Авалон. За гранью. Книга 7

Глава 19

Немногим ранее:

За мной последовала вся оставшаяся команда.

Гром, взяв под контроль одиночек, которые остались без Лориана, кивнул мне — его жёлтые глаза горели решимостью, а за ним следовали урмит с мигающими глазами и несколько людей, державшихся сплочённо.

Рорших хрюкнул, подталкивая своих бойцов, а Бранди ворчал что-то про дорогой и уникальный ремкомплект, который пришлось использовать, чтобы снова забраться в меху. Он загромыхал последним, его машина гудела от энергии. Ксарен и его драниры шли впереди, их шаги были уверенными, несмотря на усталость, броня мигала датчиками.

Мир мигнул, и мы оказались на Йоте. Первое, что ударило в нос, — едкий запах гнили.

Скверна здесь была повсюду: чёрная слизь покрывала стены толстым слоем, пульсируя, и капая с потолка. Она образовывала лужи на полу, которые шипели и пузырились.

Я выдыхнул и оглянулся — так быстро заполонило всю станцию?

Мы же только её потеряли, а теперь эти коридоры выглядели как логово демонов недельного захвата!

Трубы изъедены коррозией, панели мигают красным, треща от перегрузки, а воздух тяжелый, будто пропитан ядом, заставляющий глаза слезиться.

— Твою мать, — прошептал Димон за спиной.

Скверна ползла по стенам, как паутина, формируя шипастые отростки, которые шевелились, реагируя на наше приближение. Лиандра поморщилась и срезала несколько кинжалом. Они завизжали и упали на пол, превращаясь в пыль.

— Не пойму… — пробасил Валёк. — Как станцию покрыло этой заразой так быстро?

— Ты никогда и не отличался умом, — хмыкнул Макс, но блондин лишь посмотрел на него сверху вниз и чуть сильнее сжал рукоять молота.

— Мнемоник — редкий и чрезвычайно паршивый демон, — сказал Ксарен, не оборачиваясь. — Быстрее, идём к генератору щита! Если они его уничтожат, щиты всех станций рухнут.

Мы сорвались с места, бегом по коридорам. Скверна хлюпала под ногами, цепляясь за ботинки, а где-то вдалеке слышался рёв и скрежет металла — демоны уже рвались внутрь отсека. Юки спросил на бегу, перекрикивая гул вентиляции:

— Что за тварь этот Мнемоник? Откуда ты знаешь этого демона?

Ксарен усмехнулся, его длинные пальцы сжались на винтовке, пока он маневрировал между отростками скверны, которые мы рубили не переставая.

— Довелось за свою долгую жизнь видеть разных тварей. Эта — особенная. Как твой Ревенант кстати, парень, — дранир кивнул на меня, — Такой же редкий демон, силён, но Мнемоник чуть отличается. Он хитрый. Не лезет на рожон, биться при невыгодных условиях не будет. Плетёт ловушки, манипулирует разумом, телепортирует не только тела, но и иллюзии. Хоть и может доставить проблем в ближнем бою, если загнать в угол.

— Ты не можешь знать об этом только понаслышке, — проревел Рорших. — Я за всё время службы Авалону не встречал Мнемоника.

Ксарен снова ухмыльнулся, его сероватая кожа тускло блестела под мигающими лампами, пока мы сворачивали в боковой проход, где скверна уже формировала баррикады из слизи.

— Довелось убить одного такого. Давно, лет сто назад, на этой станции, кстати. Тварь пыталась подорвать наш флот изнутри, но мы его выманили — он слаб к энергетическим импульсам, если знать, куда бить. Час назад я не был готов. Но теперь убью его.

Мы с командой невольно переглянулись. Димон присвистнул.

Да этот дранир — настоящий монстр, откуда у него столько силы?

Невероятно.

В Ксарене была мощь, как будто годы войн с демонами сделали его машиной для убийств. Их ядра обладали силой, способной удерживать планету от атак демонов так долго?

Теперь я смотрел на ситуацию под другим углом. Сколько вообще длится эта война?

Но мысли о заложниках не давали покоя. Их могли уже пытать, а то и того хуже.

— Что с пленниками? — сказал я, ускоряя шаг, перепрыгивая через лужу слизи. — Нужно узнать, где они? Могут ли быть живы, Ксарен.

Ксарен мотнул головой, расстреливая отросток скверны из винтовки — синий луч выжег дыру, и слизь зашипела, отступая.

— Искать их по станции можно несколько дней, и то не факт, что найдём. Йота огромна, с сотнями отсеков. Так что лучше уж отбить генератор щита, примерно сейчас демоны уже наверняка пробили энергобарьеры к залу. Если спасём щит, у нас будет время на поиск.

— И что потом? — спросил я, чувствуя себя растерянно, пока мы мчались по наклонному коридору, где потолок уже проседал под весом скверны. — Отобьём, да, это важно, но искать придётся! Есть способ их найти?

Ксарен повернулся к одному из драниров и жестом попросил что-то. Тот кивнул и передал устройство — компактный цилиндр из серебристого металла, с мигающими синими прожилками. Оно, с тонкими иглами на конце, готовыми воткнуться в цель, пульсировало в руке инопланетянина. Голографический дисплей отображал волны каких-то импульсов.

— Вот, — сказал Ксарен, отдавая его мне на бегу. — Спрячь в инвентарь. Это импульсатор — воткнёшь в демона! И он выложит всё, что знает.

Я лишь быстро кивнул и спрятал устройства, пока мы вырывались в более широкий коридор.

Другой дранир, бежавший рядом, добавил:

— Герои, оставьте одного демона C ранга в живых. Ниже C ранга нет смысла — их разум слишком примитивен.

— А что делать с Мнемоником? — спросил Бранди, рубанув мечом мехи по отростку, который пытался схватить Ауриэль за ногу.

— Эту тварь я беру на себя, вы, если что, поможете. У меня есть импульс, который сломает его телепортацию.

Димон хмыкнул и негромко сказал:

— Вот это уверенность. Там такая тварь, что в дрожь берёт, а он о ней как о комаре говорит. Что за фигню эти драниры себе вкололи прежде, чем заходить в портал? Похоже не просто лекарство.

Другой дранир услышал и усмехнулся, не сбавляя темпа.

— Вам не подойдёт, это расовое… преимущество. Наша биология и технологии позволяют развивать себя и восстанавливать силы очень быстро.

ХРШШХШШШШШШШШ.

Звуки шипения и ударов звучали всё ближе, и мы ворвались в главный зал генератора щита.

И твари уже рвались к цели, когтями и клинками царапая поверхность, оставляя чёрные трещины, из которых сыпались искры и вырывались вспышки перегрузки.

Энергетический барьер вокруг генератора щита мерцал, но был пробит в нескольких местах — чёрная слизь стекала по нему, разъедая защиту и дымилась.

Иглорылы сновали толпой, плюясь ядом и царапая пол, кулаки Бонкрашеров долбили по барьеру.

Мнемоника я не увидел, хоть и был готов.

Дуэлисты с клинками в руках мгновенно развернулись. Один из них указал в нашу сторону клинком:

— УБИТЬ!

Макс, бежавший рядом на миг замер, но я уже не обращал внимания.

Всё, больше даже думать нет смысла, времени нет.

— ГРААААААААААААААА! — взревел я, активируя берсерк.

Регрессия запущена.

Характеристики увеличиваются.

Мышцы вздулись, энергия хлынула потоком, и я рванул первым, влетая в гущу демонов. С размаху ударил по ближайшему Дуэлисту C ранга — тварь выставила блок клинком. Сила удара была такой, что демон проскользил по металлическому полу, высекая искры.

Ксавир, не отставая, шагнул вперёд — его фигура окуталась пеплом, и он оказался над Дуэлистом, ударив сверху. Тот выставил меч вверх, но генерал вовремя сменил угол удара и отрубил твари шею.

Вспышка Ауриэль взорвалась, ослепляя ближайших Иглорылов, заставляя их шипеть и отступать.

Бой вспыхнул мгновенно.

Демоны оказывали яростное сопротивление. Иглорылы прыгали, цеплялись когтями за стены и потолок, плюясь ядовитой слизью, а Бонкрашеры ревели, размахивали кулаками и создавали ударные волны, отбрасывающие нас назад.

УБИТЬ! ПОРВАТЬ ИХ ВСЕХ!

— НУ ИДИТЕ СЮДА! — зарычал я, разворачиваясь.

Какого?..

На меня в полёте летел Бонкрашер, отброшенный Роршиха — свиномордый с силой пнул тварь, и она полетела, размахивая когтями.

РЫВОК!

Через мгновение я рубанул в воздухе — неуклюжее тело демона развалилось надвое, броня лопнула, царапнув меня парой шипов, которые вонзились в плечо, но я даже не заметил. Адреналин гнал вперёд, раны затягивались от «Пассивного восстановления».

ВОТ ТАК! ЕЩЁ!

Демоны маниакально рвались к генератору — Иглорылы когтями рвали его поверхность, оставляя глубокие борозды, из которых вырывались вспышки энергии. Перегрузки вызывали мини-взрывы, ослепляя и обжигая, а Бонкрашеры били кулаками. Свет слабел, угрожая погаснуть, а барьер трещал, как стекло под давлением.

Я обрушился на них, как вихрь — рубанул ближайшего Иглорыла, разрывая его пополам.

Убит Иглорыл. Демоны Хаоса. 16ур. — Е. Получено 500 ОА.

Дуэлист появился сбоку, «Чутьё» сработало безотказно — наши клинки зазвенели от удара. Я контратаковал, но демон уклонился, ушёл в рывке мне за спину и ударил. Олеся, привычно державшаяся в тылу, вскинула руку — прозрачный барьер накрыл меня. Меч демона ударил по нему, не причинив вреда, а зелёный луч исцеления зализал царапины.

— РАААА! — зарычал я в развороте.

Мы скрестили клинки. Я смотрел в уродливую морду демона и рычал. Навык «Стальных костей» позволял сопротивляться в этом давлении на равных. Но Дуэлист всё равно давил, его глаза горели алым, сила удара отбросила меня на шаг, искры полетели снопами, металл зазвенел эхом по залу. Но я ухмыльнулся, впуская в разум больше ярости.

ПОПАЛСЯ!

РЫВОК!

Врезался в него плечом, наши тела пронеслись по полю боя, Ксавир едва успел телепортировать, и лопнули несколько Иглорылов по пути.

БААААААААААААААААААААХ!

Я вдолбил его в стену с треском, металл прогнулся, демон взвыл, но успел полоснуть по моей ляжке, разрывая плоть. Кровь хлынула, но рану уже залило зелёным светом, мышцы срослись мгновенно.

— ВЫРОДОК! — прошипела тварь.

Я замахнулся и отрубил ему обе лапы — чёрная кровь хлынула фонтаном, обдав меня с ног до головы. Демон взвыл громче, пытаясь дёргаться, но я схватил его за шкирку и швырнул в сторону Юки.

— ДЕРЖИ!

Азиат словно ждал — моментально исчез в своём «золотом рывке», появился у демона за спиной мгновенно, и ударил его ногой в полёте, отправляя в дальний угол зала — подальше от битвы.

ОДИН ЖИВОЙ УЖЕ ЕСТЬ!

В этот момент паучиха в ядре отозвалась яростным образом, и я тут же выпустил её на поле боя.

Куколка материализовалась за мгновение и рванула вперёд, выпуская ракеты.

Вокруг кипел хаос. Гром ревел, пробиваясь к генератору со своим отрядом. Костя, Лиандра, Татра, Макс, Дэвид и остальные — рубили себе проход вперёд.

Молоты таурена сеяли электрические разряды, поджаривая Иглорылов, которые корчились в конвульсиях. Макс посылал энергоклинки, Татра и лисичка палили во все стороны, а Костя разрезал своими пилами горло одного Бонкрашера, выждав удобный момент.

Однако едва они достигли цели, как на них налетели сразу три Дуэлиста C ранга. Твари трансформировались на лету, их тела удлинились, клинки вспыхнули ярче, становясь длиннее и зазубренными. Глаза демонов горели белым светом.

Один прыгнул на Грома, рубанул по гриве, таурен блокировал молотом, но удар отбросил его назад, молния разрядилась, ослепляя тварь.

Другой телепортировался за спину урмиту, вонзив клинок в плечо — урмит закричал, но контратаковал.

Макс должен был помочь — он стоял недалеко, его энергоклинки парили над плечами. Когда один из трансформированных Дуэлистов повернулся к нему в оскале…

Рыжий замер.

Тварь зашипела, её клинок вспыхнул, и она проскрежетала низким, вибрирующим голосом:

— ЧУЮ ТВОЙ СТРАХ! Иди сюда, КОРМ, я сожру твою душу целиком!

Макс побледнел, его глаза расширились.

Демон рванул вперёд, клинок описал дугу, целясь в грудь, но парень…

Вместо боя, он швырнул энерго-клинок с плеча, развернулся и побежал вглубь коридора, его шаги эхом отдавались, оставляя нас в шоке.

Демон, оскалившись, повернулся к урмиту из одиночек, который пытался прикрывать фланг выстрелами. Тварь прыгнула, когти блеснули, разрывая воздух, и вонзились в урмита, разрывая его грудь — кровь брызнула, урмит закричал, падая, его бластер выстрелил мимо.

Многие увидели это — Димон сплюнул, выпуская ядовитую стрелу в Дуэлиста:

— Грёбаный трус!

Гром прорычал, не останавливаясь:

— Мразь! Держитесь, парни!

Его отряд встал стеной у генератора, отбивая волну Иглорылов — таурен врезал молотом по земле, разряд ушёл волной, поджаривая тварей. Дуэлисты там не кончались, один даже вонзил клинок в меху Бранди, вызвав искры и дым.

Ксавир телепортировался к Дуэлисту, от которого сбежал рыжий и за пару ударов превратил его в пыль — нагнулся, уходя от удара, крутанулся, отрубил обе ноги и отсёк голову.

Валёк, сражавшийся в стороне, сжал рукоять своего тяжёлого энерго-молота.

Его глаза вспыхнули, и он рванул вперёд, усилители «Крушитель» на плечах и бёдрах засветились голубым, сливаясь с его движениями, как вторая кожа.

Накладки пульсировали, поглощая отдачу и усиливая каждое движение, делая его фигуру ещё массивнее, будто он стал машиной для разрушения.

Первый Бонкрашер встретил его лоб в лоб — тварь замахнулась лапой, её шипы сверкнули, норовя разорвать Валька пополам. Но он не стал уклоняться…

Шагнул навстречу, молот в руках загудел, усилители на плечах вспыхнули ярче, и он обрушил удар сверху вниз.

БАХ! Бойк молота врезался в плечо демона с такой силой, что броня треснула, как яичная скорлупа, а отдача, которую поглотили накладки, не дала Вальку даже пошатнуться. Демон взвыл, отлетел назад, но второй уже прыгнул сбоку, его когти целились в бок.

Валёк развернулся с неестественной для его габаритов скоростью.

Усилители на бёдрах засветились, покрывая бедро жидким металлом, и он врезал коленом в прыжке, прямо в брюхо второму демону. Удар вышел сокрушительным — демон отлетел в первого Бонкрашера, врезавшись в того с грохотом. Шипы демонов проткнули друг друга насквозь.

Валёк не дал им опомниться: молот в руках закружился в вихре, он шагнул к первому, который неуклюже попытался контратаковать.

Кулак полетел в голову Валька, но он парировал молотом, усилители поглотили удар, не позволив руке дрогнуть. Затем он ответил, усилители на плечах вспыхнули — молот обрушился на демонов с дикой скоростью, сминая их в кровавое месиво, разрывая плоть и кости. Чёрная кровь брызнула фонтаном.

Блондин вовсю рычал от ярости.

Он подпрыгнул, усилители на бёдрах усилили толчок, и обрушился недалеко от Лиандры, сминая ударной волной несколько Иглорылов.

Драниры тоже сражались мощно — их бластеры плевались плазмой, выжигая дыры в телах демонов, а броня мигала щитами, поглощая удары.

Один из них прыгнул на Бонкрашера, вонзил энергетический нож в шею, тварь взревела — дранир активировал импульс, и демон осыпался пеплом.

Взрывы гремели — Куколка, носилась по залу, её когти рвали Иглорылов, ракеты расцветали компактными вспышками, разрывая тела. Плазма драниров шипела, оставляя жаркие следы на стенах, разрушенные конструкции падали, поднимая пыль и искры, металл гнулся с визгом. Зал дрожал, как от землетрясения, генератор мигнул, но мы держали его, синергия работала — Димон осыпал стрелами с фланга, заставляя демонов уклоняться в сторону Валька, который врезался в них, добивая молотов, Ауриэль бесстрашно рубила клинками, позволяя Олесе исцелять без помех.

Бонкрашер перед Дэвидом ревел, размахивая лапой, которая могла раздавить парня одним ударом, и рванул вперёд, целясь разорвать одиночку пополам.

Дэвид не отступил — его глаза сузились, он хмыкнул. Оружие загудело, энергия пробежала по металлу, делая его ещё смертоноснее. Он размахнулся им и рубанул навстречу — двуручный топор описал широкую дугу, врезался в плечо Бонкрашера с такой силой, что шипы треснули, чёрная кровь брызнула, а демон зашатался, но не упал, контратаковав кулаком. Одиночка уклонился в последний миг, перекатываясь по полу, — удар пришёлся в стену, вминая металл с грохотом, и осколки полетели во все стороны.

— Ну давай, слабак! — прошипел Дэвид.

Бонкрашер взревел громче:

— ААААААААР, СОЖРУ! — его тело задрожало, шипы удлинились от ярости, и он прыгнул, лапы сомкнулись, как капкан. Дэвид размахнулся огромным топором, используя его как щит, лезвие зазвенело от удара, искры полетели снопом, металл прогнулся, но выдержал. Затем он контратаковал и рубанул по боку — большой клинок врезался глубоко, нательная броня раскололась с хрустом.

Демон взвыл, отступая на шаг, но тут же прыгнул вбок, его когти полоснули по плечу Дэвида, разрывая защиту и оставляя кровавые борозды. Тот зарычал от боли, но не упал — крутанулся, большой топор закружился в вихре, и врезал им горизонтально. Клинок вонзился в грудь твари, отбрасывая её назад с фонтаном крови. Бонкрашер шатнулся, его атаки стали хаотичнее — он схватил Дэвида за плечо, сжимая, как в тисках, и поднял в воздух.

Одиночка вывернулся, рубанув топором по запястью — огромное лезвие разрезало плоть до кости, демон взвыл и отпустил парня. Он приземлился, сразу контратакуя прыжком: топор обрушился сверху, вонзаясь в шею твари, разрывая жилы с треском.

Бонкрашер рухнул на колени, чёрная кровь хлестала, но Дэвид не стал добивать — его глаза блеснули жадностью, он оглянулся на меня, но я был занят своим демоном.

Тварь дёрнулась в последний раз, и Дэвид отсёк голову.

— РААААААААААААААА!

Я топтал и топтал Иглорылов, сбившись со счёта. Цифры то и дело перескакивали перед глазами, но не обращал на них внимания.

— Эй, ты куда? — раздался позади крик Димона, и я обернулся.

Ксарен шагнул к генератору щита, его тело окуталось синим свечением, и он взмахнул рукой — волна энергии разорвала воздух, разрывая оставшихся демонов на куски.

Всё закончилось за мгновение, и инопланетянина слегка качнуло — Олеся тут же подхватила его.

— Простите, — устало выдохнул дранир. — Для зарядки такой атаки нужно время.

На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь шипение демонической крови и тяжёлым дыханием бойцов.

Я на миг закрыл глаза, почувствовал, как гасится берсерк и выдохнул.

Но едва открыл их вновь, увидел Дэвида — он тёрся возле еще живого Дуэлиста, которому я отрубил руки.

Подлетел рывком, отпинывая одиночку — он подставил топор в блок, но отлетел, врезавшись в стену.

— Что ты делаешь⁈ — заорал он.

Я указал на него пальцем.

— Не подходи к демону, урод. Я знаю твою натуру — ты его убьёшь просто чтобы получить очки.

Дэвид хмыкнул, разделил топор на два, подкинул один.

— Двенадцать тысяч очков на дороге не валяются. А заложники наверняка уже мертвы.

Димон сплюнул.

— Жадный ублюдок, всегда был таким, готов подставить команду за горсть опыта. Не тебе решать!

Ксавир рыкнул:

— Заткнитесь все! Бой окончен, Женя, долго стоять будем?

Я взглянул в сторону — генератор щита мигнул, но держался, его свет стабилизировался. Сразу достал импульсатор, повернулся к Ксарену.

— Куда его втыкать?

Тот кивнул на шею демона.

— В основание черепа, активируй импульс — он сломается.

Я подошёл сзади и без промедления воткнул — иглы вошли с лёгким шипением, устройство загудело, синие прожилки вспыхнули, посылая волны через тело.

Демон дёрнулся, его тело напряглось, как от электричества, глаза потухли, воля угасла — тело обмякло, как марионетка, взгляд стал пустым, покорным, а дыхание ровным, без сопротивления.

Ксарен наклонился, его голос был холодным.

— Где Мнемоник держит заложников?

Демон прохрипел, голос монотонный, без эмоций, как машина:

— На нижних уровнях станции… Сектор 7-Зета.

— Какая дверь? Сколько индикаторов над ней?

— Красные… Шесть штук.

Глаза Ксарена блеснули. Он схватил демона за горло и сжал — хруст костей эхом разнёсся по залу, тело завалилось на пол, а дранир встал и повернулся к нам.

— Они в техническом отсеке нижних уровней, сектор 7-Зета. Это помещение звукоизолировано! — Бежим! Это не так далеко!

— Девочка, там не пролезешь, — крикнул я Куколке. Та мигнула своими алыми глазами и через мгновение оказалась на моём плече.

Мы рванули по коридорам Йоты, не жалея сил. Скверна хлюпала под ногами, цепляясь за ботинки, как живое существо, а стены пульсировали, словно дышали в унисон с демонической заразой.

Ксарен вёл впереди, а я бежал следом, сердце колотилось от адреналина.

Вдруг сзади послышались торопливые шаги — Макс нагонял, его лицо было бледным, но глаза горели упрямством. Он попытался втиснуться в нашу группу, плечом толкая Валька.

— Эй, подождите! — выкрикнул он, пытаясь бежать в ногу.

Ксавир, бежавший рядом, резко развернулся, не сбавляя темпа, и отпихнул его рукой — рыжий споткнулся и упал, поскользнувшись.

— Убирайся в жилой модуль! — прорычал генерал, его голос эхом отразился от стен. — Там место таким, как ты! Твоё присутствие только подставляет других!

Макса взглянул на Валька. Блондин никак не отреагировал, будто его не существовало вовсе.

Рыжего затрясло от злости, кулаки сжались, лицо покраснело, но он не сказал ни слова — просто поднялся, глядя нам вслед, пока мы не скрылись за поворотом.

Мы спустились по винтовой лестнице, где скверна уже образовывала паутину из чёрных нитей, цепляющихся за одежду. Ксарен указал вперёд:

— Сектор 7-Зета. Дверь запечатана скверной. Взорвать надо.

— Ха-ха-ха! С удовольствием! — послышался механический голос Бранди. — РАЗОЙДИСЬ!

Меха загудела, и из руки вырвался заряд, который врезался в дверь.

БААААХ!

Взрыв разнёс металл и слизь в клочья, осколки полетели во все стороны, а чёрная жижа зашипела, отступая от жара. Дверь разлетелась, открывая тёмный проём, из которого хлынул едкий запах гнили.

Мы ворвались внутрь, как ураган. Камера была тесной, стены пульсировали слизью, а в центре стоял…

Ну и тварь!

Мнемоник!

Его многолапое тело извивалось, глаза горели белым светом.

Рядом — трое Дуэлистов, их клинки сверкали алым, и ещё один, но какой-то странный, будто не сформировавшийся — он оскалился, материализуя клинок.

Пленники сидели опутанные жгутами: Катя и Милена выглядели измотанными, лица бледные, глаза полны боли, Лориан скорчился у стены, а Ктарх рычал, пытаясь вырваться.

Мнемоник зашипел, его лапы закружились:

— Вы опоздали!

Ксавир телепортировался первым.

Его фигура окуталась пеплом, и он материализовался за спиной одного Дуэлиста. Тварь развернулась, клинок вспыхнул, но генерал был быстрее — рубанул мечом по шее, отсекая голову с хрустом. Пепел разлетелся.

Вспышки Ауриэль на секунду озарили всю комнату, ослепляя тварей.

Рорших врезался во второго демона, как таран — свиномордый хрюкнул, его кулак врезался в грудь демона, ломая рёбра с треском. Демон отлетел, но успел полоснуть когтями по броне Роршиха, оставив борозды. Тот не дрогнул: схватил тварь за горло, сжал — хруст, и тело осыпалось пеплом.

Третий прыгнул на Ксавира — его клинок описал дугу, целясь в спину. Но Рорших перехватил демона в полёте, швырнул в сторону, а Валёк взмахнул молотом. Череп треснул, как орех, чёрная кровь растеклась лужей.

В этот момент Мнемоник уже взревел — его лапы метнулись, как змеи. Он схватил Ктарха за горло, щупальце вонзилось, вскрывая глотку — кровь хлынула фонтаном, орк захрипел, тело обмякло.

Следующая лапа устремилась к Лориану.

— НЕЕЕЕТ! — закричала Милена.

Послышался мощный гул — сдвоенный энергетический луч ударил прямо в демона, но он, похожий на сороконожку, уклонился и отступил.

Мнемоник не остановился — его длинные лапы полетели к девчонкам.

Катя замерла, Милена попыталась вырваться, но путы держали крепко.

Я рванул в рывке, щит вспыхнул, расширяясь, — успел выставить его перед Миленой, лапа ударилась с лязгом, энергия разлетелась искрами, но щит выдержал, поглотив удар, а вот меня отбросило на несколько метров.

Юки исчез в золотом рывке, появляясь у Кати — он срезал путы, и девушка тут же ушла в тень. Вовремя! Лапа Мнемоника пронзила воздух, где она только что была.

— СДОХНИТЕ! — прошипел демон, его тело задрожало, лапы закружились вихрем, воздух искривился от телепортации.

Он был огромен, многолапый кошмар, каждая конечность — смерть, глаза горели, проникая в разум, сея иллюзии боли в попытках пробудить страх.

Я чувствовал, как его аура давит, разум мутнеет, но стиснул зубы, удерживая щит.

В этот момент влетел Ксарен — его тело вспыхнуло синим свечением, руки вытянулись, и он выпустил энерго-импульс: волна чистой плазмы, пульсирующая, как молния, ударила в Мнемоника. Демон завыл, его лапы дёрнулись, тело задрожало, как от электричества — импульс проник в него, разрывая жилы, скверна на стенах зашипела, отступая.

Мнемоник корчился, его глаза потухли на миг, аура ослабла, но лишь на миг! Лапы закружились, отбрасывая импульс, воздух искривился, и демон телепортировался, исчезая в вихре тьмы.

— Чёрт, ушёл гад! — выдохнул Ксарен, падая на колено, его броня дымилась.

— Но куда? — спросил я, тяжело дыша.

— А куда ещё, — зарычал Рорших. — Похоже, сбежал на «Эту».

— Трусливая тварь, — прошипел Димон.

— Там то мы его и добьём.

Мы бросились к пленникам. Юки рубанул катаной по жгутам на Милене — они зашипели, разрываясь, и урмитка упала вперёд. Азиат поймал её.

Катя рванулась ко мне, слезы текли по щекам.

— Женя! — всхлипнула она, бросаясь в объятия. Её тело дрожало, руки вцепились в меня, как в спасение. Милена обняла нас сбоку, её потряхивало, но она держалась, улыбаясь сквозь слёзы.

Её лицо прижалось к моей груди.

— Вы… реальны? Это не иллюзия? — шептала она, голос срывался.

Я обнял её крепче. Она была такой хрупкой в этот момент, вся сила, которую я знал в ней, схлынула на эту минуту слабости. Что тварь сделала с её разумом? Погладил её по волосам:

— Это мы, Катя. Реальные. Всё кончилось. Я здесь, мы все здесь. Ты в безопасности. Как вы выдержали?

Она всхлипнула громче, уткнувшись носом в плечо.

— Я чуть не сломалась… Его голос… образы… Эта тварь… Она меняла нам сознание.

Милена не плакала — она держалась, слабо улыбаясь, но руки тряслись, когда она обняла Лиандру.

— Спасибо… всем. Неужели всё? — прошептала она, голос дрожал.

Лисичка ответила, стараясь держать голос нейтральным, но в нём полыхнуло ненавистью:

— Осталось только разорвать Мнемоника и забрать станцию «Эта». И всё будет кончено.

Олеся подошла к нам и положила руку на плечо Кати, нежно отрывая от меня.

— Пойдём, родная. Тебе нужно отдохнуть.

Катя кивнула, вытирая слёзы, а я подошёл к урмитке и Лиандре.

— Ну как ты? — спросил, положив руку на плечо и чуть сжал, выказывая поддержку. Милена кивнула мне, её улыбка стала чуть увереннее.

— Я в порядке… рада вас видеть.