Авалон. За гранью. Книга 7

Глава 23

Я шагнул в лавку алхимика, и воздух вокруг меня тут же пропитался резким запахом химикатов.

Помещение было тесным, но казалось бесконечным из-за мириад голографических колб, парящих над стойками.

В центре лавки, за стойкой, возвышалась фигура алхимика. Его кожа была покрыта мелкими чешуйками, переливающимися, как перламутр, а глаза светились жёлтым, словно два фонаря. Длинные, тонкие пальцы заканчивались когтями, которые слегка постукивали по металлической поверхности стойки. За спиной алхимика покачивался хвост, усеянный крохотными диодами, мигающими в такт его движениям, будто он был частью самой лавки — живой и механической одновременно.

— Здравствуй, — сказал я, слегка кивнув.

Алхимик поднял взгляд, его жёлтые глаза сузились, а чешуйки на лице слегка дрогнули, будто он анализировал меня.

— Евгений Решетов, — его голос был низким, с лёгким шипением, словно пар вырывался из клапана. — Вернулся за сердцевиной?

Но прежде, чем я успел ответить, мой взгляд упал на посетителя, стоявшего у стойки.

Массивная фигура, широкие плечи, покрытые потёртой бронёй, и зелёная кожа, испещрённая старыми шрамами.

Орк.

И не просто орк — Крагг, мой старый командир с первого слоя Авалона!

Его клыки блеснули в широкой ухмылке, когда он повернулся ко мне.

— Женя! — прогудел он, шагнув навстречу. — Чтоб меня разорвало, ты ли это?

Мы обнялись, как старые друзья, его тяжёлые руки хлопнули меня по спине с такой силой, что я… Вообще не пошатнулся.

Он отстранился, держа меня за плечи, и вдруг его глаза расширились. Он сжал мою руку в рукопожатии, и его лицо исказилось от удивления.

— Проклятье! — воскликнул он, его голос гремел, как далёкий гром. — Какая у тебя аура! Чувствую, будто передо мной стоит один из тех героев о которых я сам тебе рассказывал! Да чтоб меня демоны разорвали голыми руками! Откуда такая мощь?

Я усмехнулся, чувствуя, что он искренен.

— Понимаю, о чём ты, Крагг. Рад тебя видеть здесь, на втором слое. Думал, ты всё ещё там, внизу, крошишь Капитанов Плети.

Крагг расхохотался, его смех эхом отразился от стен лавки.

— Ха! Я поднялся, брат. Теперь мы с тобой снова повоюем вместе, как в старые добрые!

Но тут раздался низкий, шипящий смешок. Алхимик наклонился над стойкой, его когти звякнули о металл.

— Вряд ли, — сказал он, его жёлтые глаза блеснули насмешкой.

Он повернулся, и из-под стойки, с лёгким гудением, поднялась маленькая платформа, больше похожая на блюдце.

На ней лежала сердцевина — моя сердцевина.

Я замер, не в силах отвести взгляд. Это была сердцевина Ревенанта, убитого мной под берсерком, и оно выглядело иначе. Оно пульсировало багровым светом, словно живое, его поверхность была покрыта трещинами, из которых вырывались тонкие струйки алого дыма, похожие на кровь, кипящую в венах.

В центре сердцевины горел сгусток энергии, будто пойманная молния, бьющаяся в попытке вырваться. Казалось, что само пространство вокруг неё дрожало от сдерживаемой мощи, а воздух наполнился низким, угрожающим гулом, как рычание зверя, готового к прыжку.

Крагг уставился на сердцевину, его челюсть отвисла, а глаза расширились.

— Что… это за хрень? — выдохнул он, его голос дрожал от шока.

— Сердцевина Ревенанта, — ответил я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело от предвкушения. — Не спрашивай.

Крагг присвистнул, качая головой.

— Ничего себе.

Алхимик хмыкнул, его когти пробежались по голографическому интерфейсу, фиксируя сделку.

— Пятьсот очков, — сказал он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась лёгкая насмешка. — Как договаривались. На наших условиях, ты помнишь?

Я кивнул и провёл рукой. Очки мгновенно списались, и сердцевина Ревенанта теперь официально была моей. Я повернулся к Краггу, хлопнув его по плечу.

— Удачи тебе, Крагг, — я посмотрел на алхимика, — И я обязательно расскажу Гераклу, как ты тут всё круто устроил.

Алхимик лишь слегка кивнул, его жёлтые глаза блеснули, а диоды на хвосте мигнули быстрее.

— Рад был тебя видеть, — кивнул Крагг. — Значит уходишь на D ранг?

— Да. Но это не значит, что мы не увидимся. А как там Грокк?

— Ох, — орк покачал головой. — Чуть отстал, попал в передрягу. Но как только решит эти проблемы, то тоже поднимется сюда. Ему немного осталось!

— Вот как, это хорошо. Может ещё увидимся с ним. Ладно, мне пора, бывай.

Я кивнул и вышел из лавки, чувствуя, как сердцевина в руке будто пульсирует, наполняя меня энергией, поэтом убрал в инвентарь.

Улицы Эры Синтеза встретили меня привычным гулом: летающие платформы жужжали над головой, их двигатели оставляли за собой искры, а голографические экраны мелькали рекламой новых миссий и экипировки. Я направился к местному банку, где договорился встретиться с командой.

Это здание возвышалось в центре площади, его фасад был выложен чёрным обсидианом, пронизанным нитями неона, которые складывались в замысловатые узоры. Огромные стеклянные двери светились мягким синим светом, будто приглашая войти. Я шагнул внутрь, и меня тут же окутала прохлада. Внутри зал был просторным, с высоким потолком, усеянным парящими сферами.

Пол был покрыт голографической сеткой, которая меняла узоры с каждым шагом, а в центре зала возвышалась платформа, где стояли банкиры — три фигуры в длинных мантиях, их лица скрывали маски с мигающими визорами.

Команда уже была здесь. Катя стояла, скрестив руки, её тёмные волосы были заплетены в тугую косу. Юки сидел на краю платформы. Олеся поправляла свою броню, её светлые волосы блестели под светом сфер.

Димон, как обычно, ёрзал, потирая затылок, а Валёк стоял, прислонившись к стене, его массивная фигура казалась ещё больше в этом зале. Ауриэль сидела рядом с Юки, её золотистые волосы струились по плечам, а зелёные глаза были полны спокойствия. Лиандра лениво покачивала хвостом, а Милена, выглядевшая свежей и отдохнувшей, стояла рядом с Катей.

— Жека, отправил значит сообщение о сборе, а пришёл последним, — проворчал Димон, но его лицо расплылось в ухмылке. — Проверь топ, братан!

Сразу же открыл интерфейс. Топ-1000 героев Авалона развернулся перед глазами, и я замер.

Моё имя — Евгений Решетов — горело на 80-м месте, но тут же сместилось на несколько позиций вниз, а потом прыгнуло на 87-е. Да уж, а я и забыл, что так и не разобрался, как работает топ этого слоя.

Остальная команда была разбросана по списку: Катя на 142-м, Юки на 90-м, Олеся на 204-м, Димон на 178-м, Валёк на 255-м, Милена на 143, Лиандра на 101-м, а Ауриэль замыкала наш отряд на 299-м.

Здорово. Очень даже хорошо.

— Неплохо, — сказал я вслух, чувствуя, как гордость разливается по груди.

— Неплохо? — фыркнул Димон. — Да мы в топ-300, Жень! Это просто космос!

Я повернулся к банкирам, которые молча наблюдали за нами. Их маски мигали красными и синими огоньками, а мантии слегка шевелились, будто под ними текла энергия.

— Сколько стоит дублировать меч и щит на планету Земля? — спросил я, глядя на центрального банкира, и выложил свою экипировку.

Его маска мигнула, и голос, усиленный синтезатором, прозвучал холодно и чётко:

— Двадцать пять тысяч очков за каждый предмет.

Я кивнул, не раздумывая.

— Согласен.

Команда последовала моему примеру. Катя, Юки, Олеся, Димон, Валёк один за другим подтвердили перенос своего оружия и экипировки, списывая очки через интерфейс. Лиандра, стоявшая рядом, слегка наклонила голову, её рыжий хвост дёрнулся.

— И что теперь? — спросила она, её голос был лёгким, но в нём чувствовалось предвкушение.

— А теперь, — сказал, оглядывая команду, — мы станем теми, кем хотели. Героями D ранга. Посмотрим, что там, на третьем слое. А потом решим, что делать дальше. Есть возражения?

— Дай-ка угадаю, — хихикнула Олеся. — Кава банга?

— КАВА БАНГААА! — заорал Димон, и мы заулыбались.

Следом сразу направились к зданию с эволюционными комнатами. Над головой пролетали дроны, их линзы сканировали толпу. Один из них подлетел к Милене, чтобы просканировать, но она отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Дрон обиженно пискнул и потерял к урмитке всяческий интерес.

Здание медитационных комнат возвышалось на краю другой площади, его фасад был покрыт пластинами, похожими на жидкий металл, которые медленно текли. Над входом парила сфера, испускающая мягкий фиолетовый свет, а по бокам стояли статуи, напоминающие стражей, их глаза горели красным.

У входа нас встретил гнолл — высокий, с бурой шерстью, пронизанной металлическими нитями. Его когти слегка царапали планшет, который он держал, а жёлтые глаза внимательно осмотрели нас.

Он достал откуда-то из-за спины что-то похожее на портативное устройство, которым тут же просканировал каждого.

— Доступ разрешён, — прорычал он, его голос был низким, с лёгким механическим эхом. — Сто очков Авалона с каждого.

Мы переглянулись в недоумении. Какой ещё доступ?

— На первом слое доступ был свободный? — уточнил Юки.

— На первом слое нубы. А здесь заходят только те, кто действительно может перейти на ранг D, — хмыкнул Гнолл и махнул рукой в сторону входа.

Чёрт с ним.

Все оплатили доступ. Стражник кивнул, указав на коридор, ведущий к комнатам.

— Увидимся по ту сторону, — махнул я остальным и шагнул внутрь.

Медитационная комната была небольшой, но казалась бесконечной. Стены были покрыты зеркальными панелями, отражающими друг друга, создавая иллюзию бездонного пространства.

В центре возвышалась платформа, окружённая кольцом парящих кристаллов, которые испускали мягкий, пульсирующий свет. Я сел, скрестив ноги, и достал сердцевину из инвентаря. Она появилась в моих руках, багровая, дымящаяся, будто готовая взорваться. Её энергия била по нервам, как раскалённый ветер, и я почувствовал, как внутри меня поднимается волна ярости. Не моя, а её.

Чёрт, похоже на этот раз всё будет иначе.

Ну ты уже справлялся, Жека, справишься и сейчас.

Я вбросил 75085 в уровень до максимума, подметив, что осталось почти двенадцать тысяч. Затем закрыл глаза и проглотил сердцевину.

Мир взорвался.

Мой разум погрузился в бурю.

Перед глазами развернулась пустыня, покрытая раскалённым пеплом, над которой клубились алые облака, пронизанные молниями. В центре пустыни возвышалась фигура — демон Ревенант, но не тот, которого я убил, а его воплощение, его суть.

Тело было соткано из огня и дыма, глаза пылали, как два солнца, а из пасти вырывался рёв, от которого дрожала земля. Он бросился на меня, его когти разрывали пространство, а каждый удар был как взрыв сверхновой.

Я уклонился, чувствуя, как моя собственная энергия вскипает в ответ. Моё ядро словно превратилось в воина, окружённого сияющей бронёй, сотканной из воли и стали. Стало пульсирующим сгустком света в груди и начало гудеть, как раскалённый реактор, посылая волны жара по венам. Оно было моим центром, моим источником силы, но сейчас оно дрожало, словно предчувствуя, что его ждёт испытание.

Я поднял кулак, сотканный из света, и бросился навстречу. Удар за ударом, я пытался пробить его защиту, но Ревенант был быстрее, сильнее, яростнее. Его когти рвали мою броню, его рёв заглушал мои мысли, а его ярость заливала всё вокруг, как лава, сжигающая саму реальность. Один из его ударов прорвал мою защиту, когти вонзились в плечо, и я почувствовал, как горячая боль пронзила тело, а кровь, смешанная с искрами энергии, брызнула на песок. Мышцы горели, каждый вдох давался с трудом, а сердце колотилось так, будто готово было разорваться.

— Ты слаб! — ревел он, его голос был как раскат грома. — Ты не достоин силы!

Я стиснул зубы, чувствуя, как моя воля начинает трещать под напором его натиска. Каждый удар отдавался болью, каждый рёв пробивал мою защиту, но я не сдавался. Моё ядро взревело в ответ, его свет стал ярче, но нестабильным, будто оно боролось само с собой, пытаясь удержать мою волю. Кровь сочилась из раны на плече, а рёбра ныли от удара, который я пропустил, но я заставил тело двигаться, игнорируя боль. Пот заливал глаза, а мышцы дрожали от напряжения.

Мой меч вспыхнул ярче, его клинок стал шире, тяжелее. Я вложил в удар всю свою волю, всю свою ярость, всю свою силу. Клинок врезался в грудь Ревенанта, разрывая его огненное тело. Он взревел, его форма начала распадаться, но он всё ещё сопротивлялся, его когти вцепились в мои плечи, а глаза пылали ненавистью. Его когти впились глубже, разрывая кожу и мышцы, и я почувствовал, как кости хрустнули под давлением. Моя левая рука повисла, почти бесполезная, а ядро в груди начало пульсировать неровно, как мотор, перегруженный мощью сердцевины. Стиснул зубы, чувствуя, как кровь стекает по руке, а дыхание становится рваным, но не отступил.

Ударил снова, и ещё, и ещё! Каждый удар был как молот, бьющий по наковальне. Пустыня вокруг нас начала рушиться, облака рассеивались, а молнии гасли. Ревенант закричал в последний раз, и его тело взорвалось алым светом, который хлынул в меня, наполняя каждую клетку моего тела.

Моё ядро задрожало, принимая этот поток. Я почувствовал, как оно сопротивляется, будто раскалённый металл, который пытаются влить в слишком узкую форму. Боль пронзила всё тело, от макушки до пят, а вены словно горели, наполняясь яростной энергией. Я сжал кулаки, заставляя ядро подчиниться, и оно, наконец, уступило, впитав силу, но оставив меня на грани истощения.

Моя грудь тяжело вздымалась, пот смешался с кровью, а раны на плечах и рёбрах пульсировали болью. Чувствовал, как ярость становится моей, обузданной и подконтрольной.

Точно? Да, чувствую, как отзывается ядро. Теперь она под контролем, как буря, запертая в стальной клетке.

Я открыл глаза. Комната была такой же, но я чувствовал себя иначе. Сильнее, больше, мощнее.

Интерфейс мигнул, и перед глазами развернулось сообщение.

Получен уровень 22. Освоена сердцевина Ярости.

Специализация освоена. Присвоен эволюционный индекс — D.

Анализ особенностей…

Присвоена новая характеристика: Стойкость.

Стойкость — пассивно усиливает ваше тело от ментального и физического воздействия. Усиливает сопротивление организма.

Теперь герой получает 4 единицы свободных характеристик, а также, при взятии уровня, получает пассивную прибавку к новому параметру «Стойкость» в размере 1 единицы.

Ваш навык «Берсерк» претерпел изменения.

Я изучал список, чувствуя, как новая сила пульсирует в моих венах. Сердцевина Ярости изменила меня, сделала и сильнее и опаснее. Встал, чуть шатаясь, ощущая, как изменилось тело. Но в то же время стало легче, будто внутри меня теперь горел неугасимый огонь.

И вновь в медитационной комнате никого не было. Так же как сгинула вся Эра Синтеза. Трухлявый, разрушенный деревянный коридор, ветер за окном и непонятное чувство тревоги. Я быстро пробежался по соседним комнатам и нашёл только Димона. Он справился быстрее всех?

— Эй, братан, быстро ты. На этот раз я не последний, — он поднялся с пола с улыбкой, а потом вдруг осознал, что всё вокруг изменилось.

— Чёрт, неужели опять, — покачал он головой. — Пошли на выход!

Везунчик, сгорая от любопытства, рванул к двери.

И едва мы шагнули за порог, как слова из моего рта вырвались сами собой:

— ДА КАКОГО ХРЕНА?

-≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡-

Вот и конец тома. Ну не заставляя вас ждать, переходим сразу в следующему)

https://author.today/reader/514214/4862327