Авалон. За гранью. Книга 7

Глава 12

Я влетел в стыковочный отсек четвёртого уровня, задыхаясь от бега, а за мной вихрем ворвалась моя команда.

Юки остановился прямо передо мной, все задрали головы к огромному куполу энергетического щита над нами — прозрачному, как стекло, через которое открывался вид на космос.

Там, высоко вверху, на внешней стороне энергетического щита станции Дельта, копошились демоны. Их чёрные тела извивались, словно рой насекомых, прилипший к невидимой преграде.

Они бились о щит, их когти и клинки вспыхивали багровым, врезаясь в голубое сияние барьера. Некоторые твари разрывались на куски — энергия щита сжигала их, оставляя лишь обугленные ошмётки, которые разлетались в невесомости.

Но они не останавливались.

Волна за волной, демоны бросались на щит, их рёв, казалось доносился даже через вакуум, отдаваясь низким гулом в стенах станции. Я видел, как несколько Дуэлистов — высоких, с длинными клинками, сотканными из тёмной энергии, — наносили удары, от которых щит начинал трещать. Их движения были молниеносными. Один из них, с багровыми глазами, вонзил клинок в барьер, и по щиту побежала паутина трещин, будто по стеклу. И он лопнул.

— Чёрт, они проломили! — выкрикнул Димон, его шрам на лице дёрнулся.

Я схватился за коммуникатор и рявкнул:

— Мы на четвёртом уровне! Где вы?

Голос Роршиха, хриплый и тявкающий, прорвался сквозь треск помех:

— Десятый уровень, твари уже проскользили вниз!

— Ха-ха-ха, мы на девятом, пофармим очков, герои! — раздался хохот Бранди.

Ксавир, как всегда спокойный, но с ноткой напряжения, добавил:

— Мы на восьмом, встретим их здесь. Вы оставайтесь на четвёртом. Лориан, вы же на шестом?

Лидер одиночек отозвался сразу:

— На пятом, если часть пройдёт вниз, прикроем.

— Мы стоим на шестом, — промычал Гром.

Я нахмурился, оглядывая команду. Все были на взводе.

— Ниже четвёртого никого? — уточнил я в коммуникатор.

— Нет, — коротко ответил Ксавир. — Но держите его, проходов много, кто-то точно проскользит ближе к генератору щита.

— Разделяемся, — сказал твёрдо. — Юки, Ауриэль, Олеся, Димон — бегите в восточную часть. Там несколько проходов, держите их. Мы с Вальком, Миленой и Катей остаёмся здесь.

— В этих лабиринтах чёрт ногу сломит, — пробурчала Катя, но уже сорвалась с места, следуя за мной.

Юки кивнул и повёл свою группу в сторону восточного коридора. Ауриэль бежала за ним, а Олеся, сжимая посох, бросила на меня тревожный взгляд, прежде чем исчезнуть за поворотом. Димон, как всегда, ухмыльнулся напоследок, но его шрам выдавал напряжение.

Мы же с Вальком, Миленой и Катей рванули к главному люку. Коридоры здесь были достаточно широкими и добрались быстро. Добежали до зала с люком, огромного, как ангар, с высоким потолком — по стенам тянулись терминалы, на которых мелькали красные сигналы тревоги.

БАБАХ!

Едва добрались как люк над нами взорвался.

Металлические створки разлетелись, и волна демонов хлынула вниз. Их было меньше, чем я ожидал, но всё равно достаточно, чтобы сердце заколотилось быстрее.

Мелкие и юркие Иглорылы с когтями, длинными, как кинжалы, и пара массивных Бонкрашеров — огромных, с шипастыми панцирями. Их глаза горели багровым, а из пастей вырывался пар, будто они дышали раскалённым воздухом.

Мой клинок вспыхнул багровыми рунами, энергия закружилась вокруг лезвия, и я активировал «Рывок».

Тело налилось силой, мышцы напряглись, и я рванул к ближайшему Иглорылу. Тварь прыгнула, её когти сверкнули, но я ушёл в сторону, пропуская удар, и рубанул по её шее. Клинок разрезал плоть, и голова демона покатилась по полу, оставляя за собой чёрную слизь.

Убит Иглорыл. Демоны Хаоса. 15ур. — Е. Получено 450 ОА.

Рядом Валёк врезался в Бонкрашера. Его массивное тело взбугрилось горой мышц и двигалось с удивительной скоростью для такого громилы. Он схватил тварь за лапу, развернул, как куклу, и впечатал в стену. Демон захрипел, пытаясь вырваться. Валёк не дал ему шанса — его молот жахнул по спине так, что раздавил тварь с хрустом.

Катя, мелькая, как тень, появилась за спиной одного из Бонкрашеров. Её движения были молниеносными, она проскользнула под массивной лапой демона, уклонилась от шипов, тут же от удара, который чуть не разнёс пол, и вонзила кинжалы в его бок. Бонкрашер взревел, развернулся, но Катя уже исчезла, оставив за собой лишь размытый след.

Я рванул к той же твари, использовал её замешательство и вонзил меч в грудь демона. Лезвие пробило панцирь, и тварь зашаталась, её рёв перешёл в хрип. Одна секунда и Бонкрашер рухнул.

Убит Бонкрашер. Демоны Хаоса. 21ур. — D-. Получено 1200 ОА.

Милена, стоя чуть позади, работала, как машина. Её руки мелькали, посылая вакуумный вихрь, который разрывал Иглорылов на куски. Один из них прыгнул на неё, но она увернулась, закрутилась в пируэте, и сунула клинок прямо в пасть, провернула и вытащила рывком. Голова медленно разъехалась на две части, ошмётки мозгов разлетелись по залу, а Милена лишь фыркнула.

Кулак ещё одного Бонкрашера обрушился на меня слева, но я успел подставить щит. Удар был такой силы, что меня отбросило назад, ноги заскользили по металлическому полу, но стойка отлично выполняла задачу.

Щит загудел, руны на нём вспыхнули, но руки всё равно затряслись от напряжения. Валёк среагировал мгновенно — он влетел в демона сбоку, впечатал в тварь молот, и она повалилась на пол. Тварь билась, её шипы царапали металл, а я Милена уже подскочила и рубанула по груди.

Рванула клинки вниз, разрезал панцирь, и выдернула сердцевину D-ранга. Тварь взвыла напоследок и обмякла, её массивное тело рухнуло, сотрясая пол.

Зал наполнился дымом и запахом палёной плоти. Иглорылы, оставшиеся в живых, метались, но их было уже немного. Катя добивала одного, кружась вокруг него, как валькирия. Её кинжалы наносили десятки уколов за секунду, и вскоре тварь рухнула. Милена прикрыла её, посылая вихри в тех, кто пытался подойти ближе. Валёк раздавил ещё одного Иглорыла, впечатав его в стену, а я закончил бой, разрубив последнюю тварь пополам.

Убит Иглорыл. Демоны Хаоса. 16ур. — Е. Получено 500 ОА.

Тишина наступила так резко, что уши заложило. Пол был усеян чёрной слизью и ошмётками демонов, а воздух гудел от остаточной энергии. Я вытер пот со лба.

— Быстро, — прохрипел я, оглядывая команду.

Катя кивнула, её чёрные волосы прилипли к лицу. Милена прислонилась к стене и ухмыльнулась, как ни в чём не бывало. Валёк, весь в чёрной слизи, молча кивнул, его глаза всё ещё горели яростью.

Я снова схватился за коммуникатор:

— Что у вас?

Голос Ксавира прорвался первым, спокойный, но с ноткой усталости:

— Восьмой чист. Демоны закончились, щит восстановлен. Гады высадились, но мы отбились. Сбор капитанов в зале координации, обсудим дальнейшие шаги.

— Принято, — ответил я и повернулся к команде. — Идём назад, встретим остальных.

Мы двинулись по коридорам, и вскоре встретили вторую часть моей команды. Они выглядели уверенно. Димон, как всегда, ухмылялся, но его шрам дёргался, выдавая усталость.

— Ну как? — спросил я, остановившись перед ними.

Юки, как всегда, лаконично ответил:

— Демонов было немного. Похоже, сверху подчистили неплохо.

— Сбор в центре координации, — сказал я. — Но я схожу один. Вы проверьте всё здесь, мало ли какая тварь засела. Закончите, идите в зал отдыха, там расскажу новости.

— Без проблем, — решительно кивнула Олеся.

Я направился к центру координации.

Шёл, перебирая в голове произошедшее. Бойня была хаотичной, но простой. Однако мысль о том, что демоны продолжают ломиться на станции, не давала покоя. Это как шахматная партия. Мы захватываем — они отбивают другую. И как тут полностью захватить все десять станций, учитывая, что многие Авалоновцы уже пали? Впрочем, сил у нас ещё хватало.

Зал координации встретил меня холодным светом голографических экранов. В центре привычно стоял Ксарен, его серая кожа блестела под светом, а чёрные глаза внимательно изучали карту станций. Рядом стояли капитаны: Рорших, Гром, Бранди и Лориан.

Едва я вошёл внутрь, как с противоположной стороны с шипением отъехала в сторону ещё одна дверь, и вошёл Ксавир. Выглядел он бодро, несмотря на то что пришлось принять бой. Похоже, они тоже справились без каких-либо проблем. Всё-таки демоны не отправили на Дельту все свои силы. Кхм-м-м. А это странно. Будто походило на разведку боем.

— Ну что у нас?

— Ситуация следующая, — начал Ксарен. — Альфа и Гамма под нашим контролем. Бета полностью захвачена.

— Какие мысли? — напряжённо спросил Лориан.

Рорших хмыкнул, скрестив руки.

— Бьём по Бете. Раз её только взяли под контроль, надо отбить.

Бранди стукнул кулаком по ладони, его глаза загорелись.

— Точно! Вломимся туда, зачистим и покажем этим тварям, кто тут главный!

Лориан поднял руку.

— Не торопитесь. Станция может быть ловушкой. Демоны не так глупы, как кажутся.

Ксавир кивнул.

— Согласен. Бить по ней сейчас — риск. Генератор щита только захватили, демонов может быть крайне много. Мы только что отбились… Надо ударить туда, где мы уже подрезали их силы.

Я шагнул вперёд, продолжая мысль Ксавира:

— Тоже думаю о Дзете. Там мы уже бились, тварей стало меньше. Плюс, станция давно захвачена, генератор щита разрушен. Ксарен, что думаешь?

Инопланетянин кивнул, его длинные тонкие пальцы забегали по голографической панели.

— Верно. Есть вероятность, что демоны Крагнора оставили эту станцию. Они скорее выжгли присутствие Валтора и либо ушли на планету, либо разделились, чтобы ударить по другим станциям.

Бранди нахмурился, его борода дёрнулась.

— Чёрт, если они планируют ещё один захват, тогда нам придётся разделиться ещё сильнее! Йота пала, и Тэта может быть следующей. А если они захватят Тэту, щиты всех станций отрубятся! Чего мы медлили?

Ксарен кивнул, его глаза блеснули.

— Тэта пока под защитой драниров. Там наши основные силы. Демоны только прибыли, вряд ли у них выйдет хоть что-либо. Так что время выдохнуть у вас было. Но сейчас ты прав, стоит усилить оборону Тэты. Щиты очень важны.

— Ну да, выдохнуть было нужно, — буркнул Бранди. — Но хватит! Перенесите мою команду на Тэту прямо сейчас, хрен я пропущу этих падалей!

Ксавир кивнул, его лицо осталось серьёзным.

Я повернулся к дворфу:

— Удачи, Бранди.

Инопланетянин махнул рукой одному из драниров, стоявших у терминалов.

— Отправьте его команду.

Тот кивнул и проследовал за капитаном, а я повернулся к Ксавиру:

— А мы? Двигаем в Дзету, как планировали?

— Да, — ответил он. — Вероятность, что демонов там мало или их нет — очень высока.

— На этот раз мы идём с вами, — вставил Ксарен. — Нам нужно проверить наше вооружение. Если оно уцелело.

Рорших хмыкнул, его маленькие глазки сузились.

— Думаешь, уничтожили?

Дранир пожал плечами.

— Возможно. Демоны С-ранга достаточно разумны, чтобы разрушить всё, до чего доберутся. Но у нас есть тайники, которые надёжно спрятаны. Возможно, станет проще.

Я кивнул.

— Тогда сбор через двадцать минут. Пойду соберу своих.

Выйдя из зала, невольно задумался. Всё было гораздо хуже, чем я думал. Справимся ли вообще?

Когда мы шагнули в портал, меня тут же обдало холодом, будто провалился в ледяную воду.

Свет вокруг мигнул, и через мгновение мы уже стояли на станции Дзета, в том же помещении, где моя команда была в прошлый раз.

Воздух почти не изменился и был таким же тяжёлым, пропитанным запахом горелого металла и чего-то едкого, похожего на кислоту.

Пол под ногами покрывали тёмные пятна, а стены теперь были исцарапаны и покрыты чёрной слизью.

Рядом со мной стояли Ксарен и его драниры — они внимательно осматривали пространство, держа в руках винтовки.

Ксавир, как всегда, держался чуть впереди. Моя команда тоже озиралась, готовясь к любому движению.

Рорших и Лориан замыкали группу, их команды двигались чуть позади, а где-то в стороне маячила фигура Дэвида, который, как обычно, старался держаться особняком.

— Пусто, — пробормотал Юки, присел и внимательно рассмотрел пол. Его пальцы скользнули по чёрной слизи, которая покрывала металлические плиты. — Это следы Валторовских демонов. Посмотрите, как их разорвало.

Я присмотрелся. На полу валялись ошмётки тел — куски чёрной чешуи, покрытой багровыми прожилками, и лужи слизи, которая шипела и пузырилась, словно её выжигало что-то изнутри.

Мы вышли из помещения и медленно пошли вперёд.

Трупы демонов Валтора были изуродованы: их панцири разломаны, будто когтями, а внутренности вырваны с дикой силой. Но рядом лежали и тела демонов Крагнора — их глаза потухли, а тела застыли в неестественных позах.

Катя вырвалась вперёд и вдруг резко вскинула руку, указывая на стены.

— Смотрите, — сказала она, указывая на слизь. — Она будто… растворяется. Видите, как пузырится? Это не просто гниение. Что-то её уничтожает, как будто она не может существовать рядом с этими зелёными прожилками.

Я проследил за её взглядом. Слизь, которая раньше была густой и вязкой, теперь шипела, испаряясь, как вода на раскалённой сковороде. Зелёные нити, исходящие от тел демонов Крагнора, будто пожирали её, оставляя за собой лишь сухую, потрескавшуюся корку. Какая-то война на уровне самой их сущности.

— Двигаемся к отсеку, где была бойня, — скомандовал Ксавир. — Не до этого.

Мы двинулись по коридорам станции, шаги гулко отдавались в пустоте. Стены были покрыты вмятинами и следами когтей, а пол усеян обломками металла и кусками брони. Где-то вдалеке слышался низкий гул, будто станция всё ещё пыталась дышать, несмотря на разрушения.

— Судя по всему демоны Крагнора ушли, — сказал Ксарен.

Юки рядом поджал губы, а я покачал головой.

Чёрт. Значит либо двинули на планету через порталы, которые теперь могут открыть, либо готовятся напасть на ещё одну станцию. Молодец Бранди, что выдвинулся на защиту Тэты.

Мы вышли к отсеку, где ещё совсем недавно бились не на жизнь, а насмерть.

Здесь всё было разрушено: стены покрыты чёрной слизью, потолок частично обрушился, а пол усеян телами демонов и обломками оборудования. Я заметил следы собственного Берсерка — лёгкие вмятины в полу, кровь на стене, в которую врезался. Вспомнилась Куколка, которая буквально спасла мне жизнь, подставившись под меч Дуэлиста. Сейчас её всё ещё нужно время на восстановление, но я невольно улыбнулся, вспоминая, как покупал её. Без неё я бы точно не выбрался из этой заварушки.

— Чисто, хррр, — сказал Рорших, внимательно осматривая зал. — Похоже, тварей тут нет.

Накаркал.

Именно в этот момент из бокового коридора выскользнули три демона Иглорылы. Их глаза горели багровым, а движения были резкими, как у хищников.

Прежде чем кто-то успел среагировать, вперёд шагнул Макс. Его лицо исказила заносчивая ухмылка. Он вскинул руки, и шесть энергетических клинков сорвались и устремились к тварям. Они вонзились в Иглорылов, разрывая их на куски. Тела демонов рухнули, оставляя за собой лужи чёрной слизи.

Макс повернулся к Ксавиру и хмыкнул. Генерал лишь кивнул, не меняя выражения лица. Валёк, стоявший рядом, громко хохотнул.

— Что-то не нравится? — Макс фыркнул и двинул в сторону Валька, но я вскинул руку:

— Уймись, герой. Иди к своей команде, — сказал холодно и жёстко.

Рыжий ничего не ответил, лишь бросил на Валька косой взгляд, но послушался.

Ксарен остановился, его чёрные глаза внимательно осматривали пространство.

— Я был прав, — сказал он. — Демоны Крагнора ушли. Они уничтожили систему защиты. Щит Дзеты открыт… навсегда.

Олеся вздрогнула.

— Навсегда? — переспросила она.

Ксарен покачал головой, его голос стал мягче.

— Неправильно выразился. Ремонт будет долгим, очень долгим. Но восстановить можно.

Лориан шагнул вперёд, крутанув клинками.

— Мы проведём вас к генератору щита, Ксарен, — сказал он.

Рорших поднял руку, его свиномордое лицо нахмурилось.

— Стой, эльф. Тебя любой Дуэлист порвёт. Лучше я, С-ранг, проведу драниров. А ты займись чем-нибудь полезным.

Эльф нахмурился, но кивнул, не споря. Ксарен повернулся ко мне.

— Вторая группа должна проверить тайники с и оборудованием, — сказал он. — Гром?

Таурен, который до этого молчал, лишь кивнул и махнул здоровенной лапой. Когда две команды и драниры покинули стыковочный отсек, я кивнул Лориану.

— Похоже, нам с тобой прошустрить всю станцию. Если кто-то остался — зачистим.

Мы разделились. Эльф с одиночками ушли в восточные коридоры, наша команда — в западные. Путь был долгим, коридоры тянулись бесконечно, их стены покрывали следы разрушений: вырванные панели, оборванные кабели, мигающие датчики, которые едва держались. Пол был скользким от слизи. Мы двигались молча, лишь изредка переговариваясь, чтобы проверить, всё ли в порядке.

Наконец, вышли к огромной комнате, дверь которой была раскурочена — металлические створки висели на петлях, будто их разорвали когтями.

Внутри царил хаос: стеллажи с оборудованием опрокинуты, терминалы разбиты, а пол усеян обломками.

Но даже в этом разгроме было что-то любопытное — остатки сложных механизмов, мигающие датчики, куски брони, которые всё ещё испускали слабое свечение. Один из арсеналов экипировки?

— Разбредаемся, — сказал я. — Осмотрим всё. Может, найдём что-то полезное.

Команда разошлась по залу. Димон присел у разбитого терминала, его пальцы скользили по оторванным проводам.

— Ну и бардак, — буркнул он. — Это что, склад какой-то был? Всё разнесли в хлам.

Катя, стоя у опрокинутого стеллажа, подняла кусок металлической пластины, покрытой странными символами.

— Смотрите, — сказала она, показывая находку. — Похоже на часть доспеха. Но что это за знаки? Никогда таких не видела.

Милена, копаясь в груде обломков, вытащила небольшой кристалл, который слабо светился голубым.

— Это ресурс, — сказала она, её глаза загорелись. — Система его подсветила. Энергетический модуль.

— Бери, — кивнул я. — Всё, что работает, нам пригодится.

Энергетический модуль.

— Тут ещё три такие штуки, — кивнула урмитка.

Ауриэль, стоя у стены, осматривала разбитую панель управления.

— Здесь, похоже, были какие-то системы связи, зачем они в арсенале? — сказала она тихо. — Но всё вырвано с корнем. Даже проводов почти не осталось.

Валёк молча обшаривал дальний угол, его массивная фигура возвышалась над грудами мусора. Юки, стоявший рядом, вдруг замер, его взгляд остановился на металлическом контейнере, который выглядел на удивление целым. Контейнер был гладким, с матовой поверхностью, и его крышка была запечатана замком, который всё ещё мигал зелёным.

— Это что-то интересное, — сказал азиат, присев рядом. — Не похоже на остальной хлам.

Он аккуратно провёл пальцами по замку, и тот щёлкнул, открываясь.

Внутри находились странные накладки — четыре штуки, по две на плечи и бёдра. Они были сделаны из тёмного металла, с тонкими голубыми жилами. Поверхность накладок была гладкой, но с выгравированными узорами, напоминающими формулы.

— Это что, доспехи? — спросил Димон, подойдя ближе. — Выглядит, как что-то для воина.

— Похоже на усилители, — сказал Юки, внимательно осматривая находку.

Он нажал на небольшую кнопку на одной из накладок, и перед нами вспыхнул голографический интерфейс. Текст был лаконичным:

Усилители «Крушитель». Увеличивают силу ударов, поглощают отдачу, защищают конечности от травм.

Активация: синхронизация с носителем.

Я хмыкнул, глядя на Валька.

— А что, похоже, тебе подходит. Ну-ка, примерь.

Валёк нахмурился, его массивное лицо исказилось.

— Да ну, Жень, не…

Он резко замолчал и вдруг кивнул.

— Попробуем, — его голос стал серьёзнее. — Хорошая идея.

Юки и Димон помогли ему надеть накладки. Они идеально легли на его предплечья и бёдра, будто прилипли к коже. Голубые жилы на накладках засветились ярче, сливаясь с его телом, как будто становясь частью его. Валёк пошевелил руками, затем сделал шаг, и я заметил, как его движения стали чуть резче, будто усилители уже работали.

— Ну как? — спросила Ауриэль, её глаза блестели любопытством.

Валёк пожал плечами, его лицо было слегка растерянным.

— Чувствую… силу. Будто мышцы сами хотят двигаться. Лёгкость какая-то, но в то же время… мощь.

— А ну! — улыбнулась Катя. — Показывай давай!

Валёк нахмурился, глядя на груду обломков. Он сделал шаг, но ничего не произошло — он просто стоял, будто не знал, как активировать усилители. Димон хмыкнул.

— Ну ты как ленивец, знаешь такую зверушку? Не трать наше время, ДЕЛАЙ! Хватит быть истуканом!

Валёк бросил на везунчика раздражённый взгляд, и вдруг его глаза загорелись. Он сжал кулак, шагнул вперёд и с криком…

БАААААХ!

…врезал по ближайшему стеллажу.

Усилитель на его руке вспыхнул голубым, полностью покрыв кулак, будто жидкий металл. Влепил с такой силы, что стеллаж разлетелся на куски, а пол под ним загудел, ударяя нам в уши. Валёк замер, глядя на свою руку, но на коже не было ни царапины — усилитель поглотил всю отдачу.

— Ух, — выдохнул он, ухмыляясь. — Это… мощно.

Я кивнул, чувствуя, как уголки губ сами тянутся в улыбке.

— То, что надо настоящему варвару.