Авалон. Апокалипсис. Книга 4

Глава 16

Спустя несколько километров воздух будто пропитался запахом гнили. Мы явно очень близко.

Торговый центр возвышался впереди. Чёрная хтонь покрывала фасад, пульсируя, как живое сердце, её алые вены тянулись по бетону, будто кровеносная система. Скверна под нашими ногами шевелилась, будто пробуя нас на вкус.

Мы зачистили с десяток Gшек и вошли через главный вход.

Я шёл впереди, щит в левой руке, меч в правой, чувствуя, как энергия гудит в венах. Юки двигался позади, его клинки были обнажены, а глаза горели, как у хищника. Димон и Лена держались в конце, а Катя и Ауриэль прикрывали фланги. Олеся шла в центре, её посох слабо светился, а лицо было бледным, но решительным.

Макс и Костя замыкали группу, остатки их команды — гоблин, человек и эльф — держалась рядом. Их шёпот, полный нервных шуток, затих, когда мы вошли внутрь, а Милена зашипела на них. Урмитка тоже держалась в конце, следуя указу Лиандры.

Дэвид шёл рядом с лисицей, явно недовольный сложившейся ситуацией.

Внутри торгового центра было темно, только алые вены скверны слабо освещали стены. Пол был покрыт чёрной слизью, которая хлюпала под ногами и цеплялась за ботинки, как живая.

— Всем стоять, — сказала она, её голос был холодным, как сталь.

Она вышла в центр и задрала голову. Я повторил за ней и понял, почему Лиандра сделала это. Скверна на верхних этажах редела. А это значит…

— Нам нужно вниз, — сказала Милена, подходя ближе к лисице.

— Вниз! — скомандовала та.

Мы спустились на первый этаж парковки. Скверна здесь была гуще, она покрывала стены и потолок.

Впереди зашевелились тени, и из темноты вырвался десяток демонов F ранга. Но иные. Будто зомби, ползающие по полу, но с когтями — они скребли бетон.

Юки рванул вперёд. Он крутанулся, уходя от когтей, и разрубил первую тварь пополам. Чёрная кровь брызнула, заливая скверну.

Я вскинул щит, блокируя удар второй, её когти скрежетнули по металлу, а меня чуть шатнуло! Совсем слегка, но это было неожиданно.

Не понял, как⁈ У этих тварей столько силы? Хорошо, что стойка эволюционировала.

Я зарычал, мой меч вонзился в её грудь и тварь захрипела — её глаза погасли.

Убит Ползун. Демоны Забвения. 11ур F. Получено 65 ОА.

Димон выстрелил, его стрела пронзила голову сразу нескольким демонам, а Лена пустила две стрелы разом, каждая из которых нашла цель. Олеся взмахнула рукой и прикрыла двух танков барьером, пока Дэвид убивал их в спины.

— Первая волна, — сказала Лиандра, не оборачиваясь. — Мелочь. Не расслабляйтесь.

Мы двинулись дальше, но из-за столба позади группы вырвался демон F ранга — долговязый, с трескающейся кожей, покрытый скверной с головы до ног.

Он бросился на Макса, но тот среагировал мгновенно — меч сверкнул и отсёк руку твари. Костя подскочил и разорвал горло крисом.

В этот момент человек из группы Макса замешкался, и когти другого демона F ранга, выскочившего из тени, разорвали ему горло. Кровь хлынула прямо на Милену, а бедолага рухнул, хрипя. Урмитка отсекла твари голову, а ещё эльфийка-лекарь рванула к человеку, пытаясь исцелить. Лиандра схватила её за плечо.

— Он мёртв, — сказала она холодно. — Идём.

Макс зарычал, его глаза полыхнули яростью, но молчал, сжимая меч так, что костяшки побелели. Ему явно не нравилось, что своих почти не осталось.

Мы спустились на второй этаж парковки. Здесь скверна была такой густой, что казалось, мы идём по живому организму. Стены пульсировали, алые вены светились ярче, а воздух был пропитан тошнотворным запахом.

В центре возвышался монолит. Будто вырезанный из плоти он пульсировал, как сердце. Его поверхность покрывали костяные наросты, из основания тянулись алые вены, уходя в скверну. Он издавал низкий гул, а перед ним кишела армия демонов — сотни G-шек, мелких и юрких, и не меньше Эфок.

А в центре, прямо возле монолита, стоял демон Е ранга — трёхметровый гигант с чёрной кожей, покрытой костными пластинами.

Его глаза горели алым, а когти скребли бетон, издавая жуткий звук. От него исходила аура, от которой кровь застывала в жилах.

— Чёрт… — выдохнул Димон где-то сзади.

Танки рядом со мной выпрямились, поднимая щиты. Ауриэль, стоящая справа от Юки, перехватила клинки.

Но нас демоны ещё не замечали, их взор устремился к монолиту, который…

Вдруг задрожал!

Его биомасса зашевелилась, и из неё вырвались чёрные щупальца, покрытые алыми венами. Они обвились вокруг демона Е ранга, который даже не думал шевелиться. Щупальца сжали его, и тварь начала растворяться, будто её пожирали заживо. Его тело мгновенно расплавилось, влившись в биомассу.

Вместе с ним монолит поглотил десяток демонов F ранга, их тела растаяли, а скверна под ногами задрожала, будто насытившись.

— Что за… — выдохнула Лена, её лицо побледнело, а руки дрожали.

Лиандра шагнула вперёд, её глаза полыхнули оранжевым огнём.

— Ждите, — скомандовала она — голос разрезал тишину, как клинок.

Она стояла, сосредоточившись, несколько секунд, а затем вскинула бластеры.

Из них вырвался поток ослепительного света — белый, с голубыми искрами, будто молния. Он разлетелся по парковке, как взрывная волна, испепеляя демонов G ранга.

Невероятной ширины выстрел пролетел вперёд почти по всей площади парковки!

Тела демонов рассыпались в пепел, скрежет отражался от стен, а скверна под ногами шипела, будто обожжённая.

За секунды Лиандра стёрла сотни мелких тварей, их пепел оседал на чёрную слизь, как снег. Но демоны F-ранга устояли, хоть их кожа слегка дымилась от ожогов.

— Жаль, только на Джишек и работает, — сказала Лиандра, её голос был спокойным, но я заметил, как её руки дрогнули, а грудь тяжело вздымалась, будто она потратила львиную долю энергии, чтобы расчистить путь.

Демоны F-ранга взревели и бросились на нас в ту же секунду.

Бой превратился в хаос.

Я вскинул щит, блокировал когти твари, и её удар был таким мощным, что мои ноги скользнули по скверне. Её когти скрежетнули по металлу, высекая искры, а я уже рванул вперёд, вонзая меч в грудь. Тварь захрипела, падая на колени. Я выдернул клинок, чувствуя, как адреналин бьёт в виски.

Убит Пыльник. Демоны Забвения. 10ур F. Получено 60 ОА.

Юки крутился рядом. Он уклонился от когтей твари, его корпус ушёл влево, а клинок рассёк её шею. Кровь брызнула, заливая его лицо, но он не сбился, уже атакуя следующую.

Лучники работали вовсю.

Димон выстрелил, его огненная стрела пронзила голову твари, а Лена активировала навык, каждая из трёх стрел нашла цель. Она двигалась, как тень, перекатываясь по скверне, её волосы развевались, а глаза горели холодным огнём.

Катя мелькала в тенях, её кинжалы вонзались в шеи демонов. Она появилась за спиной твари, её клинок вошёл под рёбра, и тварь рухнула без звука. Ауриэль двигалась с грацией, её клинки будто пели, рассекая плоть. Олеся взмахивала посохом, исцеляя остальных, но одна тварь прорвалась, её когти вонзились в её плечо. Она вскрикнула, её лицо исказилось от боли, но я рванул к ней «Рывком» и снёс голову демону.

Убит Ползун. Демоны Забвения. 10ур F. Получено 60 ОА.

— Осторожней! — крикнул я ей и вернулся в пучину драки.

На моих глазах стрела Димона подожгла сразу троих, но они не издали ни звука — лишь в безумии набросились на группу рыжего, сгорев дотла за несколько секунд.

Макс и Костя дрались, как звери. Рыжий крутанулся, вонзая меч в грудь твари. Чёрная кровь брызнула, заливая его лицо, а он заорал, полный ярости, отбрасывая демона к стене.

Костя сновал по полю боя между противниками, доказывая свои навыки в бою. Он возникал у них за спинами и вспарывал глотки, вовремя уходя в тень.

Какой-то гоблин замешкался — тварь вонзила когти в его грудь, и он рухнул, хрипя, его глаза стекленели.

Команда Зарга держалась на фланге, но ящер потерял ещё одного. Человек из их группы, худощавый парень, бросился вперёд, но тварь размахнулась, и её когти раздавили его, как игрушку.

Его крик оборвался, кровь залила скверну, а Зарг, не моргнув, продолжал рубить. Будто ничего не случилось.

Валёк размахивал молотом, но часто промахивался. Периферийным чутьём я заметил, как он споткнулся, чуть не уронив ящик, и Дэвид, появившийся рядом, толкнул его в плечо.

— Дай взрослым работать, сопляк! — прошипел одиночка, разрубая демона снизу вверх пополам.

Дрался он, как машина. Его топоры мелькали, оставляя за собой кровавый шлейф. Он крутанулся, уклоняясь от когтей твари, и вонзил топор в её грудь. Тут же двинулся к следующей, его движения были точными, как у хищника. Но я заметил, как он уклонился от атаки, вместо того чтобы отбить её. Тем самым подставил спину одного эльфа под тот удар. Тот вскрикнул, когти разорвали его.

Этот гад не думал об остальных. Дэвид даже не обернулся на крик.

Когти ползуна мелькнули слева, но я заметил их раньше, чем успел подумать — «Периферийное чутьё» поймало движение на краю зрения. Я вскинул щит, блокируя удар, который иначе бы зацепил Катю. Она тут же подпрыгнула в воздух, рухнула на демона сверху и всадила клинки в шею, вырывая с хрустом.

Бой длился минуты, но казался вечностью. Мы потеряли ещё десяток бойцов. Наша кровь смешивалась с чёрной скверной.

Несмотря на то, что мы так и не нарушили строй и выстояли в этом хаосе, во многом благодаря точным выстрелам Лиандры и лучников, многие погибли.

Ползуны нападали снизу, выбегая из теней в самые неожиданные моменты. На моих глазах один демон уронил быка-танка на пол, ухватил за ногу и утащил во мрак парковки. Оттуда слышалось тяжёлое мычание и противные чавкающие звуки.

Демоны пировали.

Наконец, последние твари пали.

Мы стояли, тяжело дыша, окружённые трупами. Скверна под ногами всё ещё шевелилась, будто не соглашаясь с исходом.

Я взглянул на своих: Юки, залитый кровью, сжимал клинки, его грудь вздымалась. Димон не улыбался, разве что его шрам — парень всё ещё не опустил лук, высматривая тени. Лена, наоборот, расслабилась.

Катя вышла из тени, её кинжалы капали кровью, а взгляд был холодным, но она слегка улыбнулась Олесе, радуясь результату.

Что ж, могло быть гораздо, гораздо хуже!

Мы перебили сотню тварей, не меньше, я лично завалил с десяток. Хорошо, что этот монолит не был сильно напитан энергией. Здесь Лиандра и вправду показала свои знания — кто знает, что было бы, приди мы сюда сразу. Зачистка определённо дала плоды.

И этот её выстрел. На Е ранге определённо другой уровень силы.

Лиандра шагнула к монолиту, её бластеры уже нацелены на него.

— Всем стоять.

Мы замерли.

Лиандра прошептала себе под нос, но я услышал:

— Как разрез хирурга…

И выстрелила четыре раза с обеих рук. На этот раз бластеры выпустили тонкие, едва заметные полосы энергии, которые пробили поверхность с хирургической точностью прямо в центре монолита.

Глубокий костяной нарост треснул, а затем заскользил вниз по биомассе с противным хлюпающим звуком, будто гниющая кожа отрывалась от плоти.

Он обнажил пульсирующее ядро — багровое, похожее на сердце, опутанное сотнями алых вен, которые змеились по монолиту, как кровеносная система.

— Милена, — кивнула Лиандра.

Урмитка шагнула вперёд, её зелёная кожа блестела от пота, а клинки в руке сверкнули, отражая тусклый свет алых вен.

Она двигалась медленно, с хладнокровием хищника, её глаза сузились, будто она чего-то ждала.

Биомасса задрожала, и из него с влажным треском вырвались десятки щупалец — длинных, покрытых костяными шипами, с алыми венами, пульсирующими, как артерии.

Они быстро устремились к Милене, как змеи.

Юки было напрягся и сделал шаг вперёд, но Лиандра выставила руку и положила её азиату на грудь, покачав головой.

Я же смотрел вперёд.

В один миг Милена подпрыгнула, её тело закрутилось в воздухе, как смерч, клинок превратился в серебристый вихрь. Как будто она стала живой мясорубкой.

Щупальца тянулись к ней и лопались, как перерезанные канаты. Их чёрная кровь брызгала во все стороны, заливая скверну. Клинки урмитки рассекали шипы и плоть с такой скоростью, что я едва успевал следить.

Она приземлилась на одно колено, её дыхание было ровным, а вокруг неё валялись обрубки щупалец, дёргающиеся в лужах чёрной слизи.

Димон, как всегда, присвистнул, его шрам дёрнулся.

Милена шагнула к ядру, её клинок всё ещё капал чёрной кровью. Теперь она двигалась быстро.

Сотни алых вен, тянувшихся от ядра, пульсировали, будто пытаясь удержать жизнь в монолите.

Милена вонзала клинок в каждую, перерезая их одну за другой. Вены гасли, их свет тускнел, а чёрная слизь вытекала, шипя на бетоне.

Лена положила руку мне на плечо и указала пальцем прямо в центр монолита.

Я смотрел, как ядро замедляет своё биение. Его багровый свет угасал, оно сжималось, будто сердце, теряющее силы.

Наконец, Милена отрезала последнюю «вену».

Ядро замедлилось, будто сердце, пропускающее удары.

Скверна вокруг монолита посерела, будто пепел покрыл угли, и эта серая корка медленно распространялась ровным кругом, пожирая чёрную слизь.

Лиандра шагнула вперёд, её бластеры дымились, а оранжевые глаза сверкнули. Она посмотрела на Милену, затем на нас.

— Миссия выполнена, — сказала она, её рыжий хвост довольно дёрнулся. — Но это не всё. Монолит умрёт окончательно минут за тридцать. Это будет как сигнал — все демоны в округе сбегутся сюда. Если мы не уйдём, нам конец. Так что валим, прямо сейчас!

Я посмотрел на серую корку, которая уже покрыла несколько метров, распространяясь, как круги на воде. Скверна умирала.

Мы двинули среди трупов подальше отсюда. Из шестидесяти нас едва ли осталось сорок, но миссия завершена успешно, а это самое главное.

Дышалось свободнее. Удивительно, но запах гнили стал растворяться.

Юки шёл справа, лицо — каменное, но я заметил, как его глаза мельком скользнули к Ауриэль. Она держалась рядом, её золотые волосы прилипли к лицу от пота, но клинки в её руках были готовы к бою.

Теперь, благодаря новому навыку, я и вправду стал замечать чересчур много, но уже стал привыкать.

Димон, сжимая лук, шагал позади, возле Лены и Олеси.

Интересно, что даже после миссии Лиандра продолжала держать Дэвида рядом с собой. Тот явно был недоволен — всё читалось на лице.

Мы шли иным маршрутом, не тем, которым пришли. И улица здесь была кладбищем.

Покорёженные машины, разбитые витрины, книги, детские школьные рюкзаки с улыбающимися мордашками.

Скверна тут едва цеплялась за стены зданий, её алые вены тускнели с каждой минутой, но всё равно пульсировали, будто не желая умирать.

Наш отряд шёл очень быстро и за минут двадцать отдалились от торгового центра на пару километров.

И здесь что-то было не так.

Мой взгляд ловил детали, которые заставляли кровь стыть в жилах.

На тротуарах, в канавах, под обломками машин лежали оторванные конечности. Руки, ноги, даже головы, разбросанные, как мусор. Кровь запеклась, но не было тел — только эти куски, будто кто-то нарочно выбросил их за ненадобностью.

Я заметил руку, всё ещё сжимающую пистолет, и голову с пустыми глазами, застывшими в ужасе.

Какого хрена?

— Это что за мясной рынок? — пробормотал Димон. Его шрам исказился, когда он нахмурился. — Мы же зачищали этот сектор заранее, для отступления. Я лично был тут с неделю назад. Такого дерьма тут не было.

Макс, шедший впереди, неожиданно кивнул.

— Словно мясник тут поработал, — хрипло сказал он.

— Это ж-жутко, — запинаясь, сказала Олеся.

Катя остановилась, её кинжалы блеснули на поясе, когда она присела у ноги под перевёрнутой машиной.

— Откуда тут человеческие останки? Они свежие! Кто их сожрал? Как?

— Не могли же люди выйти тут на парад, — сконфуженно ответил я. — Чтобы их жрали по пути. Слишком много тел!

Ауриэль задумчиво протянула:

— Демоны, как правило, сжирают людей, некоторые. А некоторые просто убивают. Но чтобы вот так вот…

Дэвид, шагая впереди, возле Лиандры, лениво пнул чью-то голову.

— Ну и мразь, — процедила Лена. — Ничего святого.

Периферийное чутьё уловило что-то в переулке слева. Я на секунду замер, мои глаза распахнулись, когда я увидел, что именно.

Олеся, шедшая рядом, замедлила шаг, её взгляд метнулся к переулку, где дорожка из конечностей тянулась в темноту, как кровавый след. Её губы дрогнули, но она ничего не сказала, лишь сильнее сжала посох.

— Плевать, — отрезала Лиандра, не оборачиваясь. Её оранжевые глаза сверкнули, хвост дёрнулся. — Не обращайте внимания, нас это не касается. Держим курс. Склад в трёх километрах. Не отвлекайтесь, на этой планете жизнь одного человека уже ничего не стоит.

Мы продолжили идти, но напряжение висело в воздухе. Многие озирались с опаской, да и я чувствовал себя неуютно. Почему-то интуиция подсказывала, что тот демон, кто сделал это — крайне опасен.

Через минуту Димон резко остановился, его лук дрогнул в руках.

— Стойте, — хрипло сказал он, оглядывая отряд. — Где Олеся? Рядом же была.

Я обернулся, и моё сердце ёкнуло. Её не было.

— Чёрт, — выдохнул Юки и развернулся к переулку. Его глаза сузились, а лицо стало жёстким.

Лиандра остановила отряд, её хвост замер.

— Где этот лекарь? — рявкнула она, её голос резанул. — Кто-то видел?

— Она была рядом, — недоумённо сказала Лена, захлопав глазами. — Только что.

На миг мелькнула мысль, что какой-то демон смог выкрасть её прямо у нас из-под носа.

— Это чистая территория, — сказала Лиандра, будто прочитав мои мысли. Но в её оранжевых глазах мелькнула тревога. — Мы ведь специально зачищали её для отхода. Женя, у вас есть пять минут. Если не найдёте, возвращайтесь, это приказ. Это весь запас, который у нас есть.

Я кивнул:

— Дима, Юки, со мной. Лена, Катя, останьтесь.

Я почувствовал, как адреналин снова бьёт в виски.

Димон уже рванул назад.

— Этот переулок, — пробормотал он, указывая на кровавую дорожку из конечностей, уходящую в темноту. — Вы же знаете Олесю. Она могла туда пойти. Её характер… всегда лезет спасать кого-то.

Юки молча кивнул, его клинки были наготове, а глаза сканировали тени.

Мы втроём медленно зашли в переулок, шаги гулко отдавались по разбитому асфальту.

Спустя десяток метров, мы увидели Олесю у стены.

Она стояла, прижавшись к углу здания, её посох был стиснут в руках, а светлый плащ дрожал, как от ветра. Глаза были широко распахнуты, устремлены за угол, и она не шевелилась, даже когда наши шаги эхом отразились в переулке.

Она была как статуя, застывшая от ужаса.

Юки поднял руку, призывая к тишине.

Послышался низкий, влажный, хрустящий звук, будто кто-то жевал сырое мясо, перемешивая его с костями.

Димон шагнул к Олесе, его голос шептал, будто парень боялся спугнуть нашего хилера:

— Олеся, это мы. Не дёргайся.

Она не ответила.

Её тело дрожало, как осиновый лист, пальцы побелели, а дыхание было прерывистым, будто она боялась выдохнуть. Её глаза были прикованы к чему-то за углом, и я понял — там было что-то, на что она физически не могла перестать смотреть.

Я обменялся взглядом с Юки. Он кивнул, и мы медленно, крадучись, подошли к углу.

Мой щит был наготове, меч сжат в руке, а зрение работало на полную.

Мы выглянули — и моё сердце замерло.

Перед нами возвышалась куча трупов, высотой с двухэтажный дом. Оторванные руки, ноги, головы, куски плоти — всё свалено в чудовищную пирамиду, пропитанную кровью. Кости торчали, как шипы, некоторые ещё блестели от свежей крови, а другие были покрыты коркой грязи. Запах гнили был таким густым, что я едва сдержал рвотный позыв. Кровь стекала по асфальту, образуя лужи.

Но это было не самое страшное.

В центре переулка, спиной к нам, стоял…

Ревенант . Демоны Забвения. Эволюционный индекс — D.

Его тело было чуть больше трех метров в высоту, паукообразным с шестью длинными, костлявыми конечностями, покрытыми трескающейся чёрной кожей, блестящей, как обсидиан.

Каждая лапа заканчивалась острыми когтями, которые скребли по асфальту.

Его голова, если это можно было назвать головой, напоминала череп, вырезанный из кости, с пустыми глазницами, из которых сочился жёлтый свет, как гной, заливающий тьму.

Суставы хрустели с каждым шагом, а жёлтое свечение глаз отражалось на стенах переулка, создавая призрачный свет.

Но хуже всего были люди. Десяток выживших, стоявших вокруг кучи трупов…

Их глаза были пустыми. Они не двигались, не моргали, просто стояли, будто в трансе. Лица лишены эмоций, а тела слегка покачивались, как под действием невидимой силы. Среди них я заметил женщину в рваном платье, старика с тростью, даже пацана лет восемнадцати — его руки висели как плети.

И один из них — худощавый парень в рваной куртке — медленно шагнул к Ревенанту.

Тварь повернулась, её жёлтые глаза вспыхнули.

Две передние конечности с влажным хрустом вонзились в кучу трупов, и я услышал звук, от которого кровь застыла в жилах — костяной скрежет, смешанный с чавканьем, будто мясорубка перемалывала кости и плоть.

Ревенант выдернул лапы, и в каждой теперь было по длинному, зазубренному клинку, сотканному из костей и плоти. Клинки блестели, их края были неровными, но острыми, как скальпель, и каждый раза в два больше, чем мой меч.

Два молниеносных удара — и парень даже не вскрикнул.

Первый клинок отсёк все конечности, второй отрубил голову.

Невероятная скорость!

Олеся тяжело и судорожно выдохнула, а Дима медленно потянул её прочь.

Кровь брызнула из тела парня, заливая кучу, а куски плоти шлёпнулись на асфальт. Ревенант наклонился, его пасть раскрылась, и он втянул останки, зубы хрустели, перемалывая кости.

Оставшиеся куски он аккуратно сложил в пирамиду, будто добавляя новый трофей к своей коллекции. Его движения были механическими, безэмоциональными, как у машины, созданной для убийства.

Юки тронул меня за плечо, его пальцы сжались, а глаза были полны шока.

Моё сердце колотилось, как молот, но я стиснул зубы, заставляя себя дышать ровнее. Димон, стоявший позади, потянул Олесю за руку чуть сильнее, уводя её от стены. Она чуть не споткнулась, её лицо было мокрым от слёз, а губы дрожали.

Едва мы отошли метров на десять, как она сдалась.

— К-к-как… кто… вы видели? — заикаясь, прошептала она, её голос ломался, как стекло. — Это… это не… как такое возможно?

— Тихо, — оборвал я. — Лезть туда не будем. Уходим. Быстро. Слава богу, он нас не заметил.

Мы отступили, шаги были тихими, но сердце стучало так, что казалось, Ревенант услышит.

Мы вернулись к отряду, и я сразу заметил — что-то не так.

Бойцы перешёптывались, показывая пальцами на улицу. Я проследил за их взглядами и замер. Люди появлялись из разбитых домов, из переулков, из теней. Их глаза были пустыми, шаги медленными, как у зомби. Они шли в одном направлении — к переулку, где пировал Ревенант.

— Лиандра! — крикнул я, подбегая к ней. — Там демон D ранга, Ревенант. Паукообразная тварь, очень быстрая, строит кучу из трупов.

Лисица обернулась, её оранжевые глаза сузились. Впервые в её взгляде мелькнула неуверенность.

— Паукообразная? — медленно спросила она, её голос был тише обычного. — Такого я не видела. D ранг? Нет! Нам с ним не справиться. Нужно уходить. Быстро.

Катя замерла и указала пальцем куда-то вперёд.

— Это он, — прошептала она, хлопнув меня по плечу. — Тот мажор из подвала. Помнишь?

Я увидел его — парень в дизайнерских шмотках, тот самый, что прятался в подвале вместе с другими выжившими.

Его глаза были пустыми, шаги механическими, и он шёл по разбитому тротуару прямо на нас.

Олеся, всё ещё дрожа, рванула к нему. Она схватила его за плечи, била по щекам, её голос дрожал от отчаяния:

— Эй! Не ходи туда! Очнись! Тебя же сожрут!

И в этот момент воздух разорвал звук. Не рёв, не крик — холодный, механический скрежет, как будто тысяча костей треснула одновременно, смешавшись с шипением, словно пар вырывался из разлома в земле. Волосы от него встали дыбом. Звук эхом отразился от стен домов.

Лиандра развернулась, её бластеры сверкнули, а хвост замер.

— Бежим! — крикнула она, её голос резанул, как клинок. — ВАЛИМ ОТСЮДА ВСЕ, БЫСТРО!

Димон растормошил Олесю:

— Да брось ты его, он в каком-то трансе, не видишь? БЕЖИМ, ТВОЮ МАТЬ, ЛЕСЯ!

Она, наконец-то, очнулась.

Мы все рванули по улице, Валёк чуть ли не спотыкался, но бежал впереди всех остальных.

Я, наоборот, затормозил и пропустил всех вперёд, сжимая щит, и лишь потом побежал следом за остальными.

Если тварь и нападёт, то кому её встречать, как не танку.

Мои глаза ловили тени, мелькавшие за углами зданий.

И тогда он появился.

Тварь вылетела из-за угла дома, как снаряд — её скорость была немыслимой.

Ревенант врезался в стену многоэтажки, его костлявое тело пробило бетон, выбив облако пыли и осколков. Окна над ним лопнули, стекло посыпалось вниз, как дождь, а трещины побежали по стене, будто от удара молота.

Его шесть конечностей дёрнулись, когти скребли асфальт, оставляя глубокие борозды. Два костяных клинка, выкованных из трупов, блестели в его передних лапах, а жёлтые глаза горели.

Пасть, полная игольчатых зубов, засочилась зелёной слизью, которая шипела, касаясь земли, оставляя дымящиеся пятна.

Это что, яд⁈

Тело дёргалось рывками, но каждое движение было молниеносным, будто он перемещался через пространство, игнорируя законы физики.

— Он рядом! — заорал я так, чтобы лисица услышала.

Лиандра вдруг резко вскинула руку и остановила отряд, её хвост замер, а бластеры нацелились на тварь.

— Разворачивайтесь! — рявкнула она. — Поздно, он слишком быстрый, не убежим! Будем драться! Всем приготовиться! Он D ранга, убивайте своих если будет надо, только так вы спасёте их жизни!

В голову так жахнуло адреналином, что пришлось мотнуть головой, фокусируясь на цели. А я почти и забыл про этот разрыв.

Чёрт, эта тварь может реально отправить нас на тот свет!

— Твою-то мать, а, — выдохнул Костя, который неожиданно оказался рядом. — Никогда рядом с тобой нормально не бывает. Напомни мне, Женя, чтобы я держался от тебя подальше.

— Ты буквально притягиваешь неприятности, урод, — зашипел рядом Макс, но я увидел смятение в его взгляде.

Я шагнул вперёд, сжимая щит так, что костяшки побелели.

Ревенант бросился на нас, его лапы мелькали, как тени, костяные клинки сверкали, а пасть раскрылась, выпуская зелёный туман, который стелился по асфальту, как ядовитое облако.

Его скорость была неимоверной — он скользил и телепортировался в бледном жёлтом сиянии, появляясь ближе с каждым рывком.

— ЭТО ЧТО⁈ — заорал кто-то из отряда. — ДА ОН ЖЕ ТЕЛЕПОРТИРУЕТСЯ! БЕЖИМ!

— СТОЯТЬ! — заорала Милена где-то сзади. Послышался звук мощного удара. — НИКТО НЕ ТРУСИТ, ВСЕ КАК ОДИН!

Я даже не оборачивался.

По лбу стекла капля пота.

Но я даже не моргал.

Скрежет когтей и хруст суставов заглушали крики отряда. Но были и другие звуки. Натягивание тетивы Димона и Лены. Лёгкий гул посоха Олеси, которая уже должна была прийти в себя.

Я чувствовал, как время замедляется, как адреналин бьёт в виски.

Ревенант был в уже в десятке метров, и опять же…

Эта невероятная скорость. Возможно, даже пепельный генерал Ксавир не мог двигаться быстрее.

Пасть твари раскрылась шире, зелёная слизь капала, шипя на асфальте, а воздух дрожал от его скрежета.

Он ревел и бежал прямо на меня, а потом резко БАЦ!

Исчез!

Демон материализовался возле одного из танков и раскрыл пасть, из которой вылетело что-то вроде здоровенной костяной иглы. Она попала ему в грудь, а следом из тела Авалоновца показался белый пар.

Ревенант довольно заскрежетал и начал вдыхать душу героя.

Он жрал его прямо на наших глазах, а мы даже опомниться не успели.