Атман. Книга 1

Глава 6 Лес

6

Лес

— Теперь понятно, что он имел в виду, — со злостью сказал Скрипач. Встал с камня, на котором до того отдыхал, осторожно наступил на больную ногу, поморщился. — Да, что-то случилось, и действительно не с ним. Подозреваю, что он в это время был на Тингле.

— Скорее всего, — согласился Ит. — Да, ты прав, он говорил именно про это. Может, и не соврал. Здесь действительно что-то произошло…

— И он не счел нужным нас об этом проинформировать, — закончил за него Скрипач. — Вот же сволочь, а! Слов нет.

— Понять бы ещё, что тут было, — вздохнул Ит. — Надеюсь, в Саприи мы сумеем про это узнать. Я пытался ночью реконструировать то, что мы видели, и что-то мне не по себе от того, что получилось.

— И что у тебя получилось? — спросил Скрипач.

— На дом напали, там была перестрелка. Я сходил, посмотрел — у черного хода, который был в дальней части дома, ну, ты помнишь, на стенах следы выстрелов. То есть кто-то стрелял от двери, причем стрелял неумело, и совсем не факт, что попал в кого-то.

— Если бы стреляли Кир и Фэб, они бы попали, — хмыкнул Скрипач.

— Возможно, они-то как раз и попали. Если стреляли, конечно, — Ит помедлил. — Но я не думаю, что наши применяли оружие. Фэб, с его подготовкой, и Кир, обученный военный… они бы справились и так. Да и встречных выстрелов нет, следы бы остались. Нападавших был двое, оружие — примерно такое же, какое здесь используют охотники.

— Значит, у охотников и взято, — пожал плечами Скрипач.

— Видимо, да. В самом доме я следов выстрелов не нашел, — продолжил Ит. — Так что вывод у меня получается следующий. Нападавших действительно обезвредили, как вариант, или…

— Или что? — с подозрением спросил Скрипач.

— Или в доме никого на тот момент не было, нападавшие поняли это, и перестали стрелять сами, — спокойно закончил Ит. — А вот что было дальше, я не понимаю.

— Ты про демонтаж?

— Ну да. Дом не просто демонтирован, он вычищен от и до, то есть снято всё, что было в конструкции, кроме камня. Вообще всё. Вывод — это делали профессионалы, причем профессионалы эти не торопились. У них было достаточно времени, чтобы закончить работу, — Ит огляделся. — Давай тебе палку какую-нибудь найдем, что ли, — предложил он. — Хоть немного разгрузим голень.

— Для того, чтобы найти палку, надо спуститься ниже, здесь подходящих деревьев нет, — Скрипач вздохнул. — Тут одни короткие коряги, и ничего больше.

— Но нам не надо ниже, нам прямо, — напомнил Ит. — Посиди ещё пару минут, я всё-таки поищу.

Палку он нашел, достаточно толстую, относительно прямую, но, увы, слишком короткую. Скрипач попробовал идти, опираясь на неё, но через пару минут сказал, что если он будет ходить с этой палкой, у него не только нога будет болеть, но и спина, потому что идти надо, постоянно нагибаясь. Палку в результате выбросили, и пошли дальше уже без неё. Идти приходилось медленно, и из-за ноги Скрипача, и из-за того, что путь пролегал сейчас по крутому склону, между скал и деревьев, и скалы эти, разумеется, нужно было обходить. К счастью, погода пока что стояла сухая и относительно тёплая, поэтому путь в большей степени напоминал прогулку.

— Как думаешь, лесной пожар был до демонтажа, или после? — спросил Скрипач.

— Точно не скажу, но мне кажется, что до, — ответил Ит.

— Почему ты так решил?

— Помнишь, у нас на фасаде, рядом с окнами второго этажа, висели резервные энергонакопители? — спросил Ит. Скрипач кивнул. — Места, где они были, светлее. Совсем немного, но всё-таки светлее. Думаю, огонь прошел до того, как дом демонтировали, именно поэтому и остались эти светлые пятна.

— Бред какой-то, — покачал головой Скрипач. — Не могло там быть лесного пожара. Защита же стояла. И серьезная защита, если ты не забыл.

— Я-то помню, но любую защиту можно либо вывести из строя, либо просто отключить, — возразил Ит. — Если огонь прошел к дому, вывод неутешительный. Защиты в момент пожара уже не существовало. А сам пожар…

— Кто-то устроил злонамеренно, — закончил за него Скрипач. — Дом хотели сжечь.

— И сожгли, — кивнул Ит. — Не сам дом, конечно, но участок вокруг него — точно. Поэтому нет ёлок Фэба, нет других растений, которые я сажал. Выжили те, которые оказались самыми стойкими. Может быть, не только рибир и топинамбур, кстати.

— Циннии, — вздохнул Скрипач.

— Эти точно нет, они однолетние, — Ит покачал головой. — Малина могла сохраниться, но для неё сейчас не сезон. Если она там и есть где-то, то вся давно уже осыпалась. Это рибир даже в морозы на кустах остается, а малина… — он махнул рукой.

— Жалко, — вздохнул Скрипач. — Малины бы я сейчас поел.

— А придется есть топинамбур, — хмыкнул Ит.

— И скажи спасибо, что без песка. Если бы я не вспомнил про резервуар, нам бы пришлось его есть грязным, — ехидно произнес Скрипач.

Да, резервуар, когда-то служивший для хранения питьевой воды, сохранился на удивление хорошо. Они напились, умылись, и тщательно вымыли топинамбур, пару десятков клубней которого Ит накопал с помощью обломка ветки. Вода в резервуар поступала из подземного источника, и выливалась на землю, образуя маленький ручеек. Раньше, как оба они помнили, вода уходила в трубу, а потом в систему водоснабжения дома. Отличная вода, надо сказать. Очень чистая и вкусная. К сожалению, взять с собой этой прекрасной воды было не в чем.

— Здесь, конечно, есть ручьи, — заметил Скрипач, когда они, кинув прощальный взгляд на дом, отправились в путь. — От жажды мы точно не помрём. Но вода будет так себе.

— Помереть не должны, — подтвердил Ит. — Нормальная будет вода. С примесями, конечно, но уж какая есть.

— Грязная, — вздохнул Скрипач. — Это хреново.

— Мы превратились в изнеженные фиалки, — с отвращением произнес Ит. — Во время работы чего только не пили, вспомнить страшно. И ничего, как-то выжили.

— У нас тогда биологички стояли, — возразил Скрипач. — А сейчас ничего нет. Так что вся флора и фауна наша, добро пожаловать, так сказать. Зайцу, который пописает в ручей, из которого мы собираемся пить, никто анализы не делал, как ты понимаешь. Планета-то, может, и чистая, и мы не фиалки, но даже на очень чистой планете можно запросто словить любую заразу, от кишечной палочки, до…

— Хватит, а? — попросил Ит. — Во-первых, зайцы не писают в ручьи. Во-вторых…

— Пойдем уже, — Скрипач поморщился. — Откуда тебе знать, что они делают, зайцы эти?

— А тебе? Ты-то откуда взял этого писающего зайца? — спросил Ит.

— А я гипотетически предположил, — отбил атаку Ита Скрипач. — Ладно, хватит, действительно. Пойдем. Мне чего-то не очень хочется быть на этой поляне.

— Слушай, а на какой высоте были следы от выстрелов? — спросил Скрипач, когда они, миновав очередную скалу, вышли в относительно свободное от крупных камней место, где можно было идти быстрее. — Как думаешь, кто стрелял?

— Мне показалось, что мужчина и женщина, — Ит задумался. — Высоты действительно разные, поэтому я предположил, что женщина была маленького роста.

— Или подросток, — возразил Скрипач. — Взрослый и подросток. Такое тоже может быть.

— Может, — легко согласился Ит. — Знаешь, боюсь, что Шилда убили именно эти двое.

— Не говори про него, — попросил Скрипач. — Я… не могу это принять пока что. Не верю. И потом, за что? Вот за что, по какой причине кому-то могло прийти в голову стрелять в кота?

— Ну, причину устроить пожар они нашли, — напомнил Ит. — На счет того, что это всё не укладывается в голове, ты прав. У меня тоже. Это же Окист, чёрт возьми. Не мир Сонма, не какая-нибудь двойка недоразвитая, не Ноде, не Терра-ноль, наконец. Здесь никто никогда не стреляет, не поджигает, и не убивает. Тут принято делать пакости иначе, и средств для этого предостаточно. Но чтобы вот так?

— На счет пакостей — это ты прав, — покивал Скрипач. — Здесь всё делается втихую, без привлечения внимания. Перформансы с оружием тут не в почете. Но ведь кто-то сделал. Стрельба, поджог…

— Должна быть причина. Более чем серьезная причина, — задумчиво произнес Ит. — Не представляю себе, что могло произойти, чтобы на нашу семью напали.

— Я тоже не могу, — Скрипач замедлил шаг. — Ит, ты тогда рассказывал про сон, помнишь?

— С книгой? Конечно, помню, — кивнул Ит. — Рыжий, давай немного ускоримся. Уже за полдень, а мы половины не прошли из того, что планировали. Можешь чуть быстрее?

— Могу, — Скрипач ускорил шаг. — Нога, кстати, уже гораздо меньше болит, чем вчера. Так вот, на счёт сна. Расскажи ещё раз, как выглядели Берта и Фэб?

— Постаревшими, — с грустью ответил Ит. — Уставшими, мрачными, и постаревшими. У Берты были длинные волосы, Фэб носил личину.

— И они были в какой-то двойке Сонма, да? — уточнил Скрипач.

— Да, именно так. Почему ты об этом спрашиваешь?

— Думаю, — Скрипач вздохнул. — Пытаюсь понять, когда это всё произошло.

— Думать тут особенно не о чем, — Ит покачал головой. — Ещё до того, как Ари появился в той же части Сферы, что и мы. Рискну предположить, что лет двести назад.

— Нет, позже, — возразил Скрипач.

— Почему ты так решил? — Ит повернулся к нему.

— Потому что Ари принял решение идти в ту долю Сферы не двести лет назад, — объяснил Скрипач. — По его словам он…

— Рыжий, он нам очень много лгал, и он не договаривал, — Ит покачал головой. — Плюс-минус двести. Я смотрел по деревьям, видел, насколько продвинулся к югу рибир, какой сохранности были следы пожара. Вот этому всему я могу доверять, а словам Ари — не могу, хоть убей. Деревья старые, ты же видел. Рибир ползет медленно, он вообще растение не из быстрых, если помнишь. Думаю, Ари в своем рассказе совместил свой уход из этой части Сферы, и то, что произошло здесь, исключительно из-за того, чтобы поморочить нам головы. На самом деле его решение и это событие не связаны.

— Думаешь? А если событие было не одно? — Скрипач остановился. — Может так быть, что он говорил не об этом вовсе, а о чём-то другом?

— Ммм… не знаю, — покачал головой Ит. — Чего ты встал? Идём. Рыжий, идём, время.

— Погоди. Ты попить не хочешь? Я воду слышу, кажется, там ручей, — сказал Скрипач, оглядываясь.

— А как же заяц? — ехидно спросил Ит.

— Убежал заяц, — сердито ответил Скрипач. — Давай попьем, и действительно нужно ускоряться. Если мы будем идти в таком темпе, за месяц не дойдем. А топинамбура у нас хорошо, если дней на пять.

— Так и я том же, — согласно кивнул Ит.

Скалы вскоре кончились, точнее, начался участок, камни на котором тоже, конечно, были, но уже невысокие, сглаженные временем, и поросшие мхом. Идти легче, и они нарастили темп, правда, ненадолго — хоть Скрипач и храбрился, нога у него всё-таки болела, и они решили, что ногу нужно поберечь.

— Сколько прошли? — спросил Скрипач, когда они в очередной раз присели отдохнуть.

— Чуть больше шести километров, — ответил Ит. — А ты что, не считал?

— Считал, — пожал плечами Скрипач. — Просто хочу удостовериться.

— В чём?

— В том, что я прав. Ит, мы такими темпами будет действительно тащиться месяц, — Скрипач нахмурился. — А за этот месяц у нас есть реальная перспектива словить проблемы.

— Боюсь, мы их можем словить намного быстрее, — мрачно сказал Ит. — По ночам холодно. У тебя непорядок с ногой.

— И зайцы писают в ручьи, — напомнил Скрипач. — Ладно, ладно, давай серьезно. Что ты предлагаешь?

— Предлагаю для начала оторвать рукав у моего худи, и зафиксировать ногу, — решительно сказал Ит.

— А почему не у моего? — спросил Скрипач. — И почему рукав? У меня другая мысль была на счёт ноги.

— И какая? — с подозрением спросил Ит.

— Можно оторвать штанину, — предложил Скрипач. — Или пустить на это дело одну из маек, без разницы, твою или мою.

— Нет, майки нельзя, — покачал головой Ит. — Не согласен.

— Из-за рисунков? — спросил Скрипач. Ит кивнул. — Ну, это да, не поспоришь. На счет фиксации ты прав, но давай пока что рукава рвать всё-таки не будем. Из четырех носков, как мне кажется, получится вполне приличная повязка.

— А ноги не собьем? — Ит задумался. — Конечно, кроссовки мягкие, но ты же понимаешь, надолго их не хватит.

— Не исключено, что мы кого-нибудь встретим по пути, и нам не придется тащиться до Саприи, — предположил Скрипач. — О, слушай! Идея! Капюшоны у худи двухслойные, если аккуратно выдрать внутренние части…

— Чем ты их выдерешь? — спросил Ит. — Хотя, вообще, если чем-то подцепить нитки…

— Ищи острый камень, — велел Скрипач. — Сейчас сделаем.

С импровизированной повязкой получилось неплохо, и они нарастили темп — Ит понял, что к вечеру они сделают километров двенадцать в общей сложности. В принципе, для начала и больной ноги нормально, но на самом деле, разумеется, темп придется увеличить, и существенно. Нужно проходить за сутки двадцать, а лучше двадцать пять километров. Потому что даже при такой скорости идти им придется долго, около двух недель.

— И почему мы построили дом в такой глуши? — жаловался Скрипач, когда они снова попали на очередной скальный участок.

— Потому что там часовня, — напомнил Ит. — И место красивое.

— Тут красивых мест до фига, причем по всей планете! А к часовне можно было бы спокойно летать на катере, сколько угодно, — Скрипач наступил на очередной камень, и поморщился от боли. — Но нет, как же. Нам надо было забраться в самую жопу. Блин, туда даже доставка из Саприи по три часа летала. Были бы мы умнее, жили бы поближе к цивилизации.

— Вторая часть семьи была умнее, и жила в двухстах километрах от Саприи, у моря, — напомнил Ит. — Вот только мне почему-то кажется, что их здесь сейчас тоже нет.

— Я вообще-то говорил о другом, — напомнил Скрипач. — Не про них, а про нас.

— Что сделано, то сделано, — вздохнул Ит. — Отдохнём?

— Нет, давай позже, — покачал головой Скрипач. — Нога пока что терпит, так что отдых подождет.

— Ладно. Потом, так потом, — согласился Ит. — Знаешь, что на самом деле плохо?

— И что же? — с интересом спросил Скрипач.

— То, что мы не помним местность, по которой нам надо идти дальше. Мы тут летали, и на ландшафт толком не смотрели. Ну, скалы, ну, лес. С высоты в пять километров мы это особенно не видели.

— В Скивет есть все подробности о ландшафте, — напомнил Скрипач. — Если бы нам это понадобилось, мы бы посмотрели в любой момент.

— Но мы этого не делали, к сожалению, — Ит вздохнул. — Незачем было. А сейчас я об этом жалею. Потому что такое пренебрежение к тому, что находилось у нас под носом, было ошибкой.

— Пффф, — Скрипач засмеялся. — Ты про часовню не позабыл? Через сколько лет жизни бок о бок с ней мы начали что-то понимать, и нашли то, что под ней находилось? Через очень и очень много, смею тебе напомнить. А если бы не Эри, мы бы не нашли ничего и никогда. Так что забей, Итище. Мы за свою жизнь этих ошибок совершили столько, что вспоминать страшно. Так что чего уж теперь. Что есть, то есть.

— Ну, это да, — покивал согласно Ит. — Тот же портал на Терре-ноль, на котором стоит высотка. Да и не только на Терре-ноль, как позже выяснилось. Там мы тоже долго жили, и вообще не понимали, где находимся, и как это всё работает.

— Давай лучше про сейчас, — попросил Скрипач. — Заканчивай себя ругать, и давай подумаем, что по дороге жрать будем. Зверья тут немало, я был мог подбить чего-нибудь камушком, и…

— Ни в коем случае, — Ит с упреком посмотрел на Скрипача. — Ты не хуже меня знаешь, что охота в любой форме тут запрещена строжайше. Исключение сделано только для аргов, и только в сезоны миграции. И то лишь потому, что они представляют опасность для лодок, их иногда атакуют стаи.

— Так мы никому не скажем, — заметил Скрипач.

— Для этого никому ничего говорить и не нужно. Потому что есть Скивет, который тут же поймет, что мы нарушили правило, — Ит перескочил с камня на камень, и протянул руку Скрипачу. — Давай сюда, тут ровнее… Так вот, Скивет либо увидит, как мы это делаем, и доложит, кому следует, либо прочитает нас в мгновение ока, когда мы дойдем до Саприи, и, опять же, доложит. Так что не надо.

— Мне кажется, Скивет нас сейчас не отслеживает, — предположил Скрипач. — Повторяется то же самое, что было вчера. Мы тут гуляем на самом виду, а к нам никто так и не прилетел.

— Может быть, отслеживает, но почему-то не докладывает, — предположил Ит. — В любом случае, рисковать не будем. Тем более что у нас нет огня, а есть сырое мясо в нашей ситуации — дело сомнительное.

— Ит, кроме шуток, есть что-то придется, — справедливо заметил Скрипач.

— Я сейчас шел, и пытался вспомнить, что тут растет из съедобного, — сказал Ит. — Фэб когда-то этой темой интересовался, и кое-что рассказывал.

— И что же? — с интересом спросил Скрипач.

— Ягоды есть нельзя, никакие, — ответил Ит. — Съедобные ягоды в этой местности не растут, только ядовитые. Но сейчас уже осень, и ягод, думаю, нет. Есть дикий чеснок, дикий лук, и некое подобие дикой моркови, но от этого всего толку мало.

— О, дикую морковь я помню, — оживился Скрипач. — Фиолетовые хвостики толщиной со спичку. Этим не наешься.

— Увы, — согласно кивнул Ит. — Так что придется экономить топинамбур, и постараться идти побыстрее.

Шли они в результате до темноты, потому что хотелось пить, а ручьёв всё никак не попадалось. Скрипач даже почти перестал шутить про зайцев, сказал только, что сейчас им и ручей с сотней зайцев подошел бы, на что Ит ответил, что да, плевать, лишь бы напиться. По счастью, уже в сумерках они наткнулись на ручей, правда, совсем крошечный, но и этого было вполне достаточно. Напились, съели по кусочку корня топинамбура, забрались в удачно подвернувшуюся лощинку, и легли. Ит, разумеется, предварительно наломал веток — чем может закончиться ночевка на голой земле, он знал отлично, и поэтому предпочел потратить лишних десять минут на подготовку лёжки.

— Зябко, — заметил Скрипач, пытаясь поудобнее устроить больную ногу. — В следующий раз нужно будет найти какое-нибудь защищенное место, наверное.

— Где их тут взять, эти защищенные места, — с горечью ответил Ит. — Если я не ошибаюсь, дальше будет участок вообще без леса, там сплошные скалы.

— Давай обойдем, — предложил Скрипач.

— Как? По верху? — спросил Ит.

— Можно спуститься к морю.

— Рыжий, какое море? Два километра с лишним вниз, а дальше? Там дикий берег, огромные камни, обвалы, и вообще неизвестно, можно там пройти, или нет, — Ит укоризненно посмотрел на Скрипача. — Понятное дело, если бы мы были здоровы, если бы у нас был провиант, спальники, и всё прочее, это получилось бы классное приключение. Но сейчас…

— Ясно, — уныло кивнул Скрипач. — Да, на счет берега ты прав. Про это я как-то не подумал.

— Я больше думал про верх, но вот честно, не помню, что там было, — признался Ит. — Если примерно такой же лес, то можно обойти через верх. Может быть. Если старый каменный отвал — то нет смысла подниматься. Пройдем и так.

— Давай завтра посмотрим, по обстоятельствам, — предложил Скрипач. — Чего сейчас про это говорить?

— Согласен, — кивнул Ит. — Это мы завтра решим. Жаль, всё прочее так легко решить не получится.

— О чём ты? — не понял Скрипач.

— Обо всём. Что произошло с семьёй, что сделали Лийга и Дана, что делать дальше нам, — Ит сидел, опустив голову, не глядя на Скрипача. — Я себя отвратительно чувствую, рыжий. Это же всё из-за нас на самом деле. Особенно то, что получилось в той части Сферы, из которой мы…

— Заткнись, а? — попросил Скрипач. — Ты серьезно считаешь, что ты тут один такой благородный и грустный, всё понял, и теперь кусаешь локти? Да? А ну, отвечай!

— Мне показалось, что ты не до конца понял, что там произошло… — начал Ит, но Скрипач его перебил:

— Тебе показалось. Я не идиот, Ит, и поэтому да, показалось. Я всё понял не хуже тебя. В том числе, о том, на что на самом деле пошли для нашей прогулки Лийга и Дана. О чём на самом деле была «Азбука для побежденных». Ты, кажется, слишком низкого мнения обо мне, если решил, что это всё вот так. Нет, Ит, нет. Я всё понимаю. Но — так же я понимаю, что если мы сейчас будем загоняться на эти темы, мы вообще никуда не дойдем. Потому что, думая про это всё, хочется лечь, и побыстрее сдохнуть.

— Вот в этом ты прав, — мрачно ответил Ит. — Именно что хочется лечь и сдохнуть. Я по сей день думаю, как всё могло сложиться, если бы мы не пошли тогда в локации в последний раз. Про тех же резидентов и про часовни мы бы, наверное, всё равно сумели что-то нарыть. Равно как и про Сферу.

— Вот тут позволь с тобой не согласиться, — Скрипач сел, задумчиво посмотрел на Ита. — До «Велеса» мы ничего не знали про атлант, и про то, что они в курсе ситуации. Этот эпизод с Тенью и Правителем для нас тоже важен, и откуда мы, находясь здесь, могли бы узнать эту историю? От кого?

— Здесь должны быть атлант, — заметил Ит. — Обязаны. Потому что сюда, скорее всего, тоже приходила подобная экспедиция, и кто-то из последователей учения о Тени тут остался. И живёт по сей день, не показывая себя.

— Согласен, — кивнул Скрипач. — Зивы тут тоже есть, в этом мы имели возможность убедиться.

— Рыжий, давай так, — попросил Ит. — На счет того, что не надо загоняться — ты прав. Действительно, не надо. От этого нам только хуже. Но думать, по возможности, всё-таки надо. И если что-то нужное придет в голову, делиться тоже надо. Поэтому много про это не говорим, но по делу, и без пустого трёпа — будем. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул Скрипач. — С этим согласен. Знаешь, меня сейчас накрывает порой, — пожаловался он. — Словно… как бы сказать-то… словно морская волна, причем огромная. Как цунами, наверное. Но я стараюсь это ограничивать и не поддаваться.

— Мы абстрагируемся, — Ит вздохнул. — Наверное, ты это делал слишком хорошо, вот я и подумал… а, неважно. Подумал и подумал, и хорошо, что ошибся.

— Все ошибаются, — хмыкнул Скрипач. — Мы не исключение.

— Вот-вот, — покивал Ит. — На счет зивов и атлант я тоже думал. Мне кажется, они себя не обнаружат. Помнишь сказительницу?

— Помню, — Скрипач с интересом посмотрел на Ита.

— Помнишь, она говорила, что разум они могут передавать через множество поколений? То есть одно существо может жить сотни и тысячи поколений, и включать разум только тогда, когда это для чего-то потребуется. Как в случае с «Велесом», когда она перестроила себя, чтобы иметь возможность общаться с людьми. Собственно, я думаю, что здесь атлант в данный момент — это какие-нибудь колонии муравьев или жуков, которые никто не замечает. Что, собственно, атлант и требуется. Зивы — те живут примерно так же, разум, правда, у них не спит, но обнаруживать себя они точно не будут. Единожды показались, после того, как мы Рэда забрали с Тингла, и всё. Больше от них не было ни слуху, ни духу.

— Похоже, что так оно и есть, — Скрипач задумался. — И совсем не факт, что мы сумеем их разбудить.

— А зачем? — резонно спросил Ит. — Сам подумай, для чего нам сейчас, в данный момент, обнаруживать свою связь с этими расами? В этом нет смысла, рыжий. Никакого.

— Ну, не знаю, — покачал головой Скрипач. — Сейчас, может, и нет. Но потом, возможно, и появится.

— Когда появится, тогда и подумаем, — резюмировал Ит. — А теперь давай спать. Надо завтра попробовать пройти побольше, чем сегодня.

— Давай, — согласно кивнул Скрипач. — Эх, жаль, одеяла никакого нет. Опять замерзнем.

— Что делать, — пожал плечами Ит.

Ночью они, конечно, озябли, но не так сильно, как боялся Ит. Утром, когда взошло солнце, воздух стремительно стал теплеть, и они приободрились. К тому же рядом был ручей — снова напились, умылись, съели по клубню топинамбура.

— Самый лучший способ похудеть — это растительная диета, совмещенная с прогулкой по горам, — наставительно произнес Скрипач, когда с подобием завтрака было покончено. — Слушай, а нога уже почти не болит.

— Это хорошо. Так, что решаем? Вверх, или пока что прямо? — спросил Ит.

— Давай пока прямо, — подумав, ответил Скрипач. — Нужно сперва добраться до того участка, о котором ты вспомнил, и на месте посмотреть, что там и как.

— Ну, прямо, так прямо, — кивнул Ит. — Вообще, с этой нашей прогулкой интересно получается.

— В каком смысле?

— Мы раньше мало обращали внимание на этот лес, — объяснил Ит. — Когда жили, так и вообще о нём не думали. Ну, лес и лес. Гулять ходили, на пробежки бегали, но чтобы вот так — нет, не было.

— Ит, ты говоришь загадками, — заметил Скрипач.

— Возможно, — согласился Ит. — Просто я подумал, что здесь действительно очень красиво, а мы почему-то воспринимали эту красоту, как должное.

— И как её нужно, по-твоему, воспринимать? — удивился Скрипач.

— Пока не понял, — покачал головой Ит. — Может быть, так же, как мы воспринимали Тингл. С уважением, вероятно. Не знаю.

— Ну, давай воспринимать с уважением, — пожал плечами Скрипач.

Они прошли немного вдоль ручейка, потом свернули под деревья. Скал на этом участке склона почти не было, по крайней мере, в первый час перехода, поэтому темп взяли высокий настолько, насколько позволяла больная нога. Шли молча, чтобы не тратить силы на разговоры; впрочем, через некоторое время приятная необременительная прогулка закончилась, потому что лес как-то незаметно, но очень быстро превратился в самый настоящий бурелом, идти по которому не представлялось возможным.

— Что тут было такое? — с удивлением спросил Скрипач, когда они добрались до груды стволов, наваленных друг на друга. — Ураган, что ли?

— Похоже, сель или оползень, — ответил Ит. — Да, точно. Вон, видишь, потёки, и камни лежат совсем свежие, не заросшие ничем? Это любопытно.

— И чем же это любопытно? — поинтересовался Скрипач.

— Насколько сильно придется подняться, чтобы обойти этот участок, — ответил Ит. — Рыжий, пройти-то мы тут пройдем, только это опасно. Всё это ползло не так уж и давно, и может запросто поползти снова. И лучше не идти там, где возможен новый сход. Сейчас погода хорошая, конечно, но ты же отлично знаешь, насколько быстро она тут иногда меняется.

— Согласен, — покивал Скрипач. — Предгорье, обычное дело. Давай тогда направо, попробуем обойти это всё. Слушай, может, залезешь на дерево, посмотришь, сколько нужно будет подниматься?

— А давай, — согласился Ит. — Только сперва найдем дерево повыше, пожалуй. В любом случае, идём вверх, другого варианта пока всё равно нет.

Поднимались они с полчаса, и темп снова пришлось замедлить, потому что выше лес стал редеть, а количество скальных выступов увеличилось. Ит, заприметив подходящий хвойник, слазил наверх, но ничего интересного рассмотреть не сумел, обзор перекрывала очередная скала. Подняли до скалы, забрались на неё — и с её вершины сумели, наконец, разглядеть участок, который требовалось обойти, в деталях.

— А неслабый оползень, — покачал головой Скрипач. — Может, землетрясение?

— Возможно, — согласился Ит. — Они же тут бывают, правда, нечасто, и не очень сильные, но всё же. Видимо, ты прав, для оползня даже небольшого землетрясения хватило. Рыжий, проходим вон до той точки, видишь? И от неё поворачиваем налево.

— До какой точки? — не понял Скрипач.

— Вон там, над уровнем оползня, есть прогалина между деревьями, — объяснил Ит. — Подходящий ориентир. Будем держать на него, а дальше посмотрим.

— Высоковато твой этот ориентир, — проворчал Скрипач. — Н-да, такими темпами мы до Саприи только к зиме доберемся.

— Если вообще доберемся, — вздохнул Ит. — Так, хватит разговоров. Пошли.

— У меня нет настроения пошлить, — мрачно сообщил Скрипач. — Агенты, блин. По горам скачут, блин. Подготовка у них, блин. Была. Тащимся, как две вши по мокрому…

— Я не это имел в виду, — Ит прикрыл глаза ладонью. — Так, всё. Идём, надоело.

— А теперь ему надоело, — саркастически сообщил Скрипач. — Сперва просит пошлить, а потом сразу надоело. Ты бы определился уже, а?

— Рыжий, хватит, — попросил Ит. В этот момент ему показалось, что там, на примеченной им прогалине, что-то едва заметно стеклянно блеснуло. — Так. Там блестит что-то. Надо проверить.

— Где? — Скрипач вгляделся. — Ого. Точно. Место заметил?

— Ну а то, — Ит подошел к краю скалы. — Так, я первый, а ты за мной. Подстрахую.

— И вот теперь у меня появилась охота пошлить, но ты моих усилий явно не оценишь, — заметил Скрипач. — Жаль.

Ит ничего не ответил. Он прекрасно знал, что если ответить, Скрипач уже не остановится. Поэтому он перепрыгнул на первый подходящий выступ, и протянул Скрипачу руку.

— Ладно, всё, — сдался Скрипач. — Ты победил. Действительно, идём уже.