Астромех Эрдваныч

Глава 6

На Нар-Шаддаа опускалась ночь. Она изменяла город, покрывающий всю поверхность спутника, расцветала огнями неона и голограмм. Но огни, казалось, делали окружающую тьму еще более непроглядной. Даже небо тут выглядело озером тьмы, с гигантской кляксой Нел-Хатты на нем – не манящая бездна звезд – склеп, что погребает под собой надежды, мечты и стремления. И лишь ветер гулял между ним, и озером огней внизу. Но и ветер был здесь каким-то больным, отличным от своего горячего и вольного собрата с Татуина, или нежного и мягкого, пропитанного влагой, ветерка на Набу. Да что там, он не походил даже на рассеченного домами и потоками различных летающих машин, отравленного химией, но, оттого, не менее неугомонного и порывистого корусантского собрата. Ветер на Нар-Шаддаа напоминал загнанного зверя, что вечно метался меж небоскребов верхнего города, терзая их бетонную плоть, лишь изредка залегал удушливым облаком смога, или прятался в норах нижних уровней.

Вот особенно сильный порыв ветра, налетев на окно, заставил толстый пластик под пальцами мальчишки мелко задрожать. И падавану показалось, что он почувствовал его смрад, даже несмотря на идеально работающую систему климат-контроля.

— Тебя что-то тревожит, ученик? — спросил его джедай, устало откинувшись на спинку кресла. — Я уверен, с нашими друзьями все в порядке…

— Я просто не понимаю, зачем… Зачем мы это все делаем? — вполголоса произнес Энакин, не глядя на наставника. — Те, кого мы в тот раз спасли, почти все мертвы, и Мази, и другие… Вы сами говорили, учитель, что все здесь намного запутаннее и хуже, чем кажется на первый взгляд.

— Возможно тебе, Энакин, следует просто успокоиться, — задумчиво произнес Кеноби. — Ты не сможешь спасти всех и всем помочь… Хотя, мне бы и самому иногда этого хотелось.

— Я понимаю, — ответил тот, и, пройдя через комнату, рухнул на кровать.

Говорить не хотелось. И Скайуокер стал разбирать события минувшего дня, чтоб отвлечься и, в чем он даже себе не желал признаться, представить себя на месте того джедая, из книжки про времена Новых войн ситхов, который с друзьями ловил ситсхскх шпионов в тылу республиканской армии[47].

Включив свой новенький датапад, мальчишка, первым делом, вывел записи происходивших событий, дополняя их пометками с описанием своих наблюдений и ощущений, привязывая их к точному времени. Вот они зашли в здание, где располагались апартаменты хатта. Вот их встретила удивительно красивая забрачка-полукровка, и они вместе поднялись на турболифте в роскошный, но, что удивительно, не вульгарный холл. А затем, пройдя три кольца охраны, последнее из которых состояло из боевых дроидов, вошли, уже в сопровождении начальника охраны, в еще один лифт, и спускались на нем… «Нет, не спускались, — припомнил Скайуокер. — Поднимались! А иллюзию спуска создавали проекторы искусственной гравитации». И это значило, что «темный подвал», в котором обитал хатт, находился на верхних этажах здания.

«А когда нас оставила забрачка? — задал сам себе вопрос Энакин, и сам же на него ответил. — Перед внутренним постом охраны. Она, сославшись на неотложные дела, пошла в свой кабинет». Припомнив подробности, он отметил, что женщина была лишь чуть взволнована и сильно утомлена, а начальник охраны пребывал в перманентно плохом настроении, и злился на что-то или кого-то, и это явственно ощущалось в Силе. Но это никак не вязалось с тем, что произошло дальше.

Когда они вошли в первый зал, Слай, перепоручив их дроиду-секретарю, которого сопровождали двое наемников-эчани, остался разговаривать с двумя девушками – зелтронкой и твилечкой-рутианкой. И что странно, ни рабыни, ни наемники, признаков беспокойства не проявляли, впрочем, может и проявляли, но Скайуокер, в тот момент, на это не обратил внимания.

Пройдя через еще один довольно длинный, как подсказал Хран, как коротко стал называть мальчишка искусственный интеллект датапада, 22 метра, коридор, они вошли в темный зал, где перед несколькими мониторами и работал фактический хозяин Нар-Шаддаа.

— господин Гвидланн Кадо Картифи, к вам джедаи, — сообщил на хаттском протокольный дроид.

Но ответа не было. Дроид засеменил вперед, и, не доходя до туши слизня пары шагов, вновь позвал:

— Господин Гвидланн! К вам джедаи. Они хотят купить информацию.

И вновь ответа не было. Выхватив вибромечи, оба эчани бросились к хатту, но, не успели преодолеть и половины пути, как по ним открыли огонь из бластера, из-за спины джедаев. Всего два выстрела, и оба наемника упали. А самих джедаев спасла лишь реакция Оби-Вана, успевшего активировать меч и отразить выстрелы.

Различимая лишь в Силе черная тень, неразличимая из-за отсутствия освещения, во всяком случае, видимого[48], метнулась через зал, на ходу стреляя из бластера, и скрылась в каком-то проходе. Они бросились следом, но успели увидеть лишь гуманоидную фигуру на фоне слабо подсвеченного прямоугольника двери лифта, которая тут же закрылась.

— Ушел! — крикнул Энакин.

— Нужно сообщить охране. Они смогут перекрыть выходы из здания, — сказал Оби-Ван, направляясь в зал, в котором произошло нападение.

Но поговорить с охраной не удалось, едва они вошли, Слай, еще четверо наемников, одна из рабынь, судя по записи зелтронка, и несколько боевых дроидов открыли по ним огонь.

— Назад, к лифту! — скомандовал Кеноби, отражая бластерные выстрелы, и медленно отступая.

А Скайуокер, тем временем, забежав вперед, прорезал металл двери, и, выдавив ее, застыл в нерешительности. За дверью была шахта диаметром метров пять, уходившая куда-то вниз. Дна ее, во всяком случае, видно не было.

— Нам тут явно не рады, ученик, — из-за спины сказал Оби-Ван, продолжая отбиваться от огня охранников хатта, к которым, судя по усилившийся стрельбе, подошло подкрепление. — Они не желают с нами беседовать. Уходим!

— А может и желают, но по-своему! — крикнул в ответ Энакин, влезая в шахту, и уже отталкиваясь для прыжка, предупредил наставника. — А тут глубоко!

Когда, через минуту полета, внизу показалась крыша кабины, он Силой замедлил падение, и, перекатившись в угол, стал дожидаться Кеноби, который вскоре тоже благополучно приземлился. Не задерживаясь, рыцарь одним пассом руки вскрыл замок технического люка, и спрыгнул в кабину.

— Давай сюда, Энакин, — позвал он, судя по лязгу металла и скрипу приводов, раскрывая двери лифта.

Недолго думая, падаван прыгнул в люк следом за учителем. И едва успел активировать меч, чтоб отбить поток бластерного огня, который обрушили на кабину две автоматические турели, выдвинувшиеся из стен коридора. Отразив очередной заряд прямо в оптический сенсор бластерной установки, он уже приготовился проделать нечто подобное со второй турелью, но учитель и без него справился, попросту сломав Силой привод наведения оружия.

— И куда теперь?.. — попытался спросить ученик, но и сам, в этот момент, ощутил надвигающуюся опасность.

— Бежим! — перебивая его, крикнул джедай.

Они пробежали всего пару шагов по коридору, когда на крышу лифта упал какой-то небольшой предмет. А еще через две секунды прогремел взрыв. Ударной волной обоих сбило с ног, а следом прошла волна жара. Освещение моментально погасло, а поднятая взрывом и обрушением перекрытий пыль, заставила поспешно прикрыть лица одеждой.

— Термальный детонатор бросили? — сквозь ткань туники промычал падаван.

— Похоже, они настроены крайне агрессивно, раз рискуют разрушить здание, пытаясь убить нас, — кашляя и отплевываясь, ответил Кеноби. — Надо поскорее выбраться отсюда!

Пройдя в полной темноте полсотни метров по коридору, они уперлись в очередную закрытую дверь. Попытка рыцаря открыть ее при помощи Силы, ни к чему не привела – или приводы были обесточены, или взрыв как-то повредил механизм. Так что, теперь уже Кеноби был вынужден использовать световой меч в качестве замены фузионного резака.

В комнате за дверью уже было светло. А еще там были три трупа охранников хатта. Один с перерезанным горлом, и двое с бластерными ранениями.

Оторвавшись от воспоминаний, Энакин попытался мысленно воссоздать то, как они умерли.

«Вот в помещение вошел убийца, и первый охранник поднялся ему навстречу, и тотчас получил удар ножом, левой рукой в шею, а второй, одновременно был убит выстрелом в голову… Стоп, почему именно так? Они не проявили беспокойства при его появлении, и первый, попросту подошел его поприветствовать – оба даже не попытались достать оружие. Но вот третий охранник, если придерживаться этой версии, не мог быть убит сразу…» — мальчишка включил запись с видеосенсора Храна.

Получалось, что и третий охранник погиб одновременно с первыми двумя, при том, что первый его загораживал, а значит, у него было время хотя бы встать с кресла и достать бластер. «Выходит, у убийцы был сообщник, который и убил третьего охранника, тем более, рана у того за правым виском, а получить ее сидя в кресле просто невозможно, — заключил Энакин, для верности сев в туже позу, что и погибший, и попытавшись вывернуть голову подобным образом. — И все равно, ничего не понятно!»

Скайуокер тоскливо вздохнул, и отключил запись. Нет, то что подобный подход действует, он видел, но вопросов становилось лишь больше. Кто был убийца, кто сообщник, отчего охранники сразу начали стрелять? «Одно понятно, убийца был кем-то своим, тем, кого знал и охрана и хатт, и кому, как они считали, можно доверять», — размышлял он, впрочем, кое-что еще можно было уточнить.

— Простите, учитель?.. — решил разбудить джедая Энакин.

— Что случилось?

— Оби-Ван, я тут подумал… — чуть смутившись, произнес он.

— Я тебя слушаю, — приободрил ученика тот.

— Я подумал, этот лифт, по которому мы уходили, он ведь предназначался для бегства хатта, если на него нападут?

— Скорее всего, — кивнул тот.

— А значит о нем, кроме тех, кто его охраняли, знало очень мало разумных.

— Возможно. Но это уже не имеет значения, — со вздохом ответил Кеноби. — Сейчас важнее найти набуанцев и выбраться с планеты.

— Но я… — Энакин лишь обреченно махнул рукой, в таких вопросах спорить с наставником было бесполезно, и оставалось надеяться только на то, что обстоятельства сами заставят того передумать. — А как мы их найдем? Нас сейчас наверное ищут по всей Нар-Шаддаа, и уж кто-кто, а Эрдваныч не станет сидеть в отеле, ожидая кто первым их найдет, мы, или те, кто нас ищут. А связываться по комлинку, как ты сам сказал, опасно.

— Для начала, нам стоит отдохнуть, и хорошенько подумать, — ответил Оби-Ван. — Тем более отсюда, ты все равно не сможешь с ними связаться.

— Знаю… — тоскливо откликнулся Энакин, растянувшись на кровати.

Именно полное глушение всех средств связи и прослушивания, стало основным критерием при выборе именно этих роскошных апартаментов в качестве укрытия. Ну и, понятно, персональный лифт, что позволял попасть в них с одного из неприметных переулков нижнего города. Вообще, подобное жилье тут, на Нар-Шаддаа было не редкостью, специфика работы местной элиты всегда подразумевала скрытность, и отсутствие посторонних глаз и ушей. И те, кто занимался оказанием услуг по продаже подобного жилья, ревностно следили за сохранением инкогнито своих клиентов, ведь сиюминутная выгода от продажи секретов, могла быть, во-первых, крайне опасной, а во-вторых, могла нанести вред репутации, что в стабильном и довольно узком сегменте рынка, было фатально. Так что можно было не опасаться того, что кто-то узнает о новых жильцах, поселившихся в купленной год назад Зорай квартире, и спокойно переночевать.

Конечно, существовал риск того, что их проследили от резиденции хатта, но он был минимальным, а о том, что кто-то запомнил людей, входящих в неприметную дверь за мусорными контейнерами, позаботился Оби-Ван, благополучно внушив нескольким находящимся в состоянии спайсовой ломки бездомным и потрепанной жизнью проститутке, что они никого не видели и ничего не слышали.

Ночью Энакин спал плохо, его не покидало чувство, что он упустил нечто важное, но так и не поняв, что именно, спустя пару часов, забылся в тревожном сне.

Ему снился Татуин, пыльные и грязные улочки Мос Эспа, и он бегущий по ним, что-то ища, и не находя этого. А времени нет, если он не успеет, случится нечто очень плохое. Но Скайуокер никак не мог понять, что именно. Вот он пробежал через переулок и, выскочив на улицу, помчался к площади, когда крик о помощи заставил его остановиться, и вновь свернуть в узкие проходы между домами.

— Энакин, они забрали мою маму! — вся в слезах, крикнула ему Эми, девочка-рабыня, с которой он когда-то дружил там. — Помоги мне, Энакин!

— Но я не могу. Я ничего не смогу сделать с пиратами, — стал оправдываться он.

— Но как! Ведь ты же джедай. Вон, у тебя даже меч есть. Разве джедаи не должны помогать тем, кто оказался в беде?

И точно, только сейчас мальчишка понял, что он не тот семилетний раб, что ничем не мог помочь потерявшей все девочке. На нем была джедайская туника, а главное, на поясе висел меч, его меч.

— Веди! — крикнул он ей.

И они побежали сквозь сплетение улочек к космопорт. Вот они миновали кантину, где любили отдыхать корабельные команды, вот пересекли отчего-то пустой базар, и выскочили на пустырь перед ним. А там стоял Крейн, здоровенный и злой, особенно на фоне такой хрупкой и беззащитной матери Эми, которую он держал за горло.

Пират неторопливо повернулся к ним, и со смехом сказал:

— Ты опоздал, раб, — и одним движением кисти, сломал женщине шею, после чего отбросил в сторону ее безжизненное тело.

— Тварь! Я убью тебя! — в не себя от ярости, закричал падаван, активируя меч, и бросаясь на убийцу.

Но добраться до ненавистного врага не получилось. Неожиданно ставший густым и тягучим как кисель воздух, не давал ему подойти поближе. Мальчишка напрягал все силы шел вперед, яростно, в отчаяние, рубя мечом невидимую преграду, но все было тщетно.

И тут он почувствовал, что кто-то коснулся его плеча.

— Не надо, она мертва, — безжизненным голосом произнесла Эми, нет, не Эми, мама. — Он тоже мертв, они все мертвы, — сказала, уже твилечка Бери.

Обернувшись, он увидел, что на месте трупа матери Эми, сломанной куклой лежит Мази. Но и Крейн уже не скалился, он тоже лежал, связанный, в ужасе хрипя и смотря куда-то в пустоту единственным уцелевшим глазом. А под ним растекалась лужа крови, пропитывая песок. И когда пират дернулся в последний раз, Бери, истаивая в мареве пустынного воздуха, прошептала:

— Мертвым нельзя ни помочь, ни отомстить. Помочь можно только живым.

Татуинский пейзаж смазался и, пойдя кляксами черноты, померк. Мальчишка остался стоять один во мраке. Он попытался идти, но ничего не менялось, пробовал бежать, но и это было бесполезно. Даже проснуться у него не получилось.

Казалось, тьма длится вечно. Но вот вдали он заметил отблески огня, и бросился к ним. Неожиданно огонь охватил его. Было больно, очень больно, но странно, боль не туманила разум, и огонь вдруг превратился в дорогу, путь из огня. И он пошел по нему. И опять странное чувство охватило его, казалось, что он не один идет по этому пути из огня, он вел за собой других, хоть их лиц он не видел, но чувствовал их поддержку, помогающую справиться с болью, и идти. Они делили боль с ним, ослабляя ее, и помогая идти.

«А если свернуть? — подумал мальчишка. — Им станет легче». Шаг в сторону, и он вышел из огня.

Тотчас боль усилилась, казалось, все его тело состояло из одного сплошного ожога, что причинял немыслимые страдания. Но страшнее всего, было то, что он понял: те, кто шел с ним, остались там, в пламени, и сейчас сгорят.

Что есть силы, он рванулся назад в огонь, но тьма не отпускала его. Но он тянулся. Тянулся, пока из пламени не соткалась фигура молодого парня в какой-то синей робе, с непонятными надписями, и в белой рабочей каске, на поясе у него висела рукоятка светового меча.

— Уй, идиот! — сказал тот, досадливо проведя рукой по лицу. — Для таких как ты специально написали: «Не влезай, убьет!»

Подав ему руку, он помог мальчишке вернуться в пламя. И жар обрушился новой порцией боли. Лишь краем сознания, Скайуокер успел отметить странность – когда он взял того за руку, соприкоснулись не две руки из плоти – металл коснулся металла. А парень, насмешливо глядя на страдающего от невыносимого жара падавана, сказал:

— Ну, а если уж влез, то слушай маму, она фигни не скажет. Словом, твой путь, тебе и идти по нему, и других вести, Избранный.

Причем слово «избранный», судя по интонации, было сказано вместо повторного «идиот».

— А кто ты? — спросил падаван, удивляясь тому, что этот парень, которого он видел впервые в жизни, точнее во сне, ему кажется смутно знакомым.

— Потом узнаешь, — со вздохом ответил тот, вновь растворяясь в пламени.

А Энакин, наконец, пересилив боль, и стиснув зубы, пошел вперед. Не глядя на женскую фигуру, что возникла среди языков огня, и сказала, как когда-то давно:

— Не бойся, сынок. Будь смелым. Иди вперед и не оглядывайся.

— Я знаю, мама, — шепотом произнес он.

— И помни, мстить и помогать нужно живым…

Скайуокер проснулся весь мокрый от пота. Тихо встав с кровати, он прошел в душ, перекусил корабельными рационами, которые предусмотрительная Сири, оставила в холодильнике, оделся, и, оставив записку мирно спящему Оби-Вану, вошел в лифт.

Сон не давал ему покоя – он знал, что обязан найти остальных и помочь им. А потому, решил действовать сам. И только одного он, да и никто другой во всей галактике, не знал – того, что этот сон очередная веха на пути, что изменит будущее этой самой галактики.

А в это же время, я, ничего не зная о самодеятельности одного юного падавана, материл себя и нашу бравую разведгруппу. Да что там, я до сих пор не мог понять, как нам удалось выбраться без двухсотых[49]. Но вот ранения Дэниила и Дайне сильно попортили нам жизнь.

— Эллбэргер, когда я, твою так, говорю «броском в укрытие», ты именно бежишь в укрытие, а не начинаешь на полдороге перестрелку! Да, я знаю, что цель была удобная, но ты, в тот момент, находилась в секторе обстрела трех, ты только вдумайся, целых трех противников! И не делай жалостливое лицо! — орал я на лежащую на заднем сидении трофейного спидера женщину. — Твое счастье, что у нас медикаменты имелись – сейчас бы ногу ампутировать пришлось! Ты, вообще, чем думала? Мало, что саму чуть не убили, так еще и этот синекожий щенок… — я безнадежно махнул манипулятором.

А что тут говорить. Наш горе-снайпер, как и положено настоящему герою, совершил глупость – вместо того, чтобы спокойно и методично выбивать противников, бросился спасать раненую. Вот и получил добрых два процента ожога третьей степени на спине. И то, лишь благодаря бронежилету.

— Ладно, главное выбрались, — чуть успокоившись, сказал я. — Сам тоже хорош, не додумался проверить Тришу на предмет жучков…

— Да… уничтожить три десятка одних из самых крутых наемников на Нар-Шаддаа, и еще быть недовольным… без потерь уничтожить! — задумчиво произнесла «рогатая полуэльфийка».

— Чудом без потерь, — поправил ее я. — А еще благодаря этому пуду, которое поговорить любит.

Нет, я в принципе понимал, отчего так получилось – он действовал так, как привык, как типичный «браток» на разборке. Продемонстрировал, что круче и сильнее, что пацаны у тебя четче, что их банально больше – и победил даже без драки. Знаем, проходили еще в дворовом детстве, когда, дай бог, одна из трех стрелок дракой заканчивалась. А они именно так вопросы тысячи лет решают, вот и выработался механизм самосохранения – отморозки просто не выживают. Я же действовал по законам современной, во всяком случае, для меня, войны, где стояния[50], психические атаки и устрашение противника навсегда ушли в прошлое, оставив лишь один принцип: «Увидел – стреляй». Ведь в оставленном мной мире, решение о начале сражения принимал не командир на белом коне впереди грозного строя воинов, каждый из которых сам, своими глазами мог оценить силы врага, а генерал в штабе, иногда на другой стороне планеты, но чаще рядовой-срочник, который нос к носу столкнулся с таким же пацаном, но с той стороны. А ветеран, пройдя десяток боев, мог за всю войну увидеть лишь пару-тройку живых врагов, и то мельком, издали.

Как бы то ни было, именно привычка понтануться, начисто лишила противника эффекта внезапности. И тогда я, оба ДУМа и Брик, выстрелили из подствольников почти одновременно, а Дэниил всадил сорокаграммовую дозвуковую пулю из своей спецмагнитки точно между глаз Слаю, как только тот закончил свою речь. Все же наш дурос – снайпер отменный, с шестидесяти метров, навскидку, да с одного выстрела – это уметь надо! Да и мы, в первые 30 самых ценных секунд боя, показали, что выучка и электронное управление конечностями, это сила, выпустив по врагу 25 термальных гранат и полностью расстреляв энергоячейки DL-ов.

Плохо было то, что противник укрывался в спидерах и за ними, и особого ущерба от бластерного огня не понес – сказался главный недостаток плазменного сгустка – его деструктирование при встрече с любой преградой, а значит, невозможность поразить укрывшегося за ней. Но эти секунды дали остальным время пересечь улицу, и уйти в пробитые моим выстрелом ворота напротив.

Надо отдать должное охране хатта, в ситуации они сориентировались быстро, и, видя, что достать наших на дистанции не удается – дроид, при правильной пристрелке оружия и грамотной программе, стреляет много точнее и быстрее человека, рванули двумя спидерами наперерез. Нет, мы их, конечно, взорвали, но заимели двух трехсотых, которым пострелять не вовремя захотелось. Но, главное, из-за этого мы не смогли быстро уйти. Да еще Вентресс решила погеройствовать, сначала прикрывая Брика и Бери, которые оттаскивали наших раненых, а затем, бросившись в атаку на подбирающихся к нам с правого фланга наемников.

Уж не знаю, чем бы это все закончилось, но в тыл левофланговой группе противника ударили Дрель с Ранки, моментально положив четверых врагов, а остальных, поставив в крайне невыгодную позицию. И, как и следовало ожидать, левофланговые решили отступить, точнее, развернув два оставшихся относительно целыми спидера, и один спидербайк, стали убегать. А следом за ними, рванули и правофланговые, тем более что к этому времени, Ассаж уже зарубила четверых сидевших в ближнем от стены спидере, и, отбивая выстрелы, готовилась перепрыгнуть на второй.

Оторвавшись от воспоминаний, я протиснулся между водительским и пассажирским креслами, и нежно погладил скрутившуюся калачиком между задними и передними сидениями датомирку. Та, в первый момент, даже не отреагировала на это, и, лишь через секунду, подняв глаза, посмотрела куда-то сквозь меня.

— Переживаешь из-за убитых тобой? — спросил я ее, продолжая гладить как котенка. — Это хорошо. Вот когда тебе все равно станет, или вообще понравится, тогда труба.

— Но… Ты не понимаешь… — прошептала девчонка, мелко дрожа. — Я их убила. Разрубала мечом. Последнему отрубила голову и руку… Зачем?.. Я ведь их даже не знала! Я думала… думала, я сильна, и смогу…

— Ты молодчинка, — я попытался хоть как-то поддержать ее. — Ты смогла, не растерялась, вот, спидер захватила. А не убей ты их, они бы тебя убили, всех нас бы убили. А может быть, и не убили, но тогда убить их пришлось бы другим. Понятно?

— Да… Но я не хотела… То есть хотела… — окончательно запутавшись, она замолкла и вновь уперла лицо в колени.

«Вот хаттово пуду! Никогда бы не подумал, что буду утешать горюющую из-за убийства четырех человек легендарную Ассаж Вентресс, ассасина графа Дуку, и прочая, и… Стоп, тупой дроид! Какой к хаттам из нее темный джедай и ассасин!? Это ведь когда-то, может уже и не будет ни фига… А сейчас это девочка четырнадцати лет! Пусть смелая и чуть безбашенная, пусть джедайка будущая, пусть уделать большинство мужиков в галактике может. Но девочка добрая и хорошая, последние четыре года прожившая в любящей семье… Пуду! Ведь знал же, что так выйдет! Не хотел ее сюда тащить…» — думал я, продолжая ее успокаивать.

— А вообще, слушать надо, что тебе говорят. Куда ты полезла? — упрекнув ее, я моментально пожалел об этом – та явно была готова расплакаться, вот и пришлось похвалить ее, тем более что это было правдой. — Но благодаря тебе, у нас есть транспорт. Вот честно, не знаю, как бы мы пешком выбирались. Я-то ведь упустил это.

— Ничего себе упустил, командир. Я до сих пор не понял, как нас там не зажали! — воскликнул, подходя к спидеру Брик. — Вот признаюсь честно, в первый момент, когда ты приказал на ту сторону прорываться, подумал, что у тебя сбой какой-то в программе!

«Ага, сбой. Силой называется», — про себя ответил я. Просто в один прекрасный момент мне показалось, что если мы попытаемся отойти назад, в подстанцию, нам конец. И, как оказалось, был прав.

Когда охранники хатта стали разбегаться, я, видя, что Ассаж захватила спидер, решил, что это неплохая идея, и, отбросив бластер, активировал репульсоры. Короткий бросок. И выхватив меч, я опустился в салон разгоняющегося транспортного средства. Отбив очередь плазмы, я двумя ударами покончил с водителем и стрелком, после чего, прямо с заднего сидения, ведь переднее было занято обезглавленным трупом, остановил аппарат, напротив входа в оставленную нами распредустановку[51]. И, тут же развернувшись к ней, разрядил в тамбур оба наручных револьвера, одновременно, выводя вокодер на полную мощность, прокричал:

— Брик, термальной в проем!

Пока парень вскидывал оружие, а затем, пока цилиндрик гранаты, медленно вращаясь, летел к двери, я отбил два вылетевших оттуда сгустка плазмы, и успел порадоваться тому, что мы не стали отходить тем же путем, что и пришли. Наемники, как оказалось, тоже были не пальцем деланные, и послали группу зайти к нам в тыл. А уж что бы с нами случилось, с зажатыми с двух сторон в узких коридорах, мне и думать не хотелось. «Вот что значит, потерял бдительность, и перестал выставлять датчики движения, ди'кут! — обругал я себя. — Только Сила спасла, как последнего джедая!»

Граната влетела в дверь, полыхнул взрыв, и все стихло. Оглянувшись по сторонам, я аж присвистнул – натворили мы дел! Улица была завалена сгоревшим личным транспортом, лежали тела убитых, впрочем, большей частью в виде фрагментов, а от удушливого дыма, наши из числа органиков, безуспешно пытались закрыть лица рукавами одежды.

— Ранки, Первый! Проверить! — махнув манипулятором в сторону полуразрушенного тамбура подстанции, приказал я.

— Есть проверить! — отозвались они.

И малыш ДУМ, беря на прицел дыру, в которую превратился вход, вскинул бластер, замерев в пяти шагах от нее, в то время как Ранкор стремительно влетел в плотную завесу из поднятой взрывом пыли и дыма.

Некоторое время ничего не происходило, но тут из пролома раздался кашель, и еще через пару секунд, на свет божий, точнее его отсутствие, так как после выстрела, освещение пропало по всему району, и лишь фары захваченных нами спидеров тускло светили сквозь пелену дыма, вывалился давешний дежурный электрик, а следом за ним, подгоняя того пинками, Ранки.

— Что за хаттова личинка!.. — оглядываясь нетрезвым взглядом по сторонам, протянул он. — Эт не я. Оно само… А вспомнил! Это фиолетовые вуки! Я всегда говорил, что им доверять нельзя!..

Народ аж со смеху покатился, а этот мой «коллега», обиженно посмотрев на нас, отошел к оторванной взрывом половине спидербайка, и, улегшись прямо на грязный пластобетон, немедленно захрапел.

— Чего это он? Какие вуки? — настороженно спросила, подходя ко мне Дрэйла.

— Допился мужик до зеленых человечков… Я не тебя имел ввиду.

— Понятно, — кивнула она. — Вот спасибо, сравнил меня с алкогольными галлюцинациями…

— Все, похохмили – хватит! По машинам! И ходу отсюда, — приказал я, и, не удержавшись, подколол твилечку. — Хотя тебе, Дрель, пушистое бикини и хвостик подошли бы.

— Хоть железный, а мужик! — деланно возмутилась та, запрыгивая в спидер. — Только о пошлом думаете. Правда, Ранки.

— Подтверждаю, моя сладкая! — скабрезным тоном, отозвался дроид, отчего та, уже не стесняясь, рассмеялась.

Все-таки, этот небольшой юмор помог сбросить напряжение боя и прочистить мозги. И я стал искать ответ на вопрос: «Как, к хаттам, нас вычислили?». И единственный вариант, получался жучок на Трише.

Пройдясь сканерами сенсорного комплекса по ней, я ничего не обнаружил. А вот это уже было странно. Но прикинув, так и эдак, решил, что жучок работает в импульсном режиме, передавая координаты своего местоположения, коротким пакетом через определенное время. Что собственно и подтвердилось, минутой позже, когда сережка в левом ухе полукровки испустила электромагнитный импульс мощностью около 50 мВт, и продолжительностью в 15 миллисекунд.

«А это идея!» — вновь возвращаясь к текущим проблемам, и, вспоминая фокус с жучком, подумал я. Ведь подбодрить нашу ведьмачку было просто необходимо, а уж на эту шутку, она тогда, точно внимания не обратила.

— Брик, как думаешь, нас еще ищут по маячку? — притворно безразличным тоном, спросил я у лейтенанта, который в этот момент что-то втолковывал Вентресс, переняв у меня эстафету психологической помощи юным джедайкам.

— Да какой!.. — отмахнулся было он, но быстро сориентировавшись в ситуации, подмигнул мне, и, хохотнув, сказал. — Небось, уже полквартала разобрали!

— А?.. А что? — как мы с ним и ожидали, Ассаж моментально заинтересовалась тем, кому и какую гадость мы сделали – вот ведь ведьмачка.

— Думаю, побольше, — заговорщицким тоном киношного злодея, произнес я, злорадно хохотнув. — У того ремдроида одна особенность в коде есть – ему необходимо четко описывать границы зоны обслуживания.

— Ух ты! — воскликнул Брик, расплываясь в довольной улыбке. — Он что, теперь по всей Нар-Шаддаа бегать будет?

— Пока не составит полную схему трубопроводов, да. А потом постарается проникнуть на какой-то корабль, и составить схему его коммуникаций, а потом…

— А ты, получается, дал ему «цель в жизни», — хмыкнул Брик.

— Получается да, — развеселился я, вспоминая диагностического дроида-паучка на магнитных колесиках.

Малышей, размером чуть больше сигаретной пачки, типовых дроидов для металлодиагностики, можно было встретить по всей галактике, даже в королевском дворце на Набу трудилось десять таких. А идея припахать их для шпионских целей, зрела у меня уже давно. И вот, после боя, когда я напряженно думал, что же делать с жучками, мои сенсоры уловили какое-то шевеление в куче мусора, в которую превратился вход в подстанцию. Так что, когда Второй, посланный проверить, что там такое, принес этого недомерка со сломанной ножкой, план родился мгновенно[52].

— Так вот зачем ты там копался! — протянула Ассаж, наконец, вымученно улыбнувшись. — Что-то мне подсказывает, что они его не поймают.

— Ну и замечательно, — ответил Брик, и серьезно посмотрев на меня, спросил. — А что мы дальше делать будем, командир? Так и будем в этой трубе сидеть?

— А что тебя не устраивает? — вопросом на вопрос ответил я. — Смотри, и вид замечательный, и не найдут, да и если найдут, то врасплох застать нас будет проблематично.

Место действительно было отменное – высоченная труба какого-то древнего, давно не работающего завода. Она возвышалась над крышами окрестных небоскребов верхнего яруса на две сотни метров, и уходила в недра планетарного города еще на добрых полтора километра. Но главное, ее диаметр в свету достигал двадцати метров, да еще, за пять метров до верхнего среза, с внутренней стороны, имелся круговой парапет, на котором, на нормальных планетах, монтировали проектор фильтрующего поля тонкой очистки дымовых газов.

Собственно, я еще из прошлой жизни знал, что диаметр высоких дымовых труб всегда намного больше, чем кажется. Вот и сейчас, когда я приказал Брику вести спидер к верхушке трубы, он сомневался, что тот в нее вообще пролезет. А это значило, что и те, кто нас ищут, будут думать схожим образом. Во всяком случае, я на это надеялся.

— Надоело уже! Да и с планеты этой хочется убраться поскорее.

— А это будет зависеть от анализа записей сенсоров системы безопасности, что нам госпожа Триша передала, — объяснил я.

— Ну, и как? — поинтересовалась та.

— Работаем. Я еще вычислительные мощности ДУМов и Ранкора задействовал. Но пока, особо похвастаться нечем. Кто-то основательно подчистил записи. Нет почти минуты видеоматериалов, и еще столько же сильно испорчены. Делали второпях, но явно профессионалы.

— Я знаю, — кивнула полукровка. — Пробовала сама просмотреть…

— Стоп! — перебил я ее. — Во идиот! А кто имел доступ к записям?

— Сама не лучше! — мигом сориентировалась она. — Кроме Слая, только Листа, Дойс и я…

— Кто такие? — пришлось вновь перебить ее.

— Листа – заместитель Слая и его любовница, фоллинка. Дойс – твилек, наш специалист по техническим средствам защиты.

— Фоллинка!? — удивился я. — Что ж ты сразу не сказала!

— А что? Она этого точно не смогла бы сделать, мы во время убийства были вместе… — Триша покраснела и засмущалась. — А потом мы вместе ходили за записями. Она их скопировала и передала мне.

— Да мне, знаешь, по барабану, с кем ты там спишь, но тебя-то саму не удивляло, что фоллинка, заметь не зелтронка, тр… скажем так, спит с обоими высшими руководителями хаттской администрации Нар-Шаддаа?

— Да как ты!.. — возмутилась Триша, но тут же скривилась, и прошипела. — Сучка! Да и зелтронки эти ее… Вот дура!

Она бессильно откинулась на спинку сидения, прикрыв глаза.

— Так ты хочешь сказать, что танцовщица – это ее протеже, и тоже входит в состав охраны? — уточнил я, уж очень профессионально она, судя по записи, стреляла.

— Не танцовщица, а танцовщицы – скрытая охрана, она освободила их из рабства, в обмен на оказание услуг телохранителей. О них только Слай и я знали.

— Значит, и зелтронка, и твилечка… — задумчиво произнес я.

— Нет, твилечка простая рабыня, — вновь удивленно сказала та. — Напарница Миссы, Кора – вторая зелтронка – должна была работать ночью.

— А вот и подельника убийцы вычислили, — я довольно потер манипуляторы, и спросил. — Триша, а как это получилось, что зелтронки работают телохранителями? Они же абсолютно мирный народ?[53]

— Листа рассказывала, что их совсем маленькими Черное Солнце купило, и специально натаскивали на выполнение задач телохранителя. Удобно, знаешь ли, когда…

— Да ты что, головой ударилась! — не веря своим акустическим сенсорам, воскликнул я. — У вас там что, контрразведка вообще не работает!? Два плюс два, сложить не могут?.. Хотя, куда контрразведка, точнее, покойный начальник СБ смотрел, как и ты, между прочим, я уже понял! Обалдеть!

Триша, самым натуральным образом схватилась за голову – еще бы, так бездарно прохлопать такую простую схему инфильтрации.

— Я думаю, нам срочно надо кое-кого навестить, — тоном, не предвещающим этой Листе ничего хорошего, произнесла, наконец, та.

— Согласен! — изобразив кивок наклоном корпуса, я стал раздавать команды. — Дрель, Вентресс, помогите перенести Дайне во второй спидер. Остаетесь охранять раненых и Бери. Остальные со мной. Ранки, возьми винтовку Дэниила, будешь прикрывать. Вылетаем через три минуты.

До дома, в котором проживала эта самая фоллинка, мы добрались спустя полчаса, и, высадив Ранкора на крыше соседнего здания, приступили к операции.

Брик подвел аппарат прямо к окну 114-го этажа, одного из дорогих жилых небоскребов, и я, активировав меч, вырезал в окне отверстие, почти полутораметрового диаметра. Толчок Силой, и стеклянный диск влетел внутрь комнаты, а за ним последовали две светошумовые гранаты. И когда грохнул взрыв, я влетел в комнату. Остальные поспешили следом.

— Чисто! — доложил Первый, впрочем, я и сам видел, что комната пуста.

— Работаем! Первый, Второй – коридор, кухня, санузел, гостиная! Брик, за мной! Триша, оставайся тут.

Дождавшись кивка, от грамотно занявшей позицию за колонной, с выданным ей бластером в руках, женщины, я вслед за ДУМами вылетел в коридор. Но в отличие от них, свернул направо.

В первой комнате, также оказалось пусто, как и в какой-то кладовке напротив, дверцу которой, выбил Брик. Еще одна комната – явно спальня.

— Хатт! — выругался я, глядя на труп мертвой зелтронки в кресле. — Опоздали! Брик, проверь.

Впрочем, последнее указание я отдал чисто для очистки совести – с прожженной бластером грудью, обычно не живут. А сам, тем временем, проверив внушительных размеров гардероб, заглянул в еще одну смежную комнату, где обнаружился только отключенный дроид-уборщик.

— С полчаса, как холодная, — констатировал лейтенант, когда я вернулся. — Жаль, красивая была.

Ожил встроенный комлинк, и Второй сообщил:

— Объект, судя по описаниям – Листа, обнаружен. Она того, не живая чуть-чуть, командир.

— Где? Юморист хренов!.. — ругнулся я.

Настроение стремительно падало, ведь вроде бы мелькнувший лучик надежды погас, так и не разгоревшись. А вот чувство надвигающейся жопы, с каждой секундой, наоборот все усиливалось.

Тело рептилоидки обнаружилось в дверях кухни, что выходили, напротив коридора, в довольно немаленькую – площадью метров на сто пятьдесят – общую гостиную, одну из стен которой занимало одно большое окно, а в другой находились двери турболифта. Женщина умерла от ножевого ранения в левую верхнюю часть живота – чуть снизу вверх, и прямо в сердце. Видимо, напали на нее неожиданно, но в последний момент, она почувствовала опасность, так как в ее руке был зажат компактный бластер неизвестной мне модели.

— Хороший удар, — констатировал Брик. — А это точно она?

— Она, — сказала, подходя к нам Триша. — Кто-то нас опередил.

Брик нагнулся над трупом, явно, чем-то заинтересовавшись, как вдруг, раздался отчаянный крик по каналу связи, древнего боевого дроида:

— Засада, Эрдван…

Из левой руки полукровки, выпал шарик ионной гранаты, а правая, с зажатым в ней бластером, обрушилась на затылок гвардейца. И в следующую секунду, сработала ионка.

Мои оптические сенсоры на миг отключились, не выдержав наводки напряжения, программа выдала два десятка сообщений о неисправностях и, из-за отключившегося репульсорного блока, я покатился по полу. Оставалось надеяться только на то, что помехозащищенный канал наших комлинков, позволил передать команду ДУМам: не показывать, что они полностью исправны. А кроме того, хвалить себя за предусмотрительность в вопросах технической защиты, и материть за то, что меня развели как лоха.

Напротив окна завис бронированный спидер, угрожающе поводя спаренным бластером. А через пару секунд, двери лифта открылись, и в помещение вбежали полдюжины наемников в средней броне, а следом вошел мужчина-фоллин, в одежде, какую обычно носят пираты и контрабандисты. Подойдя к Трише, он, окинув безразличным взглядом, происходящее в комнате, сказал:

— Отлично, партнер. Жаль, что не удалось поймать джедаев. Но, в любом случае, наши договоренности остаются в силе. Принц будет доволен.

— Они узнали слишком много, а джедаи ничего не найдут, — ответила она, и, подобрав мой меч, кивнула на меня. — Будьте особенно осторожны с этим дроидом. Я думаю, он сильно заинтересует Ксизора.