Авалон. За гранью. Книга 7

Глава 1

— Ох… — выдохнул Димон, прижавшись вплотную к прозрачной стене. — Да мы на… грёбаной космической станции!

— Красиво, — пробормотал Валёк, уставившись на планету. — Женя, ты это видишь? Что это за пятна? Неужели она погибает?

— Не пойму, — угрюмо сказал я, не в силах оторвать взгляд от вида за стеной. — И главное, где мы вообще?

Юки молчал, но его лицо было напряжённым, а глаза внимательно осматривали всё вокруг. Милена, наоборот, чуть ли не подпрыгивала от восторга.

— Это круче, чем всё, что я видела! — воскликнула она. — Мы в космосе!

— И чему ты радуешься? — покачала головой Ауриэль. — Я бы предпочла чувствовать землю под ногами.

— Да ладно, — восторженно протянула Леська. — Это просто невероятно красиво. Никогда не думала, что увижу подобное вживую!

Лиандра, стоявшая рядом, хмыкнула.

— Привыкайте. Но помните, что вы не на экскурсии, — сказала она, её лисий хвост дёрнулся. — Иггдрасиль порой бросает в самые странные места. Но один вывод можно сделать. Раз миссия — уничтожение, бойня будет неслабая.

Я оглядел помещение. Оно было огромным, как ангар, с высокими потолками, покрытыми металлическими панелями. По стенам тянулись голографические экраны, показывающие данные о планете и карты секторов. В центре зала стояли терминалы, окружённые героями — около пятидесяти, разных рас и классов. Орки с массивными доспехами, эльфы с магическими посохами, люди с кибернетическими имплантами, даже несколько урмитов, которые были напичканы апгрейдами так, что казались дроидами, чьи глаза мигали красным.

— Лиандра, почему так мало? — спросил я, повернувшись к ней. — Десять команд, а тут едва полсотни.

— Значит, остальные выброшены в другой точке, — ответила она, её глаза сузились. — Ситуативные миссии такие, никогда не угадаешь.

Я кивнул, но внезапно замер, уставившись на знакомый силуэт.

Чёрт.

Да как это происходит⁈ Прилипли как банный лист, не отцепишься.

Костя, тот самый гаремщик, стоял вдалеке. На этот раз возле него стояла лишь одна девушка — урмитка, и выглядела она сурово — явно хороший боец.

А если…

Да, а вот и рыжий.

Стоит с нервным взглядом — но явно пытается выглядеть круче, чем есть на самом деле.

Что же… Пожалуй, не хватает лишь одного до кучи. Взглянул немного дальше. Нет, серьёзно?

Дэвид держался чуть в стороне и внимательно слушал какого-то полурослика с огромным бластером в руках. Он активно кивал и на удивление спокойно внимал то, что ему говорят.

Но лично для меня сейчас эти трое выглядели как-то мелковато. Я не знал, как они сюда попали, но обязательно выясню. А мелковатыми они казались не из-за силы, а из-за масштабов. Мои цели давно вышли за рамки каких-то мелких конфликтов, которые до сих пор не отпустили Макса и Костю, если обратить внимание на то, с какой неприязнью они смотрел друг на друга. Что у них произошло на Земле?

— А эти-то как сюда попали? — задался тем же вопросом Димон, указывая на них пальцем.

Я же решил быть во всеоружии — открыл инвентарь и достал меч и щит.

Я почувствовал, как Куколка на плече оживилась, посылая образ: она, огромная, с ракетным кластером, готова разнести всё вокруг.

— ЭЙ! — чуть ли не закричала Катя. — Ребят, вы видели? Женя, ЧТО ЭТО ЗА МЕЧ⁈

Вся моя команда утонула в возгласах удивления, а я повернулся к ним и широко улыбнулся. Новый крафтовый клинок мягко загудел в руке, а щит, едва я его взял, подстроился под мою ладонь, став легче и удобнее.

Рукоять меча, обтянутая чёрной кожей с алыми прожилками, чуть пульсировала, будто ожидая мою каплю крови.

Металл лезвия переливался тёмно-красным, по нему пробегали руны, вспыхивая багровым светом, а от острия исходила тонкая дымка энергии, словно клинок дышал.

Я слегка повернул его, и лезвие сверкнуло, отражая неоновый свет комнаты. Это был не просто меч — острее любого оружия, что я держал до этого, и заряженный энергией, которая бурлила внутри, готовясь вырваться при активации «Жертвы».

— Жень, почему он так отличается? — выдохнула Катя, её глаза блестели от восторга. Она шагнула ближе, но остановилась, словно решила не прикасаться к клинку.

— Ага, — ухмыльнулся я, убирая меч в инвентарь. — Завязан на крови, специально попросил.

— Нам тоже есть чем похвастаться, — хмыкнул Дима, сжимая свой новый лук, который он гордо вытащил из инвентаря.

Оружие выглядело так, будто его выковали пришельцы фанаты киберпанка. Его дуга переливалась глубоким синим светом, словно ночное небо, пронизанное звездами, и по ней пробегали тонкие электрические разряды, потрескивающие при каждом движении. Рукоять была обмотана чем-то вроде чёрной плазмы, которая мягко пульсировала, подстраиваясь под хват Димона. Когда он натянул тетиву, между её концами вспыхнула нить из золотистой энергии, а воздух вокруг загудел, будто от статического электричества.

— Неплохо, — кивнул Юки и подошёл ближе, осмотрев лук.

Каждый из нашей команды получил отличные артефакты, но моё внимание сосредоточилось на помещении, в котором мы оказались.

Таких я ещё не видел.

Огромный зал, размером с половину футбольного поля. Высокий потолок, усыпанный мигающими датчиками и голографическими панелями. По периметру тянулись ряды терминалов, их экраны светились синим, показывая графики и данные о планете за прозрачной стеной.

Пол был покрыт тёмно-серыми плитами с металлическим блеском, а в центре зала возвышалась платформа с большим голографическим проектором, вокруг которого толпились герои. Теперь я заметил даже пару гноллов с красными глазами. Воздух гудел от их разговоров, смешанных с низким рокотом систем вентиляции.

По стенам змеились кабели и трубы, а в углу мигала голографическая карта, показывающая орбиту планеты и десять космических станций. Хоть все они и отличались, но очень походили друг на друга.

Я повернулся к Лиандре, которая стояла рядом, скрестив руки. Её рыжий хвост слегка покачивался, а глаза внимательно сканировали зал.

— Лиандра, кто у вас капитан? — спросил я, кивая на группу в центре зала.

Она улыбнулась и махнула рукой в сторону приближающегося таурена.

— А вот он идёт.

К нам шагал таурен с электрическими молотами, его массивная фигура возвышалась над толпой. Грива, заплетённая в косы, колыхалась при каждом шаге, а жёлтые глаза горели уверенностью.

Рядом с ним шёл дворф Бранди, которого я уже знал.

Бранди был коренастым, с густой бородой, заплетённой в мелкие косички, и с тяжёлой мехой, которая гудела от встроенных сервоприводов и шагала рядом на автопилоте.

За ними следовали ещё двое.

Первый — высокий эльф с длинными чёрными волосами и бледной кожей, одетый в облегающий доспех, переливающийся как ртуть.

Второй — свиномордый гуманоид с розоватой кожей, покрытой редкими жёсткими щетинами, и шрамами на морщинистом лице. Его маленькие глазки поблёскивали хитростью, а изо рта торчали короткие клыки. На нём была лёгкая броня с мигающими датчиками, плотно облегающая массивное тело.

Таких Авалоновцев я ещё не видел, но уже давно перестал удивляться.

Гром остановился перед нами, его взгляд пробежался по моей команде.

— Евгений, — прогудел он, протягивая руку. — Не думал, что, когда провожал тебя на Тул, ты так быстро окажешься со мной на подобной миссии, да ещё и капитаном такой серьёзной команды. Меня зови Гром, капитан «Отчаянных стражей».

Пожал его руку, чувствуя, как моя ладонь утопает в этой огромной лапе.

— Рад знакомству, — кивнул я. — Необычное у тебя имя.

— Ха, — Гром покачал головой и громко выпустил воздух из широких ноздрей. — Моё имя мне не нравится. Так что зови так.

Ухмыляясь, вперёд шагнул Бранди.

— Здарова, Жека, ха-ха-ха! — сказал он, стукнув себя кулаком в грудь. — Снова встретились! Неплохо для новичка продвинулся! Не всем сюда попасть! Я-то вообще… Только когда на D ранг перешёл, получил такую возможность! После одной миссии на планете котов-зверолюдов!

— После миссии отвлечения? — тепло улыбнулась Олеся.

— Проломил со своей командой стену? — спросил Валёк и хмыкнул.

Бранди на секунду замер, моргнул, а затем снова расхохотался.

— ХА-ХА-ХА! Вас прикрывали что ли?

— Да, — я улыбнулся и кивнул. — Было эффектно.

Эльф, стоящий возле Грома, склонил голову, его голос был мягким, но с холодной ноткой.

— Лориан, капитан команды одиночек. Ранг D. Рад знакомству.

Свиномордый просто кивнул, его глаза сузились, а голос оказался тявкающим:

— Рорших, команда «Кровавый Клык», C-ранг. Отойдём, капитаны. Обсудим, что к чему.

Я лишь взглянул на Юки и пожал плечами, а едва отдалились, решил разобраться с одним вопросом, чтобы знать, чего ожидать.

— Женя, ранг Е. Скажите, — начал я, кивая в сторону Кости, Макса и Дэвида, стоявших у своих команд. — С кем эти трое? Макс, Костя, Дэвид?

Рорших хмыкнул, скрестив руки на груди.

— Рыжий человек? — уточнил он. — Эти парни неплохо показали себя на Туле, вот и позвал их в команду. Они согласились. Правда, друг с другом они знатно не ладят, но это я уладил. Выжили там — считай неплохо показали.

Я нахмурился, бросив взгляд на Макса. Он стоял, сжимая губы, и смотрел на Валька, который болтал с Миленой. Рыжий явно заметил его, но не подошёл. В его взгляде читалось явное напряжение, а ещё… Шок. Он явно не ожидал увидеть этого парня. А вот блондин внимания на рыжего не обращал, будто того и не существовало.

Правильный подход.

Если Максим не изменился, то мог подставить в любой момент, вот какие мысли крутились у меня в голове после Тула. Но лезть в это и объяснять Роршиху С ранга, что его выбор сомнителен — глупо.

Лориан повернулся ко мне, его глаза блеснули.

— Ты сейчас говорил о том Дэвиде из одиночек? — сказал он. — Парень добился хороших результатов на последних миссиях, вот и попал в сборную солянку. Но он силён, неплохо вписывается. А что?

— Ничего, — сказал, мотнув головой. — Встречались раньше.

Лезть в чужой огород со своим уставом пока не буду. Посмотрю по факту, что к чему.

В этот момент раздался низкий гул, и массивная дверь в стене разъехалась в стороны.

В зал вошли пятеро драниров, и я сразу узнал эту расу, похожую на классическое представление землян об инопланетянах.

Их худощавые, но жилистые тела, покрытые серой, почти металлической кожей, излучали силу и стойкость. Огромные чёрные глаза, казавшиеся бездонными, сверкали холодной решимостью. На каждом дранире была надета сверхтехнологичная броня. Она переливалась тусклым серебром, с мигающими голубыми датчиками и тонкими энергетическими жилами, которые пульсировали.

Броня плотно облегала их фигуры, подчёркивая мускулистые конечности, а на плечах и предплечьях виднелись встроенные модули, испускавшие слабое гудение — то ли оружие, то ли защитные устройства. Движения их были плавными, почти бесшумными, но в каждом шаге чувствовалась уверенность бывалых воинов — это я считывал легко. В руках — различное плазменное оружие, от двух бластеров до длинной винтовки.

Один из них, чуть выше остальных, шагнул вперёд, его длинные пальцы, усиленные металлическими накладками, слегка подрагивали, готовые в любой момент активировать оружие. Он обратился ко всем, его голос был высоким и полным авторитета.

— Я Ксарен, — сказал он, его голос был высоким, с лёгким шипением. — Мы ждали подкрепления Иггдрасиля. Добро пожаловать на станцию Альфа.

Таурен тут же вышел вперёд, его фигура нависла над драниром.

— Ксарен, я Гром, это остальные капитаны, но здесь не полная группа. Доложи ситуацию, — прогудел он. — Полный расклад. Что тут происходит?

Ксарен кивнул и подошёл к прозрачной стене, за которой виднелась планета.

Я бросил взгляд наружу и посмотрел на другую станцию вдалеке — она зависла в космосе и напоминала гигантское металлическое яйцо. С полым отсеком в центре, словно проткнутым иглой.

— Наша раса служит Иггдрасилю, — начал Ксарен, его глаза блеснули. — Планета имеет стратегическое значение для демонов. Если наша родина будет захвачена, у демонов будут развязаны руки для продвижения в новый сектор, в котором планет тысячи! Благодаря нашим технологиям и поддержки великого Иггдрасиля, они не могут проникнуть к нам через культизм или порталы. Поэтому атакуют из космоса.

Он указал на чёрную пустоту за стеной. Я пригляделся и…

Да это корабли демонов!

Они были огромными, с обшивкой, покрытой чёрными шипами и багровыми прожилками, словно живые. Корпуса выглядели так, будто их захватили — металл был изъеден, а на бортах виднелись следы демонической слизи. Корабли находились очень далеко, возможно, на безопасном расстоянии, покрытые силовым барьером.

— Они держатся отдалённо и, как видите, недосягаемы. Организовывают выброски тварей прямо на станции. Сейчас ваша группа контролируют две станции — Альфу, на которой мы находимся, и Гамму, — продолжил Ксарен. — Всего станций десять, от Беты до Каппы, какие-то в относительной безопасности, но многие частично или полностью захвачены.

— Почему бы просто не уничтожить их? У вас нет что-то вроде космического флота? — уважительно спросила Олеся.

— Кхм! Что за вопросы! — Ксарен развернулся к девушке. — Думаете, всё началось сегодня? Вы не представляете, как долго мы уже отбиваемся от тварей и сколько наших полегло в защите! Наш флот не бесконечен. Вы прибыли лишь тогда, когда демонам удалось пробраться на станции.

— Чем чреват захват? — резко сменил тему Рорших. — Почему они придают этому столько значения?

— Как я уже сказал, — Ксарен нахмурился, а его подданые улыбнулись, но учтиво. Словно насмехались над нашим незнанием, но не собирались этим оскорбить. — Они не могут попасть на планету! На станциях установлены генераторы щита, которые создают защитное поле вокруг планеты. Оно сегментировано специально. Но там, где щиты пробиты, — он указал на тёмные пятна на планете, — демоны уже высадились. Идут бои.

— Мы должны восстановить генераторы? — спросила Лиандра.

— Это очевидно. А для этого…

— Захватить станции, — сурово кивнул Бранди. От его улыбки не осталось и следа.

— А как они попадают внутрь? — спросил я, прищурившись.

— Во-во, — поддакнул Димон. — И если станции захвачены, то нам-то как туда попасть безопасно?

Ксарен нахмурился и повернулся ко мне.

— Станции защищены энергетическими барьерами — они надёжны, — сказал он. — Но стыковочные отсеки — слабое место. Если демоны прорываются через барьер, то забираются вовнутрь.

— А там они распространяются как зараза по всей станции через сотни стыковочных отсеков, — добавил другой дранир.

— А как всё-таки отбивать захваченные станции? — твёрдо спросила Катя, и Дима согласно кивнул.

Ксарен указал своей длинной рукой на трубы, соединяющие станции.

— Лифтовые коридоры, — сказал он. — Они позволяют перемещаться между станциями. Но многие коридоры захвачены, правда не везде.

Димон присвистнул, глядя в прозрачную стену.

— И что, нам теперь по этим трубам «бегать»? — сказал он. — Где ждут демоны? Круто, ничего не скажешь.

— Есть и другой путь, портальная система, — хмыкнул дранир, скрестив руки.

Я чуть нахмурился.

— Ксарен, нам что, нужно силой вытаскивать из тебя информацию?

— Я бы посмотрел, как у вас это получится, — уверенно ответил данир, но кивнул. — Портальная система перемещений между станциями установлена в защищённом секторе. И демоны добираются туда далеко не всегда, они серьёзно и надёжно спрятаны. Мы научим.

Я повернулся к капитанам:

— И какой план? Проникаем на станции по очереди, зачищаем, и восстанавливаем щиты? Ведь нашей второй команды нет.

Гром кивнул, его грива колыхнулась.

— Именно, — сказал он. — Свяжемся сейчас с ними через чат капитанов. Возьмём эту станцию Альфа как наш аванпост.

Бранди стукнул кулаком по ладони.

— Моя команда готова, — сказал он. — Берём Бету, ха-ха-ха! Кто с нами?

— Бета под нашим контролем, — усмехнулся Ксарен.

— Э, — Бранди озадаченно почесал затылок, а затем нахмурился. — Что ты играешь с нами в эти игры, длинномордый! Говори обстановку по станциям!

Лориан поднял руку.

— Не думаю, что нужно так просто врываться на захват, Бранди. — сказал эльф. — Ты только перешёл на D ранг, не торопись. Думаю, что тут могут быть демоны и С ранга.

— А то я не понимаю, — раздражённо фыркнул дворф. — Но мне хватает уверенности в себе и в моей команде!

Рорших хмыкнул и… хрюкнул.

— Не торопите коней! Сначала мы освоимся.

Я посмотрел на Лиандру.

— Ну что, на этот раз, возможно разделимся? — спросил я.

— Не переживай, хи-хи, — прыснула она, её глаза блеснули. — Если что прикрою.

— Ну спасибо, — я кивнул с иронией, чувствуя, как Куколка в ядре отозвалась. Она была готова к бою.

— Тогда, Бранди, — начал Рорших. — Свяжись с…

Он вдруг прервался, его глаза округлились.

— Чёрт! Что там ещё!

И я сразу понял, о чём говорил этот свиномордый. Перед моими глазами вспыхнуло алое уведомление.

Чат Капитанов:

Люрк: Где вас носит, срочно требуется помощь на станции Гамма, тут Валтор лютует!

— Чёрт возьми, Люрк! — прогудел Гром, его грива колыхнулась. — Ксарен, он сообщил, что на Гамме демоны!

— Быстрее! За мной! — слегка запаниковал дранир и рванул к дверям. — Прорыв! Гамма была под нашим контролем.

— Мы проведём вас к порталу! — выпалил второй на бегу.

— Ну вот, снова начинается! — выкрикнул Димон. — А мы только прибыли!