Авалон. Апокалипсис. Книга 4

Глава 3

Рык сотен демонов бил по ушам, как молот по железу. Их когти рвали растрескавшийся асфальт автострады, выдирая куски бетона, которые крошились в серую пыль.

Серая плоть дёргалась, будто на нас мчались ожившие трупы, ведомые безумной волей. Одни твари неслись на двух ногах, их суставы хрустели, выворачиваясь под неестественными углами.

Другие ползли, цепляясь за асфальт шипастыми отростками, торчащими из спин, боков или даже голов. У некоторых из пастей росли костяные клыки, кривые и зазубренные, у других вместо рук болтались длинные, колючие щупальца, волочащиеся по земле, сдирая куски ржавого металла с брошенных машин.

Были и такие, у кого из груди зияли вторые пасти, щёлкающие зубами, или спины покрывали костяные шипы, ломавшиеся при каждом движении. Багровые глаза горели в тусклом свете, а вонь гниющей плоти, смешанная с ржавчиной и кислотой, душила, выворачивая нутро. Эта планета не просто умерла — она всё ещё разлагалась, и эти твари были её гнойными ранами, рвущимися в бой.

Ксавир, сидя на крыше покосившегося грузовика, вскинул руку, требуя тишины. Его глаза пробежали по нам.

— Слушайте, — его голос разрезал гул, как клинок. — Эта орда — шлак, но её нужно вычистить. Авалон закинул нас сюда не просто так: этот сектор — единственный чистый путь для отхода из города, если всё пойдёт к чертям. Дальше — мясорубка похуже. Зачистите их. После боя отряды разделятся, и мы пойдём по секторам. Офицеры и я не вмешиваемся. Это ваш бой. Если здесь сдохнет хоть один из вас, так тому и быть, значит дальше от вас не будет прока.

Лиандра шагнула вперёд, её рыжий хвост дёрнулся, оранжевые глаза сверкнули. Она обвела взглядом шеренгу танков — орков с булавами, тауренов с рогами, хобгоблинов с шипастыми щитами и меня, единственного человека среди них.

— Ну что, герои! — рявкнула она, её голос звенел, как сталь. — Посмотрим, кто сколько тварей убьёте, удачи каждому.

Она звонко рассмеялась, высоко подпрыгнула и приземлилась позади общего строя.

Шеренга танков ответила глухим рёвом. Я сжал рукоять тяжёлого щита, его металл холодил ладонь. Ядро в солнечном сплетении гудело, готовое выплеснуть энергию. Орк слева, с шипастой булавой, оскалился, его клыки блестели. Таурен справа фыркнул, опустив рога.

Игры на счёт? Возможно, кого-то это и заинтересовало, вон как у Дэвида глаза загорелись, но тема точно не моя. Вот если бы это был счёт убитых демонов D ранга, там я может быть и поиграл бы.

Демоны были в ста метрах. Их рык накатывал, как рокот обвала, а чёрная слизь капала из пастей. Одни твари неслись, хромая на вывернутых ногах, другие ползли. Некоторые, с лишними конечностями, карабкались по грудам металла, их шипы ломались, оставляя багровые пятна. Пятисотенная орда захлёстывала автостраду, как волна гниющей плоти, неудержимая, несмотря на смерть десятков на подходе.

Ксавир скрестил руки, его плащ колыхнулся, как живая тень.

— Начали, — бросил он.

И ад хлынул на нас.

Лучники и маги ударили первыми, ещё до того, как орда добралась до нас.

Лена, стоя в задних рядах, натянула тетиву, её глаза сузились, а пальцы двигались с пугающей точностью. Она выпустила тройной выстрел — три стрелы, сорвались с лука и взмыли вверх, разрывая воздух. Первая пробила череп демона с костяными наростами, вторая — грудь твари с лишней пастью, третья — шею ползущей твари с шипастыми отростками.

Все три рухнули, их тела дымились, но Лена уже выпускала следующий залп, не теряя ни секунды.

Димон, рядом с ней, стрелял самонаводящимися стрелами, каждая окружённая сияющей энергией. Они пробивали по два-три демона, разрывая их грудные клетки, оставляя дымящиеся дыры. Твари валились грудами, но орда не останавливалась, их когти и шипы мелькали всё ближе.

Десятки демонов умирали на подходе, их тела горели, дымились, разваливались, но остальные неслись, быстрее, чем я ожидал. Они перелезали через мёртвых, цепляясь когтями за их плоть, будто голодные звери.

Шеренга танков напряглась.

Я вскинул щит.

Орк слева взревел, вскинул булаву, таурен справа топнул, готовясь встречать.

Волна демонов врезалась в нас, как цунами гниющей плоти. Когти царапали щиты, клыки щёлкали, чёрная слизь брызгала в лица.

Шеренга дрогнула, твари лезли, как саранча, их тела давили друг друга, ползущие цеплялись за бегущих, а те, с лишними конечностями, карабкались по нашим щитам.

Один демон, с шипастыми отростками вместо рук, прыгнул на меня, но я отбросил его щитом, раздробив череп.

Убит Разлагающийся Демон Равнодушия. 5ур. — G. Получено 5 ОА.

Другой, ползущий, с пастью на груди, вцепился в ноги орка рядом, но тот размозжил его булавой, залив асфальт чёрной жижей.

Но демонов было слишком много. Шеренга танков начала тонуть в орде. Твари лезли через щиты, их когти рвали броню, а шипы ломались, брызгая слизью. Я рубанул мечом, отсекая голову демону с тремя руками, но другой тут же прыгнул с фланга, его костяные клыки щёлкнули у моего плеча. Я вскинул щит, отбросив его, но волна не останавливалась.

Убит Разлагающийся Демон Равнодушия. 7ур. — G. Получено 7 ОА.

Танки держались, но нас просто давили числом, и в какой-то момент демоны создали из своих тел целую гору, с которой спрыгивали дальше, нам за спину.

И тут в бой вступили остальные, те, кто терпеливо ждали своей очереди.

Дэвид, стоявший неподалёку, ворвался в гущу, его одноручные топоры, сияющие золотистым светом, оставляли мерцающие дуги. Каждый взмах испускал волну энергии, которая разрезала демонов, как бумагу. Один удар — и две твари рухнули, их головы слетели, чёрная слизь брызнула фонтаном. Другой — и волна света рассекла ещё одного, его тело рассыпалось в пепел. Дэвид двигался, как ураган, его глаза горели безумием, а лицо пылало азартом. Один демон, с костяными наростами на груди, прыгнул на него, но парень крутанулся, и его топор разрубил тварь от плеча до пояса, залив асфальт жижей.

Катя, стоявшая рядом с Дэвидом, не отставала. Её кинжалы, окружённые чистой энергией, били чётко в цель. Она совершала взмахи с пугающей точностью, каждый клинок рассекал воздух, как молния.

Один демон, ползущий, с шипастыми отростками, попытался вцепиться в какого-то зазевавшегося урмита, но Катя всадила кинжал в его глаз, и тварь затихла, её тело дёрнулось в агонии.

Движения девушки были быстрыми, без лишних жестов, а глаза — холодными, как лёд. И это меня порадовало, чёрт возьми!

Макс и Костя так же рванули в бой, их команда следовала за ними. Рыжий, с двумя клинками, рубил демонов, как дрова. Он рассёк одного надвое прямо в воздухе, залив асфальт слизью. Костя, с крисами, был быстрее, но не менее точен, его удары часто задевали конечности, но он добивал тварей вторым ударом, а следом тут же разрывал дистанцию. Девчонка из его гарема метала небольшие огненные шары, которые поджигали демонов, заставляя тех визжать, а вторая вовремя добивала клинком.

Пока мы, танки, стойко держали эту гору гнилья на месте, показал себя и Рик.

Его копьё мелькало, пробивая демонов насквозь. Он двигался с пугающей точностью, каждый удар — в сердце или шею. Один демон, ползущий, с шипастыми щупальцами, попытался вцепиться в его ноги, но Рик вонзил копьё в его пасть, пригвоздив к асфальту. Другой, с лишней рукой, метнулся сбоку, но Рик крутанулся, копьё описало дугу, разрывая тварь надвое. Его взгляд был ледяным, без намёка на эмоции. Валёк, пыхтя рядом, размахивал молотом, крушил демонов с неуклюжей яростью. Рик бросал ему короткие команды, как псу.

— Туда, — рявкнул Рик, указывая на демона. Валёк рванул, молот обрушился на тварь, но та полоснула его когтями по груди. Валёк зашипел, но добил демона, пока Рик уже крушил следующего, не оглядываясь.

Какой-то лекарь вовремя подлатал блондинчика, а дальше я уже и не видел. Потому что изо всех сил держал щит и рубил мечом наотмашь, но, в конце концов, наша шеренга стала отступать, не в силах удержать напор такой мощи. Демоны стали заваливаться внутрь всё чаще.

Рик наносил выпады вверх один за другим, тела демонов тяжелели и давили на нас сверху.

— Ещё отходим! — закричал я, понимая, что, если задержимся — просто рухнем.

В этот момент сверху будто пробило трубу. Давящая на нас масса из сплетённых демонов ослабла, но позади меня послышался крик, от которого волосы встали дыбом.

Я резко вскинул голову и увидел, как твари валятся через нас десятками.

Юки стал вихрем смерти. Его клинки мелькали, разрезая демонов с хирургической точностью. Он двигался молча, без лишних жестов, каждый удар — смертельный. Один демон, с лишней конечностью, торчащей из шеи, попытался прыгнуть прямо на него, но Юки крутанулся, и его клинок отсёк твари голову прямо в воздухе, а вторая рука всадила лезвие в грудь другой.

Олеся, стиснув зубы, вскинула руки, и над нами вспыхнул полупрозрачный барьер, переливающийся синеватым свечением. Шесть демонов прыгнули сверху вниз, но врезались в него, их когти и шипы заскользили по поверхности, оставляя чёрные царапины. Один, с пастью, полной кривых клыков, попытался пробить барьер, но Олеся, побледневшая, держала его, пока стрела Димона не пробила головы сразу трём демонам.

Но барьер дрогнул и рассыпался, а поток демонов всё не прекращался.

Я уже вспотел, тяжело дышал, но держался. Правая рука уже почти онемела от бесконечных взмахов.

Лена продолжала стрелять, её тройные выстрелы косили демонов не переставая. Один залп — и три твари, с костяными наростами и щупальцами, рухнули, их черепа и груди были пробиты насквозь.

Но этого мало!

Мы отступали, кося тварей, однако я держался в центре, стараясь контролировать происходящее. Даже «Каменная стойка» не спасала — я был частью шеренги, которая дала сбой. А в одиночку мне не устоять.

Я не знаю, как это произошло. Просто в какой-то момент наша шеренга исчезла, а демоны стали сочиться ещё и снизу. Рядом со мной, прямо на моих глазах, разорвали орка. Помочь просто не мог — сам только что еле увернулся и завалил двоих!

Мой щит гудел от бесконечных ударов, и я стал отступать, чтобы попытаться прикрыть тылы своей команды.

Демон с тремя руками метнулся к Олесе, но я шагнул вперёд, отбросив его щитом. Рёбра хрустнули, и он рухнул, дёргаясь. Другой, ползущий, с костяными шипами на спине, попытался вцепиться в Юки, но я рубанул мечом, разрубив его пополам. Брызнула чёрная слизь.

Всего я прикончил не меньше десятка, но моя задача была в защите. Я следил за всеми вокруг, но…

Но орда не отступала. Толпа из десяти демонов F ранга, с шипастыми отростками и ползущих, как пауки, прорвалась к дальним рядам. Я заметил их, когда они перелезали через груду мёртвых тел.

Стиснул зубы, сосредоточив энергию в ногах и щите. Впервые я почувствовал, как ядро в груди вспыхнуло, будто подогревая мою решимость.

Рывок!

Я рванул вперёд, зигзагами, уклоняясь от когтей. Щит, тяжёлый, как наковальня, гудел, напитанный энергией. Я направил нити энергии в ноги, ускоряясь, и попытался активировать «Энергетический взрыв тела».

Сработало!

Это случилось впервые, и я едва поспевал за самим собой, стараясь на ходу осознать, что произошло.

Энергия хлынула в мышцы, усиливая рывок.

Я врезался в толпу, как таран. Щит смял двух демонов, их кости хрустнули, как сухие ветки. Третий попытался отскочить, но я крутанулся, комбинируя рывок с взрывом, и мой меч, окружённый энергией, снёс демону F ранга голову в полёте. Голова отлетела, залив асфальт слизью.

Убит Разлагающийся Демон Равнодушия. 5ур. — G. Получено 5 ОА.

Убит Разлагающийся Демон Равнодушия. 4ур. — G. Получено 4 ОА.

Убит «Пыльник». Демон Равнодушия. 9ур. — F. Получено 60 ОА.

Четвёртый и пятый демоны, с лишними конечностями, рухнули под ударом щита, их тела смяло, как тот мусорный бак.

Рывок завершился дугой, и я вернулся на позицию, чувствуя, как сердце колотится, а мышцы горят от нагрузки. Ядро в груди пульсировало, будто живое, и я понял, что только что сделал что-то совершенно на ином уровне!

Но демоны не кончались!

Толпа окружила меня, их когти и шипы мелькали со всех сторон. Один, с костяной пастью на груди, прыгнул, его клыки метились в горло. Я вскинул щит, но другой демон, ползущий, вцепился в ноги. Я рубанул мечом, но третий уже лез с фланга. В памяти всплыл бой с импами, когда нас с Костей чуть не уничтожили. Сейчас я оказался окружён, и рвался к своим.

Вдруг кинжал рассёк воздух и вонзился в глаз твари, что целилась в моё горло. Демон рухнул, его тело дёрнулось. Я обернулся — Катя уже метала следующий кинжал.

— Живой? — бросила она, не останавливаясь.

Я кивнул, отбивая очередную тварь. Команда работала, как машина. Лена выпускала тройные выстрелы, кося демонов, Димон пробивал их самонаводящимися стрелами, Олеся создавала барьеры, прикрывая тылы остальных, и в этом был смысл — я заметил не меньше шести лекарей, держащихся позади.

Макс и Костя рубились слева, их клинки крушили тварей.

Рик, Валёк и вся их команда держались чуть дальше, Рик направлял Валька в гущу, а сам прикрывал его дальними ударами копья, которые крушили без передышки.

Дэвид был в центре этого хаоса, его топоры разрывали толпы, золотые волны косили демонов десятками.

Герои доминировали. Орки крушили булавами, таурены молотами, гоблины стреляли из луков и арбалетов, а урмиты, вроде Милены, бились в первых рядах.

Магические вспышки озаряли автостраду. Стрелы и копья свистели, мечи и топоры крушили, а чёрная слизь текла, как река, заливая асфальт. Некоторые демоны ползли, цепляясь за мёртвых, их тела дёргались, будто в агонии, но герои не давали шанса.

Один демон, подраненный, с оторванной рукой, полз за перевёрнутый автобус. Я метнул щит, сосредоточив энергию. Тяжёлый металл загудел, разрывая воздух, и с хрустом размозжил его череп. Голова лопнула, как гнилой арбуз, а щит врезался в асфальт, отскочил и вернулся мне прямо в руку! Отлично!

Ксавир, наблюдавший с грузовика, вдруг оказался под атакой. Восемь демонов, крупнее остальных, с когтями, как косы, и костяными наростами на спинах, прыгнули на него. Но он растворился в облаке чёрного пепла, будто его и не было. Через мгновение он появился на другом грузовике метрах в ста впереди. Он снова скрестил руки, будто бой — лишь спектакль.

Мне казалось, что прошла вечность. Орда редела, их тела усеивали автостраду, чёрная слизь текла, как река, а визги затихали.

Не знаю, насколько мы ушли назад, всё вокруг было усеяно телами, а из чёрной демонической крови образовались огромные лужи.

Последний демон, G-ранга, вялый и ползущий, с треснувшей кожей и тусклыми глазами, попытался доползти до нас. Он был слаб и изранен, но всё ещё двигался, цепляясь когтями за асфальт.

Я шагнул вперёд, замахиваясь щитом.

Вдруг воздух над демоном задрожал, и Ксавир материализовался из облака пепла, падая сверху, как молния. Его сапоги врезались в спину твари, раздробив её позвоночник с хрустом. Генерал всадил в затылок клинок, и демон затих — его багровые глаза погасли. Ксавир выпрямился, его плащ колыхнулся, ставя символическую точку в бойне.

Автострада затихла. Поле боя усеяли тела — серые, треснувшие, истекающие чёрной слизью. Некоторые ещё дёргались, их когти скребли асфальт, но герои добивали их безжалостно. Запах гнили душил, а багровое небо давило, как крышка гроба. Мы потеряли человек десять, их тела лежали среди демонов.

Ксавир пошёл нам навстречу, прямо по лужам чёрной крови. Он обвёл нас взглядом, его лицо оставалось каменным.

— Так себе исход, десять трупов, ну да ладно, могло быть и хуже. — бросил он. — Теперь расходимся. Лиандра, забирай своих.

Лисица кивнула, её хвост дёрнулся.

— Все, кто в моём отряде, выдвигаемся вперёд! — рявкнула она. — Отправляемся вглубь города. Найдём место для отдыха, пока не стемнело. И не расслабляйтесь — это только разминка.

Мы переглянулись. Димон поморщился и вытер слизь с лица, Олеся тяжело дышала, а Юки молча чистил клинки, не поднимая головы. Лена, всё ещё сжимая лук, выглядела измотанной, в то время как Катя вытирала кинжалы и осматривалась по сторонам.

Рик, чистя копьё, смотрел на Валька с холодной усмешкой, будто прикидывая, сколько тот ещё протянет. А тот, весь в чёрной слизи, пыхтел, но держался.

Ксавир шагнул вперёд и хлопнул по плечу Дэвида.

— А ты неплох, парень, — сказал он. — Сдохнешь — разочаруешь меня. Больше всех покрошил, я видел. Вроде сорок два демона убил?

Одиночка хмыкнул и с вызовом посмотрел в глаза генералу:

— Сорок три. И я не сдохну.

— Хороший настрой, — кивнул Ксавир.

Я не обращал ни на кого внимания. Просто смотрел на город впереди.

Почему-то радости от победы не было. Мы все чувствовали, а я был в этом уверен, что этот бой — ничто.

Спустя несколько минут вся наша сотня двинула за Лиандрой, оставляя основную часть общей группы позади.