. — Серьёзно?

— А ты думал, это прогулка? — рявкнула Милена. — Шевелись, не отставай!

— Готовьтесь, работайте в команде, прикрывайте друг друга! Разрыв в рангах большой, не подставляйтесь! — прокричал я так, чтобы все услышали.

Мы бежали по коридорам, которые становились всё уже и круче. Стены сжимались, будто станция пыталась нас раздавить. Скверна хлюпала под ногами, а багровые вены на потолке пульсировали быстрее, словно чувствовали наше приближение. Гром и его команда неслись впереди, их тяжёлые шаги гулко отдавались в туннеле. Лиандра бежала рядом с тауреном, её рыжий хвост мелькал в полумраке.

— Если там В-ранги, это писец, — пробормотал Димон, его шрам дёрнулся.

— Заткнись и беги! — огрызнулась Олеся, её голос был неожиданно твёрдым. — Мы справимся!

Я чувствовал, как Куколка в груди оживает, её энергия бурлит, готовая вырваться наружу. Да, малышка, похоже, настало время для твоих ракетных кластеров.

Коридор начал подниматься, стены расширились, и мы вылетели в просторный стыковочный отсек.

И тут же замерли.

ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! — только и слышался звук ударов металла о когти.

Демонов было больше трёх сотен.

Они заполняли всё пространство — огромный зал, размером с футбольное поле, с высокими потолками, усеянными шипами и багровыми венами.

Скверна покрывала всё: пол, стены, даже воздух был пропитан её смрадом.

В центре зала бушевал бой, и это был хаос, какого я ещё не видел.

БАХ БАХ БАХ!

Ракеты Бранди взрывались с оглушительным рёвом, разрывая толпы демонов. Их чёрные тела разлетались в клочья, но на их место тут же вставали новые.

Ксавир мелькал по полю боя, его пепельные волосы развевались, а тело исчезало и появлялось в разных точках, оставляя за собой кровавые росчерки. Он телепортировался, нанося удары с такой скоростью, что демоны не успевали среагировать. Его клинки сверкали, отсекая конечности и головы.

Рорших стоял в центре, окружённый демонами. Его массивное тело покрывали глубокие раны, которые тут же затянулись под лечением какой-то эльфийки, и он не отступал. Он бился с огромным Поганищем 40-го уровня, чья кожа была покрыта шипами и гнойными язвами. Свиноморд ревел, его кулаки били с такой силой, что пол дрожал, но на него наседали десятки мелких демонов, их когти и зубы рвали его броню без остановки.

Ррауг, гнолл-капитан, был окружён. Его жилистое тело двигалось с дикой грацией, энерго-когти создавали волны энергии и разрывали демонов на куски, а красные глаза горели яростью. Его команда, смесь гноллов и людей, держалась рядом, но я видел, как одного из них костяными клинками разрубил Уничтожитель D-ранга. Кровь хлынула на пол, смешавшись со слизью.

Я заметил, как одного из героев — молодого парня Е-ранга — схватил Паук-ловкач с когтистыми лапами. Он просто увяз в куче демонов! Тварь разорвала его на куски, а двое других тут же исчезли в пасти другого демона. Их крики заглушил рёв Поганища.

Брюхо одного Поганища раскрылось, как гигантская пасть, и я увидел, как оно втянуло внутрь урмита из команды Роршиха. Парень закричал, но его голос оборвался, когда брюхо схлопнулось, как гроб. Кровь и плоть брызнули из щелей, а Поганище издало утробный рык, будто наслаждаясь.

Урмит был мёртв — навсегда.

Хаос. Чистое, неудержимое уничтожение.

Стыковочный отсек станции Дзета превратился в ад, где крики, взрывы и лязг металла сливались в оглушительную какофонию.

Нас было меньше сотни, и с каждой секундой наши шансы таяли, как снег под плазменным огнём.

Трупы Авалоновцев уже усеивали пол — разорванные, искромсанные, с вывернутыми конечностями, смешанные с чёрной слизью и багровыми лужами.

Выбора не было. Надо действовать. Сейчас!

— ОТОРВИСЬ НА ПОЛНУЮ, ДЕВОЧКА! — рявкнул я, выпуская Куколку.

Паучиха материализовалась мгновенно, её огромное тело, размером с одноэтажный дом, сотрясло пол, когда она приземлилась.

Синеватый хитин блестел, отражая вспышки плазменных разрядов. Её восемь алых глаз пылали, как раскалённые угли, а наноброня, покрывающая её тело, мерцала, словно живая кожа, готовая затягивать раны.

Куколка рванула вперёд, её массивные лапы загрохотали по металлическому полу, оставляя искры от когтей, пылающих зелёной энергией. Она взлетела на стену, цепляясь за покрытую слизью поверхность, и тут же её ракетные кластеры, встроенные в хитиновые панели по бокам, раскрылись с механическим щелчком.

Ракеты вырвались с оглушительным рёвом, прочертив в воздухе огненные дуги.

ВЗРЫВ!!!

Они врезались в толпу демонов, и разрывали десятки. Пауки-ловкачи и Костелапы разлетались в клочья, их хитиновые тела лопались, как переспелые фрукты, а чёрная жижа брызгала во все стороны, заливая пол и стены.

Один из Уничтожителей D-ранга попытался увернуться, но ракета Куколки настигла его, разорвав костяной торс на куски. Обломки костей и плоти осыпались, смешавшись с дымом и искрами, а едкий запах горелого хитина заполнил воздух. Его голову тут же взорвал выстрел Лиандры.

Куколка не останавливалась — она мчалась по стенам, её лапы вгрызались в металл, а кластеры выпускали новые залпы, каждый из которых превращал десятки демонов в кровавое месиво.

Я развернулся к своей команде, чувствуя, как адреналин бьёт в виски.

— Без ошибок! — крикнул я. — Дима, вариантов нет, подстрахуешь!

Лучник кивнул, его шрам дёрнулся в знакомой ухмылке, похожей на оскал Джокера.

— Понял, братан! — выкрикнул он, натягивая тетиву. Нить энергии вспыхнула, и энергетическая стрела, окружённая зелёным ядовитым сиянием, сорвалась с лука. Она вонзилась в брюхо Поганища, которое только что сожрало урмита. Тварь взревела, её гнойные язвы зашипели, а ядовитый туман начал разъедать её плоть.

Я на секунду закрыл глаза, чувствуя, как кровь бурлит в венах.

Берсерк. Смогу его контролировать и держать в узде, сейчас он был нужен!

Мышцы напряглись, в груди загорелся огонь, а сознание стало резче, чище и проще. Ярость не затмевала разум — она была моим оружием.

— ГРАААААААААААААААААААААА! — вырвался мой низкий и звериный рёв.

РАЗОРВАТЬ ТВАРЕЙ!

Регрессия запущена.

Характеристики увеличиваются.