Ассимиляция

Глава 10. Зачеты, экзамены и еще кое-какие моменты приятные и не очень

— А, Вовка, привет! — Сойжин Тургенов шестнадцатилетний бурят и главный заводила в нашей компании радостно оскалился всеми тридцатью двумя крепкими белыми зубами. — Чо притаранил?

Я подошел к костру вокруг которого примостились с десяток славных корефанов по мальчишеским забавам из местных и скинул с плеч тяжелый рюкзак. На углях практически прогоревшего костра на здоровенной чугунной сковороде доходили до кондиции с полдюжины приличного размера омулей, источая умопомрачительные запахи жареной рыбы.

— Вот, парни, днюха у меня. Проставляюсь.

Сойжин ловко поднялся на ноги, подскочил к рюкзаку. Характерный звук разделяемых липучек и плоская физиономия приятеля озарилась лучезарной улыбкой.

— О! Пивко! О! Конины два пузыря! Лучше бы водку принес, батя грит, что коньяк клопами воняет.

— Дурак твой батя! — Встрял в разговор другой мой приятель Жалсарай Жумаметдинов ярый спорщик, имеющий собственное мнение по любому вопросу. Он взял бутылку коньяка в руки и поднес к физиономии товарища. — Гля, Сойжа, видишь золотую буковку «N» с короной и надпись: «когнак, камюс, наполеон» — это означает, что не какой-нибудь паленый Шустов из сельмага, а самый настоящий французский Наполеон. — Затем перевел взгляд узких темных как ночь глаз на меня и озабочено спросил: — Вован, ты уверен, что твой дед не узнает о пропаже?

— А, ерунда. Не парьтесь, пацаны, у нас этого добра немеряно. Как кто приезжает в гости, так везет бухло чуть не ящиками. Дед пьет исключительно самогню собственной выделки, да и то нечасто, в основном пивком балуется после баньки. А самогон только со своими корешами, когда нагрянут с ночевой.

— Тогда мог бы и побольше притащить, коль немеряно, — заметил практичный Тургенов.

— Да ладно тебе жадничать, вновь взвился Жалсарай, Вовка и так шибко рисковал. Ты что, деда его не знаешь? Он, бля, за версту всех насквозь видит, чисто ренгент. Ща как выйдет вон из-за того холма!..

Испуганные взгляды присутствующих устремились куда был направлен указующий перст парня.

— Но-но, не каркай Жалсар! — Первым из присутствующих опомнился Сойжин и невольно почесал правую ягодицу. Однажды ему прилетело по этому месту от ноги Деда за неуважение к старшим, знатно так прилетело, до сих пор из бесшабашной башки вьюноши память не выветрилась.

Наконец мы расселись у костра. Готовая рыба была разложена на листья лопуха, а на сковороду определили очередную порцию выпотрошенных жирных омулей. Хлеб и принесенные мной колбасу, сыр и овощи были порезаны единственной в нашей компании девчонкой по имени Дулсан. Коньяк под одобрительный гул присутствующих разлил по кружкам самый опытный в подобных делах Сойжин. Он же огласил первый тост:

— Ну, Володька, за твоё пятнадцатилетие! Теперь ты настоящий мужик, так что, вздрогнем, парни, за лепшего кореша Вована!

Забористая выпивка саданула по темечку не хуже кувалды, даже слезы из глаз непроизвольно полились. До этого спиртных напитков крепче легкого сухого вина и дедова пива мне употреблять не доводилось, а тут в один прием граммов сто не меньше. Тут же обалдел от выпитого и на какое-то время выпал из реальности. Помню лишь вкус жареной рыбы и бульканье разливаемого по кружкам пива, от употребления которого, памятуя слова Деда об отрицательном воздействии на организм понижения градуса выпивки, я каким-то образом сумел отвертеться. Бурятам было все по барабану благородный коньяк они спокойно запивали пивком и не испытывали при этом ни малейшего дискомфорта. Также общим решением коллектива было постановлено, что никакими клопами коньяк не пахнет — как-то осело в памяти фрагментарно.

Когда более или мене очухался, понял, что нахожусь голый в прогретой за день воде небольшой заводи, отгороженной от основной акватории Байкала песчаной косой. Над головой усыпанное яркими звездами ночное небо. В непосредственной близости круглое лицо Дулсан. Протянул руку и до меня дошло, что девчонка также, как и я совершенно без одежды.

В мгновение ока весь хмель из моей головы будто бурным потоком воды вымыло. Вот оно! Свершилось то, о чем грезил ночами, от чего ломило в яйцах и по утрам просыпался в мокрых липких трусах. Вот только там были абстрактные образы красивых прелестниц, а тут живая горячая плоть в досягаемости вытянутой руки. Это не сон, теперь я могу дотронуться до нежного девичьего тела, почувствовать вкус поцелуя на своих губах. Впрочем, мне не было позволено проявить инициативу. Дулсан сама страстно впилась мне в губы, затем взяла за руку и потянула на берег в противоположную от сидящей у костра компании пацанов сторону. Густые кустики скрыли нашу парочку от посторонних взглядов. Девушка тут же упала спиной на мягкую травку, я каким-то образом оказался на ней.

Первый акт у меня закончился полным фиаско. Перевозбужденный организм бурно отреагировал на происходящее и я самым позорным образом отстрелялся, едва головка члена погрузилась в мягкую плоть. Дулсан это ничуть не смутило. Девушка лишь понимающе улыбнулась и позволила мне основательно обследовать свое тело. Более всего понравилось брать с руки её приличных размеров груди и касаться губами твердых сосков, целоваться, ощущая под собой податливое девичье тело, впрочем, тоже.

Во второй заход я уже не опозорился, делал все как надо, доведя подругу несколько раз до оргазма. Затем еще и еще. Я был неутомим. Наконец девушка в полном изнеможении прошептала негромко:

— Хватит, Володя. Пойдем ополоснемся, нас, наверное, уже заждались.

Дулсан ошиблась, основательно поддатые подростки, увлеченные каким-то спором, так и не заметили нашего отсутствия. А если и заметили, виду не подали и поздравлять меня с боевым крещением на ниве любовных сражений не стали.

— Просыпайся, Лёд. — Нежно промурлыкало в голове сексуальное меццо-сопрано нейросети. — Половина восьмого.

— Садистка! Дай поспать!

— Хм, сам просил разбудить, я же еще и садистка.

Пришлось отрывать голову от подушки. Присел на кровати, осмотрелся. Одеяло валяется на полу комом. Безжалостно изорванная простыня подо мной. Подушка куда-то улетела. А где моя принцесса?

— Кариэль Шайляо орго Дхунар покинула апартаменты час назад, — доложилась Дерца, я не стала отвлекать тебя от просмотра порнухи. Неугомонный ты наш.

Я перевел взгляд на свой вздыбленный член и мне стало неловко. Хорошо, что Кариэль не маг разума и не может ощутить моих эмоций во время сна. С другой стороны, я не виноват в том, что мне по какой-то непонятной причине сознание преподнесло возможность вновь оказаться в теле юного Владимира Ледогорова и по новой испытать все, что я испытал давным-давно во время празднования своего пятнадцатилетия. До сих пор ни ученые Земли, ни маги Эды так и не смогли разобраться с причудами подсознания, подсовывающего человеку то или иное сновидение. Говорят, что некоторые индивиды умудряются контролировать собственные сны. Как-то попробовал, но у меня ничего не получилось.

После посещения туалета и душевой решил навести в комнате порядок. Перед тем, как отправить в магический утилизатор изорванную едва ли не в клочья простыню немного полюбовался бурым пятнышком засохшей крови на ней. При этом успокоившееся было мужское естество вновь отреагировало весьма бурно, аж обмотанное вокруг чресл полотенце едва не упало на пол. Что это со мной? Какая-то необузданная гиперсексуальность.

Место пострадавшего предмета спальной принадлежности заняло новое из шкафа. Вслед за простыней в мусороприемник последовали остатки вечерней трапезы. Мусор с пола был сметен простейшим бытовым заклинанием магии воздуха. Не пострадавшие пододеяльник и наволочка подверглись процедуре магической очистки и вместе с одеялом и подушкой возвращены на свое законное место.

Ну все, порядок наведен, пора заняться насущными делами.

Вторая неделя общешкольной спартакиады пролетела, как один день. Представителю нашей мужской команды копьеметателей досталось золото. Им оказался тот самый Видлан Альцарик, которому я частенько доверял проведение тренировок в свое отсутствие. Соперникам нечего было противопоставить против здоровенного длиннорукого парня с великолепной техникой метания копья, которой обучил его я на основе богатейшего опыта, доставшегося мне от дерциан. Казалось бы, где древние и где банальная палка с металлическим наконечником?[10] А вот и не так. Культура владения копьем прошла у этой расы через миллионы лет её существования. Сам я смог соприкоснуться с ней посредством краткого курса виртуального тренинга, из которого кое-что показал своим копьеметателям. Этого вполне хватило для убедительной победы Альцарика.

Нашей девушке моих уроков хватило лишь для того, чтобы подняться на вторую ступень пьедестала почета. И не мудрено, золото заслуженно завоевала представительница кафедры воздуха студентка третьего курса Кариэль Шайляо орго Дхунар. Да, да мощная воительница показала на чистой силе без всякой особой техники результат, превосходящий по дальности бросок победителя мужской команды. С одной стороны, я был разочарован тем, что девчонка из моей сборной не завоевала золотую медаль. С другой, был горд за свою могучую подругу. Вот такие пироги с котятами получаются. Сам виноват, если бы не мое вмешательство, у Кариэль даже мыслей в голове не появилось поучаствовать в спортивных соревнованиях.

Однако я здорово удивился, когда увидел принцессу на следующий день, готовящейся к соревнованиям по метанию молота. Я считал, что правилами проведения подобных соревнований не допускается участие одного спортсмена в двух видах спорта. Прежде чем начать ругаться с судейской коллегией, внимательно изучил правила и умылся. Кариэль действительно имела полное право выступать как от команды воздушников, так и огневиков, поскольку официально проходит обучение одновремено по этим двум специальностям на факультете Стихийной Магии. Вчера она выступила как маг воздуха, сегодня защищает интересы магов огня. Интересная ситуация получается. А ведь ни словом не обмолвилась скрытная и коварная шалунья. Кажется, нет, я уверен, мне придется сегодня ночью еще раз поздравлять мою валькирию с очередной убедительной победой. Бедная кровать, она не продержится до отъезда подруги на каникулы. Пожалуй, следует напрячь Накиса на поиски более прочного траходрома.

Королевне хватило одной попытки, чтобы доказать несостоятельности всех прочих претенденток на золотую медаль. К сожалению, представительнице моей команды досталось лишь почетное четвертое место. А вот в метании диска наша девушка завоевала заслуженное серебро. Парни в этот день получили бронзу в метании молота, а дискоболы серебро и бронзу. Неплохой результат на мой взгляд, хоть мои спортсмены были недовольны. Всем хочется быть первыми, но, к сожалению, кто-то другой желает того же самого и в своем желании проявляет большее упорство. Тем не менее команда второй группы первого курса уверенно лидировала в рейтинге по сумме завоеванных наград.

Данное обстоятельство не очень понравилось кое-кому в школе. Особенно на нас окрысился куратор кафедры Огненной Магии третьего курса. Этот шнырь постоянно отирался рядом с нами и пытался обнаружить хотя бы малейшее проявление магических практик или еще какое нарушение с нашей стороны. Разумеется, ничего криминального обнаружить ему не удалось.

Зато заключительные три дня соревнований закончились для нашей команды тяжелоатлетов убедительной победой. Результаты у мужчин складывались по сумме баллов, набранных в упражнениях со штангой и гирями. Девушки ограничивались только штангой. По итогам нашим юношам достались второе и третье места в легком весе, бронза в среднем и убедительное золото среди тяжеловесов. Девчонки получили золото и две бронзовых медали.

Хорошо, что моя Брунгильда[11] не учится еще на каких-нибудь факультете или кафедре, не видать бы нам третьего места в тяжелом весе.

Дела футбольные складывались для нас также весьма неплохо. На третьем этапе отборочных соревнований нам повезло встретиться с объединенной командой кафедр Магии Жизни и Разума, только второго курса. Нельзя сказать, что победа далась нашим ребятам уж очень легко, пришлось напрячься и приложить все силы. Как результат, мы вышли в финал и уже заработали, как минимум, бронзовую медаль. Неплохо для первого курса. Такого еще не было за многовековую историю ВШОМ, чтобы команда футболистов одной из групп первокурсников самым наглым образом победила всех своих соперников и вырвалась в финал. Более того, сборная этой группы безоговорочно лидирует в общем рейтинге спартакиады и уже недосягаема для других команд.

В финале наша команда по футболу все-таки проиграла огневикам третьего курса. Затем нам удалось одержать победу над футболистами воздушников, которые, в свою очередь, продули огненным магам. Результат — второе место на пьедестале почета, комплект серебряных медалей и ни малейших сожалений по поводу проигрыша, поскольку маги огня показали по-настоящему высочайший класс игры.

В показательной программе выступили студенты старших курсов. Они продемонстрировали кое-что из своих возможностей, приобретенных в стенах школы. Особенно мне понравился показательный бой между парой адептов огня и воды.

Это даже был не бой, а демонстрация магических возможностей студентов без нанесения друг другу телесных повреждений. Сначала огневик двумя раскаленными хлыстами «попытался достать» водника, однако тот зевом не щелкал и отразил атаку толстенной струей воды. Гром, треск, гул, шипение пара. Густые клубы на мгновение закрыли футбольное поле, на котором, собственно, всё и происходило под прикрытием защитного купола. Когда пар рассеялся началась веселуха в виде танца воды и огня. Водяные струи скрещивались с огненными. И вновь оглушительный гром, треск, гул на весь стадион. Головокружительные прыжки соперников, столкновения ледяных и огненных стен, мгновенно возводимые над головами и купола из огня и воды, падающие с небес на землю глыбы раскаленной магмы и льда. Мне казалось, вот-вот кто-нибудь из выступающих огребет в полной мере, и все закончится весьма печально. Но обошлось. Маги наконец угомонились, похоже исчерпали свои ресурсы. Под гром аплодисментов присутствующей публики раскланялись и бодрым шагом покинули площадку.

После выступления парочка магов земли быстро привела в порядок стадион, а группа жизнюков восстановила газон в прежнем виде. Выступления продолжились. Боле ничего интересного для меня там не происходило. Воздушники сформировали над стадионом зону плотной облачности и строили из водяного пара красивые замки, создавали причудливые фигуры фантастических животных, подсвечивали все это изнутри вспышками молний. Меня, избалованного продуктами земной видеоигровой индустрии, нисколько не впечатлило, впрочем, также, как и бледненькое выступление группы магов иллюзий с факультета Ментальной Магии, пытавшихся раскрасить окружающий мир в головах зрителей в фантастическое разноцветье. На меня их ментальная атака вообще не подействовала и была успешно отражена, о чем доложила заботливая нейросеть.

На финальном построении команд, в нарушение всех писаных и неписаных правил, наши парни на глазах у многочисленных зрителей и под одобрительный рев трибун подняли меня на руки и трижды подбросили. Спасибо, не забыли поймать. Шучу, разумеется. Ну что сказать? Было приятно, что народ по достоинству оценил мои тренерские потуги и немного грустно, ведь вскоре мы разбежимся по разным факультетам. Надеюсь, останемся друзьями, на худой конец, уважающими друг друга соперниками, но только не врагами.

После того, как все успокоилось, ректор от лица школы поздравил победителей и объявил о закрытии школьной спартакиады. На прощание он вновь пожелал присутствующим студентам успехов в предстоящей сессии.

Вечером того же дня в Хрустальном дворце вновь состоялся бал. Не скажу про себя, но моя Кариэль на нем затмила всех записных красавиц школы и не блеском бриллиантов из королевской сокровищницы (с этим, как раз, было все весьма и весьма скромно, лишь нитка жемчуга от Гольбио Вэрнона на шее и пара жемчужных браслетов на запястье, также от моего компаньона по бизнесу), а воистину королевской статью и откровенным равнодушием к попыткам некоторых высокородных юношей познакомиться поближе. Впрочем, и на меня некоторые девушки поглядывали с нескрываемым интересом, но из-за присутствия рядом грозной метательницы копий и молотов так и не решились пригласить на танец.

Утром следующего дня я был вызван к Ариан Черимал. К моему несказанному удивлению, куратор оказалась не одна в своем кабинете. Рядом с её рабочим столом скромно притулился на стульчике Амбис Триори ректор нашего ВУЗа. Я поприветствовал столь уважаемых людей и замер неподалеку от двери в ожидании дальнейших распоряжений.

— Проходи, Влад, присаживайся. — Куратор была единственным преподавателем, кто позволял себе обращаться ко мне на «ты». Вообще-то я без претензий, красивая умная женщина с понятиями и без ненужных понтов — мне необычайно с ней повезло как с руководителем.

— Доброе утро, Влад! — лицо ректора расплылось в самой доброжелательной улыбке, однако меня не проведешь, что-то в его настороженном взгляде указывало, на немалую озабоченность.

— Ты молодец, — продолжила Ариан, — впервые в истории школы первое место в рейтинге спортивных соревнований заняла команда первого курса. От всей души поздравляю тебя и всех твоих подопечных. Ко всему прочему, твоя заслуга в том, что только тебе как старосте удалось создать самый благоприятный климат в учебной группе. Как результат, ни одного отчисленного за нарушения дисциплины и внутреннего распорядка.

— А много ли нарушителей из других учебных групп? — Как-то раньше мне и в голову не приходило поинтересоваться данным вопросом.

Вместо Черимал подал голос господин ректор:

— На данный момент таковых тридцать шесть человек и примерно дюжина будет отчислена за неуспеваемость по результатам предстоящих зачетной и экзаменационной сессий. Не беспокойтесь, студентам вашей группы это не грозит. Я посмотрел ведомости, у многих зачеты автоматом и досрочно сданные экзамены. Поздравляю вас, Влад, еще и с этим успехом. Не было в истории школы, чтобы из какой-либо группы первокурсников не вылетел ни один студент. Видите ли, вырвавшись из-под родительской опеки, многие неразумные чада пускаются во все тяжкие и учебу отставляют даже не на второй, а на десятый план. Как результат, со столь нерадивыми студиозами нам приходится расставаться.

— Интересно… — хотел продолжить «девки пляшут», но вовремя спохватился и не озвучил мысль до конца. Затем пристально посмотрел в глаза Амбиса Триори и прямо спросил: — Однако вряд ли вы меня вызвали лишь для того, чтобы поздравить с успехами на поприще наставничества несмышленых недорослей и отвращения таковых от неразумных поступков.

На что мужчина и женщина переглянулись. Мне показалось, что этих двух магов объединяет нечто большее, нежели деловые отношения. Почему бы и нет, она красивая женщина, он мужчина хоть куда. Впрочем, не моё дело, кто кого… хм, дружит.

— Вы правы, молодой человек, — продолжил ректор. — Видите ли, дело в том, что до нас дошли слухи о вашей… гм… дружеской связи с некоторой персоной королевских кровей одного иностранного государства.

— Насколько я понимаю, вы имеете ввиду студентку третьего курса Кариэль Шайляо орго Дхунар первую претендентку на трон островного королевства Вахатара. Действительно, у нас с ней сложились добрые отношения. Более того, мы вместе, — я посмотрел на Ариан и, получив одобрительный кивок, закончил, — спим и получаем от этого взаимное удовольствие. По поводу политических недоразумений между Коалицией наших государств и королевством, можете не беспокоиться. Наша временная связь вполне одобрена Её Величеством Йааль XII и рассматривается ею как действие, направленное на укрепление дружеских отношений между нашими государствами.

Во, блин, я и намудрил. Это же надо такое выдать на чистом экспромте. Впрочем, инициатором наших с принцессой отношений меня назначить ну никак нельзя, если что не так, пусть Бахтан Дзоэ придворный шаман расхлебывает все будущие политические коллизии. Я же с королевской семьи медной марки не взял, то есть трудился на любовном поприще чисто из любви к процессу. В результате перевыполнил взятые на себя обязательства аж в два раза, и через девять месяцев у королевского дома Вахатара появится пополнение в виде парочки красивых девчонок близняшек. Кругом выходит, что я бескорыстный герой без страха и упрека, к тому же, щедрый — все-таки ожерелье, пара браслетов и сережки, которые Кариэль еще не надевала на люди, сработаны из добытого мной жемчуга руками лучшего в Великом Герцогстве ювелира, и работа Гольбио оплачена также из моего кармана. А я-то планировал еще и поживиться на знакомстве с наивной глупышкой королевских кровей. Хе-хе-хе, типа шутка юмора такая.

— Хорошо, Влад, — заговорила куратор группы, — у нас нет оснований не доверять твоим словам и учинять преследование за связь с девицей королевских кровей никто не собирается. Однако к тебе имеется еще один вопрос. Каким образом произошло чудесное перевоплощение Кариэль Шайляо орго Дхунар? Только без обид, ладно? Ты же не можешь отрицать, что до недавнего времени девушка была, мягко говоря… ну ты сам понимаешь. И вдруг ни с того, всего за какие-то пару недель происходит чудо преображения безобразной толстухи в сногсшибательную красавицу. Видела я, как на вчерашнем балу вокруг вашей пары увивались представители самых знатных имперских родов. Скажу больше, нашим специалистам удалось под благовидным предлогом взять кровь, выделяемые жидкости и прочие материалы для проведения исследований. Результат нулевой. Никаких положительных или отрицательных магических воздействий на неё оказано не было. Такое впечатление, что организм принцессы самостоятельно справился с родовым проклятием королевского дома Вахатара.

— Вполне возможно, — я пожал плечами, — Кариэль по поводу произошедшего также в полном недоумении.

— А ты? — Ариан Черимал в упор одарила меня пронизывающим взглядом своих карих глаз. — Тебе что-нибудь известно о том, что случилось с принцессой, а также со студентами твоей группы?

Терпеть откровенный наезд я не собирался, но и хамить даме не стал. Лишь слегка осадил:

— У вас есть основания в чем-то меня подозревать?

— Есть, Лёд, если бы не было, ты бы здесь не сидел, — не унималась дама.

Тут мне на помощь неожиданно пришел ректор:

— Успокойтесь, Ариан, и не нужно давить на студента. Если бы у нас были реальные доказательства, в этом кабинете сейчас присутствовал кто-нибудь из Ордена Зрящих. — Как же все-таки он похож на киношного Штирлица!

Мне с трудом удалось сохранить серьезную мину на физиономии — кое-кто из озвученной только что организации в данный момент смотрит на меня синими, как весеннее небо глазами.

— Но, Амбис, то есть, господин ректор…

— Госпожа Черимал, я прекрасно понимаю суть ваших опасений, но не разделяю их. Студент Влад Лёд при поступлении в школу был протестирован и неоднократно в том числе на предмет вероятного внедрения в его сознание стороннего разума. Его поведение не дает повода сомневаться в его благонадежности и лояльности к политике государства и его руководству. Вспомните награды, полученные им вовсе не за красивые глаза или расшаркивания при дворе, а также вполне заслуженное дворянство. Да, у нас есть определенные основания подозревать его в том, что он каким-то необъяснимым образом способен оказывать положительное воздействие на присутствующих с ним рядом людей. Повторяю еще раз: ПОЛОЖИТЕЛЬНОЕ, но никак не отрицательное воздействие. Считайте, вам повезло, что столь уникальная личность будет проходить дальнейшее обучение на вашем факультете. — Затем он обратил свое внимание на меня. — Впрочем, после, не сомневаюсь, успешной сдачи вами всех зачетов и экзаменов у меня к вам, Влад, будет предложение насчет вашего поступления на любую специальность факультета Стихийной Магии. Гильдии нужны воины и тратить ваш талант на изготовление примусов, бытовых холодильников или еще какой ерунды считаю нецелесообразным.

— Накось, выкуси! — дама показала ректору сразу два кукиша. Затем отвратила грозный взгляд от своего непосредственного начальника и обратилась ко мне: — Не слушай его Влад! Артефакторика — истинное твое предназначение. Не отдам тебя никаким стихийникам! У меня на тебя тоже виды имеются.

Интересно, только что учиняла допрос с пристрастием, будто матерый гестаповец, и вдруг нате вам: «Не отдам!». Все-таки женщины — существа из другого мира. Говорил говорю и говорить буду, что нам — мужикам их никогда не понять.

На что ректор поднял обе руки в миролюбивом жесте.

— Не кипятитесь, Ариан. Никто силой загонять студента никуда не собирается. В любом случае выбор всегда за ним, однако в соответствии с установленными правилами, перед определением дальнейшего пути развития магического Дара я обязан провести разъяснительные беседы со всеми перспективными студентами, дабы помочь им сделать правильный выбор.

Пожалуй, пора вмешаться в спор уважаемых людей, иначе проторчу тут до обеда, а у меня дела неотложные.

— Прошу прощения, господин ректор, при поступлении в стены этого храма науки, — эко завернул, — я целенаправленно планировал пройти обучение по специальности «артефакторика». Менять своего решения не собираюсь. Поэтому умоляю поберечь ваше и мое время. — И более твердым голосом как отрубил: — Я свой выбор сделал окончательно и бесповоротно.

— Молодец, Лёд! — Радостно всплеснула руками Ариан Черимал. — Так держать! Я тебя снова старостой назначу.

— А вот от этой чести попрошу меня избавить. По моим данным, пятнадцать студентов нашей группы собираются продолжить обучение на факультете Артефакторики. Уверяю вас, каждый из них готовый лидер и способен прекрасно выполнять обязанности старосты. У мня же, насколько вам известно, имеется участок земли, который, согласно повелению Его Высочества Великого Герцога Адрогона Третьего, я обязан всемерно обустраивать, дабы максимально увеличить налоговые поступления в казну государства. Отсюда следует, что помимо учебы, я буду вынужден заниматься хозяйством и времени для исполнения обязанностей старосты у меня не будет. — Увидев кислую мину на лице своего куратора, я все-таки постарался подсластить пилюлю: — Не беспокойтесь, уважаемая госпожа Черимал, со своей стороны готов оказывать старосте любую потребную помощь.

«Конфетка» подействовала самым наилучшим образом. Ариан ненадолго задумалась, затем её лицо осветила благожелательная улыбка.

— Хорошо, Влад, после распределения порекомендуешь на должность старосты из своих, кого почитаешь нужным. До распределения по кафедрам обучение первокурсников на факультете будет проходить единым потоком. Вас будет человек шестьдесят. Это много, и твоя помощь старосте непременно понадобится.

Ха, шестьдесят человек! Я уже знаю, кто именно станет старостой на факультете и этим шестидесяти я не позавидую. Двухметровый молчун Видлан Альцарик, в крепкий череп которого понятие об орднунге[12] вбито еще в поместье батюшки бывшего военного, как никто более способен организовать этот орднунг среди самых буйных студиозусов. Он, также, как и я, выбрал стезю артефактора, несмотря на то, что параметры магического Дара со склонностью в огненную стихию позволяют ему продолжить обучение на самом престижном факультете Стихийной Магии, но он выбрал атрефакторику. Стать магом огня, означает гарантированно попасть в ряды какой-нибудь армии. Честь, почет и будущая слава совершенно не привлекают практичного юношу. А вот перспектива начать зарабатывать сразу и много потомку захиревшего и обедневшего дворянского рода показалась более привлекательной, нежели бряцание оружием и, возможно, будущими медальками.

— Мне четырех сестер на ноги поднимать и замуж выдавать, а еще двух младших братьев образованием обеспечивать, — пояснил свою позицию Видлан. — А коль убьют на поле боя, что с ними станет? Поместье дохода практически не приносит. Военной пенсии отца едва хватает, чтобы прокормиться. Не, Лёд, я, как и ты, только в артефакторы. Оно, конечно, поначалу придется львиную долю от доходов отстегивать по договору в Гильдию, зато шанс загреметь в армию минимален.

Хороший парень этот Альцарик. Планирую в будущем поговорить с ним насчет выкупа его обязательств перед Гильдией Магов, думаю сделать ему предложение, от которого он вряд ли откажется. Хороший артефактор в хозяйстве всегда востребован, особенно в таком большом, как мое.

— И последнее, — ректор перехватил инициативу, — Влад Лёд, настоятельно прошу вас в самое ближайшее время пройти расширенное обследование у наших специалистов. Отказ не принимается, сами понимаете.

— Как скажете, господин Триори, — я пожал плечами, дескать, вы тут главный, вам и решать.

— Вот только не надо обид, — уловив мое настроение, заулыбался самой обаятельной улыбкой «фон Штирлиц».

— Да я и не обижаюсь. Разрешите идти?

— Если у госпожи Черимал вопросов к вам нет, можете быть свободным.

— Иди, Влад, и не забудь о своем обещании насчет старосты, — махнула ухоженной ручкой куратор.

Выйдя из кабинета, я еще раз прокрутил весь разговор в голове. М-да, кажется, всемогущий Орден Зрящих все-таки пытается добраться до меня через своего неофициального представителя, по совместительству первого лица в школе. Предъявить что-то конкретное они мне не могут, то как и бросить в застенки для допросов и опытов над моей тушкой, чай не мрачное Средневековье. Ну становятся люди, находившиеся со мной в плотном контакте, более здоровыми, красивыми и умными, а с некоторых слетают родовые проклятия. И что с того? Никаких активных магических действий я для этого не предпринимаю — мои манипуляции с нанобиотами не способно зафиксировать самое точное научное оборудование — денег ни с кого не требую, значит, личной выгоды от своего Дара не имею. Это неплохо, что мои ребята придумали насчет приобретения мною определенных неконтролируемых сознанием способностей во время походов по Великой Пустыне. Если спросят, сам не знаю, как это у меня получается, ну типа планида такая делать мир добрее и лучше. Ладно, в ближайшие дни схожу к Леону Вальдису, пусть напрягает свою магическую машинерию в поисках черной кошки в пресловутой темной комнате, все равно ничего не найдут.

— Дерца, у них есть хотя бы малый шанс обнаружить тебя и наниты в моем организме?

— Исключено, Лёд, существующие методики гарантированно не позволяют этого сделать.

— Спасибо, успокоила.

Настроение сразу подскочило вверх. Насвистывая старинную мелодию «We Are the Champions», направился в учебный корпус Магии Огня, чтобы приободрить студентов своей группы, сдающих в одной из тамошних аудиторий зачет по «Общей истории магии». Самому мне этот курс засчитали автоматом — уж больно понравилась профессору Базелю Киностра моя фраза насчет религии, как философии слабых, ну и вообще, на его занятиях я старался держаться молодцом и активно участвовал в дискуссионном процессе. На мое счастье, художественный свист не воспринимается местными как недоброе предзнаменование о потере денег, меня никто не одернул. Лишь кое-кто из студентов подозрительно покосился, мол, на дворе напряженный день массовой сдачи зачетов, весь народ в грусти и печали, а этот свистун отчего-то уж больно веселый.

У Кариэль сегодня аж сдача двух зачетов: один по курсу «Магофизические процессы, протекающие в высокотемпературных плазменных структурах» на кафедре Огненной Магии и второй «Контроль воздушных потоков в условиях активного противодействия различными видами магии» на кафедре Магии Воздуха, соответственно. Я за неё не волнуюсь, моя подруга зубрилка еще та. А что прикажете делать даме в условиях полного отсутствия мужского внимания? Учиться, учиться и только учиться. Это она сейчас у меня красавица, каких поискать, а еще не так давно один её вид вызывал содрогание в чувствительных мужских сердцах и полное нежелание подойти, чтобы завести приятное знакомство. Короче, кусайте локти, школьные метросексуалы, и завидуйте, завидуйте, завидуйте!

Незаметно пролетела зачетная сессия. Студенты, сдавшие удачно все зачеты, получили допуск к сдаче экзаменов. Из восьми зачетов мне повезло сдать всего лишь один по магоматике. Лукиан Домброцци непременно поставил бы мне зачет автоматом, если бы на одной из последних лекций я не выразил откровенный скепсис по поводу методики применения матричного исчисления в математических расчетах некоторых видов заклинаний. Обиженный до глубины души профессор ехидненько так предложил продолжить нашу «несомненно плодотворную дискуссию» во время сдачи группой зачета. Ха, испугал ежа… короче, не очень-то я испугался.

Бурное обсуждение преимуществ дифференциального исчисления перед матричным при расчетах предварительных результатов применения некоторых магических практик заняло более четырех часов. Профессор сначала попытался ёрничать и всячески задавить оппонента собственным авторитетом. Однако с мелом в руках у доски я на десятках примеров наглядно доказал преимущество выявления функциональной зависимости во время протекания какого-либо магического процесса посредством решения группы дифференциальных уравнений над набором столбцов и колонок громоздкой цифири. Впрочем, я не стал отрицать полезности традиционного метода при наличии счетно-вычислительных устройств, способных оперировать большими массивами данных. Не стану углубляться в мало интересные большинству людей мудреные тонкости нашего с профессором спора, переросшего в нормальную дискуссию между двумя разбирающимися в тонкостях высшей математики индивидами. Так или иначе, наш диспут оказался весьма интересен и познавателен для обоих.

Более того, практически всем студентам нашей учебной группы удалось без особых трудностей сдать крайне сложный зачет. Профессор лишь ненадолго отвлекался на очередного кандидата, бегло просматривал написанное на листочке решение задачи и проставлял в зачетке заветную отметку о сдаче и витиеватую роспись. Студенты настолько обнаглели, что списывали без зазрения совести друг у друга, едва ли не в открытую. Мне пришлось кое-кому показать кулак из-под стола, дабы утихомирились.

Я все же получил свой зачет даже с весьма хвалебными комментариями от Лукиана Домброцци. Профессор настоятельно рекомендовал тотчас же отправляться в Академию Махекара, где, по его глубокому убеждению, меня тут же примут на Маго-математический факультет. Как бы мне было неприятно, пришлось разочаровывать ученого мужа, мол, я уже определился с выбором специальности и иначе как магом-артефактором в дальнейшем себя не вижу. Чтобы не очень нервировать уважаемого человека, пообещал после окончания школы начать работу над созданием упомянутой в разговоре вычислительной машины.

Вообще-то маго-механические вычислительные устройства на Эде уже появились, но где-то на уровне примитивных земных калькуляторов середины двадцатого века. Надеюсь, со временем продвинуться в данной области, еще и неплохо подзаработать на этом. Будет не так уж и сложно, поскольку основные этапы развития земной вычислительной техники мне известны. А совместить магию с земными технологиями у меня безусловно получится. Это в перспективе, но никак не в ближайшем будущем, к сожалению. Для начала нужно поднять сельское хозяйство, то есть получить стабильный приток финансовых средств, лишь потом думать о создании Кремневых долин и прочих инновационных центров.

С профессором Домброцци расстались едва ли не лучшими друзьями. На следующий день он собирается отбыть в Махекара, где в Академии заведует кафедрой Общей Магоматики. Кого пришлют ему на смену пока неизвестно. Однако он пообещал рекомендовать меня своему преемнику с самой наилучшей стороны. За что я искренне его поблагодарил.

Экзаменационная сессия прошла для студентов второй учебной группы первого курса довольно легко. Все, в том числе и я успешно сдали экзамены. Мне так и вовсе повезло по трем из пяти предметам получить оценку «отлично» автоматом еще до начала официального срока сдачи экзаменов. По общему результату первого семестра наша группа выбилась в явные лидеры по успеваемости. Половина студентов стали круглыми отличниками, лишь у двух в зачетных книжках стояло «уд» по некоторым дисциплинам, «неудов» не было вовсе.

Опять же не стану никого утомлять подробным описанием и трагическими экзаменационными перипетиями. Сдали и хорошо. Можно до очередной сессии расслабиться. Х-мм, шучу, конечно, расслабуха во время учебного процесса чревата вылетом из стен школы с потерей уплаченных за обучение средств. Хорошо, если потерял свои, а тем, кто подписал контракты на финансирование учебы не позавидуешь — отдавать все равно придется, хоть вывернись наизнанку.

По окончании сессии всех первокурсников протестировали на развитие магического Дара за прошедшее полугодие. Показатели студентов нашей группы оказались весьма и весьма приличными.

Меня же заставили пройти всестороннее обследование не только в «Лаборатории Тестирования и Контроля» Леона Вальдиса, но самым пристальном образом протестировали на факультетах Магии Жизни и Ментальной Магии. Ожидаемо никаких отклонений от нормы не обнаружили, но целый день был потрачен фактически бездарно.

Наконец наступил час расставания с моей принцессой. Я посадил её на небольшой пассажирский пароходик, следующий из Пальмы в столицу Великого Герцогства Неморру, сам остался на берегу. Там она пересядет на океанский лайнер и отправится на родину. Следующая наша встреча состоится нескоро, поскольку Кариэль будет проходить производственную практику в рядах вооруженных сил королевства Вахатара. Моя грозная валькирия возглавит группу боевых кораблей и станет гонять в хвост и гриву неугомонных пиратов, ловить контрабандистов и прочих нарушителей. Так что трепещи незаконопослушный контингент и все прочие враги королевства, весьма одаренная магиня огня и воздуха идет на вы.

Слава Отцу Создателю, островное королевство лет уже как двести ни с кем из соседей не воевало, так что в этом плане за подругу я не волнуюсь. В школе она появится на месяц лишь к концу учебного года для сдачи двух профильных экзаменов по магии огня и воздуха, а также защиты дипломного проекта. К тому времени будущие двойняшки сформируются, и ни о каком сексе с ней речи быть не может. Так что прощай любовь навеки. Девушку впереди ожидает брак по политическому расчету, и кандидат на должность принца-консорта уже имеется.

Простились без пафоса и надрыва. Кариэль лишь немного всплакнула, но без бабских истерик. Обещать хранить верность друг другу не стали — бесполезно, мы не монахи, а физиология в любом случае возьмет свое. Крепко обнялись, поцеловались у судового трапа на прощание. Портовый буксир оттащил кораблик от причала, и вскоре, попыхивая серебристыми клубами пара, он скрылся от моего взгляда за линией горизонта.

Не то чтобы на душе было очень грустно — к расставанию с Кариэль я был готов с самого начала нашего бурного романа, однако острые коготки по сердцу все-таки скребут, и эта «гадкая кошка» еще не скоро успокоится. Впрочем, мне некогда предаваться печали — впереди две недели каникул и провести их нужно так, чтобы потом не рвать волосы в некоторых сугубо интимных местах своего организма из-за бездарно потерянного времени.