Астромех Эрдваныч

Глава 4

— Госпожа Ларэйна, долго мы еще будем сидеть в этой дыре? — раздраженно надув губки, спросила Ассаж.

— Имей терпение, Лита. Наш капитан, хоть и распоследний подонок, но еще не получил плату за полет, а значит рано или поздно явится! — надменным тоном произнесла Дрель, окинув зал кантины презрительным взглядом. — Мне и самой не нравится этот хлев… Впрочем, напитки тут подают отменные. Принеси мне еще коктейль.

— Как пожелаете, госпожа! — изобразила поклон датомирка.

— Капитан, твою ж мать! Ты что, решила на задании набухаться? — грозно спросил я, активировав закрытый канал связи с микрокомлинком спрятанным под ее слуховым колпачком.

— Пить и только пить! — произнесла в пространство твилечка. — Ну и что? Что случится от трех слабеньких коктейлей?

— Кроме того, что наследница богатого рилотского рода начнет, с криком «За Республику, блядь, за Набу!», присутствующим морды бить? — также по закрытому каналу, скептически протянул Ранки.

— Но, по-настоящему расслабиться, можно лишь приняв порошки! — вновь заявила она, ни к кому не обращаясь, что значило: «Все нормально, я приняла лекарства для нейтрализации алкоголя».

— Эх ты, Дрель!.. Здоровье не бережешь, — посетовал я. — Если бы эта гадость была полезной, ее бы все пили!

В сопровождении Вентресс, к нам подошел бармен, и недовольно покосившись на меня и Ранки, процедил сквозь зубы:

— Простите, госпожа, но я бы попросил, чтобы вы убрали из зала своих дроидов. У нас тут приличное заведение! Да… Вот ваш коктейль.

— Ах, ты!.. — возмутилась твилечка, причем лично мне показалось, что халдей сейчас половины зубов не досчитается.

— А ну, отставить, Дрель! — поспешил передать я. — Меня отправь на улицу – периметр проверю – Ранки твой телохранитель, по закону посылай хама на.

Все-таки, я немного поспешил с уродованием своих ранцевых рук. Возможно, будь мой внешний вид более презентабельным, удалось бы и отмазаться. Но сейчас мне просто хотелось избежать мордобоя. Так что, волей-неволей, пришлось оставить девочек под присмотром боевика, а самому поехать исследовать окрестные подворотни.

Вот уж у кого с внешним видом проблем не было, так это у Ранкора. Я, за почти четыре года нашего знакомства, его почти полностью перебрал, заменил корпус на аналогичный из композитной многослойной брони, и установил усиленные приводы. А конкретно под это задание его перекрасил в матовый черный, добавив золотого декора – типа секьюрити важной шишки.

На выходе из кантины, мне пришлось объехать двух пьяных субъектов, а потом еще и уклониться от придурочного уборщика, который, из-за сломанных сенсоров, меня в упор не замечал. Остановившись слева от входа, я осмотрелся по сторонам. Что тут сказать, картина была претипичная – космопорт с инфраструктурой, кантины, космолетчики и шлюхи. Все самого бандитского вида, но это и понятно – крупнейший перевалочный пункт контрабанды на границе Пространства хаттов.

Сюда, на Дааланг[32], мы прибыли вчера, под видом бизнес-леди с сопровождающими, и уже сутки ждали джедаев, что летели другим маршрутом. Они, как и положено, добрались до Дуро с кораблями флота Набу, перевозящими захваченный спайс и пленных, а там, должны были, во время дозаправки, незаметно проникнуть на фрахтовик «контрабандистов», и на нем лететь сюда. Ну а мы, не особо спеша, с комфортом добрались чартерным рейсом до Кристофсиса, и уже оттуда, пассажирским лайнером, прилетели на Дааланг.

И, что самое удивительное, это то, что мы всю дорогу обходились без приключений. Если не считать таковым попытку избиения Брика очень злой датомирской ведьмочкой. Но он сам виноват! Нет, я понимаю, тот, кто не затаскивает девушку в постель после первого свидания – тормоз, и все такое, но вот зачем сразу после поцелуев джедайке под юбку лезть!? Впрочем, Болта тоже понять можно было, не к Дрели же ему клеиться, которая его вдвое старше, и, главное, в рукопашку вуки уделать может. Так что сейчас лейтенант сидел в отеле, от греха подальше, и, как положено бизнес-консультанту, которого он изображал, скачивал из местной сети всю доступную информацию по ценам на оптовые поставки продовольствия.

Так как делать, до прилета Оби-Вана и Энакина, мне было абсолютно нечего, а из кантины меня выгнали, пришлось устроить себе экскурсию по окрестностям. Конечно, по местному времени был поздний вечер, но плохое освещение мне ничуть не мешало, да и смотреть тут собственно было не на что. Вся жизнь этого городка была сосредоточена вокруг космопорта, из-за чего он был не отличим от сотен и тысяч таких же городков по всей галактике, более всего, напоминая привокзальный район где-то в России. Даже местная гопота в подворотнях точно так же сидела на корточках и жевала какой-то аналог семечек.

Вообще, именно в таких местах я испытывал сильнейшие приступы ностальгии. Ведь на том же Набу, Корусанте или Татуине, все было очень необычно, а здесь просто жили различные разумные, которые, если не обращать внимания на лекки, рога, щупальца и цвета кожи, жили по большому счету так же, как какие-то мои соседи из прошлой жизни. Хотя, такого гадюшника как здесь, у нас даже в девяностые не было.

Но тут неожиданный вскрик из переулка отвлек меня от размышлений о сравнении жизни разумных в разных мирах.

Заглянув за угол, я увидел, в общем-то, банальную картину: пятеро твилеков били ногами свою соплеменницу. Я уже хотел проехать мимо – не супермен ведь летящий на крыльях ночи, чтоб всех спасать, но совесть не позволила. Да и кто сказал, что не супермен – в плане фехтования, не всякий джедай со мной справится. Правда, и безрассудно бросаться в драку не стал – решил, для начала, послушать – вдруг эта твилечка редиска, и ее за дело бьют, а я возьму и приличным твилекам помешаю?

Пока я раздумывал, избиение прекратилось, и двое «добрых молодцов» подняли жертву на ноги, а еще один, по-видимому, главный, приставил ей вибронож к горлу.

— Так ты, сучка, будешь платить? — прошипел он. — Или мы тебя просто так везли?

— Нет… не надо… я… у меня правда больше нет! — простонала та, бессильно вися у них на руках.

А я в это время крыл себя последними словами – судя по голосу, она была совсем молодой девушкой, и уж, сколько бы она им ни задолжала, такого отношения я стерпеть не мог.

— Меня, дура, это не волнует! Или ты платишь за полет, или мы, чтоб компенсировать затраты, продадим тебя назад, — заявил тот, и, нехорошо скалясь, назидательным тоном сказал. — Но, в любом случае, дорогая моя Бери, мы, перед тем, покажем тебе, как женщина должна уважительно относиться к мужчинам, которые, тем более, старше ее.

Дальше на это ограбление с физическим и попыткой сексуального насилия, я смотреть не стал. И, раскрыв манипуляторы, выстрелил предводителю твилекской банды в запястье руки, держащей нож, и не обращая внимания на крики катающегося по земле урода, включил свою любимую и проверенную временем фишку: «дроид-убийца».

— Предупреждение: Данный органический объект, женщина, раса твилек, является моим заказом, порча или попытка нарушения функционирования которого приведет к немедленному прекращению вашего функционирования! — безжизненным металлическим тоном, выдал я.

— Ч… чо? — только и смог выдавить один из бандитов, видимо самый тупой, потому как после моей тирады, даже раненый заткнулся и попытался сделаться как можно незаметнее.

Это, в общем-то, было правильно – репутация дроидов-убийц выросла не на пустом месте – попытки разжалобить или спорить с ними, могли привести только к ликвидации «незначительного фактора мешающего выполнению задачи».

— Объяснение для особо тупых мясных мешков: Если тронешь мой заказ, убью, — пояснил придурку. — Приказ: А теперь исчезни отсюда.

— Но эта сучка нам дол… — попытался вякнуть «умник», но сразу же получил под дых от одного из сотоварищей, после чего, получив ускорение пинком под зад, бросился к выходу из переулка.

Остальные также не заставили себя ждать, и, подхватив потерявшего, наконец, сознание главаря, помчались следом. А я повернулся к пострадавшей.

Она действительно оказалась еще девчонкой – лет пятнадцать-шестнадцать от силы. С миловидного личика вполне человеческого цвета на меня смотрели перепуганные глазенки, а пухленькие, разбитые в кровь губки, мелко дрожали.

— Ну что? Кого боимся? — самым дружелюбным тоном, на какой был способен мой вокодер, спросил я.

Но та, ни слова не говоря, лишь попыталась отползти от меня подальше, чему, впрочем, через метр помешала стена. Было видно, что девушка хочет что-то сказать, но от страха, она могла лишь открывать и закрывать рот, и судорожно скрести каблуками туфелек по пластобетону.

— Все в порядке. Эти уже ушли. Не бойся, — спокойным, дружелюбным тоном, пытался я успокоить ее. — Я не причиню тебе зла… Ну что, разве я такой страшный?..

— Ы-ы-ы… Нет, не надо, не убивай меня, — зарыдала девчонка.

— И в мыслях не было! — чтоб она поверила, пришлось изобразить голосом крайнее удивление. — Я вообще не убийца, а изображал его, чтоб этих отогнать. Я дроид-телохранитель госпожи Ларэйны.

— Правда?.. — недоверчиво переспросила твилечка, шмыгая носом.

— В принципе. А вообще, будь я убийцей, разве я бы стал тебя успокаивать? — я попытался надавить на логику, и, одновременно, погладил ее манипулятором по левому леку.

В общем-то, зря – девчонка, почувствовав ласку, совсем расклеилась, и разрыдалась. Так что следующие три с половиной минуты мне пришлось ее гладить, и говорить разную успокоительную чушь.

— Ладно, вставай уже! — подтолкнув ее под локоть, сказал я, когда та чуть успокоилась. — Ты тут всю ночь сидеть намерена?

— Нет. Но… — ответила девушка, и выразительно посмотрела на свой разорванный комбинезон. — Э…

— Эр-Два-Ныч, — пришлось подсказать ей.

— Но, Эрдваныч, как я… У меня ничего нет. Мне некуда идти. Все, что было, осталось на корабле у контрабандистов.

— Так-с… Понятно, — произнес я – собственно, подобное и предполагал. — Значит, полетела с этими уродами, а они тебя кинули, и у тебя ни денег, ни жилья, ни документов, и деваться тебе некуда… Хатт, придется помочь. Как говорил классик: «Мы в ответе за тех, кого приручили».

Активировав комлинк, я вызвал Брика.

— Слушаю, товарищ капитан, — сразу же отозвался тот – было видно, что вопросы ценовой политики администрации сектора и особенности фьючерсных контрактов, проводимых через торговую ассоциацию местных фермеров, его уже порядком достали.

— Болт, возьми в вещах Вентресс тот халатик, ну, который с капюшоном, и дуй к кантине «29 парсек», четвертый переулок слева, по улице на юго-запад от нее.

— Э-э… — замялся он.

— С Ассаж я сам поговорю, — успокоил я парня. — А теперь, выполнять, лейтенант!

— Есть! — обрадованно рявкнул гвардеец, отключаясь.

— Ну, вот и решили, — активировав вокодер, сообщил я твилечке. — Сейчас тебе халат принесут прикрыться. А пока, ты мне расскажешь, как ты до такой жизни докатилась? И тогда я пойму чем тебе помочь.

— Меня хотели опять в рабство продать, — жалобным тоном начала она. — Я попросилась к ним на корабль… Мне обещали, что отвезут меня на Рилот…

— Это я понял, — пришлось мне перебить ее. — Расскажи, кто ты, откуда, как получилось, что такая юная девушка сама путешествует, да еще вынуждена летать с подобными типами?

— Меня Бери зовут, я была рабыней на Нар-Шаддаа, — помолчав пару секунд, ответила твилечка. — Но потом нас освободили… И… На спайсовых заводах разумных заменили дроидами… Мы с мамой остались без работы, она взяла в долг у банды – есть было нечего! И вот… ее убили…

Девушка снова разрыдалась, а я, хоть мне и было ее по-человечески жаль, понял, что не зря вмешался, и эта твилечка сможет стать для нас важнейшим источником информации, по раскладам в Вертикальном Городе.

— Прости, Эрдваныч, я до сих пор поверить не могу, что ее нет, — наконец, грустно сказала она, утирая слезы. — Мы столько пережили… И вот… Это нечестно!.. Извини… Я больше не буду… Бандиты и меня поймать хотели, но я убежала. А потом, в космопорте я встретила этих контрабандистов. Они согласились отвезти меня на Рилот.

— А деньги ты, где взяла? — уточнил я. — Это я к чему, контрабандисты – такая публика, что без денег и не пошевелятся.

— Я все наши вещи, что унести успела, продала. У меня было почти четыре сотни, а Клив так красиво говорил о взаимопомощи и традициях твилеков. Я, наверное, ужасная дура, да?

— Ну, если ты так хочешь, то да. Впрочем, симпатичная, — пошутил я. — Ты, Бери, откуда вообще такая взялась? Вашим, я имею в виду, твилекским мужикам, ведь соплеменницу в рабство продать за счастье?

— Я не знала, — стала оправдываться девушка. — Я на Татуине на ферме выросла. Когда мы с мамой туда приехали, я совсем маленькой была. А когда стала рабыней Крейна, то с другими твилеками и не говорила почти. Нельзя было!

«Блин! Ну и везет же мне на встречи! Ведь сразу мне ее имя знакомым показалось», — подумал я, вспоминая все, что помнил из прошлой жизни об этой девочке, которой, вместе с другими рабами, помог освободиться Энакин. Но на всякий случай, требовалось проверить:

— Бери, а ты Энакина Скайуокера, случайно, не знаешь?

— Эни!? Конечно, знаю! — воскликнула она. — Он джедай. Они с Оби-Ваном Кеноби и Зорай[33], освободили нас! Но… потом коликоиды всех выгнали…

Она замолчала, увидев входящего в переулок Брика, и попыталась спрятаться за меня. Еще бы, осмотрев с ног до головы нашего «менеджера», я лишь выдал имитацию тяжелого вздоха. Сколько я ни пытался ему объяснить, что DL-44 с подствольником, коллиматором, тактическим фонарем и прочим обвесом, скрытно носить в принципе невозможно, он упорно норовил захватить с собой «что-то более существенное, чем дамские игрушки». А в этот раз, перещеголял самого себя, надев под тонкую, белую рубашку, бронежилет.

— Все в порядке, это свой, — успокоил я девушку, и, подъехав к лейтенанту, ехидно спросил. — Ну что, лейтенант, принес?

— Так точно! — вытянулся по стойке смирно тот, и протянул мне сверток.

— Не мне. Вот девочке помоги, чтоб не светила прелестями, — указал я манипулятором на разорванный на бедре комбинезон твилечки. — Ну и, чтоб внимания не привлекала… Да, еще смотри, руки не распускай. Ее тут несколько уродов… «того» хотели. Я, понятно не дал, но побили они ее сильно… Кстати, Бери, это Брик. Он вообще парень хороший, но если начнет приставать, можешь или мне или девочкам пожаловаться.

— Очень приятно, — тихонько ответила та, и смущенно улыбнулась, чуть кривясь из-за разбитых губ.

— И мне… — ответил Брик, также улыбаясь, но, повернувшись ко мне, и выразительно глянув на кровавый след на земле, оскалившись, сказал. — Твари! Ты добрый сильно, командир. Я бы их то чем они хотели «это самое» сделать, их же заставил бы сожрать.

Причем парень говорил абсолютно серьезно, а, зная его уровень подготовки, я даже не сомневался, по поводу состава меню нескольких твилеков, попадись они ему.

— Не бойся, уж тут-то тебя никто не обидит, кроха, — ласково обратился он к девушке, помогая той встать и надеть халат.

— Все, пошли отсюда, — поторопил их я. — Еще чего доброго те уроды смелости наберутся, или дружков приведут. Не хочется устраивать здесь бойню. Все планы к хаттам пойдут! Я сейчас наших отзову – нефиг по кантинам бухать.

Сообщив это, я вызвал Дрэйлу, которая кроме множества других талантов, имела и диплом санитара – не Брика же к девичьему телу допускать. А Бери избили явно сильно, кто его знает, может и повредили что.

— Эрдваныч… эм… прости, а кто вы такие и чем занимаетесь? — вдруг спросила девушка, с подозрением глядя на нас, из-под капюшона, начавшим заплывать глазом. — Нет, не обижайтесь, но вы оба больше на наемников или солдат похожи… ну, поведением, разговором.

— Если я тебе это расскажу, мне придется тебя убить, — неудачно пошутил я, и видя, что твилечка сжалась от страха, машинально вцепившись в руку Брика, поспешил ее успокоить. — Это я так, пошутить хотел. Мы… э…

Пока я придумывал правдоподобную версию, мне неожиданно пришла помощь в лице еще одной твилечки, датомирки и боевого дроида по имени Ранкор.

— Тетя Дрэйла! — тоненько пискнула Бери, и неловко ступая на ушибленную ногу, подбежала к капитанше. — Вы меня не помните? Я Бери, дочка Мази, вы у нас дома на Татуине часто бывали.

— Бери!? Как ты тут очутилась? Я думала, вас пираты Крейна убили, — обняв девушку за плечи, зачастила та.

«Да что это за галактика? Куда ни плюнь, в татуинца попадешь!» — подумал я, пока мы шли в отель, а девушка пересказывала то, что я уже слышал. Впрочем, из ее сбивчивого рассказа, мне удалось узнать и кое-что новое.

К примеру, о бандитской войне между ОПГ[34] Нар-Шаддаа и коликоидами, или о странном невмешательстве хаттов, при том, что раньше они крайне болезненно реагировали на любую попытку кого-либо, наложить руки на эту «отрасль народного хозяйства». Нет, официально спутник Нал-Хатты имел экстерриториальный статус и управлялся, формально, местным правительством, а реально, бандами, но все знали, что последнее слово в Вертикальном Городе всегда остается за хаттами. Но тут сначала какие-то «джедаи с бугра» устроили бунт и рейдерский захват такого «жирного» производства третьей стороной, потом вокруг этого самого производства, которое обеспечивает, по нашей информации, до 15 % бюджета слизняков, начинается целая война, а хаттам как будто все равно. Нет, внешне все логично: был Крейн, типа под «крышей» правителя Нар-Шаддаа, а в реале наоборот, его грохнули, и пришли новые хозяева с крышей в виде Республики. Но вот только хатты… Да еще это убийство Крейна. Из прошлой жизни, я знал, что его должен был убить Энакин, но сейчас… Об этом я и спросил Бери:

— Так ты говоришь, что была у Крейна рабыней? А что с ним случилось? Его убили?

— Ну да. Я же говорила, — ответила та. — Мама меня тогда не пустила, но другие слуги говорили, что Энакин с Зорай его связали проволокой из дюрастали и пытали.

— Не похоже на джедаев, — задумчиво ответил я.

— Я тоже так думаю. Я видела, что Эни хочет его убить, но он не такой! Он бы его просто убил… Да и мама говорила Джозу, что Крейну вырезали три глаза, и это… — в общем-то, по тому, как покраснела твилечка, было понятно, что именно. — Мне говорили, может это Зора, ну которая Сири, но я не думаю. Она не такая, да и мама говорила, что резали ножом, а я им сама перед тем световые мечи принесла.

— На мандалорцев похоже… — задумчиво произнесла Дрэйла. — Связыванием струной из дюрастали, в волос толщиной – жуткая вещь, и крайне болезненными и унизительными травмами, при экспресс-допросах пользуются убийцы из Дозора Смерти.

— А эти-то, тут каким боком? — удивился я.

— Нанял кто-то, — безразлично хмыкнув, ответила та. — После того, как Джанго Фетт их верхушку выбил, и Визслу на Кореллии в Силу отправил, многие из них на вольные хлеба подались. На Татуине парочку видела, а уж в Вертикальном Городе, их как блох на банте должно быть.

— Понятно, — протянул я.

Хотя, мне лично, ничего не было понятно – это каким же боком, я так повлиял на историю, что кто-то нанял киллера, который убил пирата и работорговца Крейна, вместо Скайуокера? И, главное, зачем? «Все страньше и страньше», — подумал я. Вопросы множились, а ответов не было.

— Эни! — вскрикнула Бери, когда мы вошли в холл Отеля.

— А вот и джедаи, а вы волновались, — тихонько сказал я Дрэйле и Вентресс, когда нам навстречу поднялись Кеноби и Энакин, что до того сидели в креслах, недалеко от ресепшена.

— Рад видеть вас, госпожа Ларэйна, — поклонился Дрели Оби-Ван. — Позвольте представить вам моего товарища Энакина.

— Очень приятно! Это моя служанка Лита, это Болт Бриксан – мой бизнес-консультант. С Бери вы, как я понимаю, знакомы?

— Дрэйла, а почему тебя?.. — шепотом, попыталась спросить юная твилечка, но замолкла, когда Брик незаметно потряс ее за плечо.

— Бери, ты? — удивленно спросил, подходя к ней Энакин. — Что с тобой случилось? Где Мази?

— Маму убили, Энакин… — шепотом ответила девушка.

— Прости, я не знал. Но как, кто? Когда это случилось? — спросил, под конец чуть не крича падаван. — Кто бы это ни был, я убью его!

— Не поддавайся ярости, ученик, — попробовал успокоить его Кеноби, но заработал лишь недовольный взгляд подростка.

— А зачем убьешь? — спросил его я. — Тебе от этого легче станет или Бери? Или ее мама воскреснет. Вот если тот, кто ее убил – кусок пуду, и других убить может – тогда да, давить его надо без жалости, как жука. А если ты его убьешь просто от того, что тебе так захотелось, то чем ты лучше?

Мальчишка надолго задумался, а потом, кивнув мне и Кеноби, произнес:

— Извините меня, Эрдваныч, учитель… Но я… Ведь это же несправедливо, что она мертва!

— Ты сам сказал про справедливость, но ее нет отдельно от разумных, она в каждом из нас, и мы ее сами создаем, — попробовал я успокоить его. — Я вот лично пытаюсь так жить, точнее сказать функционировать, чтоб ее в мире больше стало.

— Тут дроид в одном прав, — произнес Оби-Ван. — Надо начинать с себя: «Нет эмоций – есть покой». И тогда ты примешь мир целостным: «Нет хаоса – есть гармония». Но нельзя вот так вот просто нести справедливость, в этом он не прав. Ведь ты должен не нарушать равновесия. Джедая ведет Сила, и если ты не уверен в правильности своего поступка – не делай.

«Да уж, научат они пацана!» — про себя возмутился я. Мне просто не хотелось высказывать все, что я думаю по поводу их кодекса, который на нормальный язык переводится как: «Мне все пофиг, моя хата с краю, расслабься и получай удовольствие, пусть ебут, лишь бы войны не было, после меня хоть потоп»[35]. Возможно, несколько утрированно, но девиз «не навреди» джедайский кодекс возводил в абсолют. Может и правильно, в сравнении с гипертрофированным эгоцентризмом и волюнтаризмом ситхов, но не применимо в жизни. И тут даже не в кодексе дело, любой кодекс можно по-другому прочитать: «С холодной головой и горячим сердцем, верно оценивая ситуацию, мысль опережает действие, все взаимосвязано и закономерно, важно не то, что ты умер, а как жил, за что погиб, и что оставил после себя», — это, как пример. Важнее общий подход и настрой. Но сейчас, было не место, и не время для философских диспутов. И потому, я просто предложил:

— Ладно, давайте все-таки пройдем в номер. На нас, вон, уже косятся. Тем более, Бери необходима медицинская помощь. Да и наше дело ждать не будет.

— Конечно, — согласился Оби-Ван. — Кстати, Дайне и Корс сказали, что у них все готово к вылету.

А уже через два часа, мы грузились на «Старого лиса». Новейший разведывательный рейдер Космофлота Набу, построенный на базе все того же «Барлоза», но имеющий целый ряд доработок, которые полностью оправдывали название.

Под вполне стандартной обшивкой, все что можно было переделано. Досветовые двигателя заменили на новые, вдвое мощнее, соответственно укрепив корпус, что позволило добиться характеристик ускорения, сравнимых с большинством современных истребителей. Установили гипердрайв класса 1.0 и резервный класса 6.0. Вместо стандартного вооружения были установлены четыре спаренные турели средних лазеров, две на торцах отсеков грузовых пандусов, и по одной, на верхней и нижней поверхностях корпуса. Но главное, штатные спасательные капсулы были заменены на автономные с гипердрайвом четвертого класса, которые, кроме своей основной функции, могли использоваться в качестве ложных целей, не давая отследить направление гиперпрыжка корабля. И это, не считая комплексов РЭБ, радиоэлектронной разведки, восьми пустотных и двенадцати атмосферных дронов-разведчиков.

Конечно, теперь ни о каком использовании корабля в качестве транспортника, и речи не было – от трюма осталась едва пятая часть, но разведчик вышел довольно удачный, и, что немаловажно, не засвеченный в отличие от «Пожирателя парсеков». Официально корабль принадлежал Дэниилу Корсу, дуросу, зарабатывающему на жизнь частными межпланетными перевозками. Но на самом деле, этот паренек-ксенос с почти русским именем, был лейтенантом Космофлота Набу. Он попал к нам еще с первым набором в Академию, присланный своим папашей, большой шишкой в таможенном департаменте Дуро, а по совместительству, другом Панаки.

Собственно из-за этого Даньки, я и взял с нами Брика. Ребята подружились еще на первом курсе, когда татуинец взял под защиту от других курсантов очень слабого физически и в рукопашке гуманоида. И это несмотря на то, что он сам особой силой не выделялся. Уроженец Мос Эспы компенсировал слабость богатым опытом уличных драк и боевым задором на грани ярости, ну и, понятно, когда сам он не справлялся, на помощь приходили Вил и Венс. После чего троица татуинских сирот, обычно, получала «скипидарную клизму», а их обидчики отправлялись в лазарет.

Просто удивительно, как сошлись эти двое таких разных разумных – бабник-сирота, обожающий три вещи: женщин, технику и оружие, и дурос из светской семьи, которого с детства готовили на финансиста, но у которого, как и у многих его соплеменников, в один прекрасный момент, проснулась тяга к приключениям и звездам. Но факт остается фактом, мальчишки сдружились. И Силы обороны королевства пополнились классным штурмовиком-разведчиком с навыками техника, связиста и ледоруба, и пилотом, который, ко всему прочему, являлся отличным снайпером. Именно из-за последнего умения, да еще из-за решения забрать джедаев именно с Дуро, он и был назначен на роль капитана. С задачами пилота и капитана корабля вполне справлялась Дайне, или, как обычно ее называли, по позывному, Ангелок, а вот хороший снайпер, в ойкуменополисе, может понадобиться, к тому же, дурос-контрабандист, не так бросается в глаза, как женщина-набуанка, с той же «профессией».

Ее, кстати, я взял, во-первых, за профессионализм, а во-вторых, за потрясающие актерские таланты, которые она продемонстрировала еще в тот раз, когда мы летали на Татуин за Шми Скайуокер. Правда, отпускать с ними Брика я не рискнул – у нас, типа, армия, а не бордель. Тем более, что наш «Ангелочек» славилась среди личного состава эскадрильи Браво безотказностью и довольно свободным отношением к любви.

И, наконец, в нашу команду входили два ДУМа, из тех, которых я подобрал на Татуине: Первый и Второй. Их я намеревался использовать для разведки и, в случае необходимости, огневой поддержки.

Проблема была в том, что я так и не смог просчитать характер угрозы, а потому приходилось тащить с собой вот такую пеструю команду, да еще дублируя различных специалистов. Что там говорить, если даже в действенности мер по обеспечению скрытного проникновения на Нар-Шаддаа, я не был уверен. Все-таки я в вопросах разведки дилетант, и если у Палпатина есть профессионалы, мне с ними не тягаться. Оставалось надеяться, что до нас доберутся уже после того, как мы выполним задание.

Вылетели мы, как и планировалось, ровно в полночь по местному времени, и, спустя восемь часов, в два прыжка достигли системы Нел-Хатты.

Перелет, вопреки моим опасениям, прошел спокойно. Пираты нам на пути не попадались, никто не хотел нас уничтожить или захватить. Впрочем, последнего мы и не боялись. Учитывая наши силы, попытка каких-нибудь пиратов взять нас на абордаж, стала бы их последней ошибкой. Практически, на случай обычного пиратского нападения, я отдал Дайне и Корсу четкий приказ: «Не оказывать сопротивления, и дать противнику пристыковаться».

Но, как бы то ни было, обошлось, и уже через два часа после выхода из гипера, мы совершили посадку в одном из доков Дуросского сектора Вертикального Города.

— А я думал, Татуин паршивая планета, — не удержавшись, произнес я, когда мы вышли из корабля.

— Рай для преступников всех мастей, наемников, контрабандистов, азартных игроков, наркоманов и прочих отбросов, — презрительно произнесла Дрэйла.

Она уже сменила наряд богатенькой дамы с Рилота, на комбинезон из тканевой брони, каким пользовались тут многие наемники.

— Рад приветствовать вас, дорогие гости. Нороп Силон, просил передать, что всегда рад оказать гостеприимство сыну уважаемого Дика Корса и его друзьям! А где, кстати, молодой Корс? — рассыпался в любезностях пожилой дурос, подошедший к нам, пока мы озирались по сторонам.

— Я здесь! — сказал Дэниил, выходя вперед. — Будет достаточно, если вы не позволите каким-нибудь хулиганам растащить по винтику мое корыто. А от сомнительной чести гостить у господина Силона, я, пожалуй, откажусь.

— Как пожелаете, — потеряв к нам всякий интерес, ответил дурос, и, развернувшись, пошел к стоящему чуть в стороне спидеру, в котором сидели два мордоворота.

Все-таки от сына таможенного чиновника был и другой толк, кроме навыков пилота и снайпера. Папику, по просьбе Панаки, достаточно было пустить два слуха: первый, сынок связался с дурной компанией, и пустился во все тяжкие, и второй, на самом деле он возит особо ценную контрабанду для семьи. И тотчас проблема выхода на любого контрабандиста, связанного с Дуро, решилась сама собой. Ведь ссориться с таможней им было ну очень не выгодно. Вот и сейчас, мы внаглую воспользовались личным доком крупнейшего нелегального поставщика спайса, алкоголя и живого товара на Дуро, не платя за аренду ни кредита, заодно обеспечив охрану корабля, что немаловажно, не за счет личной «армии» местного Дона Корлеоне, которую он мог и против нас использовать, а за счет, так сказать, репутации.

Из дока, мы, сев на монорельс, поехали в Кореллианский сектор, где я заранее подобрал для нас отель. Во-первых, в Дуросском секторе мы все-таки сильно бросались в глаза, а во-вторых, не хотелось, чтоб кто-то из местных преступных боссов, знал, и где мы остановились, и где находится наш корабль. Ну и, в-третьих, уж очень этот отель удачно располагался.

Перейдя от остановки монорельса, еще, примерно четыре квартала, мы спустились на турболифте на нижние уровни города, где на чем-то типа помеси трамвая с шахтерской вагонеткой, еще с полчаса ехали через освещенную неоновой иллюминацией борделей и питейных заведений, свалку. За ней, потянулись безликие ряды серых зданий, чьи верхние этажи терялись во тьме, задолго до того места, где начинались своды верхнего уровня.

— Это что за дыра? Куда это ты нас завел, Эрдваныч!? — возмущенно спросила Вентресс, но вместо меня, ей ответил невозмутимый Оби-Ван.

— Это еще далеко не худшее место на этой планете – рабочие кварталы. В них живет большая часть населения Нар-Шаддаа, из тех, понятно, кто не состоит в бандах, и не занимается игорным бизнесом и проституцией.

— На Нар-Шаддаа, по приблизительным оценкам, проживает 90 миллиардов разумных, — продолжил я, вслед за джедаем. — И лишь малая часть из них занимается преступным бизнесом. Остальные, кому не повезло родиться в этой клоаке, либо живут на подножном корме, либо рабы, либо работают на обеспечении функционирования систем этого «муравейника». Без этого, уже через неделю, тут бы вышли из строя системы водоснабжения, через месяц нижние уровни потонули бы в дерьме и мусоре, а через полгода, атмосфера стала бы непригодной для дыхания. Но, к тому времени большая часть населения, попросту бы умерла от голода, жажды и эпидемий.

— Нет уж, не хотела бы я тут жить! — поежившись, произнесла датомирка. — Но все же, куда мы едем?

— Вот, собственно, — я указал на неоновую вывеску с надписями на хаттском. — Отель и кантина, под названием «На дне у мамаши Лупф». Главное достоинство одно: жилые помещения размещаются в выгороженных цехах старой фабрики, и из каждой комнаты есть запасной выход в эти самые цеха. А я снял нам целый коридор, так что устроить нам тут западню, будет крайне непросто. Сейчас поселимся, и я отправлю Первого и Второго картографировать промзону. Подозреваю, это будет первый ее план за пару тысяч лет.

— Хатт, Эрдваныч, ты как будто что-то знаешь? — спросила Дрэйла. — Мы ведь не делаем тут ничего такого! Может быть, расскажешь?

— Не знаю! — огрызнулся я. — Ничего не знаю. Одно только чувство, что мы скоро окунемся по шею в осик! Если бы я знал что-то конкретное, думаешь, не поделился бы?

— У меня тоже, нехорошие предчувствия, — вполголоса произнес Энакин. — Как будто что-то надвигается…

— Возможно, ты чувствуешь влияние Темной Стороны, ученик, — предположил Кеноби. — Прислушайся, этот мир наполнен Силой, но и злобой, и обреченностью.

— Может быть, — согласился Скайуокер.

— Но может, ты и прав. Потому, предлагаю не терять время, а сразу перейти к сбору информации. Мы с Энакином отправимся проверять свои каналы, вы, как я понимаю свои. Вечером обсудим, что нам удалось выяснить, — заключил Оби-Ван.

— Значит, так и поступим, — согласился я, первым въезжая в двери отеля, или скорее притона объединенного с ночлежкой.

Как я и предполагал, с заселением трудностей не возникло. Если не считать того, что один, накачанный спайсом до бровей, урод решил полапать Дрель. Сам виноват – полет его был долог, и закончился смачным ударом об стену. Что, впрочем, только избавило нас от лишних проблем с завсегдатаями сего заведения. Да еще подняло наш рейтинг в глазах самой мамаши Лупф, пожилой толстенькой родианки, успевшей побывать в буйной молодости, как она сама с удовольствием рассказывала, и рабыней, и проституткой, и контрабандисткой, и, даже начальницей СБ какого-то казино, а сейчас доживающей свой век в этой забегаловке, одновременно крышуя, благодаря старым связям, четверых сынков, промышляющих мелким рэкетом в среде торговцев на соседнем рынке.

Побросав вещи в номера, и обработав постели инсектицидом, мы, отправив, как и предполагалось, ДУМов исследовать промку, и, оставив на хозяйстве Бери, Дэниила и Дайне, пошли собирать информацию. Оби-Ван с Энакином, как по секрету сообщил мне Скайуокер, должны были поднять старую сеть оставшуюся от Сири Тачи. Дрэйла с Ранки пошли в вояж по барам, где тасовались наемники и контрабандисты – народ, который традиционно много знает, но говорит неохотно, и требует особого подхода. А я, с Вентресс и Бриком, пошел разведывать доки и космопорты, в первую очередь, надеясь вытянуть информацию из различных служебных дроидов, ведь как я успел заметить, такая вещь как техническая защита информации, на дроидов, что странно, почти не распространялась.

Так прошли четыре дня. Мы мотались по всему спутнику Нал-Хатты, собирая слухи, и наблюдения очевидцев. Я еще, подключив, закончивших разведку путей возможного отхода, ДУМов и пилотов с твилекой, мониторил местные СМИ. И картина, которую я видел, мне не нравилась. Не нравилась, хотя бы тем, что была удивительно знакома – напоминая политику одного хитрого государства из моего старого мира, в отношении производства различных видов стратегического сырья, на территории завоеванных стран.

Уже сейчас, по моим прикидкам, объем производства спайса на Нар-Шаддаа, вырос вдвое, благодаря замене рабов на дроидов, и должен был только увеличиваться. И это в то время, когда коликоиды с трибуны Сената говорили о его трехкратном сокращении. В тоже время, кто-то, я даже знаю кто, очень искусно создавал видимость его дефицита, причем на уровне межпланетной торговли, что при текущих ценах, и при объемах поставки в десятки тысяч тонн в сутки, должно было приносить просто астрономические прибыли. И, что самое главное, все шептались о переделе сфер влияния в розничной торговли, причем таком хитром, что в него многие даже не верили. Одним словом, все шло к тому, что в тот момент, когда производство спайса выйдет на плановую мощность, межпланетная торговля им будет монополией Торговой федерации, а производство, соответственно, коликоидов.

И еще, мы не нашли следов производства спайса хаттами, если не считать нескольких небольших фабрик, производящих наркотик, так сказать для внутреннего употребления. А вот это было весьма странно, ведь в таком случае, у слизняков, для поддержания бизнеса оставался один выход – покупка спайса у коликоидов, возможно через посредника, в виде Торговой федерации. Это значило, что хатты недополучали приличный кусок прибыли, и, следовательно: либо их очень плотно контролировал Палпатин, либо, он им сделал предложение, от которого те не смогли отказаться.

И я, кажется, начал понимать одну из целей канцлера. Особенно когда джедаи, уже на второй день получили информацию о том, что инсектоиды сбывают спайс хаттам – требовалось рассорить жуков с Республикой, обвинив их в нарушении законов. А ввиду того, что прямых доказательств мы и близко получить не смогли, это могло значить только одно: ситху нужен был скандал, при котором коликоиды будут оплеваны Республикой, но без последствий – доказательств ведь нет – и когда придет время, безоговорочно поддержат сепаратистов. Та же, в общем-то, ситуация, что и с Торговой федерацией после вторжения на Набу.

Ну, а общая цель была еще понятнее – финансирование будущей КНС, точнее, один из источников финансирования.

— Слушай, Эрдваныч, твои дружки, эти… ну, парень с мальчишкой. Они не джедаи, случайно? — спросила Лупф, подходя к столу, за которым попивали каф Бери и Вентресс, и возле которого стоял я.

Старушка удивительно быстро разобралась, кто из нашей компании старший, и теперь по делу разговаривала только со мной, Оби-Ваном и Дрэйлой – опыта ей, явно, было не занимать. Но ее вопрос поставил меня в тупик, потому что Кеноби и Скайуокер, впрочем, как и Ассаж, мечи не светили.

— Нет, — ответил я. — А что?

— А то, что какие-то джедаи только что убили Гвидланна Хатта, первого советника правителя планеты, или, как ты понимаешь, того, кто тут все решает. Впрочем… — старушка-родианка замялась, подмигнув черными бусинами глаз, и продолжила. — Кто там ваши товарищи, мне не интересно – лишь бы не ввели меня в убытки на старости лет.

— Они не джедаи, — сказал я, переводя на ее счет десять тысяч кредитов.

— Я, собственно, так и думала, — безразличным тоном ответила она, после того, как комлинк в ее кармане, задорно пискнул, подтверждая перевод средств, и, хохотнув, добавила. — Откуда джедаям в нашей дыре взяться. Ха-ха.

— Так, девочки, у нас проблемы, — сказал я, про себя матерясь, на чем свет стоит. — Без палева допиваем каф, и не спеша расходимся по номерам. Я пока с нашими свяжусь.