Авалон. Апокалипсис. Книга 4

Глава 14

Череда событий, произошедших за один день, разворошили наш отряд как пчелиный улей.

Я стоял посреди склада, чувствуя себя неспокойно. В голове крутилась одна мысль: как Дима мог погибнуть, прикрывая отход команды Рика?

Это не укладывалось в голове.

Лиандра только что ушла, бросив напоследок резкое:

— Отдыхайте и не лезьте никуда! Мне нужно сформировать отряды зачистки. Сейчас отряд Рика залатают до конца, и они всё расскажут.

Её рыжий хвост мелькнул в толпе, словно пламя, а я сплюнул на пол, ощущая горечь во рту.

Она была лидером, но её решения всё чаще казались мне ошибками. Я стиснул кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

Дэвид сейчас держался в стороне, лениво подбрасывая свой топор. Его уже исцелили. Зато его наглая ухмылка исчезла с лица. Этот гад, конечно, жив, несмотря на всё, что натворил, но на меня не смотрит.

Мы с командой отошли к ящикам у стены, где шёпот толпы был не таким назойливым.

Лена присела на край ящика. Её светлые волосы, обычно аккуратно заплетённые, теперь выбились из косы, а глаза, полные тревоги, бегали по складу, будто она надеялась, что Димон жив. Олеся стояла рядом, скрестив руки — в тёмных глазах читалась смесь гнева и неверия. Катя, как всегда, сохраняла холодную невозмутимость. Юки уже по привычке прислонился к стене. Ауриэль стояла рядом с ним. Эльфийка все чаще держалась ближе к нам, чем к остальным.

Я бросил взгляд на каждого, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Раньше мы отвечали друг за друга, но в этот раз смерть товарища произошла не на наших глазах.

И это удручало.

Тишина между нами звенела, как натянутая струна, готовая лопнуть.

— Ребят, ну КАК? — Олеся первой нарушила молчание, её голос дрожал от возмущения. Она шагнула вперёд, её посох стукнул о бетон. — Чтобы Дима пожертвовал собой ради Рика и его шайки? Валька? После того, что было с Катей? Да это бред! Он бы скорее плюнул на них, чем стал прикрывать их задницы!

Её слова повисли в воздухе как вызов. Я покачал головой.

— Димон игрок командный. Он мог пойти на такое, но что-то тут не клеится. Все остальные целые, ни царапинки! Все, кроме него. Димон — не из тех, кто кидается грудью на демонов ради таких, как Рик. Но там ведь были и другие Авалоновцы.

Мой голос был хриплым. Димка всегда мог найти выход, мы оба могли. Даже когда всё шло к чертям.

Катя фыркнула и скрестила руки.

— Рик — скользкий тип. Это я поняла сразу. А Валька видели? Этот трус вообще молчит, как будто язык проглотил. Они что-то скрывают, Жень.

Я кивнул, чувствуя, как её слова подливают масла в огонь.

Юки коротко кивнул.

— В любом случае, сейчас всё узнаем.

Я шагнул ближе к команде.

— Лиандра тоже хороша. Я говорил ей о Рике. И этот случай с Дэвидом… Чёрт.

Она так одержима этой миссией, что готова закрывать глаза на всё. Дэвид убил орка ради эссенции, а она его отмазала! Сказала, что он нужен для задания. Нужен, блин! Он подставит всех при первой возможности.

Это была моя правда, плевать. Лиандра, с её E рангом и огненным нравом, должна была держать отряд в кулаке, а вместо этого она позволяла таким, как Дэвид, творить что угодно.

Я не мог это принять.

Вдруг голос подала Ауриэль.

— А если Дэвид и того орка в девятиэтажке убил? Раз вы говорите, что он так одержим ресурсами силы… Тогда я бы не удивилась, если это его рук дело.

Катя хмыкнула, её губы искривились в горькой усмешке.

— Лиандра и вправду видит только цель. Ей плевать, кто и как до неё доберётся, лишь бы результат был. Но это не лидерство. Она допускает ущерб, который можно было предотвратить. И оставляя таких уродов в живых, может сделать только хуже.

Как тут поспоришь? Я кивнул и хотел что-то сказать, но промолчал, увидев, как Юки шагнул чуть ближе.

— Она не различает чёрное и белое. Для неё всё серое. Это опасно. В таких миссиях, как эта, это даже ОЧЕНЬ опасно. А она… она видит только грубую силу.

Его слова повисли в воздухе как приговор. Я поджал губы и закивал.

— Короче, посмотрим, что там расскажет этот Рик.

Лена подняла взгляд.

— Жень, но если Лиандра не справляется, то… может, нам самим взять всё в свои руки? Я не собираюсь быть следующей жертвой кого-нибудь из этих гадов.

Я пристально взглянул на Лену. Она что, серьёзно? Боится? Вроде нет, скорее переживает.

— Нет, Лен. Мы — команда, это да, но за нами никто не пойдёт. Да и что конкретно ты предлагаешь? Пойти против Лиандры? Нет, этого точно не будет.

— Нет, вы не так поняли, — всплеснула руками Лена. — Имела в виду не разделяться, а держаться вместе, чтобы не получилось, как с Димой.

Дэвид внезапно вырос неподалёку и хмыкнул.

— Смотрите-ка, я же говорил, что в команде вы слабые.

— Заткнись, мразь. Ещё раз откроешь пасть — добью, и плевать, что скажет Лиандра, — холодно процедил я сквозь зубы.

Дэвид прищурился, его глаза сверкнули, но затем улыбнулся и отошёл от нас, будто ничего не произошло. Катя бросила на него взгляд, полный презрения, и тихо сказала:

— Этот гад ещё поплатится. Я ему лично глотку вскрою, если он снова дёрнется.

— Думаю, теперь желающих много, — заметил Юки, его пальцы слегка коснулись рукоятей мечей.

Толпа на складе загудела громче, и я заметил, как отряды начали собираться в центре. Лиандра вернулась, её оранжевые глаза пробежались по нам, словно оценивая. За ней Рик с его командой, и я сразу заметил его наглую ухмылку.

Валёк плёлся сзади, пялясь в пол, как обычно.

Милена стояла чуть в стороне, её уже привычный надменный взгляд скользил по толпе. Дэвид лениво присоединился к сбору, держась подальше от нас.

— Ну говори всем, что случилось, чтобы мы закрыли этот вопрос раз и навсегда. А то тут и так, — Лиандра бросила на меня взгляд. — Слишком много нервов.

Рик вышел вперёд и улыбнулся, будто наслаждался вниманием.

— Мы обошли сектор. Демоны F-ранга патрулируют улицы, G-шки прячутся в подвалах — всё в порядке. Но этот Дима…… — он сделал паузу, его глаза блеснули, — Допустил ошибку. Стоял на крыше, а когда разворачивался, повёл себя безрассудно. Решил зачистить двух демонов в отдалении, выстрелил и промахнулся. Патрули нас сразу заметили. Демоны F-ранга, целая толпа, навалились на нас, полезли прямо по стенам. Он отвёл их на себя, пока мы уходили по крышам. Дима побежал в другом направлении и позволил нам отступить. Исправил свою же ошибку. Я лично видел, как его сожрали — он поступил как герой.

В его последних словах было столько пафоса, что они звучали как насмешка. Да и что это за бред? Кто угодно мог так поступить, но точно не Димон. Тот безрассудный Димон погиб ещё в лабиринте.

Я чувствовал, как кровь приливает к вискам, а кулаки сжимаются до боли. Его улыбка бесила — она была слишком наглой, слишком довольной. Я смотрел на него, и всё внутри меня кричало, что он врёт.

Олеся рядом сжала посох, её лицо побледнело, а Лена тихо ахнула, прикрыв рот рукой.

— Герой, значит? — Я шагнул вперёд, стараясь говорить холодно. — Что-то не верится, Рик. Димон не из тех, кто просто так ляжет. Не из тех, кто начнёт вести себя так тупо. Решил зачистить двух демонов? Думаешь в это можно поверить? Что там на самом деле произошло?

Рик пожал плечами, его улыбка не дрогнула.

— Всё, как я сказал. Демоны, Жек. Сорок голов, все F-ранга. Он остался, чтобы мы выжили. Хочешь подробностей? Спроси у Валька, он был там. Вы ведь вместе испытание проходили.

Я повернулся к Вальку, который всё ещё пялился в пол. Его лицо было бледным как мел. Взгляд бегал по сторонам, будто он искал путь к бегству.

— Ну и? — я повысил голос, чувствуя, что правда на моей стороне, — Готов подтвердить, что Рик говорит правду? Ну, давай, расскажи, как всё было.

Валёк дёрнулся, его глаза забегали, как у загнанного зверя. Он открыл рот, но звук, вырвавшийся из него, был больше похож на жалобный хрип.

— Чё ты ко мне пристал? — огрызнулся он, его голос сорвался. — Рик наш лидер, с ним и говори! Не втягивай меня в это дерьмо!

Я сплюнул на землю, чувствуя, как презрение переполняет меня.

— Так ты и не изменился, Валёк. Как был трусом… А ещё просился в команду.

Толпа загудела, голоса смешались в растерянный ропот.

Но в этот момент воздух прорезал резкий свист!

Огненная стрела, пылающая, как комета, вылетела из ниоткуда и понеслась прямо в Рика.

Я замер, сердце пропустило удар.

Рик среагировал мгновенно — его копьё мелькнуло, отбивая стрелу в сторону. Она врезалась в стену, оставив чёрный ожог и облако дыма, а запах палёного металла наполнил воздух.

И тут из дыры в крыше склада, словно чёрт из табакерки, спрыгнул Димон.

Живой!

Его шрам через всё лицо, тот самый, что делал его улыбку вечной, блестел в свете ламп. Он врезал Рику перчаткой в челюсть еще не приземлившись.

Удар был такой силы, что Рика вбило в землю. На его щеке остался дымящийся ожог, а кровь брызнула на пол, как краска из раздавленной банки.

Толпа ахнула.

Моя челюсть отвисла, а сердце заколотилось так, будто хотело вырваться из груди. Лена вскрикнула, а Олеся застыла, её глаза расширились.

Юки даже вскинул брови, не в силах поверить в то, что только что произошло.

Дэвид, стоявший в стороне, лениво присвистнул, но его глаза сузились, будто он оценивал Димона заново.

— Димон⁈ — вырвалось у меня, я шагнул вперёд, не веря глазам. — Я всё-таки был прав!

Он выпрямился, стряхнув пыль с перчаток, и ухмыльнулся, его шрам растянулся, делая улыбку ещё шире.

— А ты думал, я так просто сдамся? Везунчик я или кто?

В его голосе звенела та самая наглая уверенность, которую я так хорошо знал. Олеся рванула к нему, бросив посох, и обняла так, что Димон чуть не задохнулся. Её плечи дрожали, а голос срывался от радости.

— Как⁈ Как ты выжил? Мы думали, ты… в Авалоне уже!

Я схватил Рика за грудь, рывком поднял его и прижал к стене. Его лицо было в крови, ожог дымился, и… Он больше не улыбался.

Его глаза блестели, как у загнанного зверя, но в них не было страха — только наглость.

— Ну прощайся с жизнью, урод, — прорычал я, чувствуя, как пылает ядро в груди!

Я быстро вытащил меч и уже поднимал его, чтобы перерезать мрази горло, но…

Опять она!

— Отпусти его! — рявкнула Лиандра, схватила меня за плечо и с силой оттолкнула. — Только попробуй сделать то, что задумал! А ты! Рассказывай!

Она обратилась к лучнику.

Чёрт, меня уже раздражала эта позиция Лиандры.

Димон шагнул ближе, вскинул руки и расхохотался.

— Обожаю эффектные появления! Внемлите мне, друзья мои! Услышьте правду!

— Давай без пафоса, — я поморщился, а Димка лишь пожал плечами, сел на ящик и злобно оглядел команду Рика. Затем почему-то встал, подошёл к Вальку в упор и вперил в него взгляд.

Но тот даже не поднял свои глаза на лучника.

Тогда Дима ухмыльнулся и плюхнулся обратно на ящик.

— Что ж, это будет интересно. Эти мрази меня подставили. Валёк, этот трус, споткнулся на крыше, когда мы шли по той разведке. Уронил какой-то ящик с хламом, и на шум сбежался патруль — сорок демонов F-ранга. Я сказал Рику, что надо отступать, но он… — Димон стиснул кулаки, его глаза полыхнули яростью. — Он сбросил меня с крыши. Прямо в гущу тварей, которые только начали лезть по стене. Сказал что-то вроде: «Отвлеки их, ты же „герой“!». И свалил с Вальком и остальными. Вот и вся история.

Его слова ударили как молот. Толпа загудела, гневные голоса поднялись со всех сторон, как рой разъярённых пчёл. Но большинство Авалоновцев остались равнодушны к этой истории.

Но Лиандра шагнула вперёд, её хвост нервно дёргался из стороны в сторону.

— Это правда? — спросила она жёстко.

Рик кашлянул, сплюнув кровь, и хмыкнул. Ухмылка вышла слабой.

— Ну и что? Он живой же. А мы ушли. Миссия важнее.

Его слова сработали на меня как искра в пороховом складе. Я –активировал «Рывок» и вбил парня к стене, чувствуя, как его рёбра трещат под моими руками.

— Лучше бы тебе заткнуться.

— Я ещё раз тебе говорю, отпусти его! — рявкнула Лиандра, доставая бластеры.

Я сжал губы и врезал Рику прямо в то же место, куда и Димон. Не сдерживался, так что он закричал от боли.

А я тут же вскинул руки, поворачиваясь к Лиандре:

— Всё-всё.

Олеся, стоявшая позади Димона, спросила:

— Дим, н-н-но к-как ты выжил? Тебя же окружили!

Димон ухмыльнулся, потирая шрам. Его глаза сверкнули, как у человека, который обманул саму смерть.

— Мне даже улыбаться не надо, чтобы вы видели мою улыбку, ха-ха. Ну ладно, если серьёзно… Вы что, забыли, что я везунчик? Когда упал, демоны рванули ко мне, но я приземлился прямо на ржавый бак с топливом. Пока они спускались обратно, я дождался, подпрыгнул и пустил особую стрелу, хехе. Этот бак взорвался от удара, и половина тварей разлетелась в клочья. Остальные замешкались, а я рванул в подвал через трещину в стене. Там была канализация, я нырнул туда и выбрался через коллектор. Чуть не задохнулся, но… — он пожал плечами, его ухмылка стала шире, — Везение, что тут скажешь.

Я невольно хмыкнул, чувствуя, как напряжение чуть спадает. Про стрелы узнаем позже, не собираюсь спрашивать про это перед всеми подряд.

Лиандра смотрела на нас с каменным лицом, но в её оранжевых глазах мелькнула тень усталости. Она потёрла виски, будто пытаясь справиться с головной болью.

— Что за отряд мне достался… — пробормотала она, её голос был полон усталости. — Вы готовы друг другу глотки рвать!

Её слова повисли в воздухе, но напряжение только нарастало.

Команда Рика напряглась, их руки потянулись к оружию.

Гоблин из их группы оскалился.

Юки мгновенно выхватил мечи, его стойка была готовой к бою, а глаза сузились, как у хищника. Катя тоже шагнула вперёд, её кинжалы сверкнули энергией, а Лена натянула тетиву.

Олеся подняла посох, отходя назад — её глаза горели решимостью, а Ауриэль возле неё положила руки на клинки.

Дэвид, стоявший в стороне, перестал подбрасывать топор и смотрел на нас с интересом, будто ждал, чем закончится.

Воздух зазвенел от напряжения, как перед грозой.

Я заметил, как Лиандра коротко кивнула Милене, и в тот же момент урмитка, стоявшая позади команды Рика, молниеносно шагнула вперёд.

Её клинок мелькнул, как зелёная молния, и гоблин из команды Рика рухнул, хрипя, с перерезанным горлом. Кровь хлынула на бетон, его копьё звякнуло, упав рядом, а тело дёрнулось в предсмертных судорогах.

Толпа ахнула, кто-то вскрикнул.

Валёк отшатнулся, его лицо побелело, а глаза расширились от ужаса.

Рик дёрнулся было, но…

Лиандра пылала яростью.

Она быстро рванула к нему, её кулаки сжались. Подскочила и ударила в челюсть. Удар был такой силы, что голова Рика мотнулась, кровь брызнула на стену.

— Только… — Удар в нос, хруст кости.

— Я! — Ещё один в скулу, кожа лопнула.

— Решаю! — В челюсть, зубы клацнули.

— Кто! — В глаз, веко разорвалось.

— Тут. — Удар в висок. — Убивает!

Её голос был как рычание дикого зверя. Каждый удар был точным, беспощадным, как будто она вымещала на Рике всю свою злость.

Его лицо превращалось в кровавое месиво, кровь текла ручьём, а он хрипел, но всё ещё дышал.

Валёк стоял рядом, его затрясло.

Я замер, чувствуя, как холод пробегает по спине. Такой жестокости от Лиандры я ещё не видел.

Лена ахнула, прикрыв рот рукой, Олеся побледнела, а Катя чуть приподняла бровь, но промолчала.

Лиандра остановилась, тяжело дыша. Она хладнокровно вытерла кровь с кулаков о куртку Рика, который лежал на полу, хрипя и кашляя кровью.

— Теперь я держу на карандаше двоих, — сказала она, её голос был ледяным. — Рика и Дэвида. Дёрнетесь — мигом в Авалон отправитесь. Никакого опыта, никаких наград. Это ваш последний шанс. А ты, Рик…

Она пнула его в рёбра, отчего он застонал.

— Утром я решу, какое наказание тебе ещё выписать.

— В этом отряде сплошная гниль, — прошипел я. — Верить никому нельзя, кроме своих.

Юки кивнул.

— Эти двое… Дэвид — одиночка, не умеет играть в команде, готов убивать своих. Как и Рик, подлая натура, которая готова сделать всё для собственного выживания. За эту миссию все уже должны были это понять.

Я посмотрел прямо в глаза Лиандре, не отводя взгляда.

— Я разочарован в твоём управлении. Ты оставляешь в живых самых гнилых. Дэвида, Рика… И они тянут нас на дно.

Лиандра сузила глаза, её хвост дёрнулся, как у раздражённой кошки.

— Куда ты лезешь, а? Думаешь, один раз спас мне жизнь, и можешь так со мной говорить? Ты не слушал Дэвида в одном, Женя. Сила важна. Сила позволит закончить эту миссию!

Я рассмеялся нарочито громко, чувствуя, как смех эхом разносится по складу.

— Сила разная бывает, Лиандра! И ты, на своём E ранге, этого ещё не поняла? Это и разочаровывает!

Её лицо застыло, губы сжались в тонкую линию. Она смотрела на меня, как будто видела впервые, и в её глазах мелькнула смесь шока и раздражения.

— Ты ошибаешься. Сила — это единственное, что держит нас в этом аду.

— Не веришь? — я шагнул ближе и твёрдо сказал. — Что ж, я покажу тебе это лично!

Лиандра замерла, её оранжевые глаза расширились, а потом она поджала губы и хлопнула в ладоши.

— Сбор окончен!

Толпа начала расходиться, но я заметил, как лисица бросила на меня последний взгляд, полный смеси насмешки и раздражения, словно смотрит на неразумное дитя.

Когда вся моя группа отошла к нашему расположению, я повернулся к Димону и улыбнулся.

— Дим, я, конечно, очень рад, что ты в порядке. Но что ещё за, мать её, огненная стрела? Откуда это?

Он ухмыльнулся.

— В тот момент, когда меня скинули, я думал, что всё, конец. Но что-то щёлкнуло, знаешь. Там, в ядре. Результат тренировок что ли. Я почувствовал, как нити энергии хлестнули, будто взбесились. Получилось набросить друг на друга сразу три, представляешь? Не знаю, как это объяснить, но перчатки с луком будто слились. Бум — и стрела загорелась. Я так скажу, уже когда падал, знал, что смогу сделать нечто подобное. Поэтому демонов и ждал. Хорошо хоть, что экипировка от удара помогла, ну и дом невысокий был.

Лена улыбнулась.

— Дим, мы так рады, что ты жив. Ты не представляешь, что тут творилось. Дэвид, этот козёл, убил орка за эссенцию. А Лиандра его отмазала!

Мы негромко рассказали подробности.

Димон сплюнул, его глаза сузились.

— А я-то понять не мог, о чём речь. Вот так денёк! Но ничего удивительного, что эта падаль так поступила, он же тогда ещё за ресурсами гонялся. Жаль, что лиса не дала его добить. Такой мрази не место с нами.

Катя хмыкнула, её кинжалы звякнули, когда она скрестила руки.

— Дай время, Дим. Все ещё получат своё.

Олеся кивнула, её голос был твёрдым.

— Мы решили держаться вместе. И плевать, что там Лиандра думает. Вряд ли после таких событий будет против.

Юки коротко кивнул, его взгляд скользнул по складу.

— Главное — не терять бдительность. Рик, Дэвид, даже Лиандра… никто не заслуживает полного доверия. Сейчас у нас есть только мы.

Я хлопнул Димона по плечу, чувствуя облегчение. Как ни крути, лучник был моим другом, тем, кто всегда мог прикрыть спину.

— Рад, что ты с нами. Теперь держись ближе.

Он рассмеялся, его шрам растянулся, а затем повернулся к Ауриэль и подмигнул ей:

— А я смотрю, ты уже почти с нами, а, красотка?

Ауриэль вскинула брови, а её щеки, на удивление, покраснели.

На следующее утро склад взорвался истошным воплем Лиандры.

Все подскочили, я схватился за меч, сердце заколотилось как барабан. За окнами склада едва брезжил рассвет, а воздух был холодным и сырым.

Крики Лиандры эхом отражались от стен, и я почувствовал, как мурашки бегут по коже.

Что случилось? На нас напали?

— Что за хрень? — бросил я в воздух, оглядывая команду.

Катя, сидевшая на ящике, будто и не спала вовсе, пожала плечами.

В её глазах мелькнула странная искра удовлетворения.

— Видимо что-то случилось.

В этот момент Лиандра ворвалась к нам, её рыжие волосы растрепались, а глаза полыхали яростью, как два факела. Она была похожа на разъярённую фурию, готовую разорвать всё на своём пути.

Лисица остановилась, её взгляд пробежался по нам.

— Все на общий сбор! То, что было до этого, покажется вам детским садом!

В центре склада уже собралась толпа.

Лиандра стояла на возвышении, её рыжий хвост нервно подёргивался, а в руках она держала бластеры.

Милена стояла подле неё, её зелёная кожа блестела в свете ламп, а надменный взгляд скользил по толпе.

А вот Валька не было видно, но я заметил, как один из людей Рика, низкорослый гном с нервным взглядом, переминался с ноги на ногу в толпе.

Лиандра подняла руку, и толпа затихла.

— Сегодня ночью кто-то решил, что может вершить правосудие сам!

В этот момент какой-то орк вышел из тени и вывалил перед нами бездыханное тело.

Рик уставился на меня мёртвым взором — на горле свежий, аккуратный разрез.

Толпа зашептала, многие показывали на меня пальцем.

Дьявол! Естественно, все будут думать на меня, после вчерашнего!

Взгляд Лиандры остановился на мне, и я почувствовал, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Но стоял спокойно, сохраняя лицо непроницаемым.

— Женя, — Лиандра спрыгнула и шагнула ближе ко мне, её голос стал ниже, но от этого только опаснее, — ты убил Рика. Без приказа. Ты понимаешь, что это значит?

Я посмотрел ей прямо в глаза, её голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь.

— Какие-то доказательства? А даже если и убил, то что?

Толпа загудела, голоса смешались в ропот. Кто-то поддерживал меня, кто-то осуждал.

Я заметил, как Димон стиснул кулаки, его перчатки слегка задымились. Олеся шагнула ближе, её посох засветился, готовый к бою.

Да уж, вот действительно, утро начинается не с кофе.

Лиандра сузила глаза, её хвост дёрнулся, как у хищника перед прыжком.

— Ты думаешь, что можешь решать, кто живёт, а кто умирает? Это мой отряд! Мои правила!

В этот момент я посмотрел на Катю и заметил тёмное пятно засохшей крови под рукавом — быстро шагнул вперёд, закрывая её спиной от Лиандры.

Теперь мне ясно, кто это сделал.

— Я ещё раз спрашиваю, Лиандра. Есть какие-то доказательства? — спокойно спросил во второй раз, скрестив руки на груди.

— Да он вчера хотел его убить, наверняка он это и сделал! — вдруг встрял Макс. — Сам вечно пытается казаться правильным, а на деле — шкура, убил ночью безоружного!

Такое оставлять на самотёк было нельзя, сейчас меня тут просто разлинчуют.

— Да? — огрызнулся я и достал щит с мечом. — Ну давайте, любой из вас, один на один. Я докажу вам, что мне не нужно прибегать к таким методам, я любого из вас, гнилья, порву.

Мой голос эхом разнёсся по складу, и толпа затихла.

— Неужели у меня появился шанс, — ухмыльнулся брюнет Костя и шагнул вперёд.

Лиандра посмотрела на меня, её глаза полыхнули, но в них мелькнула тень сомнения.

— Значит так, никто сейчас никого убивать не будет! — крикнула Лиандра. — Я не уверена в том, кто из вас это сделал. Ждём группу зачистки, и держитесь все подальше друг от друга! Я больше не буду разбираться. Просто убью.

Когда наша группа удалилась в уже привычный для нас угол, Катя даже рта мне не дала раскрыть.

— Это я убила Рика. Женя, прости, не знала, что обвинят тебя. Я хотела признаться, но…

Олеся моргнула, потом ещё раз, не веря ушам. Димон заржал, хлопнув себя по колену, его смех разрезал тишину.

— Красава, Катя!

Юки вскинул бровь, его лёгкая рука легла на плечо Кате.

— Стойкое решение.

Я посмотрел на Катю, вспоминая наш вчерашний разговор в гипермаркете. Тогда она спросила о Рике, а я… Я сказал, что если он и вправду окажется падалью, то тогда…

— Да и не надо признаваться. Бред. Что, всё-таки воспользовалась шансом, который мы обсуждали, да? — я усмехнулся.

Она улыбнулась, её глаза сверкнули, как лезвия её кинжалов.

— Рада, что он представился так быстро.

— Ну, вообще-то мы тут не одни, — вставила Лена и кивнула в сторону эльфийки, стоявшей рядом с Юки.

— Да мне плевать, — отмахнулась Катя. — Скажет кому-то, в команде с нами ей не быть. А даже если скажет, мне всё равно, что мне грозит? Потерять двадцать очков Авалона? Штрафа у меня нет. И вообще, с удовольствием сделала бы это ещё раз.

— Я ручаюсь за Ауриэль, — нахмурился азиат.

— Хорошо, Юки, но я всё равно должен сказать. Ауриэль, — я посуровел. — Не вздумай кому-то что-то ляпнуть.

Глаза эльфийки расширились от удивления, и она открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался громкий треск.

Дверь склада с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался отряд зачистки. Их лидер, высокий эльф с окровавленным лицом, рухнул на колени, тяжело дыша.

— Монолит! — прохрипел он, стараясь отдышаться. — Мы нашли его!