Ассимиляция

Глава 3. Разрыв

— Что есть магия? Каждый из вас, мои юные коллеги, способен ответить на этот вопрос так, как в свое время вам объяснил ваш преподаватель, — профессор Базель Киностра архимагистр стихийной магии заведующий лабораторией «Магических Трансформаций» факультета Стихийной Магии при своем внушительном возрасте умудрился сохранить юношеский задор и энергию. Вот сейчас он будто необъезженный конь едва не приплясывает за кафедрой, потряхивая своим длинными седыми патлами и размахивая сухонькими ручонками. — Все они несомненно правы, при этом каждый из них ошибается, ибо, единая теория магии как наука еще не создана. «Как же так?! — возмутитесь вы. — Нам говорили, что в магии все изучено и места для новых открытий там уже не осталось, что теоретический фундамент создан тысячелетия назад еще до страшного апокалипсиса и последовавших за ним Темных Веков». Скажу вам, друзья и — коль скоро мы с вами встретились под крышей именно этого храма науки — единомышленники, магия, как говорили наши древние предки, суть — Terra Incognita, что означает: «Неизвестная территория». По сути, все просто и лежит на поверхности. Есть человек, генетически предрасположенный совершать определенные действия с энергиями, недоступными другим людям. Рассмотрим, какие факторы обеспечивают данную предрасположенность. Во — первых, наличие источника энергии, именуемой «мана» и доступ означенного индивида к данному источнику. Во — вторых, способность манипулировать магической энергией, то есть с помощью данной энергии совершать манипуляции трансцендентного характера. Не станем останавливаться на рассмотрении каждого типа магических манипуляций, ибо об этом вам уже что — то поведали и еще многое расскажут другие преподаватели. Моя задача обратить ваше внимание на кое — какие специфические аспекты магической науки теоретического свойства. Итак, мы имеем индивида, у которого имеется источник магической энергии и способного в той или иной степени управлять манопотоками. Этого человека мы условно называем магом. Кто из присутствующих мне ответит, почему условно?

Вопрос простой, как результат лес рук — каждому хочется, чтобы профессор его заметил. Столь похвальное рвение проистекает не по причине беззаветной любви студентов к занудным теоретическим аспектам магии, а из — за того, что у старика Киностра отличная память, и каждому, кто принимал наиболее активное участие на его лекциях светят определенные преференции во время сдачи зачета, а то и вовсе поставит автоматом. Я тоже не дурак, тяну руку. Но мне не повезло, на этот раз старик благосклонно кивнул какому — то весьма упитанному пареньку из другой группы первокурсников.

— Аббиль Тоцци, ваша милость, третья учебная группа — представился студент и принялся бодро отвечать на заданный вопрос: — Полноценным магом, ваше магичество, может считаться лишь одаренный, прошедший полный курс обучения в одной из высших магических школ или академий. Общий срок обучения три года. До поступления каждый одаренный считается адептом первого круга, ступени или уровня — суть не в терминологии — посвящения в магию. Всякий кандидат, успешно прошедший вступительные экзамены в ВУЗ получает звание «ученик». Третий уровень посвящения вместе со званием «магистр» присваивается студенту, получившему диплом об успешном окончании высшего учебного заведения. Вместе с дипломом, как я уже говорил, магистр получает право заниматься магией по выбранному им профилю или какому иному, в зависимости от своего Дара и наклонностей. Он также получает может привлекать в качестве наемной силы любого одаренного, не ставшего по той или иной причине дипломированным специалистом. Следующая ступень посвящения гранмагистр…

— Достаточно, Аббиль, — профессор махнул рукой, останавливая разошедшегося не на шутку студента, — основные оценочные показатели квалификационной дифференциации одаренных будут нами рассмотрены на следующих занятиях. Итак, как поведал нам юный Аббиль Тоцци, полноценным магом может считаться только одаренный, достигший уровня магистра. А теперь рассмотрим два других аспекта. Первый случай, у человека имеется источник, однако доступ к нему по той или иной причине отсутствует. Кто мне ответит, как называется такой индивид и чем он опасен для общества?

После заданного профессором вопроса лес рук оказался значительно скромнее. Не лес, так отдельные деревца. Моя рука в этом редколесье, разумеется, присутствовала. Однако и на этот раз, несмотря на мою солидную комплекцию, меня обошли вниманием.

— Тилли Траккингура, студентка пятой группы — представилась миниатюрная девчушка, на которую пал указующий перст преподавателя. — Таких людей называют латентными магами. Их опасность состоит в том, что в какой — то момент способность к магии может внезапно пробудиться. Из — за неумения управлять магическими потоками такой человек в момент спонтанного пробуждения Дара способен, помимо собственной воли, нанести ущерб природе, людям, зданиям также иным объектам промышленной и социальной инфраструктуры. Своевременное выявление и изоляция латентных магов от общества входит в сферу юрисдикции Ордена Зрящих. Решением руководства Гильдии Магов местом содержания всех таких людей определен расположенный в четырех с половиной тысячах километров к югу от юго — восточной оконечности Широхо архипелаг Коралловые острова. Условия содержания…

— Хватит, Тилли, ответ исчерпывающий. — Мэтр одарил девицу взглядом, каким престарелые деды смотрят на своих любимых и, вне всякого сомнения, гениальных внучек. — Похвально, в столь юном возрасте посвящать время изучению, на первый взгляд, мало интересных вещей. Однако, дорогие мои будущие маги, как показывает мой многолетний опыт, человек чаще всего сталкивается с недостатком информации, а не с её избытком. Кстати, это касается и вас, молодые люди, что на галерке. Преферанс игра весьма интересная и полезная для ума, но только не во время моих занятий. Если вам или еще кому — то не интересно, о чем рассказывает «выживший из ума Базель Киностра», я никого не неволю. Да, да, это касается вас, молодые люди, — рука профессора указала в направлении кучки студентов, о чем — то между собой бурно перешептывающихся, — я хоть и стар, но со слухом у меня все в порядке. Кстати, да будет вам известно, это же касается моей памяти.

Наведя таким образом порядок в аудитории, маг продолжил:

— Рассмотрим другой вариант — у человека нет источника, но имеется Дар. Откуда ему черпать энергию для трансцендентных манипуляций?

На этот раз во всей аудитории поднялось всего несколько рук. Разумеется, одна из них была моя. Я было потерял веру в сегодняшнюю удачу, но к великому моему удивлению выбор пал именно на меня.

— Влад Лёд, вторая учебная группа. Люди, способные оперировать манопотоками, но не имеющие собственных источников, как правило востребованы в жреческой среде. Мы живем в просвещенном обществе. Истории о древних богах и героях в наше время воспринимаются как отражение страхов, испытываемых далекими предками перед могуществом сил природы. Вера в богов была свойственна нашим предкам еще до того, как нога первого человека ступила на поверхность Эды. Один мудрый человек когда — то назвал религию философией слабых. Однако не всем же быть сильными. Определенные слои любого общества, вне зависимости от его культурного, научного и технологического развития нуждаются в некоем образе могущественного существа с которым можно поделиться бедами и радостями, к которому можно обратиться за помощью в избавлении от какой — нибудь беды или болезни. На нашей планете этим образом стал Отец Создатель. Это вовсе не мифическое высшее существо, а вполне реальный человек, обеспечивший две с половиной тысячи лет назад исход из обреченного на гибель мира нашего тогда еще единого народа, потомками которого в настоящее время являются все обитатели Эды. Заслуга его в том, что, благодаря его энергии и организаторским способностям, был построен флот из огромных кораблей, именуемых Ковчегами. На одном из таких аппаратов способных путешествовать среди звезд, наши предки достигли Эды, смогли высадиться на её поверхность и за пять сотен лет приспособить природу для комфортного проживания людей. С наступлением Темных Веков и последовавшей за ними эпохи Магических Войн образ Отца Создателя превратился для обычных людей в нечто большее, чем просто человек. Он стал надеждой для сотен тысяч страждущих и обездоленных. Поначалу верующие просто изливали душу перед примитивно высеченной из камня фигурой новоявленного божества. Затем неведомо откуда появились алтарные камни, способные аккумулировать в довольно больших количествах стихийный манопоток, исходящий от толпы молящихся даже неодаренных. В какой — то момент один из неполноценных магов из числа не обладающих собственным источником маны сумел воспользоваться энергией, запасенной в алтарном камне. Этот момент стал ключевым в истории человечества и послужил образованию еще одного полюса силы в нашем мире — жреческого сословия. Отныне простые люди получили возможность воспользоваться магической помощью не только платной от традиционных магов, но также бесплатной от жрецов. Нельзя сказать, что запасы алтарной маны достаточны для обеспечения запросов всех желающих. Количество больных, увечных и психически нездоровых людей значительно превышает возможности жреческого сословия в оказании помощи людям. Однако не столь частые, но эффектно обставленные «чудеса», ниспосланные как бы Отцом Создателем, помогают поддерживать в умах большинства жителей планеты искреннюю веру в божественную сущность, обеспечивая тем самым не только приток маны в алтарные камни — накопители, но изрядное количество материальных благ, приносимых верующими в виде пожертвований храмам.

— Браво! — захлопал в ладоши профессор Киностра. — Весьма сжатый, но достаточно полный ответ, даже немного избыточный. Хм! Философия слабых. А неплохое, знаете ли, определение. Откуда вы его почерпнули студент Лёд?

— Точно не помню, ваше магичество, в какой — то старой книге. В памяти отложилось, как — то само по себе.

— Хорошо, присаживайтесь.

Преподаватель хотел было еще что — то добавить к сказанному во время лекции, но тут прозвенел звонок. Занятия на сегодня подошли к концу. После обеда и часового перерыва все участники в предстоящих соревнований от нашей группы соберутся на стадионе. Практически все студенты, лишь несколько человек, ссылаясь на разные вполне объективные обстоятельства, категорически отказались от участия в спартакиаде.

Прошел месяц с того момента, как я «зарядил» студентов своей группы нанобиотическим коктейлем. Наниты успешно поработали и постепенно были выведены из организмов естественным образом. Однако запущенный процесс улучшения тел коллег на этом не остановился. Кости скелета продолжают укрепляться. Мышцы становятся сильнее и быстрее реагируют на сигналы мозга за счет повышения скорости проводимости сигнала нервными волокнами. Сухожилия становятся боле эластичными, теперь каждый может запросто сесть на шпагат или, стоя на одной ноге, задрать вторую выше головы. Таким образом наша команда получила явное преимущество перед прочими участниками спартакиады.

Хорошо это или плохо? С одной стороны, хорошо, поскольку данное мной обещание куратору группы будет гарантированно выполнено. С другой, вопиющий рост показателей силы, выносливости, скорости бега и реакции не может не вызвать нездоровый интерес как со стороны студентов других групп первого курса и старшекурсников, так и некоторых преподавателей. Я начал частенько замечать во время наших тренировок появление на стадионе всяких подозрительных личностей. У некоторых в руках были артефакты непонятного назначения, а также обычные механические приборы для измерения времени и расстояния.

Так или иначе наши успехи замечены, и кое — кто из конкурентов пытается подловить нас на незаконном применении магии для повышения физических возможностей организмов участников соревнований. Ах да, забыл упомянуть, что всякое использование магических средств во время тренировочного процесса ведет к дисквалификации всей спортивной команды. Ну и пусть ищут пресловутую черную кошку в темной комнате. Все равно ничего не найдут. Как я уже упоминал, нанобиоты не могут быть обнаружены никакими существующими на Эде магическими или иными средствами. Псионические воздействия, посредством которых я программировал их работу, весьма слабы и отсылались адресатам в виде закодированных пакетов в весьма сжатые промежутки времени. К тому же, на данный момент в организмах моих подопечных уже не осталось ни одного нанобиотического квазиорганизма, и обвинить меня в чем — либо не может даже сам Верховный Архимаг, вздумай он посетить собственной персоной этот во всех отношениях «медвежий угол», несмотря на то, что о медведях в этих краях никто не слышал.

Сегодня для начала навестил группу копьеметателей, отрабатывавших технику работы со снарядом на одной из специально предназначенных для этой цели площадок. Двое парней и две девушки не сачковали и усердно занимались.

Помимо улучшения биометрических показателей организмов моих одногруппников пришлось с помощью нейросети подготовить пакеты курсов гипнотического обучения для каждого вида спорта. За основу принял спортивные приемы, используемые на Эде. Лишь слегка подкорректировал с учетом улучшенных характеристик спортсменов. Внедрение учебного курса в сознание реципиента происходит во время нашего с ним зрительного контакта и к магии никакого отношения не имеет. Глаза в глаза, короткий вербальный посыл с моей стороны и сжатый пакет информации переходит практически мгновенно в мозг другого человека, там разворачивается и становится неотъемлемой частью его знаний. В результате обучаемый даже не догадывается, что на его сознание было оказано какое — то воздействие. Отличная методика — подарок от дерциан.

Кажется, неплохой из меня тренер получился бы. Жаль на Земле обычный спорт как зрелищное шоу умер. Ну кому захочется наблюдать состязания модификантов? Поначалу оно, вроде бы, было интересно. Однако после того, как всякий человек получил возможность мышечной прокачки и повышения реакции, народ перестал интересовать сначала профессиональный спорт, потом и любительский. Стоит ли радоваться чужим достижениям, когда сам при желании способен поднять штангу в пару тонн весом или метнуть спортивный снаряд за горизонт? Коллективные состязания продержались немногим дольше, однако и к ним народ потихоньку охладел.

Зато технические виды спорта и соревнования между обладателями псионических способностей пользуются невероятной популярностью среди землян. Тут простор для фантазии. Например, кто быстрее выкопает траншею определенной длины и глубины: обычный человек с помощью мощного землеройного комплекса или псионик, способный все это проделывать силой собственной мысли. Также весьма востребованы одиночные и групповые бои роботов друг с другом, а также псионических конструктов, в простонародье именуемых големами, между собой или с теми же роботами. Ещё существуют аналоги футбола, хоккея и других командных видов спорта, как между роботами, также между големами или смешанные соревнования команд, состоящих как из механических «спортсменов», так и псионических. Короче, с появлением псиоников с их чудесными практиками, земляне не скучают и вовсе не тоскуют по ушедшим в прошлое спортивным соревнованиям между людьми.

Прошу прощения, слегка отвлекся, на темы, мало относящиеся к моей непосредственной должности добровольного тренера.

Далее поочередно навестил сектора, где проходили тренировки метателей диска, гиревиков, штангистов, прыгунов в высоту и длину. Во всех видах спорта принимают участия как парни, так и девушки. Даже нашлись девчонки, желающие наравне с ребятами тягать железо. Ну не совсем наравне, все состязания, кроме футбола, строго дифференцированы по половому признаку. То есть, мальчики отдельно, девочки отдельно. Удивительно, но в программе состязаний отсутствуют плавание, борьба, конный спорт, гребля, велоспорт и много чего еще. Впрочем, роптать не стану, мне того, что есть, хватает по горло. Пока всех обойдешь, зорким глазом отметишь ошибки, исправишь их в меру своих способностей, отведенное на тренировку время подошло к концу.

Ну, вроде бы, всех посмотрел, устранил несколько ошибок. Остались только футболисты. Именно соревнования по этому виду спорта пользуются наибольшей популярностью на Эде. В каждом крупном городе имеется футбольная команда со своей толпой фанатиков. Также не без удивления узнал, что практически повсеместно существуют специализированные заведения, где любой желающий, заплатив определенную сумму, может смотреть визуализацию игры любимой команды, транслируемой в режиме реального времени, при этом выпить что — нибудь горячительное или прохладительное и пообщаться с друзьями — болельщиками. Для обеспечения подобных мероприятий существует целая организация магов иллюзий в кооперации с менталистами. Вот так — то, телевидения и радиовещания нет, однако спрос рождает предложение, и вот к услугам потребителя вместо технологического решения данной проблемы предлагается магическое. На мой взгляд местный чародейский рендеринг ничуть не хуже земных голографических картинок, созданных с помощью хитроумных технологий.

Как я уже упоминал футбольные правила на Эде практически не отличаются от земного аналога игры. В матче участвуют две команды, в каждой одиннадцать игроков, десять полевых и один голкипер. Игра исключительно ногами. Только вратарь в определенных случаях имеет право играть руками. Два периода по сорок пять минут с перерывом в четверть часа. За игру тренер может поменять на поле двух игроков и взять три пятиминутных тайм — аута. Матч обслуживают трое судей, главный арбитр на поле и двое за его пределами. Наказания: устное замечание судьи, две синих карточки — удаление с поля до конца матча с правом замены игрока, красная карточка — удаление также до конца текущей игры, но уже без права замены игрока, оранжевая — дисквалификация игрока до конца турнира. Сигналы игрокам судьи подают свистком, флажками и жестами рук. Общение с судьями только через капитана и тренера. Вроде бы все. Есть нюансы, разумеется. Здесь пенальти проводится с двенадцати метров, и положение «вне игры» не является поводом для остановки атаки.

В местном футболе нет деления на мужской и женский. В каждой команде изначально должно быть не менее пяти девушек. Если меньше — её просто не допускают до соревнований. Если участница выбывает из дальнейших соревнований в результате травмы или по собственной дури, команда не наказывается из — за нарушения гендерного равновесия. Главное, чтобы в самом начале в каждой команде присутствовало не менее пяти девчонок, а сколько их останется к концу, никого не волнует. Вот таким нехитрым образом здесь соблюдается равноправие полов.

Футбол на Эде числится наиболее зрелищным, а значит, наиболее популярным видом спорта и стать членом футбольной команды считается весьма престижным. Именно за места в ней состоялась основная драчка между студентами. Как водится, победила дворянская спесь и купеческая изворотливость. Мои «лучшие друзья»: Оваль Куруц — Гморин, Горуно Шилопп оказались в этом списке. А также белокурая синеглазка Ольва Пасманис, ну куда же без нее. Прекративший было инсинуации в мой адрес виконт, став капитаном команды, принялся с удвоенной силой «перетягивать одеяло на себя». Несколько раз он попытался оспорить мой подход к тренировочному процессу. Пришлось основательно прессануть паренька и слегка унизить в глазах коллег. Нет, бить его не стал. Мы с ним разобрались в рамках выбранного им вида спорта. Я предложил каждому из нас пробить друг другу по десять пенальти. Проигравший прилюдно десять раз низко поклонится победителю со словами: «Простите, учитель, был неправ».

Кто выиграл, попробуйте угадать с трех раз. Хе — хе — хе! Разумеется, ваш покорный слуга. Я легко распихал восемь мячей по левой и правой девяткам, остальные два забил низом. Сам при этом не пропустил ни одного мяча из тех шести, что мой оппонент умудрился попасть в створки ворот.

Пунцовый от гнева и позора Куруц — Гморин вынужден был в полной мере выполнить условия заключенного пари. С тех пор в моем присутствии права не качает, в основном отмалчивается. Остальные члены команды изначально вели себя сдержанно, признавая мой тренерский авторитет.

За оставшиеся четверть часа посмотрел, как ребята проходят змейку с мячом, учатся держать его в воздухе, пробивают по воротам и отрабатывают тактическое взаимодействие во время атаки и обороны. Для этого в мозг каждого пришлось внедрить определенные гипнограммы, повышающие возможность каждого спортсмена к панорамному восприятию пространства. Особые требования предъявлялись мной к точности при распасовке и передаче мяча на другой край поля, что, как правило приводит противника в замешательство. Ребят поставил в нападение. Девчонки выполняют функции защиты. Если с парнями проблем практически не было, девушки в азарте могли запросто вцепиться в волосы сопернику или сопернице, прихватить за одежду, также ударить в спину атакующего противника, подставить подножку. Пришлось над этим серьезно поработать, дисквалификация футболистов нам ни к чему — у нас на скамейке запасных всего двое игроков, и всякое уменьшение количественного состава команды при численном преимуществе противоборствующей стороны — прямой путь к поражению.

Наконец время, отведенное на тренировку, истекло, и мы всей нашей спортивной командой дружно двинули в направлении студенческого городка. Я заметил, что за эти несколько месяцев, проведенные в стенах школы только наша вторая группа по сравнению с остальными представляет достаточно сплоченный и дружный коллектив.

Тут на днях мой приятель Накис Турбур поведал, как трое моих одногруппников неплохо так проучили пятерых третьекурсников, пытавшихся грубо «наехать» на первокурсника из соседней группы. К началу свары завхоз не подоспел, поэтому не в курсе, что там случилось и почему, лишь по косвенным признакам ему удалось понять, что инициаторами драки были студенты третьего курса. Впрочем, собственно драки никакой не получилось. Мои парни уткнули наглецов рожами в землю, предварительно основательно попинав.

— Ты молодей, Лёд! — неожиданно похвалил меня Накис.

— А я — то тут при чем? — я недоуменно уставился на завхоза.

— Хе, паря, ты — то тут как раз и при чем. Любой толковый командир батальона был бы счастлив видеть тебя в своем подразделении на должности инструктора по подготовке новобранцев.

— Да ладно, Накис. Просто мне повезло — исключительно толковый народ подобрался.

— Ну, ну, — бывший солдат скептически усмехнулся, но разговор на эту тему прекратил.

Итак, трое моих подопечных умудрились достойно противостоять в обыкновенной уличной драке более зрелым и опытным парням, превосходящих их численно. Я не обольщался — случись между ними магический поединок, моих ребят раскатали бы в пух и перья. Ан нет, магические поединки между студентами старших и младших курсов категорически запрещены. Более того, первокурсники вообще не имеют права участвовать в таковых. Радует тот факт, что ребята дружно встали плечом к плечу на защиту более слабого и действовали при этом вполне грамотно и слаженно. Странно, что никто из группы не удосужился довести до сведений старосты информацию об инциденте. С другой стороны, здорово, что парни и девчонки привыкают решать возникающие проблемы доступными средствами и не спешат трубить на всю школу о своих успехах.

Между учебными и спортивными занятиями время неслось с огромной скоростью. Не заметил, как, наступила суббота. Сегодня приезжает Зулай. Завтра мы с ней едем в Пальму к ювелиру Гольбио Вэрнону. Я уже предвкушаю радость девушки в момент получения ею подарка.

Не знаю почему, но больше люблю дарить, чем получать. Может быть, от того, что подавляющее большинство людей при выборе подарков ориентируются не на вкус того, кому тот предназначен, а исключительно на свое единственно верное мнение. Чаще всего такие дарители рассуждают «чем дороже, тем лучше». А то, что здоровенную малахитовую вазу или бронзового коня с крыльями «от боевых товарищей» или «заботливого начальства» обыкновенному российскому прапору кроме как в казарме некуда поставить, боевым товарищам и начальству совершенно не интересно. Кому — то смешно, а представьте каково было мне таскаться с места на место со всем этим имуществом. И выкинуть нельзя — сослуживцы обидятся, все — таки дарили от широкой души и чистого сердца, и транспортировать габаритный груз та еще задачка. В конечном итоге, плюнул на чужое мнение и в один прекрасный день не стал забирать контейнер из пункта пересылки. Не удивлюсь, если тот «случайно забытый» ящик до сих пылится на одном из складов Минобороны Российской Федерации.

Время к вечеру, а подруги все нет и нет. Странно. Неужели завтра придется отправляться в Пальму одному. Печаль. Хотелось бы непременно посмотреть в счастливые глаза девушки и, разумеется, принять благодарность в полном объеме.

Часам к девяти вечера окончательно понял, что Зулай сегодня не приедет. Существует вероятность, что она появится в Пальме завтра, там и встретимся. Жаль, ни у меня, ни у нее нет переговорного артефакта, посредством которого мы могли бы связаться друг с другом. Каюсь, моя вина. Как — то не подумал. А ведь изготовить что — то такое для меня не представляет никакого труда. Всего — то пара кристаллов кварца, немного золотой, лучше платиновой проволоки, несколько жемчужин для стабилизации магического фона — все это у меня имеется. Ладно, завтра займусь этим по возвращении из Пальмы, а сегодня лучше прогуляюсь подышу свежим воздухом.

С наступлением темного времени суток территория школы погружается во мрак, лишь дорожки ярко освещены светом магических фонарей. Молодежь активно пользуется темнотой. Мой чуткий слух то и дело улавливает негромкий шепот, звуки поцелуев и характерные охи и ахи, доносящиеся с разных сторон из — за кустиков. Жизнь кипит даже по ночам. При этом не у каждого тут собственные апартаменты, куда можно привести для любовных утех подругу или друга. При этом в зарослях и других укромных уголках вполне достаточно свободного места, чтобы плодотворно проводить время с партнером. Единственный неприятный момент — приходится сдерживаться в проявлении эмоций, чтобы не подумали, что там кого — то насилуют и не прибежали на помощь.

Проходя мимо одной из площадок для медитаций заметил, что она ярко освещена. Дойдя до просвета в кустах увидел там самый настоящий оркестр. Музыканты что — то определенно играли, но ни единого звука до моего слуха не доносилось. Шагнул поближе к музицирующим. Стоило мне пересечь невидимую преграду, как в уши ударили звуки духовых, струнных, звон литавр, грохот барабанов и еще каких — то неизвестных инструментов. При моем появлении дирижер, совсем еще юный парнишка, кажется, со второго курса, слегка отвлекся, кивнул мне, дескать, слушай, но не мешай творческому процессу, и вновь вернулся к управлению музыкальным коллективом.

Откровенно говоря, музыка не произвела на меня впечатления. Я, конечно, не эксперт, а критик на уровне «нравится — не нравится». В данном случае, не то чтобы не нравилось. Чувствовалось музыканты вполне профессионально владеют инструментами, при этом само произведение вызывает скорее недоумение и скуку.

Копаясь в недрах местной библиотеки, я как — то наткнулся на парочку учебников по здешней музыкальной грамоте. Проштудировал их для общего развития. Убедился, что основой записи является все тот же нотный стан их пяти параллельных линий, привычные изображения нот, ключей, знаков альтерации. Короче, за некоторыми нюансами практически все как на Земле. Пролистал учебники, распихал информацию в голове по полочкам и успешно забыл. То есть, не забыл, а за ненадобностью задвинул подальше в информационные закрома своей необъятной памяти. Наткнувшись случайно на этот музыкальный коллектив, решил, что мои познания в музыкальном искусстве могут здесь пригодиться. Имею обширный запас земной музыки, отчего бы не приобщить здешний народ к прекрасному. Претендовать на авторство и пытаться извлечь материальную выгоду я не собираюсь, но вернуть потомкам наследие великих передков будет не лишним.

Дождавшись окончания, я подошел к музыкальному руководителю и представился:

— Влад Лёд.

На что дирижер расплылся в радостной улыбке и протянул руку для рукопожатия.

— Кто же не знает старосту второй группы первого курса. — И в свою очередь назвался: — Болот Серый, в меру сил и способностей руковожу этим музыкальным коллективом. Тут нас со всех курсов и факультетов понемногу.

Рукопожатие парня оказалось достаточно крепким — похоже не только палочкой машет, но еще на гармошке могёт, а может быть, и на балалайке «Полет шмеля» Римского — Корсакова сбацает со страшной силой — это типа шутка юмора такая.

— Болот, признаться, только что прослушанный опус меня абсолютно не вдохновил. Скажу больше, то, что вы сейчас сыграли — полная ерунда.

Обиженный до глубины своей тонкой души дирижер тут же, что называется, поднялся на дыбы:

— Знаешь, что, Влад, не нравится, не слушай! Я не советую тебе, как тренировать своих спортсменов ты же…

Он был готов разразиться пламенной обвинительной речью, пришлось прервать.

— Погоди — ка, маэстро, со своими обидами. Я вовсе не собираюсь оскорбить ни тебя, ни твоих музыкантов. Уверяю, если твои советы касательно тренировок принесут пользу, я непременно воспользуюсь ими. А насчет вашей музыки, у меня есть ряд предложений. Вполне возможно, тебе и твоему коллективу что — то понравится.

— Ладно, чего ты хочешь? — немного поостыл дирижер.

— Я вижу вас тут около полусотни. Хочу предложить вам одно музыкальное произведение. Мне бы сотню листов нотной бумаги и писчие принадлежности. Да, еще одна просьба Попроси каждого музыканта сыграть какой — нибудь короткий музыкальный фрагмент — это мне для оценки потенциальных возможностей всех имеющихся инструментов.

Пока виртуозы проигрывали коротенькие сольные отрывки, я пристроился на раскладном стульчике за низеньким раскладным столиком и начал быстро писать на разлинованных под нотный стан листах. Закончив писанину, прошелся по рядам музыкантов и каждому выдал его партию. Наконец подошел к дирижеру и вручил партитуру произведения.

На какое — то время поляну огласила какофония звуков. Каждый музыкант, не обращая внимания на соседа проигрывал свою партию. Блин, как они так могут? Я бы на их месте уже давно сбился с темы. Маэстро положил кипу бумаг на пюпитр и просматривал, шевеля при этом губами и помахивая палочкой.

Наконец он ознакомился с «текстом», постучал своим инструментом по пюпитру и громко сказал:

— Ну что, все готовы? — после его слов оркестранты еще какое — то время успокаивались, наконец все стихло. — Итак, если готовы, начнем, господа! — Болот Серый взмахнул дирижерской палочкой и оркестр грянул, и грянул так, что у меня глаза едва на лоб не полезли: стройно, громко, красиво.

Для начала я подсунул музыкальному коллективу Имперский Марш из древней киноэпопеи «Звездные Войны». Впрочем, не настолько древней, чтобы у этой истории до сих пор на Земле и колонизованных планетах не осталось поклонников. Сюжеты «Звездных войн» не только неоднократно переснимаются в соответствии с постоянно совершенствующимися техническими возможностями киноиндустрии. Меняются артисты, вносятся порой, весьма существенные корректуры в сценарий, совершенствуется компьютерная графика, добавляются пространственный объем, запах, тактильные ощущения, все более эффектными становятся космические бои и схватки на поверхности планет. При всем при этом музыкальная тема Имперского Марша остается незыблемой и обязательной для всех ремейков этой чудесной истории.

Музыкальный коллектив Болота оказался воистину группой виртуозов. Я не особо разбираюсь в музыке, но все — таки имею определенное представление о том, сколько репетиций требуется оркестру, чтобы качественно исполнить ранее незнакомое музыкальное произведение. Я думал, меня попросят удалиться и пригласят, когда будут готовы. А тут, попиликали с полчасика на своих скрипицах, тромбонах, флейтах и прочих дудках, постучали по барабанам, громыхнули литаврами, и нате вам результат.

Прогнав произведение по первому разу, музыканты вместе с дирижером о чем — то пошушукались на своем на «птичьем», после чего грянули снова. На этот раз мой тонкий слух уловил определенные отличия от изначального варианта. Вне всякого сомнения, кое — кто из музыкантов пытался импровизировать, на мой взгляд (слух) вполне удачно.

Третий прогон показался мне еще более интересным, более величественным что ли.

После того, как смолк оркестр, дирижер еще какое — то время стоял у пюпитра с блаженным выражением на физиономии. Затем подскочил ко мне со словами:

— Лёд, откуда это?! Кто автор? Как получить официальные права на исполнение произведения.

Во блин, незадача с этими авторскими правами.

— Болот, автора этой музыки уже давно нет на этом свете, к тому же, ноты и записи были утеряны еще до Апокалипсиса. Во время хождений по Великой Пустыне мне случайно удалось обнаружить древний артефакт с записями музыки предков. Кое — что я готов предложить твоему коллективу. Что же касаемо данного произведения, давай поступим так: пусть это будет Имперский Марш музыка народная в твоей обработке.

— Хм, народная, говоришь. Ладно, пусть так оно и будет. Ты уверен, что авторские права на это произведение никто не предъявит?

— Абсолютно. Вот только я бы тебе посоветовал оформить все по закону. Шустрых людишек, мечтающих наложить волосатую лапу на чужое, хватает. Не успеешь опомниться, как набежит куча «авторов», судись потом с ними скопом и по одиночке. У меня к тебе единственная просьба. Не афишируйте пока эту музыку. Сыграете на открытии спартакиады, когда наша спортивная команда будет проходить мимо трибун болельщиков и преподавательского состава.

— Заметано! — радостно воскликнул маэстро. — Завтра чем — нибудь еще порадуешь из древнего наследия»?

— Не, завтра занят. Давай на неделе. Я тебя сам найду.

Тепло распрощался с музыкантами и направился в свою берлогу, втайне надеясь, что Зулай уже ждет меня там.

Чуда не случилось. Девушки в моих чердачных апартаментах не оказалось.

Уже знакомый мелодичный звук колокольчика оповестил владельца ювелирного магазинчика при мастерской о моем появлении. На этот раз за стойкой находился сам Гольбио Вэрнон. Пожилой ювелир лихо щелкал костяшками счетов и что — то записывал в лежащим перед ним гроссбухе. При моем появлении он не сразу оторвался от своего, вне всякого сомнения, увлекательного занятия, а когда посмотрел на визитера, его глаза буквально округлились от удивления. Мне показалось, мужчина на какое — то время лишился дара речи.

— Доброе утро, господин Вэрнон!

Странно, кажется ювелир крайне удивлен моему визиту, а возможно даже чем — то напуган.

— Доброе утро, господин Лёд, — мастер наконец вышел из ступора. — Сегодня никак не ожидал вашего визита. У вас какие — то претензии к качеству моей работы?

Теперь пришла моя очередь удивляться.

— Не понял, уважаемый, о какой работе вы говорите? Неделю назад вы сами назначили день встречи, вот я и пришел за готовыми украшениями. К сожалению, моя подруга не смогла вчера приехать в институтский городок. Придется сделать ей подарок чуть позже.

Пока я говорил на лице ювелира промелькнула целая гамма чувств от полной растерянности до абсолютного понимания ситуации, даже легкая сочувственная улыбка озарила его носатую физиономию.

— М — да, молодой человек. Прошу простить старика, но ваша девушка уже сделала себе подарок. Я думал вам это известно.

— Как это сделала? — теперь наступила моя очередь удивляться.

— Так вот и сделала. Вчера вечером Зулай Бжех подкатила к моему дому на авто в компании молодого человека. Лица его в темноте не рассмотрел, поначалу принял за вас. Сопровождающий остался в авто, я даже обиделся столь вопиющему небрежению к моей персоне с вашей стороны, лишь потом Сима сообщила, что это были не вы. Девушка вошла в дом одна и потребовала выдать готовый комплект украшений, ссылаясь на то, что завтра у нее не будет времени. Поскольку заказ полностью оплачен, у меня не было причин отказать даме. Скажу вам, девушка была в восторге после того, как примерила гарнитур. Мне он также понравился, точнее не мне — моей дочери, я предложил ей за него двести тысяч. Поначалу она не хотела продавать украшения, но сумма в двести десять тысяч золотых корон перевесила её любовь к красоте. Уверяю вас, все было честно и по закону — дама получила банковский чек на означенную сумму, я стал владельцем ювелирного гарнитура, у меня её расписка имеется.

— То есть, она продала вам мой подарок?

— Точно так, юноша. Лично я в той сделке ничего плохого не усматриваю. Моей Симочке ваши жемчуга очень понравились, но, главное, на дочери они смотрятся значительно лучше. Уверяю вас, я даже переплатил, но чего не сделаешь для любимого чада. Видите ли, Сима, плод моей поздней любви. Прочие мои дети старше Лолы — моей супруги, умершей во время родов шестнадцать лет назад. Все они неплохо пристроены в этой жизни у всех семьи дети — мои внуки. Жаль живут вдалеке и частыми визитами не балуют старика. Так что единственной отрадой и опорой в жизни для меня осталась Симона… Впрочем, вам это, наверняка не интересно.

— Отчего же, мастер, я вас понимаю. Не могу понять лишь одного, отчего Зулай так решительно рассталась с моим подарком.

— Деньги, уважаемый, великая сила, к тому же всякий товар имеет собственную цену. Предложишь чуть выше, и клиент готов продать родную маму. Ну это я так, утрирую… хе — хе, родители во все времена шли по дешевке.

Интересная ситуация получается. Зулай вместо того, чтобы встретиться со мной и вместе отправиться к ювелиру приезжает на день раньше и требует отдать ей готовые украшения. Появляется в Пальме не одна, а с каким — то мужиком. В принципе мне плевать на неё и её нового хахаля — мы с ней клятв верности друг другу не давали. И забрать гарнитур она была в своем праве, поскольку Гольбио Вэрнону было известно, что это подарок именно для нее. Чего мне не жалко, так это добытого жемчуга. Сожалею лишь о том, как по — скотски поступила моя бывшая подруга. Да, да, теперь уже бывшая. Ладно, нашла свою настоящую любовь, пришла бы и сообщила честно. Я бы всё понял. Возможно, мы остались бы с ней друзьями. Однако этот, во всех отношениях, странный поступок делает невозможными любые дальнейшие наши отношения. Вообще любые. Для меня отныне не существует человека по имени Зулай Бжех.

— С вами все в порядке, Влад? — участливо спросил ювелир. — Может воды, или чего покрепче?

— Все нормально, господин Вэрнон. Я, пожалуй, пойду. — Хотел покинуть магазинчик, но на полпути вспомнил кое — что. — Прошу прощения, уважаемый, один вопрос. Почему Зулай пожелала шнур из паутины тарханского арахна?

Вместо ответа старик подошел к двери, ведущей во внутреннюю часть дома и громко позвал:

— Сима, подойди на минутку!

Вскоре на его зов появилась дочь. Я ничуть не был удивлен, увидев на шее девушки знакомое по визуализации колье в три нити, на запястье красивый браслет, в ушах изумительной красоты серьги. Да и сама девушка выглядела шикарно. Непонятно куда делось то угловатое недоразумение, коим она мне показалась при нашем знакомстве? Теперь передо мной стояло очаровательное существо со всеми присущими женскому полу признаками, делающими женщину неотразимой. Обалденная миниатюрная брюнетка со стройной фигуркой, безупречными чертами лица, шикарными слегка волнистыми распущенными волосами ниже плеч и бархатистой кожей с легким ровным загаром. Главное, никакой носатости, присущей её любящему папеньке. Ну не нравятся мне девушки с выдающимися рубильниками на лице, а еще с тонкими губами и маленькими глазками, а еще…, впрочем, увлекся немного.

— Здравствуйте, господин Лёд! Рада снова видеть вас, — первой поздоровалась девушка.

— Здравствуйте… госпожа Симона! — очнувшись от ступора, поклонился я. — Так же рад вас видеть. Вы очаровательны. Прошу простить меня, что раньше этого не заметил. Украшения смотрятся на вас просто изумительно, я очень рад.

— Так вы не обижаетесь? — удивлено захлопала ресницами девушка.

— У меня нет оснований для обид на кого бы то ни было.

— Но разве…

— Сима, — отец благоразумно прервал речь дочери, — покажи нашему гостю особенность паутины тарханского арахна.

Не произнеся более ни слова, Симона закатила глаза к потолку. В какой — то момент я ощутил легкое веяние магии в комнате, как следствие, ожерелье, браслет и серьги буквально полыхнули собственным светом. Казалось, будто из глубины каждой жемчужины истекает некая субстанция, на её поверхности вспухает небольшой пузырь, затем лопается, из него выскакивает искрящийся радужным разноцветьем огонек. И таких огоньков одновременно образуется сотни, если не тысячи. Очень интересно и весьма эффектно.

— Чудеса, — глядя на эту красоту, выдал я.

— Зулай не смогла активировать свойство паучьей нити, — голос ювелира вывел меня из ступора, — это была, пожалуй, главная причина её отказа от этих вещиц.

Странно, адепт магии жизни не смпособна активировать довольно простенькие артефакты. Даже мне, человеку далекому от данной темы, было бы несложно заставить их светиться.

Поддавшись внезапному наитию, я материализовал в воздухе пару магем и синергических форм, затем напитал полученную магическую формулу энергией и направил в тело самой большой жемчужины ожерелья. Ювелир и его дочь при этом удивленно вылупили глаза. Впрочем, задать вопрос никто из них не успел. Я сам ответил:

— Симона, это слабенькое заклинание будет благотворно воздействовать на ваше здоровье, также не допустит проникновения в ваш организм вредоносных микроорганизмов. Если не верите, проконсультируйтесь с любым магом — врачевателем.

По недоверчивому взгляду отца я понял, что тот непременно последует моему совету и после моего ухода тут же рванет к ближайшему специалисту. Его дочь мои слова приняла за чистую правду без каких — либо доказательств.

— Огромное спасибо, господин артефактор! — поклонилась девушка, после чего вопросительно посмотрела на отца и, получив какой — то знак, сказала: — Мы будем рады пригласить вас на обед к двум часам пополудни.

— Премного благодарен, очаровательная хозяюшка, но в мои планы не входит задерживаться в Пальме. Прошу меня понять и простить. Может быть, как — нибудь в следующий раз.

Действительно, настроение было пакостное и сидеть за столом в счастливом семействе, изображая радость и обсуждая всякие неинтересные темы, как — то не очень хочется. А хочется мне сейчас дать кому — нибудь в морду, на крайний случай побыть одному. Кажется, девушка верно определила состояние моей души и не настаивала с приглашением.

Гольбио Вэрнон поддержал дочь:

— В таком случае, Влад, заходите к нам в любое удобное для вас время. В этом доме вам всегда будут рады.

Наша встреча с Зулай Бжех все — таки случилась тем же вечером. Я сидел за столом в своей уютной комнате под крышей и наносил на нотный лист нотную партию для инструмента, напоминающего звучанием виолончель, гениальной композиции Эдварда Грига «В пещере горного короля». Я настолько углубился в работу, что не сразу отреагировал на появление бывшей подруги в моих апартаментах. Разумеется, я полностью контролировал окружающую обстановку и отлично понимал, кто именно удостоил меня своим визитом.

Было бы вполне естественно с моей стороны накинуться на неё с упреками, даже отшлепать как следует по заднице. Но к тому времени вся злость во мне перегорела, осталась пустота и абсолютное равнодушие к этой женщине.

— Милый, ты на меня обижаешься? — Более глупого вопроса в данной ситуации задать было бы практически невозможно. Не дождавшись ответа, Зулай продолжила: — Прости, Лёд, я не хотела, но так получилось. Видишь ли, господин Дуорми, у которого я работаю, влюбился с меня без памяти и сделал предложение руки и сердца.

— Поэтому ты решила меня отставить, заодно плюнуть в душу. Ты, наверное, опасалась, что узнай я о твоих шашнях с этим, как его…

— Дуорми. Скажу тебе, положа руку на сердце, у меня с ним еще ничего не было.

— Плевать! Дуорми, Пупкин или Шлезвиг — Гольштейнский. Ты мне не жена и ничем не обязана. Твои опасения были напрасными, уверяю, что не отказал бы тебе в подарке даже в том случае, если бы ты добровольно переспала со всеми вонючими бродягами Пальмы и её окрестностей. Однако после того, что ты сотворила, не желаю иметь с тобой никаких дел.

— Ну котик, — обиженно надула губки Зулай.

— «Котик», «пупсик» и все прочие ласковые эпитеты отныне говори своему Дуорми.

— Ну, милый, я не хотела бы навсегда расстаться с тобой. Если хочешь, наши встречи можно было бы продолжить после моей свадьбы.

Слушал её и буквально офигевал от столь откровенных цинизма и наглости. Девушка готова выйти замуж за человека, которого, как сама утверждает, любит, при этом не против продолжить отношения с тем, кого недавно буквально втоптала в грязь.

— Ты вообще осознаешь, что ты сейчас сказала?

— Я люблю тебя, Лёд. Ну хочешь сделаю тебе минет, я без ума от вкуса твоей спермы. Можем заняться анальным сексом. Вагинально не получится, я только что сделала гименопластику — мой будущий супруг должен быть уверен в невинности супруги. Можешь, между грудей меня попользовать.

Я смотрел на эту красивую куклу с мозгами курицы и, как бы это странно не выглядело, с каждым мгновением мне становилось все веселее и веселее. Ну как я со своим богатым опытом не рассмотрел за яркой упаковкой мелкую, корыстную сущность? Сам себе удивляюсь. В какой — то момент я не смог сдержать рвущийся наружу смех. Ржал долго и всё никак не мог остановиться. Все — таки неплохой из меня получился учитель. Девушка, еще недавно гордившаяся тем, что сохранила девственность в свои двадцать лет, предлагает трахнуть себя в задницу, отсосать с проглотом или поводить членом между пышных сисек. А может быть, мне она также подсунула свою восстановленную женскую плеву? Пожалуй, нет, еще недавно взять в руки мужской половой орган для нее была сущая мука, а провести по нему языком или запихнуть в рот она не могла и помыслить. Впрочем, было ли все честно в наших отношениях или это лишь гениально сыгранная роль, для меня теперь неважно.

— Нет, дорогая, ничего у нас с тобой не выйдет. Трахайся со своим Дуорми, меня же обходи по кругу большого радиуса. Твоя беда в том, что ты даже не способна понять, насколько глубоко ты меня ранила в душу. Я могу многое простить женщине, которая мне нравится, не могу простить душевной грязи.

— Я грязная, да?! — Зулай гневно сверкнула глазами.

— Снаружи ты гладкая и чистая, внутри ты смердишь от гноя и нечистот. И хорошо, что произошло все это сейчас, когда наши отношения не пересекли определенную грань. Потом я бы страдал. А сейчас смеюсь и радуюсь.

— Хорошо, прощай, мой бывший любовник!

Девушка разрыдалась и выскочила из комнаты, оставив дверь распахнутой.

Пришлось подняться со стула, прикрыть дверь и закрыть её на щеколду, чтобы не лезли всякие.

Вернувшись на место призадумался. То, что девушка плакала при уходе, а не выкрикивала в гневе необоснованные упреки — факт обнадеживающий. Слезы вымывают из души скопившуюся там черноту. Может быть, Зулай не безнадежна, и всё в её семейной жизни сложится гладко и безоблачно. Существует мнение, что из самых отъявленных блядей получаются прекрасные жены. Дай то бог, дай то бог.